Adelaida de Sajonia-Meiningen (Adelaide Amelia Louise Theresa Caroline; 13 de agosto de 1792 - 2 de diciembre de 1849) fue reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y reina de Hannover desde el 26 de junio de 1830 hasta el 20 de junio de 1837 como esposa del rey Guillermo IV . Adelaida era hija de Jorge I, duque de Sajonia-Meiningen , y Luisa Leonor de Hohenlohe-Langenburg . Adelaida , la capital de Australia del Sur , lleva su nombre. [1]
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Adelaida nació el 13 de agosto de 1792 en Meiningen , Turingia , Alemania , la hija mayor de Jorge I, duque de Sajonia-Meiningen , y Luisa Leonor , hija de Cristián Alberto, príncipe de Hohenlohe-Langenburg . Fue bautizada en la capilla del castillo el 19 de agosto y fue titulada Princesa Adelaida de Sajonia-Meiningen, Duquesa de Sajonia con el tratamiento de Alteza Serenísima . [2] Sus padrinos fueron 21, incluyendo a su madre, la Emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico , la Reina de Nápoles y Sicilia , la Princesa Heredera de Sajonia , la Duquesa de Sajonia-Gotha-Altenburgo , la Duquesa de Sajonia-Coburgo , la Duquesa de Sajonia-Weimar , el Príncipe de Hohenlohe-Langenburg y el Landgrave de Hesse-Philippsthal-Barchfeld . [3]
Sajonia-Meiningen era un pequeño estado, que cubría una superficie de aproximadamente 1100 km² . Era el estado alemán más liberal y, a diferencia de sus vecinos, permitía la libertad de prensa y la crítica al gobernante. [4] En ese momento no existía ningún estatuto que prohibiera a una mujer gobernar el pequeño ducado y no fue hasta el nacimiento de su hermano, Bernardo , en 1800 que se introdujo la ley de primogenitura . [5]
A finales de 1811, el rey Jorge III quedó incapacitado y, aunque todavía era rey de nombre, su heredero aparente y primogénito, el príncipe Jorge , era regente . El 6 de noviembre de 1817, la única hija legítima del príncipe regente, la princesa Carlota , murió al dar a luz. La princesa Carlota era la segunda en la sucesión al trono: si hubiera sobrevivido a su padre y abuelo, se habría convertido en reina. Con su muerte, el rey se quedó con doce hijos y ningún nieto legítimo. El príncipe regente estaba distanciado de su esposa, que tenía 49 años, por lo que había pocas probabilidades de que tuviera más hijos legítimos. Para asegurar la línea de sucesión, el príncipe Guillermo, duque de Clarence y St. Andrews , y los otros hijos de Jorge III buscaron matrimonios rápidos con la intención de producir descendencia que pudiera heredar el trono. [6] Guillermo ya tenía diez hijos con la popular actriz Dorothea Jordan , pero, al ser ilegítimos, se les prohibió la sucesión.
El Parlamento probablemente aprobaría concesiones considerables a cualquier duque real que se casara, lo que actuó como un incentivo adicional para que Guillermo se casara. Aunque Adelaida era una princesa de un estado alemán sin importancia, Guillermo tenía una elección limitada de princesas disponibles y, después de que fracasaran los acuerdos con otras candidatas, se acordó un matrimonio con Adelaida. El Parlamento redujo la asignación propuesta y el duque, indignado, consideró cancelar el matrimonio. Sin embargo, Adelaida seguía pareciendo la candidata ideal para esposa: amable, hogareña y dispuesta a aceptar a los hijos ilegítimos de Guillermo como parte de la familia. [6] El acuerdo se cerró y Guillermo le escribió a su hijo mayor: "Está condenada, pobrecita inocente , a ser mi esposa". [7] Guillermo finalmente aceptó el aumento reducido de su asignación votado por el Parlamento, [8] su dote se fijó en 20.000 florines, con tres anualidades adicionales separadas prometidas por su futuro esposo, el Príncipe Regente, y el estado de Sajonia-Meiningen. [a]
Adelaide se casó con William en una doble boda con el hermano de William, el príncipe Edward Augustus, duque de Kent y Strathearn , y su novia Victoria, princesa viuda de Leiningen , el 11 de julio de 1818, en el palacio de Kew en Surrey , Inglaterra . Se habían conocido por primera vez solo una semana antes [10] el 4 de julio en el Hotel Grillon en Bond Street . [11] Ni William ni Adelaide habían estado casados antes, y William era 27 años mayor que ella. A pesar de estas circunstancias poco románticas, la pareja se estableció amistosamente en Hanover , donde el costo de vida era mucho más bajo que en Inglaterra, y según todos los informes, fueron dedicados el uno al otro durante su matrimonio. Adelaide mejoró el comportamiento de William; bebió menos, maldijo menos y se volvió más diplomático. [12] Los observadores los consideraron parsimoniosos y su estilo de vida simple. [13]
Adelaide pronto se quedó embarazada, pero en su séptimo mes de embarazo desarrolló pleuresía y dio a luz prematuramente el 27 de marzo de 1819 en el Palacio Fürstenhof en Hannover. [14] Su hija, Charlotte Augusta Louise, vivió solo unas horas. [14] Otro embarazo en el mismo año hizo que William trasladara la casa a Inglaterra para que su heredero naciera en suelo británico; sin embargo, Adelaide abortó en Calais [15] o Dunkerque [16] durante el viaje el 5 de septiembre de 1819. De regreso en Londres, se mudaron a Clarence House, pero prefirieron quedarse en Bushy House cerca de Hampton Court, donde William ya había vivido con Dorothea Jordan. Adelaide quedó embarazada nuevamente y una segunda hija, Elizabeth Georgiana Adelaide , nació el 10 de diciembre de 1820 en el Palacio de St James . [14] Elizabeth parecía fuerte, pero murió con menos de tres meses el 4 de marzo de 1821 de "inflamación en los intestinos". [17] Los gemelos nacieron muertos el 8 de abril de 1822 en Bushy Park [18] y es posible que se haya producido un breve embarazo ese mismo año. Finalmente, William y Adelaide no tuvieron hijos supervivientes.
En el momento de su matrimonio, Guillermo no era el heredero presunto al trono, pero se convirtió en tal cuando su hermano Federico, duque de York , murió sin hijos en 1827. Dada la pequeña probabilidad de que sus hermanos mayores produjeran herederos, y la relativa juventud y buena salud de Guillermo, durante mucho tiempo se había considerado extremadamente probable que se convirtiera en rey a su debido tiempo. En 1830, tras la muerte de su hermano mayor, Jorge IV , Guillermo accedió al trono. Él y Adelaida fueron coronados el 8 de septiembre de 1831 en la Abadía de Westminster . Guillermo despreció la ceremonia y actuó durante todo el tiempo, se presume deliberadamente, como si fuera "un personaje de una ópera cómica", burlándose de lo que él pensaba que era una farsa ridícula. [19] En contraste, Adelaida se tomó el servicio muy en serio y, entre los asistentes, recibió elogios por su "dignidad, reposo y gracia característica". [20]
Uno de los primeros actos del rey Guillermo fue otorgarle a la reina Adelaida la guarda de Bushy Park (que él mismo ocupó durante 33 años), [21] lo que le permitió permanecer en Bushy House durante toda su vida. En 1831, el Parlamento estableció una renta vitalicia de 100.000 libras para cubrir sus necesidades en caso de que su marido falleciera antes que ella. [22] Una gran parte de los ingresos de su familia se donó a varias causas benéficas. [23] Se negó a que mujeres de dudosa virtud asistieran a su corte; el secretario del Consejo Privado , Charles Greville , escribió: "La reina es una mojigata y se niega a que las damas vengan con escote a sus fiestas. Jorge IV, a quien le gustaban los espacios amplios de ese tipo, no permitía que se cubrieran". [23] En cualquier caso, Adelaida era querida por el pueblo británico por su piedad, modestia, caridad y su trágica historia de partos. [23]
La princesa Alejandrina Victoria de Kent (más tarde reina Victoria ) llegó a ser reconocida como heredera presunta de Guillermo, ya que Adelaida no tuvo más embarazos. Si bien hubo rumores de embarazos durante el reinado de Guillermo (que el rey descartó como "malditas cosas"), parecen haber sido infundados. [24] Adelaida trató a la joven princesa Victoria con amabilidad, a pesar de su incapacidad para producir un heredero y la hostilidad abierta entre su esposo y la madre de Victoria, la duquesa viuda de Kent . [23] Ella y su esposo querían a su sobrina y querían que estuviera más cerca de ellos, pero sus esfuerzos se vieron frustrados por la duquesa de Kent, que se negó a reconocer la precedencia de Adelaida, dejó cartas de Adelaida sin responder y requisó espacio en los establos y apartamentos reales para su uso. William, ofendido por lo que consideró una falta de respeto de la duquesa hacia su esposa, anunció sin rodeos en presencia de Adelaida, la duquesa, Victoria y muchos invitados que la duquesa era "incompetente para actuar con decoro", que había sido "grosera y continuamente insultado por esa persona", y que esperaba tener la satisfacción de vivir más allá de la mayoría de edad de Victoria para que la duquesa de Kent nunca fuera regente. Todos quedaron horrorizados por la vehemencia del discurso, y las tres damas estaban profundamente disgustadas. [25] La ruptura entre la duquesa y el rey y la reina nunca se curó por completo, pero Victoria siempre los trató a ambos con amabilidad. [26]
Adelaide intentó, quizás sin éxito, influir políticamente en William. Nunca habló de política en público; sin embargo, era firmemente tory . [27] No está claro en qué medida sus actitudes durante la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 se debieron a su influencia. La prensa, el público y los cortesanos asumieron que ella estaba agitando tras bambalinas contra la reforma, [28] [29] pero tuvo cuidado de no comprometerse en público. [30] Como resultado de su supuesta parcialidad, se volvió impopular entre los reformistas. [31] Circulaban rumores falsos de que estaba teniendo un romance con su Lord Chamberlain , el tory Lord Howe , pero casi todos en la corte sabían que Adelaide era inflexiblemente piadosa y siempre fue fiel a su marido. [32] El primer ministro Whig, Lord Grey , hizo que Lord Howe fuera expulsado de la casa de Adelaida, y los intentos de reincorporarlo después de que se aprobara la Ley de Reforma no tuvieron éxito, ya que Lord Grey no podía ponerse de acuerdo sobre cuán independiente podía ser Howe del gobierno. [33] En octubre de 1834, un gran incendio destruyó gran parte del Palacio de Westminster , que Adelaida consideró un castigo divino por los caprichos de la reforma. [34] Cuando el Rey despidió al ministerio Whig de Lord Melbourne , el periódico The Times culpó a la influencia de la Reina, aunque parece haber tenido muy poco que ver con ello. [35] [36] Sin embargo, influenciada por su cuñado igualmente reaccionario, el duque de Cumberland , escribió a su esposo contra la reforma de la Iglesia de Irlanda . [37]
La reina Adelaida enfermó gravemente en abril de 1837, casi al mismo tiempo que estuvo presente en el lecho de muerte de su madre en Meiningen, pero se recuperó. En junio, se hizo evidente que el rey también estaba fatalmente enfermo. Adelaida permaneció junto al lecho de muerte de Guillermo con devoción, sin acostarse durante más de diez días. [38] Guillermo IV murió de insuficiencia cardíaca en las primeras horas de la mañana del 20 de junio de 1837 en el castillo de Windsor , donde fue enterrado. Victoria fue proclamada reina, pero sujeta a los derechos de cualquier descendencia que pudiera nacer de Adelaida en la remota posibilidad de que estuviera embarazada. [39]
La primera reina viuda durante más de un siglo ( la viuda de Carlos II , Catalina de Braganza , había muerto en 1705, y María de Módena , esposa del depuesto Jaime II , murió en 1718), Adelaida sobrevivió a su marido doce años.
A principios de octubre de 1838, por motivos de salud, Adelaide viajó a Malta a bordo del HMS Hastings , haciendo escala en Gibraltar y permaneciendo en Malta durante tres meses. A falta de una iglesia protestante en Malta, la reina viuda pagó la construcción de la Procatedral de San Pablo en La Valeta . En el verano de 1844 realizó su última visita a su país natal, visitando el Palacio de Altenstein y Meiningen. [40]
A Adelaide se le había otorgado el uso de Marlborough House , Pall Mall en 1831, y lo mantuvo hasta su muerte en 1849. [41] También tuvo el uso de Bushy House y Bushy Park en Hampton Court . [42]
Sufría de una enfermedad crónica, por lo que a menudo cambiaba de lugar de residencia en una vana búsqueda de salud, alojándose en las casas de campo de varias aristocracias británicas. Se convirtió en inquilina de William Ward y se instaló en su casa recién adquirida, Witley Court en Worcestershire , desde 1842 hasta 1846. Mientras estuvo en Witley Court tuvo dos capellanes: el reverendo John Ryle Wood, canónigo de Worcester [43] y el reverendo Thomas Pearson, rector de Great Witley [44] . Financió la primera escuela de pueblo en Great Witley [45] .
Entre 1846 y 1848, Adelaide alquiló Cassiobury House a Lord Essex . Durante su estancia allí, recibió a Victoria y Albert . En tres años, Adelaide se mudó de nuevo y alquiló Bentley Priory en Stanmore a Lord Abercorn . [46] [47]
Adelaide, que estaba semiinválida en 1847, recibió el consejo de probar el clima de Madeira para pasar el invierno de ese año. Dio dinero a los pobres de la isla y pagó la construcción de una carretera desde Ribeiro Seco hasta Camara de Lobos . [48]
La última aparición pública de la reina Adelaida fue para colocar la primera piedra de la iglesia de San Juan Evangelista , en Great Stanmore . Donó la pila bautismal y, cuando la iglesia se terminó después de su muerte, la ventana del este se dedicó a su memoria. [49] Murió durante el reinado de su sobrina, la reina Victoria, el 2 de diciembre de 1849 por causas naturales en el Priorato de Bentley, en Middlesex . Fue enterrada en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge, en Windsor . [50]
Ella escribió instrucciones para su funeral durante una enfermedad en 1841 en Sudbury Hall :
Muero con toda humildad… somos iguales ante el trono de Dios, y solicito, por tanto, que mis restos mortales sean trasladados a la tumba sin pompa ni pompa… para tener un funeral lo más privado y tranquilo posible. Deseo particularmente no ser enterrado con pompa… Muero en paz y deseo ser llevado a la fuente en paz, y libre de las vanidades y pompa de este mundo. [51]
El nombre de la reina Adelaida probablemente se recuerda mejor en el estado australiano de Australia del Sur , fundado durante el breve reinado de Guillermo IV. En 1836, la ciudad capital de Adelaida recibió su nombre. El Club de la Reina Adelaida para mujeres todavía está activo, y una estatua de bronce de la Reina Adelaida se encuentra en el vestíbulo del Ayuntamiento. La Sociedad de la Reina Adelaida fue inaugurada en Adelaida en 1981 por la difunta Dorothy Howie con el doble objetivo de promover la conciencia pública sobre la Reina Adelaida y proporcionar una donación anual a una organización benéfica para niños de Australia del Sur. [52]
Hay un pueblo llamado Queen Adelaide en Cambridgeshire , que toma su nombre de uno de los muchos bares públicos que llevan su nombre. [53]
Existen calles, avenidas y carreteras de Adelaida en todo el antiguo imperio. También está el Hospital de Adelaida (ahora el Hospital de Adelaida y Meath, Tallaght) en Dublín y una estación de tren de Adelaida en Belfast. Australia tiene dos ríos Adelaida, en el Territorio del Norte y Tasmania, y un arrecife de Adelaida en Queensland. La ciudad de Adelaida (originalmente Fort Adelaide) en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, así como la colonia de corta duración de Sir Benjamin D'Urban en la misma área, la provincia de la Reina Adelaida . El Queen's Park, Brighton también lleva su nombre en su honor, al igual que Adelheidsdorf en la Baja Sajonia , Alemania. La ciudadela de Port Louis , capital de la República de Mauricio , se llama Fort Adelaide, y su construcción se inició durante el reinado de Guillermo en 1834. En 1832 se inspeccionó el municipio de Adelaide en lo que se convirtió en la parte occidental del condado de Middlesex en Ontario (ahora parte del municipio de Adelaide-Metcalfe ). Hay un pequeño grupo de islas en el sur de Chile llamado Archipiélago de la Reina Adelaida e Isla Adelaida en el Territorio Antártico Británico . [54]
En honor a las numerosas visitas de la reina, varios lugares de Leicestershire recibieron el nombre de la reina Adelaida. Entre ellos se encuentran Queen Street en Measham y el Queen Adelaide Inn (ahora demolido) en Appleby Magna . También está el Queen Adelaide Oak en Bradgate Park (antiguamente el hogar de Lady Jane Grey ), bajo el cual la reina Adelaida había hecho un picnic con venado y cangrejos de río de la finca. [55]
El asteroide 525 Adelaida también lleva su nombre. [56]
En 1849, se produjo una epidemia de cólera en el East End de Londres. Al año siguiente, el dispensario Queen Adelaide abrió en Warner Place, Bethnal Green . Se trasladó a William Street en 1866 y en 1899 atendía a 10.000 pacientes médicos y dentales al año. [57]
En 1963, los fondos que habían creado el dispensario se convirtieron en la Queen Adelaide's Charity, que todavía funciona hoy en día. [58]
La primogénita de la reina Victoria, Victoria Adelaide Mary Louise , recibió el nombre de su tía abuela, que también era la madrina de la niña. [59]
La reina Adelaida fue interpretada por Harriet Walter en la película de 2009 La joven Victoria , como una consejera amable pero práctica de la inexperta reina. [60] Delena Kidd la interpretó en la serie de televisión de 2001 Victoria & Albert .
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Reino de Portugal : Dama de la Orden de la Reina Santa Isabel , 23 de febrero de 1836 [61]
Imperio ruso : Dama de la Gran Cruz de la Orden de Santa Catalina , 1830 [62]
El escudo de armas real del Reino Unido está empalado con las armas de su padre como duque de Sajonia-Meiningen . Las armas eran Cuarteles de diecinueve, 1º, Azur , un león barry de Plata y Gules ( Landgrave de Turingia ); 2º, Gules, un escarbunclo de Oro y un escudo en el punto central de Plata ( Clevers ); 3º, Oro, un león rampante de Sable ( Meissen ); 4º, Oro, un león rampante de Sable ( Jülich ); 5º, Plata, un león rampante de Gules coronado de Azur ( Berg ); 6º, Azur, un águila desplegada de Oro ( Palatinado de Sajonia ); 7º, Oro, dos palos de Azur ( Landsberg ); 8º, Sable, un águila desplegada de Oro (Palatinado de Turingia); 9º, Oro, semé de corazones de Gules, un león rampante de Sable coronado del segundo ( Orlamünde ); 10, Plata, tres barras Azur ( Eisenberg ); 11, Azur, un león pasante por faja Oro y Plata ( Tonna in Gleichen ); 12, Plata, una rosa de Gules barbada y con semillas Al derecho ( Burgraviato de Altenburgo ); 13, Gules liso (Derechos soberanos); 14, Plata, tres tenazas de escarabajos de Gules ( Engern ); 15, Oro, una faja chequy de Gules y Plata ( Marck ); 16, Per pale, dexter , Gules, una columna de Plata coronada de Oro ( Roemhild ), siniestra, Oro, sobre un monte Vert, un gallo de Sable, zarzo de Gules (Hannenberg); 17, Plata, tres galones de Gules ( Ravensberg ); y sobre todo un escudo de armas de oro y sable, una corona de ruda (o un crancelin) en banda de verde ( Sajonia ). [63] [64] [65]
Como duquesa de Clarence, usó las armas de su marido (las armas reales con una etiqueta de tres puntas de plata, la punta central con una cruz de gules, las puntas exteriores con un ancla azul cada una) empaladas con las de su padre, todo coronado por una corona de un hijo del soberano.
