Georg Morris Cohen Brandes (4 de febrero de 1842 - 19 de febrero de 1927) fue un crítico y erudito danés que influyó enormemente en la literatura escandinava y europea desde la década de 1870 hasta principios del siglo XX. Se le considera el teórico detrás del « avance moderno » de la cultura escandinava. A la edad de 30 años, Brandes formuló los principios de un nuevo realismo y naturalismo , condenando la escritura hiperestética y también la fantasía en la literatura. Sus objetivos literarios fueron compartidos por algunos otros autores, entre ellos el dramaturgo « realista » noruego Henrik Ibsen .
En 1871, Georg Brandes, con una serie de conferencias tituladas «Principales corrientes de la literatura del siglo XIX», definió el « Ruptor moderno » e inició el movimiento que se convertiría en radicalismo cultural . En 1884, Viggo Hørup , Georg Brandes y su hermano Edvard Brandes fundaron el diario Politiken con el lema: «El periódico de la mayor ilustración». El periódico y sus debates políticos provocaron una escisión del partido liberal Venstre en 1905 y la creación del nuevo partido Det Radikale Venstre .
Georg Brandes nació en Copenhague en el seno de una familia judía de clase media no practicante , hermano mayor de los daneses Ernst Brandes y Edvard Brandes . En 1859 se incorporó a la Universidad de Copenhague , donde estudió jurisprudencia . A partir de ahí, sin embargo, sus intereses pronto se orientaron hacia la filosofía y la estética . En 1862 ganó la medalla de oro de la universidad por un ensayo sobre La idea de Némesis entre los antiguos . Antes de esto, de hecho desde 1858, había demostrado un notable talento para la escritura en verso, cuyos resultados, sin embargo, no fueron lo suficientemente abundantes como para justificar una publicación independiente. Brandes no recopiló sus poemas hasta 1898. En la universidad, que abandonó en 1864, Brandes recibió la influencia de los escritos de Heiberg en la crítica y de Søren Kierkegaard en la filosofía, influencias que continuaron dejando huellas en su obra. [1]
En 1866 contribuyó a la discusión de las obras de Rasmus Nielsen en "Dualism in our Recent Philosophy". De 1865 a 1871 viajó mucho por Europa, familiarizándose con la condición de la literatura en los principales centros de aprendizaje. Su primera contribución importante a las letras fue su Aesthetic Studies (1868), donde su método más maduro ya se prefigura en varias monografías breves sobre poetas daneses. En 1870 publicó varios volúmenes importantes, The French Aesthetics of the Present Day , que trata principalmente de Hippolyte Taine , Criticisms and Portraits , y una traducción de The Subjection of Women de John Stuart Mill , a quien había conocido ese año durante una visita a Inglaterra. [1]
Brandes se convirtió en el principal crítico del norte de Europa y aplicó los métodos de Taine a las condiciones y hábitos de pensamiento locales. Se convirtió en docente o lector de estética en la Universidad de Copenhague, [1] donde sus conferencias tuvieron un gran éxito y reunieron a un gran público. [2] Su famosa conferencia inaugural del 3 de noviembre de 1871, Hovedstrømninger i det 19de Aarhundredes Litteratur (en español: Principales corrientes en la literatura del siglo XIX ), marcó el comienzo de su lucha de toda la vida por modernizar la literatura danesa. [3] Después de que la cátedra de estética quedara vacante en 1872, se dio por sentado que Brandes la ocuparía. Pero el joven crítico había ofendido muchas sensibilidades con su ardiente defensa de las ideas modernas; se le consideraba judío (lo que él no consideraba ser), sus convicciones eran radicales y se sospechaba que era ateo . Las autoridades se negaron a nombrarlo, pero su idoneidad para el puesto era tan evidente que la cátedra de Estética permaneció vacante durante años, ya que nadie más se atrevió a compararse con Brandes. [1]
En medio de estas polémicas, Brandes comenzó a publicar volúmenes de su obra más ambiciosa, Main Currents in the Literature of the Nineteenth Century , de la que aparecieron cuatro volúmenes entre 1872 y 1875 (traducción al inglés, [4] 1901–1905). La brillante novedad de esta crítica de la literatura de los principales países europeos a principios del siglo XIX y su descripción de la revuelta general contra el pseudoclasicismo del siglo XVIII atrajeron inmediatamente la atención fuera de Dinamarca. El tumulto que se reunió en torno a la persona del crítico aumentó el éxito de la obra y la reputación de Brandes creció rápidamente, especialmente en Alemania y Rusia . [1]
En 1877, Brandes abandonó Copenhague y se instaló en Berlín, donde participó de forma considerable en la vida estética de esa ciudad. Sin embargo, sus opiniones políticas incomodaron a Prusia y regresó en 1883 a Copenhague, donde encontró una nueva escuela de escritores y pensadores deseosos de recibirlo como líder. [1] Encabezó el grupo "Det moderne Gjennembruds Mænd" ( Los hombres del avance moderno ), integrado por JP Jacobsen , Holger Drachmann , Edvard Brandes, Erik Skram, Sophus Schandorph y los noruegos Henrik Ibsen y Bjørnstjerne Bjørnson , [3] pero alrededor de 1883 comenzó una reacción conservadora contra sus doctrinas "realistas", encabezada por Holger Drachmann. [5]
Entre sus escritos posteriores hay que mencionar las monografías sobre Søren Kierkegaard (1877), Esaias Tegnér (1878), Benjamin Disraeli (1878), Ferdinand Lassalle (en alemán, 1877), Ludvig Holberg (1884), Henrik Ibsen (1899) y sobre Anatole France (1905). Brandes escribió con gran profundidad sobre los principales poetas y novelistas contemporáneos de Dinamarca y Noruega, y él y sus discípulos fueron durante mucho tiempo los árbitros del éxito literario en el norte. Sus Poetas daneses (1877), que contienen estudios sobre Carsten Hauch , Ludvig Bødtcher , Christian Winther y Frederick Paludan-Müller , sus Hombres de la transición moderna (1883) y sus Ensayos (1889), son volúmenes esenciales para el estudio adecuado de la literatura escandinava moderna . Escribió un excelente libro sobre Polonia (1888; traducción inglesa, 1903) y fue uno de los editores de la versión alemana de Ibsen. [1]
El más importante de sus últimos trabajos fue su estudio sobre William Shakespeare (1897-1898), que fue traducido al inglés por William Archer y recibió un gran reconocimiento. Fue, tal vez, el trabajo más autorizado de la historia sobre Shakespeare, no destinado principalmente a un público de habla inglesa. [1] Posteriormente se dedicó a escribir una historia de la literatura escandinava moderna. En su trabajo crítico, que se extendió a un campo más amplio que el de cualquier otro escritor vivo, Brandes se vio ayudado por un estilo singularmente encantador, lúcido y razonable, entusiasta pero sin extravagancia, brillante y colorido sin afectación. En 1900 recopiló sus obras por primera vez en una edición completa y popular y comenzó a trabajar en una edición alemana, completada en 1902. [1]
En 1906 publicó Main Currents in Nineteenth-Century Literature (seis volúmenes). Este libro se encontraba entre los 100 mejores libros de educación seleccionados en 1929 por Will Durant . [6] Durant y Brandes fueron colaboradores de la revista Mother Earth . En el Volumen 2, Brandes dice acerca de Kierkegaard: "Esta ironía no sólo tiene un parecido fundamental con la de Kierkegaard, que también aristocráticamente 'elige ser malentendido'. El Ego del genio es la verdad, si no en el sentido en que Kierkegaard quiere que entendamos su proposición ' La subjetividad es la verdad', sí en el sentido de que el Ego tiene en su poder todos los mandamientos y prohibiciones externamente válidos; y, para asombro y escándalo del mundo, invariablemente se expresa en paradojas. La ironía es 'audacia divina'. En la audacia así comprendida hay infinitas posibilidades. Es la libertad de prejuicios, pero sugiere la posibilidad de la defensa más audaz de todos los tipos posibles de prejuicios. Es más fácil de alcanzar, se nos dice, para la mujer que para el hombre. 'Al igual que el atuendo femenino, el intelecto femenino tiene esta ventaja sobre el masculino, que su poseedor por un solo "El movimiento audaz puede elevarse por encima de todos los prejuicios de la civilización y del convencionalismo burgués, transportándose de inmediato al estado de inocencia y al regazo de la Naturaleza". ¡El regazo de la Naturaleza! Hay un eco de la voz de Rousseau incluso en esta diatriba desenfrenada. Nos parece oír el toque de trompeta de la revolución; lo que realmente oímos es sólo la proclamación de la reacción. Rousseau deseaba volver al estado de naturaleza, cuando los hombres vagaban desnudos por los bosques sin senderos y vivían de bellotas. Schelling deseaba hacer retroceder el curso de la evolución a las épocas primitivas, a los días anteriores a la caída del hombre. Schlegel toca melodías revolucionarias en el gran "cuerno de los milagros" romántico." [7]
A finales de la década de 1880, Brandes luchó contra lo que consideraba la hipocresía de la sexualidad mojigata, lo que provocó una ruptura con Bjørnstjerne Bjørnson. [8] [9] Entre los años de 1886 y 1888, Brandes mantuvo una relación con la autora sueca Victoria Benedictsson , que escribió Penningar y Fru Marianne bajo el seudónimo masculino Ernst Ahlgren. Benedictsson se suicidó en una habitación de hotel de Copenhague , [10] y la relación con Brandes fue posteriormente culpada como la causa de su muerte. [8]
A finales de la década de 1880, Brandes se concentró en las "grandes personalidades" como fuente de cultura. En este período, descubrió a Friedrich Nietzsche , no solo introduciéndolo a la cultura escandinava sino indirectamente a todo el mundo. [11] La serie de conferencias que dio sobre el pensamiento de Nietzsche, que describió como "radicalismo aristocrático", fueron las primeras en presentar a Nietzsche como una figura cultural mundial que necesitaba una atención intelectual completa. Sobre la descripción de Brandes de su filosofía, el propio Nietzsche comentó: "La expresión 'radicalismo aristocrático', que emplea, es muy buena. Es, permítame decirlo, lo más inteligente que he leído sobre mí mismo". [12] En 1909, las conferencias fueron editadas y publicadas como la monografía Friedrich Nietzsche , que incluía la correspondencia completa Nietzsche/Brandes, así como dos ensayos en homenaje a la vida y el pensamiento del difunto Nietzsche. Traducido al inglés por AG Chater, el volumen fue publicado por Heinemann en 1914 y, de esta manera, el pensamiento de Nietzsche pudo llegar a un importante público de habla inglesa antes de la Primera Guerra Mundial . Fue Brandes quien, en una carta de 1888, [13] escribió a Nietzsche aconsejándole que leyera las obras de Søren Kierkegaard , con quien su pensamiento tenía mucho en común. Sin embargo, no hay evidencia de que Nietzsche haya leído alguna vez alguna de las obras de Kierkegaard.
La idea clave del "radicalismo aristocrático" influyó en la mayoría de las obras posteriores de Brandes y dio lugar a voluminosas biografías como las de Wolfgang Goethe (1914-15), François de Voltaire (1916-17), Cayo Julio César ( 1918) y Miguel Ángel (1921). [3]
En la década de 1900, Brandes luchó contra el establishment político danés en varias ocasiones, pero finalmente tuvo que frenar sus ácidos ataques. Sin embargo, su reputación internacional fue creciendo. [8] En muchos sentidos emuló su propia evaluación de Voltaire , como autor contra el pensamiento habitual, la hipocresía y la delgada capa de moralidad. [3] Condenó el maltrato a las minorías nacionales , la persecución de Alfred Dreyfus , etc. Durante la Primera Guerra Mundial, condenó la agresión nacional y el imperialismo de ambos lados y sus últimos años los dedicó a la polémica antirreligiosa. En este último período hizo nuevas conexiones con intelectuales como Henri Barbusse y Romain Rolland cuando fue co-firmante en la fundación de Clarté , así como con E.D. Morel . [8]
Brandes argumentó en contra de la historicidad de Jesús y fue un defensor de la teoría del mito de Cristo . Publicó Sagnet om Jesus , que fue traducido como Jesús: un mito en 1926. [14] Era ateo. [15] [16]
Brandes es una de las inspiraciones más influyentes de la cultura danesa, al nivel de Holberg, Grundtvig y Ansgar . Entre sus partidarios, la obra de Brandes fue vista como una liberación de las normas represivas, la autoridad y la hipocresía, y sirvió de inspiración para muchos escritores contemporáneos. Por otro lado, los círculos conservadores lo condenaron como un blasfemo inmoral, antipatriótico y subversivo; ya que se convirtió en el eje de la crítica contra la modernidad en su totalidad. [8] Al mismo tiempo, algunos socialistas criticaron sus actitudes elitistas, mientras que algunas feministas han considerado que su actitud de igualdad sexual era intrascendente. [8]
Su hermano Edvard (1847-1931), también un conocido crítico, fue autor de varias obras de teatro y de dos novelas psicológicas: Un político (1889) y Sangre joven (1899). Se convirtió en una figura política destacada del partido Det Radikale Venstre . [3]
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