El cuenco colgante de Benty Grange es un artefacto anglosajón fragmentario del siglo VII d.C. Lo único que queda son partes de dos escudos : marcos de bronce que suelen ser circulares y elaboradamente decorados, y que se asientan a lo largo del exterior del borde o en la base interior de un cuenco colgante . Un tercero se desintegró poco después de la excavación y ya no sobrevive. Los escudos fueron encontrados en 1848 por el anticuario Thomas Bateman , mientras excavaba un túmulo en la granja Benty Grange en el oeste de Derbyshire . Presumiblemente fueron enterrados como parte de un cuenco colgante completo. La tumba probablemente había sido saqueada en el momento de la excavación de Bateman, pero aún contenía objetos de alto estatus que sugerían un entierro ricamente amueblado, incluido el cuenco colgante y el casco Benty Grange con cresta de jabalí .
Los escudos supervivientes están hechos de bronce esmaltado y tienen 40 mm (1,6 pulgadas) de diámetro. Muestran tres criaturas parecidas a delfines dispuestas en círculo, cada una mordiendo la cola del que tiene delante. Sus cuerpos y el fondo están hechos de esmalte, probablemente todo amarillo; Los contornos y los ojos de las criaturas están estañados o plateados, al igual que los bordes de los escudos. Aunque tres escudos de un cuenco colgante en Faversham también contienen criaturas parecidas a delfines, el diseño de Benty Grange tiene un paralelo más cercano con los manuscritos de Insular , en particular las figuras del Fragmento del Evangelio de Durham y el Libro de Durrow . Las ilustraciones que se conservan del tercer escudo muestran que era de diferente tamaño y estilo, exhibiendo un patrón en forma de volutas. Es paralelo al disco basal de un cuenco colgante de Winchester y es posible que originalmente se hubiera colocado en el fondo del cuenco Benty Grange.
Lo que queda de un escudo pertenece a los Museos de Sheffield y en 2023 estaba en la colección del Museo de Weston Park . El otro está en manos del Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford ; a partir de 2023, no estaba en exhibición.
Los cuencos colgantes son vasijas de bronce de paredes delgadas con tres o cuatro ganchos equidistantes alrededor del borde para colgarlos. Son un elemento fijo de la arqueología y el arte celta tardío , anglosajón y vikingo , que abarcan aproximadamente entre el 400 d.C. y el 1100 d.C. [1] Los ganchos sobresalen de escudos: placas o marcos de bronce que generalmente son circulares u ovalados, que frecuentemente están elaboradamente decorados y que están remachados o soldados (o ocasionalmente ambos) al cuenco. [2] Los escudos basales, también conocidos como discos basales, a veces se ubicaban en la base del interior. [3] Un catálogo de cuencos colgantes de 2005 identificó aproximadamente 174 ejemplos conocidos, alrededor de 68 de los cuales estaban relativamente completos. [4] Dentro de las Islas Británicas, Inglaterra representó 117, Escocia 7 e Irlanda 17; en otros lugares, Noruega representaba 26 y el resto de Europa 7. [4]
Se desconoce el propósito de los cuencos colgantes y sus lugares de fabricación. [2] Parecen haber sido fabricados por fabricantes celtas en Gran Bretaña en el período posrromano ; Los anglosajones también utilizaron ejemplos (que probablemente recibieron cuencos a través del comercio) y, más tarde, los vikingos . [5] [6] Una posibilidad es que originalmente fueron creados por poblaciones fuera de la esfera del control anglosajón, como en el valle de Severn en el suroeste de Inglaterra y el fiordo de Moray en Escocia, y, a medida que los reinos anglosajones se extendieron sus territorios—se fabricaron en lugares cada vez más septentrionales, como Dál Riata , Strathclyde y Pictland , y la tradición acabó arraigándose también en Irlanda. [6] [7]
Se han hecho muchas sugerencias sobre el uso original de los cuencos colgantes, incluido su uso como lámparas o reflectores de lámparas, [8] vasijas votivas colgadas en las iglesias, [9] vasijas para uso litúrgico como para lavarse las manos o vasijas de comunión, [10] [ 11] lámparas del santuario, vasijas para beber al borde del camino, como las que se dice que Edwin de Northumbria proporcionaba a los viajeros, [12] cuencos para los dedos, [13] balanzas para pesar lana, [14] brújulas magnéticas, recipientes para alimentos, pilas de agua bendita , lavabos y vasijas ceremoniales utilizadas en las salas de hidromiel . [15] [16] Cuando fueron adquiridos por anglosajones y vikingos, los cuencos probablemente adquirieron aún más usos. [15] Cualquiera que sea su propósito funcional original, en el siglo VII, los cuencos colgantes parecen haber estado cada vez más asociados con la riqueza y el estatus de sus propietarios; [17] Durante el siglo VII y principios del VIII, los cuencos colgantes eran una característica común en las tumbas anglosajonas ricamente amuebladas. [18] En este punto, el papel de los cuencos colgantes como símbolo de estatus puede haber sido más importante que cualquier propósito funcional. [17]
Dos escudos son todo lo que queda del cuenco colgante de Benty Grange. [19] Están hechos de bronce esmaltado y tienen 40 mm (1,6 pulgadas) de diámetro. [19] Tienen el mismo diseño y marcos sencillos, de los cuales se conservan partes. [19] Ambos escudos son fragmentarios; Sobreviven suficientes de cada uno para reconstruir el diseño [19] y, debido a la superposición de segmentos, para estar seguro de que representan dos piezas distintas. [20] No se sabe si se trata de escudos de gancho o basales, pero una acuarela contemporánea de Llewellynn Jewitt sugiere que en la excavación había un gancho y un anillo de hierro, de 2 milímetros de ancho y 16 de diámetro, pegado a la parte posterior de un fragmento. puede haber sido parte de una cadena de suspensión. [19] El fondo del esmalte descompuesto aparece uniformemente amarillo a la vista, [21] como cuando fue excavado. [22] [23] [24] Alternativamente, se ha reivindicado un esquema de color de criaturas amarillas sobre fondo rojo, [25] [26] [27] pero no se ha presentado evidencia de tal diseño. [21] Como no se permitió el muestreo del esmalte cuando se analizó uno de los escudos en 1968, la hipótesis del color completamente amarillo no es definitiva. [28] [nota 2]
El diseño reconstruido muestra tres criaturas en forma de cinta que se asemejan a delfines o peces, representadas y dispuestas en un círculo, cada una mordiendo la cola del que está delante. [19] Los cuerpos se definen por sus contornos. [20] No tienen extremidades, las colas curvadas en círculo, las mandíbulas largas y curvadas y ligeramente entreabiertas; las colas mordidas pasan debajo de la mandíbula superior de cada criatura y sobre la inferior, pero faltan donde uno esperaría verlas pasar a través del espacio entre las mandíbulas. [19] Cada criatura tiene un ojo pequeño con forma de óvalo puntiagudo. [19] Los bordes exteriores de los discos, los marcos lisos y los contornos y ojos de las criaturas están todos estañados o plateados. [19]
Los registros supervivientes del tercer escudo indican que era de un estilo y tamaño diferentes. [19] [20] Los dibujos de Bateman y Jewitt lo muestran con un patrón de volutas y un pequeño trozo de marco. [20] [22] [32] Parece haber sido aproximadamente la mitad del tamaño de los otros dos, y es posible que originalmente se haya colocado en el fondo del cuenco colgante. [19]
Es de suponer que los escudos formaban parte de un cuenco colgante completo cuando fueron enterrados. [19] Nada más sobrevive. [19] Es poco probable que una masa de cadenas corroídas descubierta a 1,8 m (6 pies) de distancia, que sobrevive sólo en ilustraciones de Jewitt y descripciones de Bateman, [33] [34] esté relacionada; aunque se encontró una cadena grande e intrincada con un caldero de Sutton Hoo , las cadenas de Benty Grange parecen diferentes. [35] La cadena de Benty Grange probablemente también era demasiado pesada para haber sido utilizada para suspender el cuenco colgante. [35]
Los diseños en forma de delfines en el cuenco colgante de Benty Grange tienen su paralelo en los diseños de otros escudos y, aún más estrechamente, en los diseños de manuscritos iluminados medievales . [25] [36] Tres escudos de un cuenco colgante encontrado en Faversham muestran criaturas que también parecen delfines, [37] [38] [39] pero con cuerpos más detallados; [36] un mejor paralelo es con un disco encontrado cerca del cuenco colgante de Lullingstone que data de finales del siglo VII y también está decorado con criaturas parecidas a delfines. [40] [41] Otros dos discos de los siglos VI o VII, encontrados en Chilton y Coltishall , también representan criaturas parecidas a serpientes entrelazadas que intentan comerse sus propias colas. [42] [43] Mientras tanto, el tercer escudo de Benty Grange, que sobrevive sólo en ilustración, tiene un paralelo más cercano con el disco basal del cuenco colgante de Winchester. [44] [45]
En las ilustraciones manuscritas se encuentran paralelos aún más estrechos con los diseños de Benty Grange. [36] Bateman comentó esto ya en 1861, señalando que se utilizaron patrones similares en "varios manuscritos del siglo [séptimo], con el fin de decorar las letras iniciales". [24] [46] Los diseños de metalistería como los de los escudos de Benty Grange pueden haber inspirado aspectos del arte del manuscrito. [47] [48] En particular, el fragmento del Evangelio de Durham de mediados del siglo VII contiene dos motivos similares a peces contenidos dentro del trazo lateral del monograma INI que introduce el Evangelio de Marcos . [20] [49] El Libro de Durrow también contiene una ilustración de criaturas parecidas a delfines amarillos vinculadas de manera similar. [47] [48]
La mayoría de los expertos fechan el cuenco colgante de Benty Grange en la segunda mitad del siglo VII, basándose en su diseño y los hallazgos asociados del túmulo en el que se encontró. [44] Dada la presencia de un casco y una copa con cruces de plata, escribió Audrey Ozanne, "[l]a interpretación sencilla de este hallazgo parecería ser que data de un período posterior a la introducción oficial del cristianismo en Mercia en 655 ". [50] [51] [52] Los escudos supervivientes también sugieren una fecha de mediados del siglo VII, dado su parecido con las ilustraciones del Fragmento del Evangelio de Durham y el Libro de Durrow; [53] [54] Al disco basal del cuenco colgante de Winchester, al que se parece el tercer escudo de Benty Grange, tradicionalmente se le ha dado la misma fecha. [26] [55]
El cuenco colgante fue descubierto en un túmulo en la granja Benty Grange en Derbyshire, [56] en lo que ahora es el Parque Nacional Peak District . [57] Thomas Bateman , arqueólogo y anticuario que dirigió la excavación, [nota 3] describió a Benty Grange como "una situación elevada y sombría"; [56] su túmulo, que aún sobrevive, está ubicado de manera destacada junto a una importante calzada romana , [60] ahora aproximadamente paralela a la A515 en el área, [61] posiblemente para mostrar el entierro a los viajeros que pasan. [62] [63] El túmulo es uno de varios túmulos en los alrededores y es posible que también haya sido diseñado para compartir el horizonte con otros dos monumentos cercanos, el círculo de piedras de Arbor Low y el túmulo de Gib Hill . [62] [64]
El Peak District del siglo VII era una pequeña provincia amortiguadora entre Mercia y Northumbria , ocupada, según el Tribal Hidage , por los anglosajones Pecsæte . [65] [66] [nota 4] El área quedó bajo el control del reino de Mercia alrededor del siglo VIII; [66] Benty Grange y otros túmulos ricos sugieren que los Pecsæte pueden haber tenido su propia dinastía de antemano, pero no hay evidencia escrita de esto. [sesenta y cinco]
Bateman excavó el túmulo el 3 de mayo de 1848. [56] Aunque no lo mencionó en su relato, probablemente no fue la primera persona en desenterrar la tumba. [71] El hecho de que los objetos se encontraran en dos grupos a 6 pies (1,8 m) de distancia, y que otros objetos que normalmente acompañan a un casco, como una espada y un escudo, estuvieran ausentes, [72] sugiere que la tumba había sido previamente sido saqueado. [71] Dado el tamaño del montículo, una explicación alternativa (o adicional) es que originalmente contenía dos entierros, de los cuales Bateman descubrió solo uno. [73] [nota 5]
El túmulo comprende un montículo central circular de aproximadamente 15 m (50 pies) de diámetro y 0,6 m (2 pies) de alto, un foso circundante de aproximadamente 1 m (3,3 pies) de ancho y 0,3 m (1 pie) de profundidad, y movimientos de tierras penanulares exteriores alrededor. 3 m (10 pies) de ancho y 0,2 m (0,66 pies) de alto. [73] Toda la estructura mide aproximadamente 23 por 22 m (75 por 72 pies). [73] Bateman sugirió que una vez un cuerpo yacía en su centro, plano contra la superficie original del suelo; [56] [75] Ahora se cree que lo que describió como el único remanente, mechones de cabello, proviene de una capa de piel, cuero de vaca o algo similar. [76] Los objetos recuperados se encontraron en dos grupos. [71] [77] [78] Un grupo se encontró en el área del supuesto cabello, el otro a unos 6 pies (1,8 m) al oeste. [77] [78] En esta última área, Bateman describió "una gran masa de hierro oxidado" que, cuando se retiraba y se lavaba, se presentaba como una colección desordenada de cadenas, una pieza de hierro de seis puntas que se asemejaba a una horca , y el jabalí. casco con cresta de Benty Grange . [79] [80] [81]
En la zona del supuesto cabello, Bateman describió "un curioso conjunto de adornos", que eran difíciles de extraer con éxito de la tierra endurecida. [56] [77] Esto incluía una copa identificada como de cuero pero probablemente de madera, [82] [83] aproximadamente 3 pulgadas (7,6 cm) de diámetro en la boca. [56] [22] Su borde estaba bordeado de plata, [56] y su superficie estaba "decorada con cuatro adornos en forma de rueda y dos cruces de fina plata, fijadas por alfileres del mismo metal, apretados en el interior". [24] También se encontraron "un nudo de alambre muy fino", algo de "hueso delgado adornado de diversas formas con pastillas, etc.". adherido a la seda, pero que pronto se descompuso al exponerse al aire, y el cuenco colgante de Benty Grange. [22] [32] [46] Como lo describió Bateman
Los demás artículos encontrados en la misma situación son principalmente adornos personales, del mismo patrón de volutas que los que figuran en la página 25 de Vestiges of the Antiquities of Derbyshire ; [84] —De estos esmaltes, había dos sobre cobre, con marcos de plata; y otro de cierta composición que se convirtió en polvo casi inmediatamente: el color predominante en todos es el amarillo. [22]
Bateman cerró su relato de la excavación de 1848 señalando la "naturaleza particularmente corrosiva del suelo", [85] que en 1861 dijo "ha sido generalmente el caso de los túmulos en Derbyshire". [86] Sugirió que esto era el resultado de "una mezcla o templado con algún líquido corrosivo; el resultado del cual es la presencia de finas vetas ocres en la tierra y la descomposición de casi la totalidad de los restos humanos". [86] El amigo de Bateman, Llewellynn Jewitt , un artista y anticuario que frecuentemente acompañaba a Bateman en las excavaciones, [87] pintó cuatro acuarelas de los hallazgos, partes de las cuales se incluyeron en el relato de Bateman de 1848. [88] [nota 6] Esto fue más de lo que Jewitt produjo para cualquier otra de sus excavaciones, una señal de la importancia que asignaron al túmulo de Benty Grange. [88]
Los escudos de los cuencos colgantes entraron en la extensa colección de Bateman. El 27 de octubre de 1848 informó de sus descubrimientos, incluidos el casco, la taza y el cuenco colgante, en una reunión de la Asociación Arqueológica Británica , [90] [91] [92] y en 1855 fueron catalogados junto con otros objetos del Benty. Túmulo de granja. [93] En 1861 Bateman murió a los 39 años, [59] y en 1876 su hijo, Thomas W. Bateman, prestó la colección al ayuntamiento (la Corporación de Sheffield ). [94] Se exhibió en el Museo de Weston Park hasta 1893, momento en el que el joven Bateman, después de haber gastado la fortuna de su padre, se vio obligado a vender por orden de la cancillería . [95] [96] La Corporación de Sheffield compró muchos de los objetos que habían sido excavados en Yorkshire , Derbyshire y Staffordshire , incluido el casco, los accesorios de las copas y uno de los escudos de los cuencos colgantes; otras piezas fueron distribuidas por Sotheby's , [96] [97] y más tarde, en 1893 , Sir John Evans presentó el segundo escudo en el Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford . [98] A partir de 2021 y 2023, respectivamente, los escudos permanecen en las colecciones de los dos museos. [99] [98]
El túmulo de Benty Grange fue designado monumento programado el 23 de octubre de 1970. [73] La entrada de la lista señala que "[a]unque el centro de [túmulo] Benty Grange ha sido parcialmente perturbado por la excavación, el monumento no ha sido perturbado por lo demás y conserva importantes restos arqueológicos." [73] Continúa señalando que una mayor excavación arrojaría nueva información. [73] Los campos circundantes fueron designados Sitio de Especial Interés Científico en 2013 y se utilizan con fines agrícolas. [100] La masía cercana fue renovada entre 2012 y 2014; [101] [102] y a partir de 2023 se utiliza como casa de vacaciones. [103]
Bateman publicó un artículo sobre la excavación de Benty Grange en octubre de 1848, cinco meses después de excavar el túmulo, en The Journal of the British Archaeological Association . [104] Los hallazgos se incluyeron en el catálogo de su colección de 1855, [105] y poco antes de su muerte, Bateman revisó y amplió su relato de 1848 en su libro de 1861 Diez años de excavación en Celtic and Saxon Grave Hills . [106] Llewellynn Jewitt comentó sobre los hallazgos, incluido el cuenco colgante, en su libro de 1870 Grave-Mounds and Their Contents . [107]
El cuenco colgante fue uno de los primeros en ser descubierto, y en 1898 John Romilly Allen lo incluyó entre 16 ejemplos en el primer artículo en inglés que analizaba los cuencos colgantes como una clase distinta de artefactos. [108] [109] Se mencionó con frecuencia en la literatura posterior, [36] incluidas reconstrucciones de TD Kendrick en 1932 y 1938, [110] [111] Françoise Henry en 1936, [112] Audrey Ozanne en 1962-1963, [ 113] George Speake en 1980, [114] y Jane Brenan en 1991. [115] Rupert Bruce-Mitford publicó un capítulo sobre el entierro de Benty Grange en 1974, centrándose en el casco, [116] y publicó lo que denominó una reconstrucción definitiva. de los escudos en 1987; [117] en su obra póstuma de 2005 Un corpus de cuencos colgantes celtas tardíos añadió una descripción completa del cuenco colgante y una reconstrucción en color de los escudos. [118]
