Un puente es un dispositivo que sostiene las cuerdas de un instrumento musical de cuerda y transmite la vibración de esas cuerdas a otro componente estructural del instrumento (normalmente una caja de resonancia , como la tapa de una guitarra o un violín), que transfiere el sonido al entorno. aire. Dependiendo del instrumento, el puente puede estar hecho de madera tallada ( instrumentos de la familia del violín , guitarras acústicas y algunas guitarras de jazz ), metal ( guitarras eléctricas como la Fender Telecaster ) u otros materiales. El puente sostiene las cuerdas y las mantiene bajo tensión sobre el cuerpo del instrumento.
La mayoría de los instrumentos de cuerda producen sonido mediante la aplicación de energía a las cuerdas, lo que las pone en movimiento vibratorio, creando sonidos musicales. Sin embargo, las cuerdas por sí solas producen sólo un sonido débil porque desplazan sólo un pequeño volumen de aire cuando vibran. En consecuencia, el sonido de las cuerdas por sí solo requiere una adaptación de impedancia al aire circundante transmitiendo sus vibraciones a una superficie más grande que desplaza un volumen mayor de aire (y, por lo tanto, produce sonidos más fuertes). Esto requiere una disposición que permita que las cuerdas vibren libremente, pero que también conduzca esas vibraciones de manera eficiente a la superficie más grande. Un puente es el medio habitual para lograr esto. En varios instrumentos (p. ej., violín , guitarra acústica , balalaika ), el puente conduce las vibraciones de las cuerdas a una cámara hueca.
En las guitarras y bajos eléctricos, el puente conduce las vibraciones al cuerpo, pero las vibraciones de las cuerdas normalmente se detectan mediante una pastilla magnética , de modo que se crea una señal eléctrica, que luego se conecta a un amplificador de guitarra y a una caja de altavoz. para producir el sonido que escuchan el intérprete y el público. En los pianos eléctricos , el intérprete presiona o golpea las teclas, lo que hace que los martillos golpeen las púas de metal. Una pastilla magnética detecta estas vibraciones, utilizando el mismo enfoque que una guitarra eléctrica (amplificador y altavoz).
Por lo general, el puente es perpendicular a las cuerdas y a la superficie más grande (que son aproximadamente paralelas entre sí) y la tensión de las cuerdas presiona hacia abajo sobre el puente y, por lo tanto, sobre la superficie más grande debajo de él. Esa superficie más grande y con mayor respuesta acústica se puede acoplar a una cámara de sonido (un recinto como el cuerpo de una guitarra o un violín ) que proporciona resonancia que ayuda a amplificar el sonido. Dependiendo del tipo de instrumento de cuerda, la superficie resonante sobre la que se apoya el puente puede estar formada por:
Los puentes pueden consistir en una sola pieza de material, normalmente madera para violines y guitarras acústicas, que encaja entre las cuerdas y la superficie resonante. Alternativamente, un puente puede constar de varias partes. Una forma común es un puente con una superficie de apoyo separada, llamada silla , que sostiene las cuerdas. Suele ser de un material más duro que el propio puente, como hueso, marfil, plástico de alta densidad o metal. Algunos puentes de guitarra acústica tienen múltiples materiales, como un soporte de puente y "pies" hechos de madera y una "cresta" de plástico o hueso donde se colocan las cuerdas.
Una selleta de guitarra clásica se asienta holgada en el puente de madera, mantenida en su lugar por la tensión de las cuerdas. Las cuerdas pasan a través de ranuras poco profundas en la selleta, al menos para las cuerdas agudas, lo que evita que se muevan al tocar con fuerza.
Otro tipo más de puente de varias partes es común en instrumentos con una placa sonora curva, como una guitarra con tapa arqueada o una mandolina . Estos instrumentos suelen tener un puente con una base y una selleta separada que se puede ajustar en altura. En las guitarras clásicas y de tapa plana, el puente está pegado a la tapa. Un puente sujeto a la parte superior por la tensión de las cuerdas, como en los banjos y las guitarras de jazz archtop , se llama puente flotante y requiere un cordal separado para anclar las cuerdas. Las guitarras eléctricas suelen tener un puente de metal, a menudo con tornillos de entonación ajustables .
En algunos instrumentos musicales se utilizan clavijas de puente o clavijas para cuerdas para ubicar la cuerda con precisión en el plano horizontal y, en el caso de los clavecines, para afectar el sostenido de las cuerdas. Suelen estar fabricados de acero en los pianos modernos , de latón en los clavecines y de hueso o sintéticos en las guitarras acústicas . Las guitarras eléctricas no suelen tener pasadores de puente como en las guitarras, sino que se utilizan para transferir el sonido de las cuerdas al cuerpo hueco del instrumento, además de mantener las cuerdas en su lugar.
En los pianos, las clavijas se colocan exactamente en línea con los bordes de las muescas del puente. El ajuste preciso y firme de las clavijas es un elemento crítico de la calidad del piano. Las fijaciones flojas o inexactas comúnmente producen tiempos falsos e irregularidades tonales.
En cambio, en los clavecines tiende a haber una distancia significativa. Esto permite el control del sostenido y el tono en el diseño del clavicémbalo (según el enlace externo).
Para los instrumentos de la familia del violín más grandes y profundos, la clavija del puente puede tener una " clavija " extensible que eleva el instrumento.
El puente de la guitarra clásica no utiliza pasadores de puente. En este instrumento las cuerdas están atadas a la parte del puente llamada bloque de amarre. Las cuerdas pasan sobre la selleta del puente, a través de orificios perforados en la base del bloque de unión, se enrollan sobre la parte superior del bloque de unión, se enrollan debajo de las cuerdas y se atan. Una variación llamada puente de 18 agujeros [1] utiliza tres agujeros por cuerda y elimina la necesidad de atar la cuerda.
El puente debe transferir la vibración de las cuerdas a la tapa armónica u otra superficie amplificadora. A medida que las cuerdas se ponen en movimiento (ya sea tocando o rasgueando, como en las guitarras, haciendo arcos, con instrumentos de la familia del violín, o golpeándolos, como en los pianos), el puente se curva hacia adelante y hacia atrás a lo largo de la dirección de la cuerda al doble de velocidad. de la vibración de la cuerda. Esto hace que la caja de resonancia vibre a la misma frecuencia que la cuerda, produciendo un movimiento ondulatorio y un sonido audible. Los instrumentos suelen utilizar una cámara hueca y resonante (cuerpos de violín, cuerpos de guitarra) o una pastilla y un amplificador/altavoz para que suene lo suficientemente fuerte como para que los intérpretes y el público lo escuchen.
Los puentes están diseñados para sujetar las cuerdas a una altura adecuada sobre el diapasón del instrumento. La altura ideal del puente crea suficiente angularidad en la cuerda para crear suficiente fuerza hacia abajo para impulsar la tapa, pero coloca las cuerdas lo suficientemente cerca del diapasón para que sea fácil notar las cuerdas. La altura del puente puede ser fija o modificable. La mayoría de los puentes de la familia de los violines son tallados por un luthier ; por lo tanto, la altura se puede cambiar, pero sólo llevando el violín al taller de reparación. Muchas guitarras acústicas tienen puentes fijos que un guitarrista normal no puede ajustar. Algunas guitarras de jazz tienen un "puente flotante" que el intérprete puede reposicionar para diferentes sonidos y tonos.
Además de soportar las cuerdas y transmitir sus vibraciones, el puente también controla el espacio entre las cuerdas con ranuras poco profundas cortadas en el puente o en su selleta. Las cuerdas se asientan en esas ranuras y, por lo tanto, se mantienen en su posición lateral adecuada. La tuerca , en el extremo opuesto del instrumento al puente o cordal (normalmente donde el parche que sostiene las clavijas se une al diapasón), cumple una función similar de espaciado de cuerdas. Además, al igual que el puente, la altura de la cejilla determina qué tan altas están las cuerdas del diapasón.
Los puentes para guitarras eléctricas se pueden dividir en dos grupos principales, los " vibrato " y los "no vibrato" (también llamados "hard-tail"). Los puentes de vibrato tienen un brazo o palanca (llamado brazo de vibrato, brazo de trémolo o "barra de golpe") que se extiende desde debajo del punto de anclaje de la cuerda. Actúa como una palanca que el intérprete puede empujar o tirar para cambiar la tensión de las cuerdas y, como resultado, "doblar" el tono hacia arriba o hacia abajo. Esto significa que este tipo de puente produce vibrato (un cambio de tono) en lugar de trémolo real , pero el término "trémolo" está profundamente arraigado en el uso popular a través de algunos fabricantes (comenzando con Fender Stratocaster en 1954 [2] ) nombrando sus sistemas de vibrato como "trémolo".
Los puentes sin vibrato proporcionan un punto de anclaje para las cuerdas, pero no proporcionan ningún control activo sobre la tensión o el tono de las cuerdas. Es decir, no existe una "barra de golpe" o palanca. Un pequeño grupo de puentes de vibrato tienen una cola extendida (también llamada "cola larga"). Estas guitarras tienen más reverberación y sostenido en su sonido debido a la resonancia de las cuerdas detrás del puente. La Fender Jaguar es un ejemplo de este tipo de guitarra.
Todos los puentes tienen ventajas y desventajas, según el estilo de interpretación, pero, en general, se cree que un puente sin vibrato proporciona una mejor estabilidad de afinación y un contacto sólido entre el cuerpo de la guitarra y las cuerdas. Un puente de barra whammy es importante en algunos estilos de música heavy metal , como shred guitar .
Generalmente, cuanto más contacto tenga el puente con el cuerpo (es decir, cuanto más baja sea la posición), mejor será la transferencia del sonido al cuerpo. El resultado es un sonido "más cálido" con mayor sostenido. Los puentes vibrato normalmente deben suspenderse de alguna manera, lo que reduce el contacto. La mayoría de los diseños de sistemas de vibrato utilizan un grupo de resortes en el cuerpo de la guitarra que se oponen a la tensión de las cuerdas. Algunos músicos sienten que la vibración de los resortes afecta la resonancia de una manera que hace que la guitarra suene mejor, pero otros no están de acuerdo. Muchos estilos de tocar la guitarra eléctrica requieren un sistema de vibrato, ya sea "con bloqueo" o "sin bloqueo".
Los trémolos sin bloqueo (o antiguos) son los puentes que se encuentran en las guitarras fabricadas antes de la llegada del trémolo con bloqueo Floyd Rose a finales de la década de 1970 y en muchas guitarras (normalmente más baratas) fabricadas a partir de entonces. Para muchos estilos de interpretación, los trémolos antiguos son una buena opción porque son fáciles de usar y mantener y tienen muy pocas piezas. Algunas personas [ ¿quién? ] sienten que también pueden proporcionar un mejor grado de transferencia de sonido, especialmente con trémolos tipo cordal como la palanca Bigsby utilizada en instrumentos antiguos. Sin embargo, el tipo "Trémolo sincronizado" que se encuentra en la Fender Stratocaster está equilibrado contra un juego de tornillos de la misma manera que un trémolo con bloqueo. Dado que este tipo de trémolo se instala en guitarras de cuerpo sólido, el grado en que la transferencia de sonido afecta el sonido que produce el instrumento es mínimo.
Además, mantener afinada una guitarra con trémolo sin bloqueo puede resultar difícil. Los tipos más comunes de trémolos sin bloqueo son el tipo "Trémolo sincronizado" y un flujo casi interminable de copias. El cordal de vibrato Bigsby es otra opción.
Un trémolo con bloqueo utiliza un puente que tiene una pequeña abrazadera en cada selleta para mantener las cuerdas en su lugar (generalmente ajustadas con una llave Allen ). La tuerca en el extremo del diapasón también sujeta las cuerdas para mantenerlas en su lugar. Este arreglo es especialmente útil para tocar que requiere tapping o estilos de interpretación intensos con "flexión", como los efectos de "bombardeo en picado" de guitarra triturada . Los trémolos con bloqueo brindan una excelente estabilidad, pero sus puntos de apoyo brindan un contacto mínimo con el cuerpo, lo que podría perturbar la transferencia del sonido.
Generalmente se piensa [ ¿por quién? ] que los puentes sin trémolo ofrecen una mejor transferencia de la vibración de las cuerdas al cuerpo. Esto se debe al contacto directo del puente con el cuerpo de la guitarra. Estos puentes se atornillan directamente al cuerpo de la guitarra. Suponiendo que el puente sea de buena calidad [ se necesita aclaración ] , limita el movimiento longitudinal de las cuerdas, proporcionando estabilidad a la afinación. La mejor transferencia de la vibración de las cuerdas al cuerpo tiene un efecto en el sonido, por lo que las guitarras con este tipo de puente tienen características diferentes a las que tienen trémolos, incluso cuando se quitan. No hay resortes en el cuerpo ni una cavidad para acomodarlos, lo que también afecta la resonancia.
