El último emperador ( en italiano : L'ultimo imperatore ) es una película dramática biográfica épica de 1987 sobre la vida de Puyi , el último emperador de China . Está dirigida por Bernardo Bertolucci a partir de un guion que coescribió con Mark Peploe , que fue adaptado de la autobiografía de Puyi de 1964 , y producida de forma independiente por Jeremy Thomas . [5]
La película retrata la vida de Puyi desde su ascenso al trono cuando era un bebé hasta su encarcelamiento y rehabilitación política por parte del Partido Comunista Chino . Está protagonizada por John Lone en el papel epónimo, con Peter O'Toole , Joan Chen , Ruocheng Ying , Victor Wong , Dennis Dun , Vivian Wu , Lisa Lu y Ryuichi Sakamoto (quien también compuso la banda sonora de la película con David Byrne y Cong Su ). Fue el primer largometraje occidental autorizado por la República Popular China para filmarse en la Ciudad Prohibida de Pekín. [3]
El último emperador se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Tokio de 1987 y fue estrenada en Estados Unidos por Columbia Pictures el 18 de noviembre. Obtuvo críticas positivas generalizadas de los críticos y también fue un éxito comercial. En la 60.ª edición de los Premios Óscar , ganó los nueve premios Óscar a los que fue nominada, incluidos Mejor película , Mejor director y Mejor guion adaptado . También ganó varios otros galardones, incluidos tres premios BAFTA , cuatro premios Globo de Oro , nueve premios David di Donatello y un premio Grammy por su banda sonora. La película se convirtió en 3D y se mostró en la sección Clásicos de Cannes en el Festival de Cine de Cannes de 2013. [6]
En 1950, Puyi , de 44 años , ex emperador de China, ha estado detenido durante cinco años desde que fue capturado por el Ejército Rojo durante la invasión soviética de Manchuria . En la recién establecida República Popular de China , Puyi llega como prisionero político y criminal de guerra a la prisión de Fushun . Poco después de su llegada, Puyi intenta suicidarse, pero es rescatado rápidamente y le dicen que debe ser juzgado.
42 años antes, en 1908, un niño pequeño, Puyi, es convocado a la Ciudad Prohibida por la moribunda emperatriz viuda Cixi . Después de decirle que el emperador anterior había muerto ese mismo día, Cixi le dice a Puyi que él será el próximo emperador. Después de su coronación, Puyi, asustado por su nuevo entorno, expresa repetidamente su deseo de volver a casa, pero se le niega. A pesar de tener decenas de eunucos y doncellas de palacio para atenderlo, su único amigo real es su nodriza , Ar Mo.
A medida que crece, su educación se limita por completo al palacio imperial y se le prohíbe salir. Un día, recibe la visita de su hermano menor, Pujie , quien le dice que ya no es emperador y que China se ha convertido en una república ; ese mismo día, Ar Mo se ve obligado a irse. En 1919, Reginald Johnston es designado tutor de Puyi y le da una educación de estilo occidental , y Puyi cada vez desea más abandonar la Ciudad Prohibida. Johnston, receloso del costoso estilo de vida de los cortesanos , convence a Puyi de que la mejor manera de lograrlo es a través del matrimonio; Puyi posteriormente se casa con Wanrong , con Wenxiu como consorte secundaria.
Puyi se propone reformar la Ciudad Prohibida, incluida la expulsión de los eunucos del palacio. Sin embargo, en 1924, él mismo es expulsado del palacio y exiliado a Tientsin tras el golpe de Estado de Pekín . Lleva una vida decadente como playboy y anglófilo , y se pone del lado de Japón después del Incidente de Mukden . Durante este tiempo, Wenxiu se divorcia de él, pero Wanrong permanece y finalmente sucumbe a la adicción al opio . En 1934, los japoneses lo coronan "Emperador" de su estado títere de Manchukuo , aunque su supuesta supremacía política se ve socavada a cada paso. Wanrong da a luz a un niño, pero el bebé es asesinado al nacer por los japoneses y proclamado muerto . Sigue siendo el gobernante nominal de la región hasta su captura por el Ejército Rojo soviético .
En el marco del programa comunista de reeducación para prisioneros políticos, Puyi es obligado por sus interrogadores a renunciar formalmente a su colaboración forzada con los invasores japoneses durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Después de acaloradas discusiones con Jin Yuan, el director de la prisión de Fushun, y de ver una película que detalla las atrocidades cometidas por los japoneses en tiempos de guerra , Puyi finalmente se retracta y el gobierno lo considera rehabilitado; posteriormente es liberado en 1959.
Varios años después, en 1967, Puyi se ha convertido en un simple jardinero que vive una existencia proletaria campesina tras el ascenso del culto a la personalidad de Mao Zedong y la Revolución Cultural . De camino a casa después del trabajo, se encuentra con un desfile de la Guardia Roja , que celebra el rechazo del latifundismo por parte de los comunistas. Ve a Jin Yuan, ahora uno de los presos políticos castigados como antirrevolucionarios en el desfile, obligado a llevar un gorro de burro y un cartel con consignas punitivas.
Puyi visita más tarde la Ciudad Prohibida, donde conoce a un joven asertivo que lleva el pañuelo rojo del Movimiento Pionero . El niño le ordena a Puyi que se aleje del trono, pero Puyi demuestra que de hecho era el Hijo del Cielo antes de acercarse al trono. Detrás de él, Puyi encuentra un grillo mascota de 60 años que le dio el funcionario del palacio Chen Baochen el día de su coronación y se lo da al niño. Asombrado por el regalo, el niño se da vuelta para hablar con Puyi, pero descubre que ha desaparecido.
En 1987, un guía turístico conduce a un grupo por el palacio. Al detenerse frente al trono, el guía resume la vida de Puyi en unas pocas frases breves, antes de concluir que murió en 1967.
Otros miembros del reparto incluyen a Chen Kaige como el Capitán de la Guardia Imperial , Hideo Takamatsu como el General Takashi Hishikari , Hajime Tachibana como el traductor del General, Zhang Liangbin como el eunuco Pie Grande, Huang Wenjie como el eunuco Jorobado, Chen Shu como Zhang Jinghui , Cheng Shuyan como Hiro Saga , Li Fusheng como Xie Jieshi y Constantine Gregory como el oculista del Emperador .
Bernardo Bertolucci propuso la película al gobierno chino como uno de dos proyectos posibles; el otro era una adaptación de La condición humana ( La condición humana ) de André Malraux . Los chinos prefirieron El último emperador . El productor Jeremy Thomas logró reunir el presupuesto de 25 millones de dólares para su ambiciosa producción independiente sin ayuda de nadie. [7] En un momento dado, buscó en la guía telefónica posibles financiadores. [8] Las autoridades le dieron a Bertolucci total libertad para rodar en la Ciudad Prohibida, que nunca antes se había abierto para su uso en una película occidental. Durante los primeros noventa minutos de la película, Bertolucci y Storaro hicieron un uso completo de su esplendor visual. [7]
A lo largo de la película se necesitaron 19.000 extras , y para ello se recurrió al Ejército Popular de Liberación (EPL). [9]
En una entrevista de 2010 con Bilge Ebiri para Vulture.com , Bertolucci relató el rodaje de la escena de la Revolución Cultural:
Antes de rodar la escena del desfile, reuní a cuatro o cinco directores jóvenes que había conocido, entre ellos Chen Kaige —que también tiene un papel en la película, es el capitán de la guardia— y Zhang Yimou . Les pregunté sobre la Revolución Cultural . Y de repente fue como si estuviera viendo un psicodrama: empezaron a actuar y a llorar, fue extraordinario. Creo que hay una relación entre estas escenas de El último emperador y las de 1900. Pero muchas cosas cambiaron entre esas dos películas, para mí y para el mundo. [10]
El historiador británico Alex von Tunzelmann escribió que la película minimiza y tergiversa considerablemente la crueldad del Emperador, especialmente durante su juventud. [11] Como afirman Tunzelmann y Behr (autor del libro de 1987 El último emperador ), Puyi participó en un abuso sádico de los sirvientes y subordinados del palacio durante su reinado inicial mucho más de lo que retrata la película de Bertolucci, con frecuencia haciendo que los eunucos fueran golpeados por transgresiones leves o sin ninguna razón en absoluto; en un ejemplo demostrativo, el joven Emperador una vez conspiró para obligar a un eunuco a comer un pastel lleno de limaduras de hierro simplemente para ver la reacción del eunuco, lo que su amada nodriza le hizo cambiar de opinión con cierta dificultad. [11] [12] Tunzelmann afirma que la mayoría de las personas en todo el mundo que han oído hablar de Puyi probablemente tengan una comprensión incorrecta de este aspecto del reinado del Emperador, ya que la película es mucho más popular a nivel mundial que biografías más precisas. [11]
La película contiene varias otras inexactitudes históricas: en la vida real, Puyi abandonó la Ciudad Prohibida cuando murió su madre; como relata en sus memorias, no tuvo relaciones sexuales con sus esposas; Puyi en realidad impidió que los japoneses mataran al amante de la Emperatriz en lugar de dejar que lo asesinaran; aunque la película menciona el Golpe de Estado de Pekín , afirma erróneamente que el presidente huyó de la capital en lugar de ser puesto bajo arresto domiciliario; los testimonios que Puyi da a sus interrogadores chinos fueron de hecho dados en los Juicios de Tokio . [13] [14] [15]
Jeremy Thomas recordó el proceso de aprobación del guión por parte del gobierno chino: "Fue menos difícil que trabajar con el sistema de estudios. Hicieron anotaciones en el guión e hicieron referencias para cambiar algunos de los nombres, luego pusieron el sello y se abrió la puerta y entramos". [9]
Aunque no se incluyó en la banda sonora del álbum, la siguiente música se tocó en la película: " Am I Blue? " (1929), "Auld Lang Syne" (sin acreditar) y " China Boy " (1922, sin acreditar). Ar Mo cantó la Northeastern Cradle Song dos veces en la película.
Hemdale Film Corporation adquirió todos los derechos de distribución de la película en Norteamérica en nombre del productor Thomas, [16] quien recaudó una gran suma del presupuesto él mismo. Hemdale, a su vez, cedió los derechos de exhibición a Columbia Pictures , que inicialmente se mostró reacia a estrenarla, y solo después de que se completó el rodaje el director de Columbia aceptó distribuir El último emperador en Norteamérica. [3]
El último emperador se estrenó en 19 cines en Italia y recaudó 265.000 dólares en su primer fin de semana. Se expandió a 65 cines en su segundo fin de semana y 93 en su tercero, aumentando su recaudación del fin de semana a 763.000 dólares y recaudando 2 millones de dólares en sus primeros 16 días. Seis días después de su estreno en Italia, se estrenó en Alemania y recaudó 473.000 dólares en su primer fin de semana en 50 cines y 1,1 millones de dólares en sus primeros 10 días. [17] La película tuvo una carrera inusual en los cines de Estados Unidos. No entró en el top 10 de taquilla del fin de semana hasta su duodécima semana en la que la película alcanzó el número 7 después de aumentar su recaudación en un 168% con respecto a la semana anterior y más del triple de su recuento de cines (este fue el fin de semana antes de que fuera nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película ). Después de esa semana, la película se mantuvo alrededor del top 10 durante 8 semanas antes de alcanzar el puesto número 4 en su semana 22 (el fin de semana después de ganar el Oscar), aumentando su recaudación de fin de semana en un 306% y casi duplicando su número de salas de 460 a 877, y pasando 6 semanas más en el top 10 de taquilla del fin de semana. [18] Si no fuera por este empujón tardío, El último emperador se habría unido a El paciente inglés , Amadeus y En tierra hostil como las únicas ganadoras de Mejor Película que no ingresaron al top 5 de taquilla del fin de semana desde que estos números se registraron por primera vez en 1982.
La película fue convertida a 3D y proyectada en la sección Cannes Classics del Festival de Cine de Cannes de 2013. [ 6]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 86% basado en 124 críticas, con una calificación promedio de 8.10/10. El consenso de los críticos del sitio afirma: "Si bien la épica decadente de Bernardo Bertolucci nunca identifica del todo el pulso dramático de su protagonista, las estupendas imágenes y la capacidad de John Lone para hacer que la pasividad sea fascinante le dan a El último emperador una grandeza enrarecida". [19] Metacritic le asignó a la película una puntuación promedio ponderada de 76 sobre 100 basada en 15 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [20] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "A-" en una escala de A+ a F. [21]
Roger Ebert fue notablemente entusiasta en sus elogios de la película, otorgándole cuatro de cuatro:
"Bertolucci consigue que el encarcelamiento de Pu Yi parezca aún más irónico porque toda la película se rodó en locaciones dentro de la República Popular China, e incluso le dieron permiso para filmar dentro de la Ciudad Prohibida, un vasto complejo medieval que cubre unas 250 hectáreas (100 ha) y contiene 9.999 habitaciones (sólo el cielo, creían los chinos, tenía 10.000 habitaciones). Probablemente sea imperdonablemente burgués admirar una película por sus locaciones, pero en el caso de El último emperador la narrativa no puede separarse de la imponente presencia de la Ciudad Prohibida y del asombroso uso que hace Bertolucci de locaciones, vestuario auténtico y miles de extras para crear la realidad cotidiana de este extraño niño". [22]
Jonathan Rosenbaum comparó favorablemente El último emperador con El imperio del sol de Steven Spielberg :
"En el mejor de los casos, y a excepción de unas pocas instantáneas, El imperio del sol nos enseña algo sobre el interior del cerebro de un director. El último emperador también lo hace de manera incidental y secundaria; pero también nos enseña algo sobre las vidas de mil millones de personas con las que compartimos este planeta... y, mejor aún, nos hace querer aprender aún más sobre ellas". [23]
La compañía Shochiku Fuji eliminó una secuencia de treinta segundos que mostraba la Violación de Nanjing antes de distribuirla en los cines japoneses. Bertolucci no había dado su consentimiento para el corte y estaba furioso por la interferencia con su película, a la que calificó de "repugnante". La compañía restauró rápidamente la escena, culpando a la "confusión y los malentendidos" por la edición, al tiempo que opinaba que la secuencia de la Violación era "demasiado sensacionalista" para los espectadores japoneses. [24]
Hemdale licenció sus derechos de video a Nelson Entertainment , que lanzó la película en VHS y Laserdisc . [16] La película también recibió un lanzamiento en Laserdisc en Australia en 1992, a través de Columbia Tri-Star Video. Años más tarde, Artisan Entertainment adquirió los derechos de la película y lanzó tanto la versión cinematográfica como la extendida en video doméstico. En febrero de 2008, The Criterion Collection (bajo licencia del actual titular de los derechos, Thomas) lanzó una edición de cuatro discos aprobada por el director, que nuevamente contiene versiones cinematográficas y extendidas. [25] Criterion lanzó una versión en Blu-ray el 6 de enero de 2009. [25]
La película se estrenó en cines durante 163 minutos. Se consideró que era demasiado larga para mostrarla en un solo bloque de tres horas en televisión, pero demasiado corta para distribuirla en dos noches, por lo que se creó una versión extendida que dura 218 minutos. El director de fotografía Vittorio Storaro y el director Bernardo Bertolucci han confirmado que esta versión extendida fue creada como una miniserie de televisión y no representa un verdadero "corte del director". [43]
La versión de 2008 de la Colección Criterion de cuatro DVD incluye comentarios de Ian Buruma , el compositor David Byrne y una entrevista del director con Jeremy Isaacs ( ISBN 978-1-60465-014-3 ). Incluye un folleto con un ensayo de David Thomson , entrevistas con el diseñador de producción Ferdinando Scarfiotti y el actor Ying Ruocheng, una reminiscencia de Bertolucci y un ensayo y extractos del diario de producción de Fabien S. Gerard.
Durante bastante tiempo, la película no estuvo disponible en formato DVD o Blu-Ray en su formato original de 2,35:1, ya que el director de fotografía Vittorio Storaro había insistido en una versión recortada de 2:1 que conforma retroactivamente la película a su estándar Univisium . Las copias de la película en su formato original eran entonces escasas y buscadas por los fans de la película.
Desde entonces, la película ha sido restaurada en 4K y en su relación de aspecto original de 2,35:1, y se lanzó en Blu-ray y UHD en 2023 en varios países utilizando esta restauración 4K. [44]
