Barney Bubbles (nacido Colin Fulcher ; 30 de julio de 1942 - 14 de noviembre de 1983) fue un artista gráfico inglés cuyo trabajo abarcó el diseño gráfico y la dirección de videos musicales. Bubbles, que también dibujó y pintó en forma privada, es más conocido por su distintiva contribución a las prácticas de diseño asociadas con la escena musical independiente británica de los años 1970 y 1980. Las carátulas de sus discos, cargadas de símbolos y acertijos , fueron su producción más reconocible.
Fulcher nació en Tranmere Road, Whitton , Middlesex (ahora Gran Londres), en julio de 1942. Asistió a la Isleworth Grammar School . En 1958 se embarcó en un curso de exhibición minorista para obtener un Diploma Nacional en Diseño (NDD) en la escuela de arte de Twickenham College of Technology . [1] Durante sus cinco años en la universidad, Fulcher recibió una educación multidisciplinaria que incluía capacitación en diseño de cartón, exhibición y embalaje, habilidades que utilizaría más tarde en su trabajo de portadas de discos.
Tras dejar la universidad en 1963, Fulcher trabajó como asistente en la empresa de diseño Michael Tucker + Associates en Londres. [2] Entre sus clientes se encontraba Pirelli . En una rara entrevista en noviembre de 1981 en The Face , Bubbles describió la disciplina de Tucker como "muy suiza; muy dura; injustificada, muy gris; y me enseñó todo sobre tipografía". El estudio de Tucker produjo los carteles para la película patrocinada por Pirelli de Hugh Hudson La liebre y la tortuga (1967), para la que Fulcher diseñó las letras del cartel de forma independiente. [2]
En mayo de 1965, Fulcher fue contratado por The Conran Group como diseñador gráfico senior junto con Stafford Cliff, Virginia Clive-Smith y John Muggeridge. Produjo una variedad de encargos comerciales para Conran, incluido el logotipo del arquero de estilo normando para la sidra Strongbow y artículos para la nueva cadena de artículos para el hogar de Conran, Habitat . Fulcher también estableció una asociación con Justin de Blank, un director de Conran, que floreció cuando De Blank se fue para lanzar su propia empresa de provisiones de lujo y negocio de restaurantes en 1968.
Entre 1965 y 1966, Fulcher organizó eventos, fiestas y otros eventos bajo el nombre de A1 Good Guyz con dos graduados del Twickenham Art College, David Wills y Roy Burge.
En 1967, Fulcher pasó a ser conocido como Barney Bubbles, aunque no cambió su nombre por escritura pública hasta varios años después. El nombre surgió cuando Fulcher operaba un espectáculo de luces que creaba un efecto de burbujas mezclando aceites y agua en diapositivas de proyección. Estos espectáculos de luces eran para grupos como Gun y Quintessence en lugares clandestinos como Roundhouse , Jim Haynes's Drury Lane Arts Lab , Electric Cinema y Middle Earth .
Junto con Wills, Bubbles se encargó de realizar diseños independientes, entre ellos un rediseño de la revista Motor Racing y un libro de recetas para la English Egg Marketing Board. Junto con un equipo de colaboradores, Bubbles y Wills realizaron la dirección artística del número 12 de la revista Oz , denominado The Tax Dodge Special , que se publicó en mayo de 1968.
A principios de 1969, Bubbles alquiló un edificio de tres plantas en el 307 de Portobello Road , en Notting Hill Gate, al oeste de Londres. Convirtió el espacio de la planta baja en un estudio de arte gráfico, al que llamó Teenburger Designs. Con una asociación empresarial establecida con dos empresarios, Edward Molton y Stephen Warwick, y con John Muggeridge de Conran trabajando brevemente como asistente, se dedicó a trabajar principalmente para la industria musical. Su primer diseño de funda de disco fue para el LP de Quintessence In Blissful Company (1969). El diseño de la funda desplegable utiliza ilustraciones de Gopala en la parte delantera y trasera, y contiene un folleto monocromático pegado en el interior.
Teenburger también proporcionó diseños de portadas de discos para las bandas Brinsley Schwarz y Red Dirt, así como para artistas de Vertigo como Cressida , Gracious! y Dr Z, cuyo LP Three Parts to My Soul es particularmente conocido por su compleja y colorida funda desplegable.
Tras el cierre de Teenburger en 1970 como consecuencia de la desaparición de Molton y Warwick, Bubbles trabajó como diseñador del periódico underground Friends (posteriormente rebautizado como Frendz ). [3]
El hijo de Bubbles, Aten Skinner, quien también es artista y diseñador gráfico, nació en 1972. [4]
Mientras trabajaba en Friends , Bubbles formó una asociación con Hawkwind y se hizo responsable de una serie de portadas de sus álbumes, incluyendo In Search of Space , Doremi Fasol Latido y Space Ritual . Bubbles participó en muchos aspectos de la identidad visual del grupo, titulando lanzamientos y diseñando carteles, anuncios, decoración de escenarios y planes de actuación, algunos de los cuales estaban adornados con insignias místicas y teutónicas . En 1972, Bubbles produjo el paquete triple de LP Glastonbury Fayre . Este comprendía una funda de cartón desplegable de seis paneles, dos insertos de póster, un folleto y una pirámide en miniatura recortable y construible, alojada en una bolsa de vinilo transparente (con dos variaciones de funda y tres variaciones de etiqueta).
A partir de 1973, Bubbles evitó cada vez más aparecer en los créditos de sus obras de arte, trabajando generalmente de forma anónima o adoptando ocasionalmente seudónimos alternativos. Durante este período, diseñó portadas de álbumes y material adicional para grupos como Sutherland Brothers , Kevin Coyne , Edgar Broughton Band , Chilli Willi and the Red Hot Peppers , Quiver , Kursaal Flyers y Michael Moorcock and the Deep Fix .
En 1976, su relación de diseño con Hawkwind llegó a su fin. Se reanudó una vez, en 1978, para el spin-off Hawklords , pero por lo demás continuó solo con encargos de diseño para proyectos en los que participaba el saxofonista de la banda, Nik Turner .
Barney Bubbles se unió a Stiff Records como diseñador y director artístico a principios de 1977. Con el cofundador del sello, Jake Riviera, generó un cuerpo de trabajo creativo que ayudó a asegurar la reputación de Stiff como un nuevo y emocionante sello independiente. Bubbles creó portadas para bandas como Damned , Elvis Costello , Ian Dury y Wreckless Eric . A menudo, estas estaban acompañadas de logotipos extravagantes como el logotipo de la cara de Blockhead , anuncios y artículos promocionales. La comercialización de My Aim Is True de Elvis Costello incluyó anuncios en tres periódicos musicales del Reino Unido a partir de los cuales se podía construir un póster de Costello, y las primeras 1000 prensas contenían un encarte titulado Help Us Hype Elvis , que, si se completaba y se devolvía a Stiff, aseguraba que un amigo recibiría una copia gratis.
Cuando Riviera dejó Stiff a finales de 1977, Bubbles se unió a él en su nuevo sello Radar Records y más tarde en F-Beat Records de Riviera . En estos sellos, Bubbles creó más diseños para Elvis Costello, así como para otros artistas como Nick Lowe , Carlene Carter y Clive Langer & The Boxes.
Bubbles también mantuvo su producción freelance, produciendo diseños para Peter Jenner ( el manager de Ian Dury y Billy Bragg ), y otros. Creó una producción prodigiosa trabajando para bandas, músicos e intérpretes como Peter Hammill , Vivian Stanshall , Generation X , Big Star , Johnny Moped , Whirlwind , Billy Bragg, Clover , los Sinceros , Roger Chapman , Phillip Goodhand-Tait , Dr. Feelgood , Inner City Unit y los Psychedelic Furs . Como resultado, su trabajo apareció en lanzamientos de sellos como Aura, Chiswick , Utility , Go! Discs , Epic , Charisma , CBS , Line Records , United Artists y Riddle Records. Su estilo característico emergió como uno que era colorido, lúdico, cargado de geometría, referencias a la historia del arte y la historia de la música, chistes, criptogramas y símbolos. El apetito predominante era ir en contra de la corriente de los estándares de diseño aceptados. Su obra es a la vez compleja en su significado y sencilla en su presentación. [ ¿según quién? ] Algunos ejemplos incluyen:
Barney Bubbles dirigió varios videos, incluyendo " Ghost Town " de Specials , " Is That Love " y " Tempted " de Squeeze , " Clubland " y " New Lace Sleeves " de Elvis Costello , y " The Lunatics (Have Taken Over the Asylum) " de Fun Boy Three . Dos promociones para el grupo punk Johnny Moped , "Incendiary Device" y "Darling Let's Have Another Baby", nunca fueron lanzadas comercialmente a las emisoras.
"Un buen vídeo puede vender un disco que tal vez no lo haga tan bien", dijo Bubbles a la revista Smash Hits en 1982. [5] "Las compañías discográficas lo saben. Creo que Chrysalis estaría de acuerdo en que el vídeo de 'Ghost Town' de The Specials ayudó mucho a las ventas. Este año tengo la intención de hacer vídeos que sean realmente económicos pero muy ingeniosos. Se puede hacer, ¿sabes?".
En 1979, aprovechando la reputación de su trabajo para Stiff, Bubbles fue contratado por el periódico musical británico New Musical Express para encabezar una renovación de su marca, que ya tenía décadas de antigüedad. El rediseño de Bubbles incorporó elementos del arte pop y del arte de los carteles soviéticos de los años 20 en un formato gráfico "elegante y vanguardista". [6] Su rediseño incluyó un logotipo nuevo con "letras limpias, con plantilla y de estilo militar", que anunciaba el cambio del título de New Musical Express a NME . [6] [7]
En 1979, Derek Boshier organizó una exposición titulada Lives en la Hayward Gallery de Londres y encargó a Bubbles que diseñara el catálogo y el cartel. Junto con el fotógrafo Chris Gabrin, Bubbles también presentó una instalación de vídeo y medios mixtos en la exposición.
A principios de la década de 1980, Bubbles creó diseños de muebles, algunos de los cuales aparecieron en The Face , noviembre de 1981.
En 1982, Bubbles concibió el álbum Ersatz , trabajando principalmente con Nik Turner y otros músicos de Inner City Unit . El LP fue lanzado bajo el nombre de The Imperial Pompadours.
Burbujas pintadas de forma privada, cada vez más a principios de la década de 1980.
Fulcher, que sufría de depresión maníaca , se suicidó en Londres el 14 de noviembre de 1983 gaseándose, atrapando los vapores en una bolsa de plástico que se colocó sobre la cabeza, a la edad de 41 años . [8] Tenía considerables preocupaciones personales y financieras, y había pasado de moda a principios de la década de 1980. Sus diseños para fundas de discos estaban siendo rechazados por músicos y compañías discográficas, y estaba siendo investigado por el Inland Revenue por impuestos impagos que se remontaban a varios años. [9] También mostraba un comportamiento cada vez más errático, alarmando a amigos cercanos al lacerarse la cara con hojas de afeitar y haciendo amenazas de suicidio. [10]
Reasons To Be Cheerful: The Life & Work of Barney Bubbles , [11] una biografía -monografía híbrida de Paul Gorman que contiene más de 400 imágenes de obras de arte de Bubbles y contribuciones de los diseñadores británicos Peter Saville y Malcolm Garrett junto con Billy Bragg fue publicada en noviembre de 2008 por el sello independiente británico Adelita. El libro fue recibido como un reconocimiento largamente esperado de los logros de Bubbles [12] [13] y seleccionado por la revista musical británica Mojo como su Libro del Año. [14]
En octubre de 2010, Adelita publicó una segunda edición revisada y actualizada de Reasons To Be Cheerful , con una contribución adicional del artista gráfico estadounidense Art Chantry . [15]
La tercera edición de la monografía , retitulada The Wild World of Barney Bubbles: Graphic Design and the Art of Music , con una nueva portada y secciones actualizadas que incluyen diseños inéditos y un ensayo de la diseñadora gráfica estadounidense Clarita Hinojosa, fue publicada por Thames & Hudson en junio de 2022 en el Reino Unido y en julio de 2022 en los EE. UU. [16]
En septiembre de 2022, el sello especializado Volume publicará una edición limitada complementaria, A Box of Bubbles , que contiene la monografía con una cubierta diferente y reproducciones de las obras de arte del diseñador para Ian Dury , Hawkwind y el paquete de triple LP de Glastonbury Fayre. [17]
Barney Bubbles es ampliamente reconocido como pionero y ejemplo del diseño para la música. “Decir que el trabajo de Bubbles fue influyente sería quedarse corto. Conquistó al mundo con su trascendental contribución”, escribió Aya Angelos de Creative Boom en 2022. [18] Según Peter Saville, “el trabajo de Barney Bubbles expresa principios posmodernos: que existe el pasado, el presente y lo posible; que la cultura y la historia de la cultura son una paleta fluida de expresión semiótica y que todo está disponible para articular un punto de vista”. [19]
La primera exposición dedicada a la obra de Bubbles se celebró en la galería londinense Artomatic en 2001, [9] curada por el equipo de diseño artístico Rebecca And Mike. [20]
Paul Gorman y Caz Facey organizaron una exposición sobre la práctica de Bubbles titulada Process: The Working Practices of Barney Bubbles en la galería londinense Chelsea Space en octubre de 2010. [21]
En enero de 2012, BBC Radio 4 transmitió un documental, In Search of Barney Bubbles , escrito, producido y presentado por Mark Hodkinson.
En el verano de 2012, Gorman comisarió The Past The Present & The Possible, que presentó 250 ejemplos de las obras de arte terminadas de Bubbles como parte de la exposición White Noise en el 23º Festival Internacional de Carteles y Diseño Gráfico en Chaumont, Francia. [22]
Bajo el título Génération Bubbles!, la portada y un artículo de 10 páginas en el número de julio de 2012 de la revista de diseño francesa Étapes estuvieron dedicados a la exposición y a la influencia de Bubbles en la práctica del diseño contemporáneo. [23]
En 2017, Gorman organizó la comisaría de "Optics & Semantics", una exposición que incluía muebles diseñados por Bubbles, en la galería Rob Tufnell del centro de Londres [24], así como una muestra con obras de arte terminadas, incluidas fundas de discos, carteles y objetos efímeros en el outlet de la marca de ropa informal Fred Perry en Covent Garden . [25]
En 2020, se adquirió un archivo de la obra de Bubbles para colecciones públicas en el marco de los programas de donaciones culturales y aceptación en lugar de (AiL) del Reino Unido y se asignó a la Universidad John Moores de Liverpool . [26]
Los diseños de Barney Bubbles han aparecido de forma destacada en muchas exposiciones, entre ellas Destroy: Punk Graphic Design in Britain , celebrada en el Southbank Centre de Londres en 1998, Communicate: British Independent Graphic Design since the Sixties , celebrada en el Barbican Centre en 2004, [27] Too Fast To Live, Too Young To Die: Punk Graphics 1976 - 1986 en el Cranbrook Art Museum de Michigan en 2017 [28] y en el Museum of Art & Design de Nueva York en 2019 [28] y Torn Apart: Punk New Wave and the Graphic Aftermath 1976-86 en el Pacific Design Center de Los Ángeles en 2022. [29]
Las obras de Bubbles se encuentran en las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de Nueva York [30] y del Museo Victoria y Albert de Londres , que dio prominencia a una selección en su muestra de 2011 Postmodernism: Style & Subversion 1970–1990 [31] y del año siguiente British Design 1948–2012 . [32]
En representación de los miembros de la familia, Barney Bubbles Estate [33] controla los derechos de autor intelectuales de cientos de diseños originales de Bubbles y ha trabajado con otros para garantizar que el legado del diseñador esté protegido.
Los proyectos incluyen una colección cápsula de camisetas con diseños de Bubbles con Fred Perry en 2017, [34] la reedición en caja de 2020 de Elvis Costello y Universal Music del álbum de 1979 de Costello, Armed Forces , [35] la reedición en vinilo de 12 pulgadas de " Hit Me With Your Rhythm Stick " para el Record Store Day 2021 con Ian Dury Estate y el grupo musical BMG y una colaboración de cuatro camisetas con la marca de ropa urbana de Nueva York Noah en 2022. [36]
Ejemplos de trabajos raros y nunca antes vistos del vasto archivo de Bubbles se publican regularmente en la cuenta de Instagram de Estate, [37] y Estate también tiene una tienda en línea que comercializa diseños originales en ropa y otros medios. [38]