Matsushima (松島, Pine Island ) fue un crucero protegido clase Matsushima de la Armada Imperial Japonesa . Al igual que sus barcos hermanos (el Itsukushima y el Hashidate ), su nombre proviene de una de las tradicionales Tres Vistas de Japón , en este caso, elarchipiélago de Matsushima cerca de Sendai en la prefectura de Miyagi .
Los cruceros de clase Matsushima , que formaron la columna vertebral de la Armada Imperial Japonesa durante la Primera Guerra Sino-Japonesa , se basaron en los principios de la Jeune École , promovidos por el asesor militar y arquitecto naval francés Louis-Émile Bertin . [1] El gobierno japonés no tenía los recursos ni el presupuesto para construir una armada de acorazados para contrarrestar las diversas potencias extranjeras activas en Asia; en cambio, Japón adoptó la teoría radical de utilizar buques de guerra más pequeños y más rápidos, con blindaje ligero y cañones de largo alcance de pequeño calibre, junto con un enorme cañón Canet de 320 mm (12,6 pulgadas) . El diseño finalmente resultó poco práctico, ya que el retroceso del enorme cañón era demasiado para una embarcación de tan pequeño desplazamiento y su tiempo de recarga era imprácticamente largo; sin embargo, los cruceros clase Matsushima cumplieron bien su propósito contra la Flota Imperial China Beiyang , mal equipada y mal dirigida .
Matsushima fue construido por los astilleros navales Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne-sur-Mer en Francia .
El Matsushima se diferenciaba de sus barcos hermanos principalmente en la ubicación de su arma principal, que estaba situada detrás de la superestructura en lugar de en la proa.
Matsushima tenía un casco de acero con 94 cuadernas construidas de acero dulce y un doble fondo, dividido en compartimentos impermeables, con el área entre los mamparos y el blindaje lleno de copra . La proa fue reforzada con un ariete naval . El equipo vital, incluidas las calderas y los cargadores de municiones , estaban protegidos por una armadura de acero endurecido, al igual que los escudos de las armas. El armamento principal consistía en un cañón Canet de retrocarga de 320 mm montado detrás de la superestructura del barco, que podía disparar proyectiles perforantes de 450 kg o explosivos de 350 kg a un alcance efectivo de 8.000 metros (8.700 yardas). La velocidad máxima de disparo era de dos disparos por hora y el barco llevaba 60 disparos. El armamento secundario constaba de doce cañones QF Armstrong Gun Mk I-IV de 4,7 pulgadas , con un alcance máximo de 9.000 metros (9.800 yardas) y una velocidad de disparo máxima de 12 disparos/minuto. Diez estaban montados en la cubierta de armas, cinco a cada lado, con los dos cañones restantes ubicados en las troneras de la cubierta superior a cada lado de la proa. Cada arma estaba equipada con 120 balas. La protección terciaria estaba a cargo de seis Hotchkiss QF de 6 libras montados en patrocinadores en la cubierta superior, con un alcance máximo de 6.000 metros (6.600 yardas) y una velocidad de disparo de 20 disparos/minuto. Cada arma tenía 300 balas. Además, se montaron once Hotchkiss QF de 3 libras en varios lugares, con un alcance de 2200 metros (2400 yardas), una velocidad de disparo de 32 disparos por minuto y 800 disparos por arma. Cada barco de la clase también tenía cuatro tubos lanzatorpedos de 356 mm , tres en proa y uno en popa, con un total de 20 torpedos a bordo. El peso de este armamento hizo que el diseño fuera peligrosamente pesado y se sacrificó el blindaje en un intento de reducir el peso. [2]
El barco era propulsado por dos máquinas de vapor horizontales de triple expansión . La navegabilidad del diseño era deficiente y la velocidad diseñada de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph) rara vez era posible. [2]
Matsushima llegó al distrito naval de Sasebo el 19 de octubre de 1892. Como parte de su crucero de prueba , de junio a noviembre de 1893, Matsushima , Takachiho y Chiyoda realizaron un crucero de entrenamiento de navegación de 160 días y 7000 millas náuticas (13 000 km; 8100 millas) frente al costas de China , Corea y Rusia .
Tras el inicio de la Primera Guerra Sino-Japonesa , Matsushima fue el buque insignia del almirante Itō Sukeyuki . Desempeñó un papel central en la Batalla del Río Yalu , como parte del cuerpo principal japonés con Hashidate , Chiyoda e Itsukushima . [3] Durante la batalla, las deficiencias de su diseño pronto se hicieron evidentes: solo pudo disparar su cañón Canet cuatro veces, derribando uno de los cañones de la cañonera china Pingyuan . Durante la batalla, uno de los proyectiles de 259 mm del Pingyuan alcanzó al Matsushima en su lado de estribor desprotegido, destruyendo sus tubos de torpedos y matando a cuatro tripulantes, pero el proyectil no explotó. [3] Sin embargo, dos de los proyectiles de 305 mm del acorazado Zhenyuan también impactaron en Matsushima . Uno no logró detonar y atravesó ambos lados del casco. El otro explotó, destruyendo el cañón número 4 de 120 mm que se encontraba en la cubierta mientras se cargaba, matando a 28 tripulantes e hiriendo a otros 68. El fuego de esta explosión dejó fuera de servicio a otras tres armas, y sólo la rápida acción de un suboficial que metió su uniforme en las grietas de un mamparo evitó que el fuego se extendiera a un cargador de municiones . Matsushima también recibió numerosos impactos de artillería de menor calibre, dañando su chimenea, mástiles y equipo de cubierta, lo que la obligó a retirarse del combate. En total, Matsushima perdió 57 hombres (incluidos tres oficiales) y 54 heridos (incluidos cuatro oficiales) en la batalla, más de la mitad de las bajas japonesas durante toda la batalla. [4] El almirante Itō se vio obligado a transferir su bandera a Hashidate cuando Matsushima regresó al Arsenal Naval de Kure para reparaciones.
Con tripulaciones trabajando las 24 horas del día, Matsushima pudo regresar al servicio activo después de 26 días, participando en la Batalla de Lushunkou y la Batalla de Weihaiwei . Mientras realizaba un bombardeo desde la costa de las fortificaciones terrestres del puerto de Weihaiwei , Matsushima fue alcanzado por dos proyectiles de los defensores. Un proyectil destruyó su casa de mapas y dañó su chimenea, y el otro explotó en el blindaje de su cubierta, hiriendo a dos tripulantes. Al final de la batalla, representantes de la flota de Beiyang llegaron a la cubierta del Matsushima para firmar los documentos de rendición.
Matsushima estuvo entre las unidades de la flota japonesa que participaron en la invasión de Taiwán en 1895 y entró en acción el 3 de junio de 1895 en el bombardeo de los fuertes costeros chinos en Keelung .
Matsushima estaba entre los buques de guerra anclados en el mar interior de Seto frente a Nagahama , Shikoku , Japón , cuando un fuerte vendaval azotó el 29 de octubre de 1897. La cadena del ancla del Fusō , acorazado de la batería central , se rompió y Fusō atravesó el puerto y chocó con el ariete de Matsushima. , luego chocó contra su barco gemelo Itsukushima antes de hundirse en aguas poco profundas en un arrecife . [5] [6] [7] Fusō posteriormente fue reflotado, reparado y devuelto al servicio. [7]
El Matsushima fue reclasificado como crucero de segunda clase el 21 de marzo de 1898. Posteriormente, el príncipe Arisugawa Takehito fue nombrado capitán, seguido por el futuro almirante Uryū Sotokichi .
Del 3 de mayo de 1898 al 15 de septiembre de 1898, Matsushima fue asignado a patrullar las rutas marítimas entre Taiwán y Manila , durante el período de mayor tensión entre Japón y Estados Unidos durante la Guerra Hispanoamericana .
En abril de 1900, Matsushima participó en maniobras navales a gran escala y ese mismo año escoltó transportes japoneses a China durante la Rebelión de los Bóxers . Se sometió a una renovación en el Arsenal Naval de Sasebo a partir de febrero de 1901, tiempo durante el cual sus seis calderas fueron reemplazadas por ocho calderas Belleville más confiables . Sus cañones más pequeños también fueron mejorados reemplazándolos con cañones adicionales de 76 mm y 18 cañones Hotchkiss QF de 3 libras de 47 mm. [2]
En 1902, Matsushima fue enviada a Minami Torishima , en una respuesta armada a las afirmaciones estadounidenses de que la isla era territorio estadounidense.
En 1903, Matsushima realizó el primero de sus viajes de entrenamiento de navegación de larga distancia, visitando el Sudeste Asiático y Australia .
Durante la Guerra Ruso-Japonesa , el irremediablemente obsoleto Matsushima y sus barcos hermanos fueron asignados al 5º escuadrón de la 3ª Flota de reserva de la IJN , junto con el igualmente obsoleto acorazado acorazado Chin'en bajo el mando del almirante Shichiro Kataoka . Tenía su base en el Distrito de la Guardia Takeshiki en la isla Tsushima para patrullar el Estrecho de Corea a principios de febrero de 1904. En mayo de 1904, ayudó en la escolta de los transportes que transportaban al 2.º Ejército del Ejército Imperial Japonés , y a finales de mes estaba Presente en el bloqueo de Port Arthur .
Durante la Batalla del Mar Amarillo del 10 de agosto, Matsushima siguió a la flota rusa, pero no pudo acercarse a la distancia de combate. Después del final de la batalla de Port Arthur , Matsushima fue reasignado a Hakodate para patrullar el estrecho de Tsugaru . Durante este tiempo, capturó el barco de vapor Istria de bandera británica con un cargamento de carbón de contrabando que intentaba romper el bloqueo japonés hacia Port Arthur, pero su captura fue anulada en un tribunal de presas japonés . El 28 de febrero, quedó brevemente atrapado en el hielo marino frente a la isla de Kunashir , pero logró liberarse, perdiendo su hélice derecha y dañando parte de su blindaje. Fue reparada entre marzo y abril de 1905 en el Arsenal Naval de Sasebo .
En la batalla final de Tsushima , Matsushima fue asignado a la 5.ª División de la flota japonesa. Al final del primer día de batalla, pudo atacar a los cruceros Oleg y Aurora , pero recibió un golpe que dañó su dirección y lo dejó fuera de combate hasta que se pudieran completar las reparaciones. [8] Al día siguiente, cubrió la rendición de los restos de la flota rusa por parte del almirante Nebogatov . Después de la batalla, continuó patrullando el Estrecho de Corea.
Más tarde, el Matsushima fue asignado como buque insignia del almirante Dewa Shigeto en la 4.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa , que se formó para la invasión japonesa de Sajalín en julio y agosto de 1905. Fue reacondicionado en el Arsenal Naval de Sasebo en septiembre y octubre.
Después del final de la guerra, Matsushima volvió a su papel anterior como buque escuela, realizando cruceros de entrenamiento de navegación de larga distancia con cadetes de la Academia Naval Imperial Japonesa al sudeste asiático y Australia en 1906, 1907 y 1908.
El 30 de abril de 1908, mientras estaba anclado en Mako , en las islas Pescadores frente a Taiwán, mientras regresaba de un crucero de entrenamiento, se produjo una explosión accidental en su cargador de municiones. Matsushima rodó hacia estribor y luego se hundió primero por popa en 23 ° 32'N 119 ° 34'E / 23.533 ° N 119.567 ° E / 23.533; 119.567 . El accidente mató a 206 de su tripulación de 350 miembros, incluidos 33 guardiamarinas de la recién graduada 35.ª Clase de la Academia Naval Imperial Japonesa. [9] Fue eliminada de la lista de la marina el 31 de julio de 1908. Más tarde, sus restos fueron levantados y desguazados.
Un monumento a los barcos de la clase Matsushima en general, y a Matsushima en particular, se encuentra en el templo de Omido-ji en Mihama , prefectura de Aichi . El monumento contiene uno de los proyectiles de 320 mm de Matsushima , que pesa 450 kg y mide 97,5 cm de altura. También hay un parque conmemorativo moderno para reemplazar el monumento de 1908 (en la foto) en un parque de la ciudad de Magong en la bahía en el condado de Penghu , Taiwán; cerca del lugar donde se hundió el barco.
