El Ejército de Sudáfrica es la principal fuerza de guerra terrestre de Sudáfrica , y forma parte de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF), junto con la Fuerza Aérea de Sudáfrica , la Armada de Sudáfrica y el Servicio de Salud Militar de Sudáfrica . El Ejército está comandado por el Jefe del Ejército, que está subordinado al Jefe de la SANDF.
Formada en 1912, como Fuerza de Defensa de la Unión en la Unión de Sudáfrica , mediante la fusión de las fuerzas coloniales sudafricanas tras la unificación de Sudáfrica. Evolucionó dentro de la tradición de la guerra fronteriza librada por las fuerzas del Comando Bóer ( milicia ), reforzada por la desconfianza histórica de los afrikaners hacia los grandes ejércitos permanentes . [2] Tras la ascensión al poder del Partido Nacional , los antiguos vínculos del Ejército con la Commonwealth fueron cortados posteriormente.
El ejército sudafricano cambió fundamentalmente con el fin del apartheid y sus levantamientos anteriores, cuando la Fuerza de Defensa Sudafricana se convirtió en la SANDF. Este proceso también llevó a que el equilibrio entre rangos y edades del ejército se deteriorara desesperadamente, aunque esto ha mejorado mucho.
Durante su historia, el ejército sudafricano ha luchado en varias guerras importantes, incluidas la Primera y la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Rodesia Bush y la larga y amarga Guerra Fronteriza . El ejército sudafricano también ha estado involucrado en muchas operaciones de mantenimiento de la paz, como en la intervención de Lesotho , la Guerra Civil de la República Centroafricana y múltiples contrainsurgencias en África; a menudo bajo los auspicios de las Naciones Unidas o como parte de operaciones más amplias de la Unión Africana en el sur de África . También jugó un papel clave en el control de la violencia política sectaria dentro de Sudáfrica durante finales de los años 1980 y principios de los 1990.
Después de que se formó la Unión Sudafricana en 1910, el general Jan Smuts , el primer Ministro de Defensa de la Unión, dio alta prioridad a la creación de un ejército unificado a partir de los ejércitos separados de las cuatro provincias de la unión (las Fuerzas Coloniales Británicas del Cabo y las Fuerzas Coloniales Británicas del Cabo). fuerzas de la Colonia Natal , el Transvaal y la Colonia del Río Orange ). La Ley de Defensa (núm. 13) de 1912 estableció una Fuerza de Defensa de la Unión (UDF) que incluía una Fuerza Permanente (o ejército permanente) de soldados de carrera, una Fuerza Ciudadana Activa de reclutas temporales y voluntarios, así como una organización de cadetes . [3] La ley de 1912 también obligaba a todos los varones blancos de entre diecisiete y sesenta años de edad a servir en el ejército, pero esto no se aplicaba estrictamente ya que había un gran número de voluntarios. En cambio, la mitad de los hombres blancos de entre 17 y 25 años fueron reclutados por sorteo para la ACF. A efectos de formación, la Unión se dividió en 15 distritos militares. [4] : 2
Inicialmente, la Fuerza Permanente estaba formada por cinco regimientos de fusileros montados sudafricanos (SAMR), cada uno con una batería de artillería adjunta. Dorning dice que "... el SAMR era en realidad una policía militar similar a los fusileros montados en El Cabo, encargada principalmente del trabajo policial en sus respectivas áreas geográficas". [4] : 3 En 1913 y 1914, la nueva Fuerza Ciudadana de 23.400 miembros fue convocada para reprimir varias huelgas industriales en Witwatersrand .
De acuerdo con la Ley de Defensa de 1912, la Fuerza Ciudadana Activa se estableció bajo el mando de Brig. General CF Beyers el 1 de julio de 1913. [5] La fuerza autorizada de la ACF y la Coast Garrison Force era de 25.155 y al 31 de diciembre la fuerza real era de 23.462.
Tras la declaración de guerra británica contra Alemania el 4 de agosto de 1914, Sudáfrica fue una extensión del esfuerzo bélico británico debido a su condición de dominio dentro del Imperio. Aunque autónoma, Sudáfrica, junto con otros dominios como Australia, Canadá y Nueva Zelanda, eran sólo semiindependientes de Gran Bretaña. [6]
El general Louis Botha , entonces primer ministro, enfrentó una oposición generalizada de los afrikaners a luchar junto a Gran Bretaña tan poco tiempo después de la Segunda Guerra Bóer , y tuvo que sofocar una rebelión militar de algunos de los elementos más extremistas antes de poder enviar una fuerza expedicionaria de unos 67.000 hombres. tropas para invadir el África Sudoccidental alemana (hoy Namibia ). Las tropas alemanas estacionadas allí finalmente se rindieron a las fuerzas sudafricanas en julio de 1915. En 1920 Sudáfrica recibió un mandato de la Liga de Naciones para gobernar la antigua colonia alemana y prepararla para la independencia en unos pocos años; sin embargo, la ocupación sudafricana continuó, ilegalmente. , hasta 1990. [7]
Más tarde, la Brigada de Infantería de Sudáfrica y varias otras unidades de apoyo, como el Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica, fueron desplegadas en Francia para luchar en el frente occidental como la Fuerza Expedicionaria de Ultramar de Sudáfrica bajo mando británico. La 1.ª Brigada Sudafricana estaba formada por cuatro regimientos del tamaño de un batallón de infantería, que representaban a hombres de las cuatro provincias de la Unión Sudafricana , así como de Rhodesia . El 1.er Regimiento era de la Provincia del Cabo , el 2.º Regimiento era de Natal y el Estado Libre de Orange y el 3.er Regimiento era de Transvaal y Rhodesia. El 4.º Regimiento se llamó Escocés Sudafricano y se formó entre miembros de los Escoceses de Transvaal y los Highlanders de Ciudad del Cabo ; llevaban el tartán de Atholl Murray . Las unidades de apoyo incluían cinco baterías de artillería pesada , una unidad de ambulancia de campaña , una compañía de señales de Royal Engineers y un hospital militar . [8]
La acción más costosa en la que lucharon las fuerzas sudafricanas en el frente occidental fue la batalla de Delville Wood en 1916: de los 3.000 hombres de la brigada que entraron en el bosque, sólo 768 salieron ilesos. [9] Otra trágica pérdida de vidas para las fuerzas sudafricanas durante la guerra fue el hundimiento de Mendi el 21 de febrero de 1917, cuando el buque de transporte Mendi, mientras transportaba a 607 miembros del Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica de Gran Bretaña a Francia, fue golpeado y cortado. casi a la mitad por otro barco. [10]
Además, la guerra contra las fuerzas alemanas y Askari en el África Oriental Alemana también involucró a más de 20.000 tropas sudafricanas; Lucharon bajo el mando del general Jan Smuts cuando dirigió la campaña británica contra allí en 1915. (Durante la guerra, el ejército estaba dirigido por el general Smuts, que se había reincorporado al ejército desde su puesto como Ministro de Defensa al estallar la guerra). guerra.) [11]
Los sudafricanos de color también vieron acciones notables con el Cape Corps en Palestina .
Con una población de aproximadamente 6 millones, entre 1914 y 1918, más de 250.000 sudafricanos de todas las razas sirvieron voluntariamente a su país. Miles más sirvieron directamente en el ejército británico , más de 3.000 se unieron al Royal Flying Corps británico y más de 100 se ofrecieron como voluntarios para la Royal Navy . Más de 146.000 blancos, 83.000 africanos negros y 2.500 mestizos y asiáticos también sirvieron en el África sudoccidental alemana, en África oriental, en Oriente Medio o en el frente occidental de Europa. Sufrieron aproximadamente 19.000 bajas, más de 7.000 sudafricanos murieron y casi 12.000 resultaron heridos durante el transcurso de la guerra. [12] Ocho sudafricanos ganaron la Cruz Victoria por su valentía, la medalla militar más alta y prestigiosa del Imperio. La batalla de Delville Wood y el hundimiento del SS Mendi fueron los mayores incidentes con pérdida de vidas.
Las bajas durante la guerra y la desmovilización de la posguerra debilitaron a la UDF. La nueva legislación de 1922 restableció el servicio militar obligatorio para los hombres blancos [13] mayores de 21 años durante cuatro años de entrenamiento y servicio militar y reconstituyó la Fuerza Permanente. Las tropas de la UDF asumieron tareas de seguridad interna en Sudáfrica y sofocaron varias revueltas contra la dominación sudafricana en el suroeste de África. Los sudafricanos sufrieron numerosas bajas, especialmente en 1922, cuando un grupo independiente de khoikhoi –conocidos como los Bondelswarts ( herero por las bandas negras que llevaban en la batalla) encabezó una de las numerosas revueltas; en 1925, cuando una población mestiza –los Baster– exigía autonomía cultural e independencia política; y en 1932, cuando la población Ovambo (Ambo) a lo largo de la frontera con Angola exigió el fin de la dominación sudafricana. Durante la huelga de Rand de 1922, 14.000 miembros de la ACF y algunos reservistas de clase A fueron llamados a filas. [14]
Los recortes de gastos redujeron la UDF en su conjunto. El último regimiento restante de fusileros montados de Sudáfrica se disolvió el 31 de marzo de 1926 y el número de distritos militares se redujo de 16 a seis el 1 de abril de 1926. También se disolvió el cuartel general de la brigada de artillería de campaña de las SA. [14] En 1933, los seis distritos militares fueron redesignados Comandos . [4] : 9 Como resultado de sus políticas de reclutamiento, la UDF aumentó sus fuerzas en servicio activo a 56.000 a finales de la década de 1930; 100.000 hombres también pertenecían a la Reserva Nacional de Fusileros, que proporcionaba entrenamiento y práctica con armas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército sudafricano luchó en las campañas de África Oriental, Norte de África e Italia . En 1939, el ejército en Sudáfrica se dividió entre varios comandos regionales . [15] Estos incluían el Comando del Cabo (con su sede en el Castillo de Buena Esperanza , Ciudad del Cabo), el Comando del Estado Libre de Orange , el Comando de Natal , el Comando de Witwatersrand (Brigadas 5.ª y 9.ª más la Artillería a Caballo de Transvaal ), Robert's Heights y el Comando de Transvaal ( HQ Robert's Heights ) y Comando de la Provincia Oriental en el este de Londres .
Con la declaración de guerra en septiembre de 1939, el ejército sudafricano contaba sólo con 5.353 regulares, [16] con 14.631 hombres adicionales de la Fuerza Ciudadana Activa (ACF), que impartía entrenamiento a voluntarios en tiempo de paz y que en tiempo de guerra formaría el principal cuerpo del ejército. Los planes anteriores a la guerra no preveían que el ejército lucharía fuera del sur de África y estaba entrenado y equipado sólo para la guerra en el campo .
Uno de los problemas a los que se enfrentó continuamente Sudáfrica durante la guerra fue la escasez de hombres disponibles. Debido a sus políticas raciales, sólo consideraría armar a hombres de ascendencia europea, lo que limitó el grupo disponible de hombres de entre 20 y 40 años a alrededor de 320.000. Además, la declaración de guerra a Alemania sólo contó con el apoyo de una estrecha mayoría en el parlamento sudafricano y estuvo lejos de ser universalmente popular. De hecho, había una minoría significativa que se oponía activamente a la guerra y, en estas condiciones, el servicio militar obligatorio nunca fue una opción. La expansión del ejército y su despliegue en el extranjero dependió enteramente de los voluntarios.
La 1.ª División de Infantería sudafricana participó en varias acciones en África Oriental en 1940, África del Norte en 1941 y 1942, incluida la Segunda Batalla de El Alamein , antes de ser retirada a Sudáfrica.
La 2.ª División de Infantería de Sudáfrica también participó en una serie de acciones en el norte de África durante 1942, pero el 21 de junio de 1942, dos brigadas de infantería completas de la división, así como la mayoría de las unidades de apoyo, fueron capturadas en la caída de Tobruk .
La 3.ª División de Infantería de Sudáfrica nunca participó activamente en ninguna batalla, sino que organizó y entrenó a las fuerzas de defensa nacionales de Sudáfrica, realizó tareas de guarnición y proporcionó reemplazos para la 1.ª División de Infantería de Sudáfrica y la 2.ª División de Infantería de Sudáfrica. Sin embargo, una de las brigadas constituyentes de esta división, el 7.º Batallón de Infantería de Sudáfrica en Phalaborwa, participó en la invasión de Madagascar en 1942.
La 6.ª División Blindada de Sudáfrica luchó en numerosas acciones en Italia de 1944 a 1945.
De los 334.000 hombres voluntarios para el servicio a tiempo completo en el ejército sudafricano durante la guerra (incluidos unos 211.000 blancos, 77.000 negros y 46.000 mestizos y asiáticos del Cabo), alrededor de 9.000 murieron en acción, aunque la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 11.023. Conocido muerto en la guerra de Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial . [17]
La expansión en tiempos de guerra fue seguida nuevamente por una rápida desmovilización después de la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, un siglo de enfrentamientos anglo-bóers seguidos de décadas de creciente influencia británica en Sudáfrica habían alimentado el resentimiento afrikaner. El resurgimiento del nacionalismo afrikaner fue un factor importante en el crecimiento del Partido Nacional (NP) a medida que se acercaban las elecciones de 1948. Después de la estrecha victoria electoral del NP en 1948, el gobierno inició la afrikanerización constante del ejército; amplió las obligaciones del servicio militar y aplicó las leyes de reclutamiento de manera más estricta. La mayoría de los reclutas de la UDF se sometieron a tres meses de entrenamiento de Fuerza Ciudadana en su primer año de servicio, y tres semanas adicionales de entrenamiento cada año durante los cuatro años posteriores.
En 1948, el nuevo Ministro de Defensa, Frans Erasmus , pretendía "nivelar las condiciones" dentro de las Fuerzas de Defensa de la Unión, que tenían una fuerte orientación británica en usos, estructuras, uniformes y nomenclatura. [18] Esto pasó de ser un intento de acción afirmativa a convertirse en una "purga con tintes políticos".
Las diversas unidades de comando, anteriormente 'Skietverenigings', se clasificaron más tarde como comandos independientes tipo A, B o C y continuaron como un solo batallón o pequeñas unidades independientes. Como parte de la reorganización de la posguerra, las Asociaciones de Rifles de Defensa se disolvieron en 1948 y fueron reemplazadas por una nueva organización Comando con una fuerza de 90.000 hombres. [19] Al mismo tiempo, los regimientos de un solo batallón de orientación afrikáans fundados en 1934 sufrieron al menos un cambio de nombre y, a veces, más. Una de las primeras víctimas fue el renombrado Regimiento Middellandse, que se convirtió en Regimiento Gideon Scheepers en 1954.
También se decidió establecer y mantener dos divisiones militares completas en la UDF: a saber, 1 División de Infantería SA y 6 División Blindada SA , que constan de 1, 2, 3, 12 y 13 (CF) Brigadas de Infantería y la 11.ª (PF). Brigada Blindada. Las divisiones se establecieron formalmente a partir del 1 de julio de 1948, pero con la excepción de la 11 Brigada, se disolvieron el 1 de noviembre de 1949, principalmente como resultado de las dificultades para obtener reclutas voluntarios para tripular las brigadas de Fuerza Ciudadana. La 11.ª Brigada Blindada se disolvió el 1 de octubre de 1953. Sin embargo, a principios de la década de 1950, la Unión se comprometió a proporcionar una división blindada para el servicio activo en Oriente Medio en caso de guerra en la región. Con este fin, se encargaron unos 200 tanques Centurion y los primeros se entregaron en julio de 1952. Durante el Ejercicio Oranje, realizado en 1956, el Ejército probó sus Centurion por primera vez en una situación de guerra nuclear simulada.
La Ley de Defensa (Nº 44) de 1957 cambió el nombre de la UDF a Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) y estableció dentro de ella algunas unidades de reacción rápida, o Comandos, para responder a amenazas localizadas. La SADF, que contaba con unos 20.000 miembros en 1958, crecería hasta casi 80.000 en las dos décadas siguientes.
En 1960 hubo otra ola de cambios de nombre de regimiento. [18] El Regimiento Gideon Scheepers se convirtió en el Regimiento Groot Karoo, y tres regimientos que llevan el nombre de los famosos generales bóers, el Regimiento De La Rey (dados sus 13 honores de batalla de la Segunda Guerra Mundial, el más célebre de los batallones de 1934), el Regimiento Louw Wepener y el Regimiento De Wet, fueron inexplicablemente rebautizado como Regimiento Wes-Transvaal, Regimiento Oos-Vrystaat y Regimiento Noord-Vrystaat. Después de arduos esfuerzos, el Regimiento Wes-Transvaal, el Regimiento Oos-Vrystaat y el Regimiento Noord-Vrystaat recuperaron sus honorables nombres.
Tras la declaración de la República de Sudáfrica en 1961, el título "Real" se eliminó de los nombres de regimientos del ejército como los Carabineros de Natal y la Infantería Ligera de Durban , y la Corona se eliminó de las insignias de los regimientos.
A principios de la década de 1960, la amenaza militar de la Organización Popular de África Sudoccidental (SWAPO) y sus partidarios comunistas en África Sudoccidental impulsó al gobierno sudafricano a aumentar las obligaciones de servicio militar y extender los períodos de servicio activo. La Ley de Defensa (Nº 12) de 1961 autorizó al ministro de Defensa a desplegar tropas y comandos de la Fuerza Ciudadana para el control de "disturbios", a menudo para sofocar manifestaciones contra el apartheid , especialmente cuando se deterioraban hasta convertirse en disturbios multitudinarios con pérdida de vidas. La Ley de Defensa (núm. 85) de 1967 también amplió las obligaciones militares, exigiendo a los ciudadanos varones blancos realizar el servicio nacional, incluido un período inicial de entrenamiento, un período de servicio activo y varios años en estado de reserva, sujeto a un llamado a filas inmediato. . De 1966 a 1989, la SADF, con su Fuerza Territorial del Sudoeste de África auxiliar, libró la contrainsurgencia Guerra Fronteriza de Sudáfrica contra los rebeldes de la SWAPO en el Sudoeste de África (Namibia). Estas operaciones incluyeron el levantamiento de unidades especiales como el 32 Batallón Sudafricano . También llevaron a cabo operaciones en apoyo a los rebeldes de UNITA en Angola y contra las tropas cubanas que apoyaban al gobierno angoleño.
En lo que respecta a las formaciones convencionales, el 1 de abril de 1965 se establecieron la 7 División SA y las Brigadas 17, 18 y 19. [4] Las dificultades con los niveles de dotación provocaron la disolución de la 7 División SA el 1 de noviembre de 1967 y su reemplazo por la Tarea del Ejército. Fuerza (HQ) y 16 Brigada.
También durante la década de 1970, la SADF comenzó a aceptar a "no blancos" y mujeres en el ejército como soldados de carrera, no sólo como voluntarios temporales o reservistas; sin embargo, los primeros sirvieron principalmente, si no exclusivamente, en unidades segregadas, mientras que a los segundos no se les asignó funciones de combate. A finales de la década de 1970, el ejército sudafricano fue llamado cada vez más a enfrentar amenazas externas y disturbios internos que comenzaron a escalar hasta convertirse en una confrontación armada entre el Estado sudafricano y las fuerzas de liberación. El principal de estos grupos armados fue el Umkhonto we Sizwe (Lanza de la Nación) del ANC , el Ejército Popular de Liberación Azanian de la AZAPO y el Poqo del PAC.
En 1973 se establecieron dos nuevas unidades de infantería: el 7 Batallón de Infantería Sudafricano (Bourke's Luck) y el 8 Batallón de Infantería SA (Upington), así como el 11 Comando (Kimberley), que asumió en gran medida las funciones del Danie Theron Combat. Ala de entrenamiento de la escuela . En 1973, la SADF también asumió la responsabilidad de la defensa del Sudoeste de África (hoy Namibia) de manos de la Policía Sudafricana. Durante los meses siguientes, el Ejército se vio involucrado en operaciones de combate por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, enfrentándose a grupos de la SWAPO que se infiltraban en el suroeste de África.
7.ª y 8.ª Divisiones, principios de los años 1980 [20]
John Keegan, Ejércitos mundiales, p.639
Desde el 1 de septiembre de 1972, el Cuartel General del Grupo de Trabajo del Ejército pasó a designarse HQ 7 División de Infantería Sudafricana . [4] Dos años más tarde, se decidió organizar la fuerza convencional del Ejército en dos divisiones bajo un cuartel general de cuerpo. Ambas eran principalmente formaciones de reserva (Fuerza Ciudadana), aunque los cuarteles generales de la división y la brigada eran Fuerza Permanente. El cuartel general de las dos divisiones se estableció el 1 de agosto de 1974, y la 8.ª División Blindada estuvo activa en su cuartel general en Lord's Grounds, Durban, hasta al menos el 27 de septiembre de 1992. [21] El 1 Cuerpo SA se estableció en agosto de 1974 y estuvo activo hasta el 30 de enero de 1977. [22] Del libro del coronel Lionel Crook sobre la 71 Brigada [23] se desprende que cuatro de las seis brigadas fueron redesignaciones de las Brigadas 16, 17, 18 y 19. La 71 Brigada Motorizada era la antigua 17 Brigada, la 72 Brigada era la antigua 18 Brigada, la 73 Brigada era una nueva formación, la 81 Brigada era la antigua 16 Brigada, la 82 Brigada era la antigua 19 Brigada y la 84 Brigada era nueva. [23] : 2
A principios de la década de 1980, el ejército fue reestructurado para contrarrestar todas las formas de insurgencia y al mismo tiempo mantener una fuerza convencional creíble. Para cumplir con estos requisitos, el Ejército se subdividió en fuerzas convencionales y contrainsurgencia. Las fuerzas de contrainsurgencia se dividieron a su vez en nueve comandos territoriales, cada uno de los cuales era responsable ante el Jefe del Ejército. Esta fuerza estaba formada por miembros de la Fuerza Permanente, Comandos y algunas unidades seleccionadas de la Fuerza Ciudadana. La Fuerza Ciudadana, a través de las Divisiones 7 y 8, proporcionó la fuerza de defensa convencional. En julio de 1987, el número de comandos territoriales se amplió a diez, y el área militar de Walvis Bay a menudo se contaba como undécimo. [24] Los comandos eran el Comando de la Provincia Occidental (HQ Ciudad del Cabo , 1959-1998); Comando de la Provincia Oriental (HQ Port Elizabeth, 1959-1998); Comando del Cabo Norte (HQ Kimberley ); Comando del Estado Libre de Orange (HQ Bloemfontein, 1959-1998); Comando de Transvaal del Norte (HQ Pretoria ); Comando Witwatersrand (cuartel general en Johannesburgo, objeto de un bombardeo en 1987); [25] Comando Noroeste (HQ Potchefstroom ); Comando de Transvaal Oriental (HQ Nelspruit ); Comando Natal (Durban) y Comando Extremo Norte (HQ Pietersburg , que a finales de 1993 y principios de 1994 incluía el Regimiento Hillcrest, que entonces formaba parte de la 73 Brigada Motorizada y la propia 73 Brigada). La fuerza a tiempo parcial también operaba en la zona militar de Walvis Bay .
Durante este mismo período, los Ingenieros y Señales se agruparon en la primera de las formaciones de "tipo", la Formación de Ingenieros del Ejército de Sudáfrica (en 1982) y la Formación de Señales del Ejército de Sudáfrica (en 1984). Ambas formaciones pasaron a ser directamente responsables ante el Jefe del Ejército.
En 1984, el Comando de Transvaal del Norte se subdividió y se formaron el Comando de Transvaal del Este (Nelspruit) y el Comando del Extremo Norte (Pietersburg). Los dos nuevos Comandos fueron considerados teatros y como tales también tenían responsabilidad de las operaciones (y unidades) convencionales dentro de sus áreas. [26] Por ejemplo, el Comando Extremo Norte tenía 73 Brigadas Motorizadas dentro de su área. Es posible que el Comando del Cabo Sur se haya disuelto y el Comando del Cabo Norte se haya establecido en 1986. [27] En 1989, el RLI se convirtió en la reserva convencional del Comando del Extremo Norte. El área de responsabilidad de cada comando seguía los límites de las Regiones de Desarrollo Económico. [28] Antes de la disolución de los comandos territoriales, también se informa que el general Derrick Mgwebi encabezaba el comando Mpumalanga.
Durante la década de 1980, los requisitos legales para el servicio nacional eran registrarse para el servicio a los dieciséis años y presentarse al servicio cuando era llamado a filas, lo que generalmente ocurría en algún momento después de que un hombre cumpliera los dieciocho años o al dejar la escuela. [3] Las obligaciones de servicio nacional podrían cumplirse mediante el servicio militar activo durante dos años y sirviendo en las reservas, generalmente durante diez o doce años. Los reservistas generalmente pasaban cincuenta días por año de servicio activo o entrenamiento, después de su período inicial de servicio. El sistema consistía en su mayor parte en que el requisito del Servicio Nacional era de 720 días (dos años) y el servicio de reserva posterior era de 720 días más. El servicio de reserva se dividió en función de las necesidades de las unidades y del individuo en cuestión. Esto generalmente funcionaba como un compromiso "operativo" de noventa días un año, seguido al año siguiente por un compromiso de treinta días, además de cualquier curso, desfile o velada administrativa que pudiera ser necesario. Los miembros de la Reserva pudieron ofrecerse como voluntarios para realizar tareas adicionales además de las asignadas. Este servicio voluntario adicional fue reconocido con la concesión del Emblema de Servicio Voluntario (EVS) (ahora Insignia de Servicio Voluntario de Reserva (BRVS)) por cinco años de servicio voluntario además del compromiso obligatorio. Los requisitos para el servicio nacional cambiaron varias veces durante los años 1980 y principios de los 1990 en respuesta a las necesidades de seguridad nacional, y fueron suspendidos en 1993.
Desde principios de la década de 1990 (después de 1992) hasta el 1 de abril de 1997, el Ejército de las SA mantuvo tres "pequeñas" divisiones , la 7.ª (HQ Johannesburgo ), la 8.ª (HQ Durban) y la 9.ª (HQ Ciudad del Cabo). [29] Estaban formados por un batallón de reconocimiento, dos batallones de defensa antiaérea (cañones AA), dos batallones de artillería (G-5 y G-6), un batallón de MRL de 127 mm, un batallón de ingenieros, dos batallones de Olifant. MBT, dos batallones montados en Ratel ICV y finalmente dos batallones montados en Buffel APC. Todos se fusionaron en la 7.ª División Sudafricana el 1 de abril de 1997 y se convirtieron en las Brigadas 73.ª, 74.ª y 75.ª respectivamente. [30]
El 1 de abril de 1997, el Regimiento Louw Wepener (Belén), el Regimiento De Wet (Kroonstad) y el Regimiento Dan Pienaar (Bloemfontein) fueron absorbidos por el Regimiento Bloemspruit .
La 7.ª División se disolvió el 1 de abril de 1999 y todos los batallones del ejército fueron asignados a formaciones "tipo", de acuerdo con las recomendaciones de la Revisión de Defensa de Sudáfrica de 1998. [31] La estructura de la fuerza de formación "tipo" se implementó de acuerdo con las recomendaciones. de la firma de auditoría Deloitte and Touche , a quienes se contrató para elaborar un plan para hacer que el Ejército de las SA fuera más eficiente económicamente. El plan de Deloitte y Touche hacía que el ejército separara sus fuerzas de combate en formaciones estilo "silo" para blindados, infantería, artillería e ingenieros. Deane-Peter Baker, del Instituto Sudafricano de Estudios de Seguridad , dijo que el plan D&T, si bien aliviaba, hasta cierto punto, la desconfianza del nuevo liderazgo sudafricano hacia el personal restante de las Fuerzas de Defensa Sudafricanas de la era del apartheid en puestos de mando intermedio, reducía la eficacia de combate del Ejército, y en 2011 fue visto como un error. [32] Otra decisión equivocada fue la decisión de limitar el diseño de la fuerza de la SANDF para que dependa de líneas logísticas cortas para fuerzas móviles altamente mecanizadas en defensa del territorio nacional, ya que causa muchos problemas de suministro durante los despliegues extranjeros modernos. Este es uno de los principales problemas del ejército y el gobierno está considerando varias soluciones para equipar mejor a las fuerzas desplegadas en operaciones de proyección de fuerzas fuera del área. [33]
Aunque el personal no blanco sirvió como trabajadores desarmados en el ejército en ambas Guerras Mundiales, varios de ellos fueron empleados en unidades segregadas durante la Guerra Fronteriza, y varias unidades fueron completamente eliminadas de la segregación, no fue hasta 1994, cuando Sudáfrica logró la democracia plena: el ejército en su conjunto quedó abierto a todas las razas. Hoy en día, la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) tiene cuotas raciales para garantizar que los sudafricanos blancos, negros, de color e indios estén representados proporcionalmente en las fuerzas armadas. [34]
Durante 2006, el Ejército publicó su documento de directrices ARMY VISION 2020, en un nuevo intento de reevaluar las estructuras de 1998 que habían demostrado ser deficientes. El ejército planeó regresar a una estructura basada en divisiones, desde la estructura anterior donde simplemente se proporcionaban unidades según las necesidades de las dos brigadas activas. En muchos aspectos, el plan fue un intento de deshacer los efectos del diseño de fuerza inspirado en Deloitte y Touche que entró en vigor en 2001. [32] El nuevo plan era crear dos divisiones y una brigada de operaciones especiales para llevar a cabo operaciones de montaña, jungla, operaciones aerotransportadas y anfibias. Se habría tenido que llevar a cabo una formación especializada a medida que se dispusiera de fondos. También se iba a crear un regimiento de trabajo para ayudar con el mantenimiento de los edificios e infraestructuras del ejército y las Fuerzas de Defensa. Sin embargo, el plan no se implementó y pareció estancarse hasta la publicación de la Revisión de Defensa de Sudáfrica de 2014 . Con la publicación de esa revisión a mediados de 2014, parece posible que se revitalice la planificación de 2006.
Han surgido preocupaciones en cuanto a las capacidades operativas del ejército, dada la alta proporción del presupuesto del ejército gastado en salarios (alrededor del 80%) y las bajas cantidades presupuestadas para capacidad de capital (5%) y operativa (15%). [35] Además de la gran proporción de oficiales y soldados, la escasez de habilidades críticas, la alta edad promedio del personal de servicio (48 años) y la baja proporción de personas que están en condiciones médicas suficientes para ser fácilmente desplegables (alrededor del 10% del personal). [35]
El ejército sudafricano posterior a 1994 ha participado ampliamente en operaciones de mantenimiento de la paz bajo el mando de las Naciones Unidas y la Unión Africana en otros países africanos , como la Misión de las Naciones Unidas en Sudán (UNMIS), la Operación de las Naciones Unidas en Burundi (ONUB) y las Naciones Unidas. Misión de Estabilización de la Organización en la República Democrática del Congo (MONUSCO) y le está yendo bien con estos desafíos, a pesar de algunos obstáculos y recortes presupuestarios.
Otras operaciones que el gobierno encargó al Ejército incluyen: Operación Boleas ( Lesoto ), Operación Fibra ( Burundi ), Operación Tritón (cinco veces en las Comoras ), Operación Anfibio ( Ruanda ), Operación Montego ( Liberia ), Operación Espresso ( Etiopía). ), Operación Cordite ( Sudán ), Operación Teutónica y Operación Bulisa (ambas en la República Democrática del Congo ), Operación Prístina ( Costa de Marfil ), Operación Vimbezela ( República Centroafricana ) y Operación Bongane (Uganda). [36]
Los despliegues de la ONU más destacados desde 1994 han sido la Operación Vimbezela ( República Centroafricana ) y la Operación Mistral, la contribución sudafricana a la misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo. El despliegue centroafricano se convirtió rápidamente en una misión de combate y provocó la pérdida de 15 soldados del 1 Batallón de Paracaidistas en Bangui . La contribución a la Operación Mistral, aunque comenzó en 2009, se convirtió en una tarea completamente diferente con el contingente enviado en 2013 a la Brigada de Intervención de la Fuerza de las Naciones Unidas , una brigada de intervención de ~3000 efectivos que fue autorizada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 28 de marzo de 2013. a través de la Resolución 2098 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Es la primera unidad de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a la que se le ha encomendado específicamente la tarea de llevar a cabo operaciones ofensivas contra los grupos rebeldes armados que operan en el este de la República Democrática del Congo , específicamente aquellos que amenazan la autoridad del Estado y la seguridad civil. . También pueden llevar a cabo su mandato sin la ayuda del ejército congoleño . La brigada está formada por tropas de Tanzania , Sudáfrica y Malawi y ha obtenido varios éxitos contra grupos rebeldes como la milicia M23 . [36] [37]
Todos los países de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC), incluida Sudáfrica, están trabajando para establecer la Brigada de Reserva de la SADC como un elemento de la Fuerza de Reserva Africana . Trabajar hacia la creación y fortalecimiento de estas brigadas regionales debería contribuir a la paz y la seguridad de la región. [33] Los principales desafíos que enfrenta el Ejército hoy en día son reorientar el diseño de su fuerza actual, equilibrar su presupuesto, integrar nuevos equipos para reemplazar varios sistemas obsoletos y preparar fuerzas para la Fuerza Africana de Reserva y la Capacidad Africana de Respuesta Inmediata a Crisis . [33]
Desde la Ley de Defensa de 1912, el ejército sudafricano ha estado compuesto, en términos generales, por tres agrupaciones. El primero es el ejército permanente, también conocido desde los años 1970 como Fuerza Permanente. También se estableció una fuerza de reserva militar según los términos de la Ley de 1912 y se designó inicialmente como Fuerza Ciudadana Activa . La fuerza se estableció el 1 de julio de 1913. [14] Otras designaciones a lo largo de los años han incluido Fuerza de Reserva Activa, Fuerza Ciudadana, Reserva Convencional y Reserva Territorial. [ cita necesaria ] El plan Deloitte y Touche , así como varias políticas a lo largo de los años, se han referido a un 'concepto de fuerza única' donde se supone que los reservistas y las unidades de reserva deben ser tratados en pie de igualdad con las contrapartes de la fuerza permanente. Con frecuencia este no es el caso.
Debido a la reestructuración de las Reservas, es difícil determinar el número exacto de reservas. Sin embargo, el objetivo de planificación para 2011/2012 era 12.400 reservas. [38]
El tercer grupo fueron inicialmente las Asociaciones de Fusileros de Defensa, que luego se convirtieron en los Comandos , una fuerza de autodefensa rural. Había varios miles de miembros más en los comandos. Cada Comando era responsable de la salvaguarda y protección de una comunidad específica (tanto rural como urbana). Sin embargo, este sistema fue eliminado entre 2003 y 2008 "debido al papel que desempeñaba en la era del apartheid", según el ministro de Seguridad, Charles Nqakula . [39] La última unidad de comando, la de Harrismith en el Estado Libre, se disolvió en marzo de 2008.
Los rangos militares sudafricanos se derivan de los de las Fuerzas Armadas británicas, y los rangos del ejército se derivan del ejército británico .
La estructura de mando del Ejército de las SA es la siguiente: [40]
Las dos brigadas permanentes del ejército son el Cuartel General 43 de la Brigada Sudafricana y el Cuartel General 46 de la Brigada Sudafricana . [40] Cada una de estas dos sedes está organizada para proporcionar cuatro grupos de sedes. Dos de estas unidades deberían estar disponibles para su despliegue en cualquier momento mientras las otras dos están de licencia y en formación.
De acuerdo con el plan estructural de Deloitte y Touche, el ejército se reorganizó en "formaciones" de una sola rama:
Los cuerpos y ramas administrativos existentes y anteriores del ejército sudafricano se pueden ver en Cuerpos y ramas del ejército sudafricano .
Muchas unidades del Ejército se ubican habitualmente bajo los nueve cuarteles generales tácticos operativos conjuntos que el Jefe de Operaciones Conjuntas de SANDF supervisa directamente a través de la División de Operaciones Conjuntas (IISS 2013). El general de brigada McGill Alexander asumió el cargo de oficial general al mando de la RJTF Sur en 2002, pero en 2003 se le encomendó la tarea de cerrar todas las RJTF.
El ejército sudafricano está cambiando su estructura y pasará a ser "5 Brigadas Modernas". La primera de ellas, la brigada mecanizada, ya se ha establecido en Lohatlha, en el Cabo Norte.
Seis brigadas participarán en un ejercicio a nivel de división en Lohatla en 2023. - una brigada mecanizada - una brigada motorizada - una brigada aerotransportada - una brigada ligera - una brigada de reserva - una brigada médica - artillería divisional
Esto es simplemente una reestructuración de las unidades existentes y el regreso del Ejército a la estructura de brigada más tradicional. Se está a la espera de más información sobre la numeración y permanencia de estas unidades. La reestructuración también debe realizarse dentro del muy limitado presupuesto existente. <refname="https://www.defenceweb.co.za/featured/ex-vukuhlome-ii-preparations-underway"/>
El ejército sudafricano mantiene grandes bases en las 9 provincias del país, principalmente en o alrededor de las principales ciudades y pueblos: [42] [43] [44] [45] [46] El ejército tiene 10 bases de apoyo general, aparentemente parte de la Formación de Apoyo del Ejército de Sudáfrica .
El principal cuartel general del ejército sudafricano está ubicado en Salvokop, Pretoria, en el complejo Dequar Road, junto con el 102 Field Workshop SAOSC, la 17 Unidad de mantenimiento y el Departamento de Salud Militar del Servicio de Salud Militar de Sudáfrica.
Se asignó un presupuesto de aproximadamente 15.700 millones de rands para el año fiscal 2023.
La gran mayoría del equipo militar está llegando al final de su vida útil, y algunos elementos (como el tanque de batalla principal Olifant ) datan de hace décadas.
Sin embargo, las Fuerzas de Defensa Nacional de Sudáfrica han comenzado a remediar la situación con la adquisición de 244 vehículos de combate de infantería Badger en el marco del programa Hoefyster . Se planean otras adquisiciones y deben seguirse de acuerdo con el documento de directrices: Visión del Ejército 2020 . La SANDF ha lanzado un proyecto llamado "African Warrior" cuyo objetivo es modernizar el equipamiento y las armas de la SANDF. El proyecto ha tenido mucho éxito en los últimos años y el ejército sudafricano ha puesto en servicio un rifle de asalto R4 del siglo XXI . [54]
El ejército sudafricano mantiene una amplia variedad de equipo militar.
Fuente [55]
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )De: Revisión de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica 1991
DURBAN: 13 de agosto. Salida nocturna para visitar 8 Divisiones Blindadas. Sede en Lords Grounds. Camino del antiguo fuerte. A cargo del brigadier Frank Bestbier SD
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