La prueba de 100 metros libre masculino en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 se disputó en el Centro Acuático Olímpico del Complejo Deportivo Olímpico de Atenas en Atenas , Grecia , el 17 y 18 de agosto. [1] Hubo 69 competidores de 62 naciones. [2] Las naciones habían estado limitadas a dos nadadores cada una desde los Juegos de 1984.
El nadador holandés Pieter van den Hoogenband defendió su título olímpico en el evento (el cuarto hombre en hacerlo), fuera del tiempo récord de 48.17. Roland Mark Schoeman , quien solidificó el triunfo de Sudáfrica al romper un récord mundial en el relevo de 400 m libre , se llevó a casa la plata en 48.23. Fue la primera medalla de Sudáfrica en el evento. El australiano Ian Thorpe superó al compañero de equipo de Schoeman, Ryk Neethling, para asegurarse una medalla de bronce por 0,07 de segundo, en su mejor marca personal de 48.56. [3] [4] Australia no había ganado una medalla en los 100 metros estilo libre masculino desde 1984. Thorpe fue el primer hombre en ganar medallas en las carreras de 100, 200 y 400 metros estilo libre en una sola Olimpiada. [5]
El dos veces campeón olímpico Alexander Popov terminó en noveno lugar a solo dos centésimas de segundo (0,02) fuera del campo de los 8 mejores de las semifinales (49,23). [6] Al año siguiente, Popov anunció su retiro de la natación y se convirtió en miembro de tiempo completo del Comité Olímpico Internacional . Otros nadadores notables que no pasaron el corte final fueron el francés Frédérick Bousquet , el lituano Rolandas Gimbutis , el trinitense George Bovell y el dúo estadounidense Jason Lezak e Ian Crocker . Esta se convirtió en la primera prueba de 100 m libre en la que ningún estadounidense se clasificó para las semifinales.
Esta fue la vigésimo cuarta aparición de los 100 metros libres masculinos. La prueba se ha disputado en todos los Juegos Olímpicos de verano, excepto en 1900 (cuando el estilo libre más corto era el de 200 metros), aunque la versión de 1904 se medía en yardas en lugar de metros. [2]
Dos de los ocho finalistas de los Juegos de 2000 regresaron: el medallista de oro Pieter van den Hoogenband de los Países Bajos y el medallista de plata (y medallista de oro de 1992 y 1996) Alexander Popov de Rusia. Van den Hoogenband había quedado segundo en los dos últimos campeonatos mundiales, detrás del estadounidense Anthony Ervin (que se había retirado en 2003 a los 22 años) en 2001 y Popov en 2003. Ian Thorpe de Australia, principalmente un nadador de media distancia que no había competido en los 100 metros en 2000 cuando ganó cinco medallas de oro, había demostrado habilidad en el sprint al quedar tercero en el campeonato mundial de 2003.
Azerbaiyán, Burundi, Guyana, Irak, Letonia, Pakistán, Papúa Nueva Guinea y Serbia y Montenegro debutaron en el evento. Estados Unidos hizo su 23.ª participación, la mayor cantidad de cualquier nación, ya que sólo se perdió los Juegos de 1980, que fueron boicoteados.
Esta competencia de natación estilo libre constó de tres rondas: eliminatorias, semifinales y una final. Los nadadores con los mejores 16 tiempos en las eliminatorias avanzaron a las semifinales. Los nadadores con los mejores 8 tiempos en las semifinales avanzaron a la final. Se utilizaron desempates cuando fue necesario para desempatar y avanzar a la siguiente ronda.
Antes de esta competición, los récords mundiales y olímpicos existentes eran los siguientes.
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