Donnie Iris (nacido como Dominic Ierace , 28 de febrero de 1943) [1] [2] [3] es un músico de rock estadounidense conocido por su trabajo con los Jaggerz y Wild Cherry durante la década de 1970, y por su carrera en solitario que comenzó en la década de 1980 con su banda, los Cruisers. Escribió el éxito número 2 de Billboard , " The Rapper ", con los Jaggerz en 1970 y fue miembro de Wild Cherry después de que el grupo tuviera un éxito número 1 con " Play That Funky Music ". También alcanzó la fama como solista a principios de la década de 1980 con el éxito número 29 " Ah! Leah! " y el éxito número 37 " Love Is Like a Rock ".
Además de actuar en los tres primeros álbumes de Jaggerz y en el cuarto y último álbum de Wild Cherry, Iris y su banda solista han publicado once álbumes de estudio, un EP, dos álbumes en directo y dos álbumes recopilatorios. Sigue lanzando material nuevo de forma intermitente y realizando giras por las áreas de Pittsburgh , Youngstown y Cleveland .
Dominic Ierace nació en New Castle, Pensilvania , pero creció en Ellwood City, Pensilvania . [4] Hijo de Samuel y Carrie Ierace, el joven Dominic aprendió a cantar a temprana edad de su madre, que había cantado en la orquesta de Curly Venezie. Practicó cantando junto con los cantantes favoritos de su madre, Frank Sinatra y Tony Bennett . Por el estímulo de su madre, Ierace comenzó a cantar en bodas a los cinco años, y a los ocho ya actuaba en la televisión local y participaba en concursos de talentos. [5]
Con el tiempo, Ierace comenzó a desarrollar sus propios intereses en la música con la llegada de la música rock , inspirándose en Elvis Presley y Buddy Holly y más tarde en los Beatles , los Rolling Stones e incluso en los artistas de R&B y soul Marvin Gaye y Ray Charles , además de otros actos de Motown . La popularidad del rock and roll inspiró a Ierace a convertirse en un guitarrista autodidacta . Cuando su voz cambió alrededor de los 12 años, dejó de cantar y se dedicó a la batería .
Cuando estaba en el último año de la escuela secundaria (alrededor de 1961), la voz de Ierace cambió nuevamente y volvió a cantar. Formó un grupo de doo-wop vocal llamado Fabutons con Johnny Roth, Anthony Matteo, Lou Delessandro y Chuckie Hasson y realizó conciertos en los condados de Beaver y Lawrence en Pensilvania. Sin embargo, el grupo solo actuó unas pocas veces antes de disolverse e Ierace se fue a la universidad.
Mientras asistía a Slippery Rock State College , Ierace formó una banda llamada Tri-Vels con el guitarrista Jim Evans y el baterista Dave Amodie, dos compañeros de estudios en Slippery Rock. Con la incorporación del bajista Dave Reiser, cambiaron su nombre a Donnie and the Donnells. Esta banda, en ambas encarnaciones, tocaba versiones de R&B y pop rock en fiestas de fraternidades y duró desde aproximadamente 1961 hasta 1964.
Alrededor de 1964, Ierace dejó Donnie and the Donnells para formar los Jaggerz (originalmente los "Jaggers") con Benny Faiella de Gary and the Jewel Tones. [6] Después de algunos cambios en la formación al principio (incluida la adquisición de Jimmie Ross y Jim Pugliano de los Bell Boys [7] ), el grupo se hizo popular tocando versiones de R&B en todo el oeste de Pensilvania y el noreste de Ohio. Finalmente, Ierace and the Jaggerz comenzaron a escribir su propio material y consiguieron un contrato con Gamble Records . Su primer álbum, Introducing the Jaggerz , fue lanzado en 1969. El álbum fue solo un éxito menor, principalmente recibiendo difusión en el condado natal de Iris, Beaver, y el resto del área metropolitana de Pittsburgh . Quizás lo más importante es que fue el primer álbum en el que grabó Ierace.
Ierace and the Jaggerz saltaron a la fama nacional por primera vez en 1970 con el éxito número 2 " The Rapper ", escrito por Ierace e incluido en su segundo álbum, We Went to Different Schools Together , lanzado por el sello Kama Sutra . El álbum en sí alcanzó el puesto número 69 en las listas. Los Jaggerz lanzarían un álbum más, Come Again , en 1975 cuando firmaron con Wooden Nickel Records . Sin embargo, no logró producir más éxitos para el grupo. Entre 1975 y 1976, la mayoría de los miembros de larga data de los Jaggerz abandonaron el grupo, incluido Ierace en 1976. Los Jaggerz finalmente se separaron alrededor de 1977, pero se reunieron en 1989 sin Ierace, quien en ese momento ya estaba bien encaminado en su carrera en solitario.
Después de su salida de los Jaggerz, Ierace comenzó a aprender ingeniería en Jeree Recording en New Brighton, Pensilvania . Además, estuvo durante dos años (1976-1978) tocando en shows con BE Taylor . Mientras trabajaba en Jeree, la banda Wild Cherry (un producto popular debido a su éxito de 1976 " Play That Funky Music ", que había sido grabado allí), fue contratada para una sesión de grabación. Ierace ayudó a diseñar su tercer álbum, I Love My Music . La banda también estaba buscando un nuevo guitarrista, y al enterarse de Ierace y su asociación con "The Rapper", fue reclutado por el líder Rob Parissi . [8] Ierace salió de gira con el grupo durante aproximadamente el año siguiente y apareció en su álbum de 1979 Only the Wild Survive .
A lo largo de la década de 1970, Ierace apareció en los créditos con varios nombres en los álbumes de Jaggerz y Wild Cherry: por su nombre de nacimiento, Dominic Ierace; Don Ierace; y un nombre artístico que había adoptado para que a la gente le resultara más fácil recordar su nombre, Don Iris. A finales de la década, en lo que respecta a su música y su vida pública, se le conocía con el nombre de Donnie Iris.
Fue durante este período que conoció a Mark Avsec , que entonces tocaba teclados para Wild Cherry. Wild Cherry no pudo duplicar el éxito de "Play That Funky Music" y se disolvió a finales de la década. Al convertirse en buenos amigos, Iris y Avsec decidieron formar un proyecto juntos después de la separación de Wild Cherry y los dos comenzaron a escribir canciones. Su primer lanzamiento fue el sencillo con influencia disco "Bring on the Eighties" respaldado por una versión de " Because of You " en 1979; sin embargo, no logró atraer la atención. Decidieron ir en una dirección más dura para su próximo lanzamiento y regresaron al estudio con el guitarrista Marty Lee Hoenes , el bajista Albritton McClain y el baterista Kevin Valentine , que en ese momento estaba en la banda Breathless con Avsec, para grabar su primer álbum de larga duración. Esta formación se conocería como Donnie Iris and the Cruisers.
El primer álbum de Iris, Back on the Streets , fue lanzado en julio de 1980 por Midwest Records, una pequeña compañía con sede en Cleveland, Ohio . [9] Cuando la canción « Ah! Leah! » comenzó a sonar en Boston, Cleveland y Pittsburgh, MCA Records se dio cuenta y rápidamente contrató a Iris para un contrato de cinco álbumes y relanzó el álbum a nivel nacional en octubre. El primer sencillo «Ah! Leah!» alcanzó el puesto n.° 29 en el Billboard Hot 100 (y el n.° 34 en Australia) en febrero de 1981 y se convirtió en una de las canciones de AOR más reproducidas del año, y el álbum alcanzó el puesto n.° 57 en el Billboard 200. Además, la banda lanzó una gira nacional para promocionar el álbum y su continuación durante el verano de 1981. [10]
El siguiente álbum, King Cool , acreditado a Donnie Iris and the Cruisers, fue lanzado en agosto de 1981 y le proporcionó a la banda más éxito, con " Love Is Like a Rock " alcanzando el puesto 37 en el Hot 100 y el 9 en la lista Top Tracks de Billboard . Otras dos canciones del álbum también recibieron una importante difusión en la radio; "My Girl" se convirtió en su mayor éxito en el Hot 100, alcanzando el puesto 25, mientras que " Sweet Merilee " se ubicó en el puesto 31 de la lista Rock Tracks. Además, se ganó el apodo de King Cool por este álbum en la última parte de su carrera. Sin embargo, el álbum en sí tuvo menos éxito en el puesto 84. Después de la larga gira de promoción de sus dos álbumes anteriores, la banda continuó componiendo canciones y en el otoño de 1982 lanzó The High and the Mighty . El álbum contenía el sencillo " Tough World ", pero solo llegó al puesto 180, lo que marcó un declive en su éxito, pero la banda aún estaba decidida a lanzar nuevo material.
Su siguiente álbum un año después, Fortune 410 , contenía el exitoso sencillo « Do You Compute? », que fue utilizado por su sello MCA y la empresa de computadoras Atari para formar una promoción de marketing cruzado . Debido a que la asociación promocional se aseguró antes del lanzamiento del álbum, fue posible utilizar la computadora doméstica Atari 1200 XL en la fotografía del póster, así como en el videoclip de «Do You Compute?», que se emitió en MTV . El título del álbum es una referencia a las gafas de marca registrada que usa Iris, Fortune 410's. [11] La combinación de marketing y la promoción de su exitoso sencillo permitió que el álbum alcanzara una posición más alta en las listas que su predecesor.
A pesar de que en la lista Fortune 410 figuraban más arriba que The High and the Mighty , a MCA no le gustó que ambos álbumes no tuvieran una posición tan alta como Back on the Streets y King Cool . El sello sugirió que la banda les permitiera contratar a un nuevo productor, que desplazara a Mark Avsec, y también contratar a nuevos compositores. Iris and the Cruisers, que querían conservar la mayor parte posible de su libertad creativa y su sonido, dijeron que no. Como resultado, MCA abandonó la banda en 1984. [12]
Poco después de ser despedidos de MCA, la banda firmó con el pequeño sello HME Records. Su siguiente álbum, No Muss...No Fuss , lanzado en 1985, continuó la tendencia establecida por Fortune 410 al ubicarse en el puesto 91 con el sencillo " Injured in the Game of Love ". Ambos álbumes mencionados anteriormente terminaron siendo más aclamados por la crítica que The High and the Mighty . [10]
Justo antes del lanzamiento de No Muss...No Fuss , la banda comenzó a dividirse en diferentes direcciones. El baterista Kevin Valentine y el bajista Albritton McClain se fueron para unirse a un nuevo grupo, The Innocent , cuyos miembros incluían al futuro líder de Nine Inch Nails, Trent Reznor . Los dos fueron reemplazados por Scott Alan Williamson en el bajo y Tommy Rich en la batería. Ese mismo año, el tecladista Mark Avsec lanzó un proyecto en solitario bajo el apodo de Cellarful of Noise . Incluso después de lanzar el álbum debut homónimo ese mismo año, Cellarful of Noise , Avsec e Iris mantuvieron que Donnie Iris and the Cruisers seguía siendo su enfoque principal, y que querían continuar lanzando nuevos álbumes con la banda y su nueva formación. [13] La banda regresó al estudio en 1986 y grabó un nuevo álbum titulado Cruise Control ; sin embargo, una demanda con el antiguo sello de la banda, MCA, resultó en el archivo de ese álbum en espera de la resolución de la demanda. El álbum en sí aún no se ha lanzado en 2020, aunque seis pistas de él aparecieron en Out of the Blue de 1992 y una versión de " Reach Out " grabada durante las sesiones de Cruise Control apareció en la compilación de 1989 WDVE Pittsburgh Rock & Roll '89 . [14] También en esta época, el sello HME con el que la banda había firmado para grabar No Muss...No Fuss cerró, dejando a Donnie Iris and the Cruisers como un acto sin firmar.
Dado que la banda parecía haber llegado a un obstáculo, Iris se asoció con Avsec en el segundo álbum de Cellarful of Noise, Magnificent Obsession , que se lanzó en 1988. El álbum produjo un sencillo moderadamente exitoso, "Samantha (What You Gonna Do)".
A principios de los años 1990, Iris creó una empresa hipotecaria, SIMCorp, con sus socias Lynn Shelley y Priscilla Micinko, como un negocio paralelo de la banda. SIMCorp, ubicada en Aliquippa, Pensilvania , permaneció bajo la propiedad de Iris durante casi veinte años. [15]
Donnie Iris and the Cruisers regresaron al estudio en 1992 para lanzar su primer álbum que contenía material nuevo desde 1985. Titulado Out of the Blue , el álbum era un álbum recopilatorio que contenía éxitos antiguos y material nuevo. Sin embargo, no logró tener ningún impacto en las listas. Aún así, la banda realizó giras durante el resto del año por Pensilvania y Ohio , y atrajo a fanáticos más nuevos y jóvenes de la zona. [16] La banda lanzó otro álbum en 1993, Footsoldier in the Moonlight . En este punto, la banda experimentó otro cambio de formación cuando el baterista Tommy Rich abandonó el grupo. Su reemplazo, Steve McConnell, audicionó y fue contratado en el verano de 1992, tiempo suficiente para grabar y realizar una gira detrás de Footsoldier in the Moonlight y se lo puede escuchar en grabaciones en vivo de 1992 y 1993. Más tarde, en 1994, Rich se reincorporó al grupo.
En el verano de 1994, los miembros originales Albritton McClain y Kevin Valentine se reunieron temporalmente con Iris, Avsec y Hoenes para grabar el primer álbum con material completamente nuevo de la formación original en casi 10 años. Durante la grabación, la banda realizó un concierto de reunión en Conneaut Lake . El álbum Poletown se lanzó en 1997.
En 1998, la banda lanzó su primer álbum en vivo. Una colección de temas tocados en Nick's Fat City, un popular club nocturno de Pittsburgh , Live! At Nick's Fat City fue el primer lanzamiento en el que participó el bajista Paul Goll , que había estado de gira con la banda desde 1993, junto con el baterista Tommy Rich. En 1999, se lanzó un proyecto colaborativo de Iris titulado Together Alone , que incluía contribuciones de otros artistas populares a nivel regional como Michael Stanley , Scott Blasey , BE Taylor y Joe Grushecky . Después de Alone , que presentaba un lado más suave de la voz de Iris, la banda se tomó un descanso de lanzar material nuevo, pero continuó actuando regularmente durante la década.
El primer álbum recopilatorio verdadero de la banda fue lanzado en 2001 por su antiguo sello en MCA: 20th Century Masters: The Millennium Collection: The Best of Donnie Iris , que presenta material de los cuatro álbumes lanzados por MCA de la banda de principios de la década de 1980. En 2004, la banda celebró su 25 aniversario con un nuevo álbum recopilatorio que presenta su material más raro, 25 Years , y se presentó en vivo en el Anfiteatro Chevrolet en Pittsburgh, Pensilvania para 4000 personas. Este concierto fue conocido por presentar una formación de cuatro bateristas de bateristas actuales y anteriores de la banda; Kevin Valentine , Tommy Rich, Brice Foster y la hija de Mark Avsec, Danna Avsec, quien fue la baterista invitada. [17] Desde entonces, la banda ha utilizado una formación de tres bateristas para varios conciertos.
El álbum de 2006 de la banda, Ellwood City , fue un tributo a la ciudad natal de Iris, Ellwood City, Pensilvania . [18] El 17 de junio de 2006 fue reconocido en todo el condado de Lawrence, Pensilvania, como el Día de Donnie Iris por el presidente del Consejo Ejecutivo de Ellwood City, Glenn Jones, y el alcalde Roy P. Meehan. Iris también recibió elogios y premios especiales de la congresista de los Estados Unidos Melissa Hart y el representante estatal de Pensilvania Frank LaGrotta.
En 2008 y 2009, se desarrolló King Cool Light después de que Mark Avsec se diera cuenta de que "King Cool" sonaba como el nombre de una cerveza refrescante . Más tarde se acercó a Iris y Marty Lee Hoenes, a quienes inmediatamente les gustó la idea, dando origen a King Cool Limited. [19] King Cool Light se presentó el 20 de noviembre de 2009 en el Club Diesel en Pittsburgh durante el concierto del 30 aniversario de la banda. Se agotaron todas las cajas, pero se trajeron 25 cajas más, que también se agotaron. [20]
El primer EP de la banda , You Can't Really Miss Me If I Never Go Away , fue lanzado en 2008. Fue seguido en 2009 con su segundo álbum en vivo, Ah! Live!, grabado en shows en Erie y Kittanning, Pensilvania .
En una entrevista con Cleveland Scene publicada el 3 de febrero de 2010, Mark Avsec anunció que el próximo proyecto de la banda sería un álbum navideño . [21] Ah! Leluiah! fue lanzado el 18 de noviembre de 2010. [22] Además, King Cool Light fue lanzado en el mercado de Youngstown, Ohio en julio de ese mismo año. [23] También ese año, Iris se retiró del negocio de banca hipotecaria y vendió SIMCorp. [24]
Avsec anunció en una entrevista de marzo de 2012 que la banda había comenzado a trabajar en su duodécimo álbum de estudio, que se lanzaría en 2013 para conmemorar el septuagésimo cumpleaños de Iris. [25] Sin embargo, este proyecto se ha convertido en un lanzamiento especial para celebrar el trigésimo quinto aniversario de la formación de Donnie Iris and the Cruisers, que se esperaba que se lanzara en 2014. [26] El 17 de junio de 2014, Iris and the Cruisers filtró una nueva canción, "Sing the Songs of Summer (All Night Long)", la primera pista que se lanzó del tiempo intermitente de la banda en el estudio en los dos años anteriores. [27] A esto le siguió "Pittsburgh Made", lanzado en Spotify y para descarga gratuita en octubre de 2016. [28] En el episodio del 2 de abril de 2015 del podcast No Restrictions de Jim Krenn , Iris mencionó que él y la banda esperaban tener el álbum a menudo retrasado a fines de 2015. [29] En noviembre de 2018, todavía no se conoce una fecha de lanzamiento para el nuevo álbum.
En febrero de 2015, Iris fue nominado para un premio Pittsburgh Rock 'N Roll Legends Award en la categoría de la era moderna (artistas con más de 20 años en el negocio de la música). Los premios, que comenzaron en 2014, honran a aquellos que han hecho contribuciones significativas a la escena del rock de Pittsburgh. En su categoría, Iris se enfrentó a Joe Grushecky, Billy Price y Rusted Root . [30] El 19 de marzo, se anunció que Iris había ganado el proceso de votación pública para ser incluido en el Rock 'N Roll Legends en su categoría, junto con Lou Christie (categoría Legacy Legends, más de 40 años en el negocio) y Porky Chedwick (categoría de no intérprete/profesional musical, más de 20 años activo). Iris fue consagrado con una placa en el Hard Rock Cafe de Pittsburgh el 23 de abril de 2015 y realizó un set con una banda estelar de Pittsburgh. [24] [31]
En julio de 2021, los primeros cuatro álbumes de estudio de Iris fueron reeditados en formato de CD remasterizado por Rock Candy Records . Cada álbum contiene una o más pistas adicionales en vivo extraídas del EP promocional Live at the Paradise, Boston de 1981. [32] [33] [34] [35]
... El alcalde Bill Peduto presentó una proclamación que declaraba el 28 de febrero (el cumpleaños real de Iris) como el Día de Donnie Iris en la ciudad de Pittsburgh.