El destructor alemán Z2 Georg Thiele fue uno de los cuatro destructores de la clase Tipo 1934 construidos para la Armada alemana ( Kriegsmarine ) a mediados de la década de 1930. Recibió su nombre en honor a Georg Thiele, un Korvettenkapitän (capitán de corbeta) que comandaba la Séptima Media Flotilla de torpederos. Terminado en 1937, dos años antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , el barco pasó la mayor parte de su tiempo entrenando, aunque participó en la ocupación de Memel a principios de 1939.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el barco fue desplegado inicialmente para bloquear la costa polaca, pero rápidamente fue transferido a la bahía alemana para colocar campos de minas en aguas alemanas. Durante las primeras etapas de la Campaña de Noruega , en abril de 1940, el Z2 Georg Thiele luchó en ambas Batallas navales de Narvik , el 10 y el 13 de abril, y tuvo que ser varado para permitir que su tripulación abandonara el barco de manera segura después de que el barco hubiera sido severamente dañado por el fuego británico. El barco, después de haberse desguazado, ahora es un sitio de buceo popular.
El trabajo de diseño de los destructores de la clase Tipo 34 comenzó en 1932, aproximadamente al mismo tiempo que la Alemania de Weimar renunció a las limitaciones de armamento del Tratado de Versalles que había puesto fin a la Primera Guerra Mundial . Los diseños iniciales de los nuevos destructores eran para grandes barcos más poderosos que los destructores franceses y polacos que estaban en servicio en ese momento, pero el diseño creció aún más ya que la Kriegsmarine ahora esperaba que sirviera como un pequeño crucero. El trabajo de diseño parece haber sido apresurado y no bien pensado, ya que el castillo de proa corto y la falta de ensanchamiento en la proa comprometieron la capacidad de navegación de los barcos [1] y su estabilidad era inadecuada. [2] La única parte innovadora sustancial del diseño, las calderas de alta presión , eran un sistema demasiado complicado que casi no recibió pruebas a bordo antes de ser instalado en los Tipo 34 y se estropeó con frecuencia durante la vida útil de los barcos. [3]
La clase tenía una longitud total de 119 metros (390 pies 5 pulgadas) y 114 metros (374 pies 0 pulgadas) de largo en la línea de flotación . Los barcos tenían una manga de 11,30 metros (37 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,23 metros (13 pies 11 pulgadas). Desplazaban 2223 toneladas largas (2259 t) con carga estándar y 3156 toneladas largas (3207 t) con carga profunda . Los dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Wagner, cada uno impulsando un eje de hélice , fueron diseñados para producir 70 000 PS (51 000 kW ; 69 000 shp ) utilizando vapor proporcionado por seis calderas Wagner. [ cita requerida ]
Los barcos tenían una velocidad diseñada de 36 nudos (67 km/h; 41 mph), pero alcanzaron una velocidad máxima real de 38,7 nudos (71,7 km/h; 44,5 mph). [2] Los Tipo 34 transportaban un máximo de 752 toneladas métricas (740 toneladas largas) de fueloil que estaba destinado a dar un alcance de 4.400 millas náuticas (8.100 km; 5.100 mi) a una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph), pero demostraron ser demasiado pesados en la parte superior en servicio y el 30% del combustible tuvo que ser retenido como lastre en la parte baja del barco; [4] el alcance efectivo resultó ser de solo 1.530 millas náuticas (2.830 km; 1.760 mi) a 19 nudos. [5] La tripulación de los barcos de la clase Tipo 34 contaba con 10 oficiales y 315 soldados rasos, además de cuatro oficiales y 19 soldados rasos adicionales si servían como buque insignia de la flotilla . [2]
Los Type 34 llevaban cinco cañones SK C/34 de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) en montajes individuales con escudos de cañón , dos superpuestos en cada uno , a proa y a popa. El quinto cañón se llevaba en la parte superior de la superestructura de popa . Los cañones estaban numerados del uno al cinco de adelante hacia atrás. Su armamento antiaéreo consistía en cuatro cañones SK C/30 de 3,7 centímetros (1,5 pulgadas) en un par de montajes gemelos a lo largo de la chimenea trasera y seis cañones C/30 de 2 centímetros (0,79 pulgadas) en montajes individuales. Los barcos llevaban ocho tubos lanzatorpedos de 53,3 centímetros (21 pulgadas) en dos montajes accionados por motor. Se proporcionaba un par de torpedos de recarga para cada montaje. [2] [6]
El Georg Thiele tenía cuatro lanzadores de cargas de profundidad montados en los lados de su caseta de popa, que se complementaban con seis bastidores para cargas de profundidad individuales en los lados de la popa, con 32 o 64 cargas transportadas. [7] Se podían instalar rieles para minas en la cubierta trasera, con una capacidad máxima de 60 minas . [2] Se instaló un sistema de hidrófonos pasivos designados como 'GHG' ( Gruppenhorchgerät ) para detectar submarinos . [8]
El Z2 Georg Thiele fue ordenado el 7 de julio de 1934 y puesto en grada en Deutsche Werke , Kiel , el 25 de octubre de 1934 con el número de astillero K243. Fue botado el 18 de agosto de 1935 y completado y puesto en servicio el 27 de febrero de 1937. [9] Fue asignado a la 1.ª División de Destructores el 1 de diciembre de 1937 [10] e hizo una visita al puerto de Ulvik , Noruega , en abril de 1938, junto con sus hermanos Z3 Max Schultz y Z4 Richard Beitzen . Luego fue devuelto a sus constructores, Deutsche Werke, para que reconstruyeran su proa para reparar el daño causado por la gran cantidad de agua que cayó sobre ella en mares de proa . Esto aumentó su longitud en 0,30 metros (1 pie 0 pulgadas). Luego participó en la Revisión de Flota del 22 de agosto para Adolf Hitler y Miklós Horthy , Regente del Reino de Hungría , y en el siguiente ejercicio de flota. [11] En diciembre, el Georg Thiele , junto con sus hermanas Z1 Leberecht Maass , Max Schultz y Richard Beitzen , navegaron hacia el área de Islandia para evaluar su navegabilidad en un invierno del Atlántico Norte con sus nuevas proas. [ cita requerida ]
El 23 y 24 de marzo de 1939, fue uno de los destructores que escoltaron al crucero fuertemente armado Deutschland , que transportaba a Adolf Hitler para anunciar la ocupación de Memel. [10] Participó en el ejercicio de primavera de la flota en el Mediterráneo occidental e hizo varias visitas a puertos españoles y marroquíes en abril y mayo. [ cita requerida ]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el Georg Thiele fue enviado inicialmente al Báltico para operar contra la Armada polaca y hacer cumplir el bloqueo de Polonia, pero pronto fue transferido a la bahía alemana , donde se unió a sus barcos hermanos para colocar campos minados defensivos. [12] El barco comenzó una remodelación a fines de 1939 que se completó a principios de abril de 1940. [10]
El Georg Thiele fue asignado al Grupo 1 para la parte noruega de la Operación Weserübung en abril de 1940. La tarea del grupo era transportar al 139.º Regimiento de Infantería de Montaña ( 139. Gebirgsjäger Regiment ) y al cuartel general de la 3.ª División de Montaña ( 3. Gebirgs-Division ) para apoderarse de Narvik . Los barcos comenzaron a cargar tropas el 6 de abril y zarparon al día siguiente. [13] Los destructores alemanes llegaron al Ofotfjord en la mañana del 9 de abril y el comodoro Friedrich Bonte llevó su buque insignia Wilhelm Heidkamp , Georg Thiele y Z11 Bernd von Arnim por el fiordo hasta Narvik. [14] Una fuerte tormenta de nieve permitió a Thiele y von Arnim entrar en el puerto sin problemas y amarrar en un muelle . [ cita requerida ]
Las tropas de montaña comenzaron a desembarcar de inmediato, pero los barcos fueron avistados por el buque de defensa costera Norge unos minutos más tarde. Este último barco abrió fuego de inmediato y pudo disparar aproximadamente trece proyectiles de 21 cm (8,3 pulgadas) a una distancia de 600 a 800 metros (660 a 870 yardas) antes de que von Arnim hundiera el barco noruego con torpedos. En la oscuridad y la nieve que caía, ninguno de los proyectiles noruegos alcanzó a ninguno de los dos destructores, a pesar del corto alcance. [15]
El Thiele y el von Arnim fueron los primeros barcos en reabastecerse de combustible del único petrolero que había llegado sano y salvo a Narvik [16] y luego se trasladó al Ballangenfjord, un brazo sur del Ofotfjord, más cerca de la entrada. [17] Poco antes del amanecer del 10 de abril, los cinco destructores de la 2.ª Flotilla de Destructores británica , el HMS Hardy , el HMS Havock , el HMS Hunter , el HMS Hotspur y el HMS Hero , sorprendieron a los cinco destructores alemanes en el puerto de Narvik. Torpedearon dos destructores y dañaron gravemente a los otros tres, mientras que ellos mismos solo sufrieron daños menores. [ cita requerida ]
Cuando empezaban a retirarse se encontraron con los tres destructores de la 4ª Flotilla que habían sido alertados en el Herjangsfjord cuando los británicos comenzaron su ataque. Los alemanes abrieron fuego primero, pero la artillería de ambos bandos no fue efectiva debido a la niebla y la cortina de humo que los británicos habían tendido mientras se retiraban por el Ofotfjord. Los barcos alemanes tuvieron que dar media vuelta para evitar una salva de tres torpedos disparados por uno de los destructores en Narvik, pero el Thiele y el von Arnim también habían sido alertados y se acercaban para atacar a los británicos. [18]
Los dos destructores alemanes cruzaron la T de la flotilla británica y pudieron disparar andanadas completas a una distancia de solo 4000 metros (13 000 pies). Primero atacaron al buque insignia británico, el HMS Hardy , y lo dañaron gravemente. Sus dos cañones delanteros quedaron inutilizados y la superestructura delantera se incendió. El Hardy se vio obligado a varar para no hundirse, y los barcos alemanes cambiaron su fuego al HMS Havock , el siguiente barco en la fila. Su fuego fue relativamente ineficaz y ambos bandos dispararon torpedos sin lograr ningún impacto. El Havock se retiró y se colocó a retaguardia para luchar contra cualquier persecución por parte de los barcos de la 4. ª Flotilla. Esto colocó al HMS Hunter a la cabeza y los barcos alemanes lo incendiaron rápidamente. [ cita requerida ]
Se cree que Thiele la impactó con un torpedo y fue embestida por detrás por el HMS Hotspur cuando este último barco perdió el control de la dirección. El Hotspur pudo soltarse, pero el Hunter volcó poco después. Los tres barcos británicos restantes pudieron escapar de los alemanes al amparo de una cortina de humo . [19] El Georg Thiele fue alcanzado siete veces y sufrió graves daños. Los proyectiles británicos inutilizaron su cañón delantero y su equipo de control de fuego , inundaron un polvorín , provocaron incendios y mataron a trece tripulantes. [20]
En la noche del 12 al 13 de abril, el comandante Erich Bey , el oficial alemán superviviente de mayor rango, recibió la noticia de que se esperaba un ataque al día siguiente por parte de buques de guerra británicos escoltados por un gran número de destructores y apoyados por aviones de transporte. El Thiele , todavía en reparación, tenía sólo cuatro cañones utilizables en ese momento y seis torpedos restantes. [21] El acorazado Warspite y nueve destructores aparecieron el 13 de abril, antes de lo que Bey había esperado, y pillaron a los alemanes fuera de posición. Los cinco destructores operativos, incluido el Thiele , salieron del puerto de Narvik y atacaron a los barcos británicos sin mucho éxito. [ cita requerida ]
La falta de municiones obligó a los barcos alemanes a retirarse al Rombaksfjorden (la rama más oriental del Ofotfjord), al este de Narvik, donde podrían intentar emboscar a los destructores británicos que los perseguían. Thiele todavía tenía algo de munición y torpedos, y tomó posición en el estrecho de Straumen con el Z18 Hans Lüdemann para dar tiempo a los dos destructores restantes a hundirse en la cabecera del fiordo . [ cita requerida ]
Los destructores británicos que los perseguían inicialmente se enfrentaron al Lüdemann , hasta que el barco se retiró a la cabecera del fiordo después de agotar toda su munición. Los destructores británicos luego cambiaron su atención al Thiele . El barco alemán dio el primer golpe cuando uno de sus torpedos voló la proa del Eskimo , pero el fuego de respuesta de los barcos británicos provocó varios incendios y lo dañó tan gravemente que el capitán del barco , el capitán del barco, Max-Eckart Wolff , ordenó que encallara para permitir que su tripulación abandonara el barco de manera segura. Catorce hombres murieron durante la batalla y otros 28 resultaron heridos. [22]
La tripulación superviviente del barco participó en los combates terrestres en Narvik en las semanas siguientes. Wolff sirvió como comandante de batallón en el Regimiento de Infantería de Marina Berger durante la batalla terrestre. Fue condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase el 12 de mayo de 1940 y con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el siguiente agosto por su mando de Thiele en Narvik. [23] El barco se partió en dos y volcó. [24]
Hoy en día, el naufragio es uno de los sitios de buceo más populares en Narvik. [25] También apareció en la serie documental Abandoned Engineering , temporada 2 episodio 7 El buque de guerra perdido de Alemania . [26]
68°24′29.67″N 17°48′41.62″E / 68.4082417, -17.8115611
