Un nombre antiguo para el xiao es el shùzhúdí (豎竹笛, literalmente "flauta de bambú vertical"; pronunciado [ʂûtʂutǐ]), con el término 'xiao' también incluyendo el dizi.
[3] Pero en ese caso el xiao se ve en general como un peldaño en el camino para desarrollos más lejanos de la flauta Shaxiao.
Algunos xiao son hechos de madera sólida que ha sido tallado y ahuecado.
Normalmente, alambres de nailon son devanados por la hasta para intentar estabilizar el bambú y prevenir que se agrieta.
Algunos xiao tienen el extremo de soplar cortado en su entero, así que el músico necesita utilizar el espacio entre su mentón y sus labios para cubrir el agujero completamente.
Su tono es menos denso que lo del nanxiao porque no incluye la raíz de bambú.
El nanxiao (南箫; 南簫; "xiao del sur"), también llamado el chiba (尺八, "ocho pies", un nombre viejo que es todavía usado para el shakuhachi japonés) es un xiao corto con una boquilla abierta que es usado en la música Nanguan, el local ópera Quanzhou en Fujian.