Ian James Thorpe AM (nacido el 13 de octubre de 1982) es un nadador australiano retirado [1] que se especializó en estilo libre , pero también compitió en espalda y combinado individual . Ha ganado cinco medallas de oro olímpicas, la mayor cantidad ganada por cualquier australiano junto con su colega nadadora Emma McKeon . Con tres medallas de oro y dos de plata, Thorpe fue el atleta más exitoso en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , celebrados en su ciudad natal de Sydney .
A la edad de 14 años, Thorpe se convirtió en el hombre más joven en representar a Australia, [2] y su victoria en los 400 metros estilo libre en el Campeonato Mundial de Perth de 1998 lo convirtió en el campeón mundial individual masculino más joven de la historia. [3] Después de esa victoria, Thorpe dominó los 400 m estilo libre, ganando el evento en todos los campeonatos de natación olímpicos, mundiales, de la Commonwealth y Pan Pacific hasta su descanso después de los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas. [4] En el Campeonato Mundial de Natación de 2001 , se convirtió en la primera persona en ganar seis medallas de oro en un Campeonato Mundial. [5] Aparte de 13 récords mundiales individuales en piscina larga, Thorpe ancló los equipos de relevos australianos, contando las victorias en los relevos 4 × 100 my 4 × 200 m estilo libre en Sydney entre sus cinco récords mundiales de relevos. Sus victorias en los 200 my 400 my su bronce en los 100 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 lo convirtieron en el único hombre que ganó medallas en la combinación 100-200-400. [4] Adquirió el apodo de "Thorpedo" debido a su velocidad en la natación. Thorpe anunció su retiro de la natación competitiva en noviembre de 2006, citando una motivación cada vez menor; [6] hizo un breve regreso en 2011 y 2012.
En total, Thorpe ha ganado once medallas de oro en el Campeonato Mundial; este es el quinto mayor número de medallas de oro ganadas por cualquier nadador masculino. [7] Thorpe fue la primera persona en ser nombrada Nadador Mundial del Año en Natación cuatro veces, [8] [9] y fue el Nadador Australiano del Año de 1999 a 2003. Sus logros atléticos lo convirtieron en uno de los nadadores más populares de Australia. atletas, y fue reconocido como el Joven Australiano del Año en 2000. [10]
Nacido en Sydney, Thorpe creció en el suburbio de Milperra y provenía de una familia de deportistas. [11] Su padre, Ken, era un jugador de críquet prometedor en el nivel juvenil y representaba al Bankstown District Cricket Club en la competencia del distrito de Sydney . [11] [12] [13] Un bateador talentoso, una vez superó los promedios de bateo de la temporada por delante del ex capitán australiano Bob Simpson . Sin embargo, la presión paterna le impidió a Ken disfrutar del cricket y se retiró a la edad de 26 años. [14] La madre de Thorpe, Margaret, jugaba netball de primer nivel , [12] [15] pero no heredó las habilidades con el balón de sus padres. [13] A su hermana mayor, Christina, le aconsejaron que comenzara a nadar para fortalecer una muñeca rota, por lo que, por casualidad, Thorpe, de cinco años, la siguió a la piscina. [12] [13] [16] Debido a sus experiencias infelices, Ken Thorpe consideraba el disfrute como el aspecto más crítico de la participación de sus hijos en el deporte. [15] Thorpe, un bebé grande, pesaba 4,1 kg (9,0 lb) y medía 59 cm (1 pie 11 pulgadas) de largo al nacer. [17]
Cuando era niño, Thorpe fue marginado por una alergia al cloro . [3] Como resultado, no nadó en su primera carrera hasta un carnaval escolar a la edad de siete años. [18] La alergia obligó a Thorpe a nadar con la cabeza fuera del agua; A pesar de esta técnica torpe, ganó la carrera, principalmente debido a su importante ventaja de tamaño. [11] [19] [20] Thorpe superó gradualmente la dolencia y avanzó hasta la capitanía de Nueva Gales del Sur para el Campeonato Australiano de Escuelas Primarias en 1994. [21] Posteriormente ganó nueve medallas de oro individuales en el curso corto de edad de Nueva Gales del Sur. Campeonatos en septiembre del mismo año. [22] En 1995, Thorpe comenzó su educación secundaria en East Hills Boys Technology High School [11] [23] y cambió de entrenador para nadar junto a su hermana bajo la tutela de Doug Frost . [20] Fue un año muy ocupado para la familia; Christina fue seleccionada para el equipo australiano para competir en el Campeonato de Natación Pan Pacific de 1995 en Atlanta. [24] Ian, que ahora mide seis pies de altura, compitió en su primer Campeonato Australiano de Edad, ganando medallas de bronce en los 200 my 400 m estilo libre. Ganó los diez eventos en el Campeonato de Edad de Nueva Gales del Sur. [3] [25] [26]
Thorpe compitió en el Campeonato Australiano de Edad de 1996 en Brisbane, ganando cinco medallas de oro, dos de plata y dos de bronce. [4] Sus tiempos en los 400 m estilo libre y 200 m espalda lo calificaron para el Campeonato de Australia, [27] que sirvió como prueba de selección para los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 . Frost sabía que Thorpe no tenía posibilidades realistas de quedar entre los dos primeros en ningún evento, lo que habría significado la selección olímpica con sólo 13 años y seis meses. Envió a Thorpe a Sydney simplemente para adquirir experiencia en competiciones a nivel nacional senior. [27] Como era de esperar, Thorpe falló la selección; Terminó 23º en los 400 m estilo libre y 36º en los 200 m espalda. [27] A finales de año, Thorpe se clasificó para el Campeonato Australiano de Piscina Corta. Fue otra oportunidad de ganar la selección nacional, ya que el evento sirvió como prueba de selección para el Campeonato Mundial de Natación FINA de 1997 . Thorpe se clasificó en segundo lugar en las eliminatorias de los 400 m combinados individuales y alcanzó su primera final nacional. [28] Sin embargo, nadó más lentamente en la final y se perdió la selección. [28]
En el Campeonato de Nueva Gales del Sur en enero de 1997, el tiempo de Thorpe de 3 min 59,43 s en los 400 m fue ocho segundos más rápido que su marca personal anterior; [28] lo convirtió en el primer joven de 14 años en cubrir la distancia en menos de cuatro minutos en suelo australiano. Clasificado cuarto para el evento a nivel nacional, [28] Thorpe participó en el Campeonato de Australia en Adelaida como un serio contendiente para la selección en el equipo nacional para el Campeonato de Natación Pan Pacific de 1997 en Fukuoka , Japón. Con un resultado entre los tres primeros y un tiempo de clasificación específico requerido para la selección, Thorpe se centró en los 400 m estilo libre después de las lesiones del plusmarquista mundial Kieren Perkins y Daniel Kowalski ; ambos habían ganado medallas olímpicas en el evento. Thorpe ganó el bronce detrás del Queenslander Grant Hackett, de 16 años , estableciendo una nueva marca personal de 3 min 53,44 s. [29] El tiempo fue un récord mundial para su grupo de edad y la carrera fue la primera de muchas batallas con Hackett. [29]
Con 14 años y 5 meses, Thorpe se convirtió en el hombre número 463 [30] y el más joven en ser seleccionado para el equipo australiano, [3] [20] superando el récord de John Konrads en un mes. [31] Frost dijo que la selección de Thorpe catalizó su eventual enfoque en el estilo libre. Thorpe continuó su buena forma en el Campeonato Australiano de Edad. Disputó los doce eventos, ganando diez medallas de oro individuales y dos de bronce. [32] Estableció seis récords australianos en el proceso. [12] [29]
En junio de 1997, dos meses antes del Campeonato Pan Pacific , Thorpe requirió una operación de apéndice , lo que le hizo perder dos semanas de entrenamiento. [33] Al llegar a Japón, Thorpe quedó cuarto en su serie de 200 m estilo libre con un nuevo mejor tiempo personal de 1 min 51,46 s. [34] El tiempo de Thorpe no fue suficiente para clasificarse para la final, pero le valió la selección en el equipo de relevos estilo libre 4 × 200 m . Junto con sus compañeros de equipo Michael Klim , Ian van der Wal y Hackett, Thorpe consiguió la plata, convirtiéndolo en el medallista Pan Pacific más joven de la historia. [34] En su primera final individual a nivel internacional, Thorpe fue quinto en la marca de los 300 m, pero se defendió para reclamar la plata en los 400 m estilo libre detrás de Hackett en un tiempo de 3 min 49,64 s. [3] [35] [36] [37] Su explosión final se convertiría en una marca registrada, y su tiempo habría sido suficiente para ganar la plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta . [2] [12] En octubre de 1997, unos días antes de cumplir quince años, Thorpe compitió en las pruebas de clasificación en Brisbane para el Campeonato Mundial de Acuáticos de 1998 en Perth . Thorpe ganó la selección para el campeonato mundial al terminar cuarto y segundo en los 200 my 400 m estilo libre respectivamente. Estableció nuevas marcas personales en ambos eventos. [38]
La primera aparición internacional de Thorpe en su país de origen, en el Campeonato Mundial de 1998 en Perth, comenzó con el relevo 4 × 200 m estilo libre . Nadando en el tercer tramo después de Klim y Hackett, Thorpe se separó del campeón olímpico de 200 m mariposa, Tom Malchow, para establecer un tiempo parcial de 1 min 47,67 s, sólo 0,26 segundos más lento que el tiempo ganador de Klim en la final de 200 m . [39] Al final de la etapa de Thorpe, los australianos estaban dos segundos por delante del ritmo récord mundial y tres segundos por delante de los estadounidenses, habiendo ampliado la ventaja en dos cuerpos. Aunque el presentador Kowalski terminó fuera del récord mundial, [40] era la primera vez que Australia ganaba el evento a nivel mundial desde 1956 . [4] Thorpe ocupaba el cuarto lugar del mundo antes de la final de 400 m , que Hackett lideró desde el principio. Hackett estableció una cómoda ventaja de 2,29 s sobre Thorpe en la marca de los 300 m, y aunque Thorpe redujo el margen a 1,53 s en la marca de los 350 m, Hackett lideró hasta que Thorpe lo pasó en el último golpe. [41] El tiempo de Thorpe fue el cuarto más rápido de la historia y lo convirtió en el campeón mundial individual masculino más joven, con 15 años y 3 meses. [3] [35] [36] [42]
Como resultado de la atención de los medios generada por su victoria en casa, Thorpe recibió múltiples ofertas para comerciales de televisión y, a menudo, estuvo rodeado de cazadores de autógrafos. [43] Se convirtió en un partidario de alto perfil del Instituto del Cáncer Infantil , después de que el futuro cuñado de su hermana Christina, Michael Williams, enfermara gravemente de cáncer. [44] [45]
La siguiente competición de Thorpe fue en marzo en el Campeonato de Australia en Melbourne, que fueron pruebas de selección para los Juegos de la Commonwealth de 1998 en Malasia. La mejora de Thorpe continuó cuando derrotó a Klim en los 200 m estilo libre en 1 min 47,24 s, más rápido que el tiempo de victoria de Klim en el Campeonato Mundial dos meses antes. [46] El tiempo de Thorpe fue un récord de la Commonwealth [47] y con él, consiguió su primer título nacional. Luego reclamó el título de 400 m estilo libre de manos de Hackett y registró 50,36 s en los 100 m estilo libre. Su tiempo le valió la plata en su primera carrera de 100 m a nivel nacional, lo que le valió la selección de la Commonwealth en tres eventos individuales. [48]
El ascenso de Thorpe continuó cuando los australianos llegaron a Kuala Lumpur en septiembre para los Juegos de la Commonwealth. La primera prueba de Thorpe fue la de 200 m estilo libre, donde lideró hasta registrar un tiempo a sólo una centésima de segundo del récord mundial de Giorgio Lamberti . [49] Luego se combinó con Klim, Kowalski y Matt Dunn en el relevo 4 × 200 m estilo libre para romper el récord mundial del Equipo Unificado establecido en 1992 por 0,09 s. [50] La racha de Thorpe terminó cuando una marca personal de 50,21 s en los 100 m estilo libre sólo fue suficiente para el cuarto lugar, pero volvió a la victoria con el equipo de relevos 4 × 100 m estilo libre. [49] Consiguió un cuarto oro en los 400 m estilo libre, estableciendo otra marca personal, sólo 0,55 s más lento que la marca de Kieren Perkins en 1994. [3] [4] [51] [52] [53]
Thorpe dejó la escuela al final del año después de completar el décimo año . Su decisión generó preocupación de que concentrarse únicamente en nadar podría provocar agotamiento. [54] Thorpe no estuvo de acuerdo, señalando su búsqueda informal de conocimiento, afirmando que "la natación es una pequeña parte de mi vida". [54] Su impacto en la comunidad de la natación fue reconocido cuando se convirtió en el nadador masculino más joven en ser nombrado Nadador Mundial de Natación del Año . [54]
El año 1999 comenzó con grandes expectativas de los medios de que Thorpe inevitablemente rompería los récords mundiales de 200 y 400 m, dado su continuo crecimiento físico. La primera oportunidad llegó a finales de marzo en el Campeonato Australiano de 1999 en Brisbane, que también sirvió como evento de selección para el Campeonato de Natación Pan Pacific de 1999 . Thorpe volvió a ganar los 400 m, pero el récord de Perkins se le escapó, esta vez por sólo 0,05 s. [55] Hackett cambió la situación en la prueba de 200 m, superando a Thorpe en los últimos 50 m para ganar el título de Thorpe. [35] Aunque ambos estaban fuera de la marca de Lamberti, Hackett la rompió la noche siguiente en un evento de relevos. [56] [57] Thorpe terminó el campeonato continuando su mejora en los 100 m estilo libre, registrando un tiempo de 49,98 s, el primero por debajo de la barrera de los 50 s. Luego, el equipo australiano viajó a Hong Kong para el Campeonato Mundial de Piscina Corta de 1999 , donde Thorpe rompió la marca de Lamberti en los 200 m estilo libre, el récord mundial más antiguo en ese momento. Sin embargo, Hackett lo derrotó en los 400 m. [3] [58] Este fue el comienzo de una fase de tres años en la que Thorpe establecería sus 13 récords mundiales individuales en piscina larga. Lideró el equipo de relevos masculino a un éxito sin precedentes en eventos de relevos, logrando victorias históricas sobre los estadounidenses. Thorpe alcanzó su punto máximo en 2001, cuando se convirtió en la primera persona en ganar seis medallas de oro en un campeonato mundial, estableciendo tres récords mundiales y ayudando a Australia a encabezar el medallero en un encuentro mundial por primera vez desde 1956. En este período, fue nombrado tres veces Nadador Mundial de Natación del Año. [7] [8] [4]
El Campeonato de Natación Pan Pacific de 1999 se celebró en agosto en el Parque Olímpico de Sydney y fue visto como un ensayo para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 que se celebrarían en el mismo lugar. Dado que se esperaba que Thorpe batiera récords mundiales en su primer encuentro internacional en Sydney, el evento se transmitió en vivo por la televisión australiana por primera vez. La noche inaugural lo vio enfrentarse a Hackett y al sudafricano Ryk Neethling en la final de 400 m estilo libre . [59] El trío alcanzó la marca de los 200 m en grupo, a un ritmo récord mundial, antes de que Thorpe se escapara, registrando un tiempo parcial 1,86 s por delante del ritmo récord mundial en 300 m. Amplió su ventaja a cuatro cuerpos en la marca de los 350 my finalizó en un tiempo de 3 min 41,83 s, recortando casi dos segundos el récord mundial, [4] [53] [60] y cubriendo la segunda mitad en casi el mismo tiempo. mismo tiempo que el primero. [61] [62] Talbot reaccionó a la actuación calificando a Thorpe como "el mejor nadador que hemos tenido [Australia]", [63] mientras que el cuatro veces medallista de oro olímpico estadounidense Rowdy Gaines , comentando para NBC , dijo ". ... se lanzó a un sprint a toda velocidad en 250 - y nunca había visto algo así... He estado nadando por mucho tiempo y es el nado más increíble que he visto jamás, sin lugar a dudas". [60] [63] Una fórmula utilizada por la Asociación Internacional de Estadísticos de Natación para comparar récords mundiales en diferentes eventos le dio a su desempeño la puntuación más alta de todos los récords mundiales actuales. [64] Thorpe rápidamente donó el premio en metálico de 25.000 dólares australianos por romper el primer récord mundial en el grupo a la caridad. [7] [3] [65] [66]
Más tarde esa misma noche, Thorpe ancló a los australianos a una victoria histórica en la final de 4 × 100 m estilo libre , [60] [65] la primera vez que Estados Unidos perdía el evento. Thorpe estableció un récord australiano de relevos de 48,55 s. Incluso teniendo en cuenta 0,6-0,7 s para una salida de relevo volador, su tiempo parcial fue casi 1 s más rápido que su mejor marca individual de 49,98 s. [61] Sería la primera de muchas ocasiones en las que anclaría a los equipos de relevos australianos a la victoria sobre los estadounidenses, con divisiones consistentemente más rápidas que sus tiempos individuales equivalentes. [67] La noche siguiente, en las semifinales de los 200 m estilo libre , Thorpe rompió el récord mundial de Hackett por 0,33 s, marcando 1 min 46,34 s. [4] [68] Al día siguiente, en la final, volvió a batir el récord, [53] bajándolo a 1 min 46,0 s. [4] [69] [70] Terminó su competencia liderando el equipo de estilo libre 4 × 200 m con Klim, Hackett y Bill Kirby hacia la victoria. Su tiempo redujo su propio récord mundial en más de tres segundos, completando el cuarto récord mundial de Thorpe en cuatro noches. [3] [4] [35] [71] [72] [73]
Inmediatamente después del Campeonato Pan Pacific, la dirección de Thorpe anunció su fichaje por Adidas por una suma no revelada de seis cifras, afirmando que competiría con su nuevo mono. Esto presentó un dilema, ya que el equipo nacional estaba patrocinado y vestía trajes diseñados por Speedo , lo que llevó a meses de prolongadas discusiones e incertidumbre. [74] Para agravar sus dificultades comerciales, Thorpe tuvo un final incierto del año deportivo cuando, en octubre, se rompió un hueso en el tobillo mientras hacía jogging. [75] Sin embargo, su desempeño durante todo el año fue reconocido cuando fue nuevamente nombrado Nadador Mundial del Año por Swimming World y Swimming Australia como su Nadador del Año. En un ámbito más amplio, fue nombrado Joven Australiano del Año , [10] Estrella Deportiva del Año de ABC y Atleta Masculino del Año en los Australian Sports Awards. [3] [76] [77]
Thorpe comenzó el año 2000 buscando agregar un tercer evento individual a su calendario olímpico. Exploró sus opciones disputando los 1.500 m estilo libre en el Campeonato de Nueva Gales del Sur en enero, que ganó. [78] Thorpe se embarcó en una gira europea por la Copa Mundial FINA para perfeccionar su habilidad en las carreras, pero esto se vio eclipsado por los comentarios hechos por el entrenador en jefe alemán Manfred Thiesmann , acusándolo de usar esteroides . [79] [80] [81] Thiseman afirmó que los atributos físicos de Thorpe eran sintomáticos del uso de esteroides y que su capacidad para superar récords anteriores que se creía que estaban impulsados por las drogas hacía que sus hazañas fueran dignas de sospecha. [31] [79] Las dificultades de Thorpe aumentaron en la siguiente etapa alemana de la gira en Berlín, cuando surgió un enfrentamiento por una prueba de drogas cuando los funcionarios querían tomar una muestra abierta debido a la falta de contenedores. Después de que se resolvió el enfrentamiento, [82] [83] [84] Thorpe procedió a recortar más de 1,5 s de su récord mundial en piscina corta en los 200 m estilo libre. [85] Dado el contexto de la carrera, Thorpe la calificó como su mejor actuación, por delante de sus victorias a nivel olímpico y mundial. [83] [86] [87] Al regresar de Europa, Thorpe enfrentó más incertidumbre hasta que se le concedió permiso para usar su traje Adidas en lugar de los uniformes australianos proporcionados por Speedo. [88]
Una vez resueltas las incertidumbres del pasado, Thorpe procedió a las pruebas de selección olímpica en el Parque Olímpico de Sydney en mayo de 2000. Nuevamente rompió su récord mundial de 400 m en la primera noche de carrera, [89] bajándolo a 3 min 41,33 s para ganar su primer récord mundial. Selección olímpica. [4] [90] [91] Al día siguiente, bajó su récord mundial de 200 m a 1 min 45,69 s en las semifinales, [92] [93] [94] antes de volver a bajarlo a 1 min 45,51 s en el final. [4] [95] [96] [97] Su intento de asegurar un tercer puesto individual fracasó después de terminar cuarto en la final de los 100 my se retiró de los 1500 m. [98] [99] [100]
Al ingresar a los Juegos Olímpicos, el público australiano esperaba que Thorpe consiguiera múltiples récords mundiales y medallas de oro como formalidad; El Daily Telegraph de Sydney publicó un artículo en primera plana titulado Invencible . [101] [102] Thorpe atravesó las eliminatorias de los 400 m en la primera mañana de competencia, registrando un nuevo récord olímpico y acortando las probabilidades de las casas de apuestas a 50-1. [101] [103] [104] Cuando se celebró la final esa noche, la presión se había intensificado: la nación anfitriona aún tenía que ganar su primera medalla de oro. Thorpe lideró en todo momento, y aunque el italiano Massimiliano Rosolino estaba a un cuerpo de distancia en la marca de los 300 m, la patada final de Thorpe amplió el margen final a tres cuerpos de distancia. [105] Esto estableció un nuevo récord mundial de 3 min 40,59 s. [106] [107] Las pruebas secretas realizadas por el Comité Olímpico Nacional Italiano antes de los Juegos Olímpicos mostraron más tarde que Rosolino tenía niveles anormales de la hormona del crecimiento humano. [108] [109] Dejando a un lado a Rosolino, Thorpe había dejado al medallista de bronce Klete Keller con quince metros de retraso. [109]
Thorpe se alineó más tarde esa noche junto a Klim, Chris Fydler y Ashley Callus para anclar el relevo 4 × 100 m estilo libre , un evento que los estadounidenses nunca habían perdido a nivel olímpico. El tercer partido terminó con Australia a sólo un brazo de distancia de Estados Unidos. [110] Thorpe cronometró su inmersión mucho mejor que Gary Hall Jr. y emergió a la superficie un cuerpo por delante. La habilidad de Hall para correr le permitió tomar ventaja en la curva final, [111] [112] pero la patada final de Thorpe lo superó en los últimos metros, provocando celebraciones salvajes entre la multitud partidista. [4] [106] [113]
Antes del relevo de 4x100 m estilo libre, Hall publicó en su blog: "Mi opinión sesgada dice que los aplastaremos (al equipo australiano de 4x100 m) como si fueran guitarras. Históricamente, Estados Unidos siempre ha estado a la altura de las circunstancias. Pero la lógica en ese remoto "Una parte de mi cerebro dice que esta vez no será tan fácil para Estados Unidos dominar las aguas". El equipo australiano respondió a los comentarios de Hall después de la carrera tocando la guitarra aérea en la terraza de la piscina. Hall recordó la carrera y dijo: "Ni siquiera sé tocar la guitarra... La considero la mejor carrera de relevos en la que he participado. Me quito la gorra ante el gran Ian Thorpe. Tenía una mejor resultado que el que tuve." [114] Otro miembro del equipo victorioso de 4x100 de Australia, Michael Klim , recordó que "Hall fue el primer nadador que vino a felicitarnos. Aunque lo repartió, era un verdadero deportista".
Cuando Thorpe rompió el récord olímpico de 200 m estilo libre en las eliminatorias a la mañana siguiente, [115] su principal rival Pieter van den Hoogenband de Holanda (con el No. 2 del mundo clasificado y su compañero de equipo Michael Kim evitando los 200 metros) admitió la derrota. [116] [117] Sin embargo, van den Hoogenband mostró su habilidad en las semifinales al recortar más de un segundo su mejor marca personal, para establecer un nuevo récord mundial de 1 min 45,35 s. Thorpe se clasificó segundo con su mejor marca personal, 0,02 s más lento, [117] [118] y estuvo bajo una inmensa presión para ganar la final al día siguiente después de su doble oro en la primera noche. [119] [120] Van den Hoogenband arrancó rápidamente y Thorpe lo persiguió, alcanzando la marca de los 100 m solo 0,04 s detrás. Ambos nadadores giraron a 150 m en tiempos idénticos. Como resultado de comenzar más duro de lo habitual, Thorpe se desvaneció cuando van den Hoogenband se alejó para reclamar el oro e igualar su récord mundial, asombrando al público local. Thorpe tocó en 1 min 45,83 s, la primera vez que nadaba más lento en la final que en las rondas de clasificación. [121] [122] [123] Thorpe nunca volvería a perder ante van den Hoogenband en una carrera larga de 200 metros.
Thorpe volvió a la victoria cuando lideró el relevo 4 × 200 m estilo libre la noche siguiente, estableciendo una ventaja de 10 m sobre el estadounidense Scott Goldblatt en el partido de ida. Aunque Thorpe no pudo recuperar el récord mundial individual, [124] él, Klim, Kirby y Todd Pearson redujeron su récord mundial a 7 min 07,05 s, [125] más de cinco segundos por delante de los estadounidenses, el mayor margen de victoria en una competición olímpica. relevo durante medio siglo. [126] [127] Thorpe completó sus Juegos Olímpicos nadando en las eliminatorias del relevo combinado de 4 × 100 m y recogió una medalla de plata cuando el cuarteto de la final terminó detrás de los estadounidenses. [4] [128] [129] Las actuaciones de Thorpe como principal medallista de Australia en los Juegos fueron reconocidas cuando el Comité Olímpico Australiano le concedió el honor de llevar la bandera en la ceremonia de clausura . [128] [130] [131] Con tres medallas de oro y dos de plata, Thorpe fue el atleta más exitoso en los Juegos Olímpicos de 2000. A finales de año, Swimming Australia lo nombró nuevamente como el Nadador del Año, pero van den Hoogenband lo usurpó como el principal nadador masculino elegido por la revista Swimming World . [132]
Con el Campeonato de Australia de 2001 celebrado en Hobart en marzo, Thorpe agregó los 800 m estilo libre a su repertorio, después de que la FINA agregara el evento para el Campeonato Mundial de Acuáticos de 2001 . [133] Thorpe comenzó su campaña defendiendo con éxito su título de 400 m con un tiempo de sólo 0,17 s fuera de su récord mundial. [134] [135] [136] La noche siguiente, en la prueba de 800 m, se alejó de Hackett en los últimos 100 m para romper el récord mundial de Kieren Perkins de 1994 por más de cuatro segundos. [4] [135] [137] [138] Obtuvo su tercer título al recortar 0,66 s del récord mundial de 200 m de van den Hoogenband para establecer una nueva marca de 1 min 44,69 s. [4] [135] [139] Esta actuación lo convirtió en el tercer hombre después de John Konrads y Tim Shaw en ostentar récords mundiales en tres distancias simultáneamente. [140] Su posterior victoria en los 100 m estilo libre con una nueva marca personal de 49,05 s lo convirtió en el primero desde Konrads en 1959 en poseer todos los títulos australianos de estilo libre de 100 ma 800 m. [135] [141] Esto indicó que podía nadar más rápido en el siguiente Campeonato Mundial en Fukuoka , donde buscaba recuperar el dominio de van den Hoogenband. [7] [4] [142] [143]
Thorpe llegó a Fukuoka después de haber sido elegido por la emisora TV Asahi como el atractivo de marketing del evento. [144] Con el relevo de 4 × 100 m estilo libre celebrado después de los 400 m estilo libre en la primera noche, Thorpe parecía estar conservando energía cuando alcanzó la marca de 200 m dos segundos fuera de su récord mundial. Aunque estaba 0,93 s por detrás en la última curva, una ráfaga final de 50 m en 24,36 s le permitió recortar 0,42 s más su récord mundial. [145] [146] El relevo lo vio lanzarse ligeramente por delante del estadounidense Jason Lezak después de que Klim, Callus y Pearson hubieran completado las primeras tres etapas. Thorpe se quedó atrás en la primera mitad de la etapa antes de alejarse en las etapas finales, para sellar el oro con su división de relevos más rápida de 47,87 s. [147] [148] En la final de 800 m , siguió a Hackett durante los primeros 750 m, manteniéndose dentro de la longitud de un cuerpo. Luego se separó para ganar por un cuerpo, reduciendo su récord mundial en más de dos segundos. [145] [149] [150] La revancha de 200 m estilo libre con van den Hoogenband le brindó a Thorpe la oportunidad de rectificar su estrategia de los Juegos Olímpicos; Esta vez permitió al holandés liderar los primeros 100 m. Thorpe se igualó en la marca de 150 m y luego se escapó hacia la pared de meta dos cuerpos de distancia. Bajó su récord mundial a 1 min 44,06 s en el proceso, lo que llevó a van den Hoogenband a levantar el brazo. [145] [151] [152]
La racha ganadora de Thorpe se vio interrumpida en los 100 m estilo libre cuando su mejor marca personal de 48,81 s lo colocó en cuarto lugar, [153] pero volvió a estar en forma en el relevo 4 × 200 m estilo libre . Anclando al equipo de Klim, Hackett y Kirby, los australianos rebajaron su récord mundial en más de dos segundos, dejando a los italianos con más de seis segundos de retraso. [7] [154] Habiendo superado a Klim como el principal nadador australiano de 100 m estilo libre, a Thorpe se le encomendó la tarea de anclar el equipo de relevos combinados 4 × 100 m el 28 de julio. Después de que Matt Welsh , Regan Harrison y Geoff Huegill terminaron sus piernas, el cambio de Thorpe lo dejó a medio cuerpo detrás del nuevo campeón mundial de 100 m, Anthony Ervin de Estados Unidos. Se esperaba que los estadounidenses ganaran, y con su habitual comienzo lento, Thorpe se quedó atrás a 50 m del final. Con una victoria estadounidense que parecía inevitable, Thorpe logró acelerar y privar a Ervin del liderato en los últimos 5 m. [5] [145] [155] Esto convirtió a Thorpe en el único nadador que ganó seis medallas de oro en un Campeonato Mundial, [4] [31] y el primero desde Shaw en 1974 en ganar el triplete 200–400–800. [145] Sus actuaciones formaron la base para la victoria de Australia por la medalla de oro sobre los Estados Unidos por 13–9. También fue la primera vez desde los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 que Australia encabezó el medallero en un encuentro mundial. [156] Los logros de Thorpe llevaron a predicciones de que podría igualar las siete medallas de oro de Mark Spitz en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 , a las que minimizó. [157]
Thorpe comenzó a competir en 2002 en el Campeonato de Australia en Brisbane en marzo, que se utilizó para seleccionar el equipo para los Juegos de la Commonwealth de 2002 en Manchester y el Campeonato de Natación Pan Pacific de 2002 . Después de su récord de seis medallas de oro en Fukuoka, el encuentro estuvo rodeado de mayores expectativas de récords mundiales y especulaciones de que igualaría las siete medallas de oro de Spitz . [158] Su tiempo ganador en los 400 m fue el segundo más rápido de la historia, pero tal era la expectativa sobre él que su fracaso en romper un récord mundial fue el tema de conversación. [159] Reclamó las pruebas de 100 my 200 m en tiempos fuera de su mejor nivel, por lo que era la primera vez que no lograba batir un récord mundial en una competición importante desde 1999. [160] También experimentó añadiendo los 100 m. espalda a su repertorio, quedando en segundo lugar. [158] Esto le valió un lugar en la Commonwealth en un séptimo evento, lo que generó más especulaciones en los medios de que podría igualar a Spitz. [161]
En ese momento, la relación de Thorpe con Frost estaba comenzando a desmoronarse. Thorpe siempre había insistido en que nadar se trataba de disfrutar y mejorar marcando tiempos más rápidos, más que de victoria o derrota. Esto contrastaba con Frost, que tenía una mentalidad más agresiva y combativa, y a menudo hacía declaraciones públicas audaces. [162] Thorpe ignoró el consejo de Frost y aumentó el volumen de la parte superior de su cuerpo en 5 kg más, hasta 105 kg, convirtiéndolo en el nadador de élite con mayor peso de la historia. [163] Su razonamiento de que las ganancias de fuerza compensarían cualquier pérdida de flexibilidad generó preocupaciones sobre su estrategia fisiológica. [164] En la primera noche en Manchester, Thorpe volvió a bajar su marca de 400 m en 0,09 s a 3 min 40,08 s, que sigue siendo el nado de 400 m más rápido jamás nadado en un LZR Racer [4] [160] [165] antes de fondear el equipo de relevos 4 × 100 m estilo libre a otro oro. [166] [167] [168] Antes de la final de 200 m, se vio a Thorpe discutiendo con Frost en el área de calentamiento. Thorpe ganó, pero estaba inusualmente enojado por no haber logrado bajar su mejor marca anterior, afirmando públicamente que "no estaba con eso" y que tuvo "uno de los peores calentamientos de todos los tiempos". [166] [167] [169] Thorpe logró reducir su mejor marca personal en los 100 m estilo libre a 48,73 s en el camino hacia su cuarto oro, y ancló los relevos 4 × 200 m estilo libre y 4 × 100 m combinados para obtener cómodas victorias. . [166] [169] [170] Cuando consiguió una plata en su primera carrera internacional en los 100 m espalda con otra marca personal detrás del campeón mundial Matt Welsh , [171] se vio obligado a rechazar las comparaciones de los medios con Spitz. Hizo hincapié en el desempeño personal y afirmó: "Creo que es una actitud limitante competir contra otras personas cuando puedes desafiarte a ti mismo". [172] A pesar de la afirmación de Thorpe de que no podía igualar a Spitz, Frost predijo que Thorpe podría ganar nueve oros en una Olimpiada. [172] A pesar de la decepción de los medios, las seis medallas de oro de Thorpe igualaron el récord establecido por Susie O'Neill , completándolo todo en los Juegos o en un tiempo récord mundial. [4] [31] [160] [166] [173] [174] Como resultado, se le concedió el honor de llevar la bandera en la ceremonia de clausura. [174] [175]
El Campeonato Pan Pacific siguió en Yokohama menos de un mes después, y las especulaciones de los medios sobre Thorpe y Frost eclipsaron la carrera. [176] Thorpe comenzó su campaña con una victoria sobre Hackett en los 400 m estilo libre en un tiempo cinco segundos fuera de su récord mundial. Posteriormente, reveló que tanto él como Hackett habían conservado energía deliberadamente para el relevo de 4 × 100 m estilo libre más tarde esa noche. [177] Posteriormente, Australia ganó el relevo, y Thorpe superó nuevamente a Jason Lezak en los últimos 50 m. [177] [178] Posteriormente ganó los 200 m estilo libre y ancló el relevo 4 × 200 m estilo libre a la victoria para llevar su cuenta a cuatro oros. [179] [180] Después de clasificarse segundo en los 100 m estilo libre , Thorpe pasó del cuarto lugar a la marca de los 50 m y ganó su quinto oro en un tiempo de 48,84 s. [160] [181] [182] La carrera de Thorpe terminó en la final de relevos combinados de 4 × 100 m , cuando a pesar de establecer el segundo intervalo de relevos más rápido de 47,20 s, Australia fue derrotada. [183] [184]
Después del Campeonato Pan Pacific de 2002, Thorpe anunció que se separaría de Frost para entrenar con una de sus asistentes, Tracey Menzies , que no tenía experiencia internacional previa. Thorpe admitió que existía tensión entre él y Frost y afirmó que la separación fue amistosa. Citó la disminución de la motivación para la separación y afirmó: "Decidí que tenía que hacer el cambio o abandonar el deporte". [185] El retirado Talbot expresó su preocupación de que Thorpe estuviera tomando una decisión mientras estaba física y emocionalmente agotado, mientras que otros entrenadores sintieron que la nueva relación terminaría con Thorpe, en lugar de Menzies, tomando las decisiones. [31] [186] [187] A pesar de un año turbulento, Swimming World lo nombró nuevamente como el Nadador Mundial del Año. [160]
Junto con el cambio de entrenador, Thorpe indicó que se concentraría más en mejorar su capacidad de sprint. De este modo abandonó los 800 m estilo libre a pesar de ser el actual campeón del mundo y poseedor del récord. [188] Durante este período, sus tiempos en los 400 my 200 m estilo libre se deterioraron, y tanto él como Menzies fueron criticados. Las críticas continuaron aumentando durante su asociación, particularmente durante la preparación para los Juegos Olímpicos de 2004. Tras su victoria en las pruebas de 200 y 400 metros en Atenas, Thorpe dijo que sus resultados justificaban su decisión, a pesar de registrar tiempos sustancialmente más rápidos cuando era un joven nadador con Frost. [189]
La primera prueba importante de la asociación de Thorpe con Menzies se produjo en el Campeonato de Australia celebrado en Sydney en marzo. Thorpe no amenazó ninguno de sus récords mundiales, completando los 400 my 200 m estilo libre a más de dos y un segundos respectivamente de su mejor marca. A pesar de derrotar a Hackett en ambas carreras para retener sus títulos, [190] más tarde admitió que estaba "bastante decepcionado" con sus actuaciones. [191] Cuando empató con Ashley Callus en un tiempo de 49,05 s, [192] fue criticado por The Sydney Morning Herald, que afirmó: "La medida de la capacidad de sprint de Thorpe es que sólo podía igualar los esfuerzos de un Callus plagado de virus". ". [182] Thorpe encontró algo de alivio al establecer un nuevo récord de la Commonwealth de 2 min 00,11 s en su primera salida combinada individual de 200 m en piscina larga, el quinto tiempo más rápido del año pasado. [193] Thorpe atrajo más críticas cuando se retiró del Duel in the Pool inaugural por una queja médica, a pesar de viajar al extranjero por motivos comerciales y de caridad. [194] [195]
Thorpe llegó al Campeonato Mundial de 2003 en Barcelona para su primera gran competición internacional desde el nombramiento de Menzies bajo un intenso escrutinio de los medios tras no mejorar en el Campeonato de Australia. En la primera noche de competición, Thorpe derrotó a Hackett en los 400 m estilo libre en un tiempo 2,5 s por encima de su récord mundial, [196] convirtiéndolo en el primero en ganar tres títulos mundiales en la misma prueba. [4] Después de sus relativamente lentos 400 m, volvió a estar bajo presión en los 200 m estilo libre después de que van den Hoogenband liderara en la marca de los 100 m por delante del ritmo récord mundial. Thorpe logró responder y retener su título mundial, [197] y obtuvo algo de alivio después de que su entrenamiento de velocidad le dio su primera medalla en los 100 m estilo libre en una competencia global; terminó tercero en 48,77 s. [198] Sin embargo, en los tres eventos de estilo libre, había nadado más lento que sus tiempos bajo Frost. Terminó su campaña individual con una nota prometedora con su experimento con los 200 m combinados individuales , estableciendo una nueva marca personal de 1 min 59,66 s para reclamar la plata. [199] Thorpe volvió a anclar el equipo de 4 × 200 m estilo libre para retener el título mundial junto con Hackett, Nicholas Sprenger y Craig Stevens , con un margen reducido sobre los estadounidenses, que terminaron con menos de dos segundos de retraso. [4] [200] Las lesiones de Michael Klim debilitaron a los equipos de relevos, con Thorpe anclando el equipo de 4 × 100 m estilo libre al cuarto lugar, [196] [201] Al final de un año difícil en el agua, su posición había disminuido. caído ante los ojos de Swimming World , que lo calificó en cuarto lugar del mundo. Fue nuevamente nombrado Nadador Australiano del Año, junto con Hackett. [202]
Después de sus hazañas en el Campeonato Mundial de 2003, Speedo había generado una importante publicidad en los medios al ofrecer a Michael Phelps 1 millón de dólares si podía igualar los siete oros de Spitz. Thorpe insistió en que esto era imposible y descartó su séptimo evento, los 200 m combinados individuales de su programa olímpico. [203] A finales de marzo de 2004, en el Campeonato de Australia en Sydney, Thorpe perdió el equilibrio mientras estaba en los bloques en las eliminatorias de los 400 m estilo libre y cayó al agua, lo que provocó su descalificación y puso fin a la defensa de su título olímpico de 400 m. [4] Esto dio lugar a un gran debate entre la comunidad de natación y el público sobre si se debería dar a Thorpe una excepción a la política de Australia de seleccionar a los ganadores del primer y segundo lugar, y el Primer Ministro de Australia, John Howard, describió la situación como una "tragedia". ". [204] A pesar de la intensa atención de los medios, Thorpe logró ganar los eventos de 100 my 200 m estilo libre para asegurar su selección para Atenas. Craig Stevens , que había conseguido la segunda posición de clasificación en la prueba de 400 m, se enfrentó posteriormente a una inmensa presión pública para ceder su puesto a Thorpe, y más tarde lo hizo en una entrevista televisiva por la que le pagaron. [4] Esto generó un debate ético sobre si la decisión de Stevens había sido comprada y críticas contra Thorpe. [205] [206]
La presión previa se vio agravada aún más por la atención de los medios en torno a Phelps, quien había decidido que los 200 m estilo libre sería una de las pruebas en su búsqueda de ocho medallas de oro. Esto llevó a muchos medios de comunicación a etiquetar la carrera entre Thorpe, van den Hoogenband, Phelps y Hackett como La carrera del siglo . Con la creciente atención de la prensa, Thorpe trató de evitar la atención de los medios, lo que resultó en algunos eventos mediáticos concisos. [207] El creciente enfoque de Thorpe en la prueba de 100 m, junto con la presión de los medios, dio lugar a especulaciones de que era vulnerable a Hackett en la prueba de 400 m . Thorpe tuvo un comienzo lento en la final, alcanzando la marca de los 100 m un segundo fuera del ritmo récord mundial. En una actuación al revés a un ritmo irregular, hubo múltiples cambios de liderazgo antes de que Thorpe estableciera una ventaja de 350 m en la longitud del cuerpo. Hackett lo superó, aguantando sólo 0,26 s en un tiempo tres segundos por encima de su propio récord mundial. [208] [209]
Con Klim regresando recientemente de una baja de dos años por lesión y Callus enfermo, Thorpe solo pudo anclar a Australia al sexto lugar en el relevo 4 × 100 m estilo libre . [210] Los 200 m comenzaron con van den Hoogenband nuevamente atacando inmediatamente, alcanzando la marca de los 100 m más de un segundo por debajo del récord mundial, con Thorpe medio cuerpo detrás. Thorpe redujo gradualmente la ventaja antes de pasar a van den Hoogenband en los últimos 50 m para ganar la carrera del siglo por medio cuerpo, en un nuevo récord olímpico de 1 min 44,71 s. [211] Habiendo logrado lo que se le había escapado cuatro años antes, Thorpe reaccionó emocionalmente, inmediatamente arrancándose la gorra, golpeando el aire y gritando. [212] Al día siguiente, seis años de victoria australiana en el relevo estilo libre 4 × 200 m terminaron cuando Hackett, Klim y Sprenger habían puesto a Thorpe en el tramo final 1,48 s detrás de Keller. Thorpe redujo gradualmente el margen pero no pudo adelantar a Keller en la última vuelta, cuando Estados Unidos rozó 0,13 s antes. [213] [214] Thorpe se encontró al otro lado de un resultado cerrado cuando se clasificó último para los 100 m estilo libre por 0,01 s. Aprovechó la final al salir del sexto lugar en la marca de los 50 m para ganar la medalla de bronce con una mejor marca personal de 48,56 s, [189] [215], lo que lo convirtió en la única persona en ganar una medalla en la combinación 100-200-400 en la historia olímpica. . [4] Después de los Juegos Olímpicos de Atenas, Thorpe se tomó un descanso de la natación competitiva y se saltó el Campeonato Mundial de Natación Acuática de 2005 .
Thorpe volvió a competir en el Campeonato de Nueva Gales del Sur en diciembre de 2005. Corrió en los 200 my manifestó su intención de retirarse después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing. [216] Thorpe anunció que debido al deseo de concentrarse en los 100 m estilo libre, había abandonado su evento favorito, los 400 m. No se conmovió ante el seleccionador nacional Alan Thompson , quien le imploró que continuara nadando en la prueba. [217] En febrero, Thorpe se clasificó para los Juegos de la Commonwealth de 2006 al ganar los 100 my 200 m estilo libre en tiempos de 49,24 sy 1 min 46,42 s respectivamente. Expresó decepción con sus actuaciones; especuló que pudo haber juzgado mal su nuevo programa de entrenamiento y anticipó nuevas mejoras. [218] [219]
Poco después, Thorpe anunció su retirada de los Juegos de la Commonwealth debido a un ataque de bronquitis , que le había impedido entrenar. [220] [221] La enfermedad de Thorpe fue diagnosticada más tarde como una cepa de fiebre glandular , [222] y después de un nuevo retraso causado por una fractura en la mano, se mudó a los Estados Unidos en julio para trabajar con Dave Salo . Se produjeron más trastornos cuando el australiano cambió de entrenador, citando la atención excesiva y continua de los medios. [223] La estancia de Thorpe estuvo constantemente rodeada de rumores de que padecía mala disciplina; esto alimentó la especulación de que su carrera internacional estaba en declive. [224] [225]
A su regreso a Australia, Thorpe se retiró de las pruebas de selección para el Campeonato Mundial de 2007 y anunció su retiro el 21 de noviembre de 2006. [226] Thorpe dijo que había estado contemplando la posibilidad de retirarse durante algún tiempo, pero que tenía miedo del futuro porque la natación había le dio una "manta de seguridad". [227] Thorpe declaró que se retiró a pesar de alcanzar niveles más altos de condición física, y señaló que "a medida que me puse en forma, físicamente, mi mente también se puso en forma". [227] Dijo que una mente clara le permitió tomar su decisión. Estuvo al borde de las lágrimas al agradecer al público australiano, pero declaró que su retirada era un motivo de celebración "alegre". [227]
En 2007, el periódico deportivo francés L'Équipe afirmó que Thorpe "mostró 'niveles anormales' de dos sustancias prohibidas en una prueba de dopaje" en 2006 antes de su retiro. [228] [229] Thorpe negó los cargos. La Autoridad Australiana Antidopaje en el Deporte (ASADA) confirmó que había investigado a Thorpe en el pasado por niveles anormales de testosterona y hormona luteinizante (LH), pero había desestimado el resultado. [230] [231] La FINA abandonó su investigación y cerró el caso. [232] Nunca se ha descubierto que Thorpe haya consumido sustancias prohibidas y ha negado las acusaciones en su contra y al mismo tiempo se ha pronunciado contra el uso de drogas. Ha pedido la introducción de análisis de sangre, ha prometido entregar una muestra congelada para pruebas retrospectivas y ha criticado repetidamente a la FINA por los procedimientos de análisis de drogas que considera inadecuados. [31] [79] [233]
En febrero de 2011, Thorpe anunció que saldría de su retiro e intentaría clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres. [234] [235] El enfoque principal de Thorpe fueron los 100 my 200 m estilo libre en las pruebas de 2012, afirmando que podía ofrecer el mayor valor al equipo australiano en los relevos. No nadó los 400 m, alegando que no tendría tiempo suficiente para desarrollar resistencia para ese evento. [236]
Thorpe nadó los 100 m mariposa y los 100 m combinados en Singapur (4 a 5 de noviembre) y Beijing (8 a 9 de noviembre) antes de competir también en los 100 m estilo libre en la ronda de Tokio (12 a 13 de noviembre) del Campeonato Mundial de Natación FINA 2011. Taza . [237]
El intento de regreso de Thorpe en los 200 m estilo libre llegó a un abrupto final en el segundo día de las pruebas olímpicas de Australia en Adelaida, el 16 de marzo de 2012. Ya no se permite usar el traje de carrera de cuerpo completo (que cubre desde el cuello hasta los tobillos y las muñecas) prohibido por Cambios en las reglas de la FINA , compitió usando solo los pantalones cortos de carrera "jammer" (de la cadera al muslo). Nadó muy bien en las eliminatorias de la mañana, logrando un tiempo de 1:49.18, un tiempo que lo colocó en el quinto lugar. Sin embargo, esa noche en las semifinales se desplomó en los últimos 100 metros, terminando en el puesto 12 con 1:49.91. En declaraciones a los periodistas inmediatamente después, Thorpe dijo: "Los últimos 100 metros fueron una lucha, no estoy seguro de por qué. Esto fue más lento de lo que nadé esta mañana, probablemente la inexperiencia en las carreras en los últimos 18 meses me detuvo. El cuento de hadas se ha convertido en una pesadilla." [238] En los 100 m estilo libre el día 3 (17 de marzo), Thorpe ganó su serie (la novena de 12) pero no logró romper los 50 segundos y no avanzó a las semifinales con los 16 mejores velocistas. Así terminó oficialmente su apuesta por clasificarse para los Juegos Olímpicos de Londres.
Posteriormente se anunció que Thorpe tenía como objetivo la clasificación para el Campeonato Mundial de 2013 en Barcelona [239] y más tarde para los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow, [240] pero se vio obligado a abandonar sus planes debido a una lesión en el hombro. [241]
El éxito de Thorpe se ha atribuido a su ética de trabajo, fuerza mental, patada poderosa, capacidad para acelerar y una fisiología adecuada para la natación. Esto llevó al ex entrenador australiano Don Talbot a etiquetarlo como "el mejor nadador que el mundo haya visto". [242] Aunque Swimming World calificó la técnica de Thorpe como "extraordinaria" y "superior", [243] Talbot no estuvo de acuerdo y afirmó que creía que Thorpe dependía demasiado de su patada a expensas de sus brazos. También citó como una deficiencia la capacidad de Thorpe para manejar su carga de trabajo y su recuperación diaria entre carreras durante una competencia. [242] Thorpe era conocido por usar su característica patada de seis tiempos para alejarse de sus rivales en las etapas finales de las carreras, cuya efectividad se atribuyó a su tamaño inusualmente grande de 17 pies. [31] [244]
Tras su retiro, el entrenador en jefe del equipo de natación masculino de EE. UU. Bob Bowman , quien también es mentor de Michael Phelps , llamó a Thorpe "el mejor nadador de media distancia de todos los tiempos y... el mejor nadador de relevos que he visto". [245] Bowman citó además la capacidad de Thorpe para elevar el perfil y la popularidad de la natación, señalando que la imagen pública de Phelps se inspiró en la del australiano. El presidente del Comité Olímpico Australiano, John Coates, afirmó que "dentro de 50 años los australianos todavía se maravillarán con las hazañas de Ian Thorpe". [245] Dawn Fraser , la primera de los dos únicos nadadores que ganaron el mismo evento olímpico tres veces, dijo que Thorpe era el "mejor nadador [de estilo libre] del mundo", [244] [245] y lamentó que no sería intentando un hat-trick de títulos de 400 m. [244] [245]
Además de sus logros en natación, Thorpe ha recibido numerosos honores y reconocimientos durante su vida, entre ellos:
Thorpe presentó un documental televisivo de dos partes llamado Bullied en ABC Television , utilizando imágenes de cámaras ocultas para ofrecer una visión del acoso desde la perspectiva de la víctima. Se emitió el 14 de marzo de 2017. [257] [258] [259] En 2021, Thorpe compitió en Celebrity MasterChef Australia (serie 2) y fue cuarto en ser eliminado. [260] [261] Durante la serie, los jueces se refirieron a que Thorpe había escrito dos libros de cocina, "Cook For Your Life", publicado en 2011 y "Eat Well Now", lanzado en 2016. [262]
En una entrevista televisada de julio de 2014 con el presentador de un programa de entrevistas británico Michael Parkinson , Thorpe se declaró gay, después de años de negar públicamente su homosexualidad. [263] [264] [265] [266] [267] Dijo: "Me siento cómodo diciendo que soy un hombre gay. Y no quiero que la gente sienta lo mismo que yo. Puedes crecer, puedes estar cómodo y puedes ser gay". Añadió: "Le estoy diciendo al mundo que soy gay... y espero que esto lo haga más fácil para los demás ahora, e incluso si lo has reprimido durante años, se siente más fácil sacarlo". [268] [269] En 2016 comenzó a salir con el modelo Ryan Channing. [270] En diciembre de 2017, dijo que no planeaba casarse con su novio "en el corto plazo". [271] Le gustaría ser padre. [272]
En junio de 2019, Thorpe se separó de Channing. [273] [274] [275] Channing murió más tarde en Bali , Indonesia , en mayo de 2022. [276] [277]
En septiembre de 2020, el Comité Olímpico Internacional publicó una entrevista en formato de preguntas y respuestas con Thorpe, que abordó su orientación sexual y algunos de los desafíos que enfrentó debido a su homosexualidad en la natación competitiva . [278]
En el período previo a la Encuesta Postal sobre la Ley de Matrimonio de Australia , Thorpe hizo campaña por un voto "sí", alentando a la gente a inscribirse para votar en City2Surf . [279] Más tarde apareció en un anuncio de campaña con su socio diciendo que Thorpe podía actualizar sus detalles electorales más rápido de lo que podía nadar 100 metros. [280]
Thorpe es conocido por su interés en la moda, se desempeña como embajador de Armani , [11] [281] y tiene su propia línea de joyería y ropa interior de diseñador. [281] Durante su carrera, Thorpe fue uno de los deportistas más destacados y populares de Australia. A pesar de competir en un deporte en el que la gran mayoría de los ingresos de los atletas internacionales están por debajo del umbral de pobreza, [282] las encuestas de marketing clasificaron sistemáticamente a Thorpe como el atleta australiano más buscado para acuerdos de patrocinio, superando a los futbolistas que compiten semanalmente en estadios mucho más grandes. [282] Aparte de su patrocinador de trajes de baño Adidas , Thorpe fue patrocinado por gigantes corporativos australianos como Qantas , Telstra y Seven Network . [264] [283]
Los intereses de Thorpe por la moda y la cultura lo llevaron a realizar frecuentes visitas a la ciudad de Nueva York, que describe como su segundo hogar, a menudo para compromisos con Armani y particularmente debido al estatus de la ciudad como capital mundial de la moda. [11] [281] [284] Estuvo presente en el World Trade Center la mañana del 11 de septiembre de 2001, donde se detuvo mientras corría, antes de regresar a su hotel después de olvidar su cámara. [11] [285] Fue durante este viaje que apareció en The Tonight Show con Jay Leno , que se destacó por la relativa falta de interés en la natación competitiva en Estados Unidos. [281] [286] Thorpe más tarde se convirtió en portavoz de la fallida candidatura de Nueva York para los Juegos Olímpicos de verano de 2012 , e incluso prometió continuar su carrera hasta los juegos si Nueva York ganaba los derechos de organización. [287] Los intereses de Thorpe también lo han visto involucrado en la televisión. En 2002, interpretó el papel principal en el reality show Undercover Angels , que imitaba la serie Los ángeles de Charlie . En el programa, Thorpe dirigió a tres mujeres jóvenes que realizaron buenas obras para personas necesitadas. [281] Aunque tuvo un promedio de más de un millón de espectadores por episodio, fue ampliamente criticado. [264] [281] [288] Thorpe también apareció como extra en la comedia estadounidense Friends . [11] [281] [289]
Thorpe es muy popular en Asia, particularmente en Japón. En 2000, TV Asahi lo identificó como el nadador que probablemente tendría más éxito en el Campeonato Mundial de 2001 en Fukuoka, por lo que lo seleccionaron como figura decorativa de marketing del evento. En el período previo, Thorpe visitó Japón para promocionar a Asahi en una serie de eventos televisivos, [7] [290] y al regresar para la competencia, fue acosado en el aeropuerto por multitudes de jóvenes a 25 m de profundidad; Cientos de personas acamparon frente al hotel del equipo australiano. [291] [292] También fue elogiado por sectores mayores de la sociedad japonesa como un modelo a seguir para los jóvenes, debido a lo que interpretaron como su humildad y ética de trabajo. [264] [291] Se estimó que más del 80% del público japonés veía sus carreras por televisión. [293] En 2002, a raíz de la caída del turismo después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, Thorpe aceptó ser embajador de la Comisión Australiana de Turismo en Japón. La campaña de alto perfil incluyó una reunión con el primer ministro japonés Junichiro Koizumi . La campaña de marketing resultó en un repunte del turismo japonés en Australia, lo que se le atribuyó a Thorpe. [294] [295] [296] [297] En 2005, Yakult lanzó una bebida energética 'Thorpedo', que presentaba una imagen del nadador en la botella, en Japón. [298] Esto fue parte de un acuerdo de capital con el grupo de alimentos So Natural , en el que Thorpe recibió una participación del 5% en la empresa (en ese momento valorada en 1,1 millones de dólares australianos) a cambio del uso de su nombre e imagen en su productos. El acuerdo de 15 años cubre el este y el sudeste asiático y la participación de Thorpe en la empresa podría aumentar al 50% dependiendo de su éxito. [295] [299]
Más recientemente, Thorpe también se ha convertido en un filántropo, iniciando la organización benéfica Ian Thorpe's Fountain for Youth en 2000. [300] [301] [302] La organización recauda fondos para la investigación de enfermedades infantiles y patrocina una escuela en Beijing para niños huérfanos con discapacidades. [303] [304] Además, trabaja con la Fundación Fred Hollows para mejorar los estándares de salud y las condiciones de vida en las comunidades aborígenes australianas . [7] [303] [305] Citando el deseo de "... trabajar directamente con nuestros socios aborígenes y no competir por los escasos fondos disponibles de donaciones públicas y corporativas", la organización fue liquidada en 2014. [306]
En 2014, se confirmó que Thorpe había sido ingresado en una clínica de rehabilitación después de que los vecinos lo encontraran aturdido cerca de la casa de sus padres en Panania . Thorpe fue llevado por la policía al Hospital Bankstown antes de ser ingresado en una clínica de rehabilitación. [307] En su autobiografía de 2012 This is Me , Thorpe declaró que había considerado el suicidio y había bebido "enormes cantidades" de alcohol para lidiar con una "depresión paralizante". [308] [309] [310]
Poseedor del récord mundial Pan Pacs de los Juegos de la Commonwealth
Por el servicio a la sociedad australiana a través del deporte de la natación.
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