Mark Andrew Foster (nacido el 12 de mayo de 1970) es un ex nadador competitivo inglés que representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales, y nadó para Inglaterra en los Juegos de la Commonwealth. Foster es un ex campeón mundial y ganó múltiples medallas en competencias internacionales durante su dilatada carrera. Compitió principalmente en mariposa y estilo libre a 50 metros.
Foster es un nadador especializado en piscinas de 25 metros. En términos de medallas y longevidad (1986-2008), se encuentra entre los nadadores británicos más exitosos de todos los tiempos. Era el nadador más rápido del país a los 15 años. Regresó a los campeonatos nacionales en julio de 2007, ganando ambos eventos en los que compitió sin apenas entrenar. [1] Logró el quinto mejor tiempo en 2007 en el mundo en 50 metros estilo libre [ cita necesaria ] y se retiró por segunda vez después de los Juegos Olímpicos de 2008. Tiene seis títulos de campeonato mundial , dos títulos de la Commonwealth y once títulos europeos a su nombre. [2]
Foster nació en Billericay , Essex , y Ann Hardcastle, la madre de Sarah Hardcastle , le enseñó por primera vez en una piscina en Southend-on-Sea . [3] Era el nadador más rápido del país a los 15 años. [4]
Foster se educó en la escuela preparatoria Alleyn Court en Westcliff on Sea , Millfield School , Kelly College y Southend High School for Boys , donde se destacó en atletismo, fútbol y tenis. [ cita necesaria ] .
Foster dominó las distancias cortas en los Campeonatos Nacionales ganando el título de 50 metros estilo libre 14 veces desde 1986 hasta 2004 [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] y el Título de 50 metros mariposa diez veces desde 1992 hasta 2002. [14] [15] [16] [17]
Seleccionado por primera vez para el equipo británico en 1985, el avance de Foster se produjo en 1990, cuando ganó su primera medalla internacional individual (bronce) en los Juegos de la Commonwealth en Auckland . Terminó los 50 metros estilo libre con un tiempo de 23,16 segundos. Anteriormente había ganado el bronce en el relevo de 100 metros estilo libre en los Juegos de Edimburgo cuatro años antes, pero cita la medalla de 1990 como su primer gran momento deportivo. [1]
El éxito siguió rápidamente y en los años siguientes, Foster rompió el récord mundial de estilo libre en piscina corta cuatro veces, el récord mundial de mariposa en piscina corta dos veces y estableció el récord mundial de mariposa en piscina larga (en 1996) con un tiempo de 24,07 segundos.
Foster entrenó en The Race Club , un campamento de natación de Florida fundado por los nadadores olímpicos Gary Hall, Jr. y su padre, Gary Hall, Sr. The Race Club, originalmente conocido como "The World Team", fue diseñado para servir como un grupo de entrenamiento. para nadadores de élite de todo el mundo en preparación para los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Para poder entrenar con el Race Club, uno debe haber estado clasificado entre los 20 mejores del mundo en los últimos 3 años calendario o entre los 3 primeros de su país durante el año pasado. El Race Club incluía nadadores tan conocidos como Foster, Roland Mark Schoeman , Ryk Neethling y Therese Alshammar . [18]
A pesar de sus éxitos en campeonatos de la Commonwealth, Europa y el mundo, principalmente en campos cortos, los títulos olímpicos se le escaparon y nunca ganó una medalla.
En 2004, Foster enfrentó la decepción de no ser seleccionado para los Juegos Olímpicos . En las pruebas olímpicas británicas, ganó los 50 libres en 22,49 segundos, muy por debajo del estándar de clasificación olímpica, pero siete centésimas de segundo por debajo del estándar que el director del equipo nacional, Bill Sweetenham , había establecido para su inclusión en el equipo olímpico británico. Foster ha criticado abiertamente el estilo de gestión de Sweetenham y Sweetenham aseguró que no fuera seleccionado. [ cita necesaria ]
No obstante, Foster respondió a su omisión del equipo olímpico con una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Piscina Corta en Indianápolis ese mismo año. En los 50 metros estilo libre logró 21,58 segundos, por delante del sueco Stefan Nystrand . Aunque Foster anunció su retiro de la natación después del campeonato europeo de piscina corta en abril de 2006 a la edad de 35 años, ese año todavía compitió ocasionalmente en competiciones por invitación.
Foster regresó de su "retiro" en 2007 con el objetivo de ganar una medalla olímpica en los Juegos Olímpicos de 2008 . Al regresar al equipo británico, ganó una medalla de plata en los 50 m estilo libre en el Campeonato Mundial FINA de piscina corta de 2008 y se clasificó para representar a Gran Bretaña en la misma distancia en los Juegos Olímpicos. En la ceremonia inaugural del 8 de agosto, llevó la bandera de Gran Bretaña durante el Desfile de las Naciones. No pudo clasificarse para las semifinales masculinas de 50 m estilo libre, terminando casi dos décimas de segundo fuera del top 16. [19]
En mayo de 2009, Foster se convirtió en patrocinador de The Anaphylaxis Campaign, la organización benéfica del Reino Unido para personas con alergias graves. [20] Ganó £10,000 para la campaña al participar en ¿ Quién quiere ser millonario? , transmitido por ITV el 8 de septiembre de 2009. En 1999, el amigo de Foster, el atleta escocés Ross Baillie, murió de anafilaxia poco después de que la pareja saliera a almorzar. [21]
En octubre de 2008, Foster fue juez famoso del Premio de Moda Miele, en ayuda de la organización benéfica médica para niños Sparks. [22]
En junio de 2009, Foster apoyó el Día PoverTee de ActionAid al pintarse una camiseta en el torso. [23]
Foster también es embajador de la organización benéfica británica SportsAid, que lo apoyó en los primeros días de su carrera, ayudando a jóvenes deportistas con talento a alcanzar sus ambiciones.
En 2016, Foster se convirtió en Doctor Honoris Causa en Ciencias de la Salud en la Universidad Anglia Ruskin . [24] [25]
En 2000 apareció como invitado en la primera serie de Techno Games .
El 4 de abril de 2008, Foster apareció en el programa de ITV Beat the Star en el que ganó 18-3, apareciendo como la "estrella". El 20 de mayo de 2008, apareció como propietario de una casa de huéspedes en el programa de BBC Two Through the Keyhole . [ cita necesaria ]
En el verano de 2008, apareció en la nueva serie de Superestrellas del Canal 5 . [ cita necesaria ]
En diciembre de 2008, Foster apareció en un especial de Strictly Come Dancing de The Weakest Link en diciembre de 2008, venciendo a Anton du Beke en la ronda final. Anteriormente había aparecido en un especial olímpico, pero no ganó.
El 12 de febrero de 2009, Foster copresentó el boletín de las 6.30 pm de BBC Look East , con Susie Fowler-Watt.
Foster participó en el programa Let's Dance for Sport Relief de BBC One como miembro del grupo de baile 'The Olympians'.
Foster aparece regularmente en las noticias regionales de BBC TV y en la radio local en su papel de Embajador de Pools 4 Schools, un programa dirigido por Total Swimming con la Amateur Swimming Association para aumentar la participación en la natación entre los niños de escuela primaria.
Foster aparece en anuncios de productos nutricionales Wellman.
El 23 de marzo de 2012, Foster hizo una aparición especial en Celebrity Juice de ITV2 .
El 27 de julio de 2012, Foster apareció en un especial paralímpico del programa de juegos de Channel 4 The Million Pound Drop con la presentadora de Countdown Rachel Riley .
Foster aparece a menudo como analista de la cobertura de las competencias de natación de BBC Sport.
En noviembre de 2023, Foster participó en la Serie 7, Semana 8 de House of Games de Richard Osman .
Foster compitió en la sexta serie de Strictly Come Dancing con la bailarina profesional Hayley Holt . Los jueces lo rechazaron en el concurso de baile de la semana 6. Participó en la gira de arena Strictly Come Dancing en 2012, bailando con Natalie Lowe .
En 2002, Foster vivió en Bath, Reino Unido, compartiendo piso con el ex medallista de plata olímpico de 110 metros con vallas y atleta campeón mundial Colin Jackson . [28]
En noviembre de 2017, Foster se declaró gay . [29]