Harold Mabern Jr. (20 de marzo de 1936 - 17 de septiembre de 2019) [1] fue un pianista y compositor de jazz estadounidense, principalmente en los campos del hard bop , el post-bop y el soul jazz . [2] Se lo describe en The Penguin Guide to Jazz Recordings como "uno de los grandes pianistas de post-bop". [3] [4]
Mabern nació en Memphis, Tennessee el 20 de marzo de 1936. [5] Inicialmente comenzó a aprender batería antes de cambiar a aprender piano. [2] Tuvo acceso a un piano desde su adolescencia, después de que su padre, que trabajaba en un almacén de madera, ahorrara para comprarle uno. [6] : 34 Mabern aprendió observando y emulando a los pianistas Charles Thomas y Phineas Newborn Jr. [6] : 34 Mabern asistió a Douglass High School , [7] antes de transferirse a Manassas High School; [8] tocó con los saxofonistas Frank Strozier , George Coleman y el trompetista Booker Little en este momento, pero fue más influenciado por Newborn, Jr. [9] En 1954, después de graduarse, Mabern se mudó a Chicago , con la intención de asistir al Conservatorio Americano de Música . [9] No pudo permitirse asistir a la escuela de música debido a un cambio en las circunstancias financieras de sus padres, [10] pero recibió lecciones privadas allí durante seis meses y desarrolló su capacidad de lectura tocando con la gran banda del trombonista Morris Ellis. [6] : 34 También se desarrolló escuchando a Ahmad Jamal y otros en clubes, [10] y "tocando y practicando 12 horas al día" durante los siguientes cinco años, [6] : 34 pero siguió siendo autodidacta como pianista. [7] Mabern pasó a tocar con MJT + 3 de Walter Perkins y otros en Chicago. [11]
Mabern aprendió técnicas de orquestación del bajista Bill Lee , y acompañamiento y sonorización de acordes de los pianistas Chris Anderson y Billy Wallace. [6] : 34–35
Mabern se mudó a la ciudad de Nueva York en 1959. Según su propio relato, se mudó allí con el saxofonista Frank Strozier el 21 de noviembre de 1959, se registró en un hotel y luego fue a Birdland , donde conoció a Cannonball Adderley , quien le preguntó si quería un concierto. Mabern aceptó y lo llevaron adentro, donde el trompetista Harry "Sweets" Edison , que estaba buscando un pianista para reemplazar a Tommy Flanagan , que pronto se iría , lo audicionó y le ofreció el lugar. [9] Unas semanas más tarde, la mayoría de los miembros de esta banda se unieron a Jimmy Forrest para una grabación en Chicago que resultó en los álbumes All the Gin Is Gone y Black Forrest , que también fueron las grabaciones debut del guitarrista Grant Green . [12] [13]
Mabern se ganó una reputación en Nueva York como músico acompañante, tocando, entre otros, con la big band de Lionel Hampton en 1960 (incluida una gira por Europa), [14] el Jazztet durante 18 meses en el período 1961-62, acompañando a vocalistas, incluidos Betty Carter , Johnny Hartman y Arthur Prysock , y trabajando con el trompetista Donald Byrd y el baterista Roy Haynes . [9] [14] Después de completar una gira en 1963 con Haynes, tuvo un compromiso de seis semanas en el Black Hawk en San Francisco con Miles Davis . [8] [9] Mabern pasó tiempo con JJ Johnson en 1963-65 después de estar brevemente con Sonny Rollins . [14] En 1965, también tocó con Lee Morgan , una asociación que continuó intermitentemente hasta la noche de febrero de 1972 en que Morgan fue asesinado a tiros en Slug's Saloon , con Mabern presente. [7] Mabern realizó una gira por Europa con Wes Montgomery más tarde en 1965 como parte de una banda que había estado junta durante unos dos años antes de la gira europea, viajando como un cuarteto de concierto en concierto en un solo automóvil. [15] A partir de 1965, Mabern también trabajó con Freddie Hubbard , Jackie McLean , Hank Mobley , Blue Mitchell (1966), Sarah Vaughan y Joe Williams (1966-67). [11] [14]
La carrera discográfica de Mabern como líder comenzó en 1968, después de que firmara con Prestige Records a principios de ese año. [16] Su primer álbum, A Few Miles from Memphis , incluía varios de sus propios temas originales. [8] Se lanzaron más fechas para Prestige, y Mabern grabó aproximadamente 20 álbumes como líder, para muchos sellos. Mabern trabajó de forma intermitente durante un período de cuatro décadas con George Coleman , comenzando en la década de 1960, e incluyendo una aparición en el Festival de Jazz de Newport de 1976. [17] [18] Desde principios de la década de 1970, trabajó con los trompetistas Clark Terry y Joe Newman , tocó el piano eléctrico de jazz-pop con George Benson y Stanley Turrentine , formó parte del trío del baterista Walter Bolden (1973-74) y lideró su propio trío con Bolden y el bajista Jamil Nasser . [14]
Entre otros músicos con los que Mabern tocó en este período se encuentran Milt Jackson en 1977, [19] y Billy Harper en una gira por Japón en el mismo año. [20] Cuatro años más tarde, Mabern realizó una gira por Europa con George Coleman, [20] y tocó con Eddie "Cleanhead" Vinson . [21] Al año siguiente, Mabern tocó con James Moody . [22] También hubo actuaciones y grabaciones con innumerables otros músicos, tanto como líder como acompañante. Mabern también trabajó con dos grupos basados en piano: el Piano Choir, formado y dirigido por Stanley Cowell a principios de la década de 1970 y que incluía al menos seis pianistas/tecladistas, y el Contemporary Piano Ensemble de cuatro músicos, este último formado a principios de la década de 1990 para rendir homenaje a Phineas Newborn Jr. y que realizó giras extensas, incluso en los Festivales de Jazz de Montreal (1991) y Monterey (1996). [9] [23]
Mabern tuvo un resurgimiento profesional después de que su álbum Straight Street fuera un éxito en Japón en 1989. [24] Visitó Japón en 1990 como miembro de un grupo de diez pianistas que realizaron una gira juntos pero tocaron y grabaron por separado. [25] A mediados de la década de 1990, Mabern realizó una gira y dirigió un trío formado por el bajista Erik Applegate y el baterista Ed Thigpen . [14] En años posteriores, grabó extensamente con su ex alumno de la Universidad William Paterson , el saxofonista tenor Eric Alexander . [26] En 2010, Mabern recibió el premio Don Redman Heritage Award. [27]
La reputación de Mabern en Japón se reflejó en su fichaje por el sello japonés Venus , que dio como resultado seis álbumes a partir de 2002; Mabern declaró en 2004 que su grabación de 2002 para Venus, Kiss of Fire , con Alexander como invitado, fue su éxito de ventas. [9] Miembro de la facultad de la Universidad William Paterson durante mucho tiempo (desde 1981), [6] : 35 [28] Mabern fue un instructor frecuente en el Stanford Jazz Workshop . La preferencia de piano declarada de Mabern era "naturalmente el Steinway D , pero si no puede conseguir un D, cualquier Steinway". [9]
En 2015, Mabern lanzó Afro Blue , "la primera de las dos docenas de fechas de líder de Mabern para mostrar el contexto en el que trabajó con frecuencia durante la década de 1960: acompañando a vocalistas". [6] : 32 "Mabern tocó en Gran Bretaña [...] en 2017 y 2018 con un cuarteto con Alexander, y finalmente durante dos noches con su trío en el club de Ronnie Scott en mayo de 2019". [24] Mabern, que era un habitual de Smoke (club de jazz), grabó sus últimos cuatro álbumes en el sello del club Smoke Sessions . [5]
Mabern murió de un ataque cardíaco en Nueva Jersey el 17 de septiembre de 2019. [5]
El estilo de piano de Mabern fue descrito como "agresivo, muy positivo, con acordes que caen como martinetes y calentando el teclado con enormes y estruendosas explosiones de acción", mientras que, al mismo tiempo, mostró "una gran sensibilidad" como "un acompañante extremadamente perceptivo". [29] El crítico Gary Giddins identificó algunas de las características de la forma de tocar de Mabern como "glisses de blues, [...] trémolos y acordes en bloque disonantes", que ayudan a crear un estilo "que combina la modalidad de agrupamiento de McCoy Tyner con apartes ondulantes que provienen de [Art] Tatum ". [30] La influencia de Phineas Newborn, Jr. siguió siendo notable: Mabern empleó la "manera de tocar líneas rápidas de Newborn en una octava (o dos octavas) al unísono a dos manos, y usa este recurso de formas tremendamente imaginativas". [14]
Cuando acompañaba a los vocalistas, Mabern afirmó que tocaba con "menos fuerza, menos agresividad. Uso el pedal suave. No tocas el acorde con el tono principal. Esperas a que canten una frase y luego rellenas el espacio". [6] : 35
Los años se refieren a la fecha de grabación, a menos que haya un asterisco (*) al lado del año; esto indica que es la fecha de publicación inicial.