El acorazado ruso Poltava ( en ruso : Полтава ) fue uno de los tres acorazados pre-dreadnought de la clase Petropavlovsk construidos para la Armada Imperial Rusa en la década de 1890. El barco fue transferido al Escuadrón del Pacífico poco después de su finalización y con base en Port Arthur desde 1901. Durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, participó en la Batalla de Port Arthur y sufrió graves daños durante la Batalla del Mar Amarillo . Fue hundida por la artillería japonesa durante el posterior asedio de Port Arthur en diciembre de 1904, pero fue levantada por la Armada Imperial Japonesa (IJN) después de la guerra y rebautizada como Tango (丹後).
Durante la Primera Guerra Mundial, bombardeó las fortificaciones alemanas durante el asedio de Qingdao . El gobierno japonés vendió el Tango a los rusos a petición de estos en 1916. Pasó a llamarse Chesma (Чесма), ya que su nombre anterior se había dado a un nuevo barco . De camino al Mar Blanco , se unió a una fuerza aliada que persuadió al gobierno griego para que desarmara sus barcos . Su tripulación se declaró a favor de los bolcheviques en octubre de 1917, pero no hizo ningún esfuerzo por resistir cuando los británicos lo capturaron durante la intervención del norte de Rusia a principios de 1918. En malas condiciones, el barco fue utilizado como casco prisión . Abandonado por los británicos cuando se retiraron en 1919 y recapturado por los bolcheviques, fue desguazado en 1924.
El diseño de la clase Petropavlovsk se derivó del acorazado Imperator Nikolai I , pero se amplió considerablemente para acomodar un armamento de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y ocho de 8 pulgadas (203 mm). Mientras estaban en construcción, su armamento fue revisado para que consistiera en cañones más potentes de 12 pulgadas y los cañones de 8 pulgadas fueron reemplazados por una docena de cañones de 6 pulgadas (152 mm). Los barcos tenían 376 pies (114,6 m) de largo total , con una manga de 70 pies (21,3 m) y un calado de 28 pies y 3 pulgadas (8,6 m). Diseñado para desplazar 10.960 toneladas largas (11.140 t ), Poltava tenía un sobrepeso de más de 500 toneladas largas (510 t) y desplazó 11.500 toneladas largas (11.700 t) cuando se completó. El barco estaba propulsado por dos máquinas de vapor verticales de triple expansión , construidas por la firma británica Humphrys, Tennant and Dykes , cada una de las cuales accionaba un eje, utilizando vapor generado por 14 calderas cilíndricas . Los motores tenían una potencia nominal de 10.600 caballos de fuerza indicados (7.900 kW ) y estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), pero Poltava alcanzó una velocidad de 16,29 nudos (30,17 km/h; 18,75 mph) desde 11.213 caballos de fuerza indicados (8.362 kW) durante sus pruebas en el mar . Llevaba suficiente carbón para tener un alcance de 3.750 millas náuticas (6.940 km; 4.320 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba formada por 26 a 27 oficiales y 605 a 625 soldados. [1]
La batería principal de los barcos de la clase Petropavlovsk constaba de cuatro cañones de 12 pulgadas montados en dos torretas gemelas , una delante y otra detrás de la superestructura . Diseñado para disparar una bala cada 90 segundos, la velocidad de disparo real era la mitad. Su armamento secundario consistía en doce cañones Canet de tiro rápido (QF) de seis pulgadas . Ocho de ellos estaban montados en cuatro torretas laterales de dos cañones y los cañones restantes estaban colocados en troneras desprotegidas a los lados del casco en el centro del barco . Se llevaban cañones más pequeños para la defensa contra los torpederos , incluida una docena de cañones Hotchkiss QF de 47 milímetros (1,9 pulgadas) y veintiocho cañones Maxim QF de 37 milímetros (1,5 pulgadas) . También estaban armados con seis tubos lanzatorpedos , cuatro tubos de 15 pulgadas (381 mm) sobre el agua y dos tubos sumergidos de 18 pulgadas (457 mm), todos montados en el costado . Llevaban 50 minas para proteger su fondeadero . [2]
Poltava fue el primer acorazado ruso en utilizar blindaje cementado Krupp , importado de Alemania. Su cinturón blindado en la línea de flotación tenía entre 305 y 368 mm (12 y 14,5 pulgadas) de espesor. El blindaje Krupp de sus torretas principales tenía un espesor máximo de 10 pulgadas (254 mm) y el blindaje de níquel-acero de sus cubiertas protectoras oscilaba entre 2 y 3 pulgadas (51 a 76 mm) de espesor. [3]
Poltava recibió su nombre por la victoria en la batalla de Poltava de 1709 , cuando Pedro el Grande derrotó al rey Carlos XII de Suecia . [4] Retrasado por la escasez de trabajadores calificados, cambios de diseño y entrega tardía del armamento principal, el barco estuvo en construcción durante seis años. Fue depositado el 19 de mayo de 1892, junto con sus dos barcos hermanos , en el New Admiralty Shipyard y botado el 6 de noviembre de 1894. Sus pruebas duraron de 1898 a 1899 y luego fue asignado brevemente a la Flota del Báltico . [5] Junto con su barco gemelo Sebastopol , el Poltava instaló una radio en septiembre de 1900, los primeros barcos de la Armada Imperial Rusa en obtener dicho equipo. El 15 de octubre las hermanas zarparon hacia Port Arthur y posteriormente tuvieron que descargar gran parte de sus municiones, carbón y otros provisiones para reducir sus calados lo suficiente como para pasar por el Canal de Suez . Poltava llegó a Port Arthur el 12 de abril de 1901, el día antes que su hermana. [6]
Después de la victoria japonesa en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, tanto Rusia como Japón tenían ambiciones de controlar Manchuria y Corea, lo que provocó tensiones entre las dos naciones. Japón había iniciado negociaciones para reducir las tensiones en 1901, pero el gobierno ruso fue lento e inseguro en sus respuestas porque aún no había decidido exactamente cómo resolver los problemas. Japón interpretó esto como una evasión deliberada diseñada para ganar tiempo para completar los programas de armamento rusos. La situación empeoró cuando Rusia no retiró sus tropas de Manchuria en octubre de 1903 como había prometido. El colmo fue la noticia de las concesiones madereras rusas en el norte de Corea y la negativa rusa a reconocer los intereses japoneses en Manchuria mientras seguía imponiendo condiciones a las actividades japonesas en Corea. Estas acciones hicieron que el gobierno japonés decidiera en diciembre de 1903 que la guerra era inevitable. [7] A medida que aumentaban las tensiones con Japón, el Escuadrón del Pacífico comenzó a atracar en el puerto exterior por la noche para reaccionar más rápidamente ante cualquier intento japonés de desembarcar tropas en Corea. [8]
En la noche del 8 al 9 de febrero de 1904, la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la flota rusa en Port Arthur. Poltava no fue alcanzado por el ataque inicial de los torpederos y salió a la mañana siguiente cuando la Flota Combinada , comandada por el vicealmirante Tōgō Heihachirō , atacó. Tōgō había esperado que el ataque nocturno sorpresa de sus barcos fuera mucho más exitoso de lo que fue, anticipando que los rusos estarían muy desorganizados y debilitados, pero se habían recuperado de la sorpresa y estaban listos para su ataque. Los barcos japoneses fueron avistados por el crucero protegido Boyarin , que patrullaba mar adentro y alertó a las defensas rusas. Tōgō decidió atacar las defensas costeras rusas con su armamento principal y atacar a los barcos con sus cañones secundarios. Dividir su fuego resultó ser una mala decisión ya que los cañones japoneses de ocho pulgadas (203 mm) y seis pulgadas infligieron poco daño a los barcos rusos, que concentraron todo su fuego en los barcos japoneses con cierto efecto. [9] Poltava fue alcanzada varias veces con poco efecto y sólo tres hombres resultaron heridos. Disparó 12 proyectiles de doce pulgadas y 55 de seis pulgadas durante la batalla. [6]
Poltava participó en la acción del 13 de abril, cuando Tōgō atrajo con éxito a una parte del Escuadrón del Pacífico, incluido el buque insignia del vicealmirante Stepan Makarov , su hermana Petropavlovsk . Cuando Makarov vio los cinco acorazados japoneses, regresó a Port Arthur y su buque insignia chocó contra un campo minado colocado por los japoneses la noche anterior. El barco se hundió en menos de dos minutos después de que uno de sus cargadores explotara, y Makarov fue uno de los 677 muertos. Envalentonado por su éxito, Tōgō reanudó las misiones de bombardeo de largo alcance, lo que llevó a los rusos a colocar más campos minados, que hundieron dos de sus acorazados el mes siguiente. [10]
El contralmirante Wilgelm Vitgeft se convirtió en el nuevo comandante del Primer Escuadrón del Pacífico y dirigió un intento poco entusiasta de llegar a Vladivostok el 23 de junio; interceptado por la Flota Combinada, regresó a Port Arthur sin enfrentarse a los barcos japoneses. Poltava , junto con cruceros y destructores, salió a bombardear las posiciones de defensa costera japonesa el 9 de julio y se enfrentó brevemente a los barcos japoneses que la interceptaron. [11] Durante el verano, el barco desembarcó muchos de sus cañones de 47 mm y 37 mm para reforzar las defensas del puerto. [12]
El 10 de agosto, el ejército imperial japonés, que había estado avanzando lentamente hacia el sur, hacia Port Arthur, inició un asalto a las defensas exteriores de la ciudad. Con su base ahora directamente bajo ataque, el Primer Escuadrón del Pacífico partió por la mañana, alrededor de las 07:00, en un intento de escapar a Vladivostok. La flota japonesa interceptó los barcos rusos a las 12:55 en lo que se convirtió en la Batalla del Mar Amarillo. [13]
Poltava ocupaba el sexto lugar en la columna de barcos rusos cuando los japoneses se enfrentaron a ellos, y desde su posición comenzó a bombardear Asahi alrededor de las 14:45. El acorazado Mikasa , el buque insignia japonés, disparó entonces varios tiros que impactaron en Poltava , provocando que la escuadra rusa retrocediera para apoyarla. Los rusos le dieron varios golpes a Mikasa , incluidos dos de Poltava . También logró un impacto en el crucero blindado Nisshin . Debido al daño que había sufrido Mikasa , la flota japonesa interrumpió el ataque alrededor de las 15:20 y giró a estribor, abriendo el alcance. A las 17:35, los japoneses se estaban acercando nuevamente a la retaguardia rusa. Mikasa y otros tres acorazados abrieron fuego contra Poltava y tres cruceros blindados, pero problemas con sus torretas obligaron a los acorazados japoneses a romper el enfrentamiento. Regresaron a las 18:30, con Shikishima y Asahi disparando contra Poltava . Cuando la flota rusa comenzó a alejarse, dos proyectiles de 12 pulgadas de Asahi penetraron la torre de mando del buque insignia ruso Tsesarevich , matando a Vitgeft y al timonel, hiriendo gravemente al capitán y provocando que el barco se detuviera en seco después de ejecutar un giro brusco. Pensando que se trataba de una maniobra planeada por Vitgeft, la línea rusa comenzó a ejecutar el mismo giro, lo que provocó que todos los barcos directamente detrás de Tsesarevich , incluido Poltava , maniobraran violentamente para evitar golpear el buque insignia estacionario. El contraalmirante Príncipe Pavel Ukhtomsky , segundo al mando del escuadrón, indicó a los otros barcos rusos que regresaran a Port Arthur. Las banderas de señales sólo fueron reconocidas gradualmente por Pobeda , Sebastopol , Pallada y Poltava y los demás barcos tardaron algún tiempo en volver a formarse para el viaje de regreso. [12] [14] Poltava fue alcanzada por 12 a 14 proyectiles de gran calibre durante la batalla que derribó cinco de sus cañones de 6 pulgadas, además de matar a 12 tripulantes e herir a 43. [11] Poltava , junto con Tsesarevich y Peresvet , sufrió impactos en la línea de flotación que paralizaron su maniobrabilidad, impidiendo que la escuadra rusa huyera a Vladivostok. [15]
Al regresar a Port Arthur el 11 de agosto, el escuadrón ruso encontró la ciudad todavía sitiada por el Tercer Ejército japonés dirigido por el barón Nogi Maresuke . Poltava fue alcanzado el 18 de agosto por cuatro proyectiles de 120 mm (4,7 pulgadas), disparados por una batería, que hirieron a seis hombres. [11] El nuevo comandante de escuadrón, el contralmirante Robert N. Viren , creía en reforzar las defensas terrestres del puerto y continuó despojando de sus barcos las armas y los marineros para tripularlas. En septiembre, Poltava había perdido un total de tres cañones de 6 pulgadas, cuatro de 47 mm y veintiséis de 37 mm. [12] Ese mismo mes, comenzó a bombardear posiciones japonesas; Hasta noviembre disparó ciento diez proyectiles de 12 pulgadas y un número desconocido de proyectiles de 6 pulgadas. [11]
En octubre, el Tercer Ejército que avanzaba comenzó a bombardear el puerto con obuses de asedio de 28 centímetros (11 pulgadas), disparando al azar. Impactaron dos veces en Poltava el 7 de octubre, aunque los proyectiles sólo provocaron incendios. [11] El 5 de diciembre, los japoneses capturaron 203 Meter Hill , una posición crucial que dominaba el puerto y les permitía dirigir su artillería hacia los barcos rusos. Poltava fue alcanzado ese mismo día por cinco proyectiles, tres de los cuales penetraron la cubierta. Uno impactó en la sala de torpedos y otro explotó en el cargador de 47 mm de popa. Esto provocó un incendio que no pudo apagarse porque el sistema de inundación había sido dañado previamente y finalmente encendió las cargas propulsoras en el cargador adyacente de 12 pulgadas. Aproximadamente media hora después del impacto, el cargador explotó y abrió un agujero en el fondo del barco que provocó que se hundiera 45 minutos después en aguas poco profundas. [16] [17]
Tras la capitulación de Port Arthur en enero de 1905, los ingenieros japoneses reflotaron Poltava el 22 de julio y la encargaron como Tango un mes después, [18] tomando su nombre de la antigua provincia japonesa de Tango , ahora parte de la prefectura de Kioto . [19] Clasificado como acorazado de primera clase, partió hacia el Arsenal Naval de Maizuru dos días después y llegó el 29 de agosto. Excepto por participar en la revisión de los barcos capturados el 23 de octubre de 1905, permaneció allí en reparación hasta noviembre de 1907. Luego, el Tango navegó hacia el Arsenal Naval de Yokosuka para completar el acondicionamiento. [18]
La Armada Imperial Japonesa realizó varios cambios en el barco mientras lo reparaban. Se le quitó la parte superior de combate [20] y sus calderas fueron reemplazadas por 16 calderas acuotubulares Miyabara . Conservó sus armas principales, pero sus calzones fueron reemplazados por otros de fabricación japonesa. [21] Su armamento secundario de ocho cañones de 152 mm en torretas gemelas se mantuvo, mientras que sus cuatro cañones casamatados de 152 mm fueron reemplazados por seis cañones de 15 cm/45 del año 41 construidos en Japón; [22] su armamento ligero fue revisado a diez QF de 12 libras y 12 cwt [Nota 2] y cuatro cañones de 37 mm. Cuatro tubos lanzatorpedos sobre el agua de 18 pulgadas reemplazaron su armamento de torpedos original. Su tripulación contaba ahora con 668 oficiales y tripulantes. [18]
Tango se unió a la flota en 1911 [18] y fue reclasificado como barco de defensa costera de primera clase en 1912. [23] En 1913 participó en las maniobras anuales de la flota como parte de la fuerza "enemiga". [18] Fue asignada al 2.º Escuadrón, comandado por el vicealmirante Kato Sadakichi , poco después de que comenzara la Primera Guerra Mundial . El escuadrón tenía la tarea de bloquear el puerto de Qingdao , China , de propiedad alemana , y cooperar con el Ejército Imperial Japonés en la captura de la ciudad. El Tango y los demás barcos del escuadrón bombardearon las fortificaciones alemanas durante todo el asedio hasta que los alemanes se rindieron el 7 de noviembre. [24]
En 1916 el gobierno ruso decidió reforzar su fuerza naval fuera de los mares Báltico y Negro . [25] Como Japón y Rusia fueron aliados durante la guerra, el gobierno japonés vendió el Tango y algunos otros buques de guerra ex rusos a Rusia en marzo. El acorazado llegó a Vladivostok el 2 de abril y fue entregado a los rusos el 3 o 4 de abril. Su nombre anterior se había dado al nuevo acorazado acorazado Poltava , por lo que Tango pasó a llamarse Chesma , [18] [26] después de la Batalla de Chesma de 1770 . [27] Partió de Vladivostok el 2 de julio y llegó a Port Said , Egipto, el 19 de septiembre. [26]
Chesma se unió a la flota aliada frente a Salamina exigiendo el desarme de la flota griega ese mismo mes y partió después de que los griegos aceptaron cumplir con las demandas aliadas. Su maquinaria fue revisada en Birkenhead por Cammell Laird , a partir del 5 de diciembre, y sus cañones de seis pulgadas y 12 libras de la cubierta principal fueron reemplazados. A cambio recibió cuatro cañones antiaéreos montados en su superestructura. Llegó a Aleksandrovsk , un puerto en el Óblast de Murmansk , el 16 de enero de 1917 y la situación política se volvió muy confusa con la Revolución de Febrero poco después de su llegada. [28] Fue asignada a la Flota del Mar Blanco el 3 de febrero. [18] Su tripulación se declaró a favor de los bolcheviques en octubre, [23] pero no hizo ningún esfuerzo por interferir con el desembarco aliado en Murmansk en marzo de 1918. [29] Aunque los británicos consideraron que el barco estaba "encallado y no apto para navegar" poco después, se apoderaron del barco y lo utilizaron como prisión flotante en abril de 1919 para albergar a 40 prisioneros de guerra bolcheviques. Después de que los británicos se retiraron, el barco abandonado fue capturado por el Ejército Rojo en marzo de 1920 y incorporado a la Flotilla Militar Bolchevique del Mar Blanco el 24 de abril. Ya sin valor militar, fue entregado al puerto de Archangelsk el 16 de junio de 1921 y eliminado de la lista de buques de guerra el 3 de julio de 1924, tras lo cual fue desguazado. [26]
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