El término proviene de la ideología del presidente estadounidense Woodrow Wilson, y sus famosos Catorce Puntos que a su juicio, ayudarían a crear la paz mundial si se aplican.
Principios comunes que a menudo se describen como "wilsonianos" incluyen: En EE.
UU. como un conflicto entre wilsonianos y jacksonitas; siendo estos últimos aislacionistas seguidores de la ideología del expresidente Andrew Jackson.
El legado del presidente Wilson en el intervencionismo interno es a veces también denominado wilsonianismo.
Críticos modernos, como los paleoconservadores y otros aislacionistas, sostienen que los principios son excesivamente "idealistas" y pueden dar lugar a innecesarias intervenciones militares, poniendo en peligro vidas en nombre de conceptos abstractos en lugar de amenazas directas.