Michael John Harrison (nacido el 26 de julio de 1945), conocido principalmente con fines de publicación como M. John Harrison , es un autor y crítico literario inglés. [1] Su trabajo incluye la secuencia de novelas y cuentos Viriconium (1971-1984), Climbers (1989) y la trilogía Kefahuchi Tract, que consta de Light (2002), Nova Swing (2006) y Empty Space (2012). .
Es ampliamente considerado uno de los principales estilistas de la fantasía y la ciencia ficción modernas , y un "género contrario". [2] Robert Macfarlane ha dicho: "Harrison es mejor conocido como uno de los inquietos padres de la ciencia ficción moderna, pero en mi opinión se encuentra entre los novelistas más brillantes que escriben hoy, para quienes la cuestión del género es irrelevante". [3] El Times Literary Suplemento lo describió como "un estilista singular" y el Literary Review lo llamó "un escritor ingenioso y verdaderamente imaginativo". [4]
Harrison nació en Rugby, Warwickshire , en 1945 en una familia de ingenieros. [2] Su padre murió cuando él era un adolescente y se encontró "aburrido, alienado, resentido y atrapado", haciendo novillos en la escuela Dunsmore (ahora escuela Ashlawn ). [2] Un profesor de inglés le presentó a George Bernard Shaw, lo que despertó su interés por la polémica. [2] Terminó la escuela en 1963 a los 18 años; Trabajó en varias ocasiones como mozo de cuadra (para Atherstone Hunt ), estudiante de profesor (1963-1965) y empleado del Royal Masonic Charity Institute de Londres (1966). Sus pasatiempos incluían guitarras eléctricas y escribir pastiches de HH Munro . [5]
Su primer cuento fue publicado en 1966 por Kyril Bonfiglioli en la revista Science Fantasy , por lo que se mudó a Londres. Allí conoció a Michael Moorcock , que editaba la revista New Worlds . [2] Comenzó a escribir reseñas y ficción corta para New Worlds , y en 1968 fue nombrado editor de libros. [2] Harrison criticó lo que percibía como la complacencia de gran parte de la ficción de género de la época. Durante 1970, Harrison escribió historias cómicas ilustradas por RG Jones para foros como Cyclops y Finger . [5] Una ilustración de Jones aparece en la primera edición de The Committed Men de Harrison (1971).
En una entrevista con la revista Zone , Harrison dijo: "Me gustaba todo lo extraño, desde que tenía unos cuatro años. Empecé con Dan Dare y fui avanzando hasta los Absurdistas. A los 15 me podías pillar con un montón de libros que contenían un Alfred Bester , un Samuel Beckett , un Charles Williams , los dos o tres JG Ballard disponibles , On the Road de Jack Kerouac , algunos Keats , algunos Allen Ginsberg , tal vez un Thorne Smith . Siempre he sido un pick'n' mix: ahora es una filosofía." [6]
De 1968 a 1975 fue editor literario de la revista de ciencia ficción New Wave New Worlds , contribuyendo regularmente con críticas. Fue importante para el estilo New Wave, que también incluía escritores como Norman Spinrad , Barrington Bayley , Langdon Jones y Thomas M. Disch . Como crítico de New Worlds utilizó a menudo el seudónimo de "Joyce Churchill" y criticó muchas obras y escritores publicados utilizando la rúbrica de ciencia ficción . Una de sus piezas críticas, "By Tennyson Out of Disney", fue escrita inicialmente para Sword and Sorcery Magazine , una publicación planeada por Kenneth Bulmer pero que nunca se publicó; la pieza fue impresa en New Worlds 2.
Entre sus obras de ese período se encuentran tres historias que utilizan el personaje de Jerry Cornelius inventado por Michael Moorcock . Estas historias no aparecen en ninguna de las colecciones del propio Harrison, pero sí aparecen en Nature of the Catastrophe y New Nature of the Catastrophe. Otras historias tempranas publicadas a partir de 1966 aparecieron en antologías como New Writings in SF , editada por John Carnell , y en revistas como Transatlantic Review , The Magazine of Fantasy & Science Fiction , New Worlds y Quark .
Varios de los cuentos de Harrison de este primer período permanecen sin recopilar, ni en su primera colección The Machine in Shaft Ten , ni en sus colecciones posteriores.
La novela The Committed Men (1971) (dedicada a Michael Moorcock y su esposa Hilary Bailey ) es una visión arquetípica de la Nueva Ola británica de un futuro que se desmorona con evidentes deudas con el trabajo de Michael Moorcock y JG Ballard . Está ambientada en la Inglaterra posterior al apocalipsis. La organización social se ha derrumbado y los supervivientes, plagados de cánceres de piel, se las arreglan a duras penas para vivir una precaria existencia de recolectores de basura en las ruinas de la Gran Sociedad. Unas cuantas comunidades extrañas intentan mantener su estructura en un desierto de cromo unido por autopistas en ruinas. Pero sus rituales son clichés sin sentido pronunciados contra la devastación. Sólo las bandas itinerantes de "situacionalistas" de estilo hippie (presumiblemente en referencia al grupo situacionista entonces contemporáneo ) han comprendido que el viejo orden, con su lógica, su pseudoliberalismo y sus leyes inmutables de causa y efecto, ha sido ahora superado. . Entre los mutantes se encuentra un grupo de humanos reptiles: alienígenas, libres de cáncer pero perseguidos por los 'pieles lisas'. Cuando uno de ellos nace de una madre humana en Tinhouse, un grupo de humanos se propone entregárselo a los de su propia especie: una búsqueda de hombres comprometidos para las tribus de mutantes. David Pringle calificó la novela como "breve, sombría, original, pero escrita con estilo". [7]
La primera novela de Harrison de la secuencia Viriconium , The Pastel City, también se publicó en 1971. Harrison continuaría agregando a esta serie hasta 1984. Durante 1972, la historia "Lamia Mutable" apareció en la antología de Harlan Ellison Again, Dangerous Visions ; Si bien este cuento forma parte de la secuencia de Viriconium, hasta la fecha se ha omitido en las ediciones generales de los cuentos de Viriconium.
Durante 1974 se publicó la tercera novela de Harrison, la ópera espacial The Centauri Device (descrita antes de su publicación, por la revista New Worlds , como "una especie de ópera espacial hippie en la tradición barroca de Alfred Bester y Charles Harness ). Se publicó un extracto en New Worlds antes de la publicación de la novela, con el título "El lobo que te sigue". El protagonista de la novela, el vagabundo espacial John Truck, es el último de los centauros, víctimas de un genocidio. Los grupos rivales lo necesitan para armar a los más poderosos. arma en la galaxia: el Dispositivo Centauri, que responderá sólo al código genético de un verdadero Centauro.
El propio Harrison ha dicho de este libro:
Nunca me gustó mucho ese libro, pero al menos me sacó de quicio los tres principios principales de la ciencia ficción: (1) El personaje de identificación del lector siempre impulsa la acción; (2) El universo es conocible; (3) el universo está estructurado antropocéntricamente y sus riquezas son un premio apropiado para
los pueblos colonialistascomo nosotros. TCD intentó presentar la ópera espacial como una especie de pulp falso que se había limpiado cuidadosamente del apetito del sábado por la noche, eliminando todas las preocupaciones de la ficción pulp real para mantenerla fuera del radar de las Madres de América o como se llamaran a sí mismas. La lujuria de Pulp por la vida fue reemplazada, si tenías suerte, por una alegre chabola y una pelea cómica. Por lo demás, era lebensraum y un cadete en la Policía Espacial (hoy en día se trata principalmente de motivos de libertad poco burgueses y una liberación sexual agradable y amigable). [8]
La primera colección de cuentos de Harrison, The Machine in Shaft Ten (1975), recopila muchos (pero no todos) de sus primeros cuentos, de fuentes como New Worlds Quarterly , New Worlds Monthly , New Writings in SF , Transatlantic Review y otras. "La Lamia y Lord Cromis" es uno de los primeros cuentos de Viriconium . La melancólica "London Melancholy" presenta un futuro arruinado de Londres atormentado por gente alada. Ninguna de las historias, con la excepción de "Running Down" (una historia de terror psicológico sobre un hombre que se encuentra literalmente en una zona de desastre andante), se ha reimpreso en sus colecciones de cuentos posteriores. "The Bringer with the Window" presenta al Dr. Grishkin, un personaje que también aparece en The Centauri Device , aparentemente en la ciudad ficticia recurrente de Harrison, Viriconium.
Las primeras novelas de Harrison, The Committed Men , The Pastel City y The Centauri Device, se han reimpreso varias veces. El nombre latino se incluyó en la serie SF Masterworks .
Más tarde, Harrison se mudó a Manchester y fue colaborador habitual de New Manchester Review (1978-1979). David Britton y Michael Butterworth de Savoy Books lo contrataron para escribir en su sótano (donde lo hizo "en medio de pilas de Eagles , Freindz , New Worlds y Styng antiguos . Un sótano que reverbera con exposiciones indecentes de sonido robado, contrabando succionado de micrófonos ocultos , apilados en pilas ordenadas."). [9] [10] El trabajo encargado, anunciado originalmente en publicaciones de Savoy como By Gas Mask and Fire Hydrant , finalmente se convirtió en la novela In Viriconium .
Durante la década de 1976-1986, Harrison vivió en Peak District . [11] En 1983, publicó su segunda colección de cuentos, El mono de hielo y otras historias , que contiene siete cuentos que capturan el patetismo, el humor, el asombro, la desesperación, el dolor y el humor negro de la condición humana. The Ice Monkey fue elogiado por Ramsey Campbell , quien afirmó que "M. John Harrison es el mejor escritor británico que escribe ficción de terror en la actualidad y, con diferencia, el más original". [12] En "The Incalling", una historia de sórdida magia suburbana que de alguna manera presagia su novela posterior El curso del corazón , un editor es perseguido por los intentos de un autor de curarse a sí mismo del cáncer mediante la curación por la fe. [12] "Incalling" es uno de los pocos cuentos de Harrison (aparte de "Running Down") en el que un personaje masculino está físicamente enfermo; Aunque muchas de sus historias presentan personajes masculinos que no se encuentran bien psicológicamente, en muchas de sus ficciones son las mujeres las que resultan dañadas, ya sea física o emocionalmente enfermas, o ambas. "The New Rays" aquí ejemplifica esta tendencia.
En 1980, Harrison contribuyó con una introducción a la primera fantasía alegórica de Michael Moorcock, escrita por Moorcock a los 18 años, titulada The Golden Barge y publicada por Savoy Books.
La duradera secuencia de fantasía de Harrison sobre la ciudad ficticia de Viriconium consta de tres novelas y varios cuentos y novelas escritas entre 1971 y 1984. Viriconium es conocida como la Ciudad Pastel. Tanto universal como particular, la ciudad tiene una topografía y una historia cambiantes y, a veces, se la conoce con nombres similares, como "Uroconium".
El primer libro, The Pastel City (1971), presenta una civilización en decadencia donde los patrones sociales medievales chocan con la tecnología avanzada y las armas energéticas supercientíficas que los ciudadanos de la ciudad saben cómo usar pero han olvidado cómo diseñarlas. La segunda novela, más compleja, es Una tormenta de alas (1982). Está ambientada ochenta años después de The Pastel City. y estilísticamente es más denso y elaborado. Una raza de insectos inteligentes está invadiendo la Tierra a medida que disminuye el interés humano por la supervivencia. Harrison describe brillantemente el funcionamiento de una civilización al borde del colapso y los heroicos esfuerzos de los individuos para ayudarla a sostenerse un poco más. Una tercera novela, titulada In Viriconium (1982) (título estadounidense: The Floating Gods ), fue nominada al Premio Guardian de Ficción en 1982. Es un retrato melancólico de las subculturas artísticas en una ciudad acosada por una misteriosa plaga.
El cuento "El viaje de un joven a Viriconium" (1985, más tarde retitulado "El viaje de un joven a Londres") está ambientado en nuestro mundo y se refiere a la idea de escapar de él.
El interés de Harrison por la escalada en roca dio como resultado su novela semiautobiográfica Climbers (1989), la primera novela en recibir el Premio Boardman Tasker de Literatura de Montaña . Harrison también escribió como fantasma la autobiografía de uno de los mejores escaladores de Gran Bretaña, Ron Fawcett ( Fawcett on Rock , 1987, según Mike Harrison). [13] Harrison ha afirmado repetidamente en forma impresa la importancia de la escalada en roca para su escritura como un intento de lidiar con la realidad y sus implicaciones, que había descuidado en gran medida mientras escribía fantasía. La diferencia en su enfoque pre y post Escaladores , se puede observar en las extremas diferencias estilísticas entre la primera novela de la secuencia de Viriconium La ciudad pastel y la segunda, Una tormenta de alas . En el momento de escribir Escaladores , declaró que había abandonado la ciencia ficción para siempre. [14]
Robert Macfarlane escribió una introducción a la reedición de 2013 de Climbers . Escribiendo sobre el libro en The Guardian , dijo: "...es seguramente la mejor novela sobre escalada jamás escrita, aunque tal descripción limita drásticamente sus logros". [3]
Las novelas y cuentos posteriores, como The Course of the Heart (1991) y "Empty" (1993), se desarrollaron entre Londres y Peak District . Tienen un estilo lírico y un fuerte sentido del lugar, y obtienen su tensión de venas característicamente conflictivas de misticismo y realismo.
El curso del corazón trata en parte de un experimento de magia ritual que salió mal y de un país imaginario que puede existir en el corazón de Europa, así como de temas gnósticos como el Pleroma . Entrelaza la mitología, la sexualidad y el turbulento pasado y presente de Europa del Este. El origen de la narrativa radica en la ocasión en que tres estudiantes de Cambridge realizan un acto ritual (nunca mostrado ni descrito completamente) que cambia sus vidas. Años después, ninguno de los participantes puede recordar qué ocurrió exactamente; pero sus vagos recuerdos no pueden librarlos de una abrumadora sensación de temor. Pam Stuyvesant es una epiléptica atormentada por extrañas visiones sensuales. Su marido Lucas cree que una criatura enana lo acecha. El autoproclamado hechicero Yaxley se obsesiona con una realidad terriblemente trascendente. El narrador, el participante aparentemente menos afectado en el ritual (que está perseguido por el olor de las rosas) intenta ayudar a sus amigos a escapar del tormento que ha envuelto sus vidas. Joel Lane ha descrito El curso del corazón como "un uso brillante de temas sobrenaturales para explorar la mortalidad y la pérdida de la humanidad". [12] La novela incorpora versiones de varias otras historias de Harrison, incluidas "The Great God Pan", "The Quarry" y "The Incalling".
La novela Signs of Life (1996) es un thriller romántico que explora preocupaciones sobre la genética y la biotecnología en medio de la agitación de lo que podría denominarse una historia de amor a tres bandas entre sus personajes centrales.
Comenzando con The Wild Road en 1996 y concluyendo con Nonesuch (2001), Harrison fue coautor de cuatro fantasías asociadas sobre gatos con Jane Johnson , bajo el seudónimo conjunto de "Gabriel King". [15]
Harrison ha colaborado en varios cuentos con Simon Ings y con Simon Pummel en el cortometraje "Ray Gun Fun" (1998). Su obra ha sido clasificada por algunos como parte del estilo denominado New Weird , junto con escritores como China Miéville , aunque el propio Harrison se resiste a ser etiquetado como parte de cualquier estilo literario.
Harrison ganó el premio Richard Evans en 1999 (que lleva el nombre de la figura casi legendaria de las publicaciones británicas) otorgado al autor que ha contribuido significativamente al género de ciencia ficción sin éxito comercial concomitante.
Harrison continuó publicando ficción corta en una amplia variedad de revistas hasta finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI. Tales cuentos se publicaron en revistas tan diversas como Conjunctions ("Entertaining Angels Unawares", número de otoño de 2002), The Independent on Sunday ("Cicisbeo", 2003), The Times Literary Supplement ("Science and the Arts", 1999) y Woman's Diario ("Ancianas", 1982). Fueron recopilados en sus principales colecciones de cuentos Travel Arrangements (2000) y Things That Never Happen (2002).
Durante 2007, Harrison proporcionó material para la actuación de Barbara Campbell ( 1001 Nights Cast , 2007, 2008 [16] ) y Kate McIntosh ( Loose Promise , 2007 [17] ).
En 2002, Light marcó el regreso de Harrison a la ciencia ficción y marcó el comienzo de la trilogía Kefahuchi Tract. Light fue co-ganador del premio James Tiptree, Jr. en 2003. Su secuela, Nova Swing (2006), que contenía elementos de cine negro , ganó el premio Arthur C. Clarke en 2007 [18] y el premio Philip K. Dick. en 2008. [19] La tercera novela, Espacio vacío: un fantasma, se publicó en agosto de 2012.
Harrison publicó dos cuentos en Kindle: Cave and Julia (2013) y The 4th Domain (2014).
En 2014, Rhys Williams y Mark Bould organizaron una conferencia sobre el trabajo de Harrison en la Universidad de Warwick, Reino Unido, llamada "Irradiando el objeto: M. John Harrison". Los oradores principales fueron Fred Botting (Universidad de Kingston) y Sara Wasson (Universidad de Edimburgo-Napier). [20] Los artículos de la conferencia, incluido el discurso de apertura de Tim Etchells , se publicaron como M. John Harrison: Critical Essays editado por Rhys Williams y Mark Bould. [21]
En 2016 recibió el título honorífico de D. Litt. de la Universidad de Warwick, Reino Unido. [22]
En noviembre de 2017 se publicó una colección de cuentos, Deberías venir conmigo ahora. [23]
En 2020 se publicaron dos libros nuevos: una novela, The Sunken Land Begins to Rise Again [24] y Settling the World: Selected Stories 1970-2020 . [25] The Sunken Land Begins to Rise Again ganó el Premio Goldsmiths 2020 , [26] y fue preseleccionado para el Premio BSFA 2020 .
En 2023, Harrison lanzó Wish I Was Here , una "anti-memorias". [27]
Para conocer el trabajo de Harrison en la revista New Worlds , consulte arriba. La mayor parte de sus reseñas se recopilaron en el volumen Parietal Games (2005; ver más abajo).
Desde 1991, Harrison ha reseñado ficción y no ficción para The Guardian , The Daily Telegraph , Times Literary Suplement y The New York Times .
Durante 2003, Harrison formó parte del jurado del Premio Michael Powell en el Festival Internacional de Cine de Edimburgo .
Ha impartido cursos de escritura creativa en Devon y Gales, centrándose en el paisaje y la autobiografía, con Adam Lively y el escritor de viajes Jim Perrin .
En 2009, Harrison compartió (con Sarah Hall y Nicholas Royle ) el jurado del Premio de Ficción de Manchester .
Su trabajo ha sido aclamado por escritores como Angela Carter , [28] Neil Gaiman , [29] Iain Banks (quien lo llamó "un maestro zen de la prosa"), [30] China Miéville , [31] William Gibson , [32] Robert Macfarlane [3] y Clive Barker , quien se ha referido a él como "un original deslumbrante" [33] . Olivia Laing ha dicho de él: "Nadie vivo puede escribir frases como él. Es el eslabón evolutivo perdido entre William Burroughs y Virginia Woolf". [34] En una entrevista de la revista Locus , Harrison describe su trabajo como "una intención deliberada de ilustrar los valores humanos describiendo su ausencia". [35]
Muchas de las novelas de Harrison incluyen ampliaciones o reelaboraciones de cuentos publicados anteriormente. Por ejemplo, "The Ice Monkey" (la historia que da título a la colección) proporciona la base para la novela Climbers (1989); La novela El curso del corazón (1992) está basada en su cuento "El gran dios Pan". La historia "Isobel Avens regresa a Stepney en primavera" se amplía como la novela Signs of Life (1996); El cuento "Anima", publicado por primera vez en la revista Interzone , también forma uno de los hilos temáticos centrales de Signs of Life .
En entrevistas, Harrison se ha descrito a sí mismo como anarquista, [36] y Michael Moorcock escribió en un ensayo titulado "Starship Stormtroopers" que "sus libros están llenos de anarquistas, algunos de ellos muy extraños, como los estetas anarquistas de The Centauri Device . " [37]
China Miéville ha escrito: "Que M. John Harrison no sea un premio Nobel demuestra la bancarrota del establishment literario. Austero, inquebrantable y desesperadamente conmovedor, es uno de los grandes escritores vivos hoy. Y sí, escribe fantasía y ciencia ficción. , aunque de una forma, escala y brillantez que avergüenza no sólo al resto del campo, sino a la mayor parte de la ficción moderna". [38]
David Wingrove ha escrito sobre Harrison: "Haciendo uso de formas de espada y brujería , ópera espacial y ficción de terror , Harrison persigue una visión idiosincrásica: a menudo sombría, pero con una fuerte vena de humor sardónico y detalles sensuales. Normalmente, sus personajes hacen alianzas poco variadas para participar en búsquedas maníacas y, a menudo, rituales, de objetivos oscuros. De la lucha, surgen motivos no reconocidos, a menudo para lograr una conclusión espantosa, que, se sugiere, fue secretamente deseada por Harrison desde el principio. la prosa acabada convence al lector de todo." [39]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )