Hypericum foliosum , la brillante hierba de San Juan , es una especie de planta con flores de la familia Hypericaceae . Es un arbusto tupido endémico de las islas Azores portuguesas con pétalos de color amarillo dorado y muchos tallos. La especie fue descrita por William Aiton en 1789 y luego fue colocada en la sección Androsaemum del género Hypericum por Norman Robson en 1984. Tiene un perfil de aceite esencial diverso compuesto principalmente de hidrocarburos monoterpénicos y concentraciones significativas de varios fenoles y carotenoides medicinalmente útiles . Las poblaciones de la planta son pequeñas en número, pero colonizan rápidamente áreas despejadas como arboledas, áreas de deslizamientos de tierra y depósitos de ceniza volcánica. Está parasitada por hongos y especies de polillas, pero la UICN no la considera en peligro de extinción. H. foliosum se utiliza en la medicina tradicional en las Azores con fines diuréticos , hepatoprotectores y antihipertensivos . También tiene capacidades antibióticas y antioxidantes in vitro .
El nombre del género Hypericum posiblemente se deriva de las palabras griegas hyper (arriba) y eikon (imagen), en referencia a la tradición de colgar la planta sobre íconos religiosos en el hogar. [2] El epíteto específico " foliosum " proviene de la palabra latina " foliosus " que se refiere a una hoja. [3] En las Islas Azores , Hypericum foliosum se conoce como malfurada o furalha . [4] En inglés, se le llama la brillante hierba de San Juan. [5]
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Hypericum foliosum es un arbusto perenne que crece al menos entre 50 y 100 centímetros de altura. Puede ser tupido y sus ramas crecen tanto en posición vertical como hacia afuera desde el centro de la planta. [6] Suele florecer en agosto. [5]
Los tallos tienen muescas, mostrando crenación , y son de color marrón amarillento. [7] Los tallos son aplanados cuando la planta es joven, pero se vuelven más redondos a medida que madura. Están cubiertos de corteza cubierta de crestas longitudinales y hoyos oscuros que se destacan contra la superficie más clara. [6] El tallo tiene un ancho promedio de alrededor de 0,35 cm, y hay alrededor de 2 cm de tallo entre las hojas. [7] Cuando se ve en sección transversal, hay cuatro anillos distintos en el tallo. El más externo es una cutícula gruesa de color marrón rojizo de corcho . Los dos anillos siguientes son una corteza externa e interna que contiene canales secretores, haces vasculares, filas de floema y xilema secundario . El anillo más interno está hecho de médula con granos de almidón en las células. [8]
Las hojas están ubicadas en lados opuestos del tallo y tienen forma de huevo que se estira para ser más largo, o similar a una lanza . [9] Tienen de 3,5 a 6,0 cm de largo y de 1 a 3,2 cm de ancho. Su textura es parecida a la del papel y son de un color más claro en el envés. [6] Los bordes de la hoja son lisos y carecen de muescas, y la punta se estrecha en un ángulo agudo. No hay peciolo o hay un peciolo muy corto que une cada hoja al tallo. También hay pequeñas estípulas cerca del peciolo que son de color marrón amarillento como los tallos. [9] No hay estomas en la superficie superior de la hoja, pero hay varios tipos de células de guarda en el envés. También hay muchas glándulas sebáceas translúcidas esparcidas por ambas superficies de las hojas. [10] La vena central de la hoja está flanqueada por 4 a 5 pares de venas ascendentes, y la red de pequeñas venas terciarias de la hoja también es claramente visible. Las hojas contienen tanto clorofila a como clorofila b . [11]
Las flores de Hypericum foliosum se agrupan en racimos de 1 a 9, en una forma entre un corimbo y una umbela . Las ramas que llevan las flores generalmente crecen hacia arriba, y el racimo a veces tiene flores accesorias más abajo en las ramas. Los tallos que llevan una flor individual miden 0,7–1,2 cm de largo con pequeñas brácteas en forma de lanza . Cada flor mide 2,5–3,0 cm de ancho; cuando brotan , tienen forma entre un elipsoide y una esfera imperfecta y no son puntiagudos en el extremo. Los sépalos suelen tener 0,3–0,6 cm de largo y 0,1–0,3 cm de ancho. Se superponen entre sí, son de diferentes tamaños incluso en una flor y permanecen después de los frutos florales. La forma de los sépalos varía: pueden parecer una lanza triangular o una elipse aplanada, y sus extremos pueden ser romos o puntiagudos. Las glándulas en la superficie de los sépalos están dispuestas en líneas y también hay glándulas densas a lo largo de los bordes. [6]
Los pétalos son de color amarillo dorado y carecen de un tinte rojo. Tienen una longitud de 1,2 a 1,8 cm y una anchura de 0,5 a 0,8 cm, con forma de lanza invertida. Los estambres están agrupados en fascículos de 20 a 30, de los cuales el más largo mide 1,2 a 1,8 cm. El ovario tiene forma ovalada con estilos de 0,5 a 1 cm de longitud y estigmas que terminan en una cabezuela estrecha distintiva. La cápsula de semillas tiene una longitud de 0,8 a 1,3 cm y una anchura de 0,7 a 1 cm, con una forma cilíndrica ancha y un extremo romo o puntiagudo. Comienzan siendo algo carnosas, pero se secan rápidamente y finalmente se abren, aunque a veces solo parcialmente. Las semillas son de color marrón amarillento y tienen apéndices en forma de alas. [6]
Hypericum foliosum es más similar en apariencia a las otras especies de la sección Androsaemum . La mayoría de sus características se encuentran entre las de H. grandifolium y H. androsaemum , excepto por sus hojas, que son más estrechas que las de ambos. Se puede distinguir de H. grandifolium por sus racimos florales más densos, flores más pequeñas y estilos más cortos. [12] También es muy similar al híbrido Hypericum × inodorum , pero se diferencia por la forma de sus sépalos y cápsulas de semillas. [13]
Al igual que muchas otras especies de Hypericum , Hypericum foliosum tiene un perfil de aceite esencial diverso , con rendimientos de volumen por peso de alrededor de 0,10-0,25%. El nonano y el limoneno fueron universalmente dominantes en los extractos de la planta. Otros compuestos como el terpinoleno , el cariofileno y el pineno a veces pueden constituir un porcentaje significativo del aceite. En general, los hidrocarburos monoterpénicos son más comunes que los sesquiterpenos . [14]
Los fenoles son un grupo de compuestos químicos producidos por las plantas que son comunes en los productos médicos. [15] En el extracto tomado de las hojas de la planta, los principales compuestos fenólicos son los ácidos cafeoilquínicos y la quercetina . Los tallos y las raíces carecen de quercetina, y las cápsulas de las semillas no contienen ninguna de ellas. [11] Otro componente químico de la planta son los carotenoides , que ayudan a crear colores brillantes y ayudan en la reproducción. [11] Estos compuestos se encuentran más densamente en las hojas, el tallo y la corteza; las raíces, las semillas y las flores tienen concentraciones mucho más bajas. [11]
La especie fue descrita formalmente por primera vez como Hypericum foliosum en 1789 en la revista botánica Hortus Kewensis por William Aiton . [17] En esta descripción original, basada en el espécimen tipo recolectado en São Miguel en 1777, [6] Aiton señaló los pétalos largos y el cáliz afilado de la especie como características diferenciadoras. [5] Augustin Pyramus de Candolle siguió la nomenclatura de Aiton en 1824, [18] al igual que varios otros autores a lo largo del siglo XIX. [6]
Norman Robson incluyó la especie en un ensayo de Hypericum como contribución a la obra Flora Europaea de 1968. Analizó más a fondo Hypericum foliosum en 1984 como parte de su monografía del género. [ 6] Un estudio de 2013 utilizó la inferencia bayesiana para establecer la filogenia y las relaciones cercanas de las especies de Hypericum . La sección Androsaemum , que incluye a Hypericum foliosum, se colocó en un taxón del Viejo Mundo llamado " grupo Androsaemum " con varias otras secciones. El estudio también determinó que H. foliosum estaba más estrechamente relacionado con Hypericum hircinum . [16]
Hypericum foliosum es endémica de las Islas Azores en el Atlántico Norte, [17] donde se puede encontrar en todas las islas. [6] Habita en los bosques de laurisilva y enebro del archipiélago, [19] especialmente en áreas sombreadas y húmedas de regiones montañosas a elevaciones de 220 a 800 metros. [6] También crece en rodales de árboles Pittosporum y es rápido para habitar depósitos de ceniza volcánica . [19] En general, es bueno para colonizar áreas recientemente despejadas como claros hechos por el hombre y sitios de deslizamientos de tierra. Las poblaciones en un sitio generalmente están formadas por solo unas pocas plantas. [4]
Las hojas de H. foliosum albergan varios parásitos . El hongo de la roya Melampsora hypericorum adopta la forma de una pústula en la hoja, dañando la superficie. Las larvas de la polilla Caloptilia aurantiaca minan las hojas y luego viven debajo de la punta doblada de la hoja. [20]
H. foliosum no está directamente amenazada por la competencia con especies invasoras o acciones humanas; [19] fue catalogada como de Preocupación Menor por la UICN en 2016. [1] Sin embargo, se ha estudiado como modelo para utilizar la micropropagación como método de conservación en las Azores. La micropropagación se ha utilizado anteriormente en Hypericum perforatum e Hypericum canariense . Un solo nodo de la especie que se propaga utilizando este método puede producir de 2 a 4 plantas nuevas en unos cuatro meses. [21]
Aunque no se registró ningún uso farmacológico oficial de Hypericum foliosum hasta 2011, [11] los lugareños de las Azores describen que la especie se usa en la medicina tradicional de manera similar a otras especies del género. [22] Algunas de estas aplicaciones se derivan de las propiedades diuréticas , hepatoprotectoras y antihipertensivas de su extracto. [23] A pesar de tener más actividad fenólica que H. undulatum y H. androsaemum , estas dos especies son tan o más comunes en los mercados medicinales portugueses. [22] H. foliosum ha exhibido efectos antibióticos in vitro en bacterias infecciosas como Staphylococcus aureus . [24] Sus aceites carotenoides y fenólicos le dan al extracto de la planta propiedades antioxidantes. Las partes inferiores de la planta, como el tallo, la corteza y las raíces, son las más efectivas. [25]