El casco pionero (también conocido como casco Wollaston o casco de Northamptonshire ) es un casco anglosajón con cresta de jabalí de finales del siglo VII encontrado en Wollaston, Northamptonshire , Reino Unido. Fue descubierto durante una excavación en marzo de 1997 antes de que se extrajera grava en el terreno y era parte de la tumba de un joven. Otros objetos en la tumba, como un cuenco colgante y una espada soldada , sugieren que se trataba del túmulo funerario de un guerrero de alto estatus.
La naturaleza escasamente decorada del casco, una pieza de combate de hierro utilitaria, contradice su rareza. Es uno de los seis cascos anglosajones descubiertos hasta ahora, junto con hallazgos de Benty Grange (1848) , Sutton Hoo (1939) , Coppergate (1982) , Shorwell (2004) y Staffordshire (2009) ; su forma básica es casi idéntica a la del casco Coppergate más rico encontrado en York. Al igual que estos, el casco pionero es un ejemplo de los "cascos con cresta" que florecieron en Inglaterra y Escandinavia entre los siglos VI y XI.
El rasgo distintivo del casco es el jabalí montado sobre su cresta . Los cascos con cresta de jabalí son un elemento básico de la imaginería anglosajona, prueba de una tradición germánica en la que el jabalí invocaba la protección de los dioses. El casco Pioneer es uno de los tres, junto con el casco Benty Grange y el jabalí Guilden Morden , que se sabe que han sobrevivido. Estas crestas de jabalí recuerdan una época en la que dicha decoración pudo haber sido común; El poema anglosajón Beowulf , en el que se mencionan cinco veces cascos adornados con jabalíes, habla de una pira funeraria "llena de cascos con forma de jabalí forjados en oro", [1] forjando un vínculo entre el héroe guerrero de la leyenda y el Pionero. Casco de la realidad.
El casco lleva el nombre de Pioneer Aggregates UK Ltd, [2] quien financió su excavación y conservación. Fue presentado en el New Walk Museum de Leicester y, a partir de 2018 [actualizar], se exhibe en el Royal Armouries Museum de Leeds .
El casco tiene la misma forma básica que el casco anglosajón Coppergate , pero es una pieza utilitaria con poca decoración, [3] [4] y es más grande, tal vez para permitir un acolchado adicional. [5] Originalmente consistía en un casquete de hierro del que colgaban dos carrilleras. [6] La forma de protección del cuello que ofrecía el casco, si la hubiera, es incierta, debido a los daños causados al casco por el arado. [6]
La gorra del casco se construyó a partir de doce componentes individuales remachados entre sí. [6] La forma básica se creó con cuatro piezas: una banda para la frente unida por una banda que va desde la nariz hasta la nuca y, a cada lado, una banda lateral que se extiende desde el lado de la banda para la frente hasta la parte superior de la nariz hasta la nuca. -banda de nuca. [6] Los recortes en la parte delantera de las bandas de la frente y de la nariz a la nuca funcionaban como orificios para los ojos, y se remachaba una tira de metal de 5 mm (0,20 pulgadas) de ancho a lo largo del borde de las aberturas, tal vez para proporcionar equilibrio o decoración. . [7] Se remacharon cuatro placas de relleno subtriangulares en el interior para cubrir los agujeros resultantes. [8] Finalmente, se agregaron tres tiras estrechas con secciones en C para proporcionar resistencia adicional, una a lo largo de las bandas laterales y de la nariz a la nuca. [6] La nasal no es un componente separado, sino que es una continuación de las bandas que van desde la nariz hasta la nuca. [7]
Encima del casco estaba colocado el jabalí. [9] Se fijó a la tira de la nariz a la nuca con sección en C y se forjó a partir de una sola varilla de hierro. [9] Su espalda estaba doblada hacia abajo para formar las patas traseras, mientras que la parte delantera de la vara estaba dividida, una parte doblada para formar las patas delanteras y la otra parte continuaba hacia adelante para formar el hocico del jabalí. [9] Más allá de detalles muy menores (el hocico estaba hecho para ser ligeramente triangular, la parte trasera estaba algo aplanada y leves surcos en las patas delanteras sugerían extremidades individuales), el jabalí no estaba decorado. [9] [10]
Debajo de la gorra colgaban dos protectores para las mejillas. [11] La siniestra mejilla, que es todo lo que queda excepto fragmentos menores del diestro , tenía 110 mm (4,3 pulgadas) de largo y 86 mm (3,4 pulgadas) de ancho en la parte superior. [11] Estaba curvado hacia adentro tanto lateral como longitudinalmente, excepto el borde superior trasero que estaba doblado hacia afuera, ya sea intencionalmente para mejorar la articulación de la articulación o por daños sufridos durante el uso. [12] Luego se doblaron dos tiras de metal por la mitad, una doblada alrededor de la banda de la frente y otra alrededor de la mejilla, y unidas con un solo remache a través de cada una. [9] Estos encerraban un estrecho lazo de alambre que sujetaba las mejillas a la gorra. [9] También se colocó un solo remache en el centro de la guarda, probablemente para facilitar la fijación de las tiras de cuero utilizadas para apretar las guardas de las mejillas. [9] [13]
La forma de protección del cuello en el casco, si la hubiera, no está clara. [6] La parte inferior de la parte posterior del casco falta en gran medida, [14] aunque la parte que sobrevive parece tener al menos dos perforaciones. [6] Lo más probable es que se hayan utilizado para colocar un protector de cuello, tal vez como el hecho de camail en el casco Coppergate, pero no se encontraron tales restos. [6] En teoría, una serie de barras de hierro inexplicables encontradas cerca del casco podrían haber sido utilizadas como refuerzos para un protector de cuello orgánico, como uno hecho de cuero, pero tal disposición no tiene paralelos conocidos; en cambio, se cree que las varillas eran más probablemente refuerzos de cinturón. [15] [16]
El casco fue descubierto durante la Pascua de marzo de 1997 en Wollaston , cerca de Wellingborough , Northamptonshire. [17] [18] Las excavaciones en la zona se habían llevado a cabo durante años en nombre de varias empresas de agregados antes de que la tierra fuera explotada para obtener grava, y habían descubierto una extensa red de granjas romanas y de la Edad del Hierro . [18] [19] Sin embargo, la evidencia de una habitación post-romana se había limitado a dos fragmentos de un broche y dos colecciones separadas de cerámica, cuando un detector de metales descubrió un cuenco colgante de aleación de cobre y una montura decorada con millefiori en lo que resultó ser una tumba. [20] [21] El cuenco colgante fue detectado por Steve Critchley, trabajando junto al arqueólogo Ian Meadows . [21] [22] Meadows reconoció inmediatamente el cuenco por lo que era y comenzó una excavación. [21] [22]
La tumba tenía la forma de un óvalo alargado de 2,8 m (9,2 pies) de largo y 1,3 m (4,3 pies) de ancho, y originalmente pudo haber sido un túmulo . [23] [24] Estaba a sólo 8 m (26 pies) de una carretera principal contemporánea y probablemente estaba destinado a ser visto por quienes pasaban por allí. [25] Debido a los años siguientes de cultivo y arado de los campos, la tumba tenía sólo 15 cm (0,5 pies) de profundidad cuando se excavó. [24] Por lo tanto, varios artefactos resultaron dañados, y aquellos originalmente colocados más arriba en la tumba, como un escudo o puntas de lanza, pueden haber sido completamente destruidos. [26] La tumba fue excavada con cepillos y herramientas de madera, revelando varios fragmentos de hueso, incluida parte de un cráneo; [27] estos se utilizaron para sugerir que el cuerpo era el de un hombre de diecisiete a veinticinco años, [28] acostado en posición supina con la cabeza sobre una almohada y las rodillas ligeramente levantadas. [27] [29] [30] También se encontraron tres hebillas de hierro, un pequeño cuchillo de hierro, un pequeño gancho de aleación de cobre, [27] y una serie de varillas de hierro de función desconocida. [16] También se encontró una espada soldada , [31] y junto con el cuenco colgante y el casco, marca la tumba como la de una persona de alto estatus social. [32]
El casco yacía al lado de donde habría descansado la cadera izquierda del cuerpo. [33] Estaba en su lado siniestro, con casi la totalidad del lado dexter perdido a causa del arado. [34] Antes de su deposición, la nasal se había doblado hacia adentro, fracturando el metal, tal vez en un "asesinato ritual" del objeto; [35] una costumbre conocida por muchas culturas, incluidas las anglosajonas y los vikingos , la práctica implica la rotura deliberada de objetos antes del entierro por razones que van desde la liberación del espíritu de un objeto hasta la disuasión del robo de tumbas. [36] Cuando lo encontraron, al principio se pensó que era un cubo. [22] Los arqueólogos lo cubrieron con film transparente , luego lo envolvieron en vendas de yeso de París y lo levantaron en un bloque de tierra. [22] [24] Esto fue llevado al laboratorio de conservación del Museo Newarke Houses en Leicester , donde fue analizado y posteriormente conservado por Anthony "Rolly" Read. [37] [38] El bloque de tierra cubierto de yeso fue primero radiografiado, revelando el casco con cresta de jabalí en su interior. [39] [22]
La mitad restante del casco se rompió en muchos pedazos (entre 100 y 200 en total), incluidos algunos que se depositaron dentro del propio casco. [4] [40] Estos fragmentos se volvieron a ensamblar utilizando el adhesivo de nitrato de celulosa HMG ; Sólo la mejilla superviviente se volvió a montar a partir de dieciocho fragmentos. [40] [41] Luego, el casco se secó y se llevó al Hospital General de Leicester , donde se sometió a radiografías digitales y tomografías computarizadas . [10] Utilizando esta información, se limpió y se tomaron muestras de materiales orgánicos, principalmente textiles y cuero, tal vez del forro del casco, así como posibles plumas en la frontalera. [42] [43] Luego se volvió a ensamblar en siete partes más grandes, se limpió nuevamente y finalmente se reconstruyó en una sola pieza. [44] [45] Luego se rellenaron y pintaron las secciones faltantes dentro de la mitad restante, y en el último paso, se fijó el jabalí al ápice usando epoxi . [46] [47] Periódicos de lugares tan lejanos como Australia y Nueva Zelanda publicaron relatos del descubrimiento en abril, [48] aclamándolo como "el hallazgo de la década". [49] [50] El casco se exhibió al público el 23 de diciembre de 1997. [51]
El entierro de Wollaston se realizó en un terreno privado propiedad de Peter Gammidge y John Minney, [52] y el casco ahora es propiedad de Gammidge y la familia del difunto Minney. [24] Se denominó "Casco pionero" en honor a Pioneer Aggregates UK Ltd (ahora propiedad de Hanson [18] ), que financió totalmente la conservación y que a lo largo del tiempo había gastado más de £ 400.000 financiando la arqueología en el área. [10] El casco estuvo expuesto hasta marzo de 1998 en el New Walk Museum de Leicester , lugar de su inauguración. [51] Actualmente se encuentra en exhibición en el Royal Armouries Museum en Leeds , West Yorkshire .
El casco pionero data de finales del siglo VII basándose en el estilo de las hebillas de cinturón encontradas en la tumba, [53] [54] que estaban vigentes alrededor del año 675. [55] Esto sugiere un terminus post quem (fecha más temprana posible) para el entierro, [53] aunque no necesariamente la fecha exacta de fabricación o deposición del casco. Es de origen anglosajón, uno de los seis cascos de este tipo conocidos junto con los de Benty Grange , Sutton Hoo , York , Shorwell y Staffordshire . [56] Al igual que estos ejemplos, con la excepción del casco franco Shorwell, el casco pionero se clasifica en términos generales como uno de los "cascos con cresta" conocidos en el norte de Europa entre los siglos VI al XI d.C. [57] [58] [59] Cada uno de ellos se caracteriza por una gorra redondeada y generalmente una cresta prominente desde la nariz hasta la nuca. [60] Excepto por un fragmento atípico encontrado en Kiev , [61] todos los cascos con cresta se originan en Inglaterra o Escandinavia, [62] [63] y son distintos del spangenhelm y lamellenhelm continentales del mismo período. [64] [65]
