Lou Henry Hoover (29 de marzo de 1874 - 7 de enero de 1944) fue una filántropa, geóloga y primera dama de los Estados Unidos de 1929 a 1933 como esposa del presidente Herbert Hoover . Participó activamente en organizaciones comunitarias y grupos de voluntarios a lo largo de su vida, incluidas las Girl Scouts de los EE. UU. , que dirigió de 1922 a 1925 y de 1935 a 1937. A lo largo de su vida, Hoover apoyó los derechos de las mujeres y la independencia de las mujeres. Era políglota , hablaba mandarín con fluidez y tenía un gran conocimiento del latín, y fue la principal traductora del latín al inglés del complejo texto de metalurgia del siglo XVI De re metallica .
Hoover se crió en California mientras era parte de la frontera estadounidense . Asistió a la Universidad de Stanford y se convirtió en la primera mujer en recibir un título en geología de la institución. Conoció a su compañero de estudios de geología Herbert Hoover en Stanford y se casaron en 1899. Los Hoover residieron primero en China ; la Rebelión de los Bóxers estalló más tarde ese año y estuvieron en la Batalla de Tientsin . En 1901 se mudaron a Londres, donde Hoover crió a sus dos hijos y se convirtió en una anfitriona popular entre sus viajes internacionales. Durante la Primera Guerra Mundial , los Hoover lideraron los esfuerzos humanitarios para ayudar a los refugiados de guerra . La familia se mudó a Washington, DC en 1917, cuando Herbert fue nombrado director de la Administración de Alimentos y Medicamentos , y Lou se convirtió en un activista de la conservación de alimentos en apoyo de su trabajo.
Hoover se convirtió en la Primera Dama de los Estados Unidos cuando su esposo asumió la presidencia en 1929. Su invitación a Jessie De Priest a la Casa Blanca para tomar el té fue controvertida por su apoyo implícito a la integración racial y los derechos civiles. Se negó a conceder entrevistas a los periodistas, pero se convirtió en la primera primera dama en realizar transmisiones de radio regulares. Hoover fue responsable de la remodelación de la Casa Blanca durante su mandato y se encargó de la construcción de un retiro presidencial en Rapidan Camp . Minimizó su papel público como anfitriona de la Casa Blanca, dedicando su tiempo como primera dama a su trabajo voluntario.
La reputación de Hoover se deterioró junto con la de su marido durante la Gran Depresión , ya que se la retrató como alguien que no se preocupaba por las dificultades que enfrentaban los estadounidenses. Tanto el público como sus allegados desconocían su extensa labor caritativa para ayudar a los pobres mientras se desempeñaba como primera dama, ya que creía que publicitar la generosidad era inapropiado. Después de que Herbert perdiera su campaña de reelección en 1932, los Hoover regresaron a California y se mudaron a la ciudad de Nueva York en 1940. Hoover estaba amargada por la pérdida de su marido, culpando a los informes deshonestos y las tácticas de campaña deshonestas, y se opuso firmemente a la administración de Roosevelt . Trabajó para brindar apoyo humanitario con su marido durante la Segunda Guerra Mundial hasta su repentina muerte de un ataque cardíaco en 1944.
Lou Henry nació en Waterloo, Iowa , el 29 de marzo de 1874. Su madre era Florence Ida (née Weed), una ex maestra de escuela, y su padre era Charles Delano Henry, un banquero. [1] Era la mayor de dos hijas, criada en Waterloo [2] antes de mudarse a Texas, Kansas y California. [3] La mayor parte de su infancia la pasó en las ciudades californianas de Whittier y Monterey . [2] Cuando era niña, su padre la educó en actividades al aire libre , y aprendió a acampar y montar a caballo . [1] Empezó a practicar deportes, incluidos el béisbol, el baloncesto y el tiro con arco. [2] Sus padres le enseñaron otras habilidades prácticas, como la contabilidad y la costura . Su familia era nominalmente episcopal , pero Lou a veces asistía a los servicios cuáqueros . [4]
De niña, Henry asistió a la Escuela Bailey Street en Whittier hasta 1890. [1] Era muy querida en la escuela, conocida por los clubes de ciencia y literatura que organizaba y por su tendencia a ignorar las normas de género al participar en deportes y actividades al aire libre. [5] Cuando tenía diez años, fue la editora del periódico de su escuela. [6] Comenzó su educación postsecundaria en la Escuela Normal de Los Ángeles (ahora la Universidad de California, Los Ángeles ). [2] Mientras estaba en Los Ángeles, fue miembro del Club Dickens de la escuela que estudiaba y recolectaba especímenes de plantas y animales. [7] Más tarde se trasladó a la Escuela Normal de San José (ahora Universidad Estatal de San José ), obteniendo una credencial de maestra en 1893. [2] Se interesó seriamente en la política durante sus años universitarios; se unió al Partido Republicano basándose en su plataforma progresista y apoyó firmemente el sufragio femenino . [8]
Después de su graduación en 1893, Henry consiguió un trabajo en el banco de su padre y también trabajó como profesora sustituta. [9] Al año siguiente, asistió a una conferencia del geólogo John Casper Branner . Fascinada por el tema, se matriculó en el programa de Branner en la Universidad de Stanford para obtener un título en geología . Fue allí donde Branner le presentó a su futuro marido, Herbert Hoover , que entonces era estudiante de último año. [10] Se unieron por su herencia compartida de Iowa y sus intereses comunes en la ciencia y la vida al aire libre, [11] [12] y su amistad se convirtió en un noviazgo. [10] Estudió geología con la intención de hacer trabajo de campo, pero ella y Branner no pudieron encontrar ningún empleador dispuesto a aceptar a una geóloga. [13] Mantuvo su interés por los deportes mientras estuvo en Stanford, y se desempeñó como presidenta del Stanford Women's Athletic Club en su último año. [14] En 1898, Hoover se convirtió en la primera mujer en recibir una licenciatura en geología de Stanford, [15] y fue una de las primeras mujeres en los Estados Unidos en obtener dicho título. Continuó trabajando con Branner, realizando investigaciones en su nombre y solicitando muestras geológicas para la colección de Stanford. Branner le atribuyó el mérito de convertirla en una de las colecciones más grandes del mundo. [16] Después de graduarse, Henry se ofreció como voluntaria con la Cruz Roja para apoyar a los soldados estadounidenses durante la Guerra Hispano-Estadounidense . [17]
En 1897, a Herbert le ofrecieron un trabajo de ingeniería en Australia. Antes de irse, cenó con los Henry y acordaron informalmente su compromiso. [18] Lou y Herbert mantuvieron una relación a larga distancia mientras él estaba en Australia. [19] Herbert fue contratado como ingeniero jefe de la Compañía de Ingeniería y Minería China al año siguiente, [20] y le envió una propuesta de matrimonio por cable , que decía "Voy a China vía San Francisco. ¿Irás conmigo?". [18] Se casaron en la casa de los Henry el 10 de febrero de 1899. Lou también anunció su intención de cambiar su fe religiosa de episcopal a la religión cuáquera de su esposo, pero no hubo una reunión cuáquera en Monterey. En cambio, se casaron en una ceremonia civil realizada por un sacerdote católico romano español . [4]
Al día siguiente de su matrimonio, Lou Hoover y su marido abordaron un barco desde San Francisco y pasaron una breve luna de miel en el Royal Hawaiian Hotel en Honolulu . [18] Durante el viaje, leyeron extensamente sobre China y su historia. [21] Llegaron a Shanghái el 8 de marzo y pasaron cuatro días en el Astor House Hotel . [22] Hoover se quedó con una pareja de misioneros en la colonia extranjera en Tientsin (ahora Tianjin ) mientras su marido trabajaba, y se mudaron a una casa propia el siguiente septiembre. [23] Fue su primer hogar como pareja casada, una casa de ladrillo de estilo occidental en las afueras de la colonia. Fue aquí donde Hoover comenzó a realizar tareas domésticas y decoración de interiores; dirigió un personal y entretuvo a los invitados. [4] También comenzó a mecanografiar mientras estaba en China, compró una máquina de escribir y escribió artículos científicos sobre la minería china con su marido. [24] Hoover trabajó estrechamente con su marido, tanto a través de la escritura como del trabajo de campo. [25] También inició una colección de porcelana china que mantendría durante toda su vida. [15]
La rebelión de los bóxers comenzó mientras los Hoover estaban en China; a pesar de las súplicas de su marido, Lou se negó a abandonar el país. Como extranjeros, ambos eran objetivos potenciales del movimiento de los bóxers . Durante la batalla de Tientsin en 1900, Lou trabajó como enfermera y gestionó los suministros de alimentos mientras Herbert organizaba barricadas. [26] Durante un mes, Hoover llevó un revólver mientras llevaba suministros a los soldados en su bicicleta. En un incidente, una bala alcanzó su neumático mientras iba en bicicleta. En otro, los proyectiles impactaron alrededor de su casa, pero una vez que quedó claro que el bombardeo había terminado, regresó tranquilamente a su juego de solitario . [27] Al menos un obituario fue publicado por error para ella. [28] [27] Los Hoover abandonaron China después del final de la rebelión de los bóxers ese verano, viajando a Londres para hacer arreglos sobre el control de las minas chinas. [29] Regresaron a China una vez más con la hermana de Lou, Jean, durante varios meses en 1901. [30]
Los Hoover se establecieron en Londres en noviembre de 1901 después de que a Herbert le ofrecieran asociarse con una compañía minera británica. [27] Su trabajo los llevó por toda Europa y a muchos otros países, incluidos Australia, Birmania, Ceilán, Egipto, India, Japón, Nueva Zelanda y Rusia. [15] Debido a sus viajes, Hoover pasaba gran parte de su tiempo en barcos de vapor. Los viajes eran relativamente cómodos, ya que viajaban en primera clase . Pasaba el tiempo en estos viajes de meses de duración leyendo o organizando visitas sociales con otros viajeros utilizando juegos de té y mesas portátiles. [31] Los Hoover tenían dos hijos que los acompañaban mientras viajaban: Herbert Hoover Jr. nació en 1903 y Allan Hoover nació en 1907. [32]
Los Hoover se volvieron extremadamente ricos después de la decisión de Herbert de convertirse en consultor independiente en 1908. [33] La experiencia de Lou en geología le permitió participar en conversaciones de negocios con Herbert y sus colegas, y ella disfrutó mucho de esto. [34] Los Hoover desempeñaron un papel en la estandarización de la industria minera moderna, particularmente en lo que respecta a la gestión humana y la ética empresarial . [28] Cuando estaban en Londres, Lou a menudo entretenía a grandes multitudes. Su casa se convirtió en un centro social para sus compañeros expatriados [35] y para los colegas de Herbert en la industria minera. [36] Los Hoover se involucraron en la filantropía durante su tiempo en Londres, y Lou se encargó de que sus sirvientes tuvieran cubiertas sus necesidades. Se unió a los Amigos de los Pobres para trabajar directamente con personas en situación de pobreza, y se unió a clubes sociales como la Sociedad de Mujeres Estadounidenses, la filial británica de la Federación General de Clubes de Mujeres ; participó y eventualmente dirigió el comité filantrópico de la sociedad. [37] [33]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , los Hoover ya habían pasado un tiempo en los Estados Unidos y se estaban preparando para regresar de forma permanente. Al enterarse de que había estallado la guerra, los Hoover se involucraron en los esfuerzos de socorro en Londres. Cuando Herbert fue elegido para dirigir los esfuerzos de socorro para los refugiados belgas, Lou también se involucró mucho. [38] También reorganizó la Sociedad de Mujeres Estadounidenses como un grupo humanitario para facilitar el transporte de estadounidenses varados en Gran Bretaña. [39] Viajaba regularmente a los Estados Unidos y de regreso para dar discursos y recolectar donaciones para los esfuerzos de socorro, a pesar del peligro de cruzar el Atlántico Norte durante la guerra. [40] [33] Su participación en la asistencia a los refugiados le valió un puesto en el comité de socorro estadounidense como la única mujer miembro, y fue la presidenta del comité de socorro estadounidense de mujeres. [41] Otros proyectos suyos incluyeron la creación de un hospital de la Cruz Roja para soldados británicos, [42] una fábrica de tejidos en Londres para proporcionar trabajo a mujeres desplazadas y un hospital de maternidad en Bélgica. [43] A medida que sus esfuerzos humanitarios aumentaron, se encontró responsable de tantos proyectos que tuvo que delegar varios de ellos a otras mujeres. [44] Por su trabajo, fue condecorada en 1919 por el rey Alberto I de Bélgica . [15]
Los Hoover regresaron a los Estados Unidos en enero de 1917. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial tres meses después, Herbert fue nombrado jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos , y los Hoover establecieron su hogar en Washington, DC. [45] Al igual que con los esfuerzos anteriores de Herbert, Lou trabajó estrechamente junto a él. Se unió a su esposo en la promoción de la conservación de alimentos , viajando para dar discursos que promovieran la causa. [46] Los Hoover se convirtieron efectivamente en los rostros públicos del movimiento conservacionista. [32] También organizó la construcción de una casa para ella y su esposo por parte de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California , pero esto fue visto como egoísta por el público en medio de su trabajo humanitario, y retrasó el proyecto hasta el final de la guerra. La guerra trajo a miles de mujeres a Washington para trabajar como funcionarias públicas . La escasa seguridad económica de estas mujeres llevó a Hoover a fundar grupos de mujeres y proporcionar vivienda a las mujeres que trabajaban en el departamento de su esposo. [47] Amplió su apoyo a estos grupos de mujeres para incluir el tratamiento médico durante la gripe española . [48] Hoover pagó estos programas con sus propios fondos, describiéndolos como préstamos pero pidiendo que se los devolvieran a alguien que los necesitaba más. [49] Después de la guerra, Hoover continuó su trabajo de recaudación de fondos en los EE. UU. mientras su esposo estaba en Europa administrando los esfuerzos de socorro. [50]
Los Hoover regresaron a Washington cuando Herbert fue nombrado Secretario de Comercio en 1921. Aprovechando su experiencia como anfitriona, Hoover convirtió su nuevo hogar en Washington en un centro social, lo que le permitió a su esposo construir relaciones en la ciudad. [50] Encontró que la práctica de llamar a sus compañeras de gabinete era una pérdida de tiempo, y su negativa a hacerlo contribuyó al fin de la práctica. [51] [43] Como esposa de un miembro del gabinete, Hoover buscó involucrarse en muchas organizaciones de mujeres, incluidas las Girl Scouts of the USA , las Camp Fire Girls , la Federación General de Clubes de Mujeres y la Liga de Mujeres Votantes . [51] Cuando Hoover fue esposa de un miembro del gabinete, enfatizó una distinción entre su trabajo y el de su esposo, negándose a responder las preguntas de los periodistas sobre el trabajo de su esposo en Washington. [52] Cuando Calvin Coolidge ascendió a la presidencia, Hoover se hizo amiga cercana de la nueva primera dama, Grace Coolidge . Los dos comenzaron una tradición de intercambiar flores en Pascua, y Hoover invitó a Coolidge a participar en eventos de Girl Scouts. [53]
Hoover había comenzado su participación en las Girl Scouts en 1917, con el deseo de continuar su trabajo con los niños que había comenzado en sus esfuerzos de ayuda en la guerra. [54] Fue elegida presidenta del grupo en 1922, y ocupó el puesto hasta 1925. [55] Hizo hincapié en una estructura de "liderazgo desde atrás" para las tropas de Girl Scouts en la que recomendó que los líderes de la tropa "no se olviden de la alegría". [56] Las reformas de Hoover, así como su propia popularidad personal, llevaron a un aumento significativo en la membresía y los fondos para la organización. [57] Convenció a la primera dama Edith Wilson para que aceptara un puesto como directora honoraria de las Girl Scouts, estableciendo una tradición que la propia Hoover finalmente asumiría como primera dama. [58] Para las niñas que vivían en áreas rurales, fundó el programa Lone Scout para que pudieran participar sin una tropa en su área. [59] También fundó tropas de Girl Scout racialmente integradas en Washington y Palo Alto. [15]
Hoover también estuvo muy involucrada con la National Amateur Athletic Foundation, y fue la única mujer que se desempeñó como vicepresidenta dentro de la organización. [60] Comenzó a trabajar con el grupo en 1922, [61] y jugó un papel activo hasta la elección de su esposo como presidente en 1928. [62] Con este puesto, creó una División Femenina que sobrevivió a la organización original. [63] La división femenina se creó con el objetivo de alejar los deportes femeninos de las prácticas de los deportes masculinos, que argumentaban que eran demasiado competitivos y no priorizaban el bienestar de los atletas. [64] Hoover creía que los deportes eran esenciales para la salud y deseaba ver a todas las niñas participar en un deporte. [61] Al igual que con su participación en las Girl Scouts, utilizó su habilidad para la recaudación de fondos para expandir en gran medida los recursos de la organización. [65]
Cuando Herbert fue considerado como candidato para las elecciones presidenciales de 1928 , Lou no aprobó la campaña activa, y Herbert a menudo se abstenía de hablar de política cuando ella estaba presente. [66] Aunque acompañó a su esposo en su campaña, se negó a hacer comentarios sobre la elección o decir algo que pudiera considerarse político. [67] Las elecciones de 1928 atrajeron más atención a las esposas de los candidatos que las de los años anteriores. Cuando su esposo fue elegido como candidato del Partido Republicano , se encontró frecuentemente comparada con Catherine Smith, la esposa del candidato demócrata Al Smith . Hoover era relativamente popular en comparación con la Sra. Smith, que era una urbanita, católica y presuntamente alcohólica, todas cosas que la hacían impopular entre los votantes. Hoover fue vista como más adecuada para el papel, ya que era atlética y había viajado mucho. [68] Después de que Herbert fuera elegido presidente, Lou lo acompañó en una gira de buena voluntad por América Latina . [69]
Hoover no tuvo tanto éxito en su papel como anfitriona de la Casa Blanca como en otros proyectos; no estaba ansiosa por participar en la sociedad de Washington excepto en sus propios términos, y su posición social se volvió cada vez más precaria a medida que la reputación de los Hoover disminuía durante la Gran Depresión . [70] No priorizó las presentaciones públicas como primera dama, y cuando asumió el papel, se negó a comprar ropa nueva o aprender nuevas habilidades como solían hacer las primeras damas entrantes. [71] A menudo era solitaria, y puso fin a la práctica de saludar a miles de personas durante la recepción del día de Año Nuevo porque lo consideraba desagradable. Su esposo dijo más tarde que fue solo su "rígido sentido del deber" lo que le impidió abolir también otras recepciones. [71] Se aseguró de dar cabida a las mujeres embarazadas, rechazando la expectativa social de la época de que el embarazo no fuera visible en público. [72]
Hoover estaba más dispuesta a invitar a invitados individuales a la Casa Blanca, y dichos invitados estaban presentes en cada comida. Algunos días incluían tés adicionales para acomodar el flujo constante de invitados a la Casa Blanca. En varias ocasiones, el personal de la Casa Blanca se encontró con que debido a invitaciones de último momento, tuvieron que preparar y servir comidas para varias veces más personas de las esperadas originalmente. [73] A diferencia de las primeras damas anteriores, Hoover enfatizó la ventaja política al seleccionar a los invitados, sentando un precedente para las futuras primeras damas. [74] Al comienzo de su mandato, Hoover gastó grandes sumas de dinero para garantizar que la Casa Blanca tuviera "lo mejor de todo", utilizando todos los fondos asignados por el Congreso y luego complementándolos con los fondos personales de la familia. [73] Expresó su amor por la música invitando a varios músicos de renombre a la Casa Blanca, [75] e introdujo la tradición de invitar a un músico invitado a tocar para los líderes extranjeros visitantes después de que su amiga Mildred Dilling tocara para el Rey de Siam . [76] La Gran Depresión puso fin a los eventos sociales más extravagantes de la Casa Blanca, ya que Hoover redujo sus gastos para servir de ejemplo al pueblo estadounidense. [77]
Cuando el candidato afroamericano Oscar Stanton De Priest fue elegido para el Congreso, Hoover inició una reunión para tomar el té en la Casa Blanca con su esposa Jessie De Priest , como era tradición para las esposas de todos los congresistas entrantes. Hoover fue responsable de planificar el evento para asegurar su éxito. [78] Ella organizó la programación para que solo asistieran mujeres en las que confiaba, y alertó a la seguridad de la Casa Blanca de que se esperaba a la Sra. De Priest y que no se le prohibía la entrada. [79] Hoover decidió no publicar los detalles de la asistencia de De Priest hasta después de que ocurriera para evitar interrupciones. [80] El evento se convirtió en parte de un debate más amplio sobre cuestiones raciales cuando los votantes del Sur protestaron por la invitación de una mujer negra. [78] Complicó aún más la relación de Hoover con la prensa, ya que consideró que los periódicos del Sur eran responsables de las críticas. [81] Los Hoover reforzaron el precedente al invitar a otros músicos no blancos a tocar en la Casa Blanca, incluido el Coro del Instituto Tuskegee . [82]
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Durante su tiempo como primera dama, Hoover supervisó la remodelación de la Casa Blanca, importando arte y muebles para decorar el edificio. [83] Trabajó en conjunto con un comité que se había formado en la administración anterior para decorar la Casa Blanca, aunque a veces se negó a consultarlos e hizo sus propios cambios. [84] Contrató a su propio asistente a expensas personales para catalogar lo que ya existía en la Casa Blanca, [85] creando la primera compilación completa de la historia del mobiliario de la Casa Blanca. [86] Sus remodelaciones incluyeron la reconstrucción de los estudios de Abraham Lincoln y James Monroe , que luego se convertirían en el dormitorio de Lincoln y la sala de tratados , respectivamente. [15] También instaló un proyector de películas en la Casa Blanca. [84] Los muchos proyectos de Hoover significaron que con frecuencia celebraba sus propias reuniones en la Casa Blanca, y convirtió los dormitorios en salas de estar para que ella y el presidente pudieran ver a varias personas cada día. [87]
Hoover jugó un papel fundamental en el diseño y supervisión de la construcción de un retiro presidencial rústico en Rapidan Camp en el condado de Madison , Virginia . [78] Después de que se eligió la ubicación, los Hoover descubrieron la pobreza en el área y agregaron la construcción de un edificio escolar a su proyecto. [83] Una vez que Rapidan Camp se estableció como una segunda casa presidencial, los Hoover se quedaron allí cada fin de semana. Hoover a menudo practicaba la equitación mientras estaba en el campamento, donde a menudo superaba a los jinetes militares que la acompañaban. [88] Los Hoover emprendieron otro proyecto de construcción filantrópico en 1930 para construir una casa de reuniones cuáquera en Washington DC [89]
La relación de los Hoover con su personal es objeto de debate. Las memorias de los miembros del personal los han retratado de una manera negativa, pero no está claro cuánto de esta descripción se origina en los escritores fantasma de los libros . [90] Hoover exigía que el personal permaneciera fuera de la vista, y se hacía sonar una campana antes de que ella o su esposo entraran en una habitación, indicando que el personal debía abandonar el área. Mientras gestionaba los eventos de la Casa Blanca, usaba señales con las manos para comunicarse con el personal. Muchos gestos inocuos, como levantar un dedo o dejar caer un pañuelo, indicaban una orden que debían seguir. [71] Incluso las ligeras desviaciones del comportamiento esperado, como raspar los platos o romper la compostura al estar de pie durante las comidas, corrían el riesgo de una reprimenda. [91] Aunque era estricta, también trataba al personal con generosidad, pagando con frecuencia su comida y otros gastos personales. [92] Además del personal de la Casa Blanca, Hoover tenía su propio personal de primera dama. Tenía cuatro mujeres trabajando directamente para ella, más que cualquier primera dama anterior. [93]
Hoover fue asesora frecuente de su marido mientras fue presidente. [94] Durante su mandato, se negó a conceder entrevistas a la prensa, considerándolas intrusivas y propensas a errores. En cambio, habló al público dando discursos por radio, y fue la primera mujer en hacer transmisiones de radio como primera dama. [95] Se enorgullecía de sus transmisiones, ensayándolas en una sala dedicada y practicando su técnica de habla. Estas transmisiones a menudo usaban un lenguaje sencillo y defendían ideales feministas. [71] Hoover continuó su participación en el trabajo voluntario y activista, aunque gran parte de él se redujo o se ignoró a favor de sus responsabilidades como primera dama. [96] Siguió siendo directamente activa con las Girl Scouts, continuando su supervisión de sus operaciones organizativas y financieras, [97] y lo promocionó como un ejemplo del voluntariado que sentía que era necesario para combatir la Gran Depresión. [98] Hoover también se convirtió en una mecenas de las artes como primera dama, en particular en su apoyo a los músicos aspirantes. [99] Utilizando su influencia como primera dama, Hoover alentó a su marido a contratar más mujeres en su administración, y expresó su apoyo a una orden ejecutiva para prohibir la discriminación sexual en los nombramientos del servicio civil. [100] En general, evitó cualquier declaración o afiliación política fuerte que pudiera haber interferido con la administración de su marido. [15]
Durante la Gran Depresión, Hoover recibía regularmente solicitudes de ayuda de ciudadanos que estaban pasando apuros. Ella remitía a cada uno a una organización benéfica local o a una persona que pudiera ayudar para que cada uno recibiera la asistencia necesaria. Siempre que no podía encontrar una organización benéfica o un donante que pudiera ayudar, enviaba su propio dinero. [101] Se negó a publicitar o llamar la atención sobre su trabajo caritativo, en consonancia con su creencia de toda la vida de que la generosidad privada no debe ser promocional. [102] A menudo enviaba el dinero de forma anónima a través de un proxy para que su nombre no se asociara con él. [103] También se hizo responsable de la situación financiera de sus familiares y amigos de la familia, así como de los de su marido. [104] Al servir como punto de contacto entre su marido y los que sufrían pobreza, presentó una imagen de empatía para contrastar con la distancia percibida del presidente. [105] Hoover también ayudó a organizar conciertos de recaudación de fondos para la Cruz Roja Americana con el pianista Ignacy Jan Paderewski . [15] Se vio profundamente afectada por las críticas dirigidas contra su marido durante la Gran Depresión, furiosa porque un hombre al que ella veía como cariñoso y caritativo estaba siendo criticado por lo contrario. [106] En apoyo de la postura de su marido sobre la economía, sus emisiones de radio durante la Gran Depresión se centraron en el voluntariado, enfatizando el papel de las mujeres en el trabajo voluntario. [ 107] Acompañó a su marido en una campaña presidencial de nuevo en 1932, pero fue derrotado en las elecciones presidenciales de 1932. [108]
Después de dejar la Casa Blanca, los Hoover se tomaron sus primeras vacaciones reales en muchos años, conduciendo por el oeste de los Estados Unidos . Hoover continuó recibiendo cartas solicitando ayuda, aunque muchas menos de las que había dirigido mientras se desempeñaba como primera dama. [109] No compartía el deseo de su esposo de regresar a la política, [110] pero era activa en los grupos de mujeres del Partido Republicano. [111] En 1935, asumió un proyecto para comprar y restaurar la casa de campo del lugar de nacimiento de su esposo en Iowa. [112] También regresó a las Girl Scouts el mismo año para servir como su presidenta por un año más. [113] Hoover se involucró con el Ejército de Salvación para apoyar sus operaciones de recaudación de fondos en 1937. [114] El mismo año, regresó a la Universidad de Stanford para desarrollar el programa Amigos de la Música, con el que estuvo activa por el resto de su vida. [115] También apoyó un programa de fisioterapia que esperaba que resultara beneficioso si Estados Unidos iba a la guerra. [15] Mantuvo un estilo de vida activo durante sus últimos años, incluyendo un recorrido a caballo de una semana por la Cordillera de las Cascadas cuando tenía sesenta años. [14]
Hoover desaprobó las acciones de la administración de Roosevelt y se afilió al movimiento Pro-América que se oponía al New Deal . [116] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , volvió a trabajar para brindar ayuda a los refugiados de guerra con su esposo, lo que recuerda su trabajo en la Primera Guerra Mundial. [117] [110] Estaba enfurecida por la invasión japonesa de China , un lugar con el que siempre sintió una conexión personal. [118] A pesar de esto, adoptó una postura aislacionista, con la esperanza de que Estados Unidos no entrara en la Segunda Guerra Mundial como había entrado en la Primera. Durante las elecciones presidenciales de 1940 , los Hoover hicieron campaña a favor del candidato republicano Wendell Willkie . Se mudaron a Nueva York en diciembre de 1940, ya que Herbert había estado pasando una cantidad cada vez mayor de tiempo allí por negocios. [119]
Hoover murió de un ataque al corazón el 7 de enero de 1944, mientras se hospedaba en el Waldorf Astoria de Nueva York . Su esposo la encontró cuando regresó a su habitación. [120] Se celebraron dos servicios en su honor. El primero, un servicio conjunto episcopaliano-cuáquero en Nueva York, al que asistieron alrededor de mil personas, incluidas doscientas Girl Scouts. El segundo se celebró en Palo Alto, donde fue enterrada. [121] Después de su muerte, su familia encontró muchos cheques que había recibido para pagarle por su caridad, pero que se había negado a cobrar. [122] Más tarde fue enterrada nuevamente en la tumba de su esposo en West Branch, Iowa . [121]
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Durante sus primeros años de vida y carrera, Hoover no se manifestó políticamente. Prefería hablar de temas no partidistas y deseaba evitar decir algo que pudiera tener ramificaciones políticas para su marido. [123] Para presentar una postura unificada con su marido, rara vez expresó sus propias ideas políticas, excepto en cuestiones de mujeres. [124] Hoover apoyaba los derechos civiles y deploraba el racismo, aunque era susceptible a los estereotipos raciales que eran comunes en ese momento, y no estaba al tanto de los problemas que enfrentaba la comunidad afroamericana. [79] Uno de los pocos temas en los que no estaba de acuerdo con su marido era su apoyo a la prohibición del alcohol . Se deshizo de la colección de vinos de su marido y se negó a asistir a cualquier evento en el que se sirviera alcohol ilegalmente. [94]
A lo largo de su vida, Hoover trabajó para apoyar las causas de las mujeres. Fue una defensora del empleo femenino, alentando a las amas de casa a comenzar una carrera, además de ocuparse de las tareas del hogar. [125] Su apoyo a las causas de las mujeres surgió a temprana edad, y escribió ensayos escolares sobre el tema. [15] Fue miembro de varios grupos de mujeres, muchos de los cuales se dedicaban a esfuerzos filantrópicos para apoyar a las mujeres. [37] Cuando la Decimonovena Enmienda garantizó el sufragio femenino en los Estados Unidos en 1920, Hoover dijo que las responsabilidades de las mujeres se extendían al deber cívico. [126] Reprendió a las mujeres que vivían vidas puramente domésticas como "perezosas", argumentando que las tareas del hogar no excluían una carrera. [51] También criticó a las mujeres políticamente activas que se centraban exclusivamente en cuestiones de derechos de las mujeres y los niños, creyendo que las mujeres deberían participar en el gobierno de manera más amplia. [123]
Hoover era una firme defensora de la filantropía y la ética empresarial, y apoyó la decisión de su marido de reembolsar a sus empleados a expensas personales después de que un compañero de trabajo los defraudara. También se aseguró de que la familia del culpable recibiera asistencia financiera después de que huyera del país. [28] Creía que la caridad privada era preferible a los programas de asistencia pública. [127] Hoover no era franca sobre sus creencias sobre la filantropía, ya que creía que era algo que debía practicarse en privado. [124] Se opuso a la filantropía publicitada y donó fondos a los necesitados durante toda su vida sin decírselo a los demás. El alcance total de su filantropía no se conoció hasta que se descubrieron registros después de su muerte. [102] Tenía una filosofía similar con respecto a la religión, ya que creía que la práctica era más importante que la identificación sectaria. [89]
Mientras su marido era el director de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Hoover se dedicó a la conservación de alimentos. Inició una tradición de dejar una silla vacía como recordatorio de la hambruna infantil cada vez que tenía visitas. [128] En 1918, invitó a los periodistas a su casa para una entrevista especial "Cena con los Hoover" en la que detalló los hábitos alimenticios de su familia y las estrategias de conservación. [129] La práctica de restricciones dietéticas autoimpuestas para conservar, como pasar un día a la semana sin carne, se conoció como "Hoovering". Ofrecía lecciones y recetas para los estadounidenses que deseaban cultivar o preparar su propia comida. [15]
En medio de la corrupción del escándalo Teapot Dome , Hoover tomó una postura activa a favor de la rendición de cuentas del gobierno. [100] El escándalo la llevó a pedir más mujeres en la aplicación de la ley, [130] y encabezó la Conferencia de Mujeres sobre Aplicación de la Ley en 1924. [15] Como primera dama, Hoover brindó apoyo indirecto a los veteranos discapacitados del Bonus Army , aunque creía que los veteranos sanos no tenían derecho al apoyo adicional que solicitaban. Era muy sensible a las críticas políticas como primera dama y se vio fuertemente afectada por los comentarios en contra de la presidencia de su esposo. [15] Hoover se volvió más conservadora después de su mandato como primera dama y fue crítica con la administración de Roosevelt. [78] Hoover tenía una mala opinión de los Roosevelt, creyendo que causaron que su esposo fuera difamado políticamente y le costaron un segundo mandato en la Casa Blanca. También sintió que muchas de las acciones del presidente Roosevelt eran inconstitucionales. [15] Más tarde en su vida, hizo declaraciones políticas deplorando la propagación del comunismo y el fascismo . [116]
Hoover hablaba cinco idiomas cuando se convirtió en primera dama. [71] Comenzó a estudiar chino mandarín mientras estaba en un barco rumbo a China después de casarse. [4] Recibió instrucción de un erudito cristiano chino, y finalmente lo superó en su vocabulario chino. A veces trabajó como traductora de su esposo mientras vivían en China, y luego continuó practicando chino con él para que retuviera lo poco que sabía. [131] Cuando deseaba hablar en privado con su esposo en la Casa Blanca, Hoover lo hablaba en mandarín. [19] Su nombre chino era 'Hoo Loo' (古鹿; Pinyin : Gǔ Lù【胡潞，Hú Lù】), derivado del sonido de su nombre en inglés. [132]
Hoover también era muy versada en latín , que estudió mientras estaba en Stanford. [15] Colaboró con su marido en la traducción de De re metallica de Georgius Agricola , una enciclopedia del siglo XVI sobre minería y metalurgia . Lou fue responsable de la traducción del latín, mientras que Herbert aplicó su conocimiento del tema y llevó a cabo experimentos físicos basados en lo que discernieron del texto. El libro había sido considerado previamente inutilizable debido a la dificultad de traducir su lenguaje técnico, parte del cual había sido inventado por su autor. Después de su traducción, los Hoover lo publicaron a su propio costo y donaron copias a estudiantes y expertos en minería. [133] En reconocimiento a su trabajo, recibieron la medalla de oro de la Sociedad Minera y Metalúrgica de Estados Unidos en 1914. [32] Dedicaron el libro al Dr. Branner, el instructor que había introducido a Lou a la geología y a Herbert. [134]
Durante su mandato como primera dama, Hoover fue vista como ama de casa, como era común en el caso de las primeras damas, y como activista. Su reputación, junto con la de su esposo, languideció cuando la administración de Hoover fue criticada por su respuesta a la Gran Depresión. [135] A menudo se considera a Hoover como un contrapeso a su esposo, ya que asumió las responsabilidades sociales de su trabajo dentro y fuera de la Casa Blanca, y su carisma y tacto equilibraron su reputación de tímido y, a veces, arrogante. [136] Desde entonces, ha sido clasificada constantemente en la mitad superior de las primeras damas en las encuestas periódicas de historiadores. [137]
Hoover sentó un precedente temprano para el papel político de las primeras damas en el siglo XX al expresar interés en los problemas de las mujeres y apoyar la plataforma de su marido con sus propios proyectos. [138] A pesar de sus diferencias políticas, Hoover ha sido comparada con su sucesora Eleanor Roosevelt en sus enfoques comunes sobre el compromiso político y los problemas de las mujeres. [139] El uso de las transmisiones de radio por parte de Hoover resultó similar al uso de los medios por parte de su sucesora en los años siguientes. [140]
La primera biografía sobre Hoover fue Lou Henry Hoover: Gallant First Lady, escrita por su amiga Helen B. Pryor en 1969. [135] Su esposo solicitó que sus documentos permanecieran sellados durante veinte años después de su propia muerte, impidiendo cualquier análisis académico significativo de su vida o su papel como primera dama hasta entonces. [141] Se abrieron en 1985, lo que permitió un mayor estudio sobre su vida y su trabajo. [135] Sus documentos son relativamente completos para las figuras históricas de la época, incluyendo más de 220.000 artículos y abarcando cada período de su vida. [142] El estudio histórico de Hoover se ha complicado por su naturaleza privada, ya que a menudo rechazaba la atención de los medios y quemaba cartas personales. [136]
La casa de Stanford que Hoover diseñó fue donada a la universidad por su esposo, quien solicitó que se llamara Casa Lou Henry Hoover . [143] Dos escuelas primarias fueron nombradas en su honor: la Escuela Primaria Lou Henry Hoover de Whittier, California, en 1938 y la Escuela Primaria Lou Henry de Waterloo, Iowa, en 2005. [15] El Salón Conmemorativo Lou Henry Hoover se construyó en 1948 en Whittier College . [144] Uno de los dormitorios de ladrillo de la Universidad Estatal de San José se llamó "Salón Hoover" en su honor hasta su demolición en 2016. [145] El Campamento Lou Henry Hoover en Middleville, Nueva Jersey , lleva su nombre. [146]
En mayo de 2017, se inauguró el Parque de Esculturas Lou Henry Hoover en Waterloo, Iowa, en el lugar donde se encontraba su casa natal, que fue demolida. Hay dos estatuas de ella en el Parque de Esculturas: una de cuando era niña y jovencita y otra como Primera Dama. [147]
