Ian James Thorpe AM (nacido el 13 de octubre de 1982) es un nadador australiano retirado [1] que se especializó en estilo libre , pero también compitió en espalda y combinado individual . Ha ganado cinco medallas de oro olímpicas, la segunda mayor cantidad ganada por cualquier australiano después de su compatriota Emma McKeon . Con tres medallas de oro y dos de plata, Thorpe fue el atleta más exitoso en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , celebrados en su ciudad natal de Sídney .
A la edad de 14 años, Thorpe se convirtió en el hombre más joven en representar a Australia, [2] y su victoria en los 400 metros estilo libre en el Campeonato Mundial de Perth de 1998 lo convirtió en el campeón mundial individual masculino más joven de la historia. [3] Después de esa victoria, Thorpe dominó los 400 m estilo libre, ganando el evento en todos los Campeonatos Olímpicos, Mundiales, de la Commonwealth y Pan Pacific Swimming hasta su descanso después de los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas. [4] En el Campeonato Mundial de Acuáticos de 2001 , se convirtió en la primera persona en ganar seis medallas de oro en un Campeonato Mundial. [5] Además de 13 récords mundiales individuales de larga distancia, Thorpe ancló a los equipos de relevos australianos, contando las victorias en los relevos 4 × 100 m y 4 × 200 m estilo libre en Sídney entre sus cinco récords mundiales de relevos. Sus victorias en los 200 m y 400 m y su bronce en los 100 m libres en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 lo convirtieron en el único hombre en haber ganado medallas en la combinación 100-200-400. [4] Adquirió el apodo de "Thorpedo" debido a su velocidad en la natación. Thorpe anunció su retiro de la natación competitiva en noviembre de 2006, citando la disminución de la motivación; [6] hizo un breve regreso en 2011 y 2012.
En total, Thorpe ha ganado once medallas de oro en el Campeonato Mundial; este es el quinto número más alto de medallas de oro ganadas por cualquier nadador masculino. [7] Thorpe fue la primera persona en haber sido nombrada Nadador Mundial del Año de Natación cuatro veces, [8] [9] y fue el Nadador Australiano del Año de 1999 a 2003. Sus logros atléticos lo convirtieron en uno de los atletas más populares de Australia, y fue reconocido como el Joven Australiano del Año en 2000. [10]
Nacido en Sydney, Thorpe creció en el suburbio de Milperra y provenía de una familia de deportistas. [11] Su padre Ken era un prometedor jugador de cricket en el nivel junior, representando al Bankstown District Cricket Club en la competencia de distrito de Sydney . [11] [12] [13] Un bateador talentoso, una vez encabezó los promedios de bateo de la temporada por delante del ex capitán australiano Bob Simpson . Sin embargo, la presión paterna le restó valor al disfrute del cricket de Ken, y se retiró a la edad de 26 años. [14] La madre de Thorpe, Margaret, jugó netball de grado A , [12] [15] pero no heredó las habilidades de sus padres con la pelota. [13] A su hermana mayor Christina se le aconsejó que comenzara a nadar para fortalecer una muñeca rota, por lo que, por casualidad, Thorpe, de cinco años, la siguió a la piscina. [12] [13] [16] Debido a sus experiencias infelices, Ken Thorpe consideró el disfrute como el aspecto más crítico de la participación de sus hijos en el deporte. [15] Thorpe era un bebé grande que pesó 4,1 kg (9,0 lb) y midió 59 cm (1 pie 11 pulgadas) de largo al nacer. [17]
Cuando era niño, Thorpe quedó marginado por una alergia al cloro . [3] Como resultado, no nadó en su primera carrera hasta un carnaval escolar a la edad de siete años. [18] La alergia obligó a Thorpe a nadar con la cabeza fuera del agua; a pesar de esta técnica desgarbada, ganó la carrera, principalmente debido a su importante ventaja de tamaño. [11] [19] [20] Thorpe superó gradualmente la dolencia y progresó hasta la capitanía de Nueva Gales del Sur para los Campeonatos de Escuelas Primarias de Australia en 1994. [21] Posteriormente ganó nueve medallas de oro individuales en los Campeonatos de Edad de Piscina Corta de Nueva Gales del Sur en septiembre del mismo año. [22] En 1995, Thorpe comenzó su educación secundaria en East Hills Boys Technology High School [11] [23] y cambió de entrenadores para nadar junto a su hermana bajo la tutela de Doug Frost . [20] Fue un año muy ocupado para la familia; Christina fue seleccionada para el equipo australiano que compitió en los Campeonatos Pan-Pacíficos de Natación de 1995 en Atlanta. [24] Ian, que ahora mide seis pies de alto, compitió en su primer Campeonato Australiano de Edades, ganando medallas de bronce en los 200 m y 400 m estilo libre. Ganó los diez eventos en los Campeonatos de Edades de Nueva Gales del Sur. [3] [25] [26]
Thorpe compitió en el Campeonato Australiano de Edades de 1996 en Brisbane, ganando cinco medallas de oro, dos de plata y dos de bronce. [4] Sus tiempos en los 400 m libre y 200 m espalda lo clasificaron para el Campeonato Australiano, [27] que también sirvió como pruebas de selección para los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996. Frost sabía que Thorpe no tenía ninguna posibilidad realista de llegar a los dos primeros en ningún evento, lo que habría significado la selección olímpica con solo 13 años y seis meses. Envió a Thorpe a Sydney simplemente para ganar experiencia en competencia a nivel nacional senior. [27] Como se esperaba, Thorpe no fue seleccionado; terminó 23º en los 400 m libre y 36º en los 200 m espalda. [27] Al final del año, Thorpe se clasificó para el Campeonato Australiano de Piscina Corta. Fue otra oportunidad de ganar la selección nacional, ya que el evento sirvió como pruebas de selección para el Campeonato Mundial de Natación FINA de 1997 . Thorpe se clasificó en segundo lugar en las eliminatorias de los 400 m combinados individuales y alcanzó su primera final nacional. [28] Sin embargo, nadó más lento en la final y no fue seleccionado. [28]
En los Campeonatos de Nueva Gales del Sur en enero de 1997, el tiempo de Thorpe de 3 min 59.43 s en los 400 m fue ocho segundos más rápido que su mejor marca personal anterior; [28] lo convirtió en el primer joven de 14 años en cubrir la distancia en menos de cuatro minutos en suelo australiano. Clasificado cuarto para el evento a nivel nacional, [28] Thorpe llegó al Campeonato de Australia en Adelaida como un serio contendiente para la selección en el equipo nacional para los Campeonatos de Natación Pan Pacífico de 1997 en Fukuoka , Japón. Con un resultado entre los tres primeros y un tiempo de clasificación específico requerido para la selección, Thorpe se centró en los 400 m estilo libre después de las lesiones del poseedor del récord mundial Kieren Perkins y Daniel Kowalski ; ambos habían ganado medallas olímpicas en el evento. Thorpe ganó el bronce detrás del joven de 16 años de Queensland Grant Hackett , estableciendo una nueva mejor marca personal de 3 min 53.44 s. [29] El tiempo fue un récord mundial para su grupo de edad y la carrera fue la primera de muchas batallas con Hackett. [29]
Con 14 años y 5 meses, Thorpe se convirtió en el 463.º [30] y el hombre más joven en ser seleccionado para el equipo australiano, [3] [20] superando el récord de John Konrad por un mes. [31] Frost dijo que la selección de Thorpe catalizó su enfoque final en el estilo libre. Thorpe continuó su buena forma en los Campeonatos de Australia por Edad. Disputó los doce eventos, ganando diez medallas de oro individuales y dos de bronce. [32] Estableció seis récords australianos en el proceso. [12] [29]
En junio de 1997, dos meses antes de los Campeonatos Pan Pacífico , Thorpe necesitó una operación de apéndice , lo que le hizo perder dos semanas de entrenamiento. [33] Al llegar a Japón, Thorpe se ubicó cuarto en su serie de 200 m libre con un nuevo mejor tiempo personal de 1 min 51.46 s. [34] El tiempo de Thorpe no fue suficiente para clasificarse para la final, pero le valió la selección en el equipo de relevos 4 × 200 m libre . Junto con sus compañeros de equipo Michael Klim , Ian van der Wal y Hackett, Thorpe se llevó la plata, convirtiéndose en el medallista Pan Pacífico más joven de la historia. [34] En su primera final individual a nivel internacional, Thorpe fue quinto en la marca de 300 m, pero luchó para reclamar la plata en los 400 m libre detrás de Hackett en un tiempo de 3 min 49.64 s. [3] [35] [36] [37] Su ráfaga de remates se convertiría en una marca registrada, y su tiempo habría sido suficiente para ganar la plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta . [2] [12] En octubre de 1997, unos días antes de su decimoquinto cumpleaños, Thorpe compitió en pruebas de clasificación en Brisbane para el Campeonato Mundial de Acuáticos de 1998 en Perth . Thorpe ganó la selección para los campeonatos mundiales al terminar cuarto y segundo en los 200 m y 400 m estilo libre respectivamente. Estableció nuevas mejores marcas personales en ambos eventos. [38]
La primera aparición internacional de Thorpe en su país natal, en el Campeonato Mundial de 1998 en Perth, comenzó con el relevo 4 × 200 m estilo libre . Al nadar la tercera etapa después de Klim y Hackett, Thorpe se desmarcó del campeón olímpico de 200 m mariposa Tom Malchow para establecer un tiempo parcial de 1 min 47.67 s, solo 0.26 segundos más lento que el tiempo ganador de Klim en la final de 200 m . [39] Al final de la etapa de Thorpe, los australianos estaban dos segundos por delante del ritmo récord mundial, y tres segundos por delante de los estadounidenses, habiendo ampliado la ventaja por dos longitudes corporales. Aunque el presentador Kowalski terminó fuera del récord mundial, [40] fue la primera vez que Australia ganó el evento a nivel mundial desde 1956. [4] Thorpe estaba clasificado cuarto en el mundo antes de la final de 400 m , que Hackett lideró desde el principio. Hackett estableció una cómoda ventaja de 2,29 s sobre Thorpe en la marca de 300 m, y aunque Thorpe redujo el margen a 1,53 s en la marca de 350 m, Hackett lideró hasta que Thorpe lo superó en la última brazada. [41] El tiempo de Thorpe fue el cuarto más rápido de la historia y lo convirtió en el campeón mundial individual masculino más joven de la historia, con 15 años y 3 meses. [3] [35] [36] [42]
Como resultado de la atención mediática generada por su victoria en su suelo natal, Thorpe recibió múltiples ofertas para comerciales de televisión y a menudo estaba rodeado de cazadores de autógrafos. [43] Se convirtió en un partidario de alto perfil del Instituto del Cáncer Infantil , después de que el futuro cuñado de su hermana Christina, Michael Williams, enfermara gravemente de cáncer. [44] [45]
La siguiente competición de Thorpe fue en marzo, en el Campeonato de Australia en Melbourne, que era una prueba de selección para los Juegos de la Commonwealth de 1998 en Malasia. La mejora de Thorpe continuó cuando derrotó a Klim en los 200 m libre en 1 min 47,24 s, más rápido que el tiempo ganador de Klim en el Campeonato Mundial dos meses antes. [46] El tiempo de Thorpe fue un récord de la Commonwealth [47] y con él, aseguró su primer título nacional. Luego reclamó el título de 400 m libre de Hackett y marcó 50,36 s en los 100 m libre. Su tiempo le valió la plata en su primera carrera de 100 m a nivel nacional, lo que le valió la selección de la Commonwealth en tres eventos individuales. [48]
El ascenso de Thorpe continuó cuando los australianos llegaron a Kuala Lumpur en septiembre para los Juegos de la Commonwealth. El primer evento de Thorpe fue el de 200 m libre, donde lideró durante toda la carrera para registrar un tiempo a solo una centésima de segundo del récord mundial de Giorgio Lamberti . [49] Luego se combinó con Klim, Kowalski y Matt Dunn en el relevo 4 × 200 m libre para romper el récord mundial del Equipo Unificado establecido en 1992 por 0,09 s. [50] La carrera de Thorpe terminó cuando una mejor marca personal de 50,21 s en los 100 m libre solo fue suficiente para el cuarto lugar, pero regresó a la victoria con el equipo de relevos 4 × 100 m libre. [49] Consiguió un cuarto oro en los 400 m libre, estableciendo otra mejor marca personal, solo 0,55 s más lento que la marca de Kieren Perkins de 1994. [3] [4] [51] [52] [53]
Thorpe dejó la escuela al final del año después de completar el Año 10. Su decisión provocó preocupaciones de que concentrarse solo en la natación podría llevar al agotamiento. [54] Thorpe no estuvo de acuerdo, señalando su búsqueda informal de conocimiento, y afirmó que "la natación es una pequeña parte de mi vida". [54] Su impacto en la comunidad de natación fue reconocido cuando se convirtió en el nadador masculino más joven en ser nombrado Nadador Mundial del Año . [54]
El año 1999 comenzó con grandes expectativas de los medios de comunicación de que Thorpe inevitablemente rompería los récords mundiales de 200 m y 400 m, dado su continuo crecimiento físico. La primera oportunidad llegó a fines de marzo en los Campeonatos de Australia de 1999 en Brisbane, que también fueron un evento de selección para los Campeonatos Pan Pacific de Natación de 1999. Thorpe volvió a ganar los 400 m, pero el récord de Perkins se le escapó, esta vez por solo 0,05 s. [55] Hackett dio la vuelta a la situación en el evento de 200 m, superando a Thorpe en los últimos 50 m para ganar el título de Thorpe. [35] Aunque ambos estaban fuera de la marca de Lamberti, Hackett la rompió la noche siguiente en un evento de relevos. [56] [57] Thorpe terminó los Campeonatos continuando su mejora en los 100 m estilo libre, registrando un tiempo de 49,98 s, su primera vez por debajo de la barrera de los 50 s. El equipo australiano viajó luego a Hong Kong para el Campeonato Mundial de Piscina Corta de 1999 , donde Thorpe rompió la marca de Lamberti en los 200 m libre, el récord mundial más antiguo en ese momento. Sin embargo, Hackett lo derrotó en los 400 m. [3] [58] Este fue el comienzo de una fase de tres años en la que Thorpe establecería sus 13 récords mundiales individuales en piscina larga. Lideró al equipo de relevos masculino a un éxito sin precedentes en eventos de relevos, logrando victorias históricas sobre los estadounidenses. Thorpe alcanzaría su punto máximo en 2001 cuando se convirtió en la primera persona en ganar seis medallas de oro en un campeonato mundial, estableciendo tres récords mundiales y ayudando a Australia a encabezar el medallero en un encuentro mundial por primera vez desde 1956. En este período, fue nombrado Nadador Mundial del Año de Natación tres veces. [7] [8] [4]
Los Campeonatos Pan Pacífico de Natación de 1999 se celebraron en agosto en el Parque Olímpico de Sídney y fueron vistos como un ensayo para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 que se celebrarían en el mismo lugar. Como se esperaba que Thorpe batiera récords mundiales en su primer encuentro internacional en Sídney, el evento se mostró en vivo en la televisión australiana por primera vez. La noche de apertura lo vio enfrentarse a Hackett y al sudafricano Ryk Neethling en la final de 400 m estilo libre . [59] El trío alcanzó la marca de los 200 m en un grupo, a un ritmo récord mundial, antes de que Thorpe se separara, registrando un tiempo parcial de 1,86 s por delante del ritmo récord mundial en 300 m. Amplió su ventaja a cuatro longitudes corporales en la marca de 350 m y terminó en un tiempo de 3 min 41,83 s, recortando casi dos segundos del récord mundial, [4] [53] [60] y cubriendo la segunda mitad en casi el mismo tiempo que la primera. [61] [62] Talbot reaccionó a la actuación calificando a Thorpe como "el mejor nadador que hemos tenido [Australia]", [63] mientras que el cuatro veces medallista de oro olímpico estadounidense Rowdy Gaines , comentando para NBC , dijo "... hizo un sprint a toda velocidad en 250 - y nunca he visto nada así... He estado nadando mucho tiempo y es la natación más increíble que he visto, sin lugar a dudas". [60] [63] Una fórmula utilizada por la Asociación Internacional de Estadísticos de Natación para comparar récords mundiales en diferentes eventos le dio a su actuación la puntuación más alta de todos los récords mundiales actuales. [64] Thorpe donó rápidamente el premio en metálico de 25.000 dólares australianos por romper el primer récord mundial en la piscina a la caridad. [7] [3] [65] [66]
Más tarde esa misma noche, Thorpe ancló a los australianos en una victoria histórica en la final de 4 × 100 m estilo libre , [60] [65] la primera vez que Estados Unidos perdía el evento. Thorpe estableció un tiempo parcial de relevo récord australiano de 48,55 s. Incluso teniendo en cuenta un tiempo parcial de 0,6-0,7 s para una salida de relevo volante, su tiempo parcial fue casi 1 s más rápido que su mejor marca individual de 49,98 s. [61] Sería la primera de muchas ocasiones en las que anclaría a los equipos de relevo australianos en la victoria sobre los estadounidenses, con tiempos parciales consistentemente más rápidos que sus tiempos individuales equivalentes. [67] La noche siguiente, en las semifinales de los 200 m estilo libre , Thorpe rompió el récord mundial de Hackett por 0,33 s, cronometrando 1 min 46,34 s. [4] [68] Al día siguiente, en la final, volvió a batir el récord, [53] bajándolo a 1 min 46,0 s. [4] [69] [70] Terminó su competición liderando la carrera de 4 × 200 m estilo libre por equipos con Klim, Hackett y Bill Kirby . Su tiempo redujo su propio récord mundial en más de tres segundos, completando el cuarto récord mundial de Thorpe en cuatro noches. [3] [4] [35] [71] [72] [73]
Inmediatamente después de los Campeonatos Pan Pacífico, la gerencia de Thorpe anunció su fichaje por Adidas por una suma no revelada de seis cifras, afirmando que competiría con su nuevo traje de baño. Esto presentó un dilema, ya que el equipo nacional estaba patrocinado y vestía trajes diseñados por Speedo , lo que llevó a meses de prolongadas discusiones e incertidumbre. [74] Para agravar sus dificultades comerciales, Thorpe tuvo un final incierto del año deportivo cuando, en octubre, se rompió un hueso del tobillo mientras corría. [75] Sin embargo, su desempeño durante todo el año fue reconocido cuando fue nombrado nuevamente Nadador Mundial del Año por Swimming World y por Swimming Australia como su Nadador del Año. En un ámbito más amplio, fue nombrado Joven Australiano del Año , [10] Estrella Deportiva del Año de ABC y Atleta Masculino del Año en los Premios Deportivos de Australia. [3] [76] [77]
Thorpe comenzó el año 2000 buscando añadir un tercer evento individual a su calendario olímpico. Exploró sus opciones compitiendo en los 1500 m estilo libre en los Campeonatos de Nueva Gales del Sur en enero, que ganó. [78] Thorpe se embarcó en una gira europea de la Copa del Mundo FINA para perfeccionar su habilidad para las carreras, pero esto se vio ensombrecido por los comentarios hechos por el entrenador jefe alemán Manfred Thiesmann acusándolo de usar esteroides . [79] [80] [81] Thiseman afirmó que los atributos físicos de Thorpe eran sintomáticos del uso de esteroides y que su capacidad para superar récords anteriores que se creía que estaban impulsados por drogas hacía que sus hazañas fueran dignas de sospecha. [31] [79] Las dificultades de Thorpe aumentaron en la siguiente etapa alemana de la gira en Berlín, cuando surgió un enfrentamiento sobre una prueba de drogas cuando los funcionarios quisieron tomar una muestra sin sellar debido a la falta de contenedores. Después de que se resolvió el impasse, [82] [83] [84] Thorpe procedió a recortar más de 1,5 s de su récord mundial en piscina corta en los 200 m estilo libre. [85] Dado el contexto de la carrera, Thorpe la calificó como su mejor actuación, por delante de sus victorias a nivel olímpico y mundial. [83] [86] [87] Al regresar de Europa, Thorpe enfrentó más incertidumbre hasta que le concedieron permiso para usar su traje Adidas en lugar de los uniformes australianos proporcionados por Speedo. [88]
Una vez resueltas las incertidumbres del pasado, Thorpe se presentó a las pruebas de selección olímpica en el Parque Olímpico de Sídney en mayo de 2000. Volvió a batir su récord mundial de los 400 m en la primera noche de competición, [89] bajándolo a 3 min 41,33 s para ganarse su primera selección olímpica. [4] [90] [91] Al día siguiente, bajó su récord mundial de los 200 m a 1 min 45,69 s en las semifinales, [92] [93] [94] antes de bajarlo de nuevo a 1 min 45,51 s en la final. [4] [95] [96] [97] Su intento de asegurar una tercera plaza individual fracasó después de que acabara cuarto en la final de los 100 m y se retirara de los 1500 m. [98] [99] [100]
Al ingresar a los Juegos Olímpicos, el público australiano esperaba que Thorpe consiguiera múltiples récords mundiales y medallas de oro como una formalidad; el Daily Telegraph de Sydney publicó un artículo en portada titulado Invincible . [101] [102] Thorpe arrasó en las eliminatorias de los 400 m en la primera mañana de competición, estableciendo un nuevo récord olímpico y acortando las probabilidades de las casas de apuestas a 50-1. [101] [103] [104] Cuando se celebró la final esa noche, la presión se había intensificado: la nación anfitriona aún no había ganado su primera medalla de oro. Thorpe lideró durante todo el recorrido, y aunque el italiano Massimiliano Rosolino estaba a una longitud de cuerpo en la marca de los 300 m, la patada final de Thorpe amplió el margen final a tres longitudes de cuerpo. [105] Esto estableció un nuevo récord mundial de 3 min 40,59 s. [106] [107] Las pruebas secretas realizadas por el Comité Olímpico Nacional Italiano antes de los Juegos Olímpicos mostraron más tarde que Rosolino tenía niveles anormales de hormona de crecimiento humano. [108] [109] Dejando a un lado a Rosolino, Thorpe había dejado al medallista de bronce Klete Keller quince metros atrás. [109]
Thorpe se alineó más tarde en la noche junto a Klim, Chris Fydler y Ashley Callus para encabezar el relevo de 4 × 100 m estilo libre , un evento que los estadounidenses nunca habían perdido a nivel olímpico. La tercera etapa terminó con Australia solo un brazo de distancia por delante de los Estados Unidos. [110] Thorpe cronometró su salto mucho mejor que Gary Hall Jr. , y salió a la superficie un cuerpo por delante. La habilidad de Hall para correr le permitió abrir una ventaja en la última curva, [111] [112] pero la patada final de Thorpe lo superó en los metros finales, lo que provocó celebraciones salvajes entre la multitud partidaria. [4] [106] [113]
Antes del relevo de 4 × 100 m libre, Hall publicó en su blog: "Mi opinión parcial dice que los aplastaremos (al equipo australiano de 4 × 100 m) como si fueran guitarras. Históricamente, Estados Unidos siempre ha estado a la altura de las circunstancias. Pero la lógica en esa área remota de mi cerebro dice que no será tan fácil para Estados Unidos dominar las aguas esta vez". El equipo australiano respondió a los comentarios de Hall después de la carrera tocando la guitarra aérea en la plataforma de la piscina. Hall recordó la carrera diciendo: "Ni siquiera sé tocar la guitarra... Considero que fue la mejor carrera de relevos en la que he participado. Me quito el sombrero ante el gran Ian Thorpe. Tuvo un mejor final que el mío". [114] Otro miembro del victorioso equipo australiano de 4 × 100, Michael Klim , recordó que "Hall fue el primer nadador que se acercó y nos felicitó. Aunque repartió lo que pudo, fue un verdadero deportista".
Cuando Thorpe rompió el récord olímpico de 200 m libre en las eliminatorias de la mañana siguiente, [115] su principal rival , el holandés Pieter van den Hoogenband (con el número 2 del mundo y compañero de equipo Michael Kim saltando los 200 metros) admitió la derrota. [116] [117] Sin embargo, van den Hoogenband mostró sus cartas en las semifinales al recortar más de un segundo de su mejor marca personal, para establecer un nuevo récord mundial de 1 min 45.35 s. Thorpe se clasificó segundo con una mejor marca personal propia, 0,02 s más lento, [117] [118] y estaba bajo una inmensa presión para ganar la final al día siguiente después de su doble oro en la primera noche. [119] [120] Van den Hoogenband comenzó rápidamente y Thorpe lo persiguió, alcanzando la marca de 100 m solo 0,04 s detrás. Ambos nadadores giraron a 150 m en tiempos idénticos. Como resultado de empezar más duro de lo habitual, Thorpe se desvaneció mientras van den Hoogenband se alejaba para reclamar el oro e igualar su récord mundial, sorprendiendo al público local. Thorpe tocó la meta en 1 minuto 45,83 segundos, la primera vez que había nadado más lento en la final que en las rondas de clasificación. [121] [122] [123] Thorpe nunca volvería a perder contra van den Hoogenband en una carrera de 200 metros de piscina larga.
Thorpe volvió a la victoria cuando lideró el relevo de 4 × 200 m estilo libre la noche siguiente, estableciendo una ventaja de 10 m sobre el estadounidense Scott Goldblatt en la primera etapa. Aunque Thorpe no pudo recuperar el récord mundial individual, [124] él, Klim, Kirby y Todd Pearson bajaron su récord mundial a 7 min 07.05 s, [125] más de cinco segundos por delante de los estadounidenses, el margen de victoria más grande en un relevo olímpico durante medio siglo. [126] [127] Thorpe completó sus Juegos Olímpicos nadando en las eliminatorias del relevo combinado de 4 × 100 m , y obtuvo una medalla de plata cuando el cuarteto final terminó detrás de los estadounidenses. [4] [128] [129] Las actuaciones de Thorpe como el principal medallista de Australia para los Juegos fueron reconocidas cuando el Comité Olímpico Australiano le otorgó el honor de llevar la bandera en la ceremonia de clausura . [128] [130] [131] Con tres medallas de oro y dos de plata, Thorpe fue el atleta más exitoso en los Juegos Olímpicos de 2000. A finales de año, fue nombrado nuevamente por Swimming Australia como el Nadador del Año, pero van den Hoogenband lo usurpó como el nadador masculino líder elegido por la revista Swimming World . [132]
En los Campeonatos de Australia de 2001 celebrados en Hobart en marzo, Thorpe añadió los 800 m libre a su repertorio, después de que la FINA hubiera añadido el evento para los Campeonatos Mundiales de Acuáticos de 2001. [ 133] Thorpe comenzó su campaña defendiendo con éxito su título de 400 m con un tiempo a solo 0,17 s de su récord mundial. [134] [135] [136] La noche siguiente, en el evento de 800 m, se alejó de Hackett en los últimos 100 m para romper el récord mundial de Kieren Perkins de 1994 por más de cuatro segundos. [4] [135] [137] [138] Obtuvo su tercer título al recortar 0,66 s del récord mundial de 200 m de van den Hoogenband para establecer una nueva marca de 1 min 44,69 s. [4] [135] [139] Esta actuación lo convirtió en el tercer hombre después de John Konrads y Tim Shaw en tener récords mundiales en tres distancias simultáneamente. [140] Su posterior victoria en los 100 m libre en una nueva mejor marca personal de 49,05 s lo convirtió en el primero desde Konrads en 1959 en tener todos los títulos australianos de estilo libre de 100 m a 800 m. [135] [141] Esto indicó que podía nadar más rápido en los Campeonatos Mundiales posteriores en Fukuoka , donde buscaba recuperar el ascenso de van den Hoogenband. [7] [4] [142] [143]
Thorpe llegó a Fukuoka después de haber sido elegido por la emisora TV Asahi como el atractivo comercial del evento. [144] Con el relevo 4 × 100 m libre que se llevó a cabo después de los 400 m libre en la primera noche, Thorpe parecía estar conservando energía cuando alcanzó la marca de 200 m dos segundos fuera de su récord mundial. Aunque estaba 0,93 s detrás en la curva final, una ráfaga final de 50 m en 24,36 s le permitió recortar otros 0,42 s de su récord mundial. [145] [146] El relevo lo vio sumergirse ligeramente por delante del estadounidense Jason Lezak después de que Klim, Callus y Pearson hubieran completado las primeras tres etapas. Thorpe se quedó atrás en la primera mitad de la etapa antes de patear en las etapas finales, para sellar el oro con su tramo de relevo más rápido de 47,87 s. [147] [148] En la final de 800 m , siguió a Hackett durante los primeros 750 m, manteniéndose a una longitud de cuerpo. Luego se alejó para ganar por una longitud de cuerpo, bajando su récord mundial en más de dos segundos. [145] [149] [150] La revancha de 200 m libre con van den Hoogenband le proporcionó a Thorpe la oportunidad de rectificar su estrategia de los Juegos Olímpicos; esta vez permitió que el holandés liderara durante los primeros 100 m. Thorpe empató en la marca de 150 m y luego se alejó hacia el muro de llegada con dos longitudes de cuerpo de ventaja. Bajó su récord mundial a 1 min 44.06 s en el proceso, lo que provocó que van den Hoogenband levantara el brazo en alto. [145] [151] [152]
La racha ganadora de Thorpe se interrumpió en los 100 m libre cuando su mejor marca personal de 48,81 s lo colocó en cuarto lugar, [153] pero volvió a estar en forma en el relevo 4 × 200 m libre . Anclando al equipo de Klim, Hackett y Kirby, los australianos redujeron su tiempo récord mundial en más de dos segundos, dejando a los italianos más de seis segundos por detrás. [7] [154] Después de haber superado a Klim como el nadador líder de Australia en 100 m libre, Thorpe recibió la confianza de anclar el equipo de relevo 4 × 100 m combinado el 28 de julio. Después de que Matt Welsh , Regan Harrison y Geoff Huegill hubieran terminado sus piernas, el cambio de Thorpe lo dejó a media longitud corporal detrás del nuevo campeón mundial de 100 m Anthony Ervin de los Estados Unidos. Se esperaba que los estadounidenses ganaran, y con su inicio típicamente lento, Thorpe se quedó a un cuerpo de distancia a 50 m del final. Con una victoria estadounidense que parecía inevitable, Thorpe logró acelerar y privar a Ervin del liderazgo en los últimos 5 m. [5] [145] [155] Esto convirtió a Thorpe en el único nadador en haber ganado seis medallas de oro en un Campeonato Mundial, [4] [31] y el primero desde Shaw en 1974 en ganar el triplete de 200-400-800. [145] Sus actuaciones formaron la base para la victoria de la medalla de oro de Australia sobre los Estados Unidos por 13-9. También fue la primera vez desde los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 que Australia encabezaba el medallero en un encuentro mundial. [156] Los logros de Thorpe llevaron a predicciones de que podría igualar las siete medallas de oro de Mark Spitz en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 , a lo que restó importancia. [157]
Thorpe comenzó a competir en 2002 en los Campeonatos de Australia en Brisbane en marzo, que se utilizaron para seleccionar el equipo para los Juegos de la Commonwealth de 2002 en Manchester y los Campeonatos Panpacíficos de Natación de 2002. Después de su récord de seis medallas de oro en Fukuoka, el encuentro estuvo rodeado de más expectativas de récords mundiales y especulaciones de que igualaría las siete medallas de oro de Spitz . [158] Su tiempo ganador en los 400 m fue el segundo más rápido de la historia, pero tal era la expectativa sobre él que su fracaso en romper un récord mundial fue el tema de conversación. [159] Reclamó los eventos de 100 m y 200 m en tiempos fuera de su mejor momento, por lo que fue la primera vez que no logró romper un récord mundial en un encuentro importante desde 1999. [160] También experimentó agregando los 100 m espalda a su repertorio, quedando segundo. [158] Esto le valió un lugar en la Commonwealth en un séptimo evento, lo que generó más especulaciones en los medios de que podría igualar a Spitz. [161]
En ese momento, la relación de Thorpe con Frost estaba empezando a desmoronarse. Thorpe siempre había insistido en que su natación se trataba de disfrutar y de mejorarse a sí mismo estableciendo tiempos más rápidos, en lugar de la victoria o la derrota. Esto contrastaba con Frost, que tenía una mentalidad más agresiva y combativa, y a menudo hacía declaraciones públicas audaces. [162] Thorpe ignoró el consejo de Frost y aumentó la masa de su cuerpo en 5 kg más hasta alcanzar los 105 kg, lo que lo convirtió en el nadador de élite más pesado de la historia. [163] Su razonamiento de que las ganancias de fuerza superarían cualquier pérdida de flexibilidad generó inquietudes sobre su estrategia fisiológica. [164] En la primera noche en Manchester, Thorpe volvió a bajar su marca de 400 m en 0,09 s a 3 min 40,08 s, que sigue siendo el nado de 400 m más rápido de la historia sin nadar en un LZR Racer [4] [160] [165] antes de asegurar el equipo de relevos 4 × 100 m estilo libre a otro oro. [166] [167] [168] Antes de la final de 200 m, Thorpe fue visto discutiendo con Frost en el área de calentamiento. Thorpe ganó, pero estaba inusualmente enojado por no haber podido bajar su mejor marca anterior, declarando públicamente que "no estaba en forma" y que había tenido "uno de los peores calentamientos de la historia". [166] [167] [169] Thorpe logró bajar su mejor marca personal en los 100 m libre a 48,73 s en camino a su cuarto oro, y ancló los relevos 4 × 200 m libre y 4 × 100 m combinados a victorias cómodas. [166] [169] [170] Cuando obtuvo una plata en su primera carrera internacional en los 100 m espalda con otra mejor marca personal detrás del campeón mundial Matt Welsh , [171] se vio obligado a rechazar las comparaciones de los medios con Spitz. Enfatizó el desempeño personal, afirmando "Creo que es una actitud limitante competir contra otras personas cuando puedes desafiarte a ti mismo". [172] A pesar de la afirmación de Thorpe de que no podía igualar a Spitz, Frost predijo que Thorpe podría ganar nueve oros en una Olimpiada. [172] A pesar de la decepción de los medios, las seis medallas de oro de Thorpe igualaron el récord establecido por Susie O'Neill , completándolas todas en tiempos récord de los Juegos o del mundo. [4] [31] [160] [166] [173] [174] Como resultado, se le concedió el honor de llevar la bandera en la ceremonia de clausura. [174] [175]
Los Campeonatos Pan Pacífico siguieron en Yokohama menos de un mes después, con especulaciones de los medios sobre Thorpe y Frost eclipsando la carrera. [176] Thorpe comenzó su campaña con una victoria sobre Hackett en los 400 m estilo libre en un tiempo cinco segundos fuera de su récord mundial. Después, reveló que tanto él como Hackett habían conservado deliberadamente energía para el relevo 4 × 100 m estilo libre más tarde en la noche. [177] Australia posteriormente ganó el relevo, con Thorpe superando nuevamente a Jason Lezak en los últimos 50 m. [177] [178] Posteriormente ganó los 200 m estilo libre y ancló el relevo 4 × 200 m estilo libre a la victoria para llevar su cuenta a cuatro oros. [179] [180] Después de clasificar segundo en los 100 m estilo libre , Thorpe pasó del cuarto lugar en la marca de 50 m para ganar su quinto oro en un tiempo de 48,84 s. [160] [181] [182] La carrera de Thorpe terminó en la final del relevo combinado de 4 × 100 m , cuando a pesar de establecer el segundo tiempo más rápido de la historia con 47,20 s, Australia fue derrotada. [183] [184]
Después de los Campeonatos Pan Pacífico de 2002, Thorpe anunció que se separaba de Frost para entrenar con una de sus asistentes, Tracey Menzies , que no tenía experiencia internacional previa. Admitiendo que existía tensión entre él y Frost, Thorpe afirmó que la separación fue amistosa. Citó la disminución de la motivación para la separación, afirmando "Decidí que tenía que hacer el cambio o era alejarme del deporte". [185] El retirado Talbot expresó su preocupación de que Thorpe estuviera tomando una decisión mientras estaba física y emocionalmente agotado, mientras que otros entrenadores sintieron que la nueva relación terminaría con Thorpe, en lugar de Menzies, tomando las decisiones. [31] [186] [187] A pesar de un año turbulento, fue nombrado nuevamente por Swimming World como su Nadador Mundial del Año. [160]
Junto con el cambio de entrenadores, Thorpe indicó que se concentraría más en mejorar su capacidad de velocidad. Por ello, abandonó los 800 m libre a pesar de ser el actual campeón mundial y poseedor del récord. [188] Durante este período, sus tiempos en los 400 m y 200 m libre se deterioraron, y tanto él como Menzies fueron criticados. Las críticas continuaron aumentando durante su asociación, particularmente durante la preparación para los Juegos Olímpicos de 2004. Después de su victoria en los 200 y 400 m en Atenas, Thorpe dijo que sus resultados justificaban su decisión, a pesar de haber registrado tiempos sustancialmente más rápidos como nadador joven bajo la dirección de Frost. [189]
En mayo de 2002, Thorpe también presentó el reality show australiano Undercover Angels en Seven Network . El programa duró 11 episodios y fue duramente criticado por los críticos de los medios.
La primera prueba importante de la asociación de Thorpe con Menzies llegó en los Campeonatos de Australia celebrados en Sydney en marzo. Thorpe no amenazó ninguno de sus récords mundiales, completando los 400 m y 200 m estilo libre a más de dos y un segundo respectivamente de su mejor marca. A pesar de derrotar a Hackett en ambas carreras para retener sus títulos, [190] más tarde admitió que estaba "bastante decepcionado" con sus actuaciones. [191] Cuando empató con Ashley Callus en un tiempo de 49,05 s, [192] fue criticado por The Sydney Morning Herald , que afirmó que "La medida de la capacidad de Thorpe para correr es que solo podía igualar los esfuerzos de un Callus plagado de virus". [182] Thorpe encontró algo de alivio al establecer un nuevo récord de la Commonwealth de 2 min 00,11 s en su primera salida de 200 m combinado individual en piscina larga, el quinto tiempo más rápido del año pasado. [193] Thorpe recibió más críticas cuando se retiró del Duelo inaugural en la piscina por una queja médica, a pesar de viajar al extranjero por trabajo comercial y de caridad. [194] [195]
Thorpe llegó a los Campeonatos del Mundo de 2003 en Barcelona para su primera gran competición internacional desde el nombramiento de Menzies bajo un intenso escrutinio de los medios tras su no mejora en los Campeonatos de Australia. En la primera noche de competición, Thorpe derrotó a Hackett en los 400 m libre en un tiempo 2,5 s fuera de su récord mundial, [196] convirtiéndose en el primero en ganar tres títulos mundiales en el mismo evento. [4] Después de sus 400 m relativamente lentos, volvió a estar bajo presión en los 200 m libre después de que van den Hoogenband liderara en la marca de los 100 m por delante del ritmo del récord mundial. Thorpe logró responder y retener su título mundial, [197] y obtuvo algo de alivio después de que su entrenamiento de velocidad le valiera su primera medalla en los 100 m libre en una competición mundial; terminó tercero en 48,77 s. [198] Sin embargo, en los tres eventos de estilo libre, había nadado más lento que sus tiempos bajo Frost. Terminó su campaña individual con una nota prometedora con su experimento con los 200 m combinados individuales , estableciendo una nueva mejor marca personal de 1 min 59.66 s para reclamar la plata. [199] Thorpe nuevamente ancló al equipo de 4 × 200 m estilo libre para retener el título mundial junto con Hackett, Nicholas Sprenger y Craig Stevens , con un margen reducido sobre los estadounidenses, que terminaron a menos de dos segundos de retraso. [4] [200] Las lesiones de Michael Klim dejaron a los equipos de relevos debilitados, con Thorpe anclando al equipo de 4 × 100 m estilo libre en cuarto lugar, [196] [201] Al final de un año difícil en el agua, su posición había caído a los ojos de Swimming World , que lo calificó cuarto en el mundo. Nuevamente fue nombrado Nadador Australiano del Año, junto con Hackett. [202]
Después de sus hazañas en el Campeonato Mundial de 2003, Speedo había generado una importante publicidad en los medios al ofrecerle a Michael Phelps un millón de dólares si podía igualar los siete oros de Spitz. Thorpe se mantuvo firme en que esto era imposible y descartó su séptimo evento, los 200 m combinados individuales, de su programa olímpico. [203] A fines de marzo de 2004, en el Campeonato Australiano en Sydney, Thorpe perdió el equilibrio mientras estaba en los tacos en las eliminatorias de los 400 m estilo libre y cayó al agua, lo que resultó en su descalificación y terminó la defensa de su título olímpico de 400 m. [4] Esto resultó en un gran debate entre la comunidad de natación y el público en general sobre si Thorpe debería recibir una excepción a la política de Australia de seleccionar a los que obtienen el primer y segundo lugar, y el Primer Ministro de Australia, John Howard, describió la situación como una "tragedia". [204] A pesar de la intensa atención de los medios, Thorpe logró ganar los eventos de 100 m y 200 m estilo libre para asegurar su selección para Atenas. Craig Stevens , quien había logrado el segundo puesto clasificatorio en el evento de 400 m, posteriormente enfrentó una inmensa presión pública para ceder su puesto a Thorpe, y más tarde lo hizo en una entrevista televisiva por la que le pagaron. [4] Esto generó un debate ético sobre si la decisión de Stevens había sido comprada, y críticas contra Thorpe. [205] [206]
La presión en la preparación se vio agravada aún más por la atención de los medios que rodeaba a Phelps, que había decidido que los 200 m estilo libre serían uno de los eventos en su búsqueda de ocho medallas de oro. Esto llevó a muchos medios de comunicación a etiquetar la carrera entre Thorpe, van den Hoogenband, Phelps y Hackett como La carrera del siglo . Con la creciente atención de la prensa, Thorpe trató de evitar la atención de los medios, lo que resultó en algunos eventos mediáticos concisos. [207] El creciente enfoque de Thorpe en el evento de 100 m, junto con la presión de los medios, resultó en especulaciones de que era vulnerable a Hackett en el evento de 400 m . Thorpe tuvo un comienzo lento en la final, alcanzando la marca de 100 m un segundo fuera del ritmo récord mundial. En una actuación irregular a un ritmo irregular, hubo múltiples cambios de liderazgo antes de que Thorpe estableciera una ventaja de longitud corporal de 350 m. Hackett lo superó, manteniéndose a sólo 0,26 s en un tiempo que estaba tres segundos por debajo de su propio récord mundial. [208] [209]
Con Klim regresando recientemente de una lesión de dos años y Callus enfermo, Thorpe solo pudo anclar a Australia en el sexto lugar en el relevo 4 × 100 m estilo libre . [210] Los 200 m comenzaron con van den Hoogenband nuevamente atacando de inmediato, alcanzando la marca de 100 m más de un segundo por debajo del récord mundial, con Thorpe medio cuerpo detrás. Thorpe redujo gradualmente la ventaja antes de pasar a van den Hoogenband en los últimos 50 m para ganar La Carrera del Siglo por medio cuerpo, en un nuevo récord olímpico de 1 min 44.71 s. [211] Habiendo logrado lo que se le había eludido cuatro años antes, Thorpe reaccionó emocionalmente, arrancándose inmediatamente la gorra, golpeando el aire y gritando. [212] Al día siguiente, seis años de victorias australianas en el relevo 4 × 200 m estilo libre terminaron cuando Hackett, Klim y Sprenger habían puesto a Thorpe en la última vuelta a 1,48 s detrás de Keller. Thorpe redujo gradualmente el margen, pero no pudo pasar a Keller en la última vuelta, Estados Unidos lo tocó 0,13 s antes. [213] [214] Thorpe se encontró al otro lado de un resultado ajustado cuando se clasificó último para los 100 m estilo libre por 0,01 s. Capitalizó en la final al venir desde el sexto lugar en la marca de 50 m para ganar la medalla de bronce en una mejor marca personal de 48,56 s, [189] [215] lo que lo convirtió en la única persona en ganar una medalla en la combinación 100-200-400 en la historia olímpica. [4] Después de los Juegos Olímpicos de Atenas, Thorpe se tomó un descanso de la natación competitiva, saltándose los Campeonatos Mundiales de Acuáticos de 2005 .
Thorpe volvió a competir en los Campeonatos de Nueva Gales del Sur en diciembre de 2005. Corrió en los 200 m y manifestó su intención de retirarse después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín. [216] Thorpe anunció que debido a su deseo de concentrarse en los 100 m libre, había abandonado su evento favorito, los 400 m. No fue conmovido por el entrenador nacional Alan Thompson , quien le imploró que continuara nadando el evento. [217] En febrero, Thorpe se clasificó para los Juegos de la Commonwealth de 2006 al ganar los 100 m y los 200 m libre en tiempos de 49,24 s y 1 min 46,42 s respectivamente. Expresó su decepción con sus actuaciones; especuló que pudo haber juzgado mal su nuevo programa de entrenamiento y anticipó una mayor mejora. [218] [219]
Poco después, Thorpe anunció su retirada de los Juegos de la Commonwealth debido a un ataque de bronquitis , que le había impedido entrenar. [220] [221] La enfermedad de Thorpe fue diagnosticada más tarde como una cepa de fiebre glandular , [222] y después de un nuevo retraso causado por una mano rota, se mudó a los Estados Unidos en julio para trabajar con Dave Salo . Se produjeron más trastornos cuando el australiano cambió de entrenador, citando la excesiva y continua atención de los medios. [223] La estancia de Thorpe estuvo constantemente rodeada de rumores de que sufría de mala disciplina; esto alimentó la especulación de que su carrera internacional estaba en declive. [224] [225]
A su regreso a Australia, Thorpe se retiró de las pruebas de selección para el Campeonato Mundial de 2007 y anunció su retiro el 21 de noviembre de 2006. [226] Thorpe dijo que había estado contemplando el retiro durante algún tiempo, pero que tenía miedo del futuro porque la natación le había dado una "manta de seguridad". [227] Thorpe declaró que se retiró a pesar de haber alcanzado niveles más altos de condición física, y señaló que "a medida que me puse en forma, físicamente en forma, mi mente también se puso en forma". [227] Dijo que una mente clara le permitió tomar su decisión. Estuvo al borde de las lágrimas cuando agradeció al público australiano, pero declaró que su retiro fue una ocasión "alegre" de celebración. [227]
En 2007, el periódico deportivo francés L'Équipe afirmó que Thorpe "mostró 'niveles anormales' de dos sustancias prohibidas en una prueba de dopaje" en 2006 antes de su retiro. [228] [229] Thorpe negó los cargos. La Autoridad Antidopaje Deportiva Australiana (ASADA) confirmó que habían investigado a Thorpe en el pasado, por niveles anormales de testosterona y hormona luteinizante (LH), pero habían desestimado el resultado. [230] [231] La FINA abandonó su investigación y cerró el caso. [232] Thorpe nunca ha sido encontrado culpable de haber usado sustancias prohibidas, y ha negado las acusaciones en su contra, al tiempo que se ha pronunciado en contra del uso de drogas. Ha pedido la introducción de pruebas de sangre, ha prometido entregar una muestra congelada para pruebas retrospectivas y ha criticado repetidamente a la FINA por los procedimientos de prueba de drogas que considera inadecuados. [31] [79] [233]
En febrero de 2011, Thorpe anunció que saldría de su retiro e intentaría clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres. [234] [235] El principal objetivo de Thorpe en las pruebas de 2012 eran los 100 m y 200 m estilo libre, afirmando que podría ofrecer el mayor valor al equipo australiano en los relevos. No nadaría los 400 m, alegando que no tendría tiempo suficiente para desarrollar resistencia para esa prueba. [236]
Thorpe nadó los 100 m mariposa y los 100 m combinados en Singapur (4-5 de noviembre) y Pekín (8-9 de noviembre) antes de competir también en los 100 m estilo libre en la ronda de Tokio (12-13 de noviembre) de la Copa del Mundo de Natación FINA de 2011. [ 237]
El intento de Thorpe de volver a competir en los 200 m estilo libre terminó abruptamente el segundo día de las pruebas olímpicas de Australia en Adelaida, el 16 de marzo de 2012. Ya no se le permitía usar el traje de competición de cuerpo entero (que cubría desde el cuello hasta los tobillos y las muñecas), prohibido por los cambios en las reglas de la FINA , y compitió usando solo los pantalones cortos de competición "jammer" (de la cadera a los muslos). Nadó muy bien en las eliminatorias de la mañana, con un tiempo de 1:49.18, que lo colocó en el quinto lugar. Sin embargo, en las semifinales de esa noche, se desvaneció en los últimos 100 metros, terminando en el puesto 12 con un tiempo de 1:49.91. En declaraciones a los periodistas inmediatamente después, Thorpe dijo: "Los últimos 100 metros fueron una lucha, no estoy seguro de por qué. Esto fue más lento que lo que nadé esta mañana, probablemente la inexperiencia de competir en los últimos 18 meses me detuvo. El cuento de hadas se ha convertido en una pesadilla". [238] En los 100 m libres del tercer día (17 de marzo), Thorpe ganó su serie (la novena de 12) pero no logró bajar de los 50 segundos y no avanzó a las semifinales con los 16 mejores velocistas. Por lo tanto, su intento de clasificarse para los Juegos Olímpicos de Londres terminó oficialmente.
Posteriormente se anunció que Thorpe tenía como objetivo la clasificación para el Campeonato Mundial de 2013 en Barcelona [239] y más tarde para los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow [240] , pero se vio obligado a abandonar sus planes debido a una lesión en el hombro. [241]
El éxito de Thorpe se ha atribuido a su ética de trabajo, fuerza mental, patada potente, capacidad de aceleración y una fisiología adecuada para la natación. Esto llevó al ex entrenador australiano Don Talbot a etiquetarlo como "el mejor nadador que el mundo haya visto". [242] Aunque Swimming World etiquetó la técnica de Thorpe como "extraordinaria" y "superior", [243] Talbot no estuvo de acuerdo, afirmando su creencia de que Thorpe dependía demasiado de su patada a expensas de sus brazos. También citó la capacidad de Thorpe para administrar su carga de trabajo y su recuperación diaria entre carreras durante una competencia como una deficiencia. [242] Thorpe era conocido por usar su patada característica de seis tiempos para alejarse de sus rivales en las etapas finales de las carreras, cuya efectividad se atribuyó a su tamaño inusualmente grande de 17 pies. [31] [244]
Tras su retiro, el entrenador jefe del equipo masculino de natación de los EE. UU. Bob Bowman —quien también es mentor de Michael Phelps— llamó a Thorpe "el mejor nadador de media distancia de todos los tiempos y... el mejor nadador de relevos que he visto". [245] Bowman citó además la capacidad de Thorpe para elevar el perfil y la popularidad de la natación, señalando que la imagen pública de Phelps estaba modelada en la del australiano. El presidente del Comité Olímpico Australiano, John Coates, afirmó que "dentro de 50 años, los australianos todavía se maravillarán con las hazañas de Ian Thorpe". [245] Dawn Fraser , la primera de los dos únicos nadadores en ganar el mismo evento olímpico tres veces, dijo que Thorpe era el "mejor nadador [de estilo libre] del mundo", [244] [245] y lamentó que no intentaría un triplete de títulos de 400 m. [244] [245]
Además de sus logros en natación, Thorpe ha recibido numerosos honores y reconocimientos a lo largo de su vida, entre ellos:
Thorpe presentó un documental televisivo de dos partes llamado Bullied en ABC Television , utilizando imágenes de cámara oculta para dar la perspectiva de una víctima del acoso escolar. Se emitió el 14 de marzo de 2017. [257] [258] [259] En 2021, Thorpe compitió en Celebrity MasterChef Australia (serie 2) y fue el cuarto en ser eliminado. [260] [261] Durante la serie, los jueces se refirieron a que Thorpe había escrito dos libros de cocina, "Cook For Your Life", publicado en 2011 y "Eat Well Now", publicado en 2016. [262]
En una entrevista televisada de julio de 2014 con el presentador de un programa de entrevistas británico, Michael Parkinson , Thorpe se declaró gay, después de años de negar públicamente su homosexualidad. [263] [264] [265] [266] [267] Afirmó: "Me siento cómodo diciendo que soy un hombre gay. Y no quiero que la gente se sienta de la misma manera que yo. Puedes crecer, puedes estar cómodo y puedes ser gay". Añadió: "Le estoy diciendo al mundo que soy gay... y espero que esto lo haga más fácil para los demás ahora, e incluso si lo has contenido durante años, se siente más fácil sacarlo". [268] [269] En 2016 comenzó a salir con la modelo Ryan Channing. [270] En diciembre de 2017, dijo que no planeaba casarse con su novio "en el corto plazo". [271] Le gustaría convertirse en padre. [272]
En junio de 2019, Thorpe se separó de Channing. [273] [274] [275] Channing murió más tarde en Bali , Indonesia, en mayo de 2022. [276] [277]
En septiembre de 2020, el Comité Olímpico Internacional publicó una entrevista en formato de preguntas y respuestas con Thorpe, que abordó su orientación sexual y algunos de los desafíos que enfrentó debido a su homosexualidad en la natación competitiva . [278]
En el período previo a la Encuesta Postal sobre la Ley de Matrimonio de Australia , Thorpe hizo campaña por el voto "sí", animando a la gente a inscribirse para votar en City2Surf . [279] Más tarde apareció en un anuncio de campaña con su pareja diciendo que Thorpe podía actualizar sus datos electorales más rápido de lo que podía nadar 100 metros. [280]
Thorpe es conocido por sus intereses en la moda, y se desempeña como embajador de Armani , [11] [281] y tiene su propia línea de joyería y ropa interior de diseñador. [281] Durante su carrera, Thorpe fue uno de los deportistas más destacados y populares de Australia. A pesar de competir en un deporte en el que la gran mayoría de los ingresos de los atletas internacionales están por debajo de la línea de pobreza, [282] las encuestas de marketing clasificaron constantemente a Thorpe como el atleta australiano más buscado para acuerdos de patrocinio, superando a los futbolistas que compiten semanalmente en estadios mucho más grandes. [282] Además de su patrocinador de trajes de baño Adidas , Thorpe fue patrocinado por gigantes corporativos australianos como Qantas , Telstra y Seven Network . [264] [283]
Los intereses de Thorpe en la moda y la cultura lo llevaron a realizar frecuentes visitas a la ciudad de Nueva York, que él describe como un segundo hogar, a menudo para compromisos con Armani y particularmente debido al estatus de la ciudad como capital mundial de la moda. [11] [281] [284] Estuvo presente en el World Trade Center en la mañana del 11 de septiembre de 2001, después de haber parado allí para trotar, antes de regresar a su hotel después de olvidar su cámara. [11] [285] Fue durante este viaje que apareció en The Tonight Show con Jay Leno , que fue notable debido a la relativa falta de interés en la natación competitiva en Estados Unidos. [281] [286] Thorpe más tarde se convirtió en portavoz de la fallida candidatura de Nueva York para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , incluso prometiendo continuar su carrera hasta los juegos si Nueva York ganaba los derechos de organización. [287] Los intereses de Thorpe también lo han visto involucrado en la televisión. En 2002, interpretó el papel principal en el reality show Undercover Angels , que imitaba la serie Los ángeles de Charlie . En el programa, Thorpe dirigió a tres mujeres jóvenes que realizaron buenas acciones para las personas necesitadas. [281] Aunque promedió más de un millón de espectadores por episodio, fue ampliamente criticado por los críticos. [264] [281] [288] Thorpe también ha aparecido como extra en la comedia estadounidense Friends . [11] [281] [289]
Thorpe es muy popular en Asia, particularmente en Japón. En 2000, TV Asahi lo identificó como el nadador con más posibilidades de triunfar en el Campeonato Mundial de 2001 en Fukuoka, por lo que lo seleccionaron como figura de marketing del evento. En el período previo, Thorpe visitó Japón para promocionar a Asahi en una serie de eventos televisivos, [7] [290] y al regresar para la competición, fue acosado en el aeropuerto por multitudes de jóvenes de 25 m de profundidad; cientos acamparon fuera del hotel del equipo australiano. [291] [292] También fue elogiado por sectores más antiguos de la sociedad japonesa como un modelo a seguir para la juventud, debido a lo que interpretaron como su humildad y ética de trabajo. [264] [291] Se estimó que más del 80% del público japonés vio sus carreras por televisión. [293] En 2002, a raíz de una caída del turismo tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, Thorpe aceptó ser embajador de la Comisión Australiana de Turismo en Japón. La campaña de alto perfil incluyó una reunión con el primer ministro japonés Junichiro Koizumi . La campaña de marketing resultó en un repunte del turismo japonés a Australia, que se atribuyó a Thorpe. [294] [295] [296] [297] En 2005, Yakult lanzó una bebida energética 'Thorpedo', que presentaba una imagen del nadador en la botella, en Japón. [298] Esto fue parte de un acuerdo de capital con el grupo de alimentos So Natural , en el que Thorpe recibió una participación del 5% en la empresa, en ese momento con un valor de 1,1 millones de dólares australianos, a cambio del uso de su nombre e imagen en sus productos. El acuerdo de 15 años cubre el este y el sudeste de Asia y la participación de Thorpe en la empresa podría aumentar al 50% dependiendo de su éxito. [295] [299]
Más recientemente, Thorpe también ha emergido como filántropo, iniciando la organización benéfica Ian Thorpe's Fountain for Youth en 2000. [300] [301] [302] La organización recauda fondos para la investigación de enfermedades infantiles y patrocina una escuela en Beijing para niños huérfanos con discapacidades. [303] [304] Además, trabaja con The Fred Hollows Foundation para mejorar los estándares de salud y las condiciones de vida en las comunidades aborígenes australianas . [7] [303] [305] Citando un deseo de "...trabajar directamente con nuestros socios aborígenes y no competir por la escasa financiación disponible de donaciones públicas y corporativas", la organización fue liquidada en 2014. [306]
En 2014, se confirmó que Thorpe había sido ingresado en una clínica de rehabilitación después de que los vecinos lo encontraran aturdido cerca de la casa de sus padres en Panania . La policía llevó a Thorpe al Hospital Bankstown antes de ser ingresado en una clínica de rehabilitación. [307] En su autobiografía de 2012 This is Me , Thorpe declaró que había considerado el suicidio y que había bebido "enormes cantidades" de alcohol para lidiar con una "depresión paralizante". [308] [309] [310]
Récord mundial de los Pan Pacs de los Juegos de la Commonwealth
Por el servicio a la sociedad australiana a través del deporte de la natación.
{{citation}}: CS1 maint: others (link)