Norman Fitzroy Maclean (23 de diciembre de 1902 – 2 de agosto de 1990) fue un profesor estadounidense de la Universidad de Chicago que, tras su jubilación, se convirtió en una figura importante de la literatura estadounidense . Maclean es más conocido por sus escritos de estilo hemingwayano , su colección de novelas cortas A River Runs Through It and Other Stories (1976) y el libro de no ficción creativa Young Men and Fire (1992). [1]
En su novela , A River Runs Through It , Maclean escribió que sus antepasados paternos eran de la isla de Mull , en las Hébridas Interiores de Escocia. [2] Sin embargo, según su hijo, sus antepasados paternos eran presbiterianos de habla gaélica y de la isla de Coll , que está "ubicada a unas siete millas al oeste de la fortaleza del clan MacLean , la isla de Mull ". [3]
El bisabuelo de Maclean, Laughlan Maclean, era un carpintero que, acompañado por su esposa, Elizabeth Campbell, emigró a Cape Breton, Nueva Escocia , en 1821, antes de establecerse en una granja en el condado de Pictou . [3]
El padre de Maclean, el reverendo John Norman Maclean , nació el 28 de julio de 1862, hijo del hijo de Laughlan, Norman, y su esposa Mary MacDonald, en la granja familiar en Marshy Hope , condado de Pictou, Nueva Escocia, donde gran parte de la comunidad hablaba gaélico canadiense . [3] John Maclean mostró signos de promesa académica y se formó para el ministerio primero en la Academia Pictou , donde los registros académicos se refieren a él como "JN Mclean de Glenbard", [4] [5] El padre de Maclean completó su educación en el Dalhousie College en Halifax y en el Manitoba College en Winnipeg . Los padres de MacLean se conocieron mientras su padre viajaba en los veranos entre las muchas pequeñas congregaciones presbiterianas en las comunidades pioneras de la región del valle de Pembina en Manitoba . Su madre, Clara Davidson, era maestra de escuela . [6] El abuelo materno de Maclean, John Davidson, era un inmigrante presbiteriano del norte de Inglaterra que se había establecido primero cerca de Argenteuil , Laurentides , Quebec , donde nació su hija Clara. Al encontrar las tierras de cultivo pobres allí, John Davidson y su familia se mudaron al oeste en carretas de bueyes y se establecieron en una granja en New Haven cerca de Manitou, Manitoba . [6] Durante su noviazgo, Clara a menudo acompañaba a John Maclean mientras él montaba a caballo. En 1893, John Maclean completó estudios avanzados en el Seminario Teológico de San Francisco en San Anselmo, California , y fue ordenado como ministro presbiteriano . John Maclean y Clara se casaron en Pembina, Manitoba , el 1 de agosto de 1893. [7]
Maclean nació en Clarinda , Iowa , el 23 de diciembre de 1902, y era hijo de Clara Evelyn ( née Davidson ; 1873–1952) y el reverendo John Norman Maclean (1862–1941). Maclean y su hermano menor, Paul Davidson MacLean [8] (1906–1938) fueron educados en casa por su padre hasta 1913. [9] Maclean recordó haber sido educado en casa por su padre: "Creo que lo más importante es que nos leía en voz alta. Era un ministro, y todas las mañanas después del desayuno teníamos lo que se llamaba culto familiar. Todos nos sentábamos con nuestras sillas de desayuno alejadas de la mesa y él nos leía la Biblia o algún poeta religioso . Era un muy buen lector... eso fue muy bueno para mí porque al hacer eso, resaltaba los ritmos de la Biblia. Esa lectura me inculcó este gran amor por el ritmo en el lenguaje". [10] Su padre también transmitió a sus dos hijos la pasión por la pesca con mosca que había comenzado y desarrollado en Clarinda. Cuando era niño, Maclean también fue testigo a menudo de cómo su padre, cuya primera lengua era el dialecto distintivo de Nueva Escocia del idioma gaélico escocés , se esforzaba por ocultar todo rastro de acento extranjero aprendiendo una dicción y una elocución adecuadas .
En 1909, su familia se mudó a Missoula, Montana , por invitación de los ancianos de la iglesia presbiteriana. Los años siguientes influyeron e inspiraron considerablemente los escritos de Maclean, apareciendo de manera destacada en el cuento The Woods, Books, and Truant Officers (1977) y la novela corta semiautobiográfica A River Runs Through It and Other Stories (1976). [11]
Cuando Maclean tenía 14 años, encontró trabajo en el Servicio Forestal de los Estados Unidos en el Bosque Nacional Bitterroot , en el noroeste de Montana . La novela corta USFS 1919: The Ranger, the Cook, and a Hole in the Sky [12] y el cuento "Black Ghost" en Young Men and Fire (1992) son relatos semificticios de estas experiencias.
Maclean asistió más tarde al Dartmouth College , donde se desempeñó como editor en jefe de la revista de humor Dartmouth Jack-O-Lantern . Su sucesor como editor en jefe fue Theodor Geisel, más conocido como Dr. Seuss , a quien Maclean describió como "el tipo más loco que he conocido". [13] También fue miembro de Sphinx y Beta Theta Pi .
Durante una entrevista de 1986, Maclean describió la enorme gratitud que sentía por haber podido asistir a clases de escritura creativa impartidas en Dartmouth por el poeta Robert Frost . Maclean afirmó que aprendió muchísimo de Frost, algo que llevó consigo durante el resto de su vida. [14] Durante la misma entrevista, Maclean recordó que su admiración y emulación de toda la vida del estilo de escritura de Ernest Hemingway también comenzó durante su estancia en Dartmouth. [14]
Maclean recibió su Licenciatura en Artes en 1924 y eligió permanecer en Hanover, New Hampshire , para servir como instructor hasta 1926, un período que recordó en "Este trimestre estoy tomando McKeon: algunas observaciones sobre el arte de enseñar". [15]
Maclean conoció a su futura esposa, Jessie Burns, durante una fiesta en diciembre en el valle de Helena. Estaban regresando a casa después de la fiesta con otra pareja en el auto de Jessie, cuando descendió una ventisca y el radiador del auto se congeló. Intentó verter agua, pero el agua también se congeló. Luego comenzó a caminar a través de la ventisca para buscar ayuda, pero pronto descubrió que el auto lo había alcanzado, ya que el frío había impedido que el motor se sobrecalentara. Se sintió tonto, pero Jessie siempre lo consideró el héroe de la ventisca. [16] Él y Burns se casaron el 24 de septiembre de 1931 y tuvieron dos hijos: una hija, Jean (nacida en 1942), ahora abogada, y un hijo, John Norman Maclean (nacido en 1943), que se convirtió en periodista y autor.
Después de casarse, Jessie se hizo cargo de las finanzas de la familia y de firmar todos los cheques. [17] La "personalidad abierta" de Jessie le permitió hacer muchos amigos en la Universidad de Chicago. En años posteriores se dijo a menudo de ella: "Era la única que hablaba con las esposas de los profesores jóvenes". [18] Durante una entrevista de 1986, Maclean recordó: "Me encanta Chicago . Mi esposa fue maravillosa al ayudarme a sentir eso. Yo era muy provinciano en muchos sentidos. Ella era gay y amaba la vida dondequiera que viviera. Realmente me maltrató en nuestros primeros años en Chicago. Yo era insolente y provinciano con esa ciudad. Ella me hizo ver lo hermosa que era, me hizo ver la belleza geométrica, industrial y arquitectónica". [19] El Dr. Sidney Schulman dijo más tarde sobre el papel de Jessie en la universidad: "Jessie sabía lo que había que decir. Decía menos de lo que sabía, pero lo que decía era suficiente y lo decía con humor, con alusiones literarias y con sencillez. Llegó a ser una especie de ama de casa. Al ser esto, no era consciente de ello; no tenía una conciencia autocomplaciente de que lo que estaba haciendo era noble. No estaba actuando. Era parte de su existencia". [20] Jessie murió en 1968, de enfisema y cáncer de esófago, resultado de décadas de fumar en cadena . [21]
Según su hijo, la familia de Maclean siempre llevaba dos vidas. Una de ellas transcurría durante los veranos en la cabaña de troncos construida por el padre de Maclean cerca del lago Seeley , en Montana. La otra transcurría en Chicago durante el año académico. [22]
Maclean dejó de mecanografiar y escribió casi todo, incluidos sus libros, "con una letra apretada que generaciones de mecanógrafos de la Universidad y de otros lugares se enorgullecían de haber aprendido a descifrar". [23]
El hermano menor de Maclean, Paul Davidson MacLean, también se graduó en Dartmouth y se hizo conocido como periodista de investigación que expuso sin miedo la corrupción política en la capital del estado de Helena, Montana , por parte de políticos vinculados a la poderosa Anaconda Copper Mining Company . Paul trabajó más tarde junto a Maclean y su esposa en la Universidad de Chicago durante la Era del Jazz y la era de la Depresión . Paul tenía talento para escribir y pescar con mosca, pero se convirtió en un alcohólico , un jugador adicto , un notorio peleador y un mujeriego. Maclean sugirió que todas estas adicciones y comportamientos tenían una historia generacional muy larga y podían rastrearse hasta los orígenes más tempranos de la familia Maclean entre los gaélicos de las Hébridas Interiores de Escocia. [2] A pesar de los repetidos intentos de su familia por ayudar, Paul rechazó todas las propuestas.
En la madrugada del 2 de mayo de 1938, Paul fue asesinado. Fue atacado y brutalmente golpeado en la calle Sesenta y Tres y la avenida Drexel en Chicago . Según el testimonio de un testigo ocular, dos hombres se marcharon después en un coche. Paul fue llevado al cercano Hospital Woodlawn, donde nunca recuperó el conocimiento y murió a la 1:20 pm del mismo día. [24] Según Maclean y las declaraciones hechas a la prensa por el sargento detective Ignatius Sheehan, la evidencia indicaba que Paul se defendió salvajemente contra sus agresores y vendió su vida muy cara, tanto que el médico forense encontró que casi todos los huesos de su mano derecha se habían roto durante su última pelea. Tras una investigación de homicidio dirigida por Sheehan, el capitán del Departamento de Policía de Chicago, Mark Boyle, testificó en la investigación del forense del condado de Cook que creía que el asesinato de Paul fue un atraco que salió mal, que sigue siendo la explicación oficial de la policía. Otra teoría muy extendida en aquella época era que los asesinos de Paul estaban vinculados al crimen organizado y que el asesinato se debía a la negativa o incapacidad de Maclean de pagarles una deuda ilegal por juego o usura . Nunca se realizaron arrestos y el caso sigue sin resolverse. [25]
Maclean acompañó el ataúd de su hermano, solo, en un viaje nocturno en tren desde Chicago a Montana. Después del funeral, Maclean pasó varias semanas de licencia por compasión con sus padres en la cabaña de su familia en Seeley Lake. [26]
El padre de Maclean, que tenía edad suficiente para recordar a los barones ladrones de la Edad Dorada , era comprensiblemente muy escéptico ante la explicación oficial del Departamento de Policía de Chicago sobre el asesinato de su hijo y le preguntó a Maclean: "¿Crees que fue solo un atraco y que tontamente trató de abrirse paso luchando? Ya sabes a qué me refiero: ¿que no estaba relacionado con nada de su pasado?". Maclean respondió que el Departamento de Policía de Chicago no lo sabía y que él tampoco. [27] Maclean escribió más tarde que su padre envejeció rápidamente después del asesinato de Paul y que, "como muchos ministros escoceses antes que él, tuvo que derivar todo el consuelo que pudo de la fe en que su hijo había muerto luchando". [28] Unos años más tarde, antes de su muerte en 1941, el padre de Maclean mencionó la afición de Maclean por escribir no ficción y le aconsejó: "Cuando hayas terminado de escribir tus historias reales, ¿por qué no inventas una historia y los personajes que la acompañan? Sólo entonces entenderás lo que pasó y por qué. Son aquellos con quienes vivimos y amamos y deberíamos saber quienes se nos escapan". [29]
Durante las visitas a la cabaña en el lago Seeley en años posteriores, su hijo a menudo escuchaba a Maclean gritar desde el otro lado del lago por las noches: "¡Paul! ¡Paul!" [30]
Maclean comenzó sus estudios de posgrado en inglés en la Universidad de Chicago en 1928 y obtuvo un doctorado en 1940.
Al igual que su contemporáneo CS Lewis , Maclean se ganó una reputación por su magnetismo personal y por hacer que los escritos de autores medievales difíciles como François Rabelais y Geoffrey Chaucer cobraran vida en la sala de conferencias. Uno de sus estudiantes dijo más tarde: "Maclean es uno de los tipos más queridos de este lugar. Se le recuerda más porque cuando éramos estudiantes de primer año solíamos ir a clase solo cuando él daba una conferencia. Sus clases siempre estaban abarrotadas de gente". [31] Según otra de sus estudiantes, la poeta Marie Borroff , Maclean era considerado una figura única en la universidad porque provenía de un "puesto de avanzada en el desierto", era un tirador talentoso con un rifle, jugaba un duro juego de balonmano y era tan experto en George Armstrong Custer como en Aristóteles . [32]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Maclean rechazó una comisión en la Oficina de Inteligencia Naval para servir como decano de estudiantes. Durante la guerra, también se desempeñó como director del Instituto de Estudios Militares y fue coautor del Manual de instrucción en mapas militares y fotografías aéreas . [33]
Maclean acabó convirtiéndose en profesor de la cátedra William Rainey Harper en el Departamento de Inglés y enseñó a los poetas románticos y a Shakespeare . "Todos los años me decía a mí mismo: 'Será mejor que le enseñes a este cabrón para que no olvides cómo es escribir bien'. Le enseñaba técnicamente, dos semanas enteras para la primera escena de Hamlet . Pasaba el primer día sólo en la línea: '¿Quién es?'" [34]
El juez de la Corte Suprema de Estados Unidos John Paul Stevens asistió a una clase de poesía dictada por Maclean en la Universidad de Chicago y más tarde lo llamó "el maestro con quien estoy más en deuda". [35] Maclean recibió los premios Llewellyn John y Harriet Manchester Quantrell a la excelencia en la enseñanza de pregrado en 1941 y 1973. [36]
Maclean también escribió dos artículos académicos, "De la acción a la imagen: teorías de la lírica en el siglo XVIII" y "Episodio, escena, discurso y palabra: La locura de Lear", [37] este último describe una teoría de la tragedia que revisó en su obra posterior.
Después de su jubilación en 1973, Maclean comenzó, como sus hijos Jean y John lo habían alentado a menudo, a escribir las historias que le gustaba contar.
Como su padre le había insistido, Maclean escribió una novela corta icónica y ligeramente ficticia sobre su relación con sus padres y, más aún, con su hermano Paul, comenzando con su infancia juntos en Missoula y centrándose particularmente en el último verano en Montana antes del asesinato de Paul en 1938. Según su hijo, John Norman Maclean, "El retrato que Norman logró crear en A River Runs Through It le dio a Paul una vida duradera después de la muerte como el rebelde encantador, condenado pero hermoso y dotado de una caña de pescar. Fue para siempre el hermano menor que luchó por una vida independiente y cayó luchando. La visión que Norman tenía de él, sin embargo, trajo el consuelo de la experiencia compartida, llevada a un nivel elocuente, a una multitud de hermanos y hermanas que se han acercado a hermanos descarriados solo para verlos retorcerse y esquivar como lo hizo Paul". [38] La novela corta resultante se incluyó con otras dos historias en el libro A River Runs Through It and Other Stories . En un perfil de Maclean publicado en 1981 en la revista Esquire , Pete Dexter describió la novela: "Es una historia sobre Maclean y su hermano, Paul, que fue golpeado hasta la muerte con la culata de una pistola en 1938. Trata sobre no entender lo que amas, sobre no poder ayudar. Es la historia más verdadera que he leído jamás; puede que sea la mejor escrita. Y hasta el día de hoy no me deja en paz". [39]
El segundo relato del libro se titula "Logging and Pimping and 'Your pal, Jim'" (La tala y el alcahueteo y "Tu amigo, Jim"). El tercer relato describe el empleo de Maclean cuando era adolescente en el Servicio Forestal de los Estados Unidos y se titula "USFS 1919: The Ranger, the Cook, and a Hole in the Sky" (USFS 1919: El guardabosques, el cocinero y un agujero en el cielo). [12] En 1976, A River Runs Through It and Other Stories se convirtió en la primera obra de ficción publicada por la University of Chicago Press . El libro recibió críticas entusiastas y Publishers Weekly lo calificó de "un debut impresionante". [40] Un comité de selección lo nominó para recibir el Premio Pulitzer de Letras en 1977, pero ese año no se entregó ningún premio Pulitzer en esa categoría.
En una carta del 26 de mayo de 1976 a Nick Lyons , Maclean explicó que "Retrievers Good and Bad" había sido la primera historia que intentó escribir después de jubilarse, que se trataba de su hermano y que la consideraba "un fracaso tanto moral como artístico". [41] A pesar de sus dudas sobre el ensayo, Maclean publicó "Retrievers Good and Bad" en Esquire en 1977. Ese año se publicó otro ensayo, "The Woods, Books, and Truant Officers", en la revista Chicago . [42] Ambos ensayos fueron incluidos en una antología junto con una selección de otros escritos breves de Maclean, dos entrevistas y "ensayos de apreciación y crítica" en el volumen de 1988 Norman Maclean . [43] Fueron recopilados nuevamente en The Norman Maclean Reader (2008). [44]
En una entrevista de 1986, Maclean expresó su desprecio por los editores de la ciudad de Nueva York: "Hasta hace poco, los escritores occidentales no habían tenido una buena oportunidad de salir de los editores de Nueva York". [45] Recordó que Alfred A. Knopf había rechazado A River Runs Through It y que cuando Knopf más tarde se acercó a él para hablarle sobre su segundo libro, "realmente les dije a esos bastardos que se fueran" en una carta que fue "probablemente una de las mejores cosas que he escrito en mi vida". [46] Esa "carta con el dedo medio" de 1981, [47] al editor de Knopf, Charles Elliott, concluye: "si alguna vez surgiera la situación en la que Alfred A. Knopf fuera la única editorial que quedara en el mundo y yo fuera el único autor sobreviviente, eso marcaría el fin del mundo de los libros". [48] En esa entrevista de 1986, MacLean añadió: "Tuve la suerte de que un sueño se hiciera realidad. Estoy seguro de que todo escritor rechazado debe soñar con un momento en el que haya escrito algo que fue rechazado y que resulte ser bastante exitoso, de modo que todos los editores que lo rechazaron ahora vengan y le besen el trasero a mediodía, y él pueda decirles a dónde ir". [49]
Cuando se publicó A River Runs through It and Other Stories de Maclean, ya había comenzado a investigar un libro sobre los 13 paracaidistas forestales que perdieron la vida combatiendo el incendio forestal de Mann Gulch en 1949. [50] Las cartas de Maclean, algunas de ellas reunidas en The Norman Maclean Reader , "dan fe de sus dudas periódicas, así como de su determinación de terminar y publicar el gran manuscrito que inicialmente llamó 'The Great Blow-Up', y más tarde Young Men and Fire ", según el editor del Reader , O. Alan Weltzien. [44] Ese libro se publicó póstumamente en 1992 como Young Men and Fire por la University of Chicago Press y ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro .
Durante sus últimos años, Maclean colaboró con varios otros en el intento de adaptar A River Runs Through It en un guion cinematográfico . [51] También luchó por terminar Young Men and Fire a medida que su salud se deterioraba, [52] y porque "al final vivió más para contar y volver a contar la historia, para hacerlo bien, que para publicarla". [53] Maclean murió en Chicago el 2 de agosto de 1990, a la edad de 87 años . [54] Dejó su manuscrito de Young Men and Fire sin terminar. [55] A petición propia, el cuerpo de Maclean fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas por las montañas de Montana.
En 1991, una residencia de ancianos de la iglesia renovada se convirtió en un dormitorio de estudiantes universitarios en el campus de la Universidad de Chicago llamado Maclean House . La mascota de Maclean House fue "Stormin' Normans" en honor a su homónimo. El dormitorio se cerró después del año académico 2015-2016, posteriormente se vendió y se convirtió en apartamentos. [56]
En 2008, la University of Chicago Press publicó un nuevo compendio de obras inéditas y algunas ya publicadas, The Norman Maclean Reader . La antología incluía partes de un libro inacabado sobre George Armstrong Custer y la batalla de Little Bighorn en el que Maclean había trabajado entre 1959 y 1963. [57] Publishers Weekly le dedicó al libro una reseña respetuosa en el verano de 2008, en la que comentaba: "Los lectores de los dos libros anteriores encontrarán, como dice Weltzien [Alan Weltzien, el editor del libro], 'nuevas perspectivas biográficas sobre una de las carreras más notables e inesperadas de las letras estadounidenses'".
En mayo de 2024, University of Washington Press publicó Norman Maclean: A Life of Letters and Rivers de Rebecca McCarthy, su amiga y exalumna de la Universidad de Chicago. [58] [59]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )
Definiciones de Wikcionario
Medios de comunicación de Commons
Noticias de Wikinoticias
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Libros de texto de Wikilibros
Recursos de Wikiversidad