La princesa Katharina Alexandra Dorothea von Lieven ( en ruso : Дарья Христофоровна Ливен , tr. Dar'ya Khristoforovna Liven ), de soltera Freiin [1] von Benckendorff , 17 de diciembre de 1785 - 27 de enero de 1857), fue una noble alemana del Báltico y esposa del príncipe Christoph Heinrich von Lieven , quien se desempeñó como embajador ruso en Londres entre 1812 y 1834. Se convirtió en una figura influyente entre muchos de los círculos diplomáticos, políticos y sociales de la Europa del siglo XIX.
Dorothea von Benckendorff nació en Riga , en la actual Letonia, en el seno de una nobleza báltica alemana . Era hija del general del ejército imperial, el barón Christoph von Benckendorff (Friedrichsham, 12 de enero de 1749 - 10 de junio de 1823), que sirvió como gobernador militar de Livonia , y de su esposa, la baronesa Anna Juliane Charlotte Schilling von Canstatt ( Thalheim , 31 de julio de 1744 - 11 de marzo de 1797), que ocupó un alto cargo en la corte de los Romanov como dama de compañía principal y mejor amiga de la emperatriz María Feodorovna . Dorothea era la nieta paterna de Johann Michael von Benckendorff y su esposa Sophie von Löwenstern.
Dorotea era hermana de los generales rusos Alejandro y Konstantin von Benckendorff . [2] Su hermana Maria von Benckendorff ( San Petersburgo , 1784 – 1841) se casó con Ivan Georgievich Sevitsch.
Educada en el exclusivo Instituto del Convento Smolny de San Petersburgo , Dorothea fue asignada como dama de honor de María Feodorovna. En San Petersburgo, el 1 de febrero de 1800, a la edad de catorce años, algunos meses después de terminar sus estudios, Dorothea se casó con el conde general (más tarde príncipe) Christoph von Lieven . Aunque el matrimonio fue concertado, la pareja logró vivir en armonía durante muchos años; solo en los últimos años surgieron serias diferencias entre ellos que llevaron a un distanciamiento total. Tuvieron una hija y cinco hijos, tres de los cuales fallecieron antes que su madre: Magdalena (15 de enero de 1804 – 1805), Paul (24 de febrero de 1805 – 13 de octubre de 1864), Alexander (9 de marzo de 1806 – 5 de octubre de 1885), Konstantin (24 de abril de 1807 – 17 de octubre de 1838), Georg (27 de octubre de 1819 – 20 de febrero de 1835) y Arthur (1825 – 23 de marzo de 1838).
En 1810, su marido fue nombrado ministro en Berlín . Cuando el zar Alejandro I nombró al conde von Lieven embajador en Gran Bretaña en 1812, Dorothea von Lieven utilizó su inteligencia, carisma y habilidades sociales para convertirse en una líder de la sociedad politizada de Londres, contribuyendo así materialmente al éxito de la embajada de su marido. [3]
En Londres , la princesa Lieven cultivó amistades con los estadistas más destacados de su época. Además, ella y el canciller austríaco Metternich cultivaron una notoria relación romántica. También se decía que había tenido un romance con Lord Palmerston , aunque no hay pruebas firmes de ello. [4] Era amiga íntima de Lord Castlereagh y fue una de las primeras personas en expresar su preocupación por su comportamiento cada vez más extraño en las semanas previas a su suicidio. [5] Lord Grey se confesó con ella, incluso compartió con ella su intenso dolor por la muerte de su nieto Charles en 1831; por otro lado, admitió que los detalles de la Ley de Reforma de 1832 le resultaron una completa sorpresa, lo que puede ser una señal de que Grey no confiaba del todo en ella a pesar de su amistad. [6]
En el vibrante ambiente político de Inglaterra, la princesa descubrió en sí misma un don para la política. También se convirtió en una líder de la sociedad; las invitaciones a su casa eran muy solicitadas, y fue la primera extranjera en ser elegida patrona de Almack's , el club social más exclusivo de Londres, donde Lieven introdujo el vals en Inglaterra. [7] A pesar de su naturaleza aparentemente frívola, tenía una profunda fe religiosa, y parece haber desaprobado la pena de muerte mucho antes de su tiempo. [8] Era algo así como una esnob y se ganó muchos enemigos debido a su actitud altiva hacia aquellos que consideraba inferiores socialmente. [9] De hecho, le escribió a su hermano: "No está de moda donde yo no estoy".
La posición de Dorothea von Lieven como esposa del embajador ruso, sus amistades y su perspicacia política la convirtieron en una fuerza política importante. Aunque exteriormente mostraba deferencia hacia su marido, era mucho más fuerte y pronto lo eclipsó por completo: la sociedad londinense los llamaba en broma "los dos embajadores rusos". [10]
En 1825, el zar Alejandro I encomendó a Dorothea una propuesta secreta al gobierno británico. «Es una lástima que la condesa Lieven lleve faldas», escribió el zar a su ministro de Asuntos Exteriores, el conde Karl von Nesselrode-Ehreshoven , «habría sido una excelente diplomática». En octubre de 1825, cuando ambos se alojaban en el mismo complejo turístico de Brighton , Lieven, en una conversación «extraoficial» con el ministro de Asuntos Exteriores británico, George Canning, le dijo que Rusia quería una mediación bilateral anglo-rusa en la Guerra de Independencia griega . [11] También habló del «proyecto de barbarización» que se decía que estaba planificando el gobierno turco para Grecia, que habría exigido la deportación masiva de la población cristiana griega. Lieven le pasó a Canning una nota escrita en francés con la siguiente frase:
"La Corte de Rusia tiene información positiva de que antes de que el ejército de Ibrahim Pasha se pusiera en movimiento, la Puerta firmó un acuerdo con el Pasha de Egipto por el cual cualquier parte de Grecia que Ibrahim Pasha pudiera conquistar estaría a su disposición; y que su plan para disponer de su conquista es (y fue comunicado a la Puerta como tal y ha sido aprobado por la Puerta) eliminar a toda la población griega, llevándola a la esclavitud en Egipto o en otro lugar y repoblar el país con egipcios y otros de la religión mahometana [musulmana]". [12]
Las conversaciones de Lieven con Canning condujeron al Protocolo de San Petersburgo de 1826 , en el que Gran Bretaña y Rusia propusieron mediar, por la fuerza si fuera necesario, en el fin de la guerra griega.
La misión del zar marcó el debut de Dorothea Lieven como diplomática por derecho propio. Al menos igualó a su marido en importancia. Durante la embajada del príncipe Lieven en Inglaterra (1812-1834), la princesa desempeñó un papel en el nacimiento de la Grecia moderna e hizo una contribución notable a la creación del reino de Bélgica . Se acepta generalmente que el nombramiento de Lord Palmerston como Ministro de Asuntos Exteriores en 1830 se debió en parte a su amistad con Dorothea, quien presionó vigorosamente a Lord Grey en su nombre. Sin embargo, su creencia de que Palmerston sería confiablemente prorruso resultó ser un error, ya que fue su disputa con el zar lo que finalmente llevó a su salida forzada de Inglaterra. [13] Se decía que su amistad con Palmerston se debía a una similitud en sus procesos mentales: "una inteligencia que no dependía de la educación sino de la experiencia y una larga observación de hombres y mujeres". Fue lo suficientemente sabia como para usar su influencia discretamente: como observó, un extranjero que se entromete en la política inglesa "puede acabar con el cuello roto". [14]
En 1834, durante un período de malas relaciones diplomáticas entre Rusia y Gran Bretaña, el zar Nicolás I llamó al príncipe Lieven para que fuera gobernador del zarevich . A pesar de residir en Londres, la princesa ya había sido nombrada dama de honor de Alejandra Fiódorovna en 1829.
Después de más de veinte años en Inglaterra, la princesa se horrorizó ante la perspectiva de dejar su cómoda vida y a todos sus amigos allí; no tenía ningún deseo de regresar a Rusia, un país en el que ya no era feliz y cuyo duro clima ahora le resultaba difícil de soportar. Nunca perdonó a su antiguo amigo Lord Palmerston, cuya intransigencia en lo que debería haber sido una disputa diplomática menor en relación con la elección del nuevo embajador británico en Rusia, fue en gran medida responsable de la decisión del zar de llamar a su marido. [15] Poco después de que los Lieven regresaran a Rusia, sus dos hijos más jóvenes murieron repentinamente. Esta tragedia y su salud en declive hicieron que la princesa abandonara su tierra natal y se estableciera en París en contra de los deseos de su esposo y del zar. Nunca volvió a ver a su marido, pero se sintió genuinamente afligida cuando murió en enero de 1839. [16]
En una ciudad donde los salones cumplían una función social y política única, el salón de la princesa Lieven, conocido como "el puesto de escucha/observación de Europa", le dio el poder de ser una estadista independiente. En 1837, ella y François Guizot iniciaron una estrecha relación personal que duró hasta la muerte de la princesa e incluyó el intercambio de más de 5000 cartas; [17] él ha sido considerado el mayor, y quizás el único verdadero, amor de su vida. [18]
Durante la Guerra de Crimea (1854-1856), la princesa Lieven actuó como un vínculo informal y de confianza entre los beligerantes. Para su gran disgusto, se ordenó a todos los rusos que abandonaran Francia al estallar la guerra, y ella se estableció durante un tiempo en Bruselas , ciudad que detestaba. Al final, la vida allí le resultó tan tediosa que regresó a París sin permiso, y el gobierno ruso, sensatamente, dejó pasar el asunto. [19]
Dorothea Lieven murió pacíficamente en su casa, 2 rue Saint-Florentin , París, a los 71 años, el 27 de enero de 1857, con Guizot y Paul Lieven, uno de sus dos hijos supervivientes, a su lado. Fue enterrada, según su deseo, en la finca de la familia Lieven de Mesothen (cerca de Mitau ) junto a sus dos hijos pequeños que habían muerto en San Petersburgo. [20]
La princesa Lieven "logró inspirar confianza" en hombres prominentes "hasta ahora desconocidos en los anales de Inglaterra", escribió el ministro de Asuntos Exteriores ruso, el conde Nesselrode. Sus amistades con el rey Jorge IV , el príncipe Metternich, lord Palmerston, el duque de Wellington , George Canning , el conde Nesselrode , lord Grey y François Guizot le dieron a Dorothea Lieven la oportunidad de ejercer autoridad en los consejos diplomáticos de Gran Bretaña, Francia y Rusia. Era una fuerza política, una posición alcanzada por pocas mujeres contemporáneas.
La princesa participó, directa o indirectamente, en un gran número de acontecimientos diplomáticos importantes entre 1812 y 1857. Conocía a "todos en las Cortes y los gabinetes durante treinta o cuarenta años"; "conocía todos los anales secretos de la diplomacia", escribió un diplomático francés. [ cita requerida ] Lord Palmerston, a pesar de su amistad, parece haber resentido su interferencia, escribiendo que "una mujer ocupada debe hacer daño porque no puede hacer el bien". [21] Adquirió reputación como agente secreta zarista . [22]
La correspondencia de carácter político que la princesa Lieven mantuvo con personalidades de toda Europa se ha convertido en una fuente de información de primera necesidad para los estudiosos de este período. Se han publicado partes del diario de la princesa, su correspondencia con los lores Aberdeen [23] y Grey [24] [25] , con François Guizot, con el príncipe Metternich [26] y sus cartas desde Londres a su hermano, el conde Alexander von Benckendorff (jefe de la policía secreta rusa de 1826 a 1844). La Biblioteca Británica posee un vasto tesoro de material inédito, y varios archivos continentales tienen una cantidad dispersa de correspondencia inédita.
"Es una mujer de Estado", dijo el embajador de Austria en Francia, "y una gran dama en todas las vicisitudes de la vida". [ cita requerida ]
Es una figura secundaria recurrente en muchas novelas históricas sobre el período, en particular las de Georgette Heyer . Heyer generalmente la retrata como una líder de la sociedad altiva, formidable e inaccesible, pero en La gran Sofía se la describe como "inteligente y divertida", y hay una referencia pasajera en ese libro a su papel como intrigante política.
[...] La princesa Lieven, la archirreaccionaria y agente secreta del zar, informó a sus empleadores en San Petersburgo [...] –el informe estaba en código– [...].
