La dimetilnitrosamina es altamente tóxica, especialmente para el hígado, y es un conocido carcinógeno en animales de laboratorio.
Esta agencia ha determinado experimentalmente que la concentración de NDMA máxima admisible en el agua para beber es 7 ng/L (nanogramos por litro), pero todavía no ha impuesto normativamente un nivel de contaminación máximo (MCL por sus siglas en inglés) para esta agua.
[7] Sus efectos tóxicos en humanos se infieren de experimentos con animales, pero no están bien establecidos experimentalmente.
Por esta razón no puede ser extraída mediante carbón activado y se infiltra fácilmente a través del suelo.
[9] Varios incidentes en los que una persona utilizó intencionadamente la NDMA para envenenar a otra han captado la atención de los medios.
[10] En 1978 un profesor de Ulm, Alemania, fue sentenciado a cadena perpetua por intentar asesinar su esposa envenenando mermelada con NDMA y dándosela luego.
[11][12] En 1978, Steven Roy Harper introdujo limonada con NDMA en la casa de la familia Johnson en Omaha, Nebraska.