Lionel John Alexander Monckton (18 de diciembre de 1861 - 15 de febrero de 1924) fue un compositor inglés de teatro musical. Se convirtió en el compositor británico de comedia musical eduardiana más popular de los primeros años del siglo XX.
Monckton nació en Londres, hijo mayor del secretario municipal de Londres, Sir John Braddick Monckton , y Lady Monckton, la ex Maria Louisa Long (1837-1920), una "actriz amateur entusiasta". [1] [2] Su hermana era la señora Augusta Moore, quien escribió novelas populares como Martin J. Pritchard.
Se educó en la Charterhouse School y el Oriel College de la Universidad de Oxford , graduándose en 1885. Allí actuó en producciones teatrales universitarias y compuso música para producciones de la Oxford University Dramatic Society, de la que fue fundador, y del Phil-Thespian Club. [3] Inicialmente se unió a la profesión legal en Lincoln's Inn y comenzó a ejercer la abogacía, pero consiguió trabajo a tiempo parcial como compositor y crítico de teatro y música, primero para el Pall Mall Gazette y más tarde para el Daily Telegraph . Su primer trabajo teatral fue Mummies and Marriage , una opereta producida por aficionados en 1888. A la edad de 29 años, en 1891, finalmente logró colocar la canción "What will you have to Drink?", con letra de Basil Hood , en un burlesque musical profesional llamado Cinder Ellen up too Late . Después de esto, sus canciones se incluyeron en varios otros espectáculos de Londres. [1]
Monckton pronto se convirtió en un compositor habitual (y a veces letrista) de canciones para la exitosa serie de comedias musicales espumosas que se representaban en el Teatro Gaiety de Londres , bajo la dirección de George Edwardes , que se estrenó a lo largo de la década de 1890 y en la primera década del siglo XX. Entre otras cosas, escribió la mitad de la música para la obra burlesca Claude Du-Val (1894) de Arthur Roberts y complementó la banda sonora de Ivan Caryll para el exitoso musical The Shop Girl en el mismo año, con piezas tan exitosas como "Beautiful Bountiful Bertie" de George Grossmith, Jr. y "Brown of Colorado" (con Adrian Ross ). Luego añadió melodías populares a las partituras de Caryll para The Circus Girl en 1896 ("A Simple Little String" y "The Way to Treat a Lady") y A Runaway Girl en 1898 ("Soldiers in the Park", "Society", "The Sly Cigarette", "The Boy Guessed Right" y "Not the Sort of Girl I Care About"). [4]
Los musicales de "Girl" fueron seguidos por una serie de musicales de "Boy", nuevamente con canciones de éxito de Monckton, incluyendo The Messenger Boy en 1900 ("Maisie", "In the Wash" y "When the Boys Come Home Once More") y The Toreador en 1901 ("Captivating Cora", "I'm Romantic", "When I Marry Amelia", "Keep Off the Grass" y "Archie"). Las canciones de Monckton continuaron interpretándose mucho después de que los espectáculos cerraran, algunas de ellas siguieron siendo populares hasta la década de 1960. [4] En 1902, se casó con Gertie Millar , una de las actrices más exitosas de la época, a quien había descubierto y traído a Edwardes. Ella protagonizó muchos de los espectáculos de Monckton, y él escribió algunas de sus canciones más populares para ella, aunque su matrimonio no fue feliz durante muchos años. Más tarde, ella solicitó el divorcio de Monckton, a lo que él se negó. [5]
Al mismo tiempo, Monckton también contribuyó con canciones para los musicales que se representaban en el Daly's Theatre de Edwardes , que tendían más hacia las comedias románticas que a los musicales ligeros presentados en el Gaiety. Para el Daly's Theatre, colaboró habitualmente con Sidney Jones , proporcionando números para éxitos como The Geisha en 1896 ("Jack's the Boy" y "The Toy Monkey"); A Greek Slave en 1898 ("I Want to Be Popular", "I Should Rather Like to Try" y "What Will Be the End of It?"); y San Toy en 1899 ("Rhoda and Her Pagoda" y "Sons of the Motherland"). La música de Monckton fue generalmente arreglada y orquestada por el director de teatro Carl Kiefert . [4]
Finalmente, en 1902, cuando Jones dejó Daly's, Edwardes le dio a Monckton la oportunidad de componer su primera partitura completa, A Country Girl , con algunos números de Paul Rubens (las canciones clave de Monckton fueron "Molly the Marchioness", "Try Again, Johnny" y "Under the Deodar"). También continuó contribuyendo con canciones exitosas para otros musicales, incluido The Orchid en 1903 en el Gaiety ("Liza Ann", "Little Mary", "Pushful" y "Fancy Dress"). El éxito de A Country Girl condujo a otro musical con Monckton como compositor principal y Rubens como colaborador, The Cingalee en 1904. Las canciones más exitosas de Monckton en esta partitura incluyeron "The Island of Gay Ceylon" y "Pearl of Sweet Ceylon". Aunque la pieza tuvo éxito, las operetas francesas se convirtieron en la moda en el Teatro Daly's, y Monckton volvió a componer música para espectáculos de otros. [4]
Otras colaboraciones con Caryll en el Gaiety incluyeron The Spring Chicken en 1905 ("I Don't Know, But I Guess", "Alice Sat By the Fire" y "Under and Over Forty"), The New Aladdin en 1906 y The Girls of Gottenberg en 1907 ("Two Little Sausages", "Rheingold" y "Berlin on the Spree"). Estas canciones se encontraban entre los números más interpretados y cantados del teatro musical ligero contemporáneo. Un último éxito en el Gaiety fue Our Miss Gibbs de Monckton y Caryll en 1909 ("Moonstruck", "Mary", "In Yorkshire", "Soldiers in the Park", "Maisie", "Keep off the Grass" y "Our Farm"), que se convirtió en un éxito internacional. [1]
Después de eso, Monckton tuvo su mayor éxito, en colaboración con Howard Talbot y el letrista Arthur Wimperis, con The Arcadians , en 1909. The Arcadians , producida por Robert Courtneidge , fue posiblemente la mejor banda sonora de Monckton y se considera el musical clásico del período eduardiano . [6] Al igual que The Geisha , A Country Girl y Our Miss Gibbs , se hizo popular en Estados Unidos y en otros lugares e incluyó canciones como "The Pipes of Pan", "The Girl with the Brogue" y "All Down Piccadilly", que "se mantuvieron a la altura de las melodías de la ahora de moda opereta vienesa como los éxitos musicales de la época". [1]
Edwardes compró el contrato de arrendamiento del Teatro Adelphi y comenzó sus producciones allí con otro éxito de Monckton y Millar, The Quaker Girl , en 1910 ("The Quaker Girl", "Come to the Ball" y "Tony from America"). Para Courtneidge, escribió The Mousmé en 1911 ("I Know Nothing of Life", "The Little Japanese Mamma", "The Temple Bell" y "The Corner of My Eye") y para Edwardes y el Adelphi, escribió The Dancing Mistress en 1912. Las dos últimas piezas tuvieron una duración respetable. El último gran éxito de Monckton fue The Boy en 1917 (producido después de la muerte de Edwardes), en colaboración con Howard Talbot . Esta fue una versión de comedia musical de la obra de Arthur Wing Pinero de 1885, The Magistrate , y sirvió como vehículo para el comediante WH Berry, que había sido la estrella de High Jinks . Las canciones exitosas de Monckton incluyen "I Want to Go to Bye-Bye", "The Game That Ends with a Kiss" y "Powder on Your Nose". [4]
Monckton se sintió desanimado por la muerte de Edwardes y no estaba dispuesto a adaptar su estilo de escritura a los nuevos ritmos de baile sincopados estadounidenses, el ragtime y otros "números ruidosos" que se escuchaban en los teatros. Aunque colaboró en algunas revistas , entre ellas Bric à Brac (1915, que incluía otra canción para Millar: "Chalk Farm to Camberwell Green"), We're All in it y Airs and Graces , tenía poco entusiasmo por esto, o por otras nuevas formas de entretenimiento musical, y pronto se retiró de la composición. [4] La música de Monckton siguió siendo popular en Gran Bretaña hasta después de la Segunda Guerra Mundial , cuando los musicales estadounidenses tomaron el escenario [7] e incluso hasta la segunda mitad del siglo XX, en el caso de sus espectáculos más populares. [8]
Monckton murió en su casa de Londres a la edad de 62 años; está enterrado en el cementerio de Brompton . [9] Su patrimonio fue valorado en £79,518. [10] Más tarde, ese mismo año, su viuda se casó con William Humble Ward, segundo conde de Dudley .
Esta lista incluye solo los espectáculos en los que Monckton fue el compositor principal. Muchos de los espectáculos en los que contribuyó con canciones también tuvieron una duración muy larga.
The Arcadians ha sido grabado en forma de extracto en LP y completo en CD por Ohio Light Opera . Las grabaciones de Gwen Catley y Marilyn Hill Smith de números de Our Miss Gibbs y The Quaker Girl se han publicado en CD. La primera grabación en CD dedicada a selecciones de las obras de Monckton (que también incluyen música de Howard Talbot y Paul Rubens ) fue lanzada por Divine Art en 2003: The Monckton Album de Theatre Bel-Etage, director Mart Sander . Selecciones de The Arcadians, The Quaker Girl y The Cingalee se incluyen en este álbum. [11]
En 2008, Hyperion lanzó una grabación en CD de audio de canciones de muchos de los espectáculos de Monckton titulada Lionel Monckton (1861–1924): Songs from the Shows . Cuenta con los intérpretes Richard Suart y Catherine Bott acompañados por la New London Orchestra y el New London Light Opera Chorus, dirigidos por Ronald Corp. El CD incluye números de The Arcadians , A Country Girl , A Runaway Girl , The Toreador , The Messenger Boy , The Orchid , The Circus Girl , The Shop Girl , The Mousmé , The Quaker Girl , The Girls of Gottenberg y Our Miss Gibbs . Muchas de las selecciones presentan letras escritas por el propio Monckton bajo el seudónimo de Leslie Mayne . [12]
