La expresión nuevo orden mundial se ha usado en geopolítica e historia reciente para referirse a un supuesto nuevo período histórico, caracterizado por cambios dramáticos en las ideologías políticas y en el equilibrio de poderes a nivel global.
En un informe en la revista World and I de enero de 1991, unos peritos examinaron «las políticas exteriores que van surgiendo entre las superpotencias y el efecto que probablemente tengan en el nuevo orden mundial».
En State of the World 1991 (un informe sobre la situación mundial publicado por el instituto Worldwatch), Lester R. Brown dijo: «Nadie puede decir con certeza cómo será el nuevo orden.
Pero si queremos forjar un futuro prometedor para la generación siguiente, entonces el gran esfuerzo que tomará contrarrestar la degradación ambiental del planeta dominará los asuntos mundiales por décadas».
Añadió: «Mientras aumenta la población humana en el planeta, disminuye el número de las especies vegetales y animales.