Fue descubierta en 1968 en una mina de Barberton, provincia de Mpumalanga (Sudáfrica),[1] siendo nombrada así en honor de Johannes Willemse, geólogo sudafricano.
Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: magnesio, aluminio, hierro, cobalto, calcio y agua.
Se forma como mineral secundario en un sill de rocas ígneas ricas en níquel.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: trevorita ferrosa, nimita, violarita, millerita, reevesita, goethita u ópalo.
Puede ser extraído como mena del metal de níquel.