August Wilson (né Frederick August Kittel Jr.; 27 de abril de 1945 - 2 de octubre de 2005) fue un dramaturgo estadounidense. Se le ha conocido como el "poeta teatral de la América negra". [1] Es mejor conocido por una serie de 10 obras, denominadas colectivamente The Pittsburgh Cycle (o The Century Cycle ) , que narran las experiencias y la herencia de la comunidad afroamericana en el siglo XX. Las obras de la serie incluyen Fences (1987) y The Piano Lesson (1990), las cuales ganaron el Premio Pulitzer de Drama , así como Black Bottom de Ma Rainey (1984) y Come and Gone de Joe Turner (1988). En 2006, Wilson fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano .
Sus obras ahondan en la experiencia afroamericana además de examinar la condición humana. Otros temas van desde la explotación sistémica e histórica de los afroamericanos, las relaciones raciales , la identidad, la migración y la discriminación racial. Viola Davis dijo que los escritos de Wilson "capturan nuestro humor, nuestras vulnerabilidades, nuestras tragedias, nuestros traumas. Y nos humaniza. Y nos permite hablar". [2] Desde la muerte de Wilson, dos de sus obras se han adaptado al cine: Fences (2016) y Ma Rainey's Black Bottom (2020). Denzel Washington ha guiado las películas y ha prometido continuar el legado de Wilson adaptando el resto de sus obras al cine para una audiencia más amplia. [3] Washington dijo, "la mayor parte de lo que queda de mi carrera es asegurarme de que agosto esté a cargo". [4]
Wilson nació como Frederick August Kittel Jr. en el distrito Hill de Pittsburgh , Pensilvania, el cuarto de seis hijos. Su padre, Frederick August Kittel Sr., era un inmigrante alemán de los Sudetes , que era panadero y pastelero. Su madre, Daisy Wilson, era una mujer afroamericana de Carolina del Norte que se ganaba la vida limpiando casas. [5] La historia anecdótica de Wilson informa que su abuela materna caminó desde Carolina del Norte hasta Pensilvania en busca de una vida mejor. La madre de Wilson crió a los niños sola hasta los cinco años en un apartamento de dos habitaciones detrás de una tienda de comestibles en 1727 Bedford Avenue; su padre estuvo mayoritariamente ausente de su infancia. Wilson escribió más tarde con el apellido de su madre.
El barrio económicamente deprimido donde creció estaba habitado predominantemente por estadounidenses negros e inmigrantes judíos e italianos. La vida era dura para los hermanos Kittel porque eran birraciales. August luchó por encontrar un sentido de pertenencia a una cultura particular y no sintió que realmente encajara en la cultura afroamericana o blanca hasta más adelante en la vida. La madre de Wilson se divorció de su padre y se casó con David Bedford en la década de 1950, y la familia se mudó del distrito Hill al entonces predominantemente vecindario de clase trabajadora blanca de Hazelwood , donde encontraron hostilidad racial; Se arrojaron ladrillos a través de una ventana en su nuevo hogar. Pronto se vieron obligados a abandonar su casa y trasladarse a su siguiente hogar. [6]
El distrito Hill se convirtió en el escenario de numerosas obras de teatro del ciclo de Pittsburgh . Sus experiencias al crecer allí con una matriarca fuerte moldearon la forma en que se escribirían sus obras. [7]
En 1959, Wilson era uno de los 14 estudiantes afroamericanos de la Escuela Secundaria Católica Central , pero abandonó sus estudios después de un año. [5] Luego asistió a Connelley Vocational High School, pero encontró que el plan de estudios no era desafiante. Abandonó la escuela secundaria Gladstone en el décimo grado en 1960 después de que su maestro lo acusó de plagiar un artículo de 20 páginas que escribió sobre Napoleón I de Francia . Wilson ocultó su decisión a su madre porque no quería decepcionarla. A los 16 años comenzó a realizar trabajos de baja categoría, donde conoció a una amplia variedad de personas en las que se basaron algunos de sus personajes posteriores, como Sam en The Janitor (1985). [6]
El uso extensivo de Wilson de la Biblioteca Carnegie de Pittsburgh resultó en que más tarde se le otorgara un diploma honorario de escuela secundaria. Wilson, quien dijo que había aprendido a leer a la edad de cuatro años, comenzó a leer escritores negros en la biblioteca cuando tenía 12 años y pasó el resto de su adolescencia educándose a través de los libros de Ralph Ellison , Richard Wright , Langston Hughes , Arna. Bontemps y otros. [6]
Wilson sabía que quería ser escritor, pero esto creó tensión con su madre, que quería que fuera abogado. Ella lo obligó a abandonar el hogar familiar y él se alistó en el ejército de los Estados Unidos por un período de tres años en 1962, pero fue dado de baja después de un año [9] y volvió a realizar varios trabajos ocasionales como portero, encargado de pedidos cortos. cocinero, jardinero y lavavajillas. [ cita necesaria ]
Frederick August Kittel Jr. cambió su nombre a August Wilson para honrar a su madre después de la muerte de su padre en 1965. Ese mismo año, descubrió el blues cantado por Bessie Smith y compró una máquina de escribir robada por 10 dólares, que a menudo empeñó cuando el dinero escaseaba. [10] A los 20 años, decidió que era poeta y envió trabajos a revistas como Harper's . [5] Comenzó a escribir en bares, tabaquerías locales y cafés, a mano en servilletas y libretas amarillas, absorbiendo las voces y los personajes que lo rodeaban. Le gustaba escribir en servilletas de café porque, según decía, le liberaba y le hacía menos cohibido como escritor. Luego recogía las notas y las mecanografiaba en casa. [5] Dotado de un talento para captar dialectos y acentos, Wilson tenía una "memoria asombrosa", que aprovechó al máximo durante su carrera. Poco a poco aprendió a no censurar el lenguaje que escuchaba a la hora de incorporarlo a su obra. [10]
La voz de Malcolm X influyó en la vida y obra de Wilson (como The Ground on Which I Stand, 1996). Tanto la Nación del Islam (NOI) como el movimiento Black Power le hablaron sobre autosuficiencia, autodefensa y autodeterminación , y apreció los mitos de origen que apoyaba Elijah Muhammad . En 1969, Wilson se casó con Brenda Burton, una musulmana, y se asoció con la NOI, aunque, según informes, no se convirtió. [11] Él y Brenda tuvieron una hija, Sakina Ansari-Wilson. La pareja se divorció en 1972. [6]
En 1968, junto con su amigo Rob Penny , Wilson cofundó el Black Horizon Theatre en el distrito Hill de Pittsburgh . [5] La primera obra de Wilson, Reciclaje , se presentó ante el público en pequeños teatros, escuelas y centros comunitarios de viviendas públicas por 50 centavos la entrada. Entre estos primeros esfuerzos se encontraba Jitney , que revisó más de dos décadas después como parte de su ciclo de 10 obras sobre el Pittsburgh del siglo XX. [6] No tenía experiencia en dirección. [5] Recordó: "Alguien miró a su alrededor y dijo: '¿Quién va a ser el director?' Dije: 'Lo haré'. Dije eso porque conocía la biblioteca. Así que fui a buscar un libro sobre cómo dirigir una obra de teatro. Encontré uno llamado Los fundamentos de la dirección de obras de teatro [12] y lo revisé". [10]
En 1976, Vernell Lillie, que había fundado el Kuntu Repertory Theatre en la Universidad de Pittsburgh dos años antes, dirigió The Homecoming de Wilson . Ese mismo año, Wilson vio Sizwe Banzi is Dead de Athol Fugard , representada en el Teatro Público de Pittsburgh , la primera vez que asistió a un drama producido profesionalmente. Wilson, Penny y la poeta Maisha Baton fundaron el Kuntu Writers Workshop para reunir a escritores afroamericanos y ayudarlos en la publicación y producción. Ambas organizaciones permanecen activas.
En 1978, Wilson se mudó a Saint Paul, Minnesota , por sugerencia de su amigo, el director Claude Purdy, quien lo ayudó a conseguir un trabajo escribiendo guiones educativos para el Museo de Ciencias de Minnesota . [5] En 1980 recibió una beca para el Centro de Dramaturgos en Minneapolis. Dejó el museo en 1981, pero continuó escribiendo obras de teatro. Durante tres años fue cocinero a tiempo parcial para los Hermanitos de los Pobres . Wilson tuvo una larga asociación con la Compañía de Teatro Penumbra de St. Paul, que inicialmente fue financiada por una subvención federal de la Ley de Capacitación y Empleo Integral (CETA) y que estrenó algunas de sus obras. Escribió Fullerton Street , que no ha sido producido ni publicado, en 1980. Sigue la pelea entre Joe Louis y Billy Conn en 1941 y la pérdida de valores que conlleva la Gran Migración al Norte urbano. [6]
A lo largo de la década de 1980, Wilson escribió la mayor parte de su obra, incluida Jitney (1982), Black Bottom de Ma Rainey (1984), Fences (1985), Come and Gone de Joe Turner (1986) y The Piano Lesson (1987).
En 1987, el alcalde de St. Paul, George Latimer, nombró el 27 de mayo "Día de August Wilson". Fue honrado porque es la única persona de Minnesota en ganar un Premio Pulitzer de Drama . [6]
En 1990, Wilson dejó St. Paul después de divorciarse y se mudó a Seattle . Allí desarrolló una relación con el Seattle Repertory Theatre , que produjo su ciclo completo de 10 obras y su espectáculo individual How I Learned What I Learned. [6]
Aunque era un escritor dedicado a escribir para teatro, un estudio de Hollywood le propuso filmar la obra Fences de Wilson . Insistió en que se contratara a un director negro para la película y dijo: "Rechacé a un director blanco no por motivos de raza sino de cultura. Los directores blancos no están calificados para el trabajo. El trabajo requiere a alguien que comparta los detalles específicos". de la cultura de los afroamericanos." La película permaneció sin realizarse hasta 2016, cuando Denzel Washington dirigió la película Fences , protagonizada por Washington y Viola Davis . Le valió a Wilson una nominación póstuma al Oscar. [13]
Wilson recibió muchos títulos honoríficos, incluido un Doctorado honorario en Humanidades de la Universidad de Pittsburgh, de la que fue administrador desde 1992 hasta 1995. [14]
Wilson mantuvo una voz fuerte en el progreso y desarrollo del (entonces) teatro negro contemporáneo, sin duda tomando influencias de los ejemplos de su juventud, como los mostrados durante el Movimiento de las Artes Negras . Uno de los ejemplos más notables de las fuertes opiniones y críticas de Wilson sobre lo que era el estado del teatro negro en la década de 1990 fue "Sobre el poder cultural: la discusión de August Wilson/Robert Brustein", donde Wilson abogó por un teatro completamente negro con todos los puestos ocupados por Negros. Por el contrario, argumentó que los actores negros no deberían interpretar papeles que no sean específicamente negros (por ejemplo, ningún Hamlet negro). Brustein adoptó acaloradamente una opinión contraria.
En 2005, se inauguró la última entrega de Wilson en su serie de diez capítulos The Century Cycle , titulada Radio Golf . Fue representada por primera vez en 2005 por el Yale Repertory Theatre en New Haven, Connecticut y tuvo su estreno en Broadway en 2007 en el Cort Theatre . Sería conocido como el último trabajo de Wilson. [15]
Aunque el trabajo de Wilson no está reconocido formalmente dentro del canon literario del Movimiento de las Artes Negras , sin duda fue producto de su misión, ya que ayudó a cofundar el Teatro Black Horizon en su ciudad natal de Pittsburgh en 1968. Situado en el distrito Hill de Pittsburgh, un Barrio histórico y predominantemente negro, el Black Horizon Theatre se convirtió en un centro cultural de creatividad negra y construcción comunitaria. [16] Como dramaturgo de lo que se considera el Movimiento Post-Artes Negras, Wilson heredó el espíritu de BAM y produjo obras que celebraban la historia y la sensibilidad poética de los negros. Su icónico Century Cycle rastreó y sintetizó con éxito las experiencias de la América negra en el siglo XX, utilizando cada década histórica, de 1904 a 1997, para documentar los esfuerzos físicos, emocionales, mentales y políticos de la vida negra tras la emancipación. [17]
Las obras más conocidas de Wilson son Fences (1985) (que ganó un premio Pulitzer y un premio Tony ), The Piano Lesson (1990) (un premio Pulitzer y el premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York), Ma Rainey's Black Bottom y Joe Turner va y viene .
Wilson afirmó que estuvo más influenciado por "las cuatro B": la música blues, el escritor y poeta argentino Jorge Luis Borges , el dramaturgo Amiri Baraka y el pintor Romare Bearden . [5] Continuó agregando a la lista a los escritores Ed Bullins y James Baldwin . El lo notó:
De Borges, esas maravillosas historias gauchas de las que aprendí que se puede ser específico en cuanto a un tiempo, un lugar y una cultura y aun así hacer que la obra resuene con los temas universales del amor, el honor, el deber, la traición, etc. De Amiri Baraka, Aprendí que todo arte es político, aunque no escribo obras de teatro políticas. De Romare Bearden aprendí que la plenitud y la riqueza de la vida cotidiana se pueden expresar sin compromisos ni sentimentalismos. [5]
Valoraba a Bullins y Baldwin por sus representaciones honestas de la vida cotidiana. [10]
Al igual que Bearden, Wilson trabajó con técnicas de collage al escribir: "Trato de hacer que mis obras sean iguales a sus lienzos. Al crear obras a menudo uso la imagen de una olla en la que arrojo varias cosas que voy a utilizar". de... un gato negro, un jardín, una bicicleta, un hombre con una cicatriz en la cara, una mujer embarazada, un hombre con una pistola". Sobre el significado de su obra, Wilson afirmó:
Una vez escribí este cuento llamado "El mejor cantante de blues del mundo" y decía así: "Las calles por las que caminaba Balboa eran su océano privado, y Balboa se estaba ahogando". Fin de la historia. Eso lo dice todo. Nada más que decir. He estado reescribiendo esa misma historia una y otra vez. Todas mis obras están reescribiendo esa misma historia. [10]
El ciclo de Pittsburgh de Wilson , [18] también conocido como su ciclo del siglo , [19] consta de diez obras, nueve de las cuales están ambientadas en el distrito Hill de Pittsburgh (la otra está ambientada en Chicago), un barrio afroamericano que asume un significado literario mítico como Wessex de Thomas Hardy , Yoknapatawpha County de William Faulkner o Ballybeg del dramaturgo irlandés Brian Friel . Cada una de las obras está ambientada en una década diferente y tiene como objetivo esbozar la experiencia negra en el siglo XX y "crear conciencia a través del teatro" y hacer eco de "la poesía en el lenguaje cotidiano de la América negra". [10] Sus escritos sobre la experiencia negra siempre presentaron personajes femeninos fuertes y, a veces, incluyeron elementos de lo sobrenatural. En su libro, escribió: "Mi madre es una mujer muy fuerte y con principios. Mis personajes femeninos... provienen en gran parte de mi madre" [20]
En cuanto a los elementos de lo sobrenatural, Wilson a menudo presentaba alguna forma de superstición o antigua tradición en obras que tenían raíces sobrenaturales. [21] Una de sus obras muy conocida por presentar esto es La lección de piano . En la obra se utiliza el piano y libera los espíritus de los antepasados. Wilson quería crear tal evento en la obra que el público pudiera decidir qué era real o no. Estaba fascinado por el poder del teatro como medio en el que una comunidad en general podía reunirse para dar testimonio de los acontecimientos y las corrientes que se desarrollaban. [10]
Wilson dijo a The Paris Review :
Creo que mis obras ofrecen (a los estadounidenses blancos) una forma diferente de mirar a los estadounidenses negros. Por ejemplo, en Vallas ven a un basurero, una persona a la que realmente no miran, aunque ven a un basurero todos los días. Al observar la vida de Troy, los blancos descubren que el contenido de la vida de este basurero negro se ve afectado por las mismas cosas: amor, honor, belleza, traición, deber. Reconocer que estas cosas son tan parte de su vida como la de ellos puede afectar la forma en que piensan y tratan a los negros en sus vidas. [5]
Aunque las obras del ciclo no están estrictamente relacionadas con el grado de una historia en serie, algunos personajes aparecen (en distintas edades) en más de una de las obras del ciclo. Los hijos de personajes de obras anteriores pueden aparecer en obras posteriores. El personaje más mencionado en el ciclo es la tía Ester, una "lavadora de almas". Se informa que tiene 285 años en Gem of the Ocean , que tiene lugar en su casa en 1839 Wylie Avenue, y 349 en Two Trains Running . Muere en 1985, durante los acontecimientos del rey Hedley II . Gran parte de la acción de Radio Golf gira en torno al plan de derribar y reurbanizar esa casa, algunos años después de su muerte. La tía Ester es una figura simbólica y recurrente que representa la lucha afroamericana. Ella "no tiene literalmente tres siglos, sino una sucesión de sacerdotisas populares... [ella] encarna una importante historia de tragedia y triunfo". [22] Las obras a menudo incluyen un personaje oracular aparentemente con discapacidad mental (diferente en cada obra), por ejemplo, Hedley Sr. en Seven Guitars , Gabriel en Fences , Taburete Pigeon en King Hedley II o Hambone en Two Trains Running . [ cita necesaria ]
El Goodman Theatre de Chicago fue el primer teatro del mundo en producir el ciclo completo de 10 obras, en producciones que abarcaron desde 1986 hasta 2007. Dos de las producciones de Goodman, Seven Guitars y Gem of the Ocean , fueron estrenos mundiales. [24] Israel Hicks produjo el ciclo completo de 10 obras de 1990 a 2009 para la Denver Center Theatre Company . [25] Geva Theatre Center produjo las 10 obras en orden decenal de 2007 a 2011 como American Century de August Wilson . La Huntington Theatre Company de Boston produjo las 10 obras y finalizó en 2012. Durante la vida de Wilson, trabajó en estrecha colaboración con The Huntington para producir las obras posteriores. Pittsburgh Public Theatre fue la primera compañía de teatro en Pittsburgh en producir todo el Century Cycle, incluido el estreno mundial de King Hedley II para abrir el O'Reilly Theatre en el centro de Pittsburgh . [26]
TAG – The Actors' Group, en Honolulu, Hawaii, produjo las 10 obras del ciclo comenzando en 2004 con Two Trains Running y culminando en 2015 con Ma Rainey's Black Bottom . Todos los espectáculos fueron estrenos en Hawái, todos tuvieron un gran éxito de taquilla y obtuvieron muchos premios de teatro local para los actores y la organización. El Black Rep de St. Louis y el Anthony Bean Community Theatre de Nueva Orleans también han presentado el ciclo completo.
En los años posteriores a la muerte de Wilson, el ciclo de 10 obras se conoce como El ciclo del siglo de August Wilson [27] y como El ciclo del siglo americano . [28]
Dos años antes de su muerte en 2005, Wilson escribió y representó una obra de teatro unipersonal inédita titulada Cómo aprendí lo que aprendí sobre el poder del arte y el poder de la posibilidad. Fue producida en el Signature Theatre de Nueva York y dirigida por Todd Kreidler, amigo y protegido de Wilson. How I Learned explora sus días como joven escritor en apuros en el distrito Hill de Pittsburgh y cómo el vecindario y su gente inspiraron su ciclo de obras sobre la experiencia afroamericana. [29]
Wilson estuvo casado tres veces. Su primer matrimonio fue con Brenda Burton de 1969 a 1972. Tuvieron una hija, Sakina Ansari, nacida en 1970. En 1981, se casó con Judy Oliver, una trabajadora social; se divorciaron en 1990. Se volvió a casar en 1994 y le sobrevivió su tercera esposa, la diseñadora de vestuario Constanza Romero , a quien conoció en el set de La lección de piano . Tuvieron una hija, Azula Carmen Wilson. [5] A Wilson también le sobrevivieron sus hermanos Freda Ellis, Linda Jean Kittel, Richard Kittel, Donna Conley y Edwin Kittel. [1]
Wilson informó que le habían diagnosticado cáncer de hígado en junio de 2005 y que le habían dado de tres a cinco meses de vida. Murió a los 60 años el 2 de octubre de ese año en el Centro Médico Sueco en Seattle, y fue enterrado en el cementerio Greenwood, Pittsburgh , el 8 de octubre. [30] Según se informa, solicitó un "funeral negro" en la Catedral de San Pablo , pero se le dio permiso para La diócesis no concedió un funeral no católico. En cambio, se celebró un servicio conmemorativo en la Universidad de Pittsburgh . [11]
La casa de la infancia de Wilson y sus seis hermanos, en 1727 Bedford Avenue en Pittsburgh, fue declarada monumento histórico por el estado de Pensilvania el 30 de mayo de 2007. [31] El 26 de febrero de 2008, el Ayuntamiento de Pittsburgh colocó la casa en el Lista de designaciones históricas de la ciudad de Pittsburgh . El 30 de abril de 2013, la Casa August Wilson se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . [32]
En Pittsburgh, hay un Centro August Wilson para la Cultura Afroamericana . El centro incluye una exposición permanente sobre la vida de Wilson en el distrito Hill de Pittsburgh, "August Wilson: A Writer's Landscape". [33]
El 16 de octubre de 2005, catorce días después de la muerte de Wilson, el Teatro Virginia en el distrito de teatros de Broadway de la ciudad de Nueva York pasó a llamarse Teatro August Wilson . Es el primer teatro de Broadway que lleva el nombre de un afroamericano. [34] El teatro ha presentado muchos espectáculos, incluidos Jersey Boys , Groundhog Day y Mean Girls . [35]
En 2007, Kenny Leon y Todd Kreidler fundaron el concurso de monólogos August Wilson . Los estudiantes de secundaria, apoyados por actores profesionales, mentores, profesores de teatro locales y otros, aprenden un monólogo de una de las obras de Wilson y lo representan frente a un jurado profesional. Este homenaje al trabajo de Wilson es un concurso oficial en muchas ciudades estadounidenses, incluidas, a partir de 2020, Atlanta, Boston, Buffalo, Chicago, Dallas, Greensboro, Los Ángeles, New Haven, Nueva York, Norfolk, Pittsburgh, Portland, San Diego y Seattle. El ganador nacional del concurso tendrá la oportunidad de actuar en Broadway. [36]
En Seattle, Washington, a lo largo del lado sur del Seattle Repertory Theatre, la calle Republican Street desocupada entre Warren Avenue N. y 2nd Avenue N. en los terrenos del Seattle Center pasó a llamarse August Wilson Way. [37]
En septiembre de 2016, un parque comunitario existente cerca de la casa de su infancia fue renovado y rebautizado como August Wilson Park. [38]
En 2020, el Sistema de Bibliotecas Universitarias de la Universidad de Pittsburgh adquirió los artículos y materiales literarios de Wilson para establecer el Archivo August Wilson. [39] [40] [41]
En 2021, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Wilson con un sello Forever en el que aparece como parte de la serie de sellos Black Heritage. Fue diseñado por Ethel Kessler con arte de Tim O'Brien. [42]
Otros premios y honores por año:
