La batalla de Adys (o Adis ) tuvo lugar a finales del 256 a. C. durante la Primera Guerra Púnica entre un ejército cartaginés comandado conjuntamente por Bostar, Amílcar y Asdrúbal y un ejército romano dirigido por Marco Atilio Régulo . [nota 1] A principios de año, la nueva armada romana había establecido la superioridad naval y utilizó esta ventaja para invadir la patria cartaginesa, que se alineaba aproximadamente con la actual Túnez en el norte de África. Después de desembarcar en la península del cabo Bon y llevar a cabo una campaña exitosa, la flota regresó a Sicilia , dejando a Régulo con 15.500 hombres para mantener el asentamiento en África durante el invierno.
En lugar de mantener su posición, Régulo avanzó hacia la capital cartaginesa, Cartago . El ejército cartaginés se estableció en una colina rocosa cerca de Adys (la actual Uthina ), donde Régulo estaba sitiando la ciudad. Régulo hizo que sus fuerzas ejecutaran una marcha nocturna para lanzar dos asaltos al amanecer contra el campamento fortificado de los cartagineses en la cima de la colina. Una parte de esta fuerza fue rechazada y perseguida colina abajo. La otra parte cargó entonces contra los perseguidores cartagineses por la retaguardia y los derrotó a su vez. Ante esto, los cartagineses que permanecieron en el campamento entraron en pánico y huyeron.
Los romanos avanzaron hasta Túnez , a sólo 16 kilómetros de Cartago, y la capturaron. Desesperados, los cartagineses pidieron la paz . Las condiciones ofrecidas por Régulo eran tan duras que Cartago decidió seguir luchando. Unos meses después, en la batalla del río Bagradas (batalla de Túnez), Régulo fue derrotado y su ejército fue prácticamente aniquilado. La guerra continuó durante otros 14 años.
La principal fuente de casi todos los aspectos de la Primera Guerra Púnica [nota 2] es el historiador Polibio ( c. 200 - c. 118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [4] Sus obras incluyen un manual sobre tácticas militares, que ya no existe, pero ahora es conocido por Las Historias , escrita en algún momento después de 146 a. C., o aproximadamente un siglo después de la batalla de Adys. [5] [6] [7] El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano . [8] [9] La precisión del relato de Polibio ha sido muy debatida en los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra y los detalles de la guerra en las fuentes modernas se basan en gran medida en interpretaciones del relato de Polibio. [4] [10] [11] El historiador Andrew Curry ve a Polibio como "bastante confiable"; [12] mientras que Dexter Hoyos lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". [13] Existen otras historias antiguas, posteriores, de la guerra, pero en forma fragmentaria o resumida y generalmente cubren las operaciones militares en tierra con más detalle que las del mar. [14] [15] Los historiadores modernos generalmente tienen en cuenta las historias posteriores de Diodorus Siculus y Dio Cassius , aunque el clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio [16] suele preferirse cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos". [17] [nota 3] Otras fuentes incluyen inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como la trirreme Olympias . [19]
La Primera Guerra Púnica entre los estados de Cartago y Roma comenzó en el año 264 a. C. [20] Cartago era la principal potencia marítima del Mediterráneo occidental, y su armada dominaba tanto militar como comercialmente. Roma había unificado recientemente la Italia continental al sur del Arno . La causa inmediata de la guerra fue el deseo de controlar la ciudad siciliana de Mesina (la actual Messina ). En términos más generales, ambos bandos deseaban controlar Siracusa , la ciudad-estado más poderosa de Sicilia. [21] En el año 260 a. C., la guerra se había convertido en una lucha en la que los romanos querían controlar al menos toda Sicilia. [22]
Los cartagineses estaban aplicando su política tradicional de esperar a que sus oponentes se cansaran, con la expectativa de recuperar algunas o todas sus posesiones y negociar un tratado de paz mutuamente satisfactorio. [23] Los romanos eran esencialmente una potencia terrestre y habían ganado el control de la mayor parte de Sicilia usando su ejército. La guerra allí había llegado a un punto muerto, ya que los cartagineses se centraron en defender sus pueblos y ciudades bien fortificados; estos estaban principalmente en la costa y por lo tanto podían ser abastecidos y reforzados por mar sin que los romanos pudieran usar su ejército superior para interferir. [24] [25] El foco de la guerra se trasladó al mar, donde los romanos tenían poca experiencia; en las pocas ocasiones en que previamente habían sentido la necesidad de una presencia naval, habían confiado en pequeños escuadrones proporcionados por sus aliados. [26] [27] En 260 a. C., los romanos se propusieron construir una flota utilizando un quinquerreme cartaginés naufragado como modelo para sus propios barcos. [28]
Las victorias navales en Mylae y Sulci , y su frustración por el continuo estancamiento en Sicilia, llevaron a los romanos a centrarse en una estrategia basada en el mar y a desarrollar un plan para invadir el corazón cartaginés en el norte de África y amenazar su capital, Cartago (cerca de lo que ahora es Túnez ). [29] Ambos bandos estaban decididos a establecer la supremacía naval e invirtieron grandes cantidades de dinero y mano de obra en aumentar y mantener el tamaño de sus armadas. [30] [31]
La flota romana de 330 buques de guerra más un número desconocido de barcos de transporte [32] zarpó de Ostia , el puerto de Roma, a principios del 256 a. C., comandada por los cónsules del año, Marco Atilio Régulo y Lucio Manlio Vulso Longo . [33] Embarcaron aproximadamente 26.000 legionarios escogidos de las fuerzas romanas en Sicilia. [34] [35] [36] Los cartagineses eran conscientes de las intenciones de los romanos y reunieron los 350 buques de guerra disponibles bajo el mando de Hanno [nota 4] y Amílcar , frente a la costa sur de Sicilia para interceptarlos. Un total combinado de unos 680 buques de guerra que transportaban hasta 290.000 tripulantes e infantes de marina [nota 5] [32] [37] [40] se encontraron en la batalla del cabo Ecnomo . Los cartagineses tomaron la iniciativa, anticipando que sus habilidades superiores en el manejo de barcos se notarían. [41] Después de un prolongado y confuso día de lucha, los cartagineses fueron derrotados, perdiendo 30 barcos hundidos y 64 capturados, frente a las pérdidas romanas de 24 barcos hundidos. [42]
Como resultado de la batalla naval, el ejército romano, comandado por Régulo, desembarcó en África cerca de Aspis (actual Kelibia ) en la península del cabo Bon en el verano de 256 a. C. y comenzó a devastar el campo cartaginés. [43] Capturaron 20.000 esclavos y "vastas manadas de ganado", y después de un breve asedio, capturaron la ciudad de Aspis . [44] También fomentaron rebeliones en muchos de los territorios sometidos de Cartago. [45] El Senado romano envió órdenes para que la mayoría de los barcos romanos y una gran parte del ejército regresaran a Sicilia, probablemente debido a las dificultades logísticas de alimentar a estos más de 100.000 hombres durante el invierno. [45] Régulo se quedó con 40 barcos, 15.000 infantes y 500 jinetes para pasar el invierno en África. [46] [47] [48] Sus órdenes eran debilitar al ejército cartaginés en espera de refuerzos en la primavera. Se esperaba que lograra esto mediante incursiones y alentando a los territorios rebeldes sometidos a Cartago, pero los cónsules tenían amplia discreción. [45]
Régulo decidió llevar su relativamente pequeña fuerza y atacar tierra adentro. [49] Avanzó sobre la ciudad de Adys (la actual Uthina ), a sólo 60 kilómetros (40 millas) al sureste de Cartago, y la sitió. [50] Mientras tanto, los cartagineses habían llamado a Amílcar de Sicilia con 5.000 infantes y 500 jinetes. Amílcar y dos generales llamados Asdrúbal y Bostar fueron puestos al mando conjunto de un ejército que era fuerte en caballería y elefantes y era aproximadamente del mismo tamaño que la fuerza romana. [2] [51]
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La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados a prestar servicio militar y servían como infantería, y una minoría más adinerada proporcionaba un componente de caballería. Tradicionalmente, cada año los romanos reclutaban dos legiones , cada una de 4200 infantes [nota 6] y 300 jinetes. Un pequeño número de infantería servía como escaramuzadores armados con jabalinas . El resto estaba equipado como infantería pesada , con armadura corporal , un gran escudo y espadas cortas de estocada . Se dividían en tres filas, de las cuales la primera fila también llevaba dos jabalinas, mientras que la segunda y la tercera filas tenían una lanza de estocada en su lugar. Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales luchaban en un orden relativamente abierto, o relativamente bien espaciados entre sí en comparación con las formaciones de orden cerrado más compactas comunes en ese momento. Un ejército generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión de tamaño y equipamiento similares proporcionada por sus aliados latinos . [53] No está claro cómo se constituían los 15.000 soldados de infantería en Adys, pero el historiador moderno John Lazenby sugiere que pueden haber representado cuatro legiones ligeramente inferiores en número: dos romanas y dos aliadas. [54] Régulo no atrajo tropas de las ciudades y pueblos que se rebelaron contra Cartago. En esto se diferenció de otros generales, incluidos los romanos, que lideraron ejércitos contra Cartago en África. Las razones de esto no se conocen, y Lazenby afirma que su fracaso a la hora de compensar su deficiencia en la caballería en particular es desconcertante. [55]
Los ciudadanos varones cartagineses, que eran en su mayoría habitantes de la ciudad de Cartago, servían en su ejército solo si había una amenaza directa a la ciudad. Cuando lo hacían, luchaban como infantería pesada bien armada con largas lanzas de estoque , aunque estaban notoriamente mal entrenados y mal disciplinados. [56] En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutaba extranjeros para formar su ejército. Muchos serían del norte de África, que proporcionaba varios tipos de combatientes, incluidos: infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y largas lanzas de estoque; escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalina; caballería de choque de orden cerrado portando lanzas; y escaramuzadores de caballería ligera que lanzaban jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo. [57] [58] Tanto Iberia como la Galia proporcionaban pequeñas cantidades de infantería experimentada: tropas sin armadura que cargaban ferozmente, pero tenían reputación de retirarse si un combate se prolongaba. [nota 7] [57] [59] La mayor parte de la infantería cartaginesa luchó en una formación compacta conocida como falange . [58] Con frecuencia se reclutaban honderos de las Islas Baleares , aunque no está claro si había alguno presente en Adys. [57] [60] Los cartagineses también emplearon elefantes de guerra ; el norte de África tenía elefantes africanos de bosque autóctonos en ese momento. [59] No se conoce la composición precisa del ejército en Adys, pero unos meses más tarde, en la batalla de Túnez , los cartagineses desplegaron 100 elefantes, 4.000 jinetes y 12.000 infantes; estos últimos habrían incluido a los 5.000 veteranos de Sicilia y muchos ciudadanos-milicianos. [61]
Decididos a impedir que los romanos siguieran saqueando el campo, los cartagineses avanzaron hacia Adys, donde establecieron un campamento fortificado en una colina rocosa cerca de la ciudad. [62] No querían comprometerse demasiado apresuradamente en una batalla en terreno abierto alrededor de Adys. [2] Polibio critica esta decisión de los cartagineses, ya que sus principales ventajas sobre los romanos eran su caballería y sus elefantes, ninguno de los cuales podía desplegarse con ventaja desde detrás de fortificaciones, en terreno escarpado o accidentado. Los historiadores modernos señalan que los generales cartagineses habrían sido muy conscientes de la fuerza de las legiones cuando se formaron en batalla abierta y que detenerse en una posición fuerte mientras exploraban al enemigo y formulaban un plan obviamente no fue un error. [63] Esto fue especialmente así porque su ejército estaba recién formado y aún no estaba completamente entrenado o acostumbrado a operar en conjunto; [64] aunque el historiador moderno George Tipps describe este despliegue como un "mal uso total" de su caballería y elefantes. [49]
Con el ejército cartaginés vigilándolo desde una colina fortificada, Régulo inmediatamente tomó la audaz decisión de dividir su ejército en dos y hacer que cada uno llevara a cabo una marcha nocturna para lanzar un ataque sorpresa al amanecer sobre el campamento. [49] Los romanos atacarían cuesta arriba contra la posición preparada de los cartagineses, pero un ataque desde dos direcciones sería difícil de responder. [62] Tipps describe el plan como una demostración de la "temeridad" de Régulo. [49] Ambas fuerzas romanas estaban en posición a tiempo y lanzaron con éxito sus ataques, aunque aparentemente no simultáneamente. [65] No se pudo haber logrado una sorpresa completa, ya que al menos una gran parte de los cartagineses pudieron formarse y enfrentarse a la mitad del asalto romano. Esta columna fue rechazada por los cartagineses -se supone que en la línea de sus fortificaciones, aunque esto no es seguro- y empujada colina abajo en desorden. [65] La situación era confusa, ya que el resto de los cartagineses no tomaron ninguna acción efectiva y no lograron coordinarse con sus colegas victoriosos. [66] Según el historiador militar Nigel Bagnall , la caballería y los elefantes fueron evacuados rápidamente, ya que se reconoció que no podrían desempeñar ningún papel útil, ni en la defensa de las fortificaciones ni en el terreno accidentado de la colina en general. [62]
Los cartagineses que perseguían a la primera fuerza romana los expulsaron de la colina, [49] y toda o parte de la segunda columna romana, en lugar de atacar el campamento cartaginés, cargó colina abajo hacia la retaguardia de los cartagineses, que ahora estaban demasiado extendidos. [65] Es posible que este grupo de cartagineses también se enfrentara a un contraataque frontal por parte de las reservas romanas después de abandonar la colina. [63] En cualquier caso, después de algunos combates adicionales huyeron del campo. Ante esto, los cartagineses en el campamento, cuyas fortificaciones no habían sido violadas, entraron en pánico y se retiraron. [65] Los romanos persiguieron durante cierta distancia, aunque Polibio no proporciona cifras de pérdidas cartaginesas. [67] Los historiadores modernos sugieren que los cartagineses sufrieron pocas o ninguna pérdida a causa de su caballería y elefantes. [62] [63] [65] Interrumpiendo su persecución, los romanos victoriosos saquearon el campamento de la cima de la colina. [62]
Los romanos aprovecharon su victoria y capturaron numerosas ciudades, incluida Túnez, a solo 16 km (10 mi) de Cartago. [66] [67] Desde Túnez, los romanos atacaron y devastaron el área inmediata alrededor de Cartago. [66] Muchas de las posesiones africanas de Cartago aprovecharon la oportunidad para levantarse en revuelta. La ciudad de Cartago estaba repleta de refugiados que huían de Régulo o de los rebeldes y la comida se acabó. Desesperados, los cartagineses pidieron la paz . [68] Régulo, a la vista de lo que él tomó como una Cartago completamente derrotada, exigió términos duros: Cartago debía entregar Sicilia, Cerdeña y Córcega ; pagar todos los gastos de guerra de Roma; pagar tributo a Roma cada año; se le prohibiría declarar la guerra o hacer la paz sin el permiso romano; tener su armada limitada a un solo buque de guerra; pero proporcionar 50 grandes buques de guerra a los romanos si lo solicitaban. Los cartagineses, al considerar estas condiciones totalmente inaceptables, decidieron seguir luchando. [66] [69]
Los romanos encargaron el entrenamiento de su ejército al comandante mercenario espartano Jantipo . [50] En el año 255 a. C. Jantipo dirigió un ejército de 12.000 infantes, 4.000 jinetes y 100 elefantes contra los romanos y los derrotó decisivamente en la batalla de Túnez. Aproximadamente 2.000 romanos se retiraron a Aspis; 500, incluido Régulo, fueron capturados; el resto fue asesinado. [70] [71] Jantipo, temeroso de la envidia de los generales cartagineses a los que había superado, tomó su paga y regresó a Grecia. [72]
Los romanos enviaron una flota para evacuar a sus supervivientes y los cartagineses intentaron oponerse a ella. En la batalla resultante del cabo Hermaeum frente a África, los cartagineses sufrieron una dura derrota, perdiendo 114 barcos capturados. [73] La flota romana, a su vez, fue devastada por una tormenta mientras regresaba a Italia, con 384 barcos hundidos de su total de 464 [nota 8] y 100.000 hombres perdidos, [73] [74] la mayoría aliados latinos no romanos. [46] La guerra continuó durante otros 14 años, principalmente en Sicilia o las aguas cercanas, antes de terminar con una victoria romana; los términos ofrecidos a Cartago fueron más generosos que los propuestos por Régulo. [75] La cuestión de qué estado controlaría el Mediterráneo occidental permaneció abierta, y cuando Cartago sitió la ciudad de Sagunto protegida por los romanos en el este de Iberia en 218 a. C., encendió la Segunda Guerra Púnica con Roma. [76]