El Zoológico del Gran Vancouver es un zoológico privado de 49 hectáreas (120 acres) ubicado en Aldergrove , Columbia Británica, Canadá. El zoológico se estableció en 1970 como Vancouver Game Farm. Desde entonces ha sufrido dos cambios de nombre, pasando brevemente a llamarse Centro Zoológico del Gran Vancouver en 1995, antes de adoptar su nombre actual en 1999. A partir de 2023, el zoológico alberga 180 animales, que representan más de 100 especies diferentes, incluidos varios individuos huérfanos, rescatados y que no se pueden liberar. La declaración de misión del zoológico es "inspirar la apreciación de nuestros ecosistemas y apoyar los esfuerzos de conservación involucrando a la comunidad". [2]
A finales de los años 1960, el empresario Pat Hines compró 120 acres (49 ha) en Aldergrove, Columbia Británica , para construir una granja de caza . Al principio, Hines registró el negocio como World Wide Game Farm Ltd., pero el 20 de agosto de 1970, el sitio se abrió al público como Vancouver Game Farm. El primer animal en llegar fue una llama llamada "Dennis", que venía de Mount Vernon, Washington . Poco después, animales de todos los tamaños y descripciones comenzaron a llenar los potreros recién construidos . Hines operó la granja de caza con su esposa, Ann, otros miembros de la familia y sus empleados. Su hija Eleanor y su esposo, Hugh Oakes, finalmente se hicieron cargo de la administración de la instalación hasta 1991, cuando se vendió.
Con un nuevo propietario, la granja de caza sufrió muchos cambios, incluido un nuevo nombre. En 1995, se le cambió el nombre a Centro Zoológico del Gran Vancouver, ya que es parte del área del Gran Vancouver en lugar de ser parte de Vancouver . Las mejoras incluyeron la construcción de nuevos recintos para animales, paseos en trenes en miniatura de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) , un parque de pícnic con cenadores cubiertos y barbacoas , jardinería ampliada, una entrada remodelada, más espacios de estacionamiento, programas y actividades interpretativos y educativos. En 1998, se inauguró la exhibición North American Wilds, que ofrece un recorrido narrativo en autobús de safari para los visitantes a través de un área donde viven juntos carnívoros como osos negros , coyotes y lobos de la isla de Vancouver ; y viajan a otro hábitat donde deambulan animales herbívoros como el alce de Roosevelt , el venado de cola negra y el bisonte de las llanuras de América del Norte .
En 1999, el establecimiento pasó por otro cambio de propietario y finalmente pasó a llamarse Zoológico del Gran Vancouver. Durante este período, el zoológico se centró más en la conservación y en el desarrollo de sus programas educativos.
En 2000, el Zoológico de Greater Vancouver se unió al Programa de Recuperación de la Rana Moteada de Oregón . En ese momento, la rana era la única especie que recibió una "lista de emergencia" como especie en peligro de extinción en Canadá. [3] El zoológico actualmente sigue involucrado en este programa, liberando ranas en la naturaleza después de que se las pesa, mide y etiqueta. Además, muchos animales han sido rescatados a lo largo de los años y finalmente liberados en la naturaleza, pero algunos animales como 'Shadow', un oso grizzly , no pudieron ser devueltos porque había sido abandonado cuando era un cachorro joven y no pudo aprender las habilidades necesarias para sobrevivir en la naturaleza. Además, la mayoría de los reptiles del zoológico, las aves exóticas, varias especies de gatos y muchos otros fueron acogidos por numerosas razones, como ser rescatados del comercio ilegal de mascotas o después de ser abandonados como mascotas.
El zoológico introdujo nuevos programas educativos. En 2005, se creó el espectáculo "Radical Raptor Birds of Prey", en el que águilas , búhos , halcones y halcones realizaron presentaciones de vuelo libre en el anfiteatro del zoológico. Desde entonces, el zoológico ha introducido un programa de campamento de verano de una semana para niños de 10 a 14 años para manipular y aprender sobre las muchas especies de aves rapaces desde 2007. [4] En 2006, el zoológico abrió su "Animalasium - Centro de capacitación educativa" interior para enseñar al público sobre la conservación y la educación de los animales y sus entornos . Además, el centro también se utiliza para varias otras funciones, como fiestas de cumpleaños, sesiones grupales y eventos con oradores invitados. [5] Además, el zoológico ofrece recorridos educativos a pie para grupos escolares que se basan en un plan de estudios del Ministerio de Educación de Columbia Británica . [6]
Los nuevos propietarios también completaron la construcción de nuevos recintos para el oso pardo, el lobo ártico , los camellos , las ovejas montesas y los hipopótamos , al tiempo que realizaron mejoras en el recinto de las jirafas . El 23 de agosto de 2008, el zoológico introdujo una pareja de bueyes almizcleros en su nuevo recinto de 32 000 pies cuadrados (3000 m2 ) , que junto con los recintos del lobo ártico, el zorro ártico , el reno , el emperador y el ganso nival , completan su nueva exhibición en la Sección Ártica. [7]
El nuevo director general del zoológico, Serge Lussier, anunció planes expansivos para un "zoológico del futuro" más inmersivo en la primavera de 2020, incluidos varios proyectos multimillonarios que se espera que se completen en el transcurso de los próximos años. Esto incluyó planes para reestructurar más de la mitad de su área en un extenso paisaje de sabana de múltiples especies, así como un área atractiva para grandes felinos y una pasarela de observación. Sin embargo, a pesar de ver una asistencia récord en verano debido a su condición de atracción al aire libre, el progreso se ralentizó debido a la pandemia de COVID-19 . [8] A pesar de los reveses, el zoológico experimentó cambios extensos; se realizaron renovaciones en muchos de los hábitats y cercas del zoológico, incluida su plataforma de observación de jirafas, y se construyó una entrada frontal más grande junto con una nueva tienda de regalos y un área de servicios para huéspedes. Entre los nuevos animales del zoológico se encuentran tres cachorros de oso grizzly huérfanos en estado salvaje en Alberta. [9]
En el verano de 2021, el zoológico inauguró una nueva exhibición transitable, Mesozoic Adventure, un área al estilo de Jurassic Park que presenta una docena de dinosaurios animatrónicos de tamaño real. [10]
El 1 de julio de 2023, el zoológico inauguró una segunda exhibición transitable, Wallaby Walkthrough. La experiencia consiste en un pequeño sendero circular que recorre una parte de un recinto de múltiples especies, con ualabíes de cuello rojo, canguros rojos y un emú. [11]
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El Zoológico de Greater Vancouver participa en iniciativas de conservación tanto locales como globales. El zoológico ha logrado criar con éxito especies exóticas en peligro de extinción como el adax y el ciervo del padre David , y fue el primer zoológico del oeste de Canadá en criar pandas rojos . [20]
En colaboración con Wildlife Preservation Canada , el zoológico ha apoyado la cría en cautiverio y la liberación de tres especies en peligro de extinción nativas de Columbia Británica: la rana moteada de Oregón , la mariposa damero de Taylor y la tortuga pintada occidental . Por su trabajo con la rana moteada de Oregón, el zoológico recibió el premio Coronel GD Dailley, que simboliza y celebra el "logro en programas de propagación y gestión ex situ que contribuyen a la supervivencia a largo plazo de especies o poblaciones animales". [21]
El zoológico también participa en el Programa de Restauración del Río Salmon, un programa de administración diseñado para apoyar el afluente del río Salmon , que pasa por la propiedad.
En 1997, dos informes de Zoocheck Canada y la veterinaria británica Samantha Lindley pidieron al Zoológico del Gran Vancouver que mejorara las condiciones de los animales que alberga, como los rinocerontes y los grandes felinos. En 2003, se habían realizado pocas mejoras. [22]
El 31 de mayo de 2006, el Fiscal de la Corona de Columbia Británica presentó cargos formales [23] contra el Zoológico de Greater Vancouver, de conformidad con la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales, por no proporcionar instalaciones adecuadas para un hipopótamo bebé adquirido en octubre de 2004. Este fue el primer caso en el que un zoológico canadiense importante fue acusado de crueldad hacia los animales. [23] Sin embargo, en enero de 2007, el caso se suspendió, ya que el fiscal de la corona consideró que, con la apertura de un nuevo hábitat para hipopótamos, ya no era de interés público. Esto no se consideró una reivindicación para el Zoológico de Greater Vancouver ni una declaración de que los cargos fueran injustificados. [24] El zoológico finalmente perdió su acreditación de la Asociación Canadiense de Zoológicos y Acuarios por este incidente durante dos años. [ cita requerida ]
En mayo de 2008, un individuo irrumpió en el zoológico cuando estaba cerrado, entró en el recinto de los monos araña , mató a 'Jocko' (el mono macho) y secuestró a 'Mia' (la mona hembra). El caso aún no se ha resuelto y actualmente hay una recompensa de 3.000 dólares por el regreso sano y salvo de Mia. [25]
En junio de 2008, el zoológico fue noticia cuando 'Skye', un águila real hembra , fue asesinada por una leona después de aterrizar en el recinto de los leones, luego de un encuentro con una bandada de cuervos. [26] Dos meses después de ese incidente, un halcón de Harris aterrizó sobre un niño de cuatro años cuando se ofreció como voluntario para el espectáculo de aves rapaces Radical Raptors. Según el portavoz del zoológico, el halcón confundió la cabeza del niño con una percha. Después del incidente, el zoológico retiró a los halcones de Harris del espectáculo de aves y puso fin a la participación del público. [27]
El 20 de abril de 2009, se informó que cuatro cebras habían muerto a principios de marzo, poco después de que dos búfalos africanos fueran introducidos en su recinto. [28] El zoológico no hizo público el incidente en ese momento. [29] Un portavoz de la Sociedad Protectora de Animales de Vancouver declaró que las cebras tenían entre 5 y 15 años de edad, y probablemente murieron de miopatía por esfuerzo , una enfermedad muscular que causa daño a los tejidos musculares que es causada por cambios fisiológicos (a menudo esfuerzo extremo, lucha o estrés). El portavoz también declaró que los búfalos africanos son extremadamente peligrosos y aunque las dos especies coexisten en la naturaleza, no deberían haber sido colocados juntos en un espacio cerrado. [29] La Sociedad de Columbia Británica para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales ha iniciado una investigación del incidente, [29] mientras que la Sociedad Protectora de Animales de Vancouver pedirá a la Asociación Canadiense de Zoológicos y Acuarios que investigue el incidente y revise la acreditación del zoológico. [30] El zoológico reemplazó a los animales muertos con dos nuevas cebras. [28]
En noviembre de 2011, dos jirafas murieron con pocos días de diferencia: 'Eleah', de 23 años, y su cría 'Amryn', de 3 años, fueron encontradas muertas dentro del granero de jirafas. Tan solo un año después, el 4 de noviembre de 2012, la jirafa 'Jafari', de 12 años y progenitora de 'Amryn', también fue encontrada muerta dentro del granero. [31]
El 5 de agosto de 2019, uno de los tres osos negros del zoológico lastimó a una niña de dos años , luego de que se aventurara a pasar una barandilla de protección y metiera el brazo a través de la cerca del recinto. La niña fue trasladada en helicóptero al hospital y recibió tratamiento por lesiones graves en el brazo, incluida una fractura y la pérdida de la punta de un dedo. [32]
El 21 de julio de 2020, se publicaron en las redes sociales fotos de una hembra de alce demacrada , conocida como "Oakleaf", lo que provocó una reacción negativa del público en general y de la Sociedad Protectora de Animales de Vancouver, que pidió una investigación sobre el incidente. Poco después se anunció que el zoológico había sacrificado a la hembra de alce de 8 años el 22 de julio de 2020, debido al continuo deterioro de su salud. [33]
Según un informe de WorkSafeBC , un cuidador resultó herido por uno de los jaguares del zoológico durante una sesión de alimentación el 13 de diciembre de 2021, en la que el felino pudo morder la mano del cuidador. [34]
El 16 de agosto de 2022, se descubrió un agujero recortado en el hábitat de los lobos que contenía nueve lobos grises adultos y seis cachorros, lo que provocó que los lobos escaparan y dos abandonaran los terrenos del zoológico. [35] El Servicio de Oficiales de Conservación de Columbia Británica recuperó dos lobos junto a un arroyo, y otro por un veterinario en la exhibición de dinosaurios mediante el uso de pistolas de dardos . 'Chia', una hembra de tres años que había abandonado la propiedad del zoológico, fue atropellada por un automóvil y encontrada muerta al costado de la carretera. Después de tres días de búsqueda, la hembra adulta de un año desaparecida, 'Tempest', fue devuelta sana y salva al zoológico. [36]
