Ciertas preparaciones de ranitidina estaban disponibles sin receta (OTC) en varios países.
La ranitidina se encuentra también en preparaciones administradas por vías intravenosa e intramuscular.
Glaxo refinó luego el modelo reemplazando el anillo imidazol de la cimetidina por un anillo furano con un sustituyente que contiene nitrógeno, con lo que se obtuvo finalmente la ranitidina.
La ranitidina se introdujo en 1981 y fue la prescripción más vendida del mundo en 1988.
en pequeñas cantidades la sustancia cancerígena dimetilnitrosamina (NDMA, por sus siglas en inglés).