Charles Walter Dressen (20 de septiembre de 1894 [1] - 10 de agosto de 1966) fue un tercera base , mánager y entrenador estadounidense de béisbol profesional durante una carrera que duró casi cincuenta años. Es más conocido como el mánager de los Brooklyn Dodgers de 1951 a 1953, donde ganó dos banderines de la Liga Nacional . De hecho, la "enseñanza" de Dressen a un joven escritor de béisbol es uno de los temas más coloridos en las memorias clásicas de Roger Kahn de 1972, The Boys of Summer . Lanzó y bateó con la mano derecha y fue catalogado como de 5 pies 5 pulgadas (1,65 m) de alto y 145 libras (66 kg) durante sus días como jugador activo.
Nacido en Decatur, Illinois , Dressen era un veterano jugador de béisbol cuando tomó las riendas en Brooklyn después de la temporada de 1950. Comenzó su carrera profesional con los Moline Plowboys de la Liga Clase B Three-I en 1919. A pesar de su pequeña estatura, Dressen también jugó fútbol americano profesional durante su aprendizaje como jugador de béisbol de ligas menores . Fue mariscal de campo de los Decatur Staleys (un precursor de los Chicago Bears ) en 1919-1920 y de la Legión Racine de la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1922-1923.
Después de dedicarse por completo al béisbol en 1924, Dressen bateó .346 en la máxima categoría de la Asociación Americana , allanando el camino para su carrera como jugador de las Grandes Ligas de Béisbol , en la que jugó 646 partidos. Dressen jugó para los Rojos de Cincinnati de 1925 a 1931, y fue el tercera base titular del club de 1926 a 1929. También fue miembro de los Gigantes de Nueva York al final de la temporada de 1933. En total, bateó .272 con 603 hits en las mayores.
La primera oportunidad de Dressen para dirigir llegó en 1932 como capitán jugador de los Nashville Vols de la Southern Association . Interrumpió esa asignación a fines de 1933 para reemplazar a los Giants como tercera base durante la carrera por el campeonato cuando el titular Johnny Vergez se vio obligado a abandonar la alineación debido a una apendicitis . [2] Dressen inició una docena de juegos en septiembre, bateando .222.
Aunque no jugó durante la Serie Mundial de 1933 , ayudó a los Gigantes a ganar el Juego 4. Con Nueva York liderando el juego por una sola carrera en la parte baja de la 11.ª entrada , los Washington Senators de la oposición llenaron las bases con un out y enviaron al bateador emergente novato Cliff Bolton . Por iniciativa propia, Dressen pidió tiempo , salió corriendo del dugout y le dijo al primera base y jugador-manager de los Gigantes Bill Terry cómo lanzar y defender a Bolton, contra quien Dressen había dirigido en la Southern Association. Bolton rápidamente hizo un doble play y los Gigantes ganaron para tomar una ventaja de tres juegos a uno en la Serie, que finalmente ganaron en cinco juegos. El incidente selló a Dressen como un potencial mánager de Grandes Ligas. [3] [4]
Después de reincorporarse a Nashville a principios de 1934 y reanudar su exitosa carrera como mánager de ligas menores , Dressen fue llamado a Cincinnati para dirigir a los Rojos, últimos en la clasificación, el 29 de julio de 1934. [5] Los Rojos subieron hasta el quinto lugar bajo su mando, ganando 74 de 154 juegos en 1936 , pero cuando volvieron a caer al sótano de la Liga Nacional en 1937 , Dressen fue despedido. [6] Luego regresó a Nashville y dirigió a los Vols a un segundo lugar en 1938.
A pesar de su pobre récord de ganados y perdidos (214-282, .431) en Cincinnati, Dressen se convirtió en un valioso aliado en el mercurial gerente general de los Rojos , Larry MacPhail . En 1939 , un año después de que MacPhail se convirtiera en presidente y gerente general de los Dodgers, nombró al fogoso campocorto Leo Durocher como jugador-manager y a Dressen como su entrenador de tercera base. Bajo MacPhail y Durocher, los Dodgers se convirtieron en un contendiente al banderín que jugaba duro, ganando el tercer banderín de la Liga Nacional de Brooklyn de la era moderna en 1941. Pero cuando MacPhail renunció en octubre de 1942 para reincorporarse a las fuerzas armadas y fue sucedido por Branch Rickey , Dressen fue despedido del personal de Durocher, supuestamente porque se negó a evitar las apuestas en caballos . Estuvo al margen durante los primeros tres meses de la temporada de 1943 antes de ser recontratado por los Dodgers ese julio.
Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba por terminar, MacPhail regresó al béisbol como copropietario, presidente y gerente general de los Yankees de Nueva York . Después de la campaña de 1946 , hizo redadas en el cuerpo técnico de los Dodgers, contratando a Dressen y Red Corriden como ayudantes bajo su nuevo mánager, Bucky Harris . Las redadas contribuyeron a una disputa pública entre MacPhail por un lado y Durocher y Rickey por el otro. El comisionado de béisbol Albert B. Chandler suspendió a Durocher durante toda la temporada de 1947 por "conducta perjudicial para el béisbol", suspendió a Dressen por 30 días por firmar un contrato con los Yankees mientras todavía era empleado de los Dodgers y multó a ambos clubes y a algunos de sus empleados. [7]
MacPhail dejó el béisbol después de la victoria de los Yankees en la Serie Mundial de 1947 sobre los Dodgers, y Harris fue despedido después del tercer puesto de los Bombers en 1948. Dressen no fue retenido por el sucesor de Harris, Casey Stengel , sino que reemplazó a Stengel como mánager de los Oakland Oaks de la Triple-A Pacific Coast League . Fue capitán de los Oaks en 1949-1950 y sus equipos terminaron segundo y primero, ganando 104 y 118 juegos durante el alargado calendario de temporada regular de la PCL. Simultáneamente, una lucha de poder por el control de los Dodgers terminó con Walter O'Malley forzando a Rickey a salir de la oficina principal de Brooklyn. Cuando O'Malley despidió al asociado de Rickey, Burt Shotton, en el otoño de 1950 , eligió a Dressen para dirigir a los Dodgers de 1951 .
Los Dodgers de Dressen, a diferencia de los Rojos de una década y media antes, eran un contendiente perenne en la Liga Nacional, con una alineación que incluía a cinco futuros miembros del Salón de la Fama del Béisbol : Roy Campanella , Gil Hodges , Pee Wee Reese , Jackie Robinson y Duke Snider . Habían ganado banderines en 1947 y 1949 , habían perdido un desempate por el título en 1946 y habían estado a una carrera de forzar otro desempate por el banderín de la Liga Nacional de 1950 .
Brooklyn se apoderó del primer lugar a principios de la temporada de 1951 , mientras que los New York Giants, liderados desde el 16 de julio de 1948 por el propio Durocher, tuvieron problemas (a pesar de la convocatoria del novato de 20 años Willie Mays ). Cuando los Dodgers completaron una barrida de tres juegos sobre los Giants en Ebbets Field el 10 de agosto, la ventaja de Brooklyn sobre los Giants llegó a 12+1 ⁄ 2 juegos. Al día siguiente, cuando Brooklyn ganó el primer juego de una doble jornada contra los Bravos de Boston y los Gigantes cayeron ante los Filis de Filadelfia , la ventaja de los Dodgers se mantuvo, aunque brevemente, en 13.+1 ⁄ 2 juegos.
Sin embargo, los Gigantes comenzaron a ganar. Con Sal Maglie , Larry Jansen y Jim Hearn como pilares de su rotación abridora —y (según algunos relatos) con un "espía" robando señales de su vestuario del jardín central en su campo local, el Polo Grounds [8] — los Gigantes ganaron dieciséis partidos seguidos en agosto y 37 de sus últimos 44 juegos (.841) mientras que los Dodgers tuvieron un récord de 26-22 (.542) en el mismo período. Al final de la temporada regular, los equipos estaban empatados, lo que requirió un desempate al mejor de tres juegos para determinar quién ganó el banderín de la liga. En la novena entrada del decisivo tercer juego en el Polo Grounds, el lanzador abridor de los Dodgers, Don Newcombe, tenía una ventaja de 4-2 y dos hombres en base cuando Dressen decidió ir al bullpen, donde Carl Erskine y Ralph Branca estaban calentando. "Erskine está haciendo rebotar su curva", le dijo al mánager su entrenador de bullpen, Clyde Sukeforth . Dressen convocó a Branca, cuyo segundo lanzamiento a Bobby Thomson fue bateado hacia las gradas del jardín izquierdo inferior para un jonrón de tres carreras, una victoria de los Gigantes por 5-4 y un banderín de la Liga Nacional: el " disparo que se escuchó en todo el mundo " del béisbol.
Dressen mantuvo su trabajo en 1952 (Sukeforth renunció, aunque negó que la decisión de Branca fuera un factor en su salida [9] ) y durante las siguientes dos temporadas, los Dodgers dominaron la Liga Nacional, ganando 201 juegos de temporada regular y capturando el banderín por márgenes de 4+1 ⁄ 2 y 13 longitudes. Pero se quedaron cortos contra los Yankees de Stengel en la Serie Mundial en ambas ocasiones, perdiendo en siete juegos en 1952 y seis en 1953. Recién salido de ganar el banderín de 1953 con 105 victorias en la temporada regular, Dressen decidió exigir públicamente un contrato de tres años a O'Malley en lugar del habitual contrato de un año que los Dodgers ofrecieron a sus mánagers. Cuando O'Malley no cedió, Dressen renunció efectivamente cuando el propietario permitió que su contrato de 1953 expirara. [10] Fue reemplazado porel mánager de los Montreal Royals de Triple-A, Walter Alston , un veterano jugador de ligas menores [11] que entonces era relativamente desconocido para los fanáticos y los medios de Brooklyn. [12] Alston firmó 23 contratos consecutivos de un año con O'Malley, mientras ganaba siete banderines de la Liga Nacional, cuatro campeonatos de la Serie Mundial y una eventual inducción al Salón de la Fama del Béisbol .
Dressen regresó a Oakland para dirigir a los Oaks en 1954 mientras resolvía su futuro en las grandes ligas, luego fue contratado para reemplazar a Bucky Harris al mando de los Senadores de Washington , que habían tenido un récord de 66-88 para terminar sextos en la Liga Americana de ocho equipos en 1954 .
Dressen heredó un equipo de segunda división con un sistema agrícola pobre . Sin embargo, los observadores del béisbol predijeron que sacaría a los Senadores de su estancamiento con su perspicacia gerencial. El 30 de septiembre de 1954 (Temporada 5, Episodio 3), el propio Dressen apareció en el programa de preguntas de Groucho Marx , You Bet Your Life , y predijo que los Senadores terminarían en la primera división (cuarto lugar o superior). Su ex jefe O'Malley dijo: "Dressen robará al menos seis juegos para Washington en 1955". [13] Dressen también le dijo a su equipo: "Garantizo que no terminaremos en sexto lugar nuevamente". [13] Tenía razón, pero los Senadores de 1955 (53-101) terminaron octavos y últimos, la edición de 1956 (59-95) terminó séptima, y el club de 1957 tenía un récord de 4-16 (y último nuevamente) el 7 de mayo de 1957, cuando Dressen fue despedido. Sus Senadores ganaron sólo 116 de 328 partidos, un porcentaje de victorias de .354. La siguiente temporada ganadora del equipo tendría que esperar hasta 1962 , después de que la franquicia se convirtiera en los Minnesota Twins.
Después de dejar Washington, Dressen se reincorporó a los recién reubicados Dodgers de Los Ángeles para servir como entrenador bajo las órdenes de Alston en 1958 y 1959. Cuando los Dodgers de 1959 ganaron la Serie Mundial , Dressen volvió a ser solicitado como mánager. Los archirrivales de los Dodgers, los Milwaukee Braves , buscaban reemplazar a Fred Haney , su veterano mánager que renunció después de que su club perdiera la serie de desempate de la Liga Nacional de 1959 ante los Dodgers de Alston. Los Braves (1957-1958) y los Dodgers (1955-1956; 1959) dominaron la Liga Nacional de finales de la década de 1950, ganando todos los banderines durante la última mitad de la década. A Milwaukee le faltaban solo tres victorias (dos en 1956 y una en 1959 ) de cuatro campeonatos consecutivos de la Liga Nacional. El 24 de octubre de 1959, los Braves nombraron a Dressen su jefe de campo para 1960 . [14]
El roster de Milwaukee todavía contaba con los miembros del Salón de la Fama Hank Aaron , Eddie Mathews y Warren Spahn . Pero los jugadores estrella a su alrededor, incluidos los habituales Del Crandall , Joe Adcock , Bill Bruton , Wes Covington y Johnny Logan , y el lanzador abridor estrella Lew Burdette , comenzaron a decaer en producción, y el sistema de granjas de los Bravos no pudo seguir el ritmo. Dressen no pudo revertir el lento declive de los Bravos a la mitad del grupo. Nuevamente terminaron segundos en 1960 (con marca de 88-66), pero siete juegos por detrás, y tenían marca de 71-58 y estaban en cuarto lugar a fines de 1961 cuando Dressen fue reemplazado el 2 de septiembre por Birdie Tebbetts .
En 1962, Dressen regresó a las ligas menores, pero permaneció en la organización de los Bravos, cuando fue nombrado capitán de los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional Triple-A , que tenía un acuerdo de trabajo con Milwaukee. [15] Bajo Dressen, los Leafs de 1962 registraron 91 victorias, pero cayeron en los playoffs ante el eventual campeón Atlanta Crackers . [16]
Cuando comenzó la temporada de 1963 , Dressen estaba sin uniforme, explorando para los Dodgers. Pero después de que los Tigres de Detroit ganaran solo 24 de sus primeros 60 juegos bajo Bob Scheffing , Dressen fue contratado el 18 de junio para hacerse cargo del equipo. [17] Remontó a los Tigres a un récord de 55-47 para el resto de 1963, un primer puesto en la división en 1964 , y fue el mentor de muchos de los jugadores clave que ganaron la Serie Mundial de 1968 para Detroit, incluidos Denny McLain , Willie Horton , Mickey Lolich , Dick McAuliffe , Bill Freehan y otros.
Sin embargo, en su tercer año con Detroit, la salud de Dressen comenzó a fallar. En 1965 , un ataque cardíaco lo dejó fuera de juego durante el entrenamiento de primavera [18] y no regresó como mánager de los Tigres hasta el 31 de mayo . [19] Dirigió los primeros 26 juegos de la campaña de 1966 antes de su hospitalización por un segundo evento cardíaco el 16 de mayo, [20] dejando a los Tigres al cuidado de los mánagers interinos Bob Swift y luego, después de que Swift fuera marginado a mediados de julio por una enfermedad grave, Frank Skaff .
Dressen todavía estaba de baja médica cuando comenzó agosto, y se informó que se estaba recuperando de su ataque cardíaco [3] cuando sufrió una infección renal y murió de un paro cardíaco en un hospital de Detroit el 10 de agosto de 1966. [21] Debido a que el año de nacimiento de Dressen se mencionaba comúnmente como 1898 durante su carrera de béisbol, se informó que su "edad de béisbol" era 67 al momento de su muerte. Sin embargo, fuentes recientes como Baseball Reference y Retrosheet han retrotraído su año de nacimiento a 1894, lo que lo convierte en 71 años al momento de su fallecimiento. [1] Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
Conocido por su confianza en sí mismo, Dressen le decía a menudo a sus Dodgers repletos de estrellas: "Simplemente deténganlos por unas cuantas entradas, muchachos. Pensaré en algo". [22] Su récord de carrera como mánager de Grandes Ligas fue de 1.008–973–9 (.509), incluyendo una marca de 298–166 (.642) en Brooklyn. [23]
