El 909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo forma parte del Ala 18 de la Base Aérea de Kadena (Japón). Opera el avión KC-135 Stratotanker y lleva a cabo misiones de reabastecimiento en vuelo .
El escuadrón se activó por primera vez en 1942 como el 19.º Escuadrón de Reconocimiento , pero fue redesignado como el 409.º Escuadrón de Bombardeo poco después de su activación. Después de servir brevemente como unidad antisubmarina , participó en combate en los teatros de operaciones del Mediterráneo y Europa , ganando dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Después de la rendición de Alemania, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado.
El escuadrón fue reactivado poco después del final de la Segunda Guerra Mundial como una unidad Boeing B-29 Superfortress , y se convirtió en una de las primeras unidades del Comando Aéreo Estratégico en 1946. Fue desactivado más tarde ese año cuando su grupo original fue reemplazado por el 43d Bombardment Group .
El 909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en 1963 en la Base Aérea de Amarillo , Texas. El escuadrón apoyó las operaciones del Comando Aéreo Estratégico desde su activación y, a partir de 1964, apoyó las operaciones en el sudeste asiático desde Amarillo, la Base Aérea March , California y la Base Aérea Kadena , Okinawa. Después del final de la Guerra de Vietnam , el escuadrón continuó apoyando las operaciones de reabastecimiento y reconocimiento en el Pacífico. En 1985, los escuadrones 409.º y 909.º se consolidaron en una sola unidad. El escuadrón también brindó apoyo para operaciones de combate en el suroeste de Asia durante la década de 1990.
El 909.° es la "fuerza líder" de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) para el reabastecimiento aéreo de aeronaves estadounidenses y aliadas durante contingencias. El escuadrón realiza evacuaciones aeromédicas para miembros militares y civiles, transportando pacientes a lugares tan lejanos como Estados Unidos cuando es necesario. También lleva a cabo misiones del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START) y dirigidas por el cuartel general y el comando. [4]
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El escuadrón fue establecido como el 19.º Escuadrón de Reconocimiento a principios de 1942 en Barksdale Field , Luisiana, como uno de los cuatro escuadrones originales del 93.º Grupo de Bombardeo . [2] [5] Desde una reorganización del Cuartel General de la Fuerza Aérea en septiembre de 1936, cada grupo de bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) tenía un escuadrón de reconocimiento adjunto , que operaba el mismo avión que los escuadrones de bombardeo asignados a ese grupo. [6] Ese arreglo continuó para unidades como el 19.º que fueron designadas como unidades de bombardeo pesado . [7] El escuadrón se formó a partir de un cuadro suministrado por el 44.º Grupo de Bombardeo y estaba equipado con Consolidated B-24D Liberators . [8] [9] Poco después de la activación, el 19.º fue redesignado como el 409.º Escuadrón de Bombardeo . [2] Completó su entrenamiento de Fase I en Barksdale. [8] El escuadrón se trasladó a Page Field , Florida, y realizó patrullas antisubmarinas sobre el Golfo de México y el Mar Caribe hasta finales de julio. [5] Su grupo original reivindicó la destrucción de tres submarinos mientras estuvo estacionado en Florida. [8]
Dos semanas después, el escuadrón comenzó a desplegarse en el Teatro de Operaciones Europeo . [2] Su escalón terrestre zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth el 31 de agosto, llegando a Escocia el 1 de septiembre. El escalón aéreo se trasladó a Grenier Field , New Hampshire, donde recibió nuevos B-24D. Voló el primer cruce en formación del Atlántico en septiembre. [8]
El escuadrón fue miembro del primer grupo de bombarderos pesados B-24 en formar parte del VIII Comando de Bombardeo en Inglaterra. [8] Realizó su primera misión el 9 de octubre contra una fábrica de acero en Lille . Hasta diciembre, operó principalmente contra refugios submarinos en la costa del Golfo de Vizcaya . El escuadrón voló algunas patrullas antisubmarinas con el Comando Costero de la RAF desde la RAF Holmsley South . [9] Más tarde en el mes, el 409.º transfirió parte de su personal al 329.º Escuadrón de Bombardeo , que estaba entrenando para operaciones especiales . [9]
A principios de diciembre, el escuadrón fue desplegado en Argelia, [1] [5] donde fue asignado al XII Comando de Bombardeo . [9] Operando con suministros inadecuados bajo condiciones difíciles, el escuadrón asestó fuertes golpes a los barcos enemigos y las líneas de comunicación durante su despliegue en el Mediterráneo. El aeródromo de Tafaraoui no tenía pistas reforzadas, y las primeras cuatro misiones tuvieron que ser canceladas cuando las fuertes lluvias convirtieron el aeródromo en un mar de barro, lo que hizo imposible el rodaje. Después de volar una misión, la unidad se trasladó a Gambut Main , Libia, donde quedó bajo el control del IX Comando de Bombardeo . En Gambut, las tormentas de polvo "hicieron estragos" en los motores de los B-24 del escuadrón. El 409.º voló 22 misiones, atacando puertos enemigos y atacando centros de suministro italianos para apoyar al Octavo Ejército británico . [9] El escuadrón recibió su primera Mención de Unidad Distinguida por estos esfuerzos. [5]
El escuadrón regresó a Inglaterra en febrero de 1943 y hasta junio atacó instalaciones de reparación de motores, plantas de energía , puertos y otros objetivos en Francia, los Países Bajos y Alemania. En mayo, el escuadrón fue retirado de las operaciones y comenzó a entrenarse para ataques nocturnos. Sin embargo, este entrenamiento terminó abruptamente y los escuadrones del 93.º grupo se unieron a los del otro único grupo B-24 en la Octava Fuerza Aérea , el 44.º Grupo de Bombardeo, en misiones de vuelo de diversión, mientras que los Boeing B-17 Flying Fortresses de la Octava Fuerza Aérea atacaban objetivos primarios. El 29 de mayo, el escuadrón fue retirado nuevamente de las operaciones y comenzó a practicar vuelos a baja altura sobre Inglaterra. [10] Las miras de bombardeo Norden fueron retiradas de los B-24 de la unidad y una mira modificada, optimizada para ataques a baja altura, las reemplazó. Los Liberator que habían sido modificados para operaciones nocturnas fueron enviados a otra unidad y se instalaron tanques de bodega de bombas en otras. [11]
En junio, el escuadrón aéreo regresó a Libia e inicialmente apoyó la Operación Husky , la invasión de Sicilia, volando diez misiones. [11] Después de esto, la unidad reanudó el entrenamiento de bajo nivel en Libia. El 1 de agosto, el escuadrón participó en la Operación Tidal Wave , el ataque de bajo nivel a las refinerías de petróleo cerca de Ploiești , [5] donde se produjo el 60% del combustible del Eje. Este ataque implicó un viaje de ida y vuelta de más de 2000 millas. [11] La formación del escuadrón siguió al 376.º Grupo de Bombardeo que había confundido el Punto Inicial con el bombardeo y voló en el curso equivocado hacia el objetivo, bombardeando objetivos que habían sido asignados a otros grupos, a pesar de la fuerte oposición de las fuerzas enemigas que habían sido completamente alertadas sobre la aproximación de los bombarderos. Por esta acción, el escuadrón ganó su segunda Mención de Unidad Distinguida. [5] Antes de partir del Mediterráneo, el escuadrón realizó un ataque contra la fábrica de Messerschmitt Bf 109 en Wiener Neustadt , ampliando el alcance de sus B-24 y obligándolo a recuperarse en bases en Túnez, que estaban más cerca que su estación en Libia. [11]
El escuadrón regresó a Inglaterra en agosto, pero voló sólo dos misiones antes de que el escalón aéreo regresara al Mediterráneo para volar misiones desde Túnez para apoyar al Quinto Ejército en Salerno durante la Operación Avalanche , la invasión de Italia. Las tripulaciones y los aviones regresaron a Inglaterra en octubre. [5]
Desde Inglaterra, el escuadrón reanudó los bombardeos estratégicos contra patios de maniobras , fábricas de aviones, plantas químicas y refinerías de petróleo en Alemania. El escuadrón también realizó ataques tácticos contra emplazamientos de armas cerca de la base naval de Cherburgo durante la Operación Overlord , la invasión de Normandía, en junio de 1944 y atacó concentraciones de tropas durante la fuga de Saint Lo el mes siguiente. En agosto y septiembre, sus bombarderos fueron desviados para transportar alimentos, gasolina, agua y otros suministros a los aliados que avanzaban por el norte de Francia. También lanzó suministros a las tropas aerotransportadas que participaban en los ataques aéreos de la Operación Market Garden en los Países Bajos. [5]
Cerca del final de la guerra, el 24 de marzo de 1945, el escuadrón lanzó suministros a las fuerzas aerotransportadas cerca de Wesel y bombardeó una base de cazas nocturnos cerca de Störmede durante la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del Rin . El escuadrón terminó las operaciones de combate en abril y comenzó a regresar a los Estados Unidos en mayo y junio. [5] El escuadrón de tierra navegó a bordo del RMS Queen Mary y recibió treinta días de licencia a su llegada. [8] En julio, el 409.º fue desactivado cuando su grupo original comenzó la conversión a Boeing B-29 Superfortresses . [5] [8]
El escuadrón fue activado nuevamente en Pratt Army Air Field , Kansas en agosto [2] donde comenzó a entrenarse con Boeing B-29 Superfortress. [5] A finales de año el escuadrón se trasladó a Clovis Army Air Field , Nuevo México. [2] En la primavera de 1946 el escuadrón se convirtió en una de las primeras unidades asignadas al nuevo Comando Aéreo Estratégico , [5] y en junio se trasladó a Davis-Monthan Field , Arizona, donde fue asignado al 444th Bombardment Group . En octubre, el 444th group y sus escuadrones fueron inactivados y su misión, equipo y personal fueron transferidos al 43d Bombardment Group . [2] [12]
El 909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se organizó en la Base Aérea de Amarillo , Texas, en abril de 1963. [1] Una vez que el escuadrón estuvo listo para el combate en julio, [13] la mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [14] El escuadrón se entrenó con Boeing KC-135 Stratotankers y realizó reabastecimientos aéreos en todo el mundo y participó en ejercicios dirigidos por el Comando Aéreo Estratégico (SAC). El 909.º se desplegó para reabastecer unidades tácticas en el sudeste asiático como parte de la Operación Young Tiger y envió tripulaciones y aviones a España y Alaska para apoyar a las fuerzas de alerta aerotransportadas de la Operación Chrome Dome . [15] [16] El escuadrón también apoyó los ataques de la Operación Arc Light con B-52 en el sudeste asiático. [17]
El 909.º escuadrón mantuvo su capacidad de combate en Amarillo hasta junio de 1966, cuando se trasladó a la Base Aérea March , en California, donde fue asignado al 22.º Ala de Bombardeo , que se convirtió en un "súper ala" con dos escuadrones de bombardeo y dos escuadrones de reabastecimiento aéreo asignados. [18] [19] De mayo a octubre de 1967, el escuadrón no estuvo operativo, ya que el ala 22.º se redujo a una pequeña organización de retaguardia no combatiente con todos sus recursos tácticos asignados a organizaciones SAC involucradas en el combate en el sudeste asiático. [18]
La unidad rotó tripulaciones al sudeste asiático desde 1967 hasta 1973. En 1971, el SAC decidió mantener una presencia permanente de aviones cisterna en el Pacífico y el escuadrón se trasladó a la base aérea de Kadena en Okinawa. [1] El escuadrón apoyó a la fuerza de tarea de aviones cisterna en Kadena (Giant Bear) y operaciones de reconocimiento ( Rivet Joint y Cobra Ball ). [20] En 1991, el escuadrón fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Pacífico y reasignado del 376.º Ala Estratégica al 18.º Grupo de Operaciones . [1]
El 909.º brindó reabastecimiento de combustible en el suroeste de Asia durante la Operación Tormenta del Desierto desde agosto de 1990 hasta marzo de 1991. [1] En 1996 volvió a visitar el suroeste de Asia para apoyar la Operación Ataque del Desierto, un ataque contra sitios fijos de misiles tierra-aire y sitios de defensa aérea en Irak. [21]
El 909.° es un importante proveedor de fuerzas para varias operaciones en la zona del Pacífico. Para estas operaciones, la PACAF ha activado un Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Expedicionario 909.° provisional , utilizando los recursos del escuadrón.
El escuadrón expedicionario 909 ha sido:
409.º Escuadrón de Bombardeo
909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.