Crecer absurdamente es un libro de 1960 escrito por Paul Goodman sobre la relación entre la delincuencia juvenil estadounidense y las oportunidades sociales para satisfacer las necesidades naturales . Contrariamente a la opinión popular de que se debía inducir a los delincuentes juveniles a respetar las normas sociales, Goodman sostenía que los jóvenes estadounidenses tenían justificación para su descontento porque su sociedad carecía de las condiciones previas para crecer, como un trabajo significativo, una comunidad honorable, libertad sexual y sustento espiritual.
El libro de Goodman se basó en sus trabajos anteriores, su práctica de psicoterapia y sus experiencias y relaciones personales en la ciudad de Nueva York. La pequeña editorial neoyorquina que encargó originalmente el libro le pidió a Goodman que devolviera su anticipo cuando el libro resultante, escrito a fines de 1959, se centró menos en el tema encargado de las pandillas juveniles de la ciudad que en la cultura estadounidense y los sistemas de valores en los que se criaba a los jóvenes. Diecinueve editoriales rechazaron Growing Up Absurd antes de que Norman Podhoretz usara selecciones del libro para relanzar su revista, Commentary . Después de que Podhoretz alentara al editor de Random House, Jason Epstein, a reconsiderar el libro, Goodman obtuvo un contrato al día siguiente. Random House publicó Growing Up Absurd en 1960 y una edición de bolsillo de Vintage Books le siguió dos años después.
Growing Up Absurd se convirtió en un éxito de ventas con 100.000 copias vendidas en sus primeros tres años y traducciones a cinco idiomas. Fue ampliamente leído en los campus universitarios de la década de 1960 y popular entre los activistas estudiantiles y la Nueva Izquierda , que asimilaron la ideología del autor. Growing Up Absurd transformó la carrera marginada de Goodman en una notoriedad generalizada como crítico social, incluidas invitaciones para dar conferencias en cientos de universidades, aunque la fama de Goodman no perduró mucho después de su muerte en 1972. Muchos detalles de Growing Up Absurd quedaron obsoletos con el tiempo y, en años posteriores, los críticos retrospectivos criticaron la exclusión de las mujeres de Goodman de su análisis. New York Review Books reeditó Growing Up Absurd en 2012.
En los Estados Unidos, la década de 1950 fue una época de prosperidad general y conformidad . [1] Esta última se había convertido en un tema de crítica social hacia el final de la década. Las críticas sobre la relación entre las normas sociales y la psique individual incluyeron The Lonely Crowd (1950) de David Riesman , The Organization Man (1956) de William H. Whyte y The Status Seekers (1959) de Vance Packard . En conjunto, esta literatura retrataba la cultura estadounidense como una sumisión de cuello blanco a la publicidad masiva y la vida corporativa . Growing Up Absurd (1960) de Paul Goodman pertenece a esta tradición, [2] habiendo consolidado, como lo expresó el historiador Kevin Mattson , "una década de crítica social". [3]
Entre los escritores estadounidenses de la época, la preocupación por la educación y la crianza adecuadas de los hijos era más importante que las cuestiones de conformidad en el lugar de trabajo y los estándares de la clase media. En gran medida, escribieron en desaprobación de lo que la cultura juvenil presagiaba para el futuro del país. [4] La imagen del delincuente juvenil se convirtió en un símbolo omnipresente de esta decadencia, reflejada en el auge de las guerras entre pandillas juveniles urbanas y la representación popular del marginado inadaptado e inconformista en películas y obras de teatro como The Wild One (1953), Rebel Without a Cause (1955), East of Eden (1955) y West Side Story (1957). [5]
En Growing Up Absurd: Problems of Youth in the Organized System , [6] Paul Goodman culpa a la cultura y los valores estadounidenses por el aumento de la delincuencia juvenil a fines de la década de 1950. [7] La delincuencia y el " abandono " de la sociedad, sostiene Goodman, son respuestas sensatas y justificadas a una sociedad adulta en la que no vale la pena crecer, [8] carente de vocación significativa, comunidad honorable, libertad sexual, sustento espiritual, [9] y otras cualidades que los jóvenes requieren en su sociedad para desarrollar sus identidades sociales y morales, es decir, para crecer. [10] Escribe principalmente sobre jóvenes descontentos (delincuentes juveniles urbanos y la subcultura beatnik) [11] y se refiere al orden social estadounidense estéril y conformista prevaleciente como el "sistema organizado". [12] [a] Goodman no está de acuerdo con la visión entonces común de que la solución para el descontento juvenil era lograr que los jóvenes respetaran las normas sociales. Poniéndose del lado de los jóvenes, sostiene que estos ya comprendían y rechazaban los estándares sociales por considerarlos poco importantes. [13] De esta manera, Goodman convierte el problema social de los jóvenes en un síntoma de una necesidad más existencial y no en un problema. [8]
Goodman sostiene que la sociedad estadounidense arruinó el concepto de vocación y creó demandas artificiales a través de la publicidad. El capitalismo avanzado y opulento de posguerra se jactaba de un alto nivel de empleo, pero, escribe Goodman, a costa de la dependencia de una "demanda artificial de bienes inútiles" que creaba un trabajo burocrático e insatisfactorio, [14] sin un sentido de propósito o servicio. [7] [15] Goodman cree que la vocación que se centra en el uso, el interés, el estilo y el amor tiene un significado y un propósito autojustificado, pero que el trabajo centrado en el papel, el procedimiento y el beneficio tiende a la falta de sentido. [10] Por lo tanto, los jóvenes se sentían legítimamente descontentos, dice Goodman, ante la perspectiva de unirse a una sociedad adulta carente de realización. [14] Los capítulos de Creciendo absurdamente aplican este argumento a facetas de la vida que incluyen la "Fe", los "Trabajos", el "Patriotismo" y la sexualidad ("Animal social"). [8]
Goodman describe el orden social mecánico de la época y su sensación de ineludibilidad y conformidad forzada como una "habitación aparentemente cerrada" obsesionada con una " carrera de ratas ". [15] Postula que los ciudadanos intercambiaron los placeres simples de la vida diaria por las seguridades de vivir bajo un orden opulento y mecanizado posibilitado por las corporaciones, una situación que él llama " sociolatría ". [12] Para Goodman, esta disyuntiva -que una sociedad elija la preservación de sus sistemas por sobre el bien de su propia gente- es "absurda". [16]
Goodman sostiene que "socializar" a los jóvenes para que desempeñen papeles especializados en una sociedad adulta es inherentemente incorrecto porque traiciona su naturaleza en nombre del beneficio social. [9] Goodman pregunta: "¿Socialización para qué?". Si los objetivos sociales son erróneos, el impulso de socializar a los niños para que asuman papeles sociales se vuelve circular y egoísta. [17] Ninguna mejora, escribe, incluidas mejores escuelas o más trabajadores sociales, justificaría esta socialización. [9] Quienes buscan corregir la delincuencia, dice Goodman, deberían en cambio mejorar las oportunidades de la sociedad y la cultura para satisfacer los apetitos de la naturaleza humana. Goodman criticó a los críticos sociales, incluido él mismo, y a los sociólogos académicos por contentarse con estudiar este sistema sin esforzarse por cambiarlo. [9] Postula que los intentos de moldear la naturaleza humana para que se ajuste al orden social serían contraproducentes, [18] y que "la libertad y el sentido superarán a la anomia " si se les da la oportunidad. [19]
Para crear una sociedad a la que la juventud quiera unirse, Goodman resuelve que ciertas revoluciones "inconclusas" deben llegar a su conclusión en temas como el compañerismo , la democracia , la libertad de expresión , el pacifismo , la educación progresista , el sindicalismo y la tecnología. [20] Implora a los lectores que persigan estos ideales seriamente, [20] y que dirijan su rebelión hacia fines políticos, [14] en el capítulo final del libro, "La comunidad perdida". [21]
El autor Paul Goodman tuvo una carrera intelectual marginal antes de publicar Growing Up Absurd , [22] tanto prolífica como marginal. [8] A lo largo de la década de 1950, Goodman desarrolló su práctica de terapia Gestalt y terminó su novela épica The Empire City , que termina con su protagonista "buscando pelea" contra un objetivo que el autor no pudo articular. Goodman, que confundió al protagonista ficticio consigo mismo, llegó a la conclusión de que el deseo de pelea de su personaje ficticio era el propio autor, y que sería una "guerra contra el Sistema Organizado" para recuperar su sociedad enferma de las fuerzas que lo alienaron. Growing Up Absurd de Goodman fue el comienzo de esta campaña, que se extendería durante el resto de la década de 1960. Al igual que el protagonista de Goodman, Goodman creía que tenía que superar su alienación social participando en la sociedad. [23] Se basó en su enfoque de la psicoterapia, que se centraba en cambiar las circunstancias sociales en lugar de sus clientes. [22]
A finales de 1958, los editores de los periódicos tradicionales empezaron a cortejar a Goodman para que escribiera obras de crítica social después de leer sus artículos en pequeñas revistas políticas y culturales. [24] Durante el invierno, leyó Washington , Jefferson , Thoreau y Emerson y consideró cómo podría hacer su propia intervención patriótica en la sociedad estadounidense. [25] Una pequeña editorial de Nueva York, Criterion Books, le ofreció a Goodman un adelanto de 500 dólares [7] para que escribiera un libro sobre las pandillas adolescentes de Nueva York a mediados del verano de 1959. [12] El manuscrito resultante no se centraba en los jóvenes, sino en la cultura estadounidense y los sistemas de valores en los que se criaban los jóvenes. [7] Goodman escribió el manuscrito durante varias semanas ese otoño. [26] La obra final se derivó temáticamente de temas que había estado abordando durante años, de modo que algunas partes fueron simplemente citadas de obras anteriores. Se basó en sus interacciones personales en la ciudad de Nueva York, su experiencia docente y sus colegas Benjamin Nelson , Harold Rosenberg y Elliott Shapiro . [12] La sección del libro sobre la vocación se basó en los ensayos de Max Weber sobre la vocación . [27]
Goodman escribió en su diario que al terminar su último capítulo, silbó " The Star-Spangled Banner " mientras llevaba el capítulo a su editor. Se veía a sí mismo defendiendo patrióticamente a su país contra "el sistema". [28] Goodman creía que las cuestiones de conformidad y alienación descritas en su manuscrito se expresaban mejor como cuestiones políticas que como culturales. Quería que su mensaje político fuera leído antes de la campaña presidencial de 1960. [ 29] El editor decidió no publicar el manuscrito y le pidió a Goodman que devolviera el anticipo por entregar un trabajo no apto para imprimir. [27] El manuscrito fue rechazado por 19 editores, incluido el editor que finalmente lo imprimiría. [30]
En sus memorias, el editor de la revista Commentary, Norman Podhoretz, escribió que había estado buscando una "salva de apertura" sobre la delincuencia juvenil y la desviación de la juventud de clase media, un tema muy publicitado, para marcar la reinvención de su revista como un hogar para la crítica social estadounidense. La mayoría de los tratamientos del tema, escribió, describían el fenómeno como "incidentes no relacionados de patología individual... que debían ser tratados con severidad por la policía o con benevolencia por los psiquiatras". [31] Se enteró del manuscrito terminado de Goodman y sintió una admiración duradera por la escritura del autor y su "franqueza coloquial". Aunque Podhoretz consideró que el extracto inicial que leyó del manuscrito de Goodman no era interesante, quedó impresionado por la obra como "la encarnación misma del nuevo espíritu que [él] había estado esperando que estuviera en funcionamiento en el mundo". [32]
Según las memorias de Podhoretz, llamó emocionado al editor de Random House, Jason Epstein , a quien convenció para que viniera a leer el manuscrito esa noche. Aunque Random House había rechazado previamente el manuscrito y Epstein pensaba que Goodman era un "pasado de moda", Goodman tenía un contrato al día siguiente. [30] Con el lanzamiento del libro planeado para más adelante en 1960, Goodman y Podhoretz revisaron más de la mitad del manuscrito en tres extractos serializados extendidos para el reinicio de la revista Commentary del editor . [33] Estos extractos se publicaron en febrero, marzo y abril de 1960. También se publicaron extractos en Dissent , Mademoiselle y Manas aproximadamente al mismo tiempo. [34]
Goodman estaba seguro de que su mensaje era claro y agradable. Según su posterior albacea literario, en Growing Up Absurd Goodman probó un nuevo estilo que era poderosamente serio, directo y paciente, mientras que sus escritos anteriores tenían cualidades de insistencia autoritaria y temeridad. [35] Goodman normalmente rechazaba los intentos de revisar su obra, pero aprobaba los del editor de libros designado por Random House. Según el hermano de Goodman , estas fueron las únicas ediciones que Goodman permitió en su carrera. [36]
Random House publicó la primera edición del libro en 1960 [37] y Vintage Books imprimió el primer libro de bolsillo dos años después. Growing Up Absurd fue traducido al francés (1971), alemán (1971), italiano (1964), japonés (1971) y español (1971). [38] Los apéndices del libro incluyen artículos y reseñas de libros de Goodman de finales de la década de 1950. [39] Goodman dedicó Growing Up Absurd a la psicoterapeuta gestáltica Lore Perls por su papel en ayudarlo a capacitarlo y guiarlo como terapeuta, enfriar su desafío y capacitarlo para que pudiera escribir el libro. [40] New York Review Books reeditó el libro en 2012 con un prólogo de Casey Nelson Blake . [7]
Lanzado con una aclamación inicialmente moderada, [41] Creciendo absurdo se convirtió en un éxito de ventas , [6] con 100.000 copias vendidas en tres años [7] y medio millón de copias en rústica impresas en 1973. [42] Creciendo absurdo disfrutó de un amplio número de lectores entre la Nueva Izquierda [7] y en los campus universitarios de los años 1960 , [22] [33] convirtiéndose en el libro más importante por el cual la juventud estadounidense de los años 1960 se entendía a sí misma. [41] Las ideas de Goodman resultaron populares entre los activistas estudiantiles , y se decía que cada activista en Berkeley tenía una copia, incluso si pocos leían el texto completo. [43] Los estadounidenses habían visto titulares aislados sobre la delincuencia juvenil, pero no habían notado los patrones similares entre la juventud urbana y la revuelta beatnik contra las presiones sociales. Para este público, el albacea literario de Goodman, Taylor Stoehr, contó que Creciendo absurdo fue "una revelación". [12] Algunos capítulos del libro fueron republicados en revistas radicales y convencionales. [22] Los lectores de Commentary respondieron positivamente [44] y el editor de la revista renovada, Norman Podhoretz, atribuyó el rápido ascenso de Commentary a la fuerte respuesta a las extracciones serializadas de Growing Up Absurd . [33] Tras el éxito del libro, el editor de Goodman expresó interés en reimprimir su Communitas . [45] Extractos de Growing Up Absurd se publicaron más tarde en Evergreen Review [46] y en muchos volúmenes grupales editados. [47] En contraste con la respuesta estadounidense, la prensa británica destrozó el libro. [48]
Creciendo absurdo fue revelador para los lectores que antes no habían relacionado el concepto de trabajo con ideales, escribió el albacea literario de Goodman. Para este nuevo público, Goodman se leía como algo fresco y anticuado a la vez: la defensa descarada de un hombre de letras contemporáneo en favor de una cultura moral con valores tradicionales de fe, honor y vocación. La discusión de Goodman sobre la "carrera de ratas" y el trabajo que vale la pena también resonó entre los estudiantes universitarios, que tenían realizaciones similares, pero era más distante para los adultos que se habían acostumbrado a la naturaleza estadounidense del trabajo. [15] La defensa que hace el libro de la libertad sexual de los jóvenes fue chocante para los lectores mayores, y algunos acusaron a Goodman de usar el libro para argumentar a favor de la aceptación de la desviación sexual. [15]
En su época, el intelectual público John K. Galbraith describió el libro de Goodman como difícil de leer desde el título hasta el apéndice, en contraste con las obras de crítica cada vez más comunes, superficiales y pulidas, dirigidas al mercado de masas. [13] Dwight Macdonald también lamentó que la escritura de Goodman fuera menos clara que su pensamiento, aunque Macdonald admiraba Growing Up Absurd entre la obra de Goodman. [49] El crítico literario Kingsley Widmer describió la retórica de Goodman como algo que oscilaba entre la rectitud, la condescendencia y la magnanimidad. [50] Como dijo un crítico posterior, Goodman no estaba apoyando a la juventud tanto como psicologizándola y su alienación social. [51]
Algunos críticos se centraron en la capacidad de Goodman para ofrecer soluciones. El Times Literary Supplement afirmó que el hecho de que los jóvenes quieran un trabajo significativo es una tautología. Aunque es más fácil estar de acuerdo puritanamente con la evaluación de Goodman sobre las caídas sociales, dijo el crítico, es más difícil determinar por qué estamos de acuerdo con estos objetivos pero parece que no podemos alcanzarlos. De esta manera, Goodman confió demasiado en el milagroso cambio de mentalidad en lugar de encontrarse con las personas donde estaban. [52] La reseña de Galbraith en el New York Times consideró que Growing Up Absurd era un "esfuerzo serio" a pesar de no ofrecer soluciones sólidas. [13]
Con motivo de la reimpresión del libro en 2012, un crítico retrospectivo consideró que los problemas centrales del libro, la codicia corporativa y la esterilidad espiritual, eran más pronunciados que 50 años antes. [7] El crítico literario Adam Kirsch escribió que el enfoque de Goodman en el trabajo con significado era imposible en una cultura contemporánea altamente estratificada, en la que trabajar en varios empleos para cubrir las necesidades básicas deja poco tiempo para considerar el significado del trabajo. [8]
Impulsado por los deseos cambiantes de los tiempos, incluyendo una voluntad de abordar cuestiones sociales, Growing Up Absurd transformó la carrera marginada de Goodman y le trajo fama pública como crítico social [53] [7] y teórico de la educación. [54] Emergió de la publicación con la atención que había buscado durante mucho tiempo y un papel como intelectual público . [19] Algunas de las ideas de Goodman han sido asimiladas por el pensamiento dominante: autonomía y descentralización de la comunidad local, mejor equilibrio entre la vida rural y urbana, avances tecnológicos impulsados por la moralidad, ruptura de la escolarización regimentada, arte en los medios de comunicación y una cultura menos centrada en un estándar de vida derrochador. [43] Su crítica social sistémica fue adoptada por los radicales de la Nueva Izquierda de la década de 1960, [55] cuyas aspiraciones incluían un énfasis en la vida moral. [15] La principal contribución de Growing Up Absurd , según el crítico literario Kingsley Widmer, fue centrar la atención pública "en el descontento de los jóvenes y la falta de valores humanos en gran parte de nuestra tecnocracia". [56]
Goodman conectó la era de la década de 1950 de conformidad masiva y represión con la era de la década de 1960 de contracultura juvenil con su estímulo a la disidencia. [7] Se convirtió en un orador invitado popular tanto por la resonancia de su libro entre la juventud de la década de 1960 como por su crítica de los excesos del movimiento juvenil. [7] Fue invitado a dar conferencias en cientos de universidades [19] y presentado como un " tábano público " que agitaba por el cambio. [56] Widmer creía que el idealismo práctico que Goodman había deseado para los jóvenes se hizo realidad parcialmente en el Movimiento de Libertad de Expresión de Berkeley de 1964. Como las rebeliones universitarias de la década de 1960 sugirieron la posibilidad de un mayor cambio social, Goodman y los jóvenes compartieron simpatías mutuas durante varios años. [19]
Aunque algunos criticaron sus halagos a sus jóvenes seguidores, [15] Goodman también desempeñó el papel de su tío holandés , recibiendo el respeto de la generación de jóvenes de la década de 1960 a pesar de emitir duras opiniones sobre ellos. [57] Sus seguidores malinterpretaron la fuente de la rebelión del autor, según el albacea literario de Goodman. Mientras que los jóvenes vieron las posiciones extravagantes de Goodman sobre el arte, la política y la sexualidad como un desafío de principios, eran más exactamente la propia negativa personal idiosincrásica de Goodman a aceptar las normas sociales. Ambas interpretaciones construyeron su afinidad con los jóvenes, [15] al igual que su énfasis en los ideales, actos e individuos más antiguos en los que los jóvenes podían sentir un sentido de orgullo justificado. [57] Goodman a menudo recordaba a sus jóvenes audiencias su inexperiencia y los alentaba a perseguir el dominio vocacional si querían hacer un mundo mejor. [15] El crítico literario Adam Kirsch sugirió retrospectivamente que Goodman atraía a los jóvenes halagando su ignorancia y su sentido de superioridad moral. Esta demagogia, escribió Kirsch, contradecía la responsabilidad de Goodman como maestro mayor de ayudar a los jóvenes a encontrar la satisfacción en un mundo imperfecto plagado de males y sufrimiento, en lugar de defender un mundo perfecto como el único mundo aceptable. [21]
Muchos detalles específicos del libro pronto se volvieron obsoletos. [58] Las pandillas juveniles persistieron, pero la delincuencia juvenil como tema no, y los beatniks descontentos sucesivamente cambiaron el favor de los hippies y los punks . Aunque la política mundial no fue un foco central, los puntos de contacto históricos de la era de la Guerra Fría impregnan el libro. [20] Goodman también subestimó el papel del conflicto racial , ya que su discusión de la juventud empobrecida se centró principalmente en las necesidades socioeconómicas. [59] Como crítica a la sociedad estadounidense, Growing Up Absurd parecía suave a principios de la década de 1970, según Merle Miller . [60]
Las suposiciones patriarcales de Goodman sobre el género y el tratamiento de las mujeres, ejemplificadas en su enfoque en el "trabajo del hombre", fueron criticadas en las primeras reseñas y en las décadas siguientes. [59] [61] En particular, escribió que el libro se centra exclusivamente en los hombres y sus carreras porque las mujeres, al tener la capacidad de dar a luz, no necesitaban una carrera para justificar su valor. [b] Según su relato de albacea literario, este era un punto ciego para Goodman. [59] Las reseñas retrospectivas reprocharon la exclusión analítica de las mujeres por parte de Goodman [7] [17] y una lo citó como razón suficiente para no querer un "renacimiento de Goodman". [7] El análisis de Goodman de los hombres se limita de manera similar a la cultura de los muchachos "varoniles" , excluyendo a los de clase alta o de entornos no urbanos. [62]
Al repasar la carrera de Goodman, Kingsley Widmer criticó Growing Up Absurd por considerarlo áspero, inconexo y mediocre a pesar de sus ideas y su visión sociológica. [6] En general, Widmer consideró que el análisis de Goodman sobre cuestiones vocacionales y comunitarias no era serio, y que las ideas de Goodman sobre la descentralización y la escolarización se expresaban mejor en otras obras. [56]
Growing Up Absurd fue una de las primeras obras de crítica social escolar estadounidense en un corpus literario de la década de 1960 que llegó a ser conocido como los críticos románticos de la educación. [63] Los críticos de las escuelas públicas tomaron prestadas las ideas del libro durante años después de su publicación, y sus ideas sobre la educación resonaron durante décadas. [64] Adam Kirsch escribió que las "observaciones agudas y compasivas" de Goodman sobre la infancia en las condiciones modernas y la descripción de "la infancia como un paraíso pastoral perdido" contribuyen a la permanencia del libro. [8]
Creciendo absurdamente se publicó sin interrupción a partir de 1990, pero no tuvo una gran demanda como clásico. Aunque el libro lo hizo famoso, [43] el interés público por Goodman alcanzó su punto máximo entre los lectores jóvenes de finales de los años 1960. Su influencia nunca se apoderó del público en general, [65] y en cuestión de décadas Goodman fue prácticamente olvidado de la conciencia pública. Su albacea literario escribió que gran parte de la eficacia de Goodman dependía de su presencia eléctrica y cascarrabias. [43] Con el tiempo, la idea del "sistema" entró en el lenguaje común y dejó de ser un grito de guerra. [57] En el siglo XXI, Creciendo absurdamente sigue apelando a "la sensación privada del adolescente de ser incomprendido por un mundo despiadado y vacío", a medida que los lectores jóvenes comparten en línea cómo el libro ha afectado sus vidas. [8]
