Light es unanovela de ciencia ficción de M. John Harrison publicada en 2002. Recibió el premio James Tiptree, Jr. [1] y unanominación de la BSFA [2] en 2002, y fue preseleccionada para el premio Arthur C. Clarke en 2003. [3] The Guardian clasificó a Light en el puesto 91 de su lista de los 100 mejores libros del siglo XXI. [4]
El libro se centra en las vidas de tres personas: el físico (y asesino en serie) Michael Kearney, a punto de lograr un gran avance en la física teórica en algún momento de 1999; Seria Mau Genlicher, la piloto cibernéticamente alterada de una "nave K"; y el ex piloto espacial y aventurero Ed Chianese. Las historias de Seria Mau y Ed tienen lugar en el año 2400 d. C.
Las vidas de estos tres individuos están vinculadas de muchas maneras, aunque la más tangible es la presencia de una criatura misteriosa llamada El Shrander, que se aparece en muchas formas a los tres personajes a lo largo de la novela (con los nombres anagramáticos de Sandra Shen y Dr. Haends). También están vinculados por el Tracto Kefahuchi, una anomalía espacio-temporal descrita como "una singularidad sin un horizonte de eventos ", un objeto de asombro y maravilla que ha sido la ruina de muchas civilizaciones que intentaban descifrar sus misterios.
El Shrander adopta muchas formas, la mayoría de las veces con el cuerpo de una anciana con un abrigo de lana marrón y una calavera de caballo por cabeza, que puede ser similar a su forma original. Harrison parece haberse inspirado para esta extraña entidad en la leyenda de Mari Lwyd , una criatura con una calavera de caballo por cabeza, adornada con cintas, que aparece en el antiguo folclore de Gwent y Glamorgan.
Los elementos de la luz aparecieron originalmente en los cuentos de Harrison, en particular en los relatos "El caballo de hierro y cómo podemos conocerlo" y "La invocación". El primero contiene prototipos de los personajes de Shrander y Kearney, mientras que el segundo trata de los Sprakes, un clan de dudosos magos urbanos. Ambos relatos están disponibles en el volumen recopilado de los cuentos de Harrison, Things That Never Happen .
Michael Kearney : físico y asesino en serie de 40 años. Sufre alucinaciones (o apariciones) de una entidad misteriosa a la que llama "El Shrander".
Brian Tate : socio de investigación de Kearney, cuya dedicación a su investigación sobre la física del "espacio libre de decoherencia" está erosionando su matrimonio y, posiblemente, su cordura. La investigación de Kearney y Tate, en última instancia, allana el camino para que la humanidad explore el espacio.
Anna Kearney : la ex esposa de Kearney, una mujer de 40 años psicológicamente frágil (aunque eternamente optimista). Cuando comienza la novela, ella está en una relación, pero la llegada inesperada de su ex marido la destruye y ella y Michael comienzan su relación nuevamente.
Valentine Sprake : un borracho callejero que conoce a Kearney en un tren subterráneo y adivina su terrible secreto. Los dos se convierten en socios en la magia y el crimen; se insinúa que Sprake tiene habilidades proféticas y su hermana lo describe como "uno de los cinco magos más poderosos de Londres", una afirmación de la que Kearney se burla.
Seria Mau Genlicher : Seria Mau firmó contratos militares de la Tierra a la edad de 13 años, tras lo cual se fusionó cibernéticamente con su nave K, la White Cat . Posteriormente se volvió rebelde y se convirtió en una asesina independiente. Aunque tiene el control de una nave de capacidades devastadoras, Seria Mau no ha madurado emocionalmente y es propensa a ataques de ira asesina, lujuria y capricho.
Tío Zip : Un "sastre" (manipulador genético) con base en el planeta Motel Splendido, que comercia con mercancías dudosas. Es él quien le dice a Seria Mau dónde puede encontrar al piloto espacial Billy Anker.
Mona la Clon : Una joven vanidosa y descerebrada que se embarca en el White Cat con un equipo de rescatadores. Cuando los matan, Seria Mau se apiada de ella y le permite vivir a bordo, aunque su relación es tensa. Se da a entender claramente que "Mona" es uno de los "looks" más comunes y de moda para las mujeres de la galaxia, y la novela está llena de numerosas versiones de ella.
Billy Anker : Un "entradista" decrépito al que Seria Mau conoce, rescata y luego asesina. Piloto temerario en su juventud, es un clon del tío Zip.
Ed Chianese : un buscador de emociones, aventurero y "twink" (adicto a la realidad virtual) que encuentra trabajo como "futurista" (esencialmente un oráculo escénico) en un circo dirigido por Sandra Shen.
Evie y Bella Cray : Las hermanas Cray son conocidas gánsteres a quienes Ed les debe dinero. Su búsqueda lo aleja de sus diversas adicciones y lo lleva hacia su verdadero destino.
Tig Vesicle : Un "hombre nuevo", miembro de una curiosa raza de extraterrestres que invadió la Tierra hace siglos. Él y su esposa Neena esconden a Ed cuando este se da a la fuga.
Annie Glyph : una "chica rickshaw" genéticamente modificada para tener la fuerza y la velocidad necesarias para pasar largos turnos tirando de un rickshaw. Ed le salva la vida y ambos se embarcan en una aventura.
El autor escocés Iain Banks , que escribe para The Guardian , le dedicó una crítica muy entusiasta, calificándola de "una novela de dominio literario de espectro completo... de -y sobre- el orden más alto". [5] Regina Schroeder, en una reseña para Booklist, describió la novela como "a veces ópera espacial, a veces una especie de ficción negra, la novela de Harrison es una contemplación inteligentemente ensamblada de cómo las elecciones hacen vidas y de abrir puertas mecánicas cuánticas a futuros potenciales extraños". [6] Publishers Weekly dijo que "esta es una ópera espacial para la intelectualidad , ya que Harrison... modifica aspectos de la astrofísica , la fantasía y el humanismo para que tarareen junto con los hologramas parpadeantes en un regreso bienvenido y largamente esperado". [7] Kirkus Reviews dijo que esta novela era un "mosaico profundamente reflexivo, complejo, fascinante y, a veces, desconcertante. ¿Todo cuadra? Bueno, objetivamente hablando, no del todo, y tal vez ese sea el punto". [8]
La novela está repleta de referencias a los muchos intereses de Harrison: montañismo, música rock, etc. Letras de canciones, referencias a viejos programas de televisión y muchas otras alusiones se dejan caer en la narrativa en varios puntos. Hay al menos tres alusiones al mundo del montañismo en el libro: el uso de la palabra "benighted", a menudo utilizada por los escaladores para describir estar atrapado en un peñasco por la oscuridad que invade, el crucero llamado Touching the Void (una referencia al libro del mismo nombre de Joe Simpson) y el comentario de Chianese de que "no obtienes la garrapata a menos que regreses". También hay varias referencias a The Stars My Destination (Las estrellas, mi destino) de Alfred Bester , más notablemente la línea prestada sobre el vacío del espacio "que huele a limones". Un personaje se llama Otto Rank , presumiblemente en honor al psicoanalista. El nombre de Seria Mau Genlicher es casi con certeza una referencia a Sarah Michelle Gellar , y en un momento el compañero de Kearney, Brian Tate, reflexiona sobre ver repeticiones de Buffy la cazavampiros .
Varios de los capítulos también llevan el nombre de canciones o álbumes de rock. Agents of Fortune es un álbum de Blue Öyster Cult , y " Tumbling Dice " lleva el nombre de la canción de los Rolling Stones . Además, la pandilla callejera que tiene la misión de encontrar a Ed Chianese en New Venusport se llama The Skeleton Keys of the Rain, en honor a una letra de Bob Dylan . Los Shadow Operators, fantasmas de códigos antiguos que se congregan en naves humanas, suelen citar letras de canciones antiguas, incluida la de Joe Jackson "¿Realmente va a salir con él?".
También hay referencias a viejos programas de televisión de la BBC, particularmente en la charla basura intercambiada entre Seria Mau y el otro K-Captain, Krishna Moire. Seria Mau, al disparar un misil al grupo de naves de Moire, declara "Aquí hay uno que hice antes", una frase de Blue Peter , y Moire luego responde con "Es buenas noches de mi parte. Y una maldita buena noche para ti", una parodia profana de una de las frases de The Two Ronnies .
Se utilizan muchos lugares reales de Londres: el piso de Anna Kearney está en Grove Park , cerca de Chiswick ; el laboratorio de Kearney y Brian Tate está en Bloomsbury ; las oficinas del capitalista de riesgo al que Tate vende su investigación y la de Kearney (y a quien Kearney posteriormente asesina) están en Walthamstow ; el club privado de miembros de Kearney está en Greek Street, Soho ; y Valentine Sprake y su familia viven en Kilburn . Es aquí donde Kearney encuentra a Sprake muerto. Kearney se encuentra por primera vez con The Shrander en Charing Cross , y conoce a una mujer sin hogar que puede o no ser ella en Soho Square . Anna Kearney también sigue a Michael, a distancia, desde Hammersmith , a través de Victoria hasta West Croydon , donde descubren el destino final de Brian Tate.
Los otros hilos a menudo hacen referencia tangencialmente al Londres de Kearney; por ejemplo, el planeta atrasado en el que Seria Mau deja varada temporalmente a Mona la Clon está situado en un sistema estelar llamado Perkins' Rent, que lleva el nombre de una calle cerca de Victoria.
Harrison escribió una secuela, Nova Swing , que se publicó en 2006. Ambientada una generación después de los acontecimientos de Light , trata de personajes a los que se alude en la primera novela, incluida Liv Hula, que "voló en naves de inmersión" con Ed Chianese. La tercera novela de lo que ahora es la trilogía de tratados de Kefahuchi es Empty Space (2012).