Harvey Lembeck (15 de abril de 1923 - 5 de enero de 1982) fue un actor cómico estadounidense, mejor recordado por su papel como el cabo Rocco Barbella en The Phil Silvers Show (también conocido como Sgt. Bilko , también conocido como You'll Never Get Rich ) a fines de la década de 1950, y como el motociclista casi forajido , tambaleante y demasiado confiado Eric Von Zipper en películas de fiestas en la playa durante la década de 1960. También realizó actuaciones notables tanto en la versión teatral como en la cinematográfica de Stalag 17. Fue el padre del actor y director Michael Lembeck y la actriz Helaine Lembeck.
Lembeck nació en Brooklyn en el seno de una familia judía. [1] Lembeck comenzó su carrera nada más salir de la New Utrecht High School , como bailarín en la Feria Mundial de Nueva York de 1939-40 . Fue parte de un equipo de baile de exhibición conocido como The Dancing Carrolls. Su compañera, Caroline Dubs, se convirtió en su esposa. [2]
Hijo de un fabricante de botones de Brooklyn, Lembeck anhelaba una carrera como locutor deportivo de radio. Tras ser dado de baja del ejército de los EE. UU. al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, asistió a la Universidad de Nueva York , donde obtuvo un título en artes radiofónicas en 1947. Sin embargo, eligió el teatro como carrera por consejo de uno de sus instructores, el profesor Robert Emerson, que lo había visto actuar en obras universitarias. [3]
Dos semanas después de su graduación, Lembeck ganó el papel de Sam Insigna en Mister Roberts , que interpretó en Broadway durante casi tres años.
Lembeck hizo tres películas para 20th Century Fox : You're in the Navy Now , Fourteen Hours y The Frogmen , todas estrenadas en la primera mitad de 1951. [4] Regresó a Broadway como el sargento Harry Shapiro en Stalag 17 , [5] posteriormente interpretó el mismo papel en la versión cinematográfica dirigida por Billy Wilder , [4] ganando el premio Laurel de Theater Owners of America por actuación cómica sobresaliente y mejor posibilidad de estrellato. De 1952 a 1954, Lembeck también hizo otras nueve películas, en su mayoría interpretando estereotipos militares. Sin embargo, el papel de Harry Shapiro interpretado por Lembeck fue significativo, ya que demostró la resistencia del estadounidense promedio bajo la extrema presión como prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1954, regresó a Broadway, apareciendo en la obra Wedding Breakfast . [5] Ese mismo año, apareció con Skip Homeier en el episodio "Eye for an Eye" del drama legal de la NBC Justice , basado en estudios de casos de la Legal Aid Society de Nueva York . [6] Su paso por la popular serie del Sargento Bilko de Phil Silvers comenzó en 1955. Lembeck interpretó al compañero de Bilko, el cabo Rocco Barbella. [4] El espectáculo duró cuatro años.
Lembeck también actuó en el escenario en 1955 en la revista musical Phoenix '55 , interpretó a Luther Billis en la producción de 1957 de South Pacific [7] y de 1959 a 1961 fue el suplente para el papel de Fiorello LaGuardia en el musical Fiorello!. [ 5]
En la temporada televisiva de 1961-1962 , Lembeck interpretó a un agente teatral, Jerry Roper, en la comedia de ABC The Hathaways , protagonizada por Peggy Cass y Jack Weston como "padres" de los Marquis Chimps. Apareció dos veces como "Al" en "Variations on a Theme" y "Music Hath Charms" (ambas de 1961) en otra comedia de ABC, The Donna Reed Show . [4]
Después de haber pasado gran parte de su vida adulta en uniforme, Lembeck volvió a ponerse el uniforme de la Marina en la temporada 1962-1963 para coprotagonizar con Dean Jones la comedia de situación de la NBC Ensign O'Toole . [4] Coprotagonizó con Steve McQueen Love with the Proper Stranger y luego pasó parte de la década de 1960 interpretando al adorable malo Eric Von Zipper en seis películas de fiestas en la playa de American International , con Frankie Avalon y Annette Funicello . [4] (No apareció en la segunda película de "playa", Muscle Beach Party de 1964 ). El personaje de Von Zipper, líder de la pandilla de motociclistas Rat Pack, fue una parodia del papel de Marlon Brando en The Wild One (Von Zipper revela en Beach Blanket Bingo que uno de sus ídolos era "Marlo Brandon"). Entre otras cosas, Von Zipper pronunciaba sus juicios sobre los demás diciendo "Él, me gusta" o "Él, no me gusta ". En 1964, también coprotagonizó junto a Debbie Reynolds The Unsinkable Molly Brown .
En 1964, Jack Kosslyn, del Mercury Theatre, le pidió a Lembeck que se hiciera cargo de su taller de actores. Lembeck aprovechó esta oportunidad para crear su taller de comedia. Al principio trabajaba con guiones de comedia, pero pronto se quedó sin buen material de comedia y descubrió que la improvisación era una herramienta maravillosa para enseñar y ejercitar la comedia. Se dio cuenta de que el método de improvisación, nuevo a principios de los años 60, era una de las mejores formas de desarrollar los instintos de comedia de los actores. Lembeck regresó al teatro para protagonizar a Sancho Panza en la primera compañía nacional de El hombre de La Mancha . El presidente Lyndon Johnson eligió a esta compañía para dar una actuación de mando en la Casa Blanca . [ cita requerida ]
A finales de los años 1960 y 1970, Lembeck se convirtió en un pilar de la televisión, haciendo más de 200 apariciones especiales, entre ellas Ben Casey , Mr. Novak , The Munsters , The Man from UNCLE , Route 66 , The Monkees , Night Gallery , It Takes a Thief , The Partridge Family , Chico and the Man , Vega$ , All in the Family , Hawkins , Batman y Mork & Mindy . [4]
Lembeck también dirigió las compañías itinerantes Stalag 17 y Mister Roberts , junto con las revistas A Night at the Mark en San Francisco y Flush en Las Vegas .
Lembeck fue estrella invitada en un episodio de Mork & Mindy cuando sufrió un ataque cardíaco , se desplomó mientras salía del set y murió. Tenía 58 años. En una entrevista grabada poco antes de su propia muerte en 1985, Phil Silvers dijo que estaba conmocionado y entristecido por la muerte prematura de su amigo Lembeck y lo extrañaba terriblemente. [8]