El casco Benty Grange es un casco anglosajón con cresta de jabalí del siglo VII d.C. Fue excavado por Thomas Bateman en 1848 en un túmulo en la granja Benty Grange en Monyash , en el oeste de Derbyshire . La tumba probablemente había sido saqueada en el momento de la excavación de Bateman, pero aún contenía otros objetos de alto estatus que sugerían un entierro ricamente amueblado, como los restos fragmentarios de un cuenco colgante . El casco se exhibe en el Museo Weston Park de Sheffield , que lo compró a la propiedad de Bateman en 1893.
El casco se construía cubriendo el exterior de una estructura de hierro con placas de cuerno y el interior con tela o cuero; Desde entonces, el material orgánico se ha descompuesto. Habría proporcionado cierta protección contra las armas, pero también estaba ornamentado y pudo haber sido destinado a uso ceremonial. Fue el primer casco anglosajón descubierto, y desde entonces se han encontrado otros cinco: Sutton Hoo (1939) , Coppergate (1982) , Wollaston (1997) , Shorwell (2004) y Staffordshire (2009) . El casco presenta una combinación única de atributos estructurales y técnicos, pero existen paralelos contemporáneos por sus características individuales. Está clasificado como uno de los "cascos con cresta" utilizados en el norte de Europa entre los siglos VI al XI d.C.
La característica más llamativa del casco es el jabalí en su ápice; este símbolo pagano mira hacia una cruz cristiana en la nasal en una muestra de sincretismo . Esto es representativo de la Inglaterra del siglo VII, cuando los misioneros cristianos estaban alejando lentamente a los anglosajones del paganismo germánico tradicional . El casco parece exhibir una mayor preferencia hacia el paganismo, con un gran jabalí y una pequeña cruz. Es posible que la cruz se haya agregado para lograr un efecto talismánico, siendo bienvenida la ayuda de cualquier dios en el campo de batalla. El jabalí encima de la cresta también se asoció con la protección y sugiere una época en la que los cascos con cresta de jabalí pueden haber sido comunes, al igual que el casco de Wollaston y el jabalí de Guilden Morden . La epopeya contemporánea Beowulf menciona estos cascos cinco veces y habla de la fuerza de los hombres "cuando la espada en alto, su filo martillado y su hoja reluciente untada en sangre, arrasa la robusta cresta de jabalí de un casco". [1]
El casco Benty Grange se fabricó cubriendo una estructura de hierro con cuerno. [2] Probablemente pesaba alrededor de 1,4 kg (3,1 lb), el peso de la réplica de 1986 del Museo Weston Park. [3] La estructura, que ahora existe en dieciséis fragmentos corroídos, originalmente estaba compuesta por siete tiras de hierro, cada una de entre 1 y 2 milímetros de espesor. [2] Una banda para la frente, de 65 cm (26 pulgadas) de largo y 2,5 cm (1,0 pulgadas) de ancho, rodeaba la cabeza. [4] Dos franjas del mismo ancho corrían de adelante hacia atrás y de lado a lado. [4] La banda de 40 cm (16 pulgadas) de largo desde la nariz hasta la nuca se extendía 4,75 cm (1,87 pulgadas) en la parte delantera y 3,8 cm (1,5 pulgadas) en la parte posterior; la extensión sobre la nariz era recta, mientras que la extensión en la parte posterior estaba curvada hacia adentro, para adaptarse a la nuca del usuario. [4] La banda lateral iba de oreja a oreja; Ambos extremos están rotos ligeramente por debajo de la banda de la frente, pero se habría extendido más como parte de una protección para las mejillas o los oídos. [4] Estaba colocado en el exterior del lado dexter (derecho del usuario) de la banda para la frente, en el interior del lado siniestro (izquierdo del usuario) y en el exterior de la banda que va de la nariz a la nuca. [4] Los cuatro cuadrantes creados por esta configuración fueron subdivididos cada uno por una franja subsidiaria de hierro más estrecha, de la cual solo una sobrevive ahora. [5] Cada tira subsidiaria se adjuntó al exterior de la banda para la frente a 7 cm (2,8 pulgadas) del centro de la banda lateral. [4] Aquí tenían 22 mm (0,87 pulgadas) de ancho y, mientras se estrechaban hacia un ancho de 15 mm (0,59 pulgadas), se elevaban en un ángulo de 70° hacia la banda lateral, que se superponían en un ángulo de 50° justo debajo. la cresta. [4] Lo más probable es que el interior del casco estuviera originalmente forrado con cuero o tela, ya que estaba deteriorado. [4] [3]
Se cortaron ocho placas de cuerno, probablemente ablandadas y dobladas y que se sugería que eran de ganado vacuno , [nota 1] para que encajaran en los ocho espacios creados por la estructura de hierro. [10] Ahora no sobrevive ningún cuerno, pero los rastros mineralizados en las tiras de hierro conservan el patrón de veta. [4] Las placas se colocaron sobre el hierro, ocultándolo así, y se unieron en el centro de cada tira. [11] Las uniones estaban ocultas por otros trozos de cuerno que se cortaban al ancho de las tiras de hierro y se colocaban encima. [12] Las tres capas (hierro en la parte inferior, seguida de dos capas de cuerno) estaban unidas por una sucesión de remaches : [12] remaches de hierro colocados desde el interior del casco, y remaches hechos o recubiertos de plata, con cabezas ornamentales en forma de hacha de doble punta, colocadas desde el exterior, a 4 cm (1,6 pulgadas) de distancia. [12] Los rastros de cuerno en la extensión trasera de la banda que va de la nariz a la nuca y en la banda trasera de la frente sugieren que el material también se usó para un protector de cuello. [12] Estos sugieren que los trozos de cuerno, que se extienden 5 cm (2,0 pulgadas) desde el centro de la banda de la frente hasta la parte inferior de la banda trasera de la nariz a la nuca, se habrían encontrado con cada extensión de la banda lateral en un ángulo de 5°. ángulo, alcanzándolos a 6,4 cm (2,5 pulgadas) del centro de la frente. [12]
Además de los elementos estéticos incorporados en la construcción básica del casco, dos elementos aportan decoración adicional: una cruz en la nasal y un jabalí en la cresta. [13] La cruz de plata mide 3,9 cm (1,5 pulgadas) de largo por 2 cm (0,8 pulgadas) de ancho y consta de dos partes. [14] Se añadió una franja plateada debajo, alargando lo que originalmente era una cruz de brazos iguales. [14] Se colocó encima de una capa de cuerno y se fijó al casco con dos remaches, uno en la intersección de los dos brazos y otro en la parte inferior. [15] Alrededor de la cruz en forma de zigzag hay veintinueve tachuelas de plata, de las cuarenta originales sugeridas, que probablemente fueron insertadas en pequeños agujeros perforados o perforados en el cuerno. [dieciséis]
La característica más distintiva del casco Benty Grange es su jabalí, fijado en el vértice del casco. [17] El núcleo de su cuerpo está hecho de dos piezas de tubos huecos de bronce con sección en D, con sus lados planos separados aproximadamente 2 mm (0,08 pulgadas). [18] El espacio entre las dos mitades se rellenó con una sustancia, probablemente cuerno o metal, que ahora se ha desintegrado; tal vez se proyectaba hacia arriba, formando la melena o columna vertebral del jabalí [18] o, como se ha interpretado en la réplica, creaba un hueco en el que cabía una melena de cerdas de jabalí reales. [19] A cada lado del núcleo de bronce se colocó una placa de hierro, formando el exterior visible del jabalí. [20] Cuatro placas de plata dorada en forma de pera , cortadas y limadas de plata romana, como lo demuestra un diseño de hoja clásico en el reverso de la placa frontal izquierda y marcas de lima en el anverso , actuaban como caderas, a través de las cuales pasaba dos remaches plateados, uno encima del otro, por extremo. [21] Estos remaches mantenían unidas las cinco capas del jabalí y estaban soldados a las placas. [22] En el cuerpo del jabalí se colocaron agujeros, probablemente perforados, que sostenían pernos circulares de plata de aproximadamente 1,5 mm (0,06 pulgadas) de diámetro. [23] Las tachuelas, probablemente al ras de la superficie del cuerpo, fueron limadas y doradas, y es posible que tuvieran la intención de representar cerdas doradas. [23] Los ojos se formaron con granates ovalados puntiagudos de 5 mm (0,20 pulgadas) de largo colocados en cuencas de oro con bordes de alambre de filigrana . [24] Los encajes tenían 8 mm (0,31 pulgadas) de largo por 3,5 mm (0,14 pulgadas) de ancho y tenían vástagos de 8 mm (0,31 pulgadas) de largo, llenos de cera de abejas , hundidos en la cabeza. [24] Piezas individuales de bronce dorado parecen haber formado la cola, los colmillos, el hocico, la mandíbula y las orejas del jabalí, pero ahora quedan pocos rastros de ellas. [25] Dos juegos de patas de hierro, probablemente sólidas originalmente, pero huecas por la corrosión, unían el cuerpo a una placa de bronce elíptica; Ambos conjuntos representan patas delanteras, dobladas hacia adelante sin tener en cuenta las diferencias anatómicas entre las extremidades delanteras y traseras de un jabalí. [25] La placa elíptica mide 9 cm (3,5 pulgadas) de largo con un ancho máximo de 1,9 cm (0,75 pulgadas) y coincide con la curvatura del casco. [26] Cuatro agujeros indican puntos de fijación para las piernas y otros tres conectaban la placa al marco del casco, además de un gran agujero para remache ligeramente detrás del centro. [26] La placa probablemente estaba fijada directamente al marco, y las patas pasaban a través de agujeros en el cuerno. [27] [28]
El casco Benty Grange habría ofrecido cierta protección si se hubiera usado en la batalla e indicado el estado de su usuario. [3] Como muestra la réplica de Weston Park, originalmente habría sido un objeto impresionante, [29] y puede haber estado destinado a uso ceremonial. [3] Los experimentos utilizando una maqueta de la réplica también demostraron que el casco habría resistido golpes de hacha , que dañaban el cuerno sin romperlo por completo. [3] Las flechas y las lanzas perforaron el cuerno, pero también perforaron los cascos de seguridad y de fibra de vidrio modernos. [3]
Los cascos eran raros en la Inglaterra anglosajona, y el casco Benty Grange, tanto por su riqueza como por su escasez, significaba el alto estatus de su propietario. [3] [29] [30] Tal protección ciertamente parece haber estado entre la armadura de los ricos. [31] [32] En la epopeya contemporánea Beowulf , un poema sobre reyes y nobles, son relativamente comunes, [31] [32] mientras que las tumbas con casco de Vendel y Valsgärde del mismo período en Suecia, que se cree que son los entierros de ricos que no pertenecen a la realeza, sugieren que los cascos no eran únicamente para uso de la élite. [33] Sin embargo, desde principios del siglo XIX se han excavado miles de tumbas anglosajonas amuebladas y los cascos siguen siendo raros; [34] [35] [36] esto puede reflejar en parte bajas tasas de supervivencia o incluso reconocimiento de los artefactos, pero su extrema escasez indica que nunca fueron depositados en grandes cantidades. [36]
El casco fue descubierto en un túmulo en la granja Benty Grange en Derbyshire, [37] en lo que ahora es el Parque Nacional Peak District . [28] Thomas Bateman , arqueólogo y anticuario que dirigió la excavación, [nota 2] describió a Benty Grange como "una situación elevada y sombría"; [37] su túmulo, que aún sobrevive, está ubicado de manera destacada junto a una importante calzada romana , [40] ahora aproximadamente paralela a la A515 en el área, [41] posiblemente para mostrar el entierro a los viajeros que pasan. [42] [43] El túmulo es uno de varios túmulos en los alrededores, y es posible que también haya sido diseñado para compartir el horizonte con otros dos monumentos cercanos, el círculo de piedras de Arbor Low y el túmulo de Gib Hill . [42] [44]
El Peak District del siglo VII era una pequeña provincia amortiguadora entre Mercia y Northumbria , ocupada, según el Tribal Hidage , por los anglosajones Pecsæte . [45] [46] [nota 3] El área quedó bajo el control del reino de Mercia alrededor del siglo VIII; [46] Benty Grange y otros túmulos ricos sugieren que los Pecsæte pueden haber tenido su propia dinastía de antemano, pero no hay evidencia escrita de esto. [45]
Bateman excavó el túmulo el 3 de mayo de 1848. [37] Aunque no lo mencionó en su relato, probablemente no fue la primera persona en desenterrar la tumba. [51] El hecho de que los objetos se encontraran en dos grupos a 6 pies (1,8 m) de distancia, y que otros objetos que normalmente acompañan a un casco, como una espada y un escudo, estuvieran ausentes, [52] sugiere que la tumba había sido previamente sido saqueado. [51] Dado el tamaño del montículo, una explicación alternativa (o adicional) es que originalmente contenía dos entierros, de los cuales Bateman descubrió solo uno. [53] [nota 4]
El túmulo comprende un montículo central circular de aproximadamente 15 m (50 pies) de diámetro y 0,6 m (2 pies) de alto, un foso circundante de aproximadamente 1 m (3,3 pies) de ancho y 0,3 m (1 pie) de profundidad, y movimientos de tierras penanulares exteriores alrededor. 3 m (10 pies) de ancho y 0,2 m (0,66 pies) de alto. [53] Toda la estructura mide aproximadamente 23 por 22 m (75 por 72 pies). [53] Bateman sugirió que una vez un cuerpo yacía en su centro, plano contra la superficie original del suelo; [37] [55] Ahora se cree que lo que describió como el único remanente, mechones de cabello, proviene de una capa de piel, cuero de vaca o algo similar. [56] Los objetos recuperados se encontraron en dos grupos. [51] [57] [58] Un grupo se encontró en el área del supuesto cabello, el otro a unos 6 pies (1,8 m) al oeste. [57] [58] En la antigua zona, Bateman describió "un curioso conjunto de adornos", que eran difíciles de eliminar con éxito de la tierra endurecida. [37] [57] Esto incluía una copa identificada como de cuero pero probablemente de madera, [59] [60] aproximadamente 3 pulgadas (7,6 cm) de diámetro en la boca. [37] [61] Su borde estaba bordeado de plata, [37] mientras que su superficie estaba "decorada por cuatro adornos en forma de rueda y dos cruces de fina plata, fijadas por alfileres del mismo metal, apretados en el interior". [62] También se encontraron los restos de tres escudos de cuencos colgantes , [61] [62] [63] así como "un nudo de alambre muy fino" y algo de "hueso delgado adornado de diversas formas con rombos, etc.". [62] adherido a la seda, pero que pronto se descompuso cuando se expuso al aire. [64]
Aproximadamente a 1,8 m (6 pies) al oeste de los otros objetos se encontró una masa desordenada de herrajes. [65] [66] [67] Separada, esta masa incluía una colección de cadenas, una pieza de hierro de seis puntas que se asemeja a una horca y el casco. [65] [66] [67] Como lo describió Bateman:
El casco estaba formado por costillas de hierro que irradiaban desde la coronilla de la cabeza y estaban cubiertas con estrechas placas de cuerno que corrían en dirección diagonal desde las costillas, formando un patrón en forma de espina de pescado; los extremos estaban asegurados por tiras de cuerno, radiantes de la misma manera que las costillas de hierro, a las que estaban remachados a intervalos de aproximadamente una pulgada y media: todos los remaches tenían cabezas ornamentadas de plata en el exterior y en el frente. La costilla es una pequeña cruz del mismo metal. En la parte superior, o corona del casco, hay una placa de latón alargada y ovalada, sobre la que se encuentra la figura de un animal, tallada en hierro, ahora muy oxidado, pero que sigue siendo una muy buena representación de un cerdo: tiene ojos de bronce. También hay muchas decoraciones más pequeñas, abundando en remaches, que han pertenecido al casco, pero que es imposible asignarles en su lugar, como ocurre también con algunas pequeñas hebillas de hierro. [sesenta y cinco]
Bateman cerró su relato de la excavación de 1849 señalando la "naturaleza particularmente corrosiva del suelo", [68] que en 1861 dijo "ha sido generalmente el caso en los túmulos en Derbyshire". [69] Sugirió que esto era el resultado de "una mezcla o templado con algún líquido corrosivo; el resultado de lo cual es la presencia de finas vetas ocres en la tierra y la descomposición de casi la totalidad de los restos humanos". [69] El amigo de Bateman, Llewellynn Jewitt , un artista y anticuario que frecuentemente acompañaba a Bateman en las excavaciones, [70] pintó cuatro acuarelas de los hallazgos, partes de las cuales se incluyeron en el relato de Bateman de 1849. [71] [nota 5] Esto fue más de lo que Jewitt produjo para cualquier otra de sus excavaciones, una señal de la importancia que asignaron al túmulo de Benty Grange. [71]
El casco entró en la extensa colección de Bateman, donde atrajo interés. [75] El 27 de octubre de 1848 informó de sus descubrimientos, incluido el casco, la taza y el cuenco colgante, en una reunión de la Asociación Arqueológica Británica , [76] [77] [78] y en 1855 fue catalogado junto con otros objetos. del túmulo de Benty Grange. [79] En 1861 Bateman murió a los 39 años, [39] y en 1876 su hijo, Thomas W. Bateman, prestó los objetos a Sheffield. [80] Se exhibieron en el Museo de Weston Park hasta 1893, momento en el que el museo compró objetos, incluido el casco, a la familia; otras piezas estaban dispersas en otros lugares. [81] A partir de 2021, el casco permanece en la colección del museo. [82] Del 8 de noviembre de 1991 al 8 de marzo de 1992 se unió al casco Coppergate en el Museo Británico para The Making of England: Anglo-Saxon Art and Culture, AD 600–900 . [83] [84]
El túmulo de Benty Grange fue designado monumento programado el 23 de octubre de 1970. [53] La entrada de la lista señala que "[a]unque el centro de [túmulo] Benty Grange ha sido parcialmente perturbado por la excavación, el monumento no ha sido perturbado por lo demás y conserva importantes restos arqueológicos." [53] Continúa señalando que una mayor excavación arrojaría nueva información. [53] Los campos circundantes fueron designados Sitio de especial interés científico en 2013 y tienen uso agrícola. [85] La granja cercana fue renovada entre 2012 y 2014; [86] [87] a partir de 2023 se utiliza como casa de vacaciones. [88]
En 1948, el casco fue llevado al Museo Británico para su limpieza y estudio. [89] Se había solicitado permiso para realizar el trabajo el año anterior, [90] cuando Rupert Bruce-Mitford , recientemente regresado del servicio de la Segunda Guerra Mundial en Royal Signals como asistente de cuidador en el museo, [91] pasó un tiempo en Sheffield examinando el ajuar funerario de Benty Grange . [51] Una carta de 1940 de TD Kendrick al campamento militar de Bruce-Mitford le había asignado su puesto y la responsabilidad de los descubrimientos de Sutton Hoo : "Prepárate para la tarea", concluía la carta. [92] A su regreso, por lo tanto, se dedicó a estudiar el material de comparación; su trabajo en 1947 incluyó la excavación de la tumba del barco Valsgärde 11 en Suecia junto a Sune Lindqvist , [93] [94] y el viaje a Sheffield, destinado a arrojar luz sobre el casco Sutton Hoo comparándolo con el único otro casco anglosajón. casco entonces conocido. [51] Se obtuvo el permiso del curador y los administradores del Museo de Weston Park para el trabajo propuesto y, en febrero de 1948, cuando, poco antes del centenario de su excavación, Bruce-Mitford lo exhibió a la Sociedad de Anticuarios de Londres , El casco Benty Grange fue traído a Londres. [95] [89]
El trabajo en el Museo Británico fue supervisado por el encargado del laboratorio de investigación Harold Plenderleith , quien en algunos casos, particularmente con el jabalí, hizo el trabajo él mismo; Bruce-Mitford, el agregado técnico y autoridad en orfebrería antigua Herbert Maryon , y la arqueóloga e historiadora del arte Françoise Henry proporcionaron aportaciones adicionales . [96] En los cien años posteriores a su exposición al aire, el casco había seguido corroyéndose y ciertas partes se habían vuelto imperceptibles. [82] El jabalí estaba irreconocible y los remaches de plata y la cruz estaban casi completamente oscurecidos. [97] Se utilizó una aguja fuerte para quitar la incrustación, revelando las características subyacentes. [98] Durante este proceso, el jabalí, hasta entonces considerado sólido, se partió en dos. [98] Bruce-Mitford calificó este suceso como "afortunado", ya que reveló la estructura interna del jabalí. [98] Frederic Charles Fraser examinó los restos de cuerno en el Museo de Historia Natural y realizó experimentos para suavizar y dar forma al cuerno moderno. [6]
El casco Benty Grange está datado en la primera mitad del siglo VII d.C., por su construcción técnica y estilo decorativo. [99] Es uno de los seis cascos anglosajones , a los que se unieron los descubrimientos posteriores de Sutton Hoo , York , Wollaston , Shorwell y Staffordshire . [35] Todos estos son, excepto el casco franco Shorwell, [100] ejemplos de los "cascos con cresta" conocidos en el norte de Europa entre los siglos VI al XI d.C. [101] [102] Estos cascos se caracterizan por crestas prominentes y gorras redondeadas, rasgos compartidos por el ejemplo de Benty Grange, [103] y, aparte de un fragmento de la época vikinga encontrado en Kiev , se originan uniformemente en Inglaterra o Escandinavia; Los cascos continentales contemporáneos eran principalmente spangenhelm o lamellenhelm . [104] [105]
La forma definitiva del casco no tiene paralelo entre los cascos anglosajones y con cresta supervivientes, aunque se comparten características individuales. [106] Mientras que otros cascos anglosajones se formaban típicamente con bandas perpendiculares anchas y cuatro placas de relleno, [107] [108] [109] [nota 6] sus homólogos suecos de Vendel y Valsgärde muestran un uso similar de estructuras de hierro delgadas. [106] La complicada construcción del jabalí de Benty Grange, que combina granate, filigrana, oro, plata, hierro y bronce, es única entre los objetos ornamentales anglosajones, [24] pero la cresta de jabalí general es paralela al Wollaston. y verracos Guilden Morden . [113] [114] Otro casco exhibe el uso de cuerno, pero es el casco tipo spangenhelm de un niño de alto estatus, descubierto en Colonia . [4] [115]
El casco se fabricó durante los días nacientes del cristianismo en la Inglaterra anglosajona y exhibe motivos tanto cristianos como paganos . [116] El jabalí invocaba una tradición pagana [117] y la cruz una creencia cristiana. La Gran Bretaña romana se había convertido oficialmente al cristianismo en el siglo IV, aunque el paganismo celta seguía siendo fuerte. En el siglo V, Irlanda fue convertida por misioneros británicos y en 563 los misioneros irlandeses establecidos en el monasterio de Iona frente a la costa occidental de Escocia se embarcaron en la conversión de los pictos . El cristianismo casi desapareció en el sur de Gran Bretaña después de su conquista por los paganos anglosajones en los siglos V y VI, aparte de las zonas celtas supervivientes del suroeste de Inglaterra y Gales. En 597, el Papa Gregorio Magno envió la misión gregoriana a Kent para embarcarse en la conversión de los anglosajones. Rápidamente convirtió reinos tan al norte como Northumbria, pero el éxito inicial fue seguido a menudo por un período de apostasía y en varios casos la conversión final fue llevada a cabo por misioneros irlandeses de Iona. No se sabe si los Pecsæte fueron convertidos por seguidores de la tradición celta romana o irlandesa. [118] [119]
El casco Benty Grange se fabricó durante esta época de cambios, como lo demuestra su exhibición sincrética . [116] Destaca el elemento pagano, un gran jabalí dominando una pequeña cruz. [120] La cruz puede no ser necesariamente una indicación de creencia cristiana; en cambio, es posible que haya sido elegido por su efecto amulético . [106] [121] Cualquiera que sea la política detrás de la conversión religiosa, el campo de batalla no era un lugar para discriminar a los dioses. [122]
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