Malcolm Benjamin Graham Christopher Williamson , AO , CBE (21 de noviembre de 1931 - 2 de marzo de 2003) fue un compositor australiano. Fue el Maestro de la Música de la Reina desde 1975 hasta su muerte. Según Grove Music Online , aunque las composiciones anteriores de Williamson se alineaban con las técnicas serialistas , "más tarde modificó su enfoque de la composición en la búsqueda de un lenguaje musical más inclusivo que fuera fundamentalmente tonal y, sobre todo, lírico. En la década de 1960, se lo conocía comúnmente como el compositor más frecuentemente comisionado en Gran Bretaña, y durante su vida produjo más de 250 obras en una amplia variedad de géneros". [1]
Williamson nació en Sídney en 1931; su padre era un sacerdote anglicano, el reverendo George Williamson. Estudió composición y trompa en el Conservatorio de Música de Sídney . Entre sus profesores se encontraba Eugene Goossens . [2] En 1950 se mudó a Londres, donde trabajó como organista, corrector de pruebas y pianista de discoteca . En 1952 se convirtió al catolicismo romano. A partir de 1953 estudió con Elisabeth Lutyens y Erwin Stein . Su primer gran éxito fue con su Concierto para piano n.º 1, estrenado por Clive Lythgoe en el Festival de Cheltenham de 1958 con una ovación de pie. Williamson fue un compositor prolífico en esta época, recibiendo muchos encargos y a menudo interpretando sus propias obras, tanto en órgano como en piano.
En 1975, la muerte de Arthur Bliss dejó vacante el título de Maestro de la Música de la Reina . La elección de Williamson para ocupar este puesto fue una sorpresa, por encima de otros compositores como Benjamin Britten (cuya inactividad compositiva y enfermedad terminal no eran conocidas públicamente en ese momento), Michael Tippett y Malcolm Arnold , de modo que William Walton había comentado que se había elegido "al Malcolm equivocado". [3] Además, Williamson fue el primer no británico en ocupar el puesto. [4] Escribió varias piezas relacionadas con su puesto real, entre ellas Mass of Christ the King (1978) (ver más abajo) y Lament in Memory of Lord Mountbatten of Burma (1980). Sin embargo, su mandato estuvo plagado de controversias, en particular por no haber podido completar la "Sinfonía del Jubileo" prevista para el Jubileo de Plata de la Reina Isabel II en 1977. [5] Se volvió menos prolífico en obras "reales" durante los últimos veinte años de su vida, aunque nunca dejó por completo de interesarse en escribir música para la Familia Real (véase la lista de obras reales a continuación). Su producción compositiva general disminuyó considerablemente debido a una serie de enfermedades. Murió en 2003 en un hospital de Cambridge . Se informó ampliamente que era alcohólico. [5]
Williamson se casó con una estadounidense, Dolores "Dolly" Daniel, en 1960 y tuvieron un hijo y dos hijas. [6] [7]
Williamson mantuvo numerosas relaciones con personas de ambos sexos, tanto antes como después de su matrimonio. Tras su ruptura en la década de 1970, “una profunda relación con el músico y editor Simon Campion lo ayudó a atravesar los períodos inevitablemente tormentosos, tanto en Australia como en Inglaterra, que caracterizaron las etapas finales de su carrera”. [8]
Sufrió una serie de derrames cerebrales que lo obligaron a permanecer en silla de ruedas y pasó sus últimos meses en el hospital. A su funeral no asistió ningún representante de la Familia Real.
Algunas de las primeras obras de Williamson utilizan la técnica dodecafónica de Arnold Schoenberg , pero se suele decir que su mayor influencia fue Olivier Messiaen . Descubrió la música de Messiaen poco antes de convertirse al catolicismo romano en 1952. También recibió influencias de Benjamin Britten , así como del jazz y la música popular (esta última influencia puede haber surgido en parte de su trabajo como pianista de un club nocturno en la década de 1950).
Williamson escribió siete sinfonías ; cuatro conciertos numerados para piano (más el Concierto para dos pianos y cuerdas, el Concierto para dos pianos y quinteto de viento, sobre Alan Rawsthorne , y la Sinfonía Concertante), conciertos para violín, órgano, arpa y saxofón; y muchas otras obras orquestales. Escribió ballets, incluyendo Sun into Darkness y The Display , muchas obras corales efectivas , música de cámara , música para piano solo y música para cine y televisión incluyendo el prólogo y título principal de Watership Down . Sus óperas incluyen English Eccentrics , sobre un libreto de Edith Sitwell ; Our Man in Havana , sobre la novela de Graham Greene ; The Violins of Saint-Jacques , de la novela de Patrick Leigh Fermor ; y dos adaptaciones de obras de teatro de August Strindberg , Lucky Peter's Journey sobre Lycko-Pers resa , y The Growing Castle sobre A Dream Play . La música de Williamson para niños incluye las óperas El príncipe feliz (basada en la historia de Oscar Wilde ) y Julio César Jones , así como las casaciones , que son óperas cortas con participación del público. La casación El valle y la colina fue escrita para el Jubileo de Plata de la Reina Isabel II en 1977 e interpretada por 18.000 niños.
La obra coral más grande del compositor, su Misa de Cristo Rey , fue encargada por el Festival de los Tres Coros , también para el jubileo de 1977. Atrajo la atención en parte porque Williamson la presentó tarde. Con partitura para dos sopranos, tenor, barítono; coro de soprano, alto, tenor, bajo (de ahora en adelante SATB); coro de eco SATB; y gran orquesta, la obra recibió varias interpretaciones a lo largo de unos pocos años, incluida una transmisión en vivo de la BBC en 1981, pero más recientemente ha sido pasada por alto. Se puede encontrar una grabación de una interpretación en el Festival de Perth de 1981 en YouTube. [9]
En general, Williamson se volvió mucho menos prolífico en los últimos años de su vida, aunque tuvo algunos años muy ocupados. Por ejemplo, en 1988 Williamson escribió una obra coral-orquestal a gran escala The True Endeavour , el Himno orquestal del Bicentenario , la Fanfarria de homenaje para banda militar, un ballet Have Steps Will Travel para John Alleyne y el Ballet Nacional de Canadá , Ceremony para Oodgeroo ( Oodgeroo Noonuccal , anteriormente conocida como Kath Walker) para quinteto de metales, y también comenzó a trabajar en una nueva y sustancial sinfonía coral The Dawn is at Hand (con textos de Kath Walker), completada e interpretada en Australia al año siguiente. Otras obras incluyen el Réquiem por un hermano de tribu (otra obra australiana, terminada en 1992), un tercer cuarteto de cuerdas (1993), un cuarto concierto para piano (1994, para Marguerite Wolff [10] ) y una sinfonía para arpa solista, Day That I Have Loved (1994). El ciclo de canciones orquestales sobre textos de Iris Murdoch , A Year of Birds , se estrenó en The Proms en 1995. El mismo año también vio el estreno de una obra orquestal With Proud Thanksgiving , encargada para el quincuagésimo aniversario de las Naciones Unidas, y dedicada a la memoria del viejo amigo de Williamson, el primer ministro del Reino Unido Harold Wilson .
En el funeral de la reina Isabel II, celebrado el lunes 19 de septiembre de 2022, los dolientes ingresaron a la Abadía de Westminster al son de "O Paradise" de Williamson.
Williamson fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1976 y Oficial honorario de la Orden de Australia (AO) en 1987. Los premios honorarios de la Orden de Australia se otorgan solo a personas que no son ciudadanos de Australia. No está claro por qué Williamson no calificó para un premio sustancial, ya que parece que no hay nada en el registro público que sugiera que alguna vez renunció a su ciudadanía australiana. La cita para el premio decía "Por servicio a la música y a los discapacitados mentales". [11] Fue el primer Maestro de Música de la Reina en más de un siglo en no ser nombrado caballero .
