Una guitarra archtop es una guitarra acústica o semiacústica hueca con un cuerpo completo y una tapa arqueada distintiva, cuyo sonido es particularmente popular entre los músicos de jazz , blues y rockabilly .
Por lo general, una guitarra archtop tiene:
La guitarra archtop se atribuye a menudo a Orville Gibson , [1] cuyos diseños innovadores llevaron a la formación de Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co, Ltd en 1902. Su patente de 1898 para una mandolina , que también era aplicable a las guitarras según las especificaciones, tenía como objetivo mejorar la "potencia y la calidad del tono". Entre las características de este instrumento se encontraban una tapa y un fondo arqueados al estilo de un violín, cada uno tallado de una sola pieza de madera y más grueso en el medio que en los lados; lados tallados a la forma de un solo bloque de madera; y una falta de "refuerzos, empalmes, bloques o puentes internos... que, si se utilizaran, robarían al instrumento gran parte de su volumen de tono". [2] [3] Pero Gibson no fue el primero en aplicar los principios de diseño del violín a la guitarra. El fabricante de guitarras AH Merrill, por ejemplo, patentó en 1896 un instrumento de aspecto muy moderno "del tipo de la guitarra y la mandolina... con aros o lados en forma de huevo y fondo y tapa convexos graduados". El instrumento presentaba un cordal de metal y "agujeros en forma de lágrima" y se parecía mucho a las guitarras de tapa arqueada de la década de 1930. James S. Back obtuvo la patente n.º 508.858 en 1893 para una guitarra (que también menciona su aplicabilidad a las mandolinas) que, entre otras características, incluía una tapa arqueada, que se producían bajo el nombre de Howe Orme. Otro diseño de transición es la guitarra de salón equipada con un puente flotante y un cordal. Estos instrumentos económicos, fabricados por empresas como Stella y Harmony , se asocian con los primeros músicos de blues . Los primeros diseños de Gibson (L1 a L3) introdujeron la tapa arqueada y tamaños de cuerpo cada vez mayores, pero aún tenían agujeros de sonido redondos u ovalados.
En 1922, la Gibson Company contrató a Lloyd Loar para rediseñar su línea de instrumentos en un esfuerzo por contrarrestar la caída de las ventas, y ese mismo año se lanzó la Gibson L5 con su diseño. Aunque los nuevos modelos de instrumentos fracasaron comercialmente y Loar dejó Gibson después de solo un par de años, los instrumentos Gibson firmados por Loar ahora se encuentran entre los más apreciados y celebrados en la historia de los instrumentos de cuerda. Quizás el instrumento más venerado de este período sea la mandolina F5, pero probablemente el más influyente fue la guitarra L5, que sigue en producción hasta el día de hoy. La guitarra Gibson archtop madura y sus imitadoras se consideran la " jazzbox " por excelencia.
Las guitarras archtop fueron fabricadas posteriormente por muchos de los mejores luthiers estadounidenses, en particular John D'Angelico de Nueva York y Jimmy D'Aquisto , William Wilkanowski , Charles Stromberg and Son en Boston, y por otros fabricantes importantes, en particular Gretsch y Epiphone . En Europa, empresas como Framus , Höfner , Hoyer y Hagström asumieron la fabricación de las guitarras archtop. Las guitarras archtop fueron adoptadas especialmente por músicos de jazz y country , y en big bands y bandas de swing .
La guitarra eléctrica de estilo español ES-150 de Gibson es reconocida generalmente como la primera guitarra eléctrica de estilo español comercialmente exitosa del mundo. ES significa Electric Spanish (español eléctrico) y se la designó 150 porque costaba $150, junto con un amplificador EH-150 y un cable. Después de su introducción en 1936, inmediatamente se hizo popular en las orquestas de jazz de la época. A diferencia de las guitarras acústicas habituales utilizadas en el jazz, era lo suficientemente fuerte como para ocupar una posición más prominente en los conjuntos. Al guitarrista de jazz Eddie Durham se le atribuye generalmente el mérito de hacer el primer solo de guitarra eléctrica, pero fue el intérprete de ES-150 Charlie Christian quien popularizó la guitarra de jazz como un instrumento solista, no solo rítmico. La tapa de la ES-150 no estaba tallada en la parte inferior, lo que la hacía inadecuada para uso acústico.
En 1951, Gibson lanzó la L5CES, una L5 con un cuerpo con un solo corte y dos pastillas eléctricas, que se podía tocar tanto como guitarra acústica como como guitarra eléctrica . Esta innovación fue inmediatamente popular y, aunque las guitarras archtop puramente acústicas como la Gibson L-7C siguen estando disponibles hasta el día de hoy, se han convertido en la excepción. En 1958, la L5CES fue rediseñada con pastillas humbucking; la mayoría, pero ciertamente no todas, las guitarras archtop posteriores se ajustan vagamente al patrón establecido por este modelo. [ cita requerida ] La archtop eléctrica fue particularmente popular entre los músicos de jazz Tal Farlow , Barney Kessel y Johnny Smith .
Otros fabricantes introdujeron guitarras eléctricas archtop, entre las que destacan la Gretsch White Falcon y varios modelos de Chet Atkins . Algunos de estos instrumentos tienen un sonido "twangy" distintivo y fueron adoptados por la música country y los primeros artistas del rock and roll , como Duane Eddy y Eddie Cochran . Modelos similares siguen siendo populares en el rockabilly .
La última innovación de Gibson en el diseño de guitarras archtop fue la creación, en 1955, de los modelos "thinline" con una profundidad de cuerpo reducida. [4] Entre los modelos thinline más notables se encuentran la exitosa Gibson ES-335 , presentada en 1958, así como la Epiphone Casino , presentada después de que Epiphone fuera adquirida en 1957 por CMI, la empresa matriz de Gibson. [5] Estas eran más resistentes a la retroalimentación, cómodas de sostener y más fáciles de tocar de pie. Las primeras thinlines eran de cuerpo hueco. Las thinlines posteriores, como la ES-335, ES-345 y ES-355, eran semihuecas. Las thinlines pueden clasificarse como guitarras semiacústicas , aunque no todas las guitarras semiacústicas tienen una tapa arqueada. Las thinlines se hicieron populares entre los artistas de pop y rock convencionales durante la década de 1960. La ES-335 y guitarras similares fueron adoptadas por los músicos de blues eléctrico y siguen siendo muy populares entre ellos; Los distintos "Lucilles" de BB King se basan en el ES-335.
Los años 1970 y 1980 fueron un período de escaso interés por las guitarras archtop, ya que muchos músicos de rock y pop (y algunos de jazz y blues) se pasaron a las guitarras de cuerpo sólido . Uno de los fabricantes de este período fue Robert Benedetto .
El interés por las guitarras archtop se reavivó en los años 90. Las guitarras archtop habían sido durante mucho tiempo instrumentos caros, con un nivel de acabado y ornamentación a juego. Los luthiers boutique como Roger Borys y Bob Benedetto llevaron la estética del instrumento a cotas aún mayores, haciéndolos atractivos para los coleccionistas y también continuaron innovando en el diseño técnico. El estilo Benedetto de guitarras archtop acústicas/eléctricas ha sido copiado por luthiers como Dale Unger y Dana Bourgeois . La mayoría de los accesorios ( golpeador , puente, botones de afinación, perillas, etc.) están hechos de madera (ébano o palisandro) en lugar de metal y tienen un aspecto acústico limpio. Se estima que hay casi 100 luthiers de guitarras archtop solo en América del Norte. [6]
En contraste, las guitarras archtop para el mercado masivo se volvieron más asequibles a fines del siglo XX, debido a una combinación de bajos costos laborales en los países asiáticos y fabricación controlada numéricamente por computadora . [7] La mayoría de las principales marcas de guitarras incluyen al menos un par de archtops en su gama, aunque no necesariamente fabricadas en sus propias instalaciones. Ibanez vende una amplia gama de archtops bajo la marca Artcore . La corporación Samick vende archtops bajo su propio nombre además de fabricar para otras empresas. Gibson vende archtops económicas fabricadas en Asia bajo su marca Epiphone , como la Epiphone Dot . [8]
El renovado interés por la música acústica también ha llevado al resurgimiento de las archtop puramente acústicas, como la Gibson L-7C , la Loar Lh-600, la Godin 5th Avenue y la Epiphone Century Series.
Entre las innovaciones técnicas más recientes se incluyen el uso de fibra de carbono por parte de Ken Parker en las guitarras acústicas archtop de alta gama y la guitarra híbrida Godin Montreal .
Las guitarras archtop suelen tener tres clavijeros por lado y mástiles de un ancho similar al de una guitarra acústica con cuerdas de acero en lugar de uno eléctrico. Los modelos de gama alta tradicionalmente tienen marcadores de posición en forma de "bloque" o "trapezoidal" .
La tapa o vientre (y a menudo la parte posterior) de la guitarra archtop se talla a partir de un bloque de madera maciza o se prensa con calor utilizando una tapa sólida o laminaciones, siendo este último un método de construcción menos costoso. El vientre normalmente tiene dos agujeros en forma de f , el inferior de estos parcialmente cubierto por una placa de raspado elevada sobre el vientre para no amortiguar su vibración. El arqueamiento de la tapa y los agujeros en forma de f son similares a la familia del violín, en la que se basaron originalmente. Los contornos del perfil arqueado generalmente se derivan de manera ad hoc. [9] Las tapas de las archtop de Gibson estaban reforzadas en paralelo . Los diseños reforzados en X se introdujeron más tarde, dando un tono más cercano al de una guitarra de tapa plana. [10] La pícea de Sitka , la pícea europea y la pícea de Engelmann se utilizan con mayor frecuencia para las tapas resonantes de las guitarras archtop, aunque algunos constructores de guitarras utilizan pícea de Adirondack (pícea roja) o cedro rojo occidental . Las guitarras archtop suelen tener la parte trasera de arce rizado o arce acolchado . Las archtop de tamaño completo se encuentran entre las guitarras más grandes jamás fabricadas, con un ancho de la parte inferior que en algunos casos se acerca a las 19 pulgadas (47 cm).
Las guitarras acústicas archtop originales fueron diseñadas para mejorar el volumen, por lo que se construyeron para su uso con cuerdas relativamente pesadas. Incluso después de que la electrificación se convirtiera en la norma, los guitarristas de jazz han seguido utilizando cuerdas de calibre 0,012" o más pesadas por razones de tono, y también prefieren cuerdas de entorchado plano . Las guitarras archtop de línea delgada generalmente utilizan cuerdas de guitarra eléctrica estándar. [11]
Muchos sistemas de vibrato no se pueden adaptar a una guitarra archtop debido a la necesidad de cortar grandes agujeros en la parte inferior para acomodar el mecanismo, con la excepción del cordal de vibrato Bigsby y las versiones de cordal largo de la Gibson Vibrola . Estos sistemas de vibrato se montan en la superficie de la guitarra y no necesitan enrutamiento del cuerpo. Desde entonces, se han utilizado y probado otros sistemas.
Aunque "archtop" normalmente se refiere a un instrumento de cuerpo hueco y tapa arqueada, algunos fabricantes de guitarras de cuerpo sólido con vientre tallado también se refieren a ellas como archtop para distinguirlas de las guitarras de tapa plana . Por ejemplo, Gibson se refiere a la Gibson Les Paul estándar como archtop para distinguirla de los modelos de tapa plana como la Les Paul Special y la Melody Maker .
Existe un continuo que va desde los instrumentos puramente acústicos similares al diseño original de Orville Gibson hasta los diseños de cuerpo sólido:
Los bajos archtop de 4 cuerdas se fabrican desde que se popularizó el uso de pastillas eléctricas. El ejemplo más famoso es el bajo violín Höfner utilizado por Paul McCartney . Warwick fabrica una gama de bajos archtop de 4, 5 y 6 cuerdas . Framus también fabrica una gama de bajos archtop .
Se han fabricado archtops de 4 cuerdas (tenor), 7 cuerdas , 9 cuerdas y 12 cuerdas .
Algunos luthiers [12] ofrecen guitarras Maccaferri con tapa arqueada .
La veena Mohan es un cruce entre una veena de tapa arqueada y una veena india .
Algunas archtop eléctricas también tienen pastillas piezoeléctricas , lo que las convierte en guitarras híbridas .
Un número relativamente pequeño de fabricantes de ukeleles ofrecen instrumentos con tapas planas pero fondos arqueados, generalmente de construcción laminada prensada en caliente con chapa de alta calidad; ese diseño concentra la resonancia interna del cuerpo del ukelele hacia arriba, en dirección al orificio de sonido, "como un espejo parabólico", según el vendedor alemán RISA, cuya línea de ukeleles de la marca Koki'o presenta fondos arqueados.
