Gary Wayne Hall Jr. (nacido el 26 de septiembre de 1974) es un ex nadador de competición estadounidense que representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1996 , 2000 y 2004 y ganó diez medallas olímpicas (cinco de oro, tres de plata y dos de bronce). Es un ex poseedor de récord mundial en dos eventos de relevos. Hall es bien conocido por sus payasadas "similares a las de la lucha libre profesional" antes de una competición; con frecuencia se pavonea en la plataforma de la piscina con pantalones cortos y bata de boxeo, boxea con sombra y flexiona los músculos para el público.
Su padre, Gary Hall Sr. , también compitió en tres Juegos Olímpicos como nadador (1968, 1972 y 1976). Su tío materno, Charles Keating III , nadó en los Juegos Olímpicos de 1976, y su abuelo materno, Charles Keating Jr. , fue campeón nacional de natación en la década de 1940.
El primo de Hall es el suboficial jefe Charles Keating IV , un SEAL de la Marina , que murió a los 31 años en combate con ISIS en Irak en 2016. Se le concedió póstumamente la Cruz de la Marina por sus acciones en combate.
En sus primeros Juegos Olímpicos, a los 21 años, en Atlanta, Hall tenía sólo 6 años de experiencia en natación, pero ya tenía una rivalidad bien conocida con el ruso Alexander Popov . Hall y sus compañeros de equipo dominaron las pruebas de relevo, pero Popov venció a Hall y dominó en las pruebas individuales.
Hall ganó dos platas individuales y dos oros en relevos por equipos en los juegos, incluyendo ayudar a establecer el récord mundial tanto en los 400 m estilo libre como en los relevos combinados .
En 1998, Hall fue suspendido por la Federación Internacional de Natación (FINA) por consumo de marihuana . [1]
En 1999, le diagnosticaron diabetes tipo 1 , comúnmente conocida como diabetes infantil o juvenil. [2] Tras su diagnóstico, Hall luchó con las posibilidades y los efectos que sabía que la condición médica tendría en su vida. Se tomó un breve descanso de la natación, pero regresó para competir en las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2000. Allí ganó los 50 m estilo libre y quedó segundo en los 100 m estilo libre . Su tiempo de 50 m de 21,76 segundos estableció un nuevo récord estadounidense, superando el récord de diez años establecido por Tom Jager .
El éxito de Hall continuó en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 celebrados en Sídney, Australia . Ganó la medalla de oro en los 50 m libres individuales , empatando con su compañero del equipo estadounidense Anthony Ervin , y ganó el oro y la plata en los relevos por equipos. También ganó un bronce en la carrera individual de 100 metros libres.
Antes del relevo de 4 × 100 m libre , Hall publicó en su blog: "Mi opinión parcial dice que los aplastaremos (al equipo australiano de 4 × 100 m) como si fueran guitarras. Históricamente, Estados Unidos siempre ha estado a la altura de las circunstancias. Pero la lógica en esa área remota de mi cerebro dice que no será tan fácil para Estados Unidos dominar las aguas esta vez". Los medios australianos aprovecharon el comentario sobre las "guitarras" para alimentar la rivalidad que se avecinaba entre los australianos y los estadounidenses en la piscina, y Hall fue vilipendiado como un "estadounidense feo". [3]
Hall nadó el último tramo del relevo contra el australiano Ian Thorpe . Tuvo una mejor salida y se colocó medio cuerpo por delante de Thorpe. Aunque lideró el primer largo y estaba 0,23 segundos por delante en el giro, Thorpe luchó y, a falta de 15 metros para el final, ambos nadadores estaban empatados; Thorpe terminó primero por un palmo, lo que le infligió a los Estados Unidos su única derrota olímpica en el evento. [4] El equipo australiano respondió a los comentarios de Hall después de la carrera tocando la guitarra imaginaria en la plataforma de la piscina. Hall recordó la carrera diciendo: "Ni siquiera sé tocar la guitarra... Considero que fue la mejor carrera de relevos en la que he participado. Me quito el sombrero ante el gran Ian Thorpe. Él tuvo un mejor final que yo". [5] Otro miembro del equipo australiano victorioso de 4 × 100, Michael Klim , recordó que "Hall fue el primer nadador que se acercó y nos felicitó. Aunque lo hizo todo, fue un verdadero deportista". El momento decisivo en la carrera de relevos había sido la primera etapa de Klim, donde estableció un nuevo récord mundial de 100 metros de 48,18, obteniendo una ventaja de 0,71 segundos sobre Anthony Ervin, una ventaja que sus compañeros de equipo australianos defendieron con éxito. Hall cronometró 100 metros más rápido que Thorpe (48,24 a 48,30), pero fue superado en la pared por Thorpe (quien más temprano en la noche estableció un nuevo récord mundial para ganar el oro en los 400 metros estilo libre ). [6] [7]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , Hall volvió a ganar la medalla de oro en 50 m estilo libre . A los 29 años, se convirtió en el nadador olímpico estadounidense de mayor edad desde que Duke Kahanamoku compitió a los 34 años en 1924. A pesar de haber nadado los 50 m más rápidos en el año previo a los Juegos de 2004, se lo consideraba un candidato poco probable a la medalla en los 50 m estilo libre. También ganó una medalla de bronce por competir en la serie preliminar del relevo 4 × 100 metros estilo libre.
El 5 de julio de 2008, Hall no logró clasificarse para el equipo olímpico de 2008 después de terminar cuarto en la final de 50 metros en las pruebas olímpicas de Estados Unidos en Omaha, Nebraska.
El Race Club es un club de natación fundado por Hall y su padre, Gary Hall Sr. El club, conocido originalmente como "The World Team", fue diseñado para servir como un grupo de entrenamiento para nadadores de élite de todo el mundo en preparación para los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Para poder entrenar con el Race Club, uno debe haber estado clasificado entre los 20 mejores del mundo en los últimos 3 años calendario o entre los 3 mejores de su nación en el último año. El Race Club incluía nadadores tan conocidos como Roland Mark Schoeman , Mark Foster , Ryk Neethling , Ricky Busquet y Therese Alshammar . [8] Fueron entrenados por el entrenador de la Universidad de Michigan, Mike Bottom .
El Race Club ofrece varios campamentos de natación, clínicas de natación y grabaciones de videos de técnicas de natación durante todo el año para nadadores jóvenes en su centro de entrenamiento con sede en Islamorada, Florida . [9]
En el verano de 2006, la hermana de Hall, Bebe Hall, fue atacada por un tiburón de arrecife de puntas negras cerca de Islamorada , mientras ella y Gary estaban pescando con arpón , un ataque por el cual Bebe Hall necesitó 19 puntos de sutura . [10] Gary Hall golpeó repetidamente al tiburón y su hermana le disparó una lanza, después de lo cual el tiburón se alejó nadando.
Hall ha sido durante mucho tiempo una de las personalidades más pintorescas de la natación competitiva. A menudo practica boxeo de sombra antes de una carrera y es conocido por usar una bata de boxeo en lugar de los calentamientos habituales. La bata incluso le valió a Hall una multa durante los Juegos Olímpicos de 2004, ya que la ropa hecha por Everlast violaba el acuerdo de suministro de uniformes que el equipo tenía con Speedo . [11] Su excentricidad le ha ganado una gran cantidad de fanáticos, pero lo que algunos perciben como "alarde" ha generado críticas sustanciales. También es un crítico abierto del uso de drogas para mejorar el rendimiento en la natación, y es uno de los pocos nadadores destacados dispuestos a cuestionar públicamente la legitimidad de los logros individuales sospechosos. En 2008, comparó a Amy Van Dyken, inducida al Salón de la Fama de la Natación Internacional , con la atleta de pista y campo caída en desgracia Marion Jones , y señaló que ambas eran clientes de la Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO). [12]
