Alan George Heywood Melly (17 de agosto de 1926 - 5 de julio de 2007) fue un cantante, crítico, escritor y conferenciante inglés de jazz y blues . De 1965 a 1973, fue crítico de cine y televisión para The Observer ; también dio conferencias sobre historia del arte , con énfasis en el surrealismo .
Melly nació en The Grange, St Michael's Hamlet , Toxteth , Liverpool , Lancashire , hijo mayor y mayor de tres hijos del corredor de lana Francis Heywood Melly y (Edith) Maud, de soltera Isaac. [1] Su madre era judía . [2] Melly era descendiente del armador y diputado liberal George Melly . [3] También era pariente de la filántropa Emma Holt , de Sudley House Liverpool; su madre se había casado con el bisabuelo de Melly. [4]
Melly se educó en la Escuela Stowe de Buckinghamshire , donde descubrió su interés por el arte moderno , el jazz y el blues y comenzó a aceptar su sexualidad. [ cita requerida ]
Melly era ateo . En una entrevista con Nigel Farndale en 2005, Melly dijo: "No entiendo por qué la gente se asusta ante la muerte. Es inevitable. Soy ateo; uno pensaría que eso empeoraría las cosas, pero no es así. He hecho muchas cosas en el mundo, no necesariamente de gran importancia, pero las he hecho". [5]
Melly dijo una vez que tal vez se sintió atraído por el surrealismo debido a una experiencia particular que tuvo durante su adolescencia. Visitante frecuente del Sefton Park de Liverpool , cerca de su casa, a menudo entraba en su palmeral tropical y allí charlaba con soldados heridos de un hospital militar cercano. Fue la incongruencia de esta visión, hombres fumando entre plantas exóticas, vestidos con sus uniformes de hospital y generalmente sin una extremidad, lo que sintió que más tarde reconoció en la obra de los surrealistas.
Se unió a la Marina Real al final de la Segunda Guerra Mundial porque, como le dijo en broma al oficial de reclutamiento, los uniformes eran "mucho más bonitos". Como relata en su autobiografía Rum, Bum and Concertina , se sintió abatido al descubrir que no lo enviarían a un barco y, por lo tanto, se le negó el uniforme de "campana" que deseaba. [6] En su lugar, recibió tareas de oficina y vistió el otro uniforme de la Marina, descrito como "el temido uniforme de proa y popa". Más tarde, sin embargo, se hizo a la mar, pero nunca entró en acción; casi fue sometido a un juicio marcial por distribuir literatura anarquista . [7]
Después de la guerra, Melly encontró trabajo en una galería surrealista de Londres, trabajando con ELT Mesens y finalmente se adentró en el mundo del jazz, encontrando trabajo con la Magnolia Jazz Band de Mick Mulligan . Esta fue una época (a partir de 1948) en la que el jazz de Nueva Orleans y el estilo "New Orleans Revival" eran muy populares en Gran Bretaña. En enero de 1963, la revista musical británica NME informó que el mayor evento de jazz tradicional que se había organizado en Gran Bretaña había tenido lugar en el Alexandra Palace . El evento incluyó a Alex Welsh , Diz Disley , Acker Bilk , Chris Barber , Kenny Ball , Ken Colyer , Monty Sunshine , Bob Wallis , Bruce Turner , Mick Mulligan y Melly. [8]
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En 1956 se convirtió en escritor de la tira satírica del periódico Daily Mail Flook , ilustrada por Trog . Continuó con esto hasta 1971. Se retiró del jazz en 1962 cuando se convirtió en crítico de cine para The Observer. También fue guionista de la película satírica de 1967 Smashing Time . El período de 1948 a 1963 se describe en Owning Up . Regresó al jazz a principios de la década de 1970 con Feetwarmers de John Chilton , una asociación que terminó en 2003. Más tarde cantó con la banda de Digby Fairweather . Lanzó seis álbumes en la década de 1970, incluidos Nuts en 1972 y Son of Nuts al año siguiente. [9] Escribió una columna ligera, Mellymobile , en la revista Punch describiendo sus giras.
Fue miembro honorario de la National Secular Society y un destacado partidario de la British Humanist Association . Melly fue presidente de la BHA entre 1972 y 1974, y también fue miembro honorario de la Rationalist Association. También fue miembro de la Max Miller Appreciation Society y, el 1 de mayo de 2005, se unió a Roy Hudd , Norman Wisdom y otros para inaugurar una estatua de Miller en Brighton . [10]
Su estilo de canto, en particular el blues, estuvo fuertemente influenciado por su ídolo, Bessie Smith . Mientras que muchos músicos británicos de la época trataban el jazz y el blues con una solemnidad casi religiosa, Melly se regocijaba en su lado más obsceno, y esto se reflejó en su elección de canciones y exuberantes actuaciones en el escenario. Grabó una canción llamada "Old Codger" con The Stranglers en 1978, para la cual la letra fue escrita especialmente para él por el entonces miembro de la banda, Hugh Cornwell . [11]
Melly, que era bisexual , pasó de relaciones estrictamente homosexuales en su adolescencia y veinte años a relaciones mayoritariamente heterosexuales a partir de los treinta en adelante. [12] Se casó dos veces y tuvo un hijo de cada matrimonio, aunque no se supo que su primera hija, Pandora, fuera suya hasta que fue mucho mayor. Se casó con su segunda esposa, Diana Moynihan (de soltera Dawson), en 1963 [13] y vivieron en Gloucester Crescent en Camden Town . Ella trajo consigo a dos hijos (Candy y Patrick) de dos matrimonios anteriores. Patrick murió de una sobredosis de heroína a los veinte años. Su propio hijo, Tom, nació dos días después de la boda. Diana publicó una autobiografía en 2005 de su vida y matrimonio (abierto) juntos.
George y Diana Melly vivieron en un retiro campestre, la Torre Scethrog en Brecon Beacons , entre 1971 y 1999. Allí Melly podía escapar del mundo del jazz y disfrutar de su pasión por la pesca en el río Usk . El jazz lo acompañó hasta Gales y esto le permitió realizar una serie de actuaciones celebradas en la zona y en los valles del sur de Gales . En 1984, un grupo de entusiastas del jazz concibió el Festival de Jazz de Brecon , que obtuvo un amplio apoyo de la comunidad local. Melly fue el primer músico contratado para el festival inaugural y siguió sirviendo como partidario hasta su muerte. Fue un factor en el éxito del festival y fue su presidente en 1991. Además de ser presidente de la Sociedad de Arte Contemporáneo de Gales, Melly era un coleccionista de arte contemporáneo. Su pasión por el arte surrealista continuó durante toda su vida y dio conferencias y escribió extensamente sobre el tema. Su pasión por la pesca con mosca nunca disminuyó y, más adelante, vendió varias pinturas importantes (de Magritte y Picasso ), lo que le permitió comprar una milla de tierra junto al río Usk . En 2000 publicó Hooked!, un libro sobre pesca con mosca.
Melly siguió activo en la música, el periodismo y dando conferencias sobre surrealismo y otros aspectos del arte moderno hasta su muerte, a pesar del empeoramiento de sus problemas de salud, como demencia vascular , [14] enfisema incipiente y cáncer de pulmón. [15] Su estímulo y apoyo al dueño de la galería Michael Budd condujo a una exposición póstuma para el artista abstracto moderno François Lanzi . [16]
Melly sufría pérdida de audición ambiental debido a la exposición prolongada a los sistemas de sonido del escenario , y su audición en ambos oídos se fue deteriorando cada vez más. A pesar de estos problemas, Melly solía bromear diciendo que encontraba agradables algunas partes de su precaria salud. A menudo comparaba su demencia con un viaje de LSD bastante divertido y disfrutaba mucho de su sordera, que según él hacía que muchas conversaciones aburridas fueran más interesantes. El domingo 10 de junio de 2007, Melly hizo una aparición, anunciada como su última actuación, en el 100 Club de Londres. Esto fue con motivo de un evento de recaudación de fondos para beneficiar a la organización benéfica que apoya a sus cuidadores.
Murió en su casa de Londres de cáncer de pulmón y enfisema (que tuvo durante los dos últimos años de su vida), a los 80 años, el 5 de julio de 2007. [13] Su funeral humanista se celebró en el Crematorio del Oeste de Londres, en Kensal Green . El coche fúnebre fue dirigido por una banda de jazz, incluido Kenny Ball en la trompeta, tocando una marcha fúnebre de Nueva Orleans . Su ataúd de cartón estaba cubierto con viejas instantáneas y caricaturas de Melly hechas por sus amigos, así como decoraciones dibujadas a mano. [17]
El 17 de febrero de 2008, BBC Two transmitió George Melly's Last Stand (producida por Walker George Films ), un retrato íntimo de los últimos meses de Melly. Su hermana Andrée Melly era actriz y vivía en Ibiza con su esposo, Oscar Quitak . [18] En 2018, el escritor, músico y cineasta Chris Wade realizó un documental sobre Melly titulado The Certainty of Hazard , en el que aparecen su esposa Diana, su hijo Tom y varios amigos y asociados. [19]
Trío de George Melly
George Melly con Alex Welsh y sus Dixielanders
Jorge Melly
George Melly con Mick Mulligan y su banda
George Melly con la banda de jazz de Mick Mulligan
George Melly con Mick Mulligan y su banda
George Melly con Mick Mulligan y su banda
Jorge Melly
George Melly y los Calientapies
George Melly con los Calientapies de John Chilton
George Melly con los Feetwarmers de John Chilton y su orquesta
George Melly con los Calientapies de John Chilton
George Melly con los Feetwarmers de John Chilton y otros amigos
Jorge Melly
George Melly con los Calientapies de John Chilton
George Melly con la banda de jazz de Mick Mulligan
Jorge Melly
Jorge Melly
Magnolia Jazz Band de Mick Mulligan con George Melly
Jorge Melly
