La isla Santa Cruz ( en español : Isla Santa Cruz , en chumash : Limuw [1] ) está ubicada frente a la costa suroeste de Ventura, California , Estados Unidos. Es la isla más grande de California [2] y la más grande de las ocho islas del archipiélago de las Islas del Canal y del Parque Nacional de las Islas del Canal . [3] Formando parte del grupo norte de las Islas del Canal, Santa Cruz tiene 22 millas (35 km) de largo y 2 a 6 millas (3 a 10 km) de ancho con un área de 61,764.6 acres (249.952 km 2 ).
La costa de la isla tiene acantilados escarpados, grandes cuevas marinas , calas y playas de arena. El punto más alto es el Pico del Diablo , a más de 747 m (2450 pies). Un valle central divide la isla a lo largo de la falla de la isla de Santa Cruz, con roca volcánica en el norte y roca sedimentaria más antigua en el sur. Esta roca volcánica se fracturó mucho durante una fase de elevación que formó la isla, y más de cien grandes cuevas marinas se han tallado en las fallas resultantes. La más grande es Painted Cave, una de las más grandes del mundo. [4]
La isla forma parte del condado de Santa Bárbara, California . El censo de 2000 mostró una población de dos personas. [5] Santa Cruz es la isla privada más grande de los Estados Unidos continentales . La propiedad se divide entre el Servicio de Parques Nacionales (24%) y Nature Conservancy (76%). [3]
El acceso público de pasajeros a la parte oriental de la isla Santa Cruz es proporcionado por el servicio de ferry de Island Packers desde el puerto de Ventura .
Las investigaciones arqueológicas indican que la isla Santa Cruz ha estado ocupada durante al menos 10.000 años. Era conocida como Limuw (lugar del mar) o Michumash en el idioma chumash . [3] [6] El pueblo chumash que vivía en la isla desarrolló una sociedad altamente compleja que dependía de la cosecha marina, la especialización artesanal y el comercio con la población continental. [7] Juan Rodríguez Cabrillo observó por primera vez la isla en 1542, y luego se estimó que estaba habitada por 2.000 a 3.000 chumash en las tres islas del norte del Canal, con 11 aldeas en Santa Cruz. [8]
En 1602, Sebastián Vizcaíno dirigió la última expedición española a California. Su mapa nombró a la isla de Santa Cruz como la Isla de Gente Barbuda (isla de los barbudos). Entre 1602 y 1769, no hubo ningún contacto europeo registrado con la isla. Finalmente, en 1769, la expedición terrestre y marítima de Don Gaspar de Portolà llegó a la isla de Santa Cruz. Viajaban con él el padre Juan González Vizcaíno y el padre Francisco Palóu . El padre Palóu escribió sobre la visita del padre Vizcaíno al pueblo de Xaxas en Santa Cruz, que los misioneros en el barco desembarcaron y "fueron bien recibidos por los paganos y obsequiados con pescado, a cambio de lo cual los indios recibieron algunos hilos de cuentas". [3]
La isla fue considerada para el establecimiento de una misión católica para servir a la gran población Chumash. Cuando se fundó la Misión San Buenaventura al otro lado del canal en 1782, comenzó la lenta conversión religiosa de los Chumash de Santa Cruz. Acosados por enfermedades como el sarampión , los Chumash disminuyeron en número hasta 1822, cuando los últimos Chumash abandonaron la isla para misiones en el continente de California. [3] [8] : 100
El nombre de la isla, Santa Cruz, surgió cuando la expedición de Gaspar de Portola visitó el pueblo chumash de Xaxas en la isla. Al día siguiente, los chumash trajeron un bastón rematado con una cruz de hierro, que los españoles habían olvidado sin darse cuenta. Por eso, el nombre de Isla de la Santa Cruz apareció en su mapa de exploración de 1770. George Vancouver utilizó el mismo nombre en su mapa de 1793. [8]
Con la independencia de México de España en 1821, el gobierno mexicano afirmó su control sobre Alta California . Para aumentar la presencia mexicana, el gobierno comenzó a enviar criminales convictos a California en 1830. Alrededor de 80 prisioneros fueron enviados a Santa Bárbara , donde, a su llegada, 31 incorregibles fueron enviados a la isla de Santa Cruz. Vivieron brevemente en un área ahora conocida como Prisoners' Harbor antes de escapar al continente. [3] [8] : 100
El gobernador Juan Alvarado hizo una concesión de tierras mexicanas de la Isla de Santa Cruz a su ayudante, el capitán Andrés Castillero, en 1839. Cuando California se convirtió en estado en 1850, el gobierno de los Estados Unidos, a través del Tratado de Guadalupe Hidalgo , exigió que las tierras previamente concedidas por los gobiernos español y mexicano se probaran ante la Junta de Comisionados de Tierras . Se presentó una reclamación ante la Comisión de Tierras en 1852, [10] confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos [11] en 1860. La concesión fue patentada a Andrés Castillero en 1867. [12] [3] [8] : 101–102 Castillero transfirió el título a su agente William Barron en 1857.
William Barron era un hombre de negocios de San Francisco y copropietario de Barron, Forbes & Co. El Dr. James Barron Shaw fue contratado para administrar las cosas y Barron le encargó que iniciara una operación de ovejas. Construyó corrales y casas para él y sus empleados y amplió el sistema de carreteras. Importó ganado, caballos y ovejas a la isla y erigió uno de los primeros muelles a lo largo de la costa de California en Prisoners' Harbor. Shaw fue el primer ranchero en enviar ovejas a San Francisco en barco de vapor, algunas vendiéndose a $ 30 por animal. En 1869, el año en que dejó Santa Cruz, el rancho de ovejas de la isla de Shaw era muy conocido y unas 24.000 ovejas pastaban en las colinas y valles de la isla de Santa Cruz. [3] [8] : 102 En ese momento, las ganancias brutas del rancho en la isla de Santa Cruz supuestamente eran de $ 50.000. [3] [8] : 102–103 Barron vendió la isla por 150.000 dólares en 1869, y Shaw se fue a San Francisco y Los Álamos, donde continuó con su ganadería.
Diez inversores de San Francisco compraron la isla, encabezados por Gustave Mahé. Uno de los inversores, Justinian Caire , era un inmigrante francés y fundador de una exitosa empresa de hardware de San Francisco (Justinian Caire Company) [13] que vendía equipos a los mineros y en 1886 Caire había adquirido todas las acciones de la Santa Cruz Island Company que él y sus colegas habían fundado en 1869. Luego implementó su visión de construir un rancho de ovejas y ganado autosuficiente, un viñedo y una operación de cultivo de nueces y frutas en la isla. Main Ranch se amplió con otros nueve ranchos, Prisoners' Harbor, Christy, Scorpion, Smugglers, Forney's Cove/Rancho Nuevo, Poso, Buena Vista Portezuela y Sur Ranch. En 1885, operó el sistema telefónico privado más grande de los EE. UU. en ese momento. Desde 1895 hasta 1903 funcionó una oficina de correos, mientras que en 1889 había 110 trabajadores en la isla. La explotación recibía agua de cuatro manantiales, El Pato, Gallina, The Dindos y The Peacock, que alimentaban un depósito de 26.000 galones estadounidenses (98.000 L), tanques y presas. El viñedo se plantó en 1884 y, en 1895, la bodega estaba madurando 86.000 galones estadounidenses (330.000 L) del viñedo de 200 acres (80 ha).
El testamento de Justinian Caire estipulaba que sus dos hijos, Arthur y Frederic, serían albaceas de su testamento y continuarían administrando las operaciones con pocos cambios. Sin embargo, Justinian cedió la propiedad a su esposa Albina, quien tenía todas las acciones de la Justinian Caire Company y la Santa Cruz Company el año antes de su muerte en 1897. Sus hijos continuaron con una exitosa industria ganadera, vitivinícola [14] [ página requerida ] y ganadera en la isla después de su muerte, al menos hasta que Albina distribuyó las acciones de la Santa Cruz Island Company entre sus hijos entre fines de 1910 y principios de 1911. [3] [8] : 104–138 Albina, Fred, Arthur, Delphine y Helene recibieron el 86 por ciento de las acciones, mientras que las dos hijas casadas Amelie y Aglaë recibieron el 14 por ciento. A partir de 1910, las dos hijas casadas de Caire iniciaron un litigio extenso y complicado contra su madre y cuatro hermanos. Las familias de las hijas casadas, encabezadas por el cuñado Ambrose Gherini, conservaron 2450 hectáreas (6000 acres) en el extremo este de la isla. En 1936, la familia Caire ofreció el 90% de la isla por 750.000 dólares a California para que la utilizara como parque estatal o federal, pero no se consiguió nada. La mayoría de los descendientes de Caire se vieron obligados a venderla en 1937 para pagar sus gastos legales. [14] [3] [8] : 138–157
El comprador fue el petrolero de Los Ángeles Edwin Stanton. La compra de la mayor parte de la isla de Santa Cruz por parte de Stanton supuso un importante cambio en la producción agrícola de la isla. Tras intentar durante un breve periodo continuar con la explotación de ovejas, con la que consiguió 10.000 cabezas, decidió pasarse a la producción de carne de vacuno. En aquel momento, la industria de la carne de vacuno en California estaba creciendo rápidamente, y el condado de Santa Bárbara se encontraba entre los diez principales productores de carne de vacuno del estado. [3] El rancho de Edwin Stanton en la isla de Santa Cruz experimentó cambios que reflejaban la evolución de la ganadería en un paisaje de trabajo. Aunque conservó la mayoría de las estructuras del siglo XIX que datan del período Caire, Stanton construyó algunos edificios para satisfacer las necesidades de su rancho ganadero, el más notable de los cuales es el Rancho del Norte en el istmo. Se modificaron las cercas de pasto y los corrales para adaptarse a la explotación ganadera, y se añadió un amplio sistema de agua para proporcionar agua al ganado. [3] [8] : 157–159
La familia Gherini, descendiente de las dos hijas de Justinian Caire, continuó con sus operaciones de cría de ovejas en el extremo este de la isla de Santa Cruz hasta 1984, utilizando Scorpion Ranch como base. Esta zona estaba al este de la cordillera de Montañon, incluyendo Scorpion Harbor y Smugglers Cove. Administraban la isla con administradores y trabajadores residentes y, a menudo, trabajaban en familia durante la esquila y durante el verano. La producción disminuyó durante los años 1970 y 1980, y el costo de la ganadería en una isla remota aumentó.
El prolongado litigio entre los Gherini y el gobierno federal comenzó en 1980, cuando se designó el Parque Nacional Channel Islands . El Congreso autorizó la compra de las tierras restantes de la familia, aproximadamente el 10% de la isla en el extremo este. Sin embargo, la compra se detuvo porque los miembros de la familia presionaron al gobierno federal para que pagara lo que creían que era la cantidad adecuada. A principios de la década de 1990, el gobierno compró las participaciones de los tres hermanos de Francis Gherini por aproximadamente $4 millones cada uno. Sin embargo, el ex abogado de Oxnard insistió en que la oferta era demasiado baja, conservando su participación del 25% en el rancho de 6,264 acres (25,35 km2) y dejando al Servicio de Parques con el 75%, bloqueando efectivamente el establecimiento del parque. Después de 16 años de negociación, en noviembre de 1996, los funcionarios del gobierno llegaron a un acuerdo con Gherini por 14 millones de dólares, que incluían 2 millones de dólares en intereses atrasados, despejando el camino para que el parque se abriera al público. [15] Las últimas 10.000 ovejas de la isla fueron retiradas en 1999. [8] : 138–157
Con la muerte de Edwin Stanton en 1964, su viuda y su hijo, Carey, volvieron a incorporar la Santa Cruz Island Company y continuaron las operaciones de ganado en la isla. Carey Stanton murió inesperadamente en 1987 en el rancho y fue enterrado en la parcela familiar en el patio de la capilla de la isla en el Main Ranch. La propiedad real pasó a The Nature Conservancy a través de un acuerdo previo que Carey Stanton había establecido con la organización sin fines de lucro. [16] The Nature Conservancy liquidó rápidamente la operación ganadera y puso fin a la era ganadera en la isla. [3] [14] [ página necesaria ] También pudieron eliminar los últimos cerdos salvajes en 2006. [8] : 160–165 La eliminación de los cerdos tomó un total de 14 meses. Se logró mediante trampas, disparos aéreos desde helicópteros, caza terrestre con perros y el uso de cerdos adultos esterilizados con collares de radio para localizar a los cerdos sobrevivientes. [17] El tiempo que tomó erradicar los cerdos en la isla Santa Cruz fue aproximadamente la mitad del que tomó en una isla vecina de tamaño similar ( isla Santa Rosa ). [17] En 2000, Nature Conservancy donó 8500 acres (3400 hectáreas) al parque. [3]
El Servicio de Parques Nacionales posee y opera aproximadamente el 24% de la Isla Santa Cruz. El resto del terreno, conocido como la Reserva de la Isla Santa Cruz, se utiliza para la investigación científica y la educación y está gestionado por una combinación de organizaciones, entre ellas The Nature Conservancy, el Sistema de Reservas Naturales de la Universidad de California y la Fundación de la Isla Santa Cruz. La Reserva y su personal proporcionan alojamiento a estudiantes e investigadores visitantes. [18] [19]
Santa Cruz era una base para cazadores de nutrias , pescadores y contrabandistas . Las Islas del Canal solían proporcionar a los contrabandistas y a los traficantes de drogas escondites convenientes pero aislados para almacenar sus productos. Una de esas áreas se conoce hoy como Smugglers Cove. [3]
George Nidever recordó haber cazado nutrias en Santa Cruz durante el invierno de 1835-1836. Trabajando desde un campamento base en la isla de Santa Rosa , él y otros dos consiguieron 60 pieles esa temporada. Los pescadores acamparon en la isla e intercambiaron pescado por otros productos de los barcos que pasaban por allí. [3]
En la isla se rodaron varias películas, entre ellas Peter Pan y El rescate . [8] : 148
La Richfield Oil Corporation adquirió un contrato de arrendamiento para exploración en 1954, pero no encontró petróleo. [8] : 160
La UC Santa Bárbara estableció una clase de geología de verano en 1963 y la Estación de Campo de la Isla Santa Cruz en 1966. [8] : 161
El Club de Caza de la Isla Santa Cruz funcionó desde 1966 hasta 1985, comenzando como un club de caza de ovejas y cerdos durante una temporada de rifle y una temporada de tiro con arco. [8] : 162
El ejército de los Estados Unidos comenzó a utilizar la isla de Santa Cruz durante la Segunda Guerra Mundial , y ha construido y mantenido instalaciones estratégicas en la isla. Como todas las Islas del Canal, la isla de Santa Cruz se utilizó como puesto de alerta temprana para observar aviones y barcos enemigos durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la Guerra Fría se instaló una estación de comunicaciones como parte de la Instalación de Alcance de Misiles del Pacífico . Esta estación sigue en funcionamiento, aunque no en los niveles de uso observados en las décadas de 1950 y 1960. [3]
La isla Santa Cruz es el hogar de algunas especies endémicas de animales y plantas, incluido el zorro isleño ( Urocyon littoralis santacruzae ), una subespecie del zorro isleño .
Las especies introducidas e invasoras en la isla Santa Cruz incluyen:
Las especies nativas incluyen:
Las comunidades de plantas nativas de la isla Santa Cruz incluyen chaparral , bosque de robles , bosque de pino obispo ( Pinus muriacata ), pastizales y matorral costero de salvia . En los lugares donde predominaba el pastoreo de ovejas, la cubierta vegetal nativa se ha visto dañada y la erosión y la formación de cárcavas han sido un problema en algunas zonas. Las comunidades de plantas nativas se están recuperando lentamente desde la eliminación de las ovejas y los cerdos salvajes.
En el pasado, las águilas calvas eran numerosas en las Islas del Canal de California. Debido al adelgazamiento de la cáscara de los huevos causado por el DDT y otros factores, la nidificación exitosa de las águilas calvas en las Islas del Canal del norte terminó en 1949. En la década de 1960, ya no se podían encontrar águilas calvas en ninguna de las Islas del Canal.
En 2013 [actualizar], había cinco parejas reproductoras en la isla Santa Cruz, dos en Santa Rosa y una en Anacapa, y un total de más de 40 águilas calvas en las Islas del Canal del norte. Entre 2002 y 2006, el Parque Nacional de las Islas del Canal (en conjunto con su socio, el Instituto de Estudios de Vida Silvestre) introdujo [26] sesenta y una águilas calvas jóvenes en las Islas del Canal del norte, utilizando un proceso de "pirateo" que consistía en mantener a las águilas de ocho semanas de edad en una de las dos torres de pirateo en la isla Santa Cruz, hasta que a los tres meses estaban listas para volar. En las Islas del Canal, donde los árboles grandes son escasos, las águilas calvas han construido nidos en las paredes de los acantilados, plataformas rocosas y acantilados poco profundos, así como en pinos isleños y pinos Torrey . Una pareja intentó anidar en un pastizal en la isla Santa Cruz. [26] En 2006, por primera vez en más de 50 años, nació un águila calva en la isla Santa Cruz. [27] [28]
Dado que la nidificación de las águilas calvas puede disuadir a las águilas reales (Aquila chrysaetos) de reproducirse, la recuperación de las águilas calvas en las Islas del Canal del Norte también ha ayudado a permitir la recuperación del zorro isleño, en peligro de extinción. La depredación por parte de las águilas reales había sido responsable de la pronunciada disminución de los zorros isleños en las Islas del Canal del Norte en la década de 1990. [26] [29]
El clima de la isla Santa Cruz es templado marino, con heladas poco frecuentes y nieve casi desconocida, salvo muy raramente en las laderas más altas de las montañas. La precipitación anual varía de aproximadamente 410 mm (16 pulgadas) en la costa a 640 mm (25 pulgadas) en las laderas más altas de las montañas. Las precipitaciones son muy variables de un año a otro, con años húmedos alternados con años de sequía. La mayor parte de la lluvia cae de noviembre a marzo. Los veranos son secos, pero a menudo nublados y frescos con niebla costera.
La isla Santa Cruz tiene varias pistas de aterrizaje , todas operadas por The Nature Conservancy :
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34°00′13″N 119°43′35″O / 34.00361, -119.72639