El Liber Eliensis [a] es una crónica e historia inglesa del siglo XII, escrita en latín . Compuesta en tres libros, fue escrita en la Abadía de Ely en la isla de Ely en los pantanos del este de Cambridgeshire . La Abadía de Ely se convirtió en la catedral de un obispado recién formado en 1109. Tradicionalmente, el autor de la obra anónima ha sido Richard o Thomas, dos monjes de Ely, uno de los cuales, Richard, ha sido identificado con un funcionario del monasterio, pero algunos historiadores sostienen que ni Richard ni Thomas fueron los autores.
El Liber cubre el período desde la fundación de la abadía en 673 hasta mediados del siglo XII, basándose en trabajos históricos anteriores. Incorpora documentos e historias de vidas de santos . La obra tipifica un tipo de historia local producida durante la última parte del siglo XII. Libros similares se escribieron en otros monasterios ingleses. El Liber , la más larga de las historias locales contemporáneas, narra la devastación que causó la Anarquía durante el reinado del rey Esteban . También documenta la carrera de Nigel , obispo de Ely de 1133 a 1169, y sus disputas con el rey Esteban. Otros temas incluyen los milagros obrados por la santa patrona del monasterio, Æthelthryth , y los obsequios de tierras a Ely.
Sobreviven dos manuscritos completos, complementados con manuscritos parciales. El texto en latín se publicó en 1962 y en 2005 se publicó una traducción al inglés. Algunos extractos ya habían aparecido impresos con anterioridad.
El Liber Eliensis proporciona una historia importante de la región y el período que abarca, y en particular de la abadía y el obispado de Ely.
El Liber Eliensis fue escrito en la Abadía de Ely, que se convirtió en la Catedral de Ely tras su conversión en obispado en 1109. [2] [3] La historiadora Elisabeth van Houts cree que fue escrito en dos etapas: primero bajo el obispo Hervey le Breton , en el cargo de 1109 a 1133; y continuó bajo el obispo Geoffrey Ridel , que sirvió de 1173 a 1189. Para van Houts, la primera etapa fue la traducción de una obra en inglés antiguo al latín, encargada por el obispo Hervey. El resto de la obra, argumenta van Houts, fue compuesta en la década de 1170. [4] Sin embargo, EO Blake, que editó la primera impresión latina de la obra, concluye que el Liber probablemente fue compuesto en tres partes, basándose en su contenido; el primer libro del Liber se comenzó después de 1131, cuando se completó una de las fuentes utilizadas en el Liber . El segundo libro tiene un prefacio en el que se pide disculpas por el retraso en su finalización y no pudo haber sido iniciado antes de 1154, ya que registra los acontecimientos de ese año. El tercer y último libro se completó entre 1169, cuando murió el obispo Nigel y cuya muerte se menciona en el libro, y 1174, cuando se nombró un nuevo obispo. Como no se menciona el reemplazo de Nigel, Blake afirma que esto sugiere que el libro tres se terminó antes de que el nuevo obispo asumiera el cargo. [5]
Tradicionalmente, la obra se atribuía a Thomas o Richard, dos monjes de Ely mencionados en el texto. [6] La historiadora Antonia Gransden se inclina a creer que la obra es de Richard, a quien generalmente se identifica con el Richard que fue registrado como subprior y prior de Ely, ocupando este último cargo desde 1177 hasta algún momento entre 1189 y 1194. [7] Blake cree que Richard fue el autor, pero considera que la evidencia no es concluyente. [5] Janet Fairweather, clasicista y traductora reciente del Liber , sugiere que puede haber sido escrito por alguien distinto a los candidatos tradicionales. [6] Quienquiera que sea el autor, el Liber afirma específicamente que fue escrito por orden de algunos miembros de la comunidad monástica de Ely. [8]
El Liber es una de las numerosas historias monásticas escritas a mediados y finales del siglo XII, cuando varios monasterios del norte y el sur de Inglaterra produjeron obras dedicadas a registrar las historias de sus casas religiosas y áreas locales. En el sur, estas incluían la Historia Ecclesie Abbendonensis de la abadía de Abingdon , el Chronicon Abbatiae Rameseiensis de la abadía de Ramsey , el Chronicon Angliae Petriburgense de la abadía de Peterborough , una historia de la sede de Bath y Wells y el Chronicon Monasterii de Bello de la abadía de Battle . Las historias del norte registran las historias de la fundación de las diversas casas cistercienses del norte, junto con otra información relacionada con esas casas. Las del sur, incluido el Liber Eliensis , se ocupan principalmente de las diversas controversias que involucran a sus respectivas casas religiosas. Las historias del norte se preocupan menos por la controversia y, en general, son más propensas a la hagiografía . [9]
En gran medida la obra es compuesta; es decir, es una compilación que toma prestado o al menos utiliza fuentes anteriores. Estos incluyen la Historia eclesiástica del pueblo inglés del escritor medieval temprano Beda , una crónica que se asoció con De temporum ratione de Beda , el Chronicon ex Chronicis y la Gesta Guillelmi II ducis Normannorum de Guillermo de Poitiers . Las fuentes menos utilizadas incluyen la Crónica anglosajona , Historia Ecclesiastica de Orderic Vitalis , Vita Sancti Wilfrithi de Stephen of Ripon , Gesta pontificum Anglorum de William of Malmesbury , una lista de los reyes de Wessex , el poema en inglés antiguo La batalla de Maldon , y varias vidas de santos, incluidas algunas escritas por Eadmer , Félix, Abbo de Fleury , Goscelin y Osbern de Canterbury . [10] La obra sobre Maldon se incluyó porque el héroe de la obra era Byrhtnoth , un mecenas del monasterio. [11]
También se utilizaron obras más directamente relacionadas con Ely. La principal de estas obras fue el Libellus del obispo Æthelwold de Winchester , gran parte del cual se copió en el Liber Eliensis . [12] También se incorporó al Liber una Vita anterior , o vida de santos, sobre Æthelthryth, la fundadora y primera abadesa de Ely. [13] También se utilizó una obra sobre los benefactores de la abadía, [14] y el material de tres cartularios supervivientes . [15] El compilador tradujo estos documentos de su inglés antiguo original al latín. [11] Otra fuente, como se relata en el propio Liber , fue una obra sobre Hereward the Wake escrita por un hermano monje conocido como Richard. Los historiadores modernos la han identificado con la Gesta Herwardi conocida por un manuscrito del siglo XIII. Sin embargo, no está claro si el compilador del Liber utilizó el texto exacto de la Gesta tal como ha llegado hasta nosotros o un manuscrito anterior y diferente. [16]
Algunas de estas fuentes pueden haber sido originalmente obras orales. Varias de las historias en las partes narrativas del Liber se parecen a las sagas escandinavas, incluida la historia sobre el rey Canuto que visita el monasterio y canta una canción anglosajona a los monjes reunidos. Es posible que la información sobre Hereward y Byrhtnoth provenga originalmente de cuentos transmitidos oralmente que fueron escritos. [17]
La obra se divide tradicionalmente en tres libros. Junto con la historia del Libro I, la primera sección también contiene un prólogo y un prefacio. Analiza la fundación de la Abadía de Ely y los antecedentes de la fundadora, Æthelthryth. El primer libro también trata de la historia de la abadía y sus abadesas hasta las invasiones danesas del siglo IX. Una descripción de la destrucción de la abadía por los daneses y del gobierno del rey Edgar (que reinó entre 959 y 975) concluye el libro. [18] El segundo libro, el Libro II, comienza con la restauración de la abadía durante el reinado de Edgar, bajo el obispo Æthelwold. Los relatos de los abades posteriores hasta el último, Ricardo, se incluyen en el Libro II, así como numerosas cartas y otros documentos. [19] El libro final, el Libro III, contiene información sobre la conversión de la abadía en obispado y sobre los primeros obispos; Concluye con una descripción del martirio de Thomas Becket . Entremezclados con la narración histórica hay una serie de documentos y cartas relativas a los obispos. [20]
La obra también describe la devastación que causó la anarquía durante el reinado del rey Esteban . El cronista afirma que la falta de cosechas y el saqueo provocaron una hambruna . La obra describe que el área alrededor de la abadía durante 20-30 millas (32-48 kilómetros) estaba llena de cadáveres insepultos, y que el precio de un bushel de grano subió a 200 peniques . Las largas descripciones de las disputas de Nigel de Ely con el rey Esteban conducen a una discusión sobre la batalla de Lincoln y otros asuntos no relacionados directamente con Ely. El Liber da un relato detallado de la carrera de Nigel, aunque en general el autor de la crónica favorece a Esteban sobre su propio obispo. La ascensión del rey Enrique II al trono inglés se considera un evento excelente, y el Liber elogia al nuevo rey. [21]
Una parte importante de la obra se dedicó a los milagros y la glorificación de la patrona de Ely, santa Æthelthryth. El comienzo mismo de la obra incorpora una Vita o Vida anterior de Æthelthryth, que se parece a las Vitae de otros santos escritas por Goscelin en el siglo XI; se sabe que Goscelin visitó Ely. [22] La obra puede haber ayudado a aumentar el número de peregrinos que visitaban Ely, así como a permitir a los monjes explicar mejor la historia de las donaciones anteriores a la abadía. Se describen muchos de los regalos a la iglesia de la abadía, como el mantel del altar donado por la reina Emma (fallecida en 1052), esposa del rey Æthelred II (fallecido en 1016) y del rey Canuto (fallecido en 1035), con una breve historia de las circunstancias del regalo. [23] Las historias de milagros dicen con frecuencia que aquellos que deseaban curas o milagros similares a los del Liber necesitarían acudir al monasterio, donde podrían hacer una donación. [24] La historiadora Jennifer Paxton sostiene que aumentar la peregrinación al monasterio era uno de los principales objetivos de los compiladores del Liber . [25]
Otro tema de la crónica fue la adquisición de tierras por parte de la abadía. La obra incorpora tres inventarios preexistentes de las posesiones de la abadía y registra cada donación a la abadía, dando el nombre del donante y, ocasionalmente, detalles de la vida del donante. Este registro detallado de los diversos derechos y posesiones de la abadía era útil si esas posesiones necesitaban ser defendidas contra conflictos externos o internos. El Liber fue utilizado por los monjes para defender sus reclamos de ser los herederos reales de los derechos y la propiedad de la abadía en lugar de los obispos, después de la conversión de la abadía en un obispado. La crónica también registra la división de la propiedad entre los monjes y el obispo recién nombrado. Según el cronista, la división tuvo lugar durante el episcopado del primer obispo, Hervey le Breton , y se caracterizó por ser apenas adecuada para las necesidades de los monjes. Más tarde, la crónica registra documentos de los obispos que definieron la separación entre los monjes y el episcopado. [26] La crónica también registra el conflicto entre la abadía y varios obispos de Lincoln , que continuó hasta que la abadía se convirtió en obispado en 1109. [27]
Un tercer tema de la obra es el énfasis en la importancia y el número de entierros distinguidos que tuvieron lugar en Ely. Habrían aumentado el deseo de otros de ser enterrados allí, lo que habría beneficiado a la comunidad por las donaciones que habrían surgido de aquellos que deseaban asegurar su entierro. El Liber destaca los entierros de Æthelstan , un obispo de Elmham , el de Ælfwine , otro obispo de Elmham, y Wulfstan , un arzobispo de York . [28]
El Liber era conocido por el cronista del siglo XIII Matthew Paris , quien lo utilizó junto con el Chronicon Abbatiae Rameseiensis de la Abadía de Ramsey en sus propias obras históricas. Otro escritor inglés del siglo XIII, Roger de Wendover , también conocía el Liber . [29]
Parte de la información contenida en el Liber es importante para los historiadores. Es en el Liber donde se hace la primera afirmación de que Æthelwold tradujo la Regla benedictina al inglés antiguo. [30] El Liber es la más larga de las historias locales producidas en Inglaterra durante el siglo XII, [31] y contiene una descripción de la cancillería real , que podría ser la evidencia más antigua de la existencia de ese cargo en el reino anglosajón. El Liber describe cómo el rey Edgar (fallecido en 975) concedió a la abadía el cargo de canciller (jefe de la cancillería), pero la autenticidad del pasaje no está clara. [32] La existencia de un cargo formal de cancillería en la Inglaterra anglosajona antes de la conquista normanda es un tema de debate entre los historiadores. [33]
La historiadora Dorothy Whitelock dice de la obra que es "única entre las historias monásticas posteriores a la Conquista". [34] Fue escrita para ayudar a reforzar las reivindicaciones de Ely a una libertad judicial , [35] o el ejercicio de todos los derechos reales dentro de un centenar . [36] Para hacer esto, el Liber recopiló fuentes anteriores utilizadas para ayudar a la abadía a evadir el control episcopal, antes de que la abadía se convirtiera en un obispado. Estos documentos pueden haber sido falsificados o su contenido alterado para ayudar a la causa de la abadía. Debido a la naturaleza tendenciosa de la colección, la obra es utilizada por los historiadores con gran cautela. [35] A pesar de la naturaleza poco confiable del Liber y los documentos conservados en él, sigue siendo una fuente valiosa para la historia del período de tiempo que cubre, así como la historia interna de la abadía y el obispado. [37] La historiadora Antonia Gransden caracteriza al Liber como «valioso para la historia general», pero matiza diciendo que «el conjunto carece de unidad y tiene errores y repeticiones confusas». [31]
La obra sobrevive en dos manuscritos completos (MS), el del Trinity College, Cambridge MS O.2.1, generalmente conocido como el manuscrito E; y uno en posesión del Capítulo de la Catedral de Ely, generalmente conocido como el manuscrito F. El manuscrito E data de finales del siglo XII y muestra tres manos de copistas diferentes . [b] El manuscrito F data de principios del siglo XIII, con cuatro manos de copistas. [38] [c] El manuscrito E fue donado al Trinity College como parte de la Colección Gale por Roger Gale en 1738. [39] El manuscrito F ha permanecido en Ely desde su creación, y es el único manuscrito que aún queda en Ely de la biblioteca monástica medieval. [40]
Además de los dos manuscritos completos, hay otros manuscritos que contienen partes de la obra completa. El manuscrito Titus Ai de la Biblioteca Británica , conocido habitualmente como el manuscrito G, tiene parte del Libro II y data de finales del siglo XII o principios del XIII. El manuscrito Domitian A.xv de la Biblioteca Británica, conocido como el manuscrito B, data de finales del siglo XIII o principios del XIV e incluye algún otro material junto con el Libro I y las mismas partes del Libro II que el manuscrito G. Otro manuscrito Cottoniano, el manuscrito Vespasiano A.xix de la Biblioteca Británica, tiene partes del Libro III y data de entre 1257 y 1286. [41] Este manuscrito se conoce habitualmente como el manuscrito A. [42]
La relación entre los diversos manuscritos existentes es compleja, y no se puede hacer un esquema definitivo de cómo se relacionan entre sí los distintos manuscritos. [43] Blake, en su edición del Liber , sugiere que el Libro I alguna vez existió como una obra independiente, que influyó en el manuscrito B. Luego se escribió un Libro II separado, con partes del Libro III, y se combinó con el Libro I independiente, en el manuscrito E o en una versión anterior de ese manuscrito. Luego se revisó el Libro II, se combinó con partes del G, el Libro I y partes del E para hacer el manuscrito F. [44]
Los manuscritos relacionados incluyen el MS Laud 647 de Oxford de la Biblioteca Bodleiana , conocido como el manuscrito O. [42] [d] Este se basa en el Liber , pero reorganizado en una lista de las actas de los diversos abades y obispos y data del siglo XIV. Blake, en su edición del Liber , llama a ese y a trabajos relacionados Chronicon Abbatum et Episcoporum Eliensium . [45] Otro trabajo relacionado está contenido en Trinity College, Cambridge MS O.2.41, que contiene el Libellus de Æthelwold y un cartulario de Ely. Otros dos trabajos relacionados que contienen solo cartularios son el MS Tiberius A vi de Cotton de la Biblioteca Británica y el Liber M de Ely Diocesan Register de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. [42]
Liber Eliensis ha sido publicado por la Royal Historical Society en su Camden Third Series, editado por EO Blake. La edición contiene el texto en latín junto con algunos textos en inglés antiguo, pero no tiene traducción. [46] Janet Fairweather ha producido una traducción reciente al inglés del latín, publicada en 2005 por Boydell & Brewer . [47]
Anteriormente, solo se habían impreso secciones del Liber , sin traducciones. Partes del Liber fueron editadas por DJ Stewart y publicadas por la Sociedad Anglia Christiana en 1848. [38] Otros extractos fueron publicados en varias obras, incluidas partes del Libro I que se incluyeron en el Volumen 2 de los nueve volúmenes de Acta Sanctorum de Jean Mabillon , impreso entre 1688 y 1701. [48] [49] Otro conjunto de extractos, que consta principalmente de partes del Libro II, fue compilado por el padre de Roger Gale , Thomas Gale , como parte de su Historicae Britannicae Scriptores XV , publicado en Oxford en 1691. [48] [50]