Fiebre del heno es una obra cómica escrita por Noël Coward en 1924. Su primera representación fue en el West End en 1925 con Marie Tempest como Judith Bliss. Una mezcla entre farsa y comedia de costumbres , la obra se desarrolla en una casa de campo inglesa en la década de 1920 y trata sobre los cuatro excéntricos miembros de la familia Bliss y su comportamiento extravagante cuando cada uno de ellos invita a un invitado a pasar el fin de semana. El comportamiento egocéntrico de los anfitriones finalmente lleva a sus invitados a huir mientras los Bliss están tan enfrascados en una pelea familiar que no se dan cuenta de la furtiva partida de sus invitados.
La producción original de la obra se estrenó en Londres en 1925 y se representó durante 337 ocasiones. Coward escribió la pieza con Tempest en mente para el papel central de Judith. En producciones posteriores, el papel ha sido interpretado por actrices como Constance Collier , Edith Evans , Constance Cummings , Rosemary Harris , Judi Dench , Geraldine McEwan y Felicity Kendal . Hay Fever ha sido revivida continuamente en Gran Bretaña, Estados Unidos y otros lugares, y ha sido adaptada con frecuencia para la radio y la televisión.
En 1921, Coward visitó por primera vez Nueva York con la esperanza de interesar a los productores estadounidenses en sus obras. Durante ese verano se hizo amigo del dramaturgo Hartley Manners y de su esposa, la excéntrica actriz Laurette Taylor . Coward escribió: "Era inevitable que alguien utilizara partes de esta excentricidad en una obra, y sólo estoy agradecido al destino de que ningún invitado de Hartley Manners pensara en escribir Hay Fever antes que yo". [1] El biógrafo de Coward, Philip Hoare, y otros también notan elementos de Evangeline Astley Cooper -una excéntrica inglesa de la que el joven Coward era un protegido- en el personaje central, Judith Bliss. [2] [3] [n 1] Las dos mujeres reaccionaron de manera muy diferente a la caricatura que Coward hizo de ellas. Taylor se sintió ofendida (ya sea por la Judith de Coward o por la exageración del papel en la producción de Broadway , o por ambas cosas), [9] y Cooper se divirtió mucho. [8]
Coward escribió la obra en tres días en 1924, primero dándole el título Naturaleza muerta antes de adoptar Fiebre del heno antes de la primera producción. [10] [n 2] Él quería que el papel protagonista, Judith, fuera para la actriz Marie Tempest , "a quien yo veneraba y adoraba". [12] Aunque lo encontró divertido, pensó que no era lo suficientemente sustancial para una velada entera, pero cambió de opinión después del éxito de The Vortex de Coward más tarde en 1924. [13]
Coward introduce uno de sus recursos teatrales característicos al final de la obra, donde los cuatro invitados salen de puntillas mientras cae el telón, dejando el desorden detrás de ellos, un recurso que también utilizó en varias formas en Present Laughter , Private Lives y Blithe Spirit . [14]
Hay Fever se estrenó en el Ambassadors Theatre el 8 de junio de 1925, dirigida por Coward, y se trasladó al Criterion Theatre, de mayor tamaño , el 7 de septiembre de 1925; se representó durante 337 funciones. [15] Coward recordó en 1964 que los anuncios "eran amables y bien dispuestos, aunque lejos de ser efusivos. Se observó, como de hecho se ha hecho hoy, que la obra no tenía argumento y que había pocas líneas 'ingeniosas', si es que había alguna". [16] Hay Fever se estrenó el mismo año en el Maxine Elliott Theatre de Nueva York; la estrella, Laura Hope Crews , fue acusada de sobreactuación, [n 3] no todo el reparto secundario era competente, y la producción cerró después de 49 funciones. [18]
Los elencos originales en Londres y Nueva York fueron:
La acción se desarrolla en el salón de la casa de David Bliss en Cookham , Berkshire, junto al río Támesis . [19]
Sorel y Simon Bliss, un hermano y una hermana, intercambian un diálogo artístico y bohemio. Judith, su madre, muestra la teatralidad distraída de una actriz estrella retirada, y David, su padre, un novelista, se concentra en terminar su último libro. Cada uno de los cuatro miembros de la familia Bliss, sin consultar a los demás, ha invitado a un invitado para el fin de semana. Judith anuncia que ha decidido volver al escenario en uno de sus viejos éxitos, Love's Whirlwind . Ella, Sorel y Simon se divierten representando un pasaje melodramático de la obra que comienza: "¿Es esto un juego?" "Sí, ¡y un juego que debe jugarse hasta el final!" [20] Son interrumpidos por el timbre de la puerta. [21]
Clara, la antigua vestuarista de Judith y ahora su ama de llaves, abre la puerta a la primera de las cuatro invitadas, Sandy Tyrell, una fanática de los deportes de Judith. La siguiente en llegar es la vampiresa Myra Arundel, a quien Simon ha invitado. Las otras dos invitadas llegan juntas: Richard Greatham, un diplomático, y Jackie Coryton, una joven flapper descerebrada pero de buen corazón . Se sirve el té. La conversación es forzada y finalmente se detiene. La escena termina en un silencio total e incómodo. [22]
La familia insiste en que todos participen en un juego de salón, una especie de charadas en las que una persona debe adivinar el adverbio que representan los demás. Los Bliss están en su elemento, pero los invitados se tambalean y el juego se interrumpe. Simon y Jackie salen al jardín, Sorel arrastra a Sandy hasta la biblioteca y David lleva a Myra afuera. [23]
A solas con Richard, Judith coquetea con él, y cuando él la besa castamente, ella reacciona exageradamente como si estuvieran llevando a cabo una relación seria. Deja perplejo a Richard al hablar de darle la noticia a David. A su vez, ella se queda perpleja al descubrir a Sandy y Sorel besándose en la biblioteca. Eso también ha sido un simple coqueteo, pero tanto Judith como Sorel se divierten exagerándolo. Judith hace una actuación renunciando noblemente a su derecho sobre Sandy y se va. Sorel le explica a Sandy que solo estaba jugando el juego teatral para beneficio de Judith, ya que "uno siempre le hace el juego a mamá en esta casa; es una especie de ley no escrita". Se van. [24]
David y Myra entran. También ellos se entregan a un pequeño coqueteo ligero, en el momento álgido del cual entra Judith y los encuentra besándose. Ella hace una escena teatral, con la que David participa obedientemente. Simon entra corriendo violentamente, anunciando que él y Jackie están comprometidos. Sorel y Sandy entran desde la biblioteca, Judith entra en otro ataque de emotividad exagerada. En el alboroto que sigue, Richard pregunta "¿Es esto un juego?". Judith, Sorel y Simon aprovechan esta pista de Love's Whirlwind y sacan a relucir el diálogo melodramático como lo habían hecho en el Acto I. David se ríe a carcajadas y los invitados, que no comprenden, quedan aturdidos y horrorizados cuando Judith termina la escena cayendo al suelo como si se hubiera desmayado. [25]
En el vestíbulo se ha dispuesto una mesa para el desayuno. Sandy entra y empieza a comer nervioso. Al oír que alguien se acerca, se escapa a la biblioteca. Jackie entra, se sirve un poco de desayuno y se echa a llorar. Sandy sale y hablan de lo incómodos que se sintieron la noche anterior y de lo enfadada que está la familia Bliss. Cuando oyen que se acerca gente, ambos se retiran a la biblioteca. Myra y Richard entran y empiezan a desayunar. Su conversación refleja la de Sandy y Jackie, que salen de la biblioteca para unirse a ellos. Los cuatro deciden que van a volver a Londres sin demora. Sandy acepta llevarlos en su coche. Suben las escaleras para recoger sus cosas. [26]
Judith baja, le pide a Clara los periódicos del domingo y empieza a leer en voz alta lo que dicen de ella las columnas de chismes. Entra el resto de la familia. David les propone leerles el último capítulo de su novela. Inmediatamente, un detalle menor sobre la geografía de París se convierte en una pelea familiar a gran escala, en la que todos hablan a la vez sobre si la Rue Saint-Honoré se conecta o no con la Place de la Concorde y se lanzan insultos. Están tan absortos en su pelea privada que no se dan cuenta de que los cuatro visitantes bajan de puntillas las escaleras y salen de la casa. Los Bliss sólo se distraen momentáneamente cuando el portazo les avisa de la huida de sus invitados. Judith comenta: "¡Qué grosero!" y David añade: "La gente se comporta de la manera más extraordinaria en estos días". Luego, sin pensar más en sus cuatro atormentados invitados, regresan felices al manuscrito de David y a lo que pasa por ser su vida familiar normal. [27]
La primera reposición en Londres fue en 1933 en el Teatro Shaftesbury con Constance Collier como Judith. [28] En 1941 la pieza fue repuesta en el Teatro Vaudeville en una serie de repertorio de comedias inglesas. [29]
Una producción de 1964 en The Old Vic fue la primera producción de la National Theatre Company realizada por un autor vivo. [30] Fue dirigida por Coward y protagonizada por Edith Evans como Judith. El resto del elenco estaba compuesto por Derek Jacobi como Simon, Maggie Smith como Myra, Barbara Hicks como Clara, Anthony Nicholls como David, Robert Stephens como Sandy, Robert Lang como Richard y Lynn Redgrave como Jackie. [31] Después de ser invitado a dirigir la producción, Coward escribió: "Estoy emocionado y halagado y francamente un poco estupefacto de que el National Theatre haya tenido la curiosa perspicacia de elegir una obra mía muy temprana y darle un elenco que pudiera interpretar la guía telefónica albanesa". [32] La última reposición en Londres en vida de Coward fue en el Duke of York's Theatre en 1968, con Celia Johnson como Judith y un elenco que incluía a Roland Culver , Simon Williams , Richard Vernon y Prunella Scales . [31]
En 1983, una reposición en el Queen's Theatre tuvo como protagonista a Penelope Keith como Judith, con un reparto que incluía a Moray Watson , Donald Pickering y Abigail McKern . [33] En 1992, una reposición en el Albery Theatre tuvo como protagonista a Maria Aitken como Judith, con un reparto que incluía a Abigail Cruttenden , Maria Charles , John Standing , Carmen du Sautoy , Christopher Godwin y Sara Crowe . [31] En 1999, un reparto del Savoy Theatre tuvo como protagonista a Geraldine McEwan como Judith, con Monica Dolan , Stephen Mangan , Peter Blythe , Sylvestra Le Touzel , Malcolm Sinclair y Cathryn Bradshaw . [34] El reparto del Haymarket Theatre de 2006 incluyó a Kim Medcalf como Sorel, Dan Stevens como Simon, Judi Dench como Judith, Peter Bowles como David, Charles Edwards como Sandy y Belinda Lang como Myra. [35] [36] La siguiente gira por el Reino Unido, en 2007, contó con Stephanie Beacham como Judith, Christopher Timothy como David, William Ellis como Simon, Christopher Naylor como Sandy y Andrew Hall como Richard. [37]
Una reposición de 2012 en el Teatro Noël Coward incluyó en el reparto a Lindsay Duncan como Judith, Jeremy Northam como Richard, Kevin McNally como David, Olivia Colman como Myra, Sam Callis como Sandy, Freddie Fox como Simon, Amy Morgan como Jackie, Phoebe Waller-Bridge como Sorrel y Jenny Galloway como Clara. [38] [39] La producción de gira de 2014 se trasladó al Teatro Duke of York en 2015. [40]
Mientras la obra continuaba su primera presentación en el West End, Eva Moore encabezó el elenco en una producción de gira, que The Stage llamó "un negocio fenomenal" en Gran Bretaña. [41] Phyllis Calvert encabezó el elenco en una gira por el Reino Unido de Hay Fever en 1975. [31] Una producción dirigida por Michael Blakemore se estrenó en el Lyric Theatre, Hammersmith en 1980 protagonizada por Constance Cummings como Judith. [31] En 1988 Googie Withers protagonizó una reposición en el Chichester Festival Theatre . [31] Dora Bryan interpretó a Judith en una gira por el Reino Unido en 1992. [31] Una producción de Alan Strachan se estrenó en el Theatr Clwyd en octubre de 1992 y se trasladó al West End el mes siguiente (ver arriba). [31] En 2010, Celia Imrie interpretó a Judith en el Rose Theatre, Kingston , reemplazada más tarde por Nichola McAuliffe . [42] En 2014, Felicity Kendal interpretó a Judith en una gira por el Reino Unido con Simon Shepherd como David, Sara Stewart como Myra, Celeste Dodwell como Jackie y Alice Orr-Ewing como Sorrel. [43]
Collier interpretó a Judith en una reposición de 1931 en el Teatro Avon de Nueva York. [44] En 1937, John Craven protagonizó la obra en el Little Theatre for Professionals de Beverly Hills de Harold Lloyd . [45] En una reposición de 1970 en el Teatro Helen Hayes de Nueva York, el elenco incluyó a Roberta Maxwell como Sorel, Sam Waterston como Simon, Sudie Bond como Clara, Shirley Booth como Judith, John Williams como David, John Tillinger como Sandy, Marian Mercer como Myra y Carole Shelley como Jackie. [46]
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Una producción de 1985 en el Music Box Theatre de Nueva York tuvo un elenco que incluía a Mia Dillon como Sorel, Robert Joy como Simon, Barbara Bryne como Clara, Rosemary Harris como Judith, Roy Dotrice como David, Campbell Scott como Sandy, Carolyn Seymour como Myra, Charles Kimbrough como Richard y Deborah Rush . [47]
La obra fue traducida al francés con el título de "Week End" y se representó en el Théâtre de la Potinière, París, en 1928. [48] Fue bien recibida por el público y los críticos; uno de estos últimos escribió que había "una sugerencia de Molière " en ella. [49] La primera producción profesional de la obra en Australia fue presentada por la compañía de Allan Wilkie y Hunter-Watts en el Teatro Tivoli, Melbourne, en febrero de 1931, con Wilkie y Hunter-Watts como David y Judith. [50] El Melbourne Argus comentó: "Las situaciones están manejadas deliciosamente, y el diálogo, muy pulido e inteligente, es a veces brutalmente cínico... salimos del teatro preguntándonos entre risas si nos quedan emociones genuinas". [51]
Las reposiciones de 2014 incluyeron una en el Festival de Stratford , Canadá, con Lucy Peacock como Judith, Cynthia Dale como Myra y Tyrone Savage como Sandy. [52]
Los primeros comentarios en la prensa británica fueron moderadamente favorables. Coward le dijo a un colega de teatro, Basil Dean : "Estoy muy sorprendido de que no haya irritado más a la prensa; algunos de ellos de hecho parecen haberse divertido con ella". [53] Herbert Farjeon en The Sphere dijo: " Hay Fever comienza admirablemente, se apaga, se recupera, es decepcionante porque no es mejor, y sin embargo es agradable porque es tan brillante". [54] El crítico de The Tatler pensó que en general Hay Fever era "muy divertida... no hay una trama real... pero es muy divertida". [55] El Illustrated Sporting and Dramatic News encontró la obra "muy divertida... Esperemos que el Sr. Coward suministre más obras de esta calidad". [56] The Times dijo que la obra era "toda, como siempre, la diversión del Sr. Coward. Aún más divertida, hay que añadir, por estar puntuada, como siempre, con el ingenio del Sr. Coward", pero pensó que era esencialmente un vehículo para la "actuación brillantemente cómica" de Marie Tempest. [57] The Daily Telegraph pensó que el primer acto prometía más de lo que los dos actos posteriores podían ofrecer, y que aunque el toque de Coward no lo había abandonado, "esta broma en particular no funciona del todo", pero era una "comedia muy divertida... tan ligera y etérea". [58] Los críticos de The Daily News y The Tatler comentaron que la elección del título de Coward parecía inexplicable. [59] [n 4] En 2010, el crítico de teatro de The Times , aunque no ofreció una explicación firme, comentó: "En algunas producciones, los ojos pueden llorar, aunque solo de risa". [62]
Después de la primera producción en Broadway, The New York Times observó: «Si el señor Coward hubiera llenado su obra con la mitad del humor que los actores aportan a sus papeles, Hay Fever podría ser constantemente divertida; en la actualidad tiene muchos momentos insulsos». Seis años más tarde, después de la primera reposición en Nueva York, el mismo periódico dijo que la obra era «una sátira teatral, infernalmente delicada y lograda. Es una comedia seca, sutil y enérgica, y es enormemente entretenida». [63] Después del estreno de la reposición en 1985, el periódico dijo:
Coward era consciente de que la obra carecía de ocurrencias obvias. Comentó:
En un estudio de las obras de Coward, publicado en 1982, John Lahr calificó a Hay Fever como "la primera y la mejor de sus obras principales". [66] En 2014, Michael Billington escribió sobre una nueva producción: "Me pregunté por qué, 90 años después de que fue escrita, la comedia de Noël Coward sigue demostrando ser tan asombrosamente duradera. Sospecho que es porque combina una observación astuta con una técnica férrea". [67]
La obra fue transmitida por radio en 1937 tanto en los EE. UU. ( CBS Radio ) como en Gran Bretaña ( BBC Radio, con Marie Tempest en su papel teatral original). [31] En adaptaciones de radio posteriores de la BBC, Judith fue interpretada por Athene Seyler (1952), Peggy Ashcroft (1971) y Judi Dench (1993). [68]
Hay Fever fue la primera obra de Coward en ser televisada: una producción de la NBC en 1939 protagonizada por Isobel Elsom como Judith. [31] Una producción televisiva del Reino Unido en 1960 en la serie Play of the Week de ITV presentó a Edith Evans como Judith Bliss y a Maggie Smith como Jackie Coryton. No se sabe si esta versión sobrevivió. [69] The Times revisó esta transmisión, llamando a Hay Fever "la mejor obra de Noel Coward... una de las comedias más perfectamente diseñadas del siglo". [70] Otros miembros del elenco televisivo fueron Pamela Brown , George Devine , Paul Eddington y Richard Wattis . Evans y Smith actuaron más tarde en la producción teatral de Hay Fever bajo la dirección del autor en la reposición de la National Theatre Company en 1964, con Smith cambiando el papel de ingenua Jackie al de la vampiresa Myra. [71] Otra producción perdida de la obra en la serie Play of the Month de la BBC se transmitió en 1968. [72] En ella aparecían Lucy Fleming como Sorel, Ian McKellen como Simon, Celia Johnson como Judith, Dennis Price como David, Richard Briers como Sandy, Anna Massey como Myra, Charles Gray como Richard y Vickery Turner como Jackie. [73]
La BBC grabó otra producción televisiva, que se mostró por primera vez en el Reino Unido durante la Navidad de 1984. Esta versión está protagonizada por Penelope Keith como Judith, Eddington como David, Patricia Hodge como Myra, Michael Siberry como Simon, Phoebe Nicholls como Sorel y Benjamin Whitrow como Richard. [74]
Fiebre del heno se publicó por primera vez en 1925 en la serie "Dramaturgos británicos contemporáneos" publicada por el editor Ernest Benn . A diferencia de otras obras de Coward, no tenía dedicatoria, [57] pero en 1964, cuando Heinemann publicó una nueva edición con una introducción del autor, con motivo del renacimiento del Teatro Nacional, Coward se la dedicó a su secretaria de toda la vida, Lorn Lorraine. [75]
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