Jewel Franklin Guy (26 de julio de 1926 - 6 de abril de 2015), conocido profesionalmente como James Best , fue un actor de televisión, cine, teatro y doblaje estadounidense, además de escritor, director, entrenador de actuación, artista, profesor universitario. y músico. Durante una carrera que abarcó más de 60 años, actuó no sólo en largometrajes sino también en decenas de series de televisión, además de aparecer en varios programas de música country y programas de entrevistas. Las audiencias televisivas, sin embargo, quizás asocien más estrechamente a Best con su papel del torpe Sheriff Rosco P. Coltrane en la serie de comedia de acción The Dukes of Hazzard , que se emitió originalmente en CBS entre 1979 y 1985. Repitió el papel en 1997 y 2000. para las películas hechas para televisión The Dukes of Hazzard: Reunion! y Los duques de Hazzard: Hazzard en Hollywood (2000).
Best nació el 26 de julio de 1926 en Powderly, Kentucky , hijo de Lark y Lena (de soltera Everly) Guy. [1] El hermano de Lena Guy era Ike Everly, el padre del dúo pop Everly Brothers . [2] Fue criado por padres adoptivos en Corydon, Indiana . [3]
Sirvió mejor en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , entrenándose en 1944 en Biloxi, Mississippi , como artillero de un bombardero B-17; pero cuando completó su entrenamiento la guerra casi había terminado, por lo que fue asignado a la sección de aplicación de la ley del ejército. En la policía militar, Best sirvió en la Alemania devastada por la guerra inmediatamente después de la rendición del gobierno nazi en mayo de 1945. Mientras estaba destinado en Alemania, fue transferido de la policía militar a una unidad de actores del ejército, que viajó por Europa interpretando obras de teatro para las tropas. Esas experiencias formaron el comienzo de su carrera como actor. [4]
Best comenzó su carrera por contrato en 1949 en Universal Studios , donde conoció a sus compañeros actores Julie Adams , Piper Laurie , Tony Curtis , Mamie Van Doren y Rock Hudson . Inicialmente, actuó en varios papeles no acreditados para Universal, como en la película One Way Street de 1950 , pero ese mismo año pronto siguieron actuaciones acreditadas en los westerns Comanche Territory , Winchester '73 y Kansas Raiders . El trabajo en ese género siguió siendo una parte importante de su carrera cinematográfica, incluidos papeles en The Cimarron Kid (1952); Seven Angry Men (1955), en la que interpreta a uno de los hijos del abolicionista John Brown ; El último de los malos (1957), Cole Younger Gunfighter (1958); Cabalgar solo (1959); El arma rápida (1964); y Firecreek (1968).
Los papeles cinematográficos de Best no se limitaron a los westerns. También protagonizó la película de culto de ciencia ficción de 1959 The Killer Shrews , y en su secuela de 2012 Return of the Killer Shrews ; como el médico militar Rhidges en la adaptación cinematográfica de 1958 de The Naked and the Dead, de Norman Mailer ; como el prisionero de guerra fugado Carter en la película Shenandoah de James Stewart ; como el Dr. Ben Mizer en la comedia de 1966 Three on a Couch ; y como el travesti Dewey Barksdale en el drama de 1976 Oda a Billy Joe . Tuvo el papel principal en Verboten! de Samuel Fuller . (1955); e interpretó al compañero de Burt Reynolds, Cully, en la película Hooper de 1978 .
Mejor estrella invitada más de 280 veces en varias series de televisión. En 1954, interpretó al forajido Dave Ridley en un episodio de Stories of the Century . En 1954, Best apareció dos veces en la serie sindicada de Annie Oakley . En 1955, interpretó a Jim Blake en The Lone Ranger , temporada 4, episodio 47. Fue elegido para la serie de antología religiosa Crossroads , en su episodio de 1956 "The White Carnation". También participó en un episodio de la comedia de NBC The People's Choice y en el drama criminal Richard Diamond, Private Detective .
Best hizo cuatro apariciones en la serie de antología sindicada Death Valley Days . Su primer papel fue el de minero "Tiny" Stoker en el episodio de 1955 "Million Dollar Wedding".
En 1960, Best apareció en el episodio "Love on Credit" de la serie de antología de CBS The DuPont Show con June Allyson . El mismo año, apareció como estrella invitada en The Andy Griffith Show como "The Guitar Player" (temporada 1, episodios 3 y 31). Protagonizó tres episodios de The Twilight Zone , incluidos " The Grave " (temporada 3, episodio 7), " The Last Rites of Jeff Myrtlebank " (temporada 3, episodio 23) y " Jess-Belle " (temporada 4, episodio 7). ).
En 1961, apareció como estrella invitada en el episodio de Alfred Hitchcock Presents "Make My Death Bed". En 1963, fue elegido como el valiente guardabosques de Wisconsin , Ernie Swift, en el episodio "Open Season" de otra serie de antología de CBS, GE True , presentada por Jack Webb . En la trama, el personaje de Swift se enfrenta a las represalias del crimen organizado después de multar a un gángster por pescar ilegalmente. [5]
En 1962, interpretó el papel de Art Fuller en el episodio "Incident of El Toro" de Rawhide de CBS ; y en 1963 volvió a interpretar a Willie Cain en el episodio "Incident at Spider Rock". Best hizo dos apariciones especiales en Perry Mason . En 1963, interpretó al personaje principal Martin Potter en "El caso del pretendiente excedente", y en 1966 interpretó al acusado y petrolero Allan Winford en "El caso del pozo no deseado". Apareció en una larga lista de otras series de televisión en las décadas de 1950 y 1960, incluidas Wagon Train (tres veces), Laramie (tres veces), Las aventuras de Kit Carson , The Rebel , Bonanza , Sheriff of Cochise , Pony Express , Rescue 8. , The Texan , Gunsmoke , Have Gun - Will Travel , The Barbara Stanwyck Show , Tombstone Territory , Whispering Smith , Trackdown , The Rifleman , Cheyenne , Stagecoach West , Wanted: Dead or Alive , Overland Trail , Bat Masterson , Alfred Hitchcock presenta , Combate ! , The Green Hornet ("Deadline for Death"), The Mod Squad , I Spy , The Fugitive y Flipper . Hizo una aparición especial en la serie Honey West de la ex coprotagonista Anne Francis en el episodio de 1965 "A Matter of Wife and Death".
El papel más destacado de Best fue el del sheriff Rosco P. Coltrane en The Dukes of Hazzard de CBS . Apareció durante toda la duración del programa, desde 1979 hasta el final de la serie en 1985. Más tarde reveló que la personalidad caricaturesca del Sheriff Coltrane se desarrolló a partir de una voz que usaba cuando jugaba con sus hijos pequeños. [6] En el set, Best era particularmente cercano a Sorrell Booke , quien interpretó el personaje de Boss Hogg , que era a la vez el jefe y el cuñado de Rosco. Los dos actores se hicieron amigos cercanos; y según entrevistas de los creadores de la serie, los dos a menudo improvisaban sus escenas juntos, inventando su propio diálogo a medida que avanzaban. Hasta su muerte, permaneció cercano a la actriz Catherine Bach , quien interpretó el personaje de Daisy Duke ; y mucho después de la cancelación de la exposición, visitaba habitualmente el sitio web dedicado a la pintura de Best. [7]
En 1991, Best apareció en un episodio del drama criminal de NBC In the Heat of the Night . Interpretó al sheriff retirado y asesino arrepentido Nathan Bedford en el episodio " Sweet, Sweet Blues ".
En agosto de 2008, Best recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Asociación de Cine y Televisión de Florida. [8]
Posteriormente, Best se mudó a Florida y enseñó en la Universidad de Florida Central ( Orlando ). Después de semi-retirarse, administró una productora y aceptó papeles de actuación ocasionales. También desarrolló una reputación como artista por sus pinturas de paisajes, escenas de Los duques de Hazzard en colaboración con Scott Romine y otros temas. Posteriormente, después de residir un tiempo en el lago Murray cerca de Columbia, Carolina del Sur , se mudó una vez más, esta vez a Hickory, Carolina del Norte . [ cita necesaria ]
También profesora de actuación, Best enseñó teatro y técnicas de actuación durante más de 25 años en Los Ángeles. También trabajó como artista residente y enseñó teatro en la Universidad de Mississippi ( Oxford ) durante dos años antes de su paso por Los duques de Hazzard . [ cita necesaria ]
El 9 de noviembre de 2014, Best y su compañero actor Robert Fuller (junto con sus esposas) asistieron a la celebración del centenario del amigo de toda la vida y compañero actor Norman Lloyd . Best dijo: "Tuve el honor de haber sido dirigido por Norman en un episodio de Hitchcock llamado 'The Jar'. Habiendo trabajado con cientos de directores a lo largo de mi carrera, encontré muy pocos que tuvieran las cualidades de Norman. Fue muy amable, cortés y paciente con sus actores. Es en todos los aspectos un completo caballero en su vida personal y lo encontré como un verdadero placer. Sólo por estar en presencia de un hombre tan talentoso, también me siento doblemente honrado de considerarlo mi amigo. Somos muy afortunados de tener a un hombre así entre nosotros durante tanto tiempo". [9]
Best tuvo un hijo, Gary, con su primera esposa. En 1959, Best se casó con su segunda esposa, Jobee Ayers. La pareja tuvo dos hijas, Janeen y JoJami, antes de divorciarse en 1977. Best se casó con su tercera esposa, Dorothy Collier, en 1986. [10] Tuvo tres nietos. [11]
Janeen, la hija de Best, es actriz, guionista y productora. Primero fue acreditada como Janeen Best y luego como Janeen Damian , después de su matrimonio en 1998 con el actor y productor Michael Damian . [ cita necesaria ]
Best disfrutó de una amplia gama de pasatiempos e intereses. Era un pintor consumado, guitarrista, [1] y cinturón negro en kárate ; [1] disfrutaba escribiendo; [1] y dirigió su propia escuela de actuación. Entre sus alumnos se encontraban Lindsay Wagner , Roger Miller , Glen Campbell , Quentin Tarantino y Regis Philbin . [1] También fue un defensor de los derechos de los animales . [1]
Best murió el 6 de abril de 2015, a la edad de 88 años, en Hickory, Carolina del Norte , por complicaciones de una neumonía. [12]
Antes de su muerte, el ex coprotagonista de Best en Dukes of Hazzard y viejo amigo, John Schneider, dijo: "Me reí y aprendí más de Jimmie en una hora que de cualquier otra persona en todo un año". También agregó que, cuando le pedían que llorara ante la cámara, "(Best) decía, 'claro, ¿qué ojo?' Siempre estaré agradecido de haberme curtido en compañía de un hombre tan excelente". [13] Casi un año después de la muerte de Best, Schneider dijo sobre su relación laboral con Best:
Fue asombroso en todo lo que hizo; no era sólo un tipo divertido. De hecho, creo que el momento cómico le llegó más tarde en la vida porque antes era un actor muy serio. Fui muy afortunado de haber crecido trabajando con personas como Jimmie Best, Denver Pyle y Sorrell Booke . Hombres increíblemente talentosos, actores increíblemente talentosos. [14]
Mejor, James; Clark, Jim (2009). Lo mejor de Hollywood: lo bueno, lo malo y lo bello. Albany, Nueva York: BearManor Media, 2009; ISBN 1-59393-460-2 .
