The Hustler es una película dramática deportiva de 1961 dirigida por Robert Rossen . Cuenta la historia de un estafador de billar de poca monta , "Fast Eddie" Felson, que desafía al legendario jugador de billar " Minnesota Fats ".
La película, que se basó en el libro homónimo de 1959 de Walter Tevis , está protagonizada por Paul Newman como Fast Eddie, Jackie Gleason como Minnesota Fats, Piper Laurie como Sarah, George C. Scott como Bert y Myron McCormick como Charlie.
El buscavidas fue un gran éxito de crítica y público, y se ganó la reputación de clásico moderno. Su exploración de la victoria, la derrota y los personajes le valió varios premios importantes; también se le atribuye haber contribuido a provocar un resurgimiento de la popularidad del billar. [3] En 1997, la Biblioteca del Congreso seleccionó a El buscavidas para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4] [5] El Archivo de Cine de la Academia conservó El buscavidas en 2003. [6]
Una secuela de 1986, El color del dinero , tuvo como protagonista a Newman repitiendo su papel de Felson, por el que ganó su único premio de la Academia .
"Fast Eddie" Felson está acompañado por su compañero, Charlie, en una sala de billar en un pequeño pueblo. Eddie y Charlie se hacen pasar por vendedores que se dirigen a una convención y convencen a los espectadores de que Eddie es un borracho fanfarrón y los inducen a apostar a que Eddie perderá un tiro con truco. Él gana y se lleva su dinero.
Eddie y Charlie llegan a Ames, Iowa, donde Eddie desafía al legendario jugador Minnesota Fats a jugar al billar por 200 dólares la partida. Tras ir perdiendo en un principio, Eddie vuelve a llevar una ventaja de 1.000 dólares y sugiere aumentar la apuesta a 1.000 dólares por partida. Eddie se lleva una ventaja de 11.000 dólares y Charlie intenta convencerle de que se retire, pero Eddie insiste en que el juego terminará sólo cuando Fats diga que ha terminado. Fats acepta continuar después de que un espectador, el jugador profesional Bert Gordon, etiqueta a Eddie de "perdedor". Después de 25 horas y una botella entera de bourbon, Eddie lleva una ventaja de 18.000 dólares, pero lo pierde todo junto con todo menos 200 dólares de su apuesta original. Fats declara que el juego ha terminado. Más tarde, en su hotel, Eddie deja a Charlie dormido sin despedirse.
Eddie esconde sus pertenencias en una taquilla de una terminal de autobuses, donde conoce a Sarah Packard, una alcohólica. Empiezan una relación y él se muda con ella. Charlie encuentra a Eddie en el apartamento de Sarah e intenta persuadirlo para que vuelva a salir a la carretera. Eddie se niega y Charlie se da cuenta de que planea desafiar a Fats nuevamente. Eddie se entera de que Charlie tenía dinero que podría haber usado para recuperarse y vencer a Fats. Eddie descarta a Charlie como un anciano asustado y le dice que "se eche y muera solo".
Eddie se une a una partida de póquer en la que participa Bert. Después, Bert le dice a Eddie que tiene talento como jugador de billar, pero no carácter. Calcula que Eddie necesitará al menos 3.000 dólares para volver a desafiar a Fats. Bert lo llama un "perdedor nato", pero, no obstante, le ofrece apostar con él a cambio del 75% de sus ganancias; Eddie se niega.
Eddie vuelve a trabajar duro para conseguir el dinero que necesita para jugar contra Fats. Después de estafar a un jugador local en un salón de billar cerca de la costa, Eddie es atacado después de ganar y se rompe los pulgares. Después de que Sarah ayuda a Eddie a recuperarse, y cuando está listo para jugar, acepta las condiciones de Bert y decide que "una porción del 25 % de algo grande es mejor que una porción del 100 % de nada".
Bert, Eddie y Sarah viajan al Derby de Kentucky , donde Bert organiza una partida para Eddie contra un adinerado miembro de la alta sociedad local llamado Findley. El juego resulta ser billar de tres bandas , no pool. Cuando Eddie pierde estrepitosamente, Bert se niega a seguir apostándole. Sarah le ruega a Eddie que se vaya con ella, diciendo que el mundo en el que vive y sus habitantes son "pervertidos, retorcidos y lisiados"; él se niega. Al ver la ira de Eddie, Bert acepta que la partida continúe a $ 1,000 por juego. Eddie regresa y gana $ 12,000. Cobra su parte de $ 3,000 y decide regresar caminando al hotel donde descubre que Sarah se ha suicidado, debido al sadismo de Bert.
Eddie vuelve a desafiar a Fats, apostando toda su apuesta de 3.000 dólares en una sola partida. Gana partida tras partida, venciendo a Fats con tanta contundencia que éste se ve obligado a abandonar. Bert exige la mitad de las ganancias de Eddie y amenaza con que lo derroten si no paga. Eddie dice que volverá a matar a Bert si sobrevive, avergonzando a Bert para que renuncie a su derecho invocando el recuerdo de Sarah. En cambio, Bert le ordena a Eddie que nunca más vuelva a entrar en un salón de billar de primera. Eddie y Fats se felicitan mutuamente como jugadores, y Eddie se marcha.
El campeón de billar Willie Mosconi hace una aparición especial como Willie, quien sostiene las apuestas para los juegos de Eddie y Fats. Las manos de Mosconi también aparecen en muchas de las tomas en primer plano.
La novela de Tevis había sido elegida varias veces, incluso por Frank Sinatra , pero los intentos de adaptarla para la gran pantalla no tuvieron éxito. La hija del director Rossen, Carol Rossen, especula que las adaptaciones anteriores se centraron demasiado en los aspectos de la piscina de la historia y no lo suficiente en la interacción humana. Rossen, que había jugado al billar cuando era joven y que había hecho un intento fallido de escribir una obra de teatro con temática de piscina llamada Corner Pocket , eligió el libro y se asoció con Sidney Carroll para producir el guion. [7]
Según el agente de Bobby Darin , Martin Baum, el agente de Paul Newman rechazó el papel de Fast Eddie. [8] Newman originalmente no estaba disponible para interpretar a Fast Eddie, ya que estaba comprometido a protagonizar junto a Elizabeth Taylor la película Two for the Seesaw . [9] Rossen le ofreció el papel a Darin después de verlo en The Mike Wallace Interview . [10] Cuando Taylor se vio obligado a abandonar Seesaw debido a excesos de rodaje en Cleopatra , Newman quedó libre para aceptar el papel, que aceptó después de leer solo la mitad del guion. [9] Nadie asociado con la producción notificó oficialmente a Darin ni a sus representantes que había sido reemplazado; se enteraron por un miembro del público en una carrera de caballos benéfica. [11]
Rossen filmó The Hustler durante seis semanas, íntegramente en la ciudad de Nueva York. Gran parte de la acción se filmó en dos salas de billar ahora descontinuadas, McGirr's y Ames Billiard Academy. [12] Otras ubicaciones de rodaje incluyeron una casa adosada en East 82nd Street, que sirvió como hogar en Louisville del personaje de Murray Hamilton, Findley, y la terminal de autobuses Greyhound de Manhattan . El equipo de filmación construyó un comedor que era tan realista que los pasajeros confundidos se sentaron allí y esperaron para hacer sus pedidos. [13] Willie Mosconi trabajó como asesor técnico en la película [12] y filmó varias de las tomas con truco en lugar de los actores. Todas las tomas de Gleason fueron suyas; se filmaron en gran angular para enfatizar que el actor y la toma estaban en los mismos cuadros. [14] Rossen, en busca del estilo que denominó "neo-neo-realista", [15] contrató a matones callejeros reales, los inscribió en el Screen Actors Guild y los usó como extras. [16] Las escenas que se incluyeron en el guión de rodaje pero que no llegaron a la película final incluyen una escena en el salón de billar de Ames que establece que Eddie está en camino a la ciudad (originalmente programada para ser la primera escena de la película) y una escena más larga de Preacher hablando con Bert en Johnny's Bar que establece que Preacher es un drogadicto . [17]
En los primeros rodajes, se puso más énfasis en el juego de billar, pero durante el rodaje Rossen tomó la decisión de poner más énfasis en la historia de amor entre los personajes de Newman y Laurie. [18] A pesar del cambio de énfasis, Rossen todavía utilizó los diversos juegos de billar para mostrar el fortalecimiento del personaje de Eddie y la evolución de su relación con Bert y Sarah, a través del posicionamiento de los personajes en el encuadre. Por ejemplo, cuando Eddie interpreta a Findley, Eddie está posicionado debajo de Bert en un plano doble , pero por encima de Findley mientras que todavía está debajo de Bert en un plano triple. Cuando Sarah entra en la habitación, está debajo de Eddie en un plano doble, mientras que en un plano triple Eddie todavía está debajo de Bert. Cuando Eddie está arrodillado sobre el cuerpo de Sarah, Bert aparece nuevamente sobre él, pero Eddie ataca a Bert, terminando encima de él. Eddie finalmente aparece sobre Bert en un plano doble cuando Eddie regresa para vencer a Fats. [19]
El buscavidas es, fundamentalmente, una historia de lo que significa ser un ser humano, enmarcada en el contexto de ganar y perder. [14] [20] Al describir la película, Robert Rossen dijo: "Mi protagonista, Fast Eddie, quiere convertirse en un gran jugador de billar, pero la película trata en realidad de los obstáculos que encuentra en su intento de realizarse como ser humano. Alcanza la conciencia de sí mismo sólo después de una terrible tragedia personal que ha causado, y luego gana su partida de billar". [20] Roger Ebert coincide con esta evaluación, citando a El buscavidas como "una de las pocas películas estadounidenses en las que el héroe gana rindiéndose, aceptando la realidad en lugar de sus sueños". [14]
La película también fue algo autobiográfica para Rossen, relacionada con sus tratos con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). Guionista durante las décadas de 1930 y 1940, había estado involucrado con el Partido Comunista en la década de 1930 y se negó a dar nombres en su primera aparición en el HUAC. Finalmente, cambió de opinión e identificó a amigos y colegas como miembros del partido. De manera similar, Felson vende su alma y traiciona a la única persona que realmente lo conoce y lo ama en un pacto fáustico para ganar carácter. [21] Rossen también apunta al capitalismo, a menudo mostrando el dinero como una influencia maligna y corruptora. Eddie, Bert y Findley se muestran todos pervertidos por su búsqueda de dinero. De los habitantes del salón de billar, solo Minnesota Fats, que nunca maneja dinero él mismo, concentrándose solo en el juego que está jugando, no está corrompido ni dañado al final. Es golpeado, pero sabe cuándo retirarse. Rossen a menudo señala y expone las divisiones de clase; Por ejemplo, cuando Minnesota Fats le pide a Preacher, un drogadicto dispuesto a hacer recados, que le consiga "whisky White Tavern, un vaso y algo de hielo", Eddie responde pidiendo bourbon barato, sin ninguna de las sutilezas: "JTS Brown, sin hielo, sin vaso".
El historiador de cine y teatro Ethan Mordden ha identificado a El buscavidas como una de las pocas películas de principios de los años 60 que redefinieron la relación de las películas con sus audiencias. Esta nueva relación, escribe, es "una de desafío más que de adulación, de duda más que de certeza". [22] Ninguna película de los años 50, afirma Mordden, "echó una mirada tan brutal y clara a la afirmación del ego de la contienda uno contra uno, a la inhumanidad del ganador o a la vulnerabilidad castrada del perdedor". [23] Aunque algunos han sugerido el parecido de esta película con el cine negro clásico , Mordden rechaza la comparación basándose en el estilo ultrarrealista de Rossen, y también señala que la película carece de la "Mujer traidora" del cine negro o su placer en descubrir el crimen entre la burguesía, los empleados bancarios hambrientos y las esposas lujuriosas". [23] Mordden señala que si bien Fast Eddie "tiene un ligero aire a los años cincuenta", [24] el personaje "hace una ruptura decisiva con los tipos duros extraordinariamente sensibles de la era ' rebelde '... [p]ero termina buscando sus emociones" [24] y diciéndole a Bert que es un perdedor porque está muerto por dentro. [24]
El estreno mundial de The Hustler se celebró en Washington, DC, el 25 de septiembre de 1961. Antes del estreno, Richard Burton presentó una proyección de medianoche de la película para los elencos de los espectáculos de Broadway de la temporada , lo que generó una gran cantidad de comentarios positivos de boca en boca . [25] Inicialmente reacia a publicitar la película, 20th Century-Fox respondió intensificando sus actividades de promoción. [26] La taquilla fue saludable, con un estimado de alquileres finales en Estados Unidos y Canadá de $3,000,000, según la revista Variety. [27]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 94% basado en 49 reseñas, con una calificación promedio de 8.5/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Paul Newman y Jackie Gleason brindan actuaciones icónicas en esta oscura y moralmente compleja historia de redención". [28] Metacritic le asignó a la película una puntuación promedio ponderada de 90 sobre 100, basada en 18 críticos, lo que indica "aclamación universal". [29]
La película fue bien recibida por los críticos, aunque con alguna que otra reserva. Variety elogió las actuaciones de todo el reparto principal, pero consideró que los "aspectos sórdidos" de la historia impidieron que la película alcanzara el "objetivo de ser puro entretenimiento". [30] Variety también consideró que la película era demasiado larga. Stanley Kauffmann , que escribe para The New Republic , coincidió en parte con esta evaluación. Kauffmann elogió fuertemente al reparto principal, calificando a Newman de "primera clase" y escribiendo que la de Scott fue "su actuación más creíble hasta la fecha". Laurie, escribe, le da a su papel "toques conmovedoramente angustiados" (aunque también la critica levemente por depender demasiado de la actuación del Método ). Aunque considera que el guión "se esfuerza mucho por dar un aire de amenaza y criminalidad al salón de billar" y también lo declara "lleno de pseudo-significados", Kauffmann elogia la dirección "segura y económica" de Rossen, especialmente en lo que respecta a Gleason, quien, dice, no actúa tanto como "[posa] para una serie de imágenes que están bien organizadas por Rossen. Es el mejor uso de un maniquí por parte de un director desde que Kazan fotografió a Burl Ives como Big Daddy". [31] AH Weiler de The New York Times , a pesar de encontrar que la película "se desvía un poco" y que el romance entre los personajes de Newman y Laurie "parece un poco inverosímil", encontró no obstante que The Hustler "habla poderosamente en un lenguaje universal que fascina y revela verdades amargas". [32]
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Listas del Instituto de Cine Americano :
Paul Newman repitió su papel de "Fast Eddie" Felson en la película de 1986 El color del dinero , por la que ganó su único premio de la Academia al Mejor actor principal . Varios observadores y críticos han sugerido que este Oscar fue un reconocimiento tardío por su actuación en El buscavidas , [14] [44] así como algunas de sus otras actuaciones nominadas al Oscar en películas como La leyenda del indomable y Veredicto final .
En las décadas transcurridas desde su estreno, The Hustler ha cimentado su reputación como un clásico. Roger Ebert , haciéndose eco de elogios anteriores por las actuaciones, la dirección y la cinematografía y añadiendo laureles para el editor Dede Allen , cita la película como "una de esas películas donde las escenas tienen tal peso psíquico que crecen en nuestros recuerdos". [14] Además, cita a Eddie como uno de los "pocos personajes de películas tan reales que el público se refiere a ellos como piedras de toque". [14] TV Guide llama a la película una "oscura maravilla", [45] que ofrece "un mundo sombrío cuyo único punto brillante es la parte superior de la mesa de billar, pero [con] personajes [que] mantienen una nobleza y una gracia miserables". [45] Los cuatro protagonistas son nuevamente elogiados profusamente por sus actuaciones y la película se resume como "que no debe perderse". [45]
El guión de Carroll y Rossen fue seleccionado por el Writers Guild of America en 2006 como el 96º mejor guión cinematográfico de todos los tiempos. [46]
En junio de 2008, el AFI publicó su lista de las diez mejores películas de los diez géneros cinematográficos estadounidenses «clásicos», tras una encuesta a más de 1.500 personas de la comunidad creativa. The Hustler fue reconocida como la sexta mejor película del género deportivo. [47] [48]
Se le atribuye a The Hustler el haber desencadenado un resurgimiento de la popularidad del billar en los Estados Unidos, que había estado en declive durante décadas. [3] La película también trajo reconocimiento a Willie Mosconi , quien, a pesar de haber ganado múltiples campeonatos mundiales, era prácticamente desconocido para el público en general. [49] Quizás el mayor beneficiario de la popularidad de la película fue un estafador de billar de la vida real llamado Rudolf Wanderone . Mosconi afirmó en una entrevista en el momento del estreno de la película que el personaje de Minnesota Fats estaba basado en Wanderone, quien en ese momento era conocido como "New York Fatty". Wanderone adoptó inmediatamente el apodo de Minnesota Fats y aprovechó su asociación con la película para acuerdos de libros y televisión y otras empresas. El autor Walter Tevis negó durante el resto de su vida que Wanderone hubiera jugado algún papel en la creación del personaje. [50] Otros jugadores afirmarían, con mayor o menor grado de credibilidad, haber servido como modelos para Fast Eddie, incluidos Ronnie Allen , Ed Taylor, Eddie Parker y Eddie Pelkey. [51]
Notas
25 años después, Newman ganó el Oscar al mejor actor por su papel de Fast Eddie.
Bibliografía
