Robert Rossen (16 de marzo de 1908 - 18 de febrero de 1966) fue un guionista, director de cine y productor estadounidense cuya carrera cinematográfica abarcó casi tres décadas.
Su película de 1949 Todos los hombres del rey ganó los premios Oscar a la mejor película , mejor actor y mejor actriz de reparto , mientras que Rossen fue nominado al premio de la Academia al mejor director . Ganó el Globo de Oro al Mejor Director y la película ganó el Premio Globo de Oro a la Mejor Película . En 1961 dirigió The Hustler , que fue nominada a nueve premios Oscar y ganó dos.
Después de dirigir y escribir para teatro en Nueva York, Rossen se mudó a Hollywood en 1937. Desde allí, trabajó como guionista para Warner Bros. hasta 1941, y luego interrumpió su carrera para desempeñarse hasta 1944 como presidente de Hollywood Writers Mobilization. , un organismo para organizar a los escritores para el esfuerzo en la Segunda Guerra Mundial. En 1945, se unió a un piquete contra Warner Bros. Después de hacer una película para la recién formada productora de Hal B. Wallis , Rossen hizo una para Columbia Pictures , otra para Wallis y la mayoría de sus películas posteriores para sus propias compañías, generalmente en colaboración con Colombia.
Rossen fue miembro del Partido Comunista Estadounidense desde 1937 hasta aproximadamente 1947, y creía que el Partido estaba "dedicado a causas sociales del tipo que nos interesaban a nosotros, los judíos pobres de Nueva York". [1]
Terminó todas las relaciones con el Partido en 1949. Rossen fue llamado dos veces ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC), en 1951 y en 1953. Ejerció sus derechos de la Quinta Enmienda en su primera comparecencia, negándose a declarar si alguna vez había sido comunista. Como resultado, se encontró en la lista negra de los estudios de Hollywood y no pudo renovar su pasaporte. En su segunda aparición nombró a 57 personas como comunistas actuales o anteriores y su lista negra terminó. Para mejorar sus finanzas, produjo su siguiente película, Mambo , en Italia en 1954. Si bien The Hustler en 1961 fue un gran éxito, los conflictos en el set de Lilith en 1964 lo desilusionaron tanto que fue su última película antes de su muerte dos años antes. más tarde. [ cita necesaria ]
Robert Rosen [2] nació el 16 de marzo de 1908 [ cita necesaria ] y se crió en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. [3] Sus padres eran inmigrantes judíos rusos y su padre, Philip Rosen, era pintor de casas. [4] Cuando era joven, asistió a la Universidad de Nueva York, [ cita necesaria ] se apresuró al billar y peleó en algunas peleas de premios [5] ; las dos últimas proporcionaron antecedentes cruciales para sus dos mejores películas, The Hustler y Body and Soul , respectivamente. Cambió su nombre de "Rosen" a "Rossen" en 1931. [6]
Comenzó su carrera teatral como director de escena y director en producciones de stock y fuera de Broadway , [2] principalmente en los teatros sociales y radicales que florecieron en Nueva York a principios y mediados de la década de 1930, al igual que John Huston , Elia Kazan y José Losey . [7] En 1932 Rossen dirigió Steel , de John Wexley , sobre la agitación laboral, y The Tree , de Richard Maibaum , sobre un linchamiento . Un año después Rossen dirigió Birthright , en la que Maibaum atacaba al nazismo , [8] que acababa de triunfar en Alemania con la dictadura de Adolf Hitler en 1933.
En 1935, Rossen escribió y dirigió su primera obra, The Body Beautiful , una comedia sobre una ingenua bailarina de burlesque . Aunque la obra cerró después de cuatro funciones, [8] el director de Warner Bros., Mervyn LeRoy, quedó tan impresionado que firmó con Rossen un contrato de guion personal. [5] [8]
En 1936, Rossen se casó con Susan Siegal; la pareja tuvo tres hijos: Carol, Stephen y Ellen. [5] [9] [10]
Para su primer crédito en Hollywood, en 1937 Rossen coescribió con Abem Finkel un guión basado en el procesamiento del señor del crimen Lucky Luciano y finalmente titulado Marked Woman . Aunque algunos miembros de la gerencia de Warner Bros. vieron a Rossen como una incógnita, el resultado obtuvo elogios tanto de Jack L. Warner como del Daily Worker . [5] El primer guión en solitario de Rossen fue para They Won't Forget (1937), un relato ficticio del linchamiento de Leo Frank , con Lana Turner en su actuación debut. [11]
Dust Be My Destiny , coescrita en 1939 por Rossen, es la historia de un fugitivo de la justicia que finalmente es absuelto con la ayuda de un abogado y un periodista, este último argumentando que "un millón de niños en todo el país" estaban en una situación similar. Luego, Warner Bros. ordenó al productor Lou Edelman que cortara el guión y agregó que "Esta es la historia de dos personas, no de un grupo. Es un problema individual, no nacional". [12] Rossen fue uno de los tres escritores del melodrama de gánsteres The Roaring Twenties , estrenado en 1939. [13] [14] Una nueva versión de la obra y película de 1932 Life Begins fue escrita en 1939 por Rossen y estrenada en 1940 como A Child Ha nacido . La trama relataba las experiencias de seis futuras madres y había poco margen para modificar el original. [15]
The Sea Wolf , estrenada en 1941, se basó en la novela de Jack London . Aunque la película tuvo un reparto y una producción sólidos, la nueva redacción del guión de Rossen puede ser la mayor influencia en la película. [16] Si bien el personaje del Capitán Larsen siguió siendo víctima y oprimido en una jerarquía capitalista, se convirtió en un símbolo del fascismo. Dividió al héroe idealista de la novela en un contramaestre intelectual y un marinero rebelde. [17] Warner Bros. eliminó muchos puntos políticos durante la producción. [18]
Blues in the Night , escrita por Rossen y dos colegas y publicada en 1941, muestra a un grupo de músicos de jazz viajando en la Depresión . Sus métodos informales representan la cultura de la clase trabajadora más que la música comercializada de las grandes bandas. [19] Sin embargo, el crítico del New York Times pensó que la banda sonora era "todo lo que la película tiene para ofrecer", [20] y Warner quedó decepcionado con las ventas. [19]
Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Screen Writers Guild creó el 8 de diciembre de 1941 la Hollywood Writers Mobilization, un organismo para organizar a los escritores para el esfuerzo bélico. Rossen sirvió como presidente del organismo hasta 1944 y abogó por la apertura de un Segundo Frente para apoyar la resistencia de Europa occidental contra los nazis . Sus ganancias eran mucho mayores que en 1937. Sin embargo, su trabajo para Hollywood Writers Mobilization y para el Partido Comunista lo obligaron a abandonar algunos proyectos cinematográficos parcialmente desarrollados, incluido El tesoro de la Sierra Madre , que John Huston finalmente dirigió en 1948. [19 ]
En 1945, Rossen se unió a un piquete contra Warner Bros, convirtiéndose en enemigo de Jack Warner. Rossen firmó un contrato con una productora independiente formada por Hal Wallis , quien anteriormente había sido Warner Bros. jefe de producción. Sin embargo, Rossen escribió sólo dos guiones completos para esta empresa, The Strange Love of Martha Ivers en 1946 y Desert Fury en 1947. [21] [22] En The Strange Love of Martha Ivers, Rossen utilizó un cuento de John Patrick para presentar la historia principal. trama, que se ambientó 15 años después y que escribió Rossen. [21] La relación entre Rossen y Wallis se rompió cuando Rossen recibió ofertas de otras productoras. [21]
Dick Powell había sido cantante pero estaba haciendo una nueva carrera como actor dramático. Cuando Columbia Pictures aceptó hacer Johnny O'Clock para él en 1947, Powell hizo campaña con éxito para que Rossen dirigiera, y éste se convirtió en el debut de Rossen como director. [22] Como este melodrama criminal resultó ser un éxito modesto, Roberts Productions contrató a Rossen para dirigir el guión de Body and Soul de Abraham Polonsky , [23] descrito por Bob Thomas como "posiblemente la mejor película de peleas de premios jamás realizada". [3] Rossen prefirió un final en el que el héroe gana un combate de boxeo y luego es asesinado por un gángster, pero Polonsky insistió en su propio final, en el que el héroe escapa a la oscuridad antes de la pelea. [23] Tras el éxito de Body and Soul , Rossen formó su propia productora y firmó con Columbia Pictures un contrato que le daba amplia autonomía sobre cada segunda película que hacía en el estudio. [23]
Todos los hombres del rey (1949) se basó en la novela homónima de Robert Penn Warren , que a su vez se basó en la carrera del político Huey Long . [24] Rossen introdujo un nuevo concepto: que los defensores de la gente corriente pueden convertirse a su vez en nuevos explotadores. [25] Como requisito para su participación en la película, Rossen tuvo que escribirle a Harry Cohn de Columbia diciéndole que ya no era miembro del Partido Comunista. [23] [26] Las críticas de Cohn al borrador del guión de Rossen incluyeron eliminar una estructura de encuadre que era difícil de seguir para el público y varias mejoras en las relaciones y motivaciones de los personajes. [27] Una reunión del Partido Comunista en Los Ángeles criticó severamente la película y Rossen rompió todas las relaciones con el Partido. [28] Todos los hombres del rey ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película , Broderick Crawford ganó el premio al Mejor Actor y Mercedes McCambridge fue honrada como Mejor Actriz de Reparto . Rossen fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Director , pero perdió ante Joseph L. Mankiewicz por Una carta a tres esposas . [29] Rossen ganó el Globo de Oro al Mejor Director y la película ganó el Globo de Oro a la Mejor Película. [30] Su siguiente película, The Brave Bulls , fue dirigida en 1950 y estrenada en 1951. Este fue el último trabajo de Rossen antes de que los estudios lo incluyeran en la lista negra.El crítico del New York Times, Bosley Crowther, calificó esta película como "la mejor película sobre corridas de toros hasta el momento". [31]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la expansión del comunismo se convirtió en la principal preocupación en los Estados Unidos. [32] En 1946, los republicanos obtuvieron una abrumadora mayoría en las elecciones al Congreso . [21] y utilizó este poder para investigar elementos comunistas en los medios de comunicación. La victoria comunista de China en 1949 y el inicio de la Guerra de Corea en 1950 reforzaron las preocupaciones anticomunistas presentes en ese momento.
Durante las audiencias de 1947, Jack Warner incluyó a Rossen entre los muchos escritores abiertamente izquierdistas que su estudio Warner Bros. había contratado como el primer y más abiertamente antinazi estudio de Hollywood. (Warner Bros. había hecho Confesiones de un espía nazi [1939] y fue criticado por los republicanos por sus escritores izquierdistas en ese momento). Según se informa, Warner acusó a Rossen de incorporar propaganda comunista en los guiones y, como resultado, lo despidió, aunque algunos creen que Tampoco estaba contento con las actividades del sindicato de escritores. [33]
Rossen fue uno de los 19 "testigos hostiles" citados en octubre de 1947 por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) durante el segundo Terror Rojo , pero fue uno de los ocho que no fueron llamados a testificar. [21] En 1951, Rossen fue nombrado comunista por varios testigos del HUAC y compareció ante el HUAC por primera vez en junio de 1951. [8] Ejerció sus derechos bajo la Quinta Enmienda contra la autoincriminación, tomando lo que llegó a ser conocido como el "Quinto aumentado". Declaró que no era miembro del Partido Comunista y que no estaba de acuerdo con los objetivos del partido, pero cuando se le preguntó si alguna vez había sido miembro del partido, Rossen se negó a responder. [34] [8] Los estudios de Hollywood lo colocaron en la lista negra no oficial, [11] y Columbia rompió su contrato de producción con él. [35]
En una práctica generalizada durante las investigaciones del HUAC, el Departamento de Estado de Estados Unidos se negó a renovar el pasaporte de Rossen. Esto, y su incapacidad para encontrar trabajo, llevaron a Rossen, al igual que su amigo, el ex comunista Elia Kazan, de regreso al comité en mayo de 1953, donde identificó a 57 personas como comunistas. [36] Explicó al comité por qué decidió testificar: "No creo, después de dos años de pensar, que ningún individuo pueda permitirse el lujo de la moralidad personal o compararla con lo que siento hoy con mucha fuerza". es la seguridad y protección de esta nación". [37] Stephen Rossen más tarde arrojó luz sobre la decisión de su padre:
Lo mató no trabajar. Se debatía entre sus ganas de trabajar y sus ganas de no hablar, y no sabía qué hacer. Lo que creo que quería saber era qué pensaría de él si hablara. Aunque no lo dijo de esa manera. Luego me explicó la política del asunto: cómo los estudios estaban involucrados y nunca hubo ninguna posibilidad de que él trabajara. Estaba bajo presión, estaba enfermo, su diabetes era grave y bebía. En ese momento entendí que él se había negado a hablar antes y había cumplido su condena, desde mi punto de vista. ¿Qué podría decir cualquier niño en ese momento? Dices: 'Te amo y estoy detrás de ti'. [1]
Al igual que el testimonio de Elia Kazan, las admisiones de Rossen al HUAC destruyeron muchas amistades de toda la vida, además de impactar las carreras de muchos de los colegas de Rossen. La carrera de Kazán floreció y la carrera de Rossen también recuperó rápidamente la productividad que había disfrutado antes de ser incluido en la lista negra. Produjo, dirigió y coescribió The Hustler , en 1961, y fue nominado a Mejor Película , Mejor Director y Mejor Escritura, Guión Basado en Material de Otro Medio de los Premios de la Academia, compartiendo la nominación con su coguionista Sidney Carroll .
De 1952 a 1953, Rossen escribió Mambo , tratando de reparar sus finanzas después de casi dos años sin trabajo tras la audiencia del HUAC de 1951. Tuvo que producir la película en Italia, y se estrenó en Italia en 1954 y en Estados Unidos en 1955. [38] [39] Rossen dijo más tarde que " Mambo iba a ser sólo por diversión", pero "se lo tomó en serio y no salió." [40] Los críticos descartaron la película. [41] [42] [43] Sin embargo, en 2001, Dorothea Fischer-Hornung concluyó que la película logró más de lo que Rossen y los críticos contemporáneos creían. La protagonista femenina resuelve sus propios conflictos dedicándose a la danza. La coreografía de Katherine Dunham destaca este proceso; [44] y una cinematografía innovadora intensifica las escenas de danza. [45]
Rossen esperaba que Alejandro Magno (1956) fuera un éxito de taquilla, [35] pero la mayoría de las críticas criticaron la película por no mantener el interés de la audiencia. [46] Sin embargo, la reseña de The New York Times escribió que "sus momentos de aburrimiento son raros... un entretenimiento demasiado largo pero reflexivo y espectacular". [47]
En 1961, Rossen coescribió, produjo y dirigió The Hustler . Basándose en sus propias experiencias como estafador de piscinas , se asoció con Sidney Carroll para adaptar la novela del mismo nombre a la pantalla. The Hustler fue nominada a nueve premios de la Academia y ganó dos. Rossen fue nominado como Mejor Director y con Carroll como Mejor Guión Adaptado, pero no ganó ninguno de los premios. [48] Fue nombrado Mejor Director por el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York [49] y compartió con Carroll el premio del Writers Guild of America al mejor drama escrito. [50] The Hustler fue un enorme éxito popular y se le atribuye haber provocado un resurgimiento de la popularidad del billar en los Estados Unidos, que había estado en declive durante décadas. [51]
Rossen ya estaba enfermo cuando comenzó su última película, Lilith (1964), y fue mal recibida en los Estados Unidos. [52] Después, Rossen perdió interés en dirigir, supuestamente debido a conflictos con la estrella de la película, Warren Beatty . El cineasta dijo: "No vale la pena ese tipo de dolor. No lo soportaré más. No tengo nada que decir en la pantalla en este momento. Incluso si nunca hago otra película, tengo The Hustler en "Mi historial. Me contentaré con dejar que eso me represente". [3] Sin embargo, en el momento de su muerte, Rossen estaba planeando Cocoa Beach , un guión que concibió en 1962, que muestra las esperanzas y luchas de los transeúntes en una comunidad local y contrasta esto con el cercano Cabo Cañaveral , que el escritor izquierdista Brian Neve describió como un "símbolo del alcance imperial [sic] de Estados Unidos". [36] [53]
Rossen murió en la ciudad de Nueva York a los 57 años el 18 de febrero de 1966, tras una serie de enfermedades [3] y está enterrado en el cementerio de Westchester Hills en Hastings-on-Hudson , Nueva York. [11] Su nieto, Daniel Rossen , es el guitarrista y vocalista de las bandas alternativas Grizzly Bear y Department of Eagles . [ cita necesaria ]
Rossen fue uno de los directores que desarrolló la película gris (en francés, "película gris"). En sus películas para Warner Brothers entre 1937 y 1944, los temas constantes fueron las condiciones de los trabajadores, la representación de gánsteres y mafiosos y la oposición al fascismo. [5] Después de Dust Be My Destiny , escrito por Rossen y estrenado en 1939, Frank Nugent, que reseñaba regularmente para The New York Times , se quejó de la larga lista de melodramas de Warner Brothers sobre chicos de barrios pobres. [54] A diferencia de cineastas como John Ford y Howard Hawks , Rossen estaba dispuesto a explicar sus objetivos como director: "El elemento común a muchas de mis películas es el deseo de éxito, la ambición, que es un elemento importante en la vida estadounidense. Es un elemento importante, y se ha vuelto cada vez más importante en lo que se conoce como Civilización Occidental." [46] Polonsky comentó que "el talento de Rossen es la fuerza aplicada en todas partes sin tregua". [55] [52] Neve reconoció que las preocupaciones sociales eran centrales en la mayoría de las obras de Rossen, pero comentó que Lilith era diferente de las películas anteriores de Rossen, ya que enfatizaba el estado de ánimo en lugar de la narrativa y examinaba a través de imágenes y silencios la naturaleza de la inadaptación y la locura. [56]
Farber notó los fuertes personajes femeninos de las décadas de 1930 y 1940, y lamenta su reemplazo por relaciones exclusivamente masculinas a partir de la década de 1950. Para el patrón anterior, Farber citó el guión de Rossen de 1946, The Strange Love of Martha Ivers , que era demasiado melodramático pero retrataba a una mujer consumida por el poder, el dinero y el éxito. [57] Lilith creó una de las pocas mujeres fuertes en la década de 1960. [58] Rossen generalmente destruyó al personaje principal. [55]
Todos los guiones de Rossen fueron adaptaciones excepto Marked Woman , Racket Buster y Alejandro Magno , basadas en hechos reales. [59] Antes de ser incluido en la lista negra en 1951, sólo dos de las adaptaciones de Rossen eran de novelas serias, y los primeros borradores del guión de Rossen para Todos los hombres del rey recibieron serias críticas dentro de Columbia. [60]
Mientras era jefe de producción en Warner, Hal Wallis consideraba que algunas de sus mejores películas, incluidas Los locos años veinte , La mujer marcada y El lobo marino , fueron escritas por Rossen. [61] Wallis estaba muy satisfecho con el guión de Rossen en 1946 para El extraño amor de Martha Ivers , [62] que fue producido por la propia compañía de Wallis. [63] Sin embargo, Rossen rechazó las siguientes dos películas de Wallis. [64] Tanto Wallis como productor como Rossen como escritor y director querían operar como independientes, en lugar de bajo el control de un estudio. [sesenta y cinco]
Todos los hombres del rey fue una de las últimas películas de "mensaje" social cuando Estados Unidos se volvió conservador. Thomas Schatz consideró Todos los hombres del rey como posiblemente lo mejor del género, ya que examinaba el alcoholismo, el adulterio, la corrupción política y la influencia del periodismo. [66] En 2001, el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidosconservó la película como "cultural, histórica o estéticamente significativa". [67]
Rossen produjo, dirigió y coescribió The Hustler en 1961. En ese momento, Variety elogió al elenco, se quejó de los "aspectos sórdidos" de la historia y consideró que la película era demasiado larga. [68] The New Republic elogió al elenco y la dirección "segura y económica" de Rossen, pero pensó que el guión "se esfuerza mucho por dar un aire de amenaza y criminalidad". [69] La película ganó dos premios de la Academia y fue nominada a otros siete, [48] fue nominada en cuatro de las categorías de los Globos de Oro , [70] y obtuvo muchos otros premios y nominaciones. [48]
En 1997, el Registro Nacional de Cine conservó The Hustler como "cultural, histórica o estéticamente significativa". [71] En 2002, Roger Ebert describió la película como una "donde las escenas tienen tal peso psíquico que crecen en nuestros recuerdos" y elogió la decisión de Rossen de desarrollar los cuatro personajes principales, [72] y James Berardinelli incluyó la película en su All Time Top 100 por razones similares. [73] Ebert también elogió la decisión de Rossen de rodar la película en la "pensura estigia de la sala de billar" creada en blanco y negro. [72] Otros elogios aparecieron en la década de 2000 (década). [74] [75]
Nina Leibman consideraba a Lilith como la más extrema de las aplicaciones, o más bien malas aplicaciones, de los conceptos psicoanalíticos de la industria cinematográfica estadounidense, ya que el paciente ya es psicótico y tiene un historial de conquistas previas. [76] En The New Biographical Dictionary of Film , David Thomson describe a Lilith como "una rareza, la única de las películas [de Rossen] que parece apasionada, misteriosa y verdaderamente personal. Las otras películas parecerán cada vez más anticuadas y autónomas, pero Lilith puede crecer." [77]
El Academy Film Archive conservó varias de las películas de Robert Rossen, incluidas The Hustler , All the King's Men y Lilith . [78]
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