« Billie Jean » es una canción del cantante estadounidense Michael Jackson , lanzada por Epic Records el 3 de enero de 1983, como el segundo sencillo de su sexto álbum de estudio, Thriller (1982). Fue escrita y compuesta por Jackson, producida por Quincy Jones y coproducida por Jackson. «Billie Jean» mezcla post-disco , R&B , funk y dance-pop . La letra describe a una mujer, Billie Jean, que afirma que el narrador es el padre de su hijo recién nacido, lo que él niega. Jackson dijo que la letra se basaba en las afirmaciones de las groupies sobre sus hermanos mayores cuando estuvo de gira con ellos como los Jackson 5 .
«Billie Jean» alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 , encabezó la lista Billboard Hot Black Singles en tres semanas y se convirtió en el sencillo número uno de Jackson que más rápido ascendió desde « ABC », « The Love You Save » y « I'll Be There » en 1970, todos los cuales grabó como miembro de los Jackson 5. También fue un éxito número uno en el Reino Unido, Australia, Canadá, Francia, Irlanda, Suiza y Bélgica, y alcanzó el top ten en muchos otros países. «Billie Jean» fue uno de los sencillos más vendidos de 1983, lo que ayudó a que Thriller se convirtiera en el álbum más vendido de todos los tiempos , y se convirtió en el sencillo en solitario más vendido de Jackson. «Billie Jean» está certificado Diamante por la Recording Industry Association of America (RIAA) y es uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos .
La interpretación de Jackson de "Billie Jean" en el especial de televisión Motown 25: Yesterday, Today, Forever fue nominada a un premio Emmy . Introdujo una serie de características distintivas de Jackson, incluido el moonwalk , la chaqueta negra con lentejuelas y los pantalones de agua alta, y fue ampliamente imitada. El video musical de "Billie Jean" , dirigido por Steve Barron , fue el primer video de un artista negro en emitirse en rotación intensa en MTV . Junto con los otros videos producidos para Thriller , ayudó a establecer la importancia cultural de MTV y hacer de los videos musicales una parte integral del marketing de la música popular . El arreglo sobrio y con bajo de "Billie Jean" ayudó a ser pionero en lo que un crítico llamó "música pop elegante y post-soul". [3] También introdujo un estilo lírico más paranoico para Jackson, una marca registrada de su música posterior.
"Billie Jean" recibió honores que incluyen dos premios Grammy y un American Music Award . Billboard la clasificó como la canción número 2 de 1983. En una lista compilada por Rolling Stone y MTV en 2000, la canción fue clasificada como la sexta mejor canción pop desde 1963. Rolling Stone la colocó en el número 58 en su lista de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos en 2004, y en el número 44 en su actualización de 2021 de la lista. La canción también fue incluida en las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll . [4] Con frecuencia aparece en las listas de las mejores canciones de todos los tiempos, "Billie Jean" fue nombrado el mejor disco de baile de todos los tiempos por los oyentes de BBC Radio 2 .
Nunca existió una Billie Jean real. La chica de la canción es una combinación de personas que han acosado a mis hermanos a lo largo de los años. Nunca pude entender cómo estas chicas podían decir que estaban embarazadas de alguien cuando no era cierto.
—Michael Jackson, Moonwalk (1988) [5]
Jackson dijo que "Billie Jean" estaba basada en groupies que él y sus hermanos conocieron mientras actuaban como los Jackson 5. [ 5] [6] [7] "Ellas rondaban por las puertas de los camerinos y con cualquier banda que viniera a la ciudad tenían una relación con ellas, y creo que escribí esto a partir de mi experiencia [ sic ] con mis hermanos cuando era pequeña. Había muchas Billie Jeans por ahí. Todas las chicas decían que su hijo estaba emparentado con uno de mis hermanos". [8]
Según el biógrafo de Jackson, J. Randy Taraborrelli, "Billie Jean" se inspiró en cartas que Jackson recibió en 1981 de una mujer que afirmaba que era el padre de uno de sus gemelos. [9] [10] Jackson, que recibía regularmente cartas de este tipo, nunca había conocido a la mujer e ignoró esas afirmaciones. Sin embargo, ella continuó enviando cartas diciendo que lo amaba y quería estar con él, preguntándole cómo podía ignorar a su propia carne y sangre. Las cartas lo perturbaron tanto que comenzó a sufrir pesadillas. [9]
Finalmente, Jackson recibió un paquete que contenía una fotografía de la fan, un arma y una carta en la que se le ordenaba morir a una hora determinada. La fan haría lo mismo una vez que hubiera matado a "su" bebé, para que pudieran estar juntos en la "otra vida". Los Jackson descubrieron más tarde que la fan había sido enviada a un hospital psiquiátrico . [9]
Jackson dijo que sintió que "Billie Jean" sería un éxito mientras la escribía: "Un músico conoce el material de éxito. Todo tiene que sentirse en su lugar. Te llena y te hace sentir bien. Eso es lo que sentí sobre 'Billie Jean'. Sabía que iba a ser un gran éxito cuando la estaba escribiendo". [5] [3] Explicó que, al escucharla en su cabeza mientras estaba en su auto, estaba tan absorto que no se dio cuenta de que su auto se había incendiado hasta que un motociclista que pasaba se lo informó. [5] [3]
Jackson no estaba de acuerdo con el productor, Quincy Jones , sobre la canción. Según algunos informes, Jones sintió que era demasiado débil para ser incluida en Thriller , pero Jones lo ha negado. [9] [11] [12] A Jones no le gustó la demo y no le gustó la línea de bajo, [13] y quería cortar la introducción de 29 segundos de Jackson. [3] [14] Sin embargo, Jackson insistió en que se mantuviera. Según Jones, admitió cuando Jackson dijo que le hacía querer bailar: "Y cuando Michael Jackson te dice, 'Eso es lo que me hace querer bailar', bueno, el resto de nosotros simplemente tenemos que callarnos". [3] [15]
Jones también quería cambiar el título a "Not My Lover", ya que creía que la gente pensaría que la canción se refería a la tenista Billie Jean King . [16] [17] Jackson se negó a cambiar el título y le pidió a Jones que le diera créditos de coproducción para la pista, ya que sentía que el producto final sonaba parecido a su demo. Además, Jackson quería regalías adicionales. Jones no le concedió ninguna y los dos se pelearon durante varios días. [9] [13]
El compositor estadounidense Michael Boddicker dijo que Jackson tocó la parte del sintetizador en una toma en el Yamaha CS-80 en siete minutos. [18] Sin embargo, el sintetizador Bill Wolfer lo cuestionó, diciendo que tocó los acordes del CS-80 tanto en la versión demo como en la del álbum, y que Boddicker recordaba mal la sesión: "Todos los que trabajaron con Michael Jackson saben que no tocaba las teclas, sino un poquito, ¡y nunca las tocó en un disco!" [19] Según Wolfer, la parte era su diseño de sonido: la programó para formar un híbrido de sonidos de metales y cuerdas, que tenía una calidad similar a la vocal. Jackson escuchó a Wolfer experimentar con el sonido del CS-80 durante la gira Triumph Tour con los Jacksons , que le gustó y llamó a Wolfer para que participara. [19]
Jones hizo que Jackson cantara sus voces superpuestas a través de un tubo de cartón de seis pies. [3] La voz principal de Jackson se interpretó en una sola toma; había recibido entrenamiento vocal todas las mañanas durante la producción de la canción. [6] El saxofonista de jazz Tom Scott tocó el lyricon , un instrumento de viento electrónico. El bajista Louis Johnson tocó su parte en cada bajo que tenía, antes de que Jackson se decidiera por un bajo Yamaha . [3]
El ingeniero Bruce Swedien mezcló la canción 91 veces, algo inusual para Swedien, que normalmente mezclaba una canción sólo una vez. Las mezclas empeoraron progresivamente, y Jones le pidió a Swedien que escuchara de nuevo la segunda mezcla, que era mucho mejor. La segunda mezcla fue la versión final. [13] Con instrucciones de Jones para crear un sonido de batería con "personalidad sonora" que nadie hubiera escuchado antes, Swedien construyó una plataforma para la batería con elementos especiales, incluyendo una pieza plana de madera entre la caja y el hi-hat. Dijo: "No hay muchas piezas musicales en las que puedas escuchar las primeras tres o cuatro notas de la batería y saber inmediatamente de qué pieza musical se trata. Pero creo que ese es el caso de 'Billie Jean', y eso lo atribuyo a la personalidad sonora". [3] [13]
"Billie Jean" mezcla post-disco , [21] rhythm and blues , [6] [21] [22] funk , [20] [23] y dance-pop . [6] La canción comienza con un ritmo de batería estándar junto con un hi-hat estándar , y se une dos compases más tarde con una cabasa acompañada de una línea de bajo repetitiva . Cada vez que pasa por la tónica , la nota es duplicada por un bajo sintetizado distorsionado . Este acompañamiento es seguido por un sintetizador repetitivo de tres notas, tocado en staccato con una reverberación profunda. Luego se establece la progresión de acordes definitoria . La voz tranquila de Jackson entra, acompañada de un chasquido de dedos, que aparece y desaparece durante los versos, a medida que se repite el ritmo y la progresión de acordes. [6] Greg Phillinganes , que tocaba el teclado, dijo de la canción: "'Billie Jean' es caliente en todos los niveles. Es caliente rítmicamente. Es caliente sonoramente, porque la instrumentación es tan mínima que realmente puedes escuchar todo. Es caliente melódicamente... líricamente [y] vocalmente. Te afecta física, emocionalmente, incluso espiritualmente". [3]
Según Jones, Jackson "robó" notas de la canción de Jon y Vangelis " State of Independence "; [24] Jones había producido la versión de la canción de Donna Summer , y Jackson había cantado coros. [25] Según Jon Anderson , "Tomaron el riff y lo hicieron funky para 'Billie Jean' ... Así que eso es genial, esa polinización cruzada en la música". [24] Según Daryl Hall de Hall & Oates , Jackson le dijo que había tomado el ritmo de "Billie Jean" de su canción de 1981 " I Can't Go for That (No Can Do) ". [26] Hall le dijo "Oh Michael, ¿qué me importa? Lo hiciste de manera muy diferente". [26]
Según Inside the Hits , la letra hace referencia a la conmoción creada por Billie Jean en una pista de baile. Ella atrae a la multitud con un seductor mensaje antes de atraer al narrador a su dormitorio, a través de la fragancia de su perfume. El rango vocal de Jackson abarcaba desde un barítono alto hasta un falsete y generalmente escribía melodías para mostrar este rango. Sin embargo, en los versos de "Billie Jean", su voz varía desde un tenor hasta un falsete bajo. Un falsete de cuatro notas se muestra en el coro y, durante la última línea, Jackson alcanza un pico de una octava completa . [6] La canción está en la tonalidad de fa ♯ menor con un tempo de 117 pulsaciones por minuto, por lo que los versos están en la tonalidad de fa ♯ dórico . [27] Después del primer estribillo, un sintetizador similar a un violonchelo entra suavemente al comienzo tanto del tercer verso como, más tarde, del cuarto. Tras el anuncio de que los ojos del bebé se parecen a los del narrador, una voz se lamenta, "oh no". Esto es respondido con el falsete característico de Jackson "hee hee". [6] El puente debuta las cuerdas y mantiene una tónica de tono de pedal con la excepción de dos líneas y un acorde que conduce al coro. Luego se tocan violines, seguidos de una parte de guitarra menor de cuatro notas . Durante la parte de guitarra, se agregan gritos vocales, alaridos y risas. A lo largo de esto, la progresión de acordes permanece inalterada y está entrelazada con los hipo vocales de Jackson. Todos los elementos musicales y vocales se unen en el coro final. En el desvanecimiento , el narrador repite su negación de ser el padre del hijo de Billie Jean. [6]
El 30 de noviembre de 1982, [28] Thriller fue lanzado con éxito crítico y comercial. [29] El 3 de enero de 1983, "Billie Jean" fue lanzado como el segundo sencillo del álbum; sigue al exitoso dueto de Jackson con Paul McCartney en " The Girl Is Mine ". [30] [31] La canción alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 el 5 de marzo de 1983 y permaneció allí durante siete semanas, convirtiéndose en el mayor éxito en solitario de Jackson. [32] Billboard la clasificó como la canción número 2 de 1983. [33] "Billie Jean" encabezó la lista de R&B en tres semanas y se convirtió en el sencillo número uno de Jackson con mayor ascenso desde " ABC ", " The Love You Save " y " I'll Be There " en 1970, que grabó como miembro de los Jackson 5 . Se mantuvo en el número uno durante nueve semanas en la lista de R&B, siendo precedido por « Outstanding » de Gap Band , antes de que el sencillo fuera finalmente sucedido por « Atomic Dog » de George Clinton . [30] «Billie Jean» alcanzó el número 9 en la lista de Adult Contemporary . [31] También fue número uno en la lista de sencillos del Reino Unido . «Billie Jean» y Thriller encabezaron las listas de sencillos y álbumes en la misma semana. Esto ocurrió en ambos lados del Atlántico simultáneamente, una hazaña que muy pocos artistas han logrado. La canción fue el tercer sencillo más vendido de 1983 en los EE. UU. y el noveno en el Reino Unido. [30] «Billie Jean» también alcanzó el número uno en Canadá, Suiza y Bélgica, y el top ten en Austria, Italia, Nueva Zelanda, Noruega y Suecia. [34] [35]
Billboard la calificó como una "brillante pieza de escritura" y "una de las mejores interpretaciones [de Jackson]". [36] En una reseña de Rolling Stone , Christopher Connelly describió "Billie Jean" como un "número funk magro e insistente cuyo mensaje no podría ser más contundente: 'Ella dice que soy el indicado/Pero el niño no es mi hijo'". Agregó que la pista era una "canción triste, casi lúgubre, pero una resolución contundente subyace a los sentimientos [de Jackson]". [20] Blender afirmó que la canción era "una de las cosas más excéntricas desde el punto de vista sonoro, psicológicamente tensas y francamente extrañas que jamás haya llegado a la radio Top 40". Agregaron que era "aterradoramente austera, con una figura de bajo pulsante, un ritmo fuerte y una voz inquietante en múltiples pistas que rebotaba en los vastos espacios entre los teclados y las cuerdas". En general, la revista describió la canción como "un ataque de nervios de cinco minutos de duración, con un ritmo". [3] Stylus dijo de la canción: "Es una de las mejores representaciones del cine negro en la música pop, que termina sin ninguna resolución excepto una madre soltera y un canalla egoísta y descuidado". [37] En una reseña de Thriller 25 , AllMusic observó que "Billie Jean" era "sorprendente" en su "funk futurista". [23] La canción también recibió elogios de los biógrafos de Jackson. Nelson George afirmó que el arreglo de cuerdas de Jerry Hey agregó peligro a "Billie Jean", mientras que J. Randy Taraborrelli agregó que era "oscura y escasa" para los estándares de producción de Quincy Jones. [9] [38]
"Billie Jean" ha sido reconocida con numerosos premios y honores. En los Premios Grammy de 1984, la canción le valió a Jackson dos de un récord de ocho premios: Mejor Canción de R&B y Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B . Ganó el Billboard Music Award como el LP de 12" dance/disco favorito, y la encuesta de la revista de 1980 nombró a "Billie Jean" como el "Single Negro de la Década". Los American Music Awards reconocieron la canción como el Sencillo Pop/Rock Favorito, mientras que Cash Box honró la canción con los premios al Mejor Sencillo Pop y al Mejor Sencillo Negro. La canción fue reconocida con el premio al Mejor Sencillo Internacional por los Canadian Black Music Awards y recibió el Black Gold Award como Sencillo del Año. "Billie Jean" también ha sido premiada por sus ventas. Ganó el premio Gift of Music de la Asociación Nacional de Comerciantes de Grabaciones al sencillo más vendido en 1984. En 1989, el sencillo de formato estándar fue certificado platino por la Recording Industry Association of America , por envíos de al menos un millón de unidades. [39] [40] Las ventas digitales de "Billie Jean" fueron certificadas como oro en 2005, por envíos de al menos 500.000 unidades. [41] En mayo de 2005, "Billie Jean" fue reconocida como el sencillo de platino por la Recording Industry Association of America , por envíos de al menos 500.000 unidades. [42] En 2014, un video viral de un adolescente en edad de escuela secundaria imitando la interpretación de Jackson en Motown 25 de la canción ayudó a que la canción volviera a ingresar al Billboard Hot 100 en el puesto número 14, y gran parte de su desempeño en las listas se atribuyó en un 95% a las transmisiones del video viral. [42] El 29 de agosto de 2022, las ventas digitales de "Billie Jean" fueron certificadas como Diamante en Estados Unidos. [43]
"Billie Jean" ingresa a la lista Billboard Global 200 , donde alcanzó el puesto 119 en la fecha de emisión, el 26 de octubre de 2024. [44]
MTV inicialmente se negó a emitir el video de "Billie Jean", ya que los ejecutivos de la cadena sentían que la música negra no encajaba en su programación centrada en el " rock " en ese momento. [45] Enfurecido por su negativa a pesar del éxito de Jackson como artista musical, Walter Yetnikoff , el presidente de la compañía discográfica de Jackson, CBS Records , amenazó con exponer la postura de MTV sobre la discriminación racial: "Le dije a MTV, 'Voy a sacar del aire todo lo que tenemos, todo nuestro producto. No les voy a dar más videos. Y voy a hacer público y decirles sobre el hecho de que no quieren tocar música de un chico negro'". [3] MTV cedió y estrenó el video musical de "Billie Jean" el 10 de marzo de 1983. [46] Después de que el video se emitiera en alta rotación , Thriller vendió 10 millones de copias adicionales. [3] [47] Fue uno de los primeros vídeos de un artista negro que se emitió regularmente en el canal. [45]
Dirigido por Steve Barron y producido por Gowers Fields Flattery, el video muestra a un fotógrafo que sigue pero nunca atrapa a Jackson, ya que cuando es fotografiado, Jackson no se materializa en la imagen revelada. Jackson baila en la habitación de hotel de Billie Jean y mientras camina por una acera, cada baldosa se ilumina con su toque. [45] [48] Después de realizar un giro rápido, salta y aterriza, congelado en la imagen, de puntillas. Al llegar al hotel, sube la escalera hacia la habitación de Billie Jean, iluminando cada escalón cuando lo toca e iluminando un letrero quemado de "Hotel" cuando pasa. El paparazzo llega a la escena y observa cómo Jackson desaparece debajo de las sábanas de la cama de Billie Jean, antes de que llegue la policía y lo arreste por espiar a Billie Jean. [45] Mientras se llevan al paparazzo, deja caer un paño con estampado de tigre que Jackson había dejado atrás después de lustrar su zapato con él anteriormente en el video. (En ambas ocasiones, la tela se transforma brevemente en un cachorro de tigre). Una vez que la calle está vacía, las baldosas del pavimento se iluminan nuevamente en secuencia, revirtiendo el progreso anterior de Jackson.
El nuevo look de Jackson para el video, un traje de cuero negro con una camisa rosa y una pajarita roja, fue copiado por niños de todo Estados Unidos. [45] La imitación se volvió tan severa que, a pesar de las protestas de los alumnos, Bound Brook High School prohibió a los estudiantes usar un solo guante blanco como el que Jackson tenía puesto durante la presentación de "Billie Jean" en Motown 25: Yesterday, Today, Forever . [49] [50]
El cortometraje fue incluido en el Salón de la Fama de Productores de Videos Musicales en 1992. [39] En una encuesta de 2005 a 31 estrellas del pop, directores de videos, agentes y periodistas realizada por la empresa de telecomunicaciones 3 , el video musical ocupó el quinto lugar en su "Top 20 Music Videos Ever". [51] El video también fue clasificado como el 35.º mejor video musical en una lista compilada por MTV y TV Guide en el milenio. [52] El 10 de junio de 2021, "Billie Jean" se convirtió en el primer clip de la década de 1980 de un artista solista en alcanzar mil millones de visitas en YouTube . [53]
Jackson interpretó "Billie Jean" en el especial de televisión Motown 25: Yesterday, Today, Forever , emitido el 15 de mayo de 1983. El especial fue grabado el 25 de marzo como una celebración del vigésimo quinto aniversario de Motown Records (Motown se lanzó en 1959). El evento contó con muchos actos populares de Motown, pasados y presentes. Jackson inicialmente rechazó una invitación para reunirse con los Jackson 5 para una actuación, pero reconsideró después de una visita del fundador de Motown, Berry Gordy , a quien Jackson respetaba. Jackson pidió también interpretar "Billie Jean", a lo que Gordy accedió. [54] [55] Después de las actuaciones de Marvin Gaye , Smokey Robinson y Mary Wells , los Jackson cantaron un popurrí de sus éxitos de principios de la década de 1970. Jermaine Jackson estaba en el escenario con el grupo, marcando la primera vez que la formación original de los Jackson 5 actuaba junta desde que dejaron Motown en 1975. Después de que el grupo interpretó " I'll Be There ", dejaron a Michael solo en el escenario. [56]
Jackson vestía pantalones negros, mocasines de cuero , una chaqueta negra con lentejuelas y un guante blanco de diamantes de imitación. Se dirigió a la audiencia y luego comenzó a sonar "Billie Jean". (Jackson hizo playback de toda la canción, porque los organizadores temían que la banda de acompañamiento de la noche no pudiera replicar el sonido de la grabación). [55] Para comenzar su actuación, Jackson se colocó un sombrero de fieltro en la cabeza e hizo una pose: su mano derecha sobre su sombrero y su pierna izquierda doblada. Durante el interludio instrumental de la canción, ejecutó un movimiento que muchos creen que selló su estatus como ícono del pop . [57] [58] Jackson se deslizó hacia atrás para realizar el moonwalk , antes de girar sobre sus talones y aterrizar en puntas . [54] Era la primera vez que Jackson realizaba el moonwalk en público; lo había practicado en su cocina antes del espectáculo. [59]
Muchos, incluido el biógrafo de Jackson, Steve Knopper, han especulado que el vestuario y la coreografía de "Billie Jean" de Jackson se inspiraron específicamente en una rutina de baile interpretada por Bob Fosse en la película musical de 1974 El Principito . [55] En esa película, Fosse, interpretando a "La Serpiente", canta la canción "A Snake in the Grass" y realiza un baile de acompañamiento que el propio Fosse coreografió. El baile incluye una variedad de técnicas que parecían tener eco en la rutina de Jackson, incluidos elementos característicos de Fosse como empujes de cadera, rodillas dobladas, aislamientos de hombros, manos y patadas de jazz, así como un breve moonwalk. [55] [60] Jackson reconoció abiertamente a Fosse como una influencia de baile, habiéndole dicho al propio Fosse que había acumulado una colección casera completa del trabajo de coreografía de Fosse en cine y televisión, que veía con frecuencia. [60] Sin embargo, Jackson nunca citó específicamente la rutina "Snake in the Grass" como inspiración. [ cita requerida ]
Motown 25: Yesterday, Today, Forever fue visto por 50 millones de personas y la rutina de Jackson le valió una nominación al Emmy . [61] [62] Con la actuación, Jackson llegó a una nueva audiencia y aumentó las ventas de Thriller , que finalmente se convirtió en el álbum más vendido de todos los tiempos. [59] Al día siguiente de la emisión del programa, Jackson fue llamado por su ídolo de la infancia Fred Astaire , quien lo elogió. Otro ídolo de la infancia, Sammy Davis Jr. , había admirado la chaqueta negra con lentejuelas de Jackson durante la actuación y más tarde la recibió como regalo. [59]
Jackson declaró en ese momento que estaba decepcionado con su actuación; hubiera querido permanecer de pie más tiempo del que había estado. [54] Jackson dijo posteriormente que "Billie Jean" era una de sus canciones favoritas para interpretar en vivo, pero solo cuando no tenía que hacerlo de la manera en que lo había hecho en Motown 25: Yesterday, Today, Forever . "El público quiere una cosa determinada: tengo que hacer el moonwalk en ese lugar", dijo más tarde. "Me gustaría hacer una versión diferente". [39]
En una lista de los 100 mejores momentos del rock and roll en televisión elaborada por VH1 y Entertainment Weekly en 2000, la actuación de Jackson fue clasificada como el sexto momento más importante de la historia del rock and roll en la televisión. [63] Cinco años después, Entertainment Weekly nombró la actuación de Jackson en Motown 25 como uno de los momentos más importantes de la cultura pop de la historia. "Fue un momento que trascendió de una manera que ninguna actuación musical en vivo había logrado jamás. Había una cualidad mesiánica en él", comentó el editor de Entertainment Weekly , Steve Daly. [64] David Moynihan de NME escribió en 2009 que "el estatus de Jackson como la superestrella más grande del mundo fue confirmado" por la actuación en Motown 25. [65]
En 1984, Pepsi patrocinó la gira Victory Tour de los Jackson . A cambio, Michael y sus hermanos protagonizarían dos comerciales para la compañía. [66] Jackson había reelaborado "Billie Jean" para el comercial y lo tituló "Pepsi Generation". La canción se usó como jingle oficial para los comerciales y se lanzó como un sencillo promocional de 7". Al lanzamiento de la campaña "The Choice of a New Generation" en febrero de 1984 asistieron 1.600 personas a las que se les entregó un programa y el sencillo de 7". [67] Durante la filmación del segundo comercial, un fuego artificial en la parte trasera del set fue detonado prematuramente, prendiendo fuego al cabello de Jackson. El incidente requirió una cirugía reconstructiva . [68] [69] [70] Los comerciales se estrenaron en los Premios Grammy, la misma noche en que recogió un récord de ocho premios. [66] [71]
La versión original de Michael Jackson de "Billie Jean" fue remezclada por Kanye West para Thriller 25 , una reedición del 25.º aniversario de Thriller de Jackson . Titulada "Billie Jean 2008", la remezcla obtuvo una recepción mixta; la mayoría de los críticos sintieron que era imposible mejorar la original. Tom Ewing de Pitchfork Media afirmó que la remezcla se habría beneficiado de un verso invitado de West, que "podría haber agregado dinámica a la torpe claustrofobia de la mezcla". [72]
Mike Joseph, en una reseña de Thriller 25 para PopMatters , describió la lista de canciones de la reedición como "agradable", pero que el remix "perezoso" de West fue la única excepción. Añadió: "Te han dado la oportunidad de remezclar el sencillo más icónico de uno de los álbumes más icónicos de todos los tiempos, ¿y todo lo que puedes hacer es poner una caja de ritmos sobre el arreglo original de la canción?". [73] A Rob Sheffield de Rolling Stone no le gustó la eliminación de la línea de bajo original y la comparó con "poner a Bobby Orr en el hielo sin un palo de hockey ". [74] Todd Gilchrist de IGN elogió el remix de West y afirmó que era una "pista bastante buena". Añadió: "casi exagera el drama originalmente discreto de la pista, sus añadidos realzan la canción y lo demuestran en un contexto contemporáneo". [75]
"Billie Jean" ayudó a que Thriller se convirtiera en el álbum más vendido de todos los tiempos. [76] [77]
Se creía popularmente que "Billie Jean" era una canción autobiográfica, que hacía referencia a alguien que afirmaba que Jackson era el padre de su hijo. Basándose en esta teoría, Lydia Murdock escribió la canción "Superstar", que fue un éxito menor en 1983, con la intención de que esta canción fuera una crítica a la supuesta negación de la paternidad por parte de Jackson. [78]
En su programa Late Night de los años 1980, el presentador David Letterman solía reproducir una grabación de una canción con la palabra "chair" (silla) en lugar de "kid" (niño) para crear el mondegreen "the chair is not my son" (la silla no es mi hijo). [79]
"Billie Jean", que aparece con frecuencia en las encuestas de revistas sobre las mejores canciones jamás creadas, fue nombrada el mejor disco de baile de todos los tiempos por los oyentes de BBC Radio 2. [80] En una lista compilada por Rolling Stone y MTV en 2000, la canción fue clasificada como la sexta mejor canción pop desde 1963. [81]
La revista Rolling Stone colocó la canción en el puesto número 58 de su lista de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos en 2004. [82] En la actualización de 2021 de la lista había subido al puesto 44. [83] «Billie Jean» fue votada como la número 2 en The Nation's Favourite Number 1 Single , un programa de televisión británico que se emitió en ITV el 21 de julio de 2012. En una encuesta similar en 2015, la canción fue votada por el público británico como la segunda canción favorita de la nación en la década de 1980. [84]
En una entrevista, Pharrell Williams declaró que "Billie Jean" era una de sus canciones favoritas. "Es difícil decir si hay una canción mejor que 'Billie Jean'. Creo que nunca volverá a haber una canción como esta, con esta línea de bajo, con este tipo de efecto, esta eternidad, esta perfección". [85] Cuando se relanzó como parte de la campaña Visionary en 2006, "Billie Jean" se ubicó en el puesto número 11 en el Reino Unido. Permaneció en el top 200 durante más de 40 semanas y fue la reedición más exitosa por mucho. [52] Según Thriller 25: The Book (2008), "Billie Jean" todavía está en rotación intensa; recibe más de 250.000 reproducciones por semana en clubes de todo el mundo. [85]
Sencillo de 7" (Epic EPCA 3084 (CBS)) [34]
Sencillo de 7" (Epic 15-06453) [34]
12" máximo (Epic 12-3084) [34]
Créditos adaptados de Blender y el álbum Thriller 25. [ 3] [86]
En 1995, la banda alemana The Bates versionó "Billie Jean" en su álbum Pleasure + Pain .
Maxi-CD
El grupo canadiense Sound Bluntz también grabó una versión que alcanzó el puesto número 17 en las listas australianas durante marzo de 2003. [165] También alcanzó el puesto número 17 en Bélgica, el número 14 en Finlandia y el número 53 en los Países Bajos.
CD-Maxi Kontor 14305-5 (Edel)
El músico inglés Ian Brown llevó "Billie Jean" al número 5 en las listas de éxitos del Reino Unido en 2000. Fue el lado B de "Dolphins Were Monkeys". Brown dijo: "Amo a Jackson. Quiero hacer un EP de Jackson con 'Thriller', 'Beat It', 'Billie Jean' y ' Rockin' Robin ' o 'ABC' en él. Con suerte, lo lograré". Brown luego versionó "Thriller" en Golden Gaze , de su segundo álbum en solitario, Golden Greats . [52] [173]
El músico de rock estadounidense Chris Cornell grabó "Billie Jean" para su álbum Carry On en 2007. Cornell dijo sobre su cover: "No lo planeé. Simplemente sucedió de manera orgánica. Cambié bastante la música, no toqué la letra". Añadió: "Y no es una broma. Tomé un enfoque completamente diferente, musicalmente". [174] Cornell había interpretado previamente la canción en vivo en Europa, incluido un set acústico en Estocolmo , Suecia, en septiembre de 2006. [52] [174] Más tarde dijo: "Me estaba preparando para hacer algunos shows acústicos en una gira promocional para Revelations y solo quería divertirme con ella". [175] La versión recibió críticas favorables de los críticos. MTV destacó la "sensación más blusera, más dolorosa y apasionada" que eliminó "cualquier elemento pop del original". [175] Los Angeles Times describió la canción como "una versión sombría y espeluznante" de "Billie Jean" de Jackson, y agregó que era "bastante divertida, incluso si suena mucho más como ' Nothing Else Matters ' de Metallica ". El periódico concluyó que "el mega éxito de Jacko [sobrevivió] a la traducción de acrobacias". [176] En 2008, la versión de Cornell fue interpretada en vivo por David Cook en la séptima temporada de American Idol , [177] y esta versión se ubicó en el Hot 100 de Billboard en el puesto n.° 47. [ 178 ]
En 2011, el líder de Fall Out Boy, Patrick Stump, hizo una versión de la canción como parte de un popurrí a capela de canciones de Michael Jackson, en la que cantó todas las partes. [179]
En 2015, el músico irlandés EDEN lanzó un remix de "Billie Jean" y luego lanzó por separado una versión de la canción con su propia voz. [180]
En 2022, un clip de la serie documental deportiva de HBO Hard Knocks se volvió viral, donde el ala defensiva de los Detroit Lions, Aidan Hutchinson, cantó la canción frente al equipo como parte de un concurso de talentos para novatos .
En 1983, el grupo de estudio italiano Club House grabó lo que ahora se conocería como un mashup de "Billie Jean" y la canción de Steely Dan de 1972 " Do It Again ", titulada " Do It Again Medley with Billie Jean ". La canción fue un éxito entre los diez primeros en Bélgica, Irlanda y los Países Bajos. La banda estadounidense Slingshot grabó una nueva versión nota por nota de la canción más tarde ese mismo año; esta versión alcanzó el número uno en las listas de Billboard Dance/Disco. [181]
Un DJ llamado Linx creó un mashup de "Billie Jean" y la canción de Eric B. & Rakim de 1987 " I Know You Got Soul " a partir de las grabaciones originales, lanzándola en 1997 como "Billie Jean (Got Soul)". Este mashup alcanzó el puesto número 34 en Suecia. [182]
2manyDJs incluyó un mashup de "Billie Jean", "Saturday" de Soulwax y " Kaw-Liga " de The Residents en su álbum de mezclas As Heard On Radio Soulwax Pt. 2 .
La canción "Nachna Onda Nei" del grupo escocés de bhangra Tigerstyle incluye las pistas de acompañamiento de "Billie Jean" y " Under Pressure " de Queen y David Bowie , con nuevas voces de Kaka Bhaniawala . [183] En abril de 2008, el grupo de baile Signature usó "Nachna Onda Nei" en Britain's Got Talent en su audición y nuevamente en su presentación final. [184] [185]
