El pato criollo ( Cairina moschata ) es un pato nativo de América , desde el valle del Río Grande de Texas y México hacia el sur hasta Argentina y Uruguay . Los patos criollos asilvestrados se encuentran en Nueva Zelanda , Australia y en Europa central y oriental . Pequeñas poblaciones reproductoras salvajes y asilvestradas también se han establecido en los Estados Unidos , particularmente en Florida , Luisiana , Massachusetts , la Gran Isla de Hawái , así como en muchas otras partes de América del Norte , incluido el sur de Canadá . [3] [4]
Es un pato de gran tamaño, los machos miden unos 76 cm (30 pulgadas) de largo y pesan hasta 7 kg (15 libras). Las hembras son notablemente más pequeñas y solo crecen hasta 3 kg (6,6 libras), aproximadamente la mitad del tamaño de los machos. El ave es predominantemente blanca y negra, con las plumas de la espalda iridiscentes y brillantes en los machos, mientras que las hembras son más opacas. La cantidad de blanco en el cuello y la cabeza es variable, así como el pico, que puede ser amarillo, rosa, negro o cualquier mezcla de estos colores. Puede tener manchas o barras blancas en las alas, que se vuelven más visibles durante el vuelo. Ambos sexos tienen barbillas rosadas o rojas alrededor del pico, siendo las del macho más grandes y de colores más brillantes. [5] [6]
Aunque el pato criollo es un ave tropical , se adapta bien a climas más fríos, prosperando en climas tan fríos como -12 °C (10 °F) y capaz de sobrevivir a condiciones aún más frías. [7] [8] En general, pato de Berbería es el término utilizado para C. moschata en un contexto culinario .
La subespecie doméstica, Cairina moschata domestica , se conoce comúnmente en español como pato criollo . Han sido criados desde tiempos precolombinos por los nativos americanos y son más pesados y menos capaces de volar largas distancias que la subespecie salvaje. El color de su plumaje también es más variable. Otros nombres para la raza doméstica en español son pato casero y pato mudo .
Todos los patos criollos tienen garras largas en las patas y una cola ancha y plana. En el caso del pato doméstico (macho), la longitud es de unos 86 cm (34 pulgadas) y el peso de 4,6 a 6,8 kg (10 a 15 libras), mientras que la hembra doméstica es mucho más pequeña, con 64 cm (25 pulgadas) de longitud y 2,7 a 3,6 kg (6,0 a 7,9 libras) de peso. Los machos domésticos grandes suelen pesar hasta 7 kg (15 libras) y las hembras domésticas grandes hasta 4 kg (8,8 libras).
El pato criollo salvaje auténtico, del que proceden todos los patos criollos domésticos, es negruzco, con grandes manchas blancas en las alas. La longitud puede variar de 66 a 84 cm (26 a 33 pulgadas), la envergadura de 137 a 152 cm (54 a 60 pulgadas) y el peso de 1,1 a 4,1 kg (2,4 a 9,0 libras). En la cabeza, el macho salvaje tiene una cresta corta en la nuca. El pico es negro con un moteado de color rosa pálido. Se puede ver un bulto negruzco o rojo oscuro en la base del pico, que es de color similar a la piel desnuda de la cara. Los ojos son de color marrón amarillento. Las patas y los pies palmeados son negruzcos. La hembra salvaje tiene un plumaje similar, pero mucho más pequeña, con una cara emplumada y sin el bulto prominente. El juvenil es más opaco en general, con poco o nada de blanco en la parte superior del ala. [9]
Las aves domesticadas pueden parecer similares; la mayoría son de color marrón oscuro o negro mezclado con blanco, particularmente en la cabeza. [10] También se ven otros colores, como lavanda o completamente blanco. Ambos sexos tienen una cara negra y roja desnuda o completamente roja; el macho también tiene carúnculas pronunciadas en la base del pico y una cresta baja eréctil de plumas. [8] Los patitos de C. moschata son en su mayoría amarillos con marcas de color marrón ante en la cola y las alas. Durante un tiempo después de la eclosión, los juveniles carecen de las barbillas distintivas asociadas con los individuos adultos y se parecen a las crías de varios otros patos, como los ánades reales . Algunos patitos domesticados tienen una cabeza oscura y ojos azules, otros una corona marrón claro y marcas oscuras en la nuca. Son aves precoces ágiles y rápidas.
El macho tiene un llamado bajo y entrecortado, y la hembra un arrullo suave y gorjeante.
El cariotipo del pato de Moscovia es 2n=80, y consta de tres pares de macrocromosomas , 36 pares de microcromosomas y un par de cromosomas sexuales . Los dos pares de macrocromosomas más grandes son submetacéntricos , mientras que todos los demás cromosomas son acrocéntricos o probablemente telocéntricos para los microcromosomas más pequeños. Los cromosomas submetacéntricos y el cromosoma Z (femenino) muestran bastante poca heterocromatina constitutiva (bandas C), mientras que los cromosomas W son al menos dos tercios de heterocromatina. [11]
Los patos criollos machos tienen penes helicoidales que se ponen erectos hasta alcanzar los 19 cm (7 pulgadas) en 0,3 s . Las hembras tienen vaginas que se enrollan en la dirección opuesta y que parecen haber evolucionado para limitar la cópula forzada por parte de los machos. [12] [13]
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" Moscovia " es un antiguo nombre de la región de Rusia que rodea a Moscú, pero estos patos no son originarios de esa región ni fueron introducidos allí antes de que se conocieran en Europa occidental. No está muy claro cómo surgió el término; es muy probable que se originara entre 1550 y 1600, pero no se generalizó hasta un poco más tarde.
En una sugerencia, se ha afirmado que la Compañía de Comerciantes Aventureros de Nuevas Tierras comerciaba estos patos con Europa ocasionalmente después de 1550; [14] esta compañía autorizada finalmente llegó a ser conocida como la " Compañía Moscovia " o "Compañía Moscovita", por lo que los patos podrían haber llegado a llamarse "patos moscovitas" o "patos de Moscovia" de acuerdo con la práctica común de adjuntar el nombre del importador a los productos que vendían. [14] Pero mientras que la Compañía Moscovita inició un comercio vigoroso con Rusia, casi no comerciaba, o en absoluto, con productos de las Américas; por lo tanto, es poco probable que hayan comercializado C. moschata en una medida significativa.
Alternativamente, al igual que en el caso del " pavo " (que también es originario de América del Norte, no de Turquía) y la " gallina de Guinea " (que no se limita a Guinea ), "moscovia" podría ser simplemente un término genérico para un lugar exótico, en referencia a la apariencia singular de estas aves. Esto se evidencia por otros nombres que sugieren que la especie proviene de tierras de las que en realidad no es nativa, pero de donde se importaban muchos productos "extraños" en ese momento (ver más abajo).
Otra perspectiva, no incompatible con ninguna de las mencionadas anteriormente, relaciona la especie con los muiscas , una nación indígena de la actual Colombia. El pato también es originario de estas tierras y es probable que los muiscas lo tuvieran como animal doméstico hasta cierto punto. Es concebible que un término como "pato muisca", difícil de comprender para el europeo medio de aquellos tiempos, se haya corrompido hasta convertirse en algo más familiar. De la misma manera, los indios misquitos de la costa miskita de Nicaragua y Honduras dependían en gran medida de él como especie doméstica, y los patos también pueden haber recibido el nombre de esta región.
La descripción que hace Linneo de Anas moschata consiste solamente en un breve pero totalmente inequívoco [Anas] facie nuda papillosa ("Un pato con una cara desnuda y carunculada"), y su referencia principal es su obra anterior Fauna Svecica . [15] Pero Linneo también se refiere a fuentes más antiguas, en las que se encuentra mucha información sobre el origen del nombre común.
Linneo cita a Conrad Gessner como fuente, pero la Historia animalium menciona al pato de Moscovia sólo de pasada. [16] Ulisse Aldrovandi [17] analiza la especie en detalle, refiriéndose a las aves silvestres y sus razas domésticas de diversas formas como anas cairina , anas indica o anas libyca – "pato de El Cairo ", "pato indio" (en referencia a las Indias Occidentales ) o " pato libio ". Pero su anas indica (basado, como la breve discusión de Gessner, en última instancia en los informes de los viajes de Cristóbal Colón ) también parece haber incluido otra especie , [18] quizás un pato silbador ( Dendrocygna ). Sin embargo, la especie ya está vinculada a alguna localidad "exótica" más o menos anodina – "Libia" todavía podría referirse a cualquier lugar en el norte de África en ese momento – donde no se encontraba de forma nativa. Francis Willughby habla del "pato de Moscovia" como anas moschata y expresa su creencia de que los nombres anas cairina , anas indica y anas libyca (al que él llama "el pato Guiny", añadiendo otro lugar de origen erróneo a la lista) de Aldrovandi y Gessner se refieren a la misma especie. [19] Finalmente, John Ray intenta aclarar la confusión proporcionando una explicación alternativa para la etimología del nombre :
En inglés, se le llama The Muscovy-Duck , aunque este nombre no proviene de Muscovia [el nombre neolatino de Muscovy], sino del fuerte olor a almizcle que emana. [20]
Linneo llegó a presenciar de primera mano el aroma " a caza " de las aves , como atestigua en la Fauna Svecica y nuevamente en el diario de viaje de esta excursión a Västergötland en 1746. [15] [21] De manera similar, el nombre ruso de esta especie, muskusnaya utka (Мускусная утка), significa "pato almizclero" -sin ninguna referencia a Moscú- al igual que el bokmål y el danés moskusand , el holandés muskuseend , el finlandés myskisorsa , el francés canard musqué , el alemán Moschusente , el italiano anatra muschiata , el español pato almizclado y el sueco myskand . En inglés, sin embargo, pato almizclado se refiere a la especie australiana Biziura lobata .
Mientras tanto, el nombre de género actualmente asignado, Cairina , remonta su origen a Aldrovandi y la creencia errónea de que las aves provenían de Egipto : traducido, el nombre científico actual del pato de Moscovia significa "el almizclado de El Cairo".
En algunas regiones, el nombre "pato de Berbería" se utiliza para las aves domésticas y "pato de Berbería" para las aves silvestres; en otros lugares, "pato de Berbería" se refiere específicamente a la carcasa preparada, mientras que "pato de Berbería" se aplica a las aves vivas de C. moschata , independientemente de si son silvestres o domésticas. En general, "pato de Berbería" es el término habitual para C. moschata en un contexto culinario .
La especie fue descrita científicamente por primera vez por Carl Linnaeus en su edición de 1758 de Systema Naturae como Anas moschata , [22] que literalmente significa " pato almizclero ". Más tarde fue transferida al género Cairina , por lo que su nombre binomial actual es Cairina moschata .
El pato criollo se ubicó anteriormente en el conjunto parafilético de " patos posaderos ", pero posteriormente se trasladó a la subfamilia de los patos zambullidores (Anatinae). Sin embargo, el análisis de las secuencias de ADNmt de los genes del citocromo b y de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa [23] indica que podría estar más cerca del género Aix y mejor ubicado en la subfamilia Tadorninae del tarro canelo . Además, la otra especie de Cairina , el raro pato de alas blancas ( C. scutulata ), parece pertenecer a un género distinto ( Asarcornis ).
Esta especie no migratoria normalmente habita pantanos boscosos , lagos , arroyos y pastizales y cultivos agrícolas cercanos , [24] y a menudo se posa en los árboles por la noche. La dieta del pato criollo consiste en material vegetal (como raíces , tallos , hojas y semillas de plantas acuáticas y pastos , así como plantas terrestres, incluidos cultivos agrícolas ) obtenido al pastar o chapotear en aguas poco profundas, y pequeños peces , anfibios , reptiles , crustáceos , arañas , insectos, milpiés y gusanos . [25] [26] [27] [28] Este es un pato agresivo; los machos a menudo pelean por comida, territorio o parejas. Las hembras pelean entre sí con menos frecuencia. Algunos adultos picotean a los patitos si están comiendo en la misma fuente de alimento.
El pato criollo se ha beneficiado de las cajas nido en México , pero es poco común en gran parte de la parte oriental de su área de distribución debido a la caza excesiva. Sin embargo, la UICN no lo considera una especie amenazada a nivel mundial , ya que está ampliamente distribuido. [1]
Esta especie, al igual que el ánade real , no forma parejas estables. Se aparean en tierra o en el agua. Los patos criollos domésticos pueden reproducirse hasta tres veces al año.
La gallina pone una nidada de 8 a 16 huevos blancos, generalmente en un agujero o hueco de un árbol, que se incuban durante 35 días. La gallina que está incubando abandona el nido una vez al día durante 20 minutos a una hora y media, y luego defeca, bebe agua, come y, a veces, se baña. Una vez que los huevos comienzan a eclosionar, pueden pasar 24 horas hasta que todos los polluelos rompen el cascarón. Cuando nacen los polluelos salvajes, suelen permanecer con su madre durante unas 10 a 12 semanas. Sus cuerpos no pueden producir todo el calor que necesitan, especialmente en las regiones templadas, por lo que permanecerán cerca de la madre, especialmente durante la noche.
A menudo, el macho macho se mantiene en estrecho contacto con la cría durante varias semanas. El macho camina con las crías durante sus desplazamientos normales en busca de alimento, proporcionándoles protección. La evidencia anecdótica de East Anglia , Reino Unido, sugiere que, en respuesta a diferentes condiciones ambientales, otros adultos ayudan a proteger a los polluelos y les proporcionan calor durante la noche. Se ha sugerido que esto se debe a los esfuerzos locales por sacrificar los huevos, lo que ha dado lugar a una distribución atípica de machos y hembras, así como de aves jóvenes y adultas.
Durante las primeras semanas de vida, los polluelos de Moscovia se alimentan de cereales, maíz, hierba, insectos y prácticamente cualquier cosa que se mueva. Su madre les enseña a comer desde pequeños.
Los patos criollos salvajes pueden reproducirse cerca de lagos urbanos y suburbanos y en granjas, anidando en cavidades de árboles o en el suelo, debajo de arbustos en patios, en balcones de apartamentos o debajo de aleros de techos. Algunas poblaciones salvajes, como la del sur de Florida , tienen reputación de convertirse en plagas en ocasiones. [29] Por la noche, a menudo duermen en el agua, si hay una fuente de agua disponible, para huir rápidamente de los depredadores si se despiertan. También se pueden encontrar pequeñas poblaciones de patos criollos en Ely, Cambridgeshire , Calstock, Cornwall y Lincoln, Lincolnshire , Reino Unido. También se han visto patos criollos en el Arboreto de Walsall . Ha habido una pequeña población en el parque público Pavilion Gardens en Buxton , Derbyshire durante muchos años. [30]
En los EE. UU., los patos de Moscovia se consideran una especie no nativa. Un propietario puede criarlos solo para la producción de alimentos (no para la caza). De manera similar, si los patos no tienen dueño, la Parte 21 del Título 50 del Código de Reglamentos Federales (Permisos para aves migratorias) permite la remoción o destrucción de los patos, sus huevos y sus nidos en cualquier lugar de los Estados Unidos fuera de los condados de Hidalgo , Starr y Zapata en Texas, donde se los considera autóctonos. Se considera que la población del sur de Florida, con números de varios miles, está lo suficientemente establecida como para ser considerada "contable" para los observadores de aves. [31]
Los métodos legales para restringir la reproducción incluyen no alimentar a estos patos, disuadirlos con ruido o ahuyentarlos.
Aunque en Estados Unidos se aprobó una ley que prohíbe el comercio de patos criollos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre tiene intención de revisar las normas, pero por el momento no las está aplicando, aunque está prohibida la liberación de patos criollos en la naturaleza fuera de su área de distribución natural. [32]
Los patos criollos habían sido domesticados por varias culturas nativas americanas en las Américas cuando Colón llegó a las Bahamas. Unos pocos fueron llevados a bordo del barco de Colón, el Santa María , y luego navegaron de regreso a Europa en el siglo XVI.
El pato de Moscovia ha sido domesticado durante siglos y se comercializa ampliamente como "pato de Berbería". Las razas de pato de Moscovia son populares porque tienen una carne de sabor más fuerte, a veces comparada con la carne asada, que los patos domésticos habituales , que son descendientes del ánade real ( Anas platyrhynchos ). La carne es magra en comparación con la carne grasa de los patos derivados del ánade real, y su delgadez y ternura a menudo se compara con la ternera . Los patos de Moscovia también son menos ruidosos y, a veces, se comercializan como un pato " sin graznidos "; aunque no son completamente silenciosos, en realidad no graznan (excepto en casos de estrés extremo). Muchos propietarios de patos de traspatio informan que los patos de Moscovia tienen más personalidad que los patos derivados del ánade real, a menudo comparándolos con los perros por su mansedumbre y su disposición a acercarse a los dueños para comer o acariciar. [33] La carcasa de un pato de Moscovia también es mucho más pesada que la de la mayoría de los demás patos domésticos, lo que lo hace ideal para la mesa.
Los patos criollos domésticos, como los que aparecen en la imagen, suelen tener características de plumaje que los diferencian de otras aves silvestres. Las razas blancas son las preferidas para la producción de carne, ya que las más oscuras pueden tener mucha melanina en la piel, lo que a algunas personas les resulta poco atractivo.
El pato de Moscovia puede cruzarse con patos silvestres en cautiverio para producir híbridos conocidos como mulards (" patos mulos ") porque son estériles . Los patos de Moscovia se cruzan comercialmente con gallinas derivadas de patos silvestres, ya sea de forma natural o por inseminación artificial . El 40-60% de los huevos que son fértiles dan como resultado aves criadas solo por su carne o para la producción de foie gras : crecen rápido como las razas derivadas de patos silvestres, pero hasta un gran tamaño como los patos de Moscovia. Por el contrario, aunque es posible cruzar patos derivados de patos silvestres con gallinas de Moscovia, las crías no son deseables ni para la carne ni para la producción de huevos. [34] [35]
Además, en Israel se dice que los patos de Moscovia se cruzan con patos silvestres para producir productos de pato kosher. El estatus kashrut del pato de Moscovia ha sido un tema de discusión rabínica durante más de 150 años. [35]
Un estudio que examinó aves en el noroeste de Colombia en busca de parásitos sanguíneos encontró que el pato de Moscovia estaba infectado con mayor frecuencia con Haemoproteus y parásitos de malaria ( Plasmodium ) que los pollos , las palomas domésticas , los pavos domésticos y, de hecho, casi todas las especies de aves silvestres también estudiadas. Se observó que en otras partes del mundo, los pollos eran más susceptibles a tales infecciones que en el área de estudio, pero bien podría ser que los patos de Moscovia generalmente estén infectados con mayor frecuencia con tales parásitos (que podrían no causar una enfermedad pronunciada, sin embargo, y son inofensivos para los humanos). [36]
![Los patitos domésticos después de 25 días, dejaron quizás poca distinción, el peso deja claro que los machos (1 y 2) ya son más pesados que las hembras (3 y 4).[37]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cd/Moscovy_ducklings_weight_after_25_days.jpg/1280px-Moscovy_ducklings_weight_after_25_days.jpg)
