John Ashley (25 de diciembre de 1934 [ cita necesaria ] - 3 de octubre de 1997) fue un actor, productor y cantante estadounidense. Fue mejor conocido por su trabajo como actor en películas para American International Pictures , produciendo y actuando en películas de terror filmadas en Filipinas y por producir varias series de televisión , incluida The A-Team .
Ashley nunca conoció a sus padres solteros que lo dieron en adopción . Fue adoptado por un médico, Roger Atchley y su esposa Lucille, y se crió en Tulsa, Oklahoma , donde tenía una hermana menor, Kathryn. [1] [2]
Asistió a la escuela secundaria Will Rogers en Tulsa, donde fue campeón de lucha libre , luego fue a la Universidad Estatal de Oklahoma en Stillwater con una beca de lucha libre, donde obtuvo una licenciatura en economía . [3]
Mientras aún estaba en la universidad, Ashley estaba de vacaciones en California . Visitó a un alumno de su fraternidad universitaria , Sigma Chi , que era un agente de prensa que representaba a Dick Powell y John Wayne . El agente lo llevó al set de El conquistador (1956), donde conoció a Wayne, que también había pertenecido a Sigma Chi. Wayne quedó impresionado con la buena apariencia del joven y le concertó una entrevista con William Castle . [3]
Castle estaba entonces haciendo la serie de antología televisiva Men of Annapolis y estaba buscando a alguien para desempeñar un papel que involucrara la lucha libre . La experiencia de lucha de Ashley lo ayudó a conseguir el trabajo e hizo dos episodios de la serie, lo que le ayudó a conseguir un agente . [4] [5]
Ashley irrumpió en el cine cuando acompañó a una novia a una audición en American International Pictures para un papel en Dragstrip Girl (1957), dirigida por Edward L. Cahn . "Teníamos una cita a las seis de la tarde, pero primero ella tenía que leer un papel en una película", recordó más tarde. "Estaba sentado en la sala de espera de American International Picture y un tipo salió y dijo: '¿Hemos leído a todos? ¿Qué pasa con este joven aquí?' Era la vieja historia de Hollywood: yo conseguí un papel en la película y ella no". [6] Terminó obteniendo el papel del villano; su audición incluyó una personificación de Elvis Presley . [6] [7] AIP firmó con Ashley un contrato no exclusivo para cuatro películas que se espera que dure dos años. [8]
Dragstrip Girl fue un éxito en relación con su reducido presupuesto. Ashley se convirtió en una de las favoritas de las hijas de James H. Nicholson , una de las principales figuras de AIP, y Nicholson siempre esperó que Ashley se convirtiera en una gran estrella. Ashley audicionó sin éxito para el papel principal en Yo era un hombre lobo adolescente (1957), pero apareció en varias de las otras películas de AIP. [4] [9]
El segundo papel de Ashley para AIP, Motorcycle Gang (1957), fue casi idéntico a Dragstrip Girl (nuevamente dirigida por Cahn). En esta etapa, Ashley había sido reclutada y la producción se detuvo hasta que completó su capacitación básica y pudo tomar licencia. [7]
Ashley sólo sirvió seis meses en el ejército , en el Presidio de San Francisco. AIP consiguió un lanzamiento anticipado para aparecer en una película de guerra, Suicide Battalion (1958), dirigida por Cahn. [10]
Fuera de AIP, tuvo un pequeño papel como cantante en Zero Hour de Paramount . (1957), protagonizó La hija de Frankenstein (1958) y fue estrella invitada en Jefferson Drum (1958) en el episodio "Arrival".
Además de actuar, Ashley también era cantante. Su manager, Jerry Capeheart, también dirigió a Eddie Cochran y en julio de 1957 se lanzó su primer sencillo en Intro Records: el estándar "Bermuda" y la canción "Let Yourself Go Go Go"; ¡Ashley realizó este último en Zero Hour! . El lanzamiento del sencillo se programó para coincidir con el lanzamiento de Dragstrip Girl . [11]
Ashley grabó varios discos, [4] [12] [13] , incluidos los sencillos "Seriously in Love" (1958), "Let the Good Times Roll" (1958), "Born to Rock" (1958). y "La pequeña Lou" (1961). En 1959, grabó un sencillo de doble cara, "The Net" y "The Hangman", las cuales fueron las primeras colaboraciones entre los compositores Burt Bacharach y Hal David . [14]
Ashley realizaba algún concierto ocasional; Uno de sus músicos durante un tiempo fue Glen Campbell . [15] Ashley dijo más tarde que Randy Wood, director de Dot Records, "fue fantástico... pero el tipo de música que quería que yo cantara era el tipo de material que realmente sentí que no cantaba tan bien. Era un tipo muy "Un tipo con una imagen limpia. No necesariamente quería un rockero duro". [dieciséis]
En 2001, el sello alemán Hydra Records lanzó Born to Rock , una colección en disco compacto de la música de Ashley.
Ashley hizo un cameo como cantante en How to Make a Monster (1958) de AIP a petición de Nicholson. [17] Ashley dijo más tarde que "eso era más o menos contrario al tipo en ese momento porque había estado interpretando a delincuentes y matones". [18]
AIP quería que Ashley hiciera una película llamada Hot Rod Gang (1958), también conocida como Fury Unleashed , escrita por Rusoff y dirigida por Lew Landers . Gene Vincent interpretó a sí mismo y cantó varias canciones, al igual que Ashley. Fue el primer papel principal comprensivo de Ashley.
Le ofrecieron un papel en la serie de televisión Matinee Theatre , en un episodio llamado "The Alleyway" con Janis Paige , y pidió que se pospusiera la película para poder aceptarla. Sin embargo, Samuel Arkoff de AIP se negó y obtuvo una orden judicial que impedía que Ashley apareciera en televisión. "Realmente nunca lo perdoné por eso", dijo Ashley. [19] "Estaba muy molesto por eso. Sentí que podían cambiar el horario algún día para permitirme hacerlo. Al final resultó que, y estoy seguro de que tenían sus razones, no pudieron hacerlo". Esto llevó a Ashley a negarse a renovar su contrato con AIP. [20]
Después de que terminó su contrato con AIP, Ashley trabajó de manera constante en la televisión. Fue elegido para el episodio "Elkton Lake Feud" de la serie de televisión occidental sindicada Frontier Doctor , protagonizada por Rex Allen y dirigida por William Witney . También apareció en el programa de Henry Fonda The Secretary ("The Wild Wind"), The Millionaire ("Susan Johnson", interpretando a una aspirante a cantante) y Wagon Train ("The Amos Gibben Story"). Ashley pensó que a menudo lo elegían para películas del oeste porque "yo era de Oklahoma, sabía montar y tenía un poco de acento cuando llegué aquí por primera vez. Siempre me pareció el joven pistolero de Billy the Kid ". [21]
Ashley volvió al cine con el papel principal en High School Caesar (1960), interpretando a un tirano en la escuela secundaria; se hizo con un presupuesto aún menor que sus películas de AIP y fue distribuida por Filmgroup de Roger Corman . Regresó a la televisión, como invitado en Death Valley Days ("La venta a prueba de atracos").
Ashley dijo más tarde que en esta etapa de su carrera, no tenía ningún interés en el lado de la producción. "Me estaba divirtiendo haciéndolo", dijo. [22]
De 1961 a 1962, Ashley fue elegida para un papel coprotagonista con Brian Kelly en la serie de aventuras de ABC Straightaway , ambientada en un taller mecánico de automóviles y a menudo centrándose en el deporte de las carreras de resistencia . Ashley cantaba ocasionalmente. Tuvo 26 episodios.
Mientras era miembro del elenco de Straightaway , Ashley apareció en el episodio de 1961, "The Holdup-Proof Safe" de la serie de antología occidental entonces sindicada , Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . Interpretó el papel de Sandy, un joven artista de rodeo que quiere convertirse en ayudante del sheriff para poder casarse con su novia, Katie Downs (Susan Crane). Sin embargo, es arrestado por el robo de fondos de la caja fuerte "a prueba de atracos" en el edificio del comerciante Gus Lammerson ( Regis Toomey ). Con la ayuda de Katie, Sandy escapa de la cárcel para encontrar a los verdaderos ladrones.
Ashley también apareció en otro episodio de Wagon Train ("The Abel Weatherly Story"), así como en Rawhide ("Incident in the Garden of Eden"), The Beverly Hillbillies ("Elly Becomes a Secretary") y Petticoat Junction ("Spur Línea al descanso sombrío"). [23] Ashley tuvo un papel en Hud (1963), quizás su película más aclamada, aunque varias de sus escenas terminaron siendo cortadas en la edición final. [20]
Ashley fue uno de los pocos actores principales de AIP que hizo la transición de películas sobre delincuentes juveniles a películas de fiestas en la playa cuando lo llamaron nuevamente al estudio para interpretar a Ken, el mejor amigo de Frankie Avalon en Beach Party (1963). "Las heridas habían sanado", dijo Ashley más tarde. [20] La película fue un éxito y AIP contrató a Ashley para hacer dos películas más. [24]
Ashley regresó para las secuelas Muscle Beach Party (1964) y Bikini Beach (1964), interpretando a "Johnny" (esencialmente el mismo papel que en Beach Party ). Fue estrella invitada del Dr. Kildare en "La noche de la bestia" (1964).
Ashley no estuvo en Pyjama Party (1964), pero apareció en Sergeant Deadhead (1965), interpretando una vez más al mejor amigo de Avalon. Estuvo en Beach Blanket Bingo (1965), esta vez interpretando al rival de Avalon. Tanto Sergeant Deadhead como Bingo presentaron a Deborah Walley , con quien Ashley se había casado en 1962.
Ashley recordó más tarde haber filmado una de las escenas de la fiesta en la playa con Avalon y dijo: "Estábamos de espaldas a la cámara acuática y estábamos caminando y hablando y Frankie dijo: 'Hombre, ¿puedes creernos? Dos tipos de 30 años aquí afuera". en maquillaje corporal y calzoncillos rojos.'" [25]
Beach Blanket Bingo fue la única película de playa en la que Ashley tenía mucho que hacer. "Ese fue el único en el que realmente había un personaje", dijo. "Aparte de eso, básicamente se trataba de 'el amigo de Frankie se destaca: el tipo del traje de baño rojo'". [26]
Ashley recibió un papel principal en The Eye Creatures (1965) de Azalea Films, filmada en Texas y dirigida por Larry Buchanan como una nueva versión de Invasion of the Saucer Men (1957) de AIP . Ashley estimó más tarde que sus honorarios consumían más de la mitad del presupuesto.
Para Allied Artists , interpretó a Baby Face Nelson en Young Dillinger (1965) junto a Nick Adams y Robert Conrad . Según los informes, iba a hacer Three to Make Zero , un thriller con Conrad a partir de un guión de Richard Bakalyan , pero no se realizó. También se anunció, pero no se realizó, Runaway Skis , protagonizada por Ashley y Walley, a partir de un guión de James Stacy y dirigida por Frank Paris.
La última película de Ashley sobre una fiesta en la playa fue Cómo rellenar un bikini salvaje (1965), donde interpretó a "Johnny"; cantó algunas canciones en la banda sonora. Ashley no apareció en la última película de la serie, El fantasma en el bikini invisible (1966), aunque originalmente se anunció que protagonizaría la misma y Walley sí apareció.
Fue estrella invitada en el programa de Conrad The Wild Wild West , apareciendo en "The Night of Watery Death", y regresó a The Beverly Hillbillies en "The Cat Burglar" y "Mr. Universe Muscles".
En 1968, Ashley recibió una oferta para hacer una película en Filipinas . Cuando terminó su matrimonio con Walley, tenía muchas ganas de salir del país y aceptó. [27] Hizo Brides of Blood (1968) para el productor Eddie Romero , la segunda película de la serie de películas de terror "Blood Island" de Romero. Ashley también tuvo un papel secundario en una película de guerra para Romero protagonizada por James Shigeta titulada Manila, Open City (1968).
Ashley protagonizó Infierno sobre ruedas (1967), interpretando al hermano de Marty Robbins . También tuvo un pequeño papel en 2001: Una odisea en el espacio interpretando a un astronauta, papel que fue eliminado de algunas ediciones de la película.
Ashley luego regresó a Oklahoma, donde dirigió algunas salas de cine. Un distribuidor amigo de Ashley tuvo éxito al proyectar Brides of Blood y sugirió que Ashley regresara a Filipinas para hacer otra película allí. Ashley estuvo de acuerdo y regresó a Filipinas para protagonizar The Mad Doctor of Blood Island en 1969, codirigida por Romero. Le fue bien en taquilla, [28] iniciando una asociación de larga duración con Filipinas y con Romero. Ashley regresó a Filipinas para hacer una secuela de Mad Doctor , Beast of Blood (1970) para Hemisphere Pictures , nuevamente dirigida por Romero.
"Para mí fue una liberación vivir en Filipinas durante tres meses al año", dijo Ashley. "Compré un condominio allí; fueron como unas vacaciones para mí".
Romero recordó a Ashley como "muy sociable y muy sociable". [29]
Después de terminar Beast of Blood , Romero le sugirió a Ashley que financiaran sus propias películas. Formaron su propia empresa, Four Associates Ltd ; su primer lanzamiento fue Bestia de la noche amarilla (1971). [30] Ashley apareció a continuación en un western llamado Smoke in the Wind , su primera aparición como actor en una película filmada en Estados Unidos en varios años; Sin embargo, no fue visto ampliamente y no se estrenó hasta 1975.
La financiación adicional para Yellow Night provino de Corman y su New World Pictures . Corman le contó a Ashley sobre The Big Doll House (1971), que quería hacer en Puerto Rico ; Ashley animó a Corman a producirlo en Filipinas y el director estuvo de acuerdo. Ashley trabajó como productora ejecutiva, asumiendo los costos por encima de la línea . [30] La película fue un gran éxito e inició un ciclo de películas de mujeres en prisión .
Ashley protagonizó y produjo The Woman Hunt (1972), una nueva versión de The Most Dangerous Game , para Romero y Corman. Ashley y Romero luego hicieron The Twilight People (1972), una adaptación de La isla del Dr. Moreau , para Dimension Pictures , que Ashley consideraba una de sus películas favoritas. [31]
Ashley y Romero produjeron (pero Ashley no apareció en) Black Mama White Mama (1973), una variación de The Defiant Ones , para AIP. Fue su largometraje de mayor éxito económico como productor. [32]
Apareció y produjo Beyond Atlantis (1973) para Dimension, una variación de El tesoro de la Sierra Madre protagonizada por Patrick Wayne y dirigida por Romero. La película estaba dirigida a un público familiar y era menos violenta que otras películas de Romero/Ashley; tuvo peores resultados en taquilla. Ashley dijo más tarde que era la única película en la que tenía dinero y que "no triunfó". [31]
Ashley produjo y apareció en Black Mamba (1974), pero la película no se estrenó hasta después de la muerte de Ashley en 1997. [33] También actuó y produjo Savage Sisters (1974) (también conocida como Ebony Ivory y Jade ) para AIP; Los Angeles Times dijo que interpretó su papel en este último con "un estilo sorprendente". [34]
En abril de 1974 recibió un premio especial por su contribución a la industria cinematográfica de Filipinas en la Academia Filipina de Artes y Ciencias Cinematográficas; había hecho 11 películas allí. [35]
Ashley produjo y tuvo un papel secundario en Muerte Súbita (1977), dirigida por Romero y protagonizada por Robert Conrad.
Durante 1975-1976, Ashley actuó como enlace en Filipinas para Apocalypse Now (1979). Él dijo,
Fred Roos hizo una lista: ¿Puede proporcionarnos lo siguiente? Utilizó mi empresa a modo de préstamo para no tener que entrar en la situación fiscal de iniciar una nueva empresa. Una de las cosas que pudimos proporcionar fue aproximadamente media docena de helicópteros Huey , del tipo que se había utilizado en Vietnam. [6]
Ashley pasó un año trabajando con Francis Ford Coppola y Roos en Apocalypse Now hasta que regresó a Oklahoma para administrar sus cines. "Le dije a Francis que un año era demasiado para estar lejos de mi negocio teatral y regresé a Oklahoma", dijo. [6] A finales de la década de 1970, Filipinas se estaba volviendo menos atractiva como destino de rodaje y Ashley no hizo más películas allí.
Ashley anunció que haría Cheerleaders (unas tres porristas) y Hard Time Aces (este último protagonizado por Conrad) para New World, pero nunca hizo las películas.
En ese momento, Ashley tenía alrededor de 40 pantallas en Oklahoma, que terminó vendiendo a un importante circuito de teatros. "No podía competir con los grandes", dijo. Se tomó un año de descanso, "observó a mis dos hijos jugar al fútbol durante aproximadamente un año y luego mi (tercera) esposa dijo: '¿Qué vas a hacer? Te volverás loco aquí'. Así que hace cuatro años nos mudamos a Los Ángeles". [6]
Ashley empezó a trabajar como productora en la productora de Conrad. Produjo dos películas para televisión protagonizadas por Conrad, entrenador del año (1980) y Will: G. Gordon Liddy (1982).
Ashley fue contratada por Stephen J. Cannell para trabajar en The Quest (1982). Durante el rodaje de un episodio en Francia, Ashley sufrió un infarto. "Tenía un poco de sobrepeso, había engordado unos kilos, y tomé unas pastillas para adelgazar y me provocaron un espasmo en el corazón", recordó.
Ashley se recuperó y cuando The Quest fue cancelada debido a las malas calificaciones, Cannell le ofreció a Ashley The A Team . Fue uno de los tres productores supervisores, junto con Frank Lupo , de un exitoso programa que duró 98 episodios (Ashley pasó de "productora" a "productora ejecutiva" durante las últimas temporadas). Ashley también sirvió como narradora de la secuencia del título de apertura durante las primeras cuatro temporadas del programa e hizo un cameo durante la primera temporada.
"Nunca se puede predecir un impacto", reflexionó Ashley más tarde, "pero estábamos filmando al piloto... en México, y muchos miembros del equipo dijeron: 'Tengo un presentimiento sobre esto'. Es como atrapar un rayo, este tipo del éxito: sólo sucede una vez en la vida, encontrar a alguien como el Sr. T y hacer que él y el programa se conviertan en el fenómeno que tienen". [6]
Frank Lupo convenció a Ashley para que hiciera un cameo en el segundo especial de dos horas del programa, como patrocinador de una falsa película de terror propuesta por el habitual Dirk Benedict, llamada La Bestia de la Noche Amarilla . Unos segundos de ese episodio, que muestran a Benedict con su brazo alrededor de Ashley, se pueden vislumbrar en la secuencia de créditos iniciales de la serie. [6]
"Una de las cosas que me gusta de la serie es trabajar con actores jóvenes que vienen y leen para nosotros", dijo en 1985. "Muchos de ellos tienen sus propios pequeños negocios. A veces es divertido, a veces es un poco triste. Pero sé cómo es. He estado allí". [6]
Ashley luego produjo Werewolf (1987), creada por Lupo, que tuvo 28 episodios.
Produjo Something Is Out There (1988), una miniserie que dio lugar a una serie de corta duración.
También trabajó en Police Story: Gladiator School (1988) con Conrad, Hardball (1989), la película para televisión Dark Avenger (1990), The Raven (1992) y la película para televisión Journey to the Center of the Earth (1993).
Ashley produjo algunas temporadas de Walker, Texas Ranger . Hizo otra serie de televisión para Cannell, Marker (1995), y una serie protagonizada por Brian Bosworth , Lawless (1997), que fue cancelada después de un episodio.
Ashley volvió brevemente a la actuación con un pequeño papel en Invisible Mom (1996), dirigida por su amigo Fred Olen Ray . Anteriormente había rechazado un papel en la parodia de la fiesta en la playa de 1987, Back to the Beach . [21]
Su última película como productor fue Scar City (1998).
Ashley se casó con la actriz Deborah Walley en 1962. [36] Tuvieron un hijo, Anthony Ashley, antes de divorciarse en 1966. [37] Ashley más tarde se casó con su segunda esposa, Nancy Moore, y tuvo un hijo, Cole Ashley. Más tarde se casó con su tercera esposa, Jan Ashley Glass. [ cita necesaria ]
Ashley fue una destacada recaudadora de fondos para el presidente Lyndon B. Johnson . [ cita necesaria ]
El 3 de octubre de 1997, Ashley murió de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York a la edad de 62 años. Acababa de salir del set de la película Scar City y murió en su automóvil en el estacionamiento afuera del estudio. [38]
Nacido para rockear (2001, Hydra Records)
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