La batalla de Adys (o Adis ) tuvo lugar a finales del 256 a. C. durante la Primera Guerra Púnica entre un ejército cartaginés comandado conjuntamente por Bostar, Amílcar y Asdrúbal y un ejército romano liderado por Marco Atilio Régulo . [nota 1] A principios de año, la nueva armada romana había establecido una superioridad naval y utilizó esta ventaja para invadir la patria cartaginesa, que aproximadamente se alineaba con la moderna Túnez en el norte de África. Después de desembarcar en la península del Cabo Bon y llevar a cabo una campaña exitosa, la flota regresó a Sicilia , dejando a Regulus con 15.500 hombres para mantener el alojamiento en África durante el invierno.
En lugar de mantener su posición, Régulo avanzó hacia la capital cartaginesa, Cartago . El ejército cartaginés se estableció en una colina rocosa cerca de Adys (la actual Uthina ), donde Régulo estaba asediando la ciudad. Regulus hizo que sus fuerzas ejecutaran una marcha nocturna para lanzar dos asaltos al amanecer contra el campamento fortificado de los cartagineses en la cima de una colina. Una parte de esta fuerza fue rechazada y perseguida colina abajo. La otra parte cargó entonces por la retaguardia contra los cartagineses que los perseguían y los derrotó a su vez. Ante esto, los cartagineses que quedaban en el campamento entraron en pánico y huyeron.
Los romanos avanzaron y capturaron Túnez , a sólo 16 kilómetros (10 millas) de Cartago. Desesperados, los cartagineses pidieron la paz . Los términos ofrecidos por Régulo fueron tan duros que Cartago decidió seguir luchando. Unos meses más tarde, en la batalla del río Bagradas (batalla de Túnez), Régulo fue derrotado y su ejército prácticamente aniquilado. La guerra continuó durante 14 años más.
La fuente principal de casi todos los aspectos de la Primera Guerra Púnica [nota 2] es el historiador Polibio ( c. 200 – c. 118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [4] Sus obras incluyen un manual sobre tácticas militares, que ya no existe pero que ahora es conocido por Las Historias , escritas en algún momento después del 146 a. C., o aproximadamente un siglo después de la batalla de Adys. [5] [6] [7] El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano . [8] [9] La exactitud del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra y los detalles de la guerra en fuentes modernas se basan en gran medida en interpretaciones del relato de Polibio. [4] [10] [11] El historiador Andrew Curry considera que Polibio es "bastante confiable"; [12] mientras que Dexter Hoyos lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". [13] Existen otras historias antiguas de la guerra, posteriores, pero en forma fragmentaria o resumida y generalmente cubren las operaciones militares en tierra con más detalle que las en el mar. [14] [15] Los historiadores modernos suelen tener en cuenta las historias posteriores de Diodorus Siculus y Dio Cassius , aunque el clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio [16] suele preferirse cuando difiere con cualquiera de nuestros otros relatos". . [17] [nota 3] Otras fuentes incluyen inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como el trirreme Olimpia . [19]
La Primera Guerra Púnica entre los estados de Cartago y Roma comenzó en el año 264 a.C. [20] Cartago era la principal potencia marítima en el Mediterráneo occidental, y su armada dominaba tanto militar como comercialmente. Roma había unificado recientemente la Italia continental al sur del Arno . La causa inmediata de la guerra fue el deseo de controlar la ciudad siciliana de Messana (la actual Messina ). En términos más generales, ambos bandos deseaban controlar Siracusa , la ciudad-estado más poderosa de Sicilia. [21] Hacia el 260 a. C. la guerra se había convertido en una lucha en la que los romanos querían al menos controlar toda Sicilia. [22]
Los cartagineses seguían su política tradicional de esperar a que sus oponentes se desgastaran, con la expectativa de recuperar entonces algunas o todas sus posesiones y negociar un tratado de paz mutuamente satisfactorio. [23] Los romanos eran esencialmente una potencia terrestre y habían ganado el control de la mayor parte de Sicilia utilizando su ejército. La guerra allí había llegado a un punto muerto, ya que los cartagineses se centraron en defender sus pueblos y ciudades bien fortificados; estos estaban en su mayoría en la costa y, por lo tanto, podían ser abastecidos y reforzados por mar sin que los romanos pudieran utilizar su ejército superior para interferir. [24] [25] El foco de la guerra se trasladó al mar, donde los romanos tenían poca experiencia; en las pocas ocasiones en que habían sentido la necesidad de una presencia naval, habían confiado en pequeños escuadrones proporcionados por sus aliados. [26] [27] En 260 a. C., los romanos se propusieron construir una flota utilizando un quinquerreme cartaginés naufragado como modelo para sus propios barcos. [28]
Las victorias navales en Mylae y Sulci , y su frustración por el continuo estancamiento en Sicilia, llevaron a los romanos a centrarse en una estrategia marítima y a desarrollar un plan para invadir el corazón cartaginés en el norte de África y amenazar su capital, Cartago (cerca de lo que hoy es Túnez ). [29] Ambos bandos estaban decididos a establecer la supremacía naval e invirtieron grandes cantidades de dinero y mano de obra para aumentar y mantener el tamaño de sus armadas. [30] [31]
La flota romana de 330 buques de guerra más un número desconocido de barcos de transporte [32] zarpó de Ostia , el puerto de Roma, a principios del 256 a. C., comandada por los cónsules del año, Marco Atilio Régulo y Lucio Manlio Vulso Longo . [33] Embarcaron aproximadamente 26.000 legionarios seleccionados de las fuerzas romanas en Sicilia. [34] [35] [36] Los cartagineses estaban conscientes de las intenciones de los romanos y reunieron los 350 buques de guerra disponibles bajo Hanno [nota 4] y Amílcar , frente a la costa sur de Sicilia para interceptarlos. Un total combinado de unos 680 buques de guerra que transportaban hasta 290.000 tripulantes e infantes de marina [nota 5] [32] [37] [40] se enfrentaron en la batalla del Cabo Ecnomus . Los cartagineses tomaron la iniciativa, anticipando que sus superiores habilidades en el manejo de barcos lo dirían. [41] Después de un día prolongado y confuso de lucha, los cartagineses fueron derrotados, perdiendo 30 barcos hundidos y 64 capturados frente a las pérdidas romanas de 24 barcos hundidos. [42]
Como resultado de la batalla naval, el ejército romano, comandado por Régulo, desembarcó en África cerca de Aspis (la actual Kelibia ) en la península del Cabo Bon en el verano de 256 a. C. y comenzó a devastar la campiña cartaginesa. [43] Capturaron 20.000 esclavos y "grandes rebaños de ganado", y después de un breve asedio, capturaron la ciudad de Aspis . [44] También fomentaron rebeliones en muchos de los territorios sometidos a Cartago. [45] El Senado romano envió órdenes para que la mayoría de los barcos romanos y una gran parte del ejército regresaran a Sicilia, probablemente debido a las dificultades logísticas para alimentar a estos más de 100.000 hombres durante el invierno. [45] Regulus se quedó con 40 barcos, 15.000 infantes y 500 jinetes para pasar el invierno en África. [46] [47] [48] Sus órdenes eran debilitar al ejército cartaginés en espera de refuerzos en la primavera. Se esperaba que lo lograra mediante incursiones y alentando los territorios rebeldes de Cartago, pero los cónsules tenían amplia discreción. [45]
Regulus decidió tomar su fuerza relativamente pequeña y atacar tierra adentro. [49] Avanzó hacia la ciudad de Adys (la actual Uthina ), a sólo 60 kilómetros (40 millas) al sureste de Cartago, y la asedió. [50] Los cartagineses, mientras tanto, habían retirado a Amílcar de Sicilia con 5.000 infantes y 500 jinetes. Amílcar y dos generales llamados Asdrúbal y Bostar fueron puestos al mando conjunto de un ejército fuerte en caballería y elefantes y que era aproximadamente del mismo tamaño que la fuerza romana. [2] [51]
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La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban sujetos al servicio militar y servían como infantería, y una minoría más rica aportaba un componente de caballería. Tradicionalmente, cada año los romanos formaban dos legiones , cada una de 4.200 infantes [nota 6] y 300 jinetes. Un pequeño número de infantería sirvió como hostigadores armados con jabalinas . El resto estaba equipado como infantería pesada , con chalecos antibalas , un gran escudo y espadas cortas . Estaban divididos en tres filas, de las cuales la primera fila también llevaba dos jabalinas, mientras que la segunda y tercera filas tenían en su lugar una lanza de empuje . Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales lucharon en un orden relativamente abierto, o relativamente bien espaciados entre sí en comparación con las formaciones de orden cerrado más apretadas y comunes en ese momento. Un ejército generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión equipada y de tamaño similar proporcionada por sus aliados latinos . [53] No está claro cómo se constituyeron los 15.000 infantes en Adys, pero el historiador moderno John Lazenby sugiere que pueden haber representado cuatro legiones con fuerzas ligeramente insuficientes: dos romanas y dos aliadas. [54] Régulo no atrajo tropas de los pueblos y ciudades que se rebelaban contra Cartago. En esto se diferenciaba de otros generales, incluidos los romanos, que lideraban ejércitos contra Cartago en África. Se desconocen las razones de esto, y Lazenby afirma que su incapacidad para compensar su deficiencia en caballería en particular es desconcertante. [55]
Los ciudadanos varones cartagineses, que en su mayoría eran habitantes de la ciudad de Cartago, servían en su ejército sólo si había una amenaza directa a la ciudad. Cuando lo hicieron, lucharon como infantería pesada bien blindada y armada con largas lanzas , aunque eran notoriamente mal entrenados e indisciplinados. [56] En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutó extranjeros para formar su ejército. Muchos serían del norte de África, que proporcionaron varios tipos de combatientes, entre ellos: infantería de orden cercano equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas; hostigadores de infantería ligera armados con jabalinas; caballería de choque en orden cerrado portando lanzas; y tiradores de caballería ligera que lanzaban jabalinas a distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo. [57] [58] Tanto Iberia como la Galia proporcionaron un pequeño número de infantería experimentada: tropas desarmadas que cargarían ferozmente, pero que tenían reputación de interrumpirse si un combate se prolongaba. [nota 7] [57] [59] La mayor parte de la infantería cartaginesa luchó en una formación muy compacta conocida como falange . [58] Con frecuencia se reclutaban honderos en las Islas Baleares , aunque no está claro si había alguno presente en Adys. [57] [60] Los cartagineses también emplearon elefantes de guerra ; En el norte de África había elefantes de bosque africanos autóctonos en ese momento. [59] Se desconoce la composición exacta del ejército en Adys, pero unos meses más tarde, en la batalla de Túnez , los cartagineses desplegaron 100 elefantes, 4.000 jinetes y 12.000 infantes; estos últimos habrían incluido a los 5.000 veteranos de Sicilia y muchos ciudadanos-milicianos. [61]
Decididos a evitar que los romanos saquearan aún más el campo, los cartagineses avanzaron hasta Adys, donde establecieron un campamento fortificado en una colina rocosa cerca de la ciudad. [62] No querían comprometerse a una batalla en campo abierto alrededor de Adys demasiado apresuradamente. [2] Polibio critica esta decisión de los cartagineses, ya que sus principales ventajas sobre los romanos eran su caballería y sus elefantes, ninguno de los cuales podía desplegarse con ventaja desde detrás de fortificaciones, en terrenos escarpados o en terrenos accidentados. Los historiadores modernos señalan que los generales cartagineses habrían sido muy conscientes de la fuerza de las legiones cuando se formaban en batalla abierta y que detenerse en una posición fuerte mientras exploraban al enemigo y formulaban un plan no era obviamente un error. [63] Este fue especialmente el caso porque su ejército estaba recién formado y aún no estaba completamente entrenado ni acostumbrado a operar juntos; [64] aunque el historiador moderno George Tipps describe este despliegue como un "mal uso total" de su caballería y elefantes. [49]
Con el ejército cartaginés observándolo desde una colina fortificada, Regulus inmediatamente tomó la audaz decisión de dividir su ejército en dos y hacer que cada uno llevara a cabo una marcha nocturna para lanzar un ataque sorpresa al amanecer contra el campamento. [49] Los romanos atacarían cuesta arriba contra la posición preparada de los cartagineses, pero sería difícil responder a un ataque desde dos direcciones. [62] Tipps describe el plan como una demostración de la "imprudencia" de Regulus. [49] Ambas fuerzas romanas estuvieron en posición a tiempo y lanzaron con éxito sus ataques, aunque aparentemente no simultáneamente. [65] No se pudo lograr una sorpresa total, ya que al menos una gran parte de los cartagineses pudieron formar y enfrentar la mitad del asalto romano. Esta columna fue rechazada por los cartagineses (se supone que en la línea de sus fortificaciones, aunque esto no es seguro) y empujada colina abajo en desorden. [65] La situación era confusa, el resto de los cartagineses no tomaron ninguna medida efectiva y no lograron coordinarse con sus colegas victoriosos. [66] Según el historiador militar Nigel Bagnall , la caballería y los elefantes fueron evacuados rápidamente, ya que se reconoció que no podrían desempeñar ningún papel útil, ni en la defensa de las fortificaciones ni en el terreno accidentado de la colina en general. [62]
Los cartagineses que perseguían a la primera fuerza romana los expulsaron de la colina, [49] y toda o parte de la segunda columna romana, en lugar de atacar el campamento cartaginés, cargó colina abajo hacia la retaguardia de los cartagineses, ahora demasiado extendidos. [65] Es posible que este grupo de cartagineses también se enfrentara a un contraataque frontal por parte de las reservas romanas después de abandonar la colina. [63] En cualquier caso, después de algunos combates adicionales, huyeron del campo. Ante esto, los cartagineses en el campamento, cuyas fortificaciones no habían sido violadas, entraron en pánico y se retiraron. [65] Los romanos persiguieron a cierta distancia, aunque Polibio no proporciona cifras de las pérdidas cartaginesas. [67] Los historiadores modernos sugieren que los cartagineses sufrieron pocas o ninguna pérdida de caballería y elefantes. [62] [63] [65] Interrumpiendo su persecución, los victoriosos romanos saquearon el campamento en la cima de la colina. [62]
Los romanos continuaron con su victoria y capturaron numerosas ciudades, incluida Túnez, a sólo 16 km (10 millas) de Cartago. [66] [67] Desde Túnez, los romanos atacaron y devastaron el área inmediata alrededor de Cartago. [66] Muchas de las posesiones africanas de Cartago aprovecharon la oportunidad para rebelarse. La ciudad de Cartago estaba repleta de refugiados que huían de Regulus o de los rebeldes y se acabó la comida. Desesperados, los cartagineses pidieron la paz . [68] Régulo, a la vista de lo que consideraba una Cartago completamente derrotada, exigió condiciones duras: Cartago debía entregar Sicilia, Cerdeña y Córcega ; pagar todos los gastos de guerra de Roma; rendir homenaje a Roma cada año; tener prohibido declarar la guerra o hacer la paz sin el permiso romano; limitar su armada a un solo buque de guerra; pero proporciona 50 grandes buques de guerra a los romanos si estos lo solicitan. Al encontrar estos términos completamente inaceptables, los cartagineses decidieron seguir luchando. [66] [69]
Le dieron a cargo del entrenamiento de su ejército al comandante mercenario espartano Xanthippus . [50] En 255 a. C., Xantipo dirigió un ejército de 12.000 infantes, 4.000 jinetes y 100 elefantes contra los romanos y los derrotó decisivamente en la batalla de Túnez. Aproximadamente 2.000 romanos se retiraron a Aspis; 500, incluido Regulus, fueron capturados; el resto fueron asesinados. [70] [71] Xantipo, temeroso de la envidia de los generales cartagineses a los que había superado, tomó su paga y regresó a Grecia. [72]
Los romanos enviaron una flota para evacuar a sus supervivientes y los cartagineses intentaron oponerse. En la batalla resultante del Cabo Hermaeum frente a África, los cartagineses fueron duramente derrotados y perdieron 114 barcos capturados. [73] La flota romana, a su vez, fue devastada por una tormenta mientras regresaba a Italia, con 384 barcos hundidos de un total de 464 [nota 8] y 100.000 hombres perdidos, [73] [74] la mayoría latinos no romanos. aliados. [46] La guerra continuó durante 14 años más, principalmente en Sicilia o en las aguas cercanas, antes de terminar con una victoria romana; Los términos ofrecidos a Cartago fueron más generosos que los propuestos por Régulo. [75] La cuestión de qué estado controlaría el Mediterráneo occidental permaneció abierta, y cuando Cartago asedió la ciudad de Sagunto , protegida por los romanos , en el este de Iberia en 218 a. C., inició la Segunda Guerra Púnica con Roma. [76]